Текст книги "Кто, если не я? (СИ)"

Автор книги: Crystal Vision

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Если бы не ты, – внезапно говорит он, – я бы никогда ни в чем не сомневался. Я бы закончил начатое. Если бы не ты, – повторяет он, глядя ей прямо в глаза, пытаясь найти в карих несчастных глазах себе оправдание. – Ты сама подбила меня играть втемную, слишком распалила меня. Я бы никогда не получил желаемого, но ты же и остановила меня. Какая-то часть моего мозга решила поверить тебе, в то, что невозможное осуществимо.

Гермиона лишь качает головой – ей ни к чему его признания. Она хочет только одного – убежать, скрыться подальше, чтобы больше не видеть его, но он продолжает говорить, и отчего-то она не двигается с места.

– Я потерял покой, который, мне казалось, я обрел. И все из-за тебя.

– Звучит, как признание, – глухо говорит она, не веря, что она вообще с ним разговаривает.

– Это и есть признание, черт побери! Это было сложнее, чем вытерпеть Круциатус – оторваться от тебя!

– Покоя нам больше не найти, – откликается Гермиона после долгой паузы. Она говорит медленно, тщательно подбирая слова. – Мы будто ждем друг от друга помощи, но ни вы, ни я не готовы уступить…

Она поднимает на него глаза и видит до боли знакомую злую и красноречивую усмешку на его лице. Зачем вообще она это сказала? Прочь! Скорее прочь отсюда, из этого проклятого места, от этого проклятого человека. Как-нибудь она справится, как-нибудь дети справятся. Она расскажет все Луне и Драко, поделится своими планами. Они продолжат ее дело. А она уедет… Куда? Неважно. Главное, подальше от этого человека.

Дрожащими от гнева и недавних унижений пальцами она достает из кармана куртки палочку и решительно произносит заклинание.

***

От холодного воздуха Йерма девушка съеживается и скорее спешит оказаться внутри темного замка. Она вбегает на черное крыльцо и порывисто дергает за ручку двери. Мчится по лестнице к себе в комнату. От бега ей становится жарко, но она не снимает куртку, а лишь зло вытаскивает чемодан из-под кровати и начинает колдовать – порывисто, отчаянно, быстро. Заклинания получаются не сразу, вещи, пустившись в дикий пляс, сталкиваются друг с другом в воздухе, спеша оказаться на дне чемодана.

– Гермиона! – взволнованно окликает ее Мэри. – Ты нашла Миранду?

– Где она? – вторит ей Китти.

– Не нашла! Нет ее! – рявкает гриффиндорка, сама от себя такого не ожидая. Секунды спустя она жалеет, что так резко ответила попавшим под горячую руку близняшкам. – Простите, но поисками вашей сестры будет отныне заниматься профессор Снейп.

– Вы не можете все бросить, – на пороге появляется директор, тяжело дыша. Он явно бежал за ней.

– Могу! – кричит она. – И еще как брошу!

Вещи, перестав быть контролируемыми ее волшебной палочкой, падают на пол. Герб Хогвартса с пожеланием от МакГонагалл приземляется прямо возле ее ног. «Гермионе, вступающей в жизнь» – читает она, и от этих слов ей становится еще более тоскливо.

– Выйдите отсюда немедленно! – сердито произносит девушка. – Я вас не приглашала, здесь нет для вас ничего интересного, спиртного я не держу, – ядовито выплевывает она эту фразу.

– У тебя есть все, чего я мог бы захотеть, – не боясь ее злости, тихо отвечает он, подходя ближе.

– Правда?! – с сарказмом спрашивает она. – В таком случае должна вам сообщить, профессор, что свою единственную возможность вы упустили, дав мне противоядие!

Снейп придвигается к ней вплотную, лицом к лицу.

– Угрожаешь? – спрашивает он, хватая ее за сгиб кисти.

– Считайте как хотите! Ох, Мерлин! Я не хочу вас видеть! – она обессиленно садится на кровать.

– Прошу, Гермиона… – начинает он, но девушка его не слышит, цепляясь за первое слово.

– Просишь?! Ты не просишь, ты принуждаешь!

Все еще сжимая ее руку, он шепчет ей на ухо:

– Не будь ты такой упрямой…

– Вы все только портите! – говорит она, чувствуя, как его рука начинает сжимать ее запястье. Боль становится невыносимой, но она не показывает этого. Она должна вытерпеть, должна показать ему, что она сильная. Доказать себе.

– Я, как мальчишка, бегаю за вами. А вы чисто по-женски обижаетесь, психуете, исчезаете. Вот вам доказательство моих чувств.

– Это ничего не доказывает, – с яростью произносит она. – Пустите!

– Ты же сама этого хотела, – он делает свой тон мягче. – Признайся, хотела ведь. Вчера, я видел.

– Если видели, зачем же пытались заставить!

– Я лишь раскрепостил ваши чувства, – ухмыляется он. – Это была не Амортенция. Разве вы, такая умница, не знаете, что любовное зелье начинает действовать сразу же? Это зелье лишь усиливает влечение. Если бы вы ничего не чувствовали ко мне, то оно бы на вас не повлияло.

Гермиона ошарашена услышанным. Блефует? Или нет? Она смотрит в его черные глаза, боясь верить его словам. Опять, наверное, обманывает. Играет с ней.

– Вы осуждаете меня? – спрашивает он. – Я лишь помог двум скромным героям, мисс Грейнджер.

– Пожалуйста, – просит она, – уйдите.

Она и сама не знает, чего хочет, прося его уйти. Странная рассеянность овладевает ей. Просто так надо, говорит она самой себе. Надо, чтоб он ушел. Ничего уже не будет как прежде. Почему он все портит, что он за человек? Она должна уехать, подальше отсюда, и от Лондона тоже, чтобы вылечить свое сердце от него, искоренить его полностью, чтобы собрать все осколки разбившихся надежд и безжалостно выкинуть их. Чтобы больше никому и никогда не доверять, не верить ни в кого.

– Я никуда не уйду. Вы тут же сбежите. Что я потом скажу Брустверу?

В его голосе звучит та ненавистная шутливая интонация, которая так пугает Гермиону. Положение, в которое он ее поставил, способ, которым пристыдил и высмеял, лишают девушку остатков уверенности. На смену ей приходит удивление. Удивление вместо способности кричать и топать ногами и требовать дальше, чтобы он ушел, а после – умирать в одиночестве от атакующих болезненных мыслей, сжимающих грудь будто в тиски. Она удивляется себе, что спокойно сидит сейчас и смотрит на его лицо, в его глаза. Она устала. Внутри все перегорело, и чувства, так нежно питаемые ей к нему, вмиг куда-то испарились, оставив после себя лишь блеклый след разочарования. Поразительно внезапная перемена чувств. Она сидит и размышляет. О том, что недавно произошло, о том, почему он здесь сейчас, держит ее за руку. Кисть давно одеревенела, но она не вырывается и не плачет, а размышляет, и ей стыдно за себя. В ней пустота, сотворимая им. И облегчение от того, что не нужно теперь уже бороться. Ни за кого и ни за что. Все четко и удивительно просто встало на свои места. Что это? Перерождение? Пробуждение? Сон? Безумие? Вот, значит, какова молодость. Снейп прав. Снейп. Прав. От этих слов ее губы складываются в ядовитую усмешку, подобную той, которой так часто потчевает ее директор. Она действительно еще зелена. Оказалось, что все ее убеждения неверны и непостоянны. Он прав. Ей здесь не место.

– Пустите, – наконец, глухо говорит она. Это не просьба, это приказ, которому Снейп подчиняется. Он отчасти напуган ее отчужденностью.

– Позвольте мне поцеловать вас, – просит он, и Гермиона замечает в его глазах странную нежность.

– Вы действительно просите? – усмехается девушка. – Знаете, профессор, это вам не идет. Я уже привыкла к более решительным действиям. Второй раз за день вы сплоховали. Стареете?

– Дразнишь меня? – шепчет он ей в самое ухо. – Я ведь могу…

– Сделать со мной, что угодно и где угодно, – вспоминает она его слова.

– Вы напрашиваетесь, мисс, и провоцируете меня.

– Вы научили меня этому, – безжалостно отвечает девушка. – Ну же, на что вы способны? Как далеко вы сможете зайти? Вам ничего не мешает сейчас. Я не околдована вашим зельем.

Эти слова будто толчок для него. Он впивается в ее губы дерзким поцелуем, обхватив ее лицо. Гермиона неподвижна. Она поддается, обмякая, как тряпичная кукла, и он это чувствует.

– Вы издеваетесь, – оторвавшись от нее, произносит Снейп. В его глазах – вновь появившееся желание.

Спасение для них приходит, откуда они не ждали. Гермиона случайно замечает взглядом блондина, остановившегося на пороге ее комнаты.

– Я просто хотел сказать, – Драко ловит ее взгляд на себе и изо всех сил сохраняет безучастный вид, глядя на раскиданные по комнате вещи и открытый чемодан, – пришло письмо из Министерства, директор. Завтра к нам едет комиссия. Они хотят лично доставить нам заказанные вещи и убедиться, что нам всего хватает.

Снейп стискивает зубы, вмиг рассердившись. Он вскакивает с кровати, оставляя Гермиону одну.

– Черт бы их побрал! Кто явится?

– Кажется, сам Министр, еще Уизли…

Гермиона настороженно вглядывается в Малфоя. Рон? Он приедет? Но зачем? Какое дело до них Отделу обеспечения магического правопорядка? В ней поднимается внезапно давнишняя тревога и начинает казаться, что их обман раскрыт.

– Где письмо? – резко спрашивает Снейп.

– Оно у меня, там, – неопределенно отвечает Драко, указывая куда-то в сторону и переводит взгляд на Гермиону.

– Идем, – кивает Снейп, – покажешь мне его.

Драко с трудом отрывает свой взгляд от коллеги и покидает комнату, Снейп идет за ним, на прощание полуобернувшись к Гермионе. Подходящих слов для этой ситуации у него нет, и он молча уходит.

Девушка хочет пойти за ними, чтобы тоже увидеть письмо, но одергивает себя в последний момент. Ведь она хотела сбежать! Она натыкается на герб, валяющийся на полу, и бережно поднимает его, чтобы спустя несколько секунд, до боли в глазах вчитавшись в вышитую золотом надпись, кинуть его на кровать, мимо чемодана.

– Вот это да, – нарушает молчание Китти. – Какая страсть!

Гермиона легонько вздрагивает. Увлеченные нелепым разговором, они со Снейпом и забыли, что в комнате были не одни. Она с удивлением глядит на хитро переглядывающихся сестер и подходит к ним вплотную.

– Страсть? – переспрашивает она. – Это ненависть. Вы разве не слышали?

– Это не ненависть, – отрицательно мотает головой Мэри, – это любовь.

========== 18. Важное решение ==========

Рита Скитер трясет своим удостоверением прямо перед носом Снейпа.

– Видите, Снейп, Министерство мне разрешило, вы ничего сделать мне не можете! Я официальный представитель «Ежедневного Пророка»!

Снейп еле сдерживает свой гнев. Он поворачивается к Кингсли Брустверу:

– Министр, я хочу знать, что она здесь делает?! Почему нельзя было обойтись без прессы? – он подходит к нему ближе и продолжает, понизив голос: – У нас, помнится, был уговор…

– Мистер Снейп, – прерывает его Министр, – дела в школе идут отлично, народ вправе знать, как продвигается мой проект. Вся страна следит за ним, – гордо заявляет он. – Мистер Уизли?

В кабинет директора заходит Рон, и Гермиона встречает его будничным приветствием, заранее подготовившись к этой встрече, оставаясь спокойной с первой же секунды его появления. Сначала он глядит на нее – дарит ей хмурый взгляд, а затем уже подходит к столу Снейпа и пожимает тому руку.

– Снейп, – кивает он.

– Уизли, – отвечает ему директор, прожигая министерского работника и бывшего ученика недобрым взглядом.

– Итак, мистер Уизли, что можете сказать о школе? – воодушевленно спрашивает Министр, кивая ему на свободный стул.

– Защитные чары слабые, когда вы их последний раз обновляли? – с ходу начинает Рон, раскрыв свой блокнот для записей. И тут же, не дожидаясь ответа от Снейпа, продолжает: – Почему на территории школы у вас допустима аппарация? Дети могут в любой момент исчезнуть. Придется все это занести в протокол.

Рита Скитер, ухмыляясь, делает короткие команды Прыткопишущему перу.

Снейп внезапно поднимается из-за стола.

– Извините, конечно, Министр, но эта информация явно лишняя для газет, – настойчиво говорит он, глядя на Риту.

Блондинка поджимает губы и дарит ему обиженный взгляд, негодующе встряхнув тугими кудряшками.

– Мисс Грейнджер, почему бы вам не показать мисс Скитер школу? – соглашается Министр. – Получится отличный материал для «Пророка».

– Конечно, Министр Бруствер, – кивает Грейнджер и взглядом зовет Скитер на выход.

– Мы еще с вами побеседуем, Снейп, – обещает директору Рита, хитро прищурившись и нехотя следуя за Гермионой.

Они выходят в коридор.

– Могла бы и предупредить, что приедешь, – тут же накидывается на журналистку гриффиндорка.

– Зачем, милочка? – поправляет Скитер очки. – Читатели должны знать правду, увидеть все, как есть на самом деле.

Гермиона недовольно оглядывает женщину.

– Идем. Давай начнем со двора.

– Снейп как всегда ворчлив и ведет себя бесцеремонно, – жалуется Скитер, доставая из сумочки компактный колдоаппарат.

– Ну, а ты что хотела? – хмурится Гермиона. – Ведь, согласись, ты любишь приукрашивать!

– Что?! – Скитер наигранно прикладывает ладонь к груди. – Я лишь выполняю свою работу, несу правду в массы!

– Помнится, несколько лет назад ты придумала, что у меня роман с Гарри Поттером! – вспоминает Гермиона, с упреком глядя на журналистку.

– Но ведь согласись, между вами была искра? – довольно говорит Рита. – У меня на такие события нюх, деточка! Так же как и сейчас – я чую, что между тобой и Снейпом что-то происходит…

– Рита! – перебивает ее Гермиона. Ее щеки начинают пылать, выдавая девушку с головой. – Из-за тебя теперь вся страна думает, что у нас роман.

– Но ведь так оно и есть? – заискивающе спрашивает репортерша.

– Нет! – слишком громко отвечает Гермиона, и голос ее становится выше.

– Ладно, упрямица, – Скитер грозит ей пальцем с длинным ногтем, выкрашенным в красный цвет, – но я за вами слежу.

– Мне нужна твоя помощь, – внезапно просит Грейнджер и протягивает ей неотправленное письмо на ее же адрес.

***

После долгой разлуки нелегко находить нужные слова и жесты.

– Должен был отправиться другой сотрудник, но вызвался я, – говорит Рон, пряча взгляд под длинными светлыми ресницами. – Я обещал Джинни, что привезу тебя в Лондон.

– Рон… – начинает Гермиона и садится за стол в своем кабинете. – Ты же знаешь, что я отсюда никуда не уйду.

Знал бы ты, думает Гермиона, что еще вчера вечером я собирала чемодан и хотела покинуть Йерм навсегда. Девушка усиленно делает вид, что у нее все в порядке. Но Рон будто видит в ней лицемерие, чувствует, что она что-то скрывает, он внимательно оглядывает залегшие под ее глазами тени, усталый взгляд и некую нервозность движений.

Тяжелый день выдался. Она делала, что могла, готовясь к приезду комиссии. Отменила занятия, все утро бегала по кабинетам и школьному двору, проверяя, все ли в порядке.

Рон осматривает коробки, занимающие три парты – заказ Гермионы.

– Довольно-таки необычные вещи ты попросила, – внезапно говорит он.

– Ты читал мой список? – удивляется она, поднимая на него взгляд.

– Конечно, читал…

Рон хочет сказать что-то еще, но слова не идут. Вместо этого он приближается к Гермионе, обходя стол, но девушка, заметив это, быстро восклицает:

– Я рада за вас с Лавандой! Вы теперь отдельно живете, и она счастлива, – слишком громко и слишком наигранно звучат ее слова.

Рон кривится.

– Ты же прекрасно знаешь, почему я с ней. И догадываешься, что я-то не счастлив.

– Рон, – голос у девушки подрагивает. Он садится на край ее стола и берет ее ладони в свои. – Не надо, —просит она, освобождаясь от непрошенных прикосновений.

– Все из-за него? – вдруг резко спрашивает Рон и хмурится.

– Из-за кого?! – недоумевает Гермиона, хотя прекрасно догадывается, о ком он говорит.

– Из-за Снейпа. Вы вместе, да? – зло спрашивает он.

