Текст книги "Гражданская война в Биконе (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

В общем, вокруг бушевала битва. Рен сражался с Довом, я сцепился с Расселом, Кардин боролся с Цваем, а Скай тихо скулил, держась за пострадавший пах. Честно говоря, мы все сейчас выглядели слабыми и жалкими – таким оказался результат длительного нахождения в атмосфере полной безнадежности и всеобщего морального отупения. Наблюдай за этим нашим боем мисс Гудвитч, и она наверняка заплакала бы или – что было куда более вероятным – заставила бы плакать нас из-за полного отсутствия какой-либо тактики, техники и даже просто дисциплины.

И мы настолько увлеклись этой схваткой, что даже не поняли, как сильно сейчас шумели. Но вот кое-кто другой такой непонятливостью совсем не страдал, и вскоре наша потасовка оказалась приостановлена в связи с появлением в классе новых лиц. Их было восемь, они имели отличную экипировку, оказались хорошо накормлены и – наиболее важный момент в нашей нынешней ситуации – все они являлись женщинами.

– Так-так-так, – произнесла их лидер, держа в правой руке меч. – Что тут у нас такое? Шесть мужчин сражаются за пакет собачьего корма. Ничего необычного.

Я настолько глубоко впал в ступор, что даже не почувствовал, как Рассел оттолкнул меня и схватился за свое оружие. Все мысли о продолжении нашей драки моментально испарились, сменившись лишь страхом и нервозностью. Даже Цвай отцепился от Кардина и осторожно отошел назад.

– Женский патруль… – выдохнул я.

(И пришли они совсем не для того, чтобы угостить нас печеньем. Ну, разве что преподнести его нам на самых кончиках их мечей. Женские патрули не защищали каких-либо контрольных точек. Они бродили по коридорам Бикона, чтобы обнаруживать и захватывать любых продолжавших прятаться там парней. Пусть с начала боевых действий и прошло немногим более суток, но к этому моменту патрули уже успели стать символом ужаса для всех оставшихся на свободе мужчин).

– Мы обречены, – пробормотал Скай, позабыв даже о своей боли. – Что нам делать, Кардин?..

– Я… я не знаю, – откликнулся тот, а затем произнес уже куда громче и уверенней: – Вам лучше бы убраться с нашего пути, если, конечно, вы не хотите связаться с командой CRDL!

В какое-нибудь другое время подобная угроза могла бы и сработать… ну, когда они не выглядели грязными, усталыми, голодными и отчаявшимися. Поэтому девушки лишь переглянулись и рассмеялись, а их лидер и вовсе закатила глаза.

– Очень мило, мальчики. Просто прелестно. А теперь заканчивайте с пустыми угрозами и сдавайтесь, – ее взгляд прошелся по нам с Реном, а глаза тут же округлились. – А вот насчет вас двоих… О, за вас полагается награда тем, кто сумеет вас поймать. Скажем так, кое-кто с нетерпением ожидает вашего прибытия.

Мы с Реном вздрогнули, получив столь наглядное подтверждение того, что наша команда о нас совсем не забыла, а затем переглянулись, прекрасно понимая друг друга безо всяких слов.

Нас ни в коем случае не должны были захватить.

– К бою! – воскликнул я, с некоторым трудом удерживая Кроцеа Морс в одной руке, а другой помогая подняться Скаю. Он так и не заметил того, что в результате моих действий оказался между мной и нашими противницами. – Если мы будем работать все вместе, то сможем их победить.

– Ты совсем с ума сошел? Их – восемь, а нас – всего шесть. Семь, – тут же поправился Кардин, как только услышал злобный лай Цвая. – Не самое хорошее соотношение сил.

Это было так, но и лучше оно тоже стать никак не могло. Я шагнул к Кардину и прошептал ему прямо на ухо:

– У меня есть план. Просто доверься мне.

– И почему же мы должны тебе верить?

– А разве у вас есть какой-то другой выход? Так или иначе, но мы уже обречