Текст книги "Слабейший из Сильнейших! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Continuum

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Ха-ха, не смеши!

Звуки заполнили разум бедного парня, и он зажал уши, пытаясь заглушить нарастающий грохот. Поняв, что от этого он только громче стал слышать собственный пульс, бьющий его по ушам словно молот по колоколу, Самир дрожащими пальцами стянул с себя кольцо и положил его на место.

Звуки затихли, оставив Самира в такой тишине, что бедный парень ощутил себя оглохшим. Его тело рассеянно осело на землю. Инес чего-то сказала, но он её не услышал, протирая уши и пытаясь унять дрожь.

Прошло пару минут прежде чем он пришёл в себя.

– Опасно так, получать силы, о которых ничего не знаешь, – прошептал он, боясь закричать. Но кажется всё равно вышло довольно громко. – Из хороших новостей то, что нас ещё не заметили.

– Получил силу чуткого слуха, да? Она неприятная, к такому нужно привыкать. Ты заметил что-нибудь?

– Неа…

– Подскажу, – девушка присела рядом, мягко подпирая спину Самира своим плечом. – Оттенок эмоции, что источало кольцо. Ты заметил разницу между ним и другими?

– Тоже нет. Они все одинаковые.

– Смотри, колечко всегда испускает две эмоции. Во первых эмоцию желания, из которого была зарождена сила, а во вторых эмоция самого контракта, того, как было рождено это кольцо. Я, конечно, не эксперт в этом, но основы знаю. Попробуй ощутить, из чего состоит наше с тобой кольцо.

Самир прислушался к кольцу висящему на груди. Никаких двух эмоций он не ощущал. Только одну.

– Страсть, чистейшая, – с сомнением на лице он посмотрел на свою любимую.

– Да, – та невозмутимо кивнула. – Верно. Ведь сила эмоций родилась из страсти. Это сама суть нашей силы, и считается, что нет ничего лучше для создания кольца, чем эмоция, что зародила его изначально. Такое кольцо получается гораздо более гармоничным. Но многие кольца здесь не такие.

Убрав руку от груди, Самир, поднялся с пола и вновь посмотрел на то кольцо “слуха”. Эманации эмоций исходящие от него были куда слабее, но они всё-таки были.

– Страх и… надежда? – спросил он.

– Ну, наверное? – неловко улыбнулась она и подошла к стеллажу, осматривая то же кольцо. – Да, скорее всего. А теперь подумай, можно ли оценить что это за сила, если ты знаешь эмоции с которыми её создали?

– Не знаю, – задумался парень. – хотя если подумать. Только одна из эмоций отражает суть силы, да? Вторая ложная. Но, возможно, если ты знаешь откуда было кольцо или эмоция необычна, то это можно понять.

– Ого, а ты умён, – девушка растерянно замолчала. – Когда мне это мама объясняла, я несколько минут думала над ответом.

– Исходя из этого, можно сразу отсеять негативные и очевидные эмоции, ведь желание почти всегда связано с чем-то позитивным, – не прерываясь, продолжил размышления парень, заставив девушку растерянно замолчать. – Я не вижу тут никаких зацепок, и не уверен, как нам понять, был ли тут Мустафа. Но у меня появилась идея. Может, получится найти кольцо, которое обладает силой способной нам помочь?

Не дожидаясь ответа он ещё раз осмотрел стеллажи, теперь гораздо более чутко, слушая эманации исходящие от волшебных колец.

– Страх… нет, отметаем. Решимость, хм, это интересно, но не то. Ненависть? Это может быть что угодно, ненадёжно. Вот, это уже интересно. Любопытство.

Самир присмотрелся к одному из золотых колец.

– Ты уверен? Мама говорила, что золотые лучше не трогать.

– Моя интуиция говорит, что это правильный выбор.

Самир прикоснулся рукой к поверхности кольца, и не успел он хоть как-то среагировать, его сознание погасло.

Глава 17: Память

Мужская рука ненароком прикоснулась к кольцу и сразу отпустила. Но уже не его рука, перед стеллажом стояли совершенно другие люди, незнакомые. Это были тоже парень и девушка, довольно молодые. Было не очень понятно, что происходит, но казалось, что Самир смотрел на мир из самого этого кольца.

В парне узнавались черты рода Эрбо, он даже чем-то напоминал мужчину со статуи, на его переносице покоились очки. Их стёкла не искажали свет, человек носил их скорее для виду. Ещё у него была странная причёска, ведь его чёлка цвета блонд на этой смуглой коже смотрелась слегка неуместно.

Девушка же выглядела совершенно незнакомо, это была какая-то знатная особа с длинными, светлыми, практически серебряными волосами, аккуратно убранными за спину. Сама она была не очень высокой, но одета была хорошо, а держалась статно.

– Немаленькая коллекция. И как много отсюда ты готов мне предоставить? – спросила она, оглядывая те же стеллажи. По ощущениям, колец было немного больше, чем когда их осматривал сам Самир.

– Десятую часть, не больше. Большую пропажу отец сразу заметит.

Судя по всему, это и был Мустафа. Он выглядел расслабленно и прикасался к каждому кольцу на полках. Иногда морщился. Иногда одёргивал руку.

– Интересно, интересно, этого хватит для вооружения, дай подумать… не меньше четырёх сотен магов, – Женщина ходила вдоль длинных полок, рассматривая обширную коллекцию. И я правильно понимаю, что всё, что ты за это хочешь, это моя дорогая Жасмин?

Как только она произнесла это имя, разум Самира утроил внимание на их диалоге.

– Да, ваше высочество, – Мустафа вежливо поклонился перед ней. – Алима аль Андалуси, да будет имя ваше высечено в истории, я желаю лишь её. Да и не против я поддержать ваше восстание. Ведь начать воссоединение Андалусии лучше именно с захвата Сарагосы, ибо нет на всех наших землях зверя, страшнее чем наш эмир. С вашей победой над ним, остальные склоняться.

– Предложение заманчивое, но я не могу просто взять и продать своего союзника, – вздохнула девушка. – На моей репутации это плохо скажется.

– Вам не обязательно продавать её в рабство, – нервно замешкался Мустафа. – Меня устроит, если вы просто нас сведёте.

Он зализал чёлку рукой.

– Как думаете, я ей понравлюсь?

– Пх, смешной, – девушка прикрыла рот рукой, но с позиции кольца, откуда смотрел Самир, было видно, что она не улыбается, а скорее раздражённо морщится. – Ну может быть. Я подумаю. Не думай, что я не понимаю, зачем тебе она. Извлечь её силу. Не думаю, что мой цветочек захочет иметь дело с кем-то вроде тебя.

– Почему же?

– Ты слишком самовлюблён, ей нравятся более скромные мальчики, которые обращают внимание на неё саму, а не на врождённую силу, принёсшую ей столько горечи.

– Какие глупости, – буркнул Мустафа. – Как будто женщинам может быть нужно что-то, кроме меня.

– Иного ответа я от тебя и не ожидала, – мило улыбнулась Алима. – Эти кольца, они не подписаны. Как мне вообще понять, что за что отвечает?

– О-о, об этом не беспокойтесь. Перед отправкой я всё подготовлю и опишу. Для каждого колечка будет своя коробочка с инструкцией и известными особенностями. Единственный, кто в этом разбирается лучше меня, это отец, так что всё будет подготовлено в лучшем виде.

– Как это мило. Могу я опробовать кольца прямо сейчас? Я до сих пор не уверена, работают ли они. Это конечно всё так… – Алима потянула руку к стеллажу.

– Нет, нет! Ни в коем случае! Ни к чему не прикасайтесь! – он перебил и резко замахал руками.

– Почему? – девушка нерешительно замерла, даже немного напуганная такой реакцией.

– На них наложены охранные чары. Если кто-то не из семьи дотронется, то отец сразу всё узнает. Нужные кольца я потом сам переделаю, так что давайте лучше просто обсудим детали.

То есть то, что Самир прикоснулся к кольцу… Шайтан, вот это они влипли. Нарастающее внутреннее напряжение заставило отпустить эту сцену и вернуться в реальный мир.

Самир ошарашенно огляделся. Голова шла немного кругом, такое резкое пробуждение было крайне дискомфортным.

– Эй, что с тобой? Ты просто стоял и глядел в пустоту! Ты меня слышишь? – Инес встревоженно крутилась вокруг него и дёргала за одежду. Сколько времени он так стоял? Сейчас это было не очень важно.

Парень опёрся руками на стеллаж, приходя в себя. Немного поколебавшись, он взял с полки и протянул девушке кольцо, к которому прикасался. В этот раз он смог подавить перенос разума в прошлое. Ей же он сказал только одно:

– Бежим.

Инес непонимающе взяла золотое колечко тканью и осторожно обернув его в платок, но вопросов у неё стало только больше. Она знала что делала, ведь прикасаться пальцами к нему она не стала.

– Куда? Почему?

– Потом объясню! Сюда движется Юсуф.

– Ой… – девушка спешно положила кольцо в кармашек на платье.

Парень схватил её за руку и в быстром темпе потащил к месту, откуда они пришли.

– Открывай! – громко прошептал Самир в пустоту.

Проход в подземелье открылся прямо в воздухе, и недолго думая парочка завалилась внутрь. Сзади послышались звуки открывающейся двери и нерасторопные крики охранниц.

Как только они прошли, магический проход захлопнулся.

– Ну и дела, вы так быстро? Что там случилось? – в знакомом каменном коридоре их встретил дед Инаки.

– Юсуф нас засёк, на кольцах была какая-то защита.

– Ого, он смог додуматься поставить сигнализацию? Растёт мальчишка, – скелет задумался, а потом посерьёзнел. – Хотя, если это так, то выметайтесь из моего склепа и больше сюда не возвращайтесь.

– Но почему? – не поняла Инес.

– Будут искать вас, найдут и меня. Делать мне больше нечего, как отвечать за то, что я пустил в родовую сокровищницу какого-то проходимца. Это ваша проблема, а не моя, вот и разбирайтесь с ней сами.

– Но…

Скелет махнул рукой, и их рты закрылись. Парочка больше ничего не могла сказать.

– Ну ладно уж, кое-чем подсоблю. Только ради лисички и потому что ты её дочь.

Лисички? В памяти Самира неожиданно всплыла та лиса, которая помогла ему выбраться из лабиринта. Но додумать он уже не успел.

– Я просто выкину вас подальше отсюда, а там дальше сами разбирайтесь. Милочка, ты, вроде, сбежать собиралась? У тебя отличная возможность сейчас. Ты готова покинуть своё родное гнездо? – дед уставился на девушку своими пустыми глазницами.

Инес интенсивно закивала, готовая видимо уже к любым последствиям.

– Быть посему, – раздался эхом по мрачным коридорам скрипучий голос Инаки.

Врата в неизвестность разверзлись прямо под ними и они провалились в ночной лес.

***

Инес издала приглушённый визг, быстро прервавшийся ударом об землю. Неудавшиеся лазутчики вывалились из портала прямо на сырую траву. Слишком сырую для росы. Готовый к чему-то подобному, парень смог сгруппироваться и приземлиться на землю, даже не упав. Недавно тут был дождь. После перемещения из лабиринта на склад и обратно, тот факт, что их отправили куда-то в глушь, Самира уже не удивлял. Его больше волновало другое.

– И куда именно он нас закинул? – парень поднялся с земли и отряхнулся.

Он осмотрелся. Угольно-чёрные стволы деревьев в этом полумраке выглядели неприветливо. За ними мерещились мелькающие тени. Листва угрожающе шуршала, нависая густым потолком и не давая нормально разглядеть небо. Судя по отсутствию даже проблесков звёзд и недавнему дождю, небо было облачным, что радости не прибавляло. А ещё он, наконец, заметил кое-что куда более важное.

В отличии от него, его новообренённая жена упала совсем неудачно, да ещё и прямо в лужу, оставшуюся от ливня. Самир подошёл к Инес и помог ей подняться с земли, осторожно приобняв и обхватив её за талию. Плащ девушки весь промок, а её тело дрожало.

– Нехорошо. Ты же так простудишься, – проворчал он.

– Нет, всё нормально, – Инес стиснула зубы и зажмурила глаза.

– Нет, не нормально. Я сейчас разведу костёр, тебе нужно просохнуть, – наотрез отказался Самир.

– Костёр? Огонь то есть?

– Да. Ты что, ни разу костёр не видела?

– Ну, видела пару раз. На похоронах… – девушка замолчала, задумавшись.