– Чепуха! – сердито отвечает Гермиона. – Это очередные домыслы Скитер. Как давно ты стал верить тому, что написано в «Пророке»?

– Как только начал работать в Министерстве, – тут же отвечает Уизли. – Жизнь научила меня, что дыма без огня не бывает.

– Это совсем другое, – отрицательно качает Гермиона головой. – Лучше скажи, ты и правда все это запишешь в протокол, все наши недочеты? Сознайся, ты просто хочешь навредить Снейпу.

– Не стану отрицать, – признается Рон, – но ведь у вас действительно не все в порядке с охранными заклинаниями. Дети могут пострадать. Ферма находится в одном здании со школой, это немыслимо…

– О чем ты, Рон? – раздраженно перебивает его девушка. – Министр прекрасно осведомлен об этом, он сам выбрал это место!

Гермиона резко встает из-за стола и нервно начинает наматывать круги по классу. Перед тем, как впустить Уизли в свой кабинет, она сумела пережить приступ слабости. Ее волновало то, зачем Министр лично приехал в школу, и о чем они со Снейпом уже час разговаривают с глазу на глаз. А дети? Что будет, если Рон или Бруствер заметят, как их мало?

– Может быть, хочешь с Невиллом поздороваться? – предлагает девушка.

– Не нужен мне никакой Невилл, я к тебе приехал! – сердится Рон.

Через несколько минут все кончится, успокаивает себя Гермиона. Ведь не может же Министр разговаривать со Снейпом два часа? Да и что ему так долго здесь делать, он же занятой человек. А Рон?

Девушка хочет, чтобы и он поскорее уехал. Ей нечего ему сказать. Их беседа – обрывки невысказанной обиды.

– Что теперь? – Рон ловит Гермиону, не дав ей закончить круг по классу.

– Скоро будем прощаться, – говорит девушка, глядя в голубые глаза. Они кажутся ей чужими.

– А потом? – тихо спрашивает Рон, не отпуская рук Гермионы.

– А потом мы когда-нибудь встретимся. На свадьбе Гарри и Джинни…

– Зачем ты так?! – одергивает ее рыжий, глядя на то, как Гермиона пытается ему улыбнуться – беззаботно и легко, но у нее не получается, и ее улыбка выходит скомканной и горькой. – Ты теперь мне не пишешь.

– Ты тоже перестал писать, – упрекает его Гермиона. – Да и неправильно все это, теперь у тебя есть девушка.

– Хочешь, ее сегодня же не будет? Сейчас же?! – отчаянно спрашивает ее Рон, встряхивая ее ладони.

– Нет, Рон, – отчетливо отвечает она.

– Ты изменилась, – говорит он.

– Ты говорил уже это. Я все такая же. Просто чуть повзрослела, – серьезно говорит Гермиона, но тут же усмехается: – и похудела.

– Стала еще красивее, – дополняет Рон.

– Ты тоже видный человек, – не отстает она. – Вон, уже от Министерства с проверками ездишь…

– Я вызвался из-за тебя! – восклицает Рон. – Я уже говорил. Хочешь, одно твое желание – и я выброшу свой блокнот. Ничего твоему Снейпу не будет.

– Звучит, как шантаж…

Двери класса открываются, и на пороге возникает Снейп. Он криво усмехается, увидев, как парочка стоит в центре помещения, держась за руки.

Гермиона тут же отступает от Рона, будто чего-то испугавшись, и затравленно смотрит на директора.

– Извините, что помешал, – наигранно восклицает он. – Не хотите ли выпить, Уизли? – предлагает ему Северус.

– Не откажусь, – принимает вызов Рон.

– Рон! – сердится Гермиона. – Ты на работе!

– Она всегда была такой? – кивая на Гермиону, спрашивает у рыжего Снейп. – Прирожденная учительница.

Рон дарит взгляд Снейпу исподлобья, принимая у него стакан из рук, и как-то настороженно глядит на Гермиону, которая в это время уже жалеет о своей фразе. Рон теперь будет пить назло ей. Потому что Снейп его подначил.

Рыжий выпивает спиртное до дна, слегка поморщившись. Снейп присаживается на одну из парт и кивает Уизли, чтобы и он сел.

Гермиона презирает в данную минуту их обоих. Снейпа, за то что спаивает, и Рона – за упрямство. Они выпивают еще по одному стакану в полном молчании. Гермиона скрещивает руки на груди.

– Мисс Грейнджер, не хотите присоединиться?

– Нет, не желаю быть причастной к клубу анонимных алкоголиков, – зло отвечает она и снова взывает к рациональности рыжего: – Рон, сейчас вернется Министр, что он подумает, увидев тебя в таком состоянии?

– В каком «таком»? – резко оборачивается на нее рыжий. – Комиссию принято угощать, разве нет?

Ну ничего, мстительно думает Гермиона, Северус Снейп в этом деле мастак, а ты, Рон? Ты скоро сдашься.

– Рад, что хоть здесь вы проявили инициативу, – насмешничает Снейп.

– Что вы имеете ввиду? – не понимает Рон.

– Не пошли на поводу у мисс Грейнджер.

Рон хмурится, опрокидывая еще один стакан.

Это уже какое-то соревнование, сокрушается Гермиона. Кто кого перепьет. Только вот Снейп с каждой выпитой порцией как будто бы трезвеет, а Рон уже уперся руками в стол и следит помутненным взглядом за тем, как директор вновь наполняет его стакан и сует под нос.

– Что, мистер Уизли? Больше не хотите? Со мной не хотите, или вообще? Ну и черт с вами, я сам выпью, – говорит зельевар и тот час же исполняет обещанное. – Мисс Грейнджер, ваш друг – слабак, у него не хватает духу завершить дело до конца, как не хватило и с вами на озере.

– Что? – Рон ошеломленно смотрит на Снейпа. – Тебя это не касается! – понимая о чем говорит директор, тут же ощетинивается он, мельком взглянув на испуганную Гермиону.

– Вы читали о нас в газетах, Уизли? – не перестает дразнить его Северус. – Я должен сказать вам «спасибо», что оставили для меня ее… целой и невредимой.

– Как ты смеешь! – Рон кидается на директора с кулаками и ударяет его в лицо. Оба валятся на пол. Гермиона кричит, видя, как мужчины начинают драться. Она не владеет собой, продолжает кричать, обращаясь к каждому из них попеременно. Возмущенная, Грейнджер выбегает из класса, но сталкивается на пороге с Драко. Тот, кинув быстрый взгляд поверх ее плеча, тут же спешит разнять дерущихся. Гнев кипит внутри девушки, она не собирается оставаться. Что они устроили! Как не стыдно! А если их увидит Министр?!

Но совесть не дает ей убежать далеко. Она обязана ради чести школы задержать Министра, пока все не уляжется. Он не должен видеть того позора, что произошел у нее в кабинете.

Она еще издалека видит два силуэта в теплицах, и направляется туда.

– Невилл, – запыхавшись обращается она к другу. – Там, в моем классе… Драко требуется помощь.

К счастью, парень тут же понимает ее пронзительный взгляд, и, извинившись, покидает теплицы.

Министр кивает, ни о чем не подозревая.

– Здесь и правда чудесно, – говорит он, – прямо как в Хогвартсе.

– А где Скитер? – внезапно волнуется девушка.

– Я уже отправил ее домой. Лично прослежу, чтобы статья получилась что надо.

– Ну хорошо, – облегченно говорит девушка, и добавляет: – спасибо.

Ее руки все еще дрожат, и она прячет их в карманы пиджака, чтобы Министр не уловил ее волнения.

– Хотите чай? – Гермиона кивает на уголок преподавателя в конце теплицы, где стоит стол и несколько стульев.

– Почему бы нет?

Они проходят к столу, и Гермиона колдует – наполняет чайник Невилла водой и подогревает ее, сыпет заварку и находит в ящиках печенье. Министр присаживается на ближайший стул, даже не расстегнув теплую мантию.

– Ну как тут все, Гермиона? – спрашивает Министр, серьезно глядя на нее. – Скажешь мне начистоту? Кстати, тебе привет передавала Минерва. Она часто спрашивает о тебе.

– Могла бы спросить лично, – зачем-то говорит Гермиона, но тут же, спохватившись, кидает сожалеющий взгляд на Министра, отвечая на его вопрос: – Все хорошо.

– Тебе нужна какая-то помощь?