– Понял, не продолжай, – поморщился Самир. – Можешь ни о чём не волноваться, для меня лес, как родной дом. Всё-таки я полжизни в дороге.

– Ого, то есть мы не потерялись? – в её глазах было неподдельное восхищение, что даже немного смущало.

– Кхм, ну… – замялся парень. – Я точно не знаю где мы находимся сейчас, но если мы сможем выбраться к какому нибудь поселению, то я смогу сориентироваться. Карту Андалусии я почти наизусть знаю.

– Поняла, – замолчала девушка и прислонилась спиной к дереву. – Как знала, что с тобой не пропаду. Мама мне рассказывала, что лес довольно опасное место.

– Да, опасное. Особенно сейчас, ночью, когда хищники выходят на охоту, – Самир настороженно вглядывался во тьму. – Я правда счастлив, что ты со мной пошла, но постарайся не быть обузой. Мне нужен трут, я его поищу, а ты не отходи отсюда далеко

– Не очень поняла о чём ты, но хорошо. Я буду помогать чем смогу, – Инес покорно кивнула. – Всё-таки сама я раньше не путешествовала.

Парень вздохнул и достал свой любимый кинжал. Мёртвое дерево перед ним отлично подходило. Замах, удар, и вот уже сталь сдирает с засохшего ствола кору. Сталь от подобного отношения к себе точно затупится, но сейчас это было не так важно. Поддев лезвием, парень ухватился за кусок рукой и уперевшись коленом, с грохотом оторвал огромный шмат. По руке, засуетившись,, пробежало несколько муравьёв, но Самира это тоже не волновало. Сама кора хорошо сгодиться для растопки, но чтобы поджечь это, хоть и иссохшее, но влажное после дождя дерево понадобится нечто иное. Ствол дерева под корой для этого годился уже в самый раз.

Ещё пара ударов закалённым металлом, и трухлявое внутри полено начало крошиться, образуя идеальный для розжига древесный порошок. Набрав пару его горстей и разложив горку на внутренней стороне коры он подготовил основу. Оставалось совсем немного. Нужно было соорудить над розжигом домик из веток. Но сухих веток не было, потому пришлось наломать больше коры.

– Так, теперь самое сложное. Нужно высечь искру. У тебя есть железка или камень?

– Ну, только кристалл светящийся. Он подойдёт?

– Точно, кристалл, – парень взял его у девушки и быстро оглядев, покачал головой. – Нет, не подойдёт. Думаю разобьётся. Нужна порода помягче. А, придумал. У меня же боты сталью обиты. Хотя… – он задумался, представляя как долбит кинжалом по ботинку в надежде выбить искру и поморщился. – Нет, лучше уж камень поищу.

Искать пришлось долго. Лес был крайне дремучий, и тусклый полумесяц на небе не сильно помогал в его тщетных поисках. Но упрямости Самиру было не занимать. Наконец, спустя долгие минуты, его внимание привлёк блеск мокрого камешка в траве. То был не кремень, но всё-же булыжник. Не лучшее что можно было найти, но не сказать, что у Самира был выбор.

Вернувшись к Инес, он стянул с себя один ботинок и, не обращая внимания на сырость, уселся на траве. Мыс ботинка был действительно украшен железным утолщением. Когда он бродил по рынку, продавец нахваливал свой товар и говорил, что удар такой обувкой остудит пыл любого бандюги. Драться не пришлось, но сама обувь пригодилась.

Натянув ботинок на одну руку и схватив булыжник покрепче другой, Самир начал неистово бить этим камнем по мысу ботинка, выбивая искру. Можно было бы провернуть это дело и с ножом, вместо ботинка, но это было бы ещё сложнее. Да и жалко было его портить.

Наконец, от ударов начали разлетаться искры. Хоть их и было всё ещё недостаточно, зато они вселяли в сердца замерзающих неподдельное ликование. Войдя в раж, парень стал молотить ботинок над трутом пока наконец одна из искр не попала на трухлю.

Заметив, что трут начал тлеть, Самир отбросил свою “зажигалку” и ринулся поддувать. Прошла всего пара минут и пламя взвилось над горсткой коры.

– Вау, – Инес смотрела на всё это, не проронив ни слова. – Никогда не думала, что создать огонь может быть настолько сложно.