Она явно не подготовилась к этому разговору, хоть и предполагала, что он будет. Сейчас нужно нахвалить школу и успехи детей, расписать все прелести министерской программы, говорить все то, что положено отвечать на вопрос руководства предполагаемо счастливому и довольному всем подчиненному. И к этому «Всё хорошо» следует добавить еще что-то, но девушка говорит совсем не то, что следовало бы:

– Начав работать здесь, я поняла одно, – с усмешкой начинает она, присаживаясь на стул напротив Министра, – что все не так, как в инструкциях и книжках. Все сложнее и многограннее. Честно? – спрашивает она Бруствера и сама же отвечает: – Каждый ученик требует особого подхода. Я никогда и ни у кого не просила помощи, пытаясь справиться со всем сама. И сейчас не прошу. Простите меня, Министр. Возможно, вы захотите меня отозвать и даже наказать, но я должна вам признаться, что совсем не следую вашей программе… Дети-сквибы ничему не учатся, оттачивая до отчаяния одно и то же заклинание несколько месяцев подряд. Я нашла другой подход. Знаете, все благодаря одному случаю и Невиллу… В общем, когда они чем-то сильно впечатлены… Нет, не так, – Гермиона волнуется, пытаясь подобрать правильную формулировку своим мыслям. – При сильном эмоциональном потрясении к сквибу возвращаются магические способности. Я сейчас говорю не о настоящих сквибах, конечно же, а о потерявших способности к магии детях. Как только я это поняла, то стала наблюдать за успехами учеников. И в планах у меня вылечить всех детей, вернуть им волшебство.

Бруствер с каким-то уважением и восторженностью глядит на Гермиону, а та боится поднять на него взгляд, чтобы не столкнуться с разочарованием во взгляде Министра.

– У тебя, Гермиона, немного странное представление обо мне. Думаешь, я сухарь и смотрю на жизнь сквозь призму инструкций и указов, которые сам же и подписываю? Мы вместе воевали, ты знаешь практически о каждом моем шаге, начиная с момента нашего знакомства. Я видел и знаю, что жизненные ситуации нельзя загнать в рамки. Ты, как и я, первопроходец. И я ничуть не жалею, что ты стала работать в этом месте. Что в нужный момент набралась смелости и действовала, учитывая все нюансы. Я не сержусь, но с этих пор держи меня в курсе дела, идет? Снейп тоже тебя хвалил.

– Он?! Меня?!

– Тебе это странно? – с полуулыбкой спрашивает Министр.

Гермиона смущается и краснеет, и Бруствер делает вид, что не замечает этого.

– Интересный он человек, Снейп. Но характер тяжелый. Однако, и незаурядный. Сам себе хозяин. Безусловно, профессионал своего дела, – рассуждает Министр. – И я благодарен ему, что он поддержал меня с этой идеей создания школы. Сегодня мы долго с ним разговаривали. Конечно, мы оба начальники, и наш разговор больше походил на торговые отношения – ты мне, я тебе. Но без этого никак.

– Зачем вы все это говорите мне? – недоумевает Гермиона, с замиранием слушая Министра.

– Знаю, что тебе нелегко с ним, – отвечает Бруствер. – Мне и самому нелегко бывает. Часто спорим. А ты тут, в глуши, наверняка таишь или таила на него обиды, возможно, даже собирала чемоданы? Но к нему нужно просто привыкнуть. Он трудный человек, но… Скажу только одно: мне нужны здесь такие люди, как ты и он. Те, которым бы я мог безоговорочно доверять.

Гермиона кивает, находясь в полном замешательстве и в который раз убеждаясь, что магической Британии ужасно повезло с Министром. Ей стыдно, и одновременно с тем она чувствует благодарность по отношению к Брустверу. Он поддерживает ее, верит ей и ждет от нее взаимности. А она вместе со Снейпом подло его обманывает. Обманывает самого Министра!

– Ну вот и славно, – говорит он и ободряюще кладет ей руку на плечо. – Составишь мне отчет к понедельнику? О всех своих методах, хорошо? И, безусловно, о результатах.

Гермиона замирает. Как же она вляпалась! Кто ее за язык тянул? Что теперь ей делать, она не знает. Выдать ему сейчас же всю правду или подделывать отчет, фальсифицировать данные, заполняя документы на несуществующих детей? Но это не только ее тайна. Если она откроется Министру, то подставит и директора, и Луну, и Драко, и Невилла. Всех.