– Обычно это проще, вот будь у меня хотя-бы кремень… – довольный Самир сидел на земле возле огонька и переводил дыхание. – Хорошо ещё дождь закончился, иначе совсем жопа была бы, – он посмотрел на дрожащую красавицу перед собой, и немного поправился. – Кхм, вернее плохо было бы. Не расслабляйся, его ещё поддерживать надо. Поищи веток. Теперь и сырые подойдут. Только не кидай их, пока я не разрешу.

Девушка кивнула, а Самир поднялся и вернулся к вандализму над бедным трухлявым бревном. Муравьи, которые уже успели успокоится, с новым ожесточением ринулись защищать свой дом.

– Ай, твари! – он одёрнул руку и потряс ей избавляясь от орды невидимых в темноте насекомых, что успели заползти на неё всего за пару секунд.

Несмотря на ораву защитников, у деревяшки не было и шанса. Прошла всего пара минут, прежде чем она целиком перекочевала в яркое пламя, теперь уже окончательно похожее на костёр. Инес с любопытством закидывала ветки и глядела в языки пламени.

– Тепло…

– А то, – усмехнулся парень. – Постарайся высохнуть. Ну и, наверное, придётся тут поспать. Я подготовлю лежаки. Остаётся только молиться, что дождь не начнётся снова.

– Ты выглядишь таким спокойным, несмотря на то, что нас обвинят в ограблении сокровищницы, – нервно напомнила девушка.

– А чего мне волноваться? – пожал плечами он. – Я не просто так кольцо забрал. Без него они не смогут понять, кто тут был.

– Точно, кольцо, – встрепенулась Инес. – Что это за кольцо вообще? Ты был сам не свой, когда прикоснулся к нему.

– Как я понял, оно позволяет смотреть в прошлое или что-то вроде того. Я видел очень интересный диалог Мустафы с некой Алимой аль Андалуси. Любопытно, кто это такая.

– Аль Андалуси? – замерла она открыв в удивлении рот. – Ты шутишь? Скажи, что это шутка, пожалуйста.

– Нет, не шутка, и, самое важное, она знает, где находится Жасмин. Всё, что было нужно узнать, я узнал и с Юсуфом уже говорить не придётся.

– Ох, – пробормотала девушка и замолчала.

– Ты знаешь, кто это такая?

– Догадываюсь. Не находишь странным, что название её рода напоминает название всех этих земель, Андалусии?

– Ну, родилась она в Андалусии, что такого? У меня вообще фамилия Кастиль. Это же не значит, что я принц Кастильский. Хотя… Азис то поверил, – Самир задумался над этой мыслью.

– С этой фамилией всё не так. Никто не берёт эту фамилию просто так. Это не просто слова, это символ имперского права, знак претендента на наследие. Взять такую фамилию, значит бросить вызов всем этим землям. Похоже, она наследница рода, что когда-то тут правил. Хотя, насколько я знала, никто из них не выжил.

– Хм, она говорила что-то про восстание, а Мустафа звал её госпожой. Как любопытно. То есть там всё не так просто, как Рахид думал.

– Ах, во что мы ввязались, – Инес схватилась за голову и с надеждой посмотрела на Самира.

– Чего уставилась на меня так? Я не буду отказываться от своего плана только потому, что Жасмин охраняет какая-то важная девка. Я сказал, что верну артефакт, значит верну его. Наша текущая цель значит, это найти информацию об этом восстании и через Алиму выйти уже на эту заразу. Ты испугалась трудностей? – Самир с вызовом посмотрел на ту, кто сбежал из дома, даже не зная что её ждёт.

Инес замолчала, медленно обдумывая всё произошедшее. Женские руки грелись у огня и пальцы бросали пляшущие тени на её лицо.

– Нет, моё решение окончательное, я его приняла ещё тогда, когда спасла твою жизнь.

– До сих пор не жалеешь об этом?

Жена Самира отрицательно покачала головой.

– Думаю, на меня и так бы объявили охоту. Я не смогла бы сбежать одна. Если тебе так нужен тот ошейник, то я помогу тебе его раздобыть. Хотя… – она замялась и опустила взгляд в землю. – Если честно, этой Алимы я боюсь даже больше, чем мурзы.

– Почему же?

– Не знаю, у меня в груди всё сворачивается просто от мыслей о ней. И я не могу объяснить почему. Я не думала, что кто-то из их рода вообще может ещё жить.

– Жасмин наверняка комфортно с ней, – Самир посмотрел вверх, на густые кроны деревьев. – Два призрака ушедших времён, которые желают вернуть то, что им причитается. Хорошо они спелись.

Проводя время за сначала тревожными, а затем, как одежда просохла, и более непринуждёнными беседами, молодая парочка даже не заметила, как провалилась в сон. Инес впервые спала в таких условиях, но она слишком устала, чтобы её тело хоть как-то противилось обволакивающей пелене забвения. Самир, в отличие от неё, оставался бдителен и лишь слегка дремал. Он помнил, что лес не прощает ошибок. Будь он один, то устроил бы ночлег на дереве, но с ним была она. Та кого он не мог оставить беззащитной.

Опасения оправдались. С рассветом, когда свет только начал пробиваться через листья, вдалеке послышался волчий вой.

Глава 18: Лес

Тронный зал дворца Эрбо был весьма необычным. Он находился не внутри здания, а прямо на крыше особняка. Отсюда открывался великолепный вид на Сарагосу, а сам мраморный трон был прикрыт хитрым переплетением колонн и живых изгородей. Вне зависимости от погоды, тут всегда было тепло и уютно. Зачарованное место, доступное лишь такому властителю магии как Юсуф Эрбо. Одному из сильнейших магов всей Андалусии.

Сегодня погода благоволила. После вчерашнего дождя, из-за горизонта медленно поднималась красная зарница, придавая происходящей ситуации своего особого шарма. Алые тона окропляли белоснежные каменные своды.

– Можешь не беспокоится, отец, – блеск улыбки гордо стоящего Мустафы освещал это место своим белоснежным сиянием. – Я принесу тебе головы наших воришек. Просто разреши мне разобраться с предателями нашей семьи лично. Особенно с Рахидом.

Его слова звучали как тихая песнь, но отзвуки этой ядовитой мелодии проникали в сердца всех, кто сейчас присутствовал на крыше, заставляя трепетать в ужасе перед первым сыном. Единственным, на кого это не действовало, был сам Юсуф. Белокурый парень, выглядящий даже моложе Мустафы, лежал на своём троне вразвалку, закинув одну из ног на подлокотник. Алые отблески на его лице не сулили ничего хорошего. Он смотрел на своё порождение надменно, с толикой скуки. Бессмертный, нестареющий владыка рода был явно разочарован тем, кто должен был однажды прийти ему на смену.

Глядя на молчащего отца, Мустафа нервничал. Неожиданно вспомнив о приличиях, он присел на колено и поклонился.

– Ниже, – изрёк молодой, но властный голос, не терпящий ни возражений, ни колебаний.

Мустафа рухнул на пол как подкошенный, его тело растянулось в глубочайшей мольбе, а руки вытянулись к подножию трона. Вся его спесь быстро растворилась.

– Наследничек. Такой талантливый, но такой бесполезный, – бархатный голос был несвойственно резок и холоден. – Ты должен был заполучить Жасмин, но провалил свой план. Опять. Да ещё почему-то ты думал, что я ничего про это не узнаю. Скрыть что-то от меня? От меня?! Тщетная попытка. Ограбить родовую сокровищницу, продавать артефакты, которые мы собирали два века, каким-то повстанцам, собирающимся сместить самого эмира. Именно того эмира, который, если об этом узнает, нас с лица земли сотрёт. Весь наш род, дворцы, имущество, мой торговый флот! Ты вообще понимаешь, что именно ты поставил на кон?

Из-за трона бесшумно выскользнула девушка в броском ярко-рыжем платье и с поклоном протянула Юсуфу бокал алого вина. На шее этой девушки покоился едва заметный декоративный ошейник. Она бросила опасливый взгляд на наследника рода. Эта женщина не была обычным слугой или рабыней. Нет, это была вторая жена главы рода, одна из тех, кто действительно мог влиять на его мнение.