Девушка стыдливо опускает взгляд и кивает.

– Пойдем в замок? – предлагает Министр, так и не дождавшись чая. – Нам с Роном пора возвращаться.

***

Тяжелый был день, решит она несколько часов спустя после отъезда комиссии. На нее столько всего навалилось, что девушка впервые в жизни хотела убежать от проблем. Ей все стало вмиг противно и все надоело. Огорчения и частые обиды, одиночество и предательство. Её впервые в жизни подмывает собрать чемодан и, никому не говоря ни слова, просто сбежать. Ей противно в первую очередь от себя, от сегодняшнего разговора с Министром – она жалкая, подлая предательница. Он верит ей и доверяет, а она… Ей нет оправданья. Ей противно также от того, что натворил Снейп. Как унизил ее, как подначивал Рона. Ведь он специально это делал. Чтобы доказать ей, что ее несостоявшийся парень ничего не стоит. Только вот мерки у него были какие-то неправильные и странные для этого. Сегодняшний поступок его не сделал ему чести.

– Вы просто отвратительны, – говорит Гермиона Снейпу, когда тот застает ее одну в классе с пачкой тетрадей в руках. – Как вам только не стыдно?

– Не стыдно, – совершенно спокойно отвечает ей Снейп. – И вы прекрасно знаете, что Уизли первый начал, угрожал всякими протоколами. Это ему урок.

– Вы обвиняли меня в том, что я учу всех направо и налево, а сами преподали Рону урок?

– Мой урок будет ему полезен, – отвечает Снейп. – Так что, мисс Грейнджер, я должен вас благодарить?

– За что? – глухо спрашивает она, по-прежнему не глядя в его сторону.

– За то, что задержали Министра. О чем вы с ним говорили?

Гермиона, будто ужаленная, резко поворачивается к директору.

– О доверии. Он нам верит, а мы подло его обманываем!

Снейп усмехается.

– О, в мисс Неисправимой Гриффиндорке вновь проснулась совесть?

– А вы все шутите.

– Не обращайте внимания. Бруствер не ребенок, он отлично понимает, как составляются отчеты и как желаемое отличается от действительности.

– Я больше не могу врать, – признается Гермиона.

Решение далось ей не сразу, оно прошло сквозь муки совести, через борьбу с самой собой. Через долгие минуты и часы раздумий оно казалось единственно правильным, верным. И сейчас она думает о нем и о словах Снейпа. Он не прав, он не понимает. Бруствер сотворил этот проект, они не могут больше лгать ему. Он должен знать, чтобы контролировать. Он поможет, простит, найдет лучший выход из сложившейся ситуации, лучший способ, чтобы все нормализовалось. И как раньше она это не поняла, зачем раньше терзалась от мыслей и поиска правильного решения? Зачем они со Снейпом ломали головы и что-то придумывали? Ведь всего-то и надо было – довериться Министру. Сейчас ей кажется все таким простым, что даже смешно.

Снейп настороженно вглядывается в странное выражение лица Гермионы, почувствовав слабину в ее словах и подозрительное спокойствие в тоне. Он опасным голосом произносит:

– Вы не имеете права раскрывать все наши карты. Слишком поздно.

– Слишком поздно, – тихо повторяет она, отводя взгляд.

========== 19. Следы на песке ==========

Слишком поздно. Она действительно написала Брустверу. Вывалила ему всю правду разом, ничего не утаив.

А потом, сразу после того, как Снейп покинул ее кабинет – пожалела. Опять усомнилась. Он вновь заставил чувствовать ее себя виноватой. Гермиона разрывалась, металась между двумя огнями: Бруствером и Снейпом. Ее совесть не давала ей покоя. Она действительно провинилась и сильно. Перед ними обоими. Теперь уже поздно. Снейп пока не знает, а когда узнает… Что будет? Их выгонят? Проект закроют? Но она рассчитывала на понимание Министра. Их беседа в теплице затронула в ней те струны души, которые она поклялась, оставшись здесь и приняв условия игры директора, не трогать. Девушке внезапно стало холодно и зябко от мысли, что Бруствер может действительно уволить Северуса Снейпа. Что она наделала? По ее вине… его репутация будет подмочена. Она так и видела громкие объявления в газетах, насмешки Скитер – уж та не поскупиться на них.