– Благодарю, Гарсия, – не обращая внимания на корчащегося перед ним сына, блондин отпил из бокала, медленно смакуя вкус. – Самонадеянный юнец. Я знаю о вас всё и не надейся, что вы способны скрыть от меня свои планы. Ментальная защита? Просто вздор. Единственное, почему я тебе позволял этим заниматься, это потому, что ты пытался создать кольцо с её силой. Достойная цель, чтобы пожертвовать частью коллекции. Но теперь мне приходится думать, как разрулить эту ситуацию с восстанием. Назад уже дороги нет. Ты, можно так сказать, выкопал себе могилу своими собственными руками. Самое абсурдное тут то, что даже пойдя на такие риски, ты всё равно умудрился провалиться.

– Меня обманули, клянусь! – подал слабый голос Мустафа. – Я почти заполучил её сердце.

Мустафа хоть и считался наследником, но незаменимых людей нет. Юноша это понимал, как никто другой. Отцу было не страшно потерять пару десятков лет на воспитание иного таланта.

– Замолкни, – Юсуф лениво приподнял свободную руку на которой было надето сразу три золотых кольца. Они буквально искрились мощью. – Ты каждый раз совершаешь одни и те же ошибки. Что с кольцом теней, что сейчас. Ты абсолютно непригоден для таких задач, создаёшь одни проблемы. Одни расходы.

– Но я же заполучил кольцо теней..! – едва успел воскликнуть Мустафа.

Указательный палец отца опустился вниз и неугодного сына заволокли те самые тени. Странная чёрная энергия облепила тело парня со всех сторон и заткнула его рот, не давая даже разжать челюсть.

– Ценой чего? Мы это уже обсуждали. Я даю тебе время до исхода луны. Можешь задействовать ресурсы дома. Если опять провалишься, можешь уже не возвращаться. Убей лазутчика и предательницу.

После этих слов руки Гарсии дрогнули, но Юсуф, возвращая опустевший стакан, взял девушку за кисть, нежно притянул к себе и незаметно для всех окружающих подмигнул. Хитрейшая интриганка дома Эрбо поняла всё и без слов. Девочке наконец стоило повзрослеть. Судьба их дома решится в этой схватке. Готова ли она? Покажет только время.

***

Волчий вой повторился. Только этих зверюг для счастья и не хватало. Обычно волки нападали посреди ночи или под вечер. Но если голодная стая наткнулась на добычу под утро, она не побрезгует слегка сдвинуть свой график сна. Себя-то он сможет защитить, но её? Самир открыл глаза и оглядел мирно сопящую девушку, лежащую около кострища, что уже тлело.

– Поддержать огонь или лучше совсем потушить? Они наверное уже почуяли наш запах, скрыться не выйдет, – нервно задумался он вслух. – Впрочем, неважно, нужно подготовиться. Эй, соня, вставай!

Инес от оклика дёрнулась и приподнялась в локтях, оглядываясь вокруг.

– Где я? Что… – удивление на её лице быстро сменилось пониманием. – Ах, ну да. А мне приснилось, что я дома на полу уснула. Без кровати и одеяла…

– Потом расскажешь, у нас проблема.

– Какая?

– Стая волков движется прямо сюда. Ты сможешь залезть на дерево?

– Зачем? – Инес захлопала глазами не понимая.

– Волки, дурочка, ты знаешь, что такое волки? – вздохнул парень, начиная понимать, насколько ему будет тяжело с ней. – Это для твоей же безопасности, я их постараюсь спугнуть.

– Ну, это зверьки такие. Если ты их так боишься, может, просто убьём их? – без тени сомнения предложила Инес.

Теперь настала очередь Самира хлопать глазами.

– Убить стаю волков? Шутишь? Я максимум с одним справлюсь, – парень вытянул вперёд руку со своим верным кинжалом. – Ладно, может, с двумя. Но не со стаей.

– Так я-то тебе помогу! – Инес хитро улыбнулась и достала из-за спины знакомый деревянный меч и выставила его перед собой, повторяя за Самиром.

– Не смешно! – парень аж отшатнулся, увидев этот обломок деревяшки. – Убери это, пока меня совсем не покалечила!

– Это вышло тогда случайно! Я не хотела! – воскликнула Инес с обидой своим звонким голосом.

– Тише ты! – Самир поднёс палец к губам и опасливо пригнулся. – Дай лучше эту штуку мне, может, с его магической силой я смогу и со стаей справиться.

– Нет, – надула она губы. – У тебя он не будет хорошо работать, этот меч был сделан для меня. Да и вообще, чтобы делать волну, просто махать недостаточно.

Деревянный меч заплясал в руках девушки, извиваясь в незримых пируэтах. Глядя на это, Самир засомневался уже в себе.

– Ты где так делать научилась… вернее… э-э-м… – он замолчал, задумчиво глядя как ловко она орудует обломком дерева, который даже не имеет нормального баланса.

– Что, впечатлён? – сверкнула глазами девица и поклонилась, разведя руки в стороны. – Это меня мама научила. Я же уже говорила, у нас в клане каждый обязан хорошо обращаться с клинком, не важно мальчик или девочка.

– Да, впечатляюще, – наконец смог ответить Самир. – Я, эм, ну… я тоже немного умею. Не так изысканно как ты, но всё-же.

Он постеснялся демонстрировать свой коронный финт, когда вращался кинжал в руке. После того, что он сейчас увидел, это казалось каким-то ребячеством. Если она действительно сможет совладать с этим магическим куском, то…

– Правда я ещё ни разу не была в настоящем бою, но уверена, с волками мы справимся.

– Я бы предпочёл бежать, а не драться, но, наверное, – парень замялся, – ладно, стоит попробовать. Я голоден, а волчатина тоже вполне съедобна, – в глазах Самира зажглась решимость. Магия наверняка испугает стаю, а рядом с ним сейчас стоял довольно опытный маг. Его жена была не так уж и беззащитна, как он думал. – Хорошо, решено. Готовься к бою.

Самир поднял руки перед собой и провёл лезвием ножа по тыльной стороне ладони.

– Эй, ты чего делаешь? – в ужасе воскликнула Инес.

– Запах крови. Нет ничего лучше, чтобы позвать волчков к нам. Запомни, звери не люди. Не жди пощады. Или мы их, или они нас. Это будет битва насмерть. Если что, у меня есть план отступления, но не особо на это рассчитывай. Сосредоточься на битве.

Этим планом была та статуэтка, что дал им Рахид. Идея конечно глупая, но если им будет грозить смерть, лучше сбежать от волков, а потом уже разбираться с последствиями того, что они вернулись туда, откуда совсем недавно сбежали. С другой стороны, конечно, уже ночь минула. Их след должны были потерять.

Девушка сглотнула и сжала обломок меча обеими руками, изрядно подрастеряв уверенности.

– Волки нападают из засады, – начал быстро объяснять парень своей жене, вглядываясь в зелень, едва освещённую предрассветными лучами. – Они стараются загонять свою цель и не приближаются, если не уверены в своей победе. Чувствуй страх, источай ужас. Они, прямо как твоя семейка, чувствуют эмоции, только они их действительно чуют. Через запах. Нет лучше способа обмануть стаю.

– Эмоции? Поняла, – кивнула она и закрыла глаза.

Самир сразу ощутил, что кажется зря он об этом сказал, ведь его тотчас же накрыло такой волной ужаса, что у него сердце пропустило удар.

– Шайтан, – вытаращив глаза, он припал к земле и выронил кинжал. – Стой… Инес блять!

Этот ужас исходил от самой Инес. Его ненаглядная перестаралась и дёргалась на земле, не в силах остановить процесс. Со всех сторон раздался волчий вой, стая уже их окружала.

Хуже не придумаешь. Он один, да ещё и обязанный защищать уязвимое тело, не способное даже убежать. Стиснув зубы, Самир подобрал клинок и кое-как поднялся, ошалело косясь по сторонам и выискивая рыскающие тени. Сердце билось в конвульсиях, как у испуганного зайца. Волки кружили хоровод вокруг деревьев, медленно осматривая и изучая свою добычу.

Думать надо было быстро. Они уже наблюдают за ним из теней. Одна ошибка и завтракать будут не они, а волки. Слегка поколебавшись, Самир решился и со всех сил пнул свою жену в ногу.

Боль пронзила не только его. Она пронзила весь лес, с неба посыпались птицы, а волки протяжно заскулили. Да и сам Самир ощутил волны боли. Но голод волков был неизмерим. Это только подстегнуло зверей напасть. Самир заметил первого зверя, крадущегося к нему со спины. К счастью, его идея сработала, и Инес вышла из состояния в которое себя загнала. Она быстро подскочила и прижалась спиной к парню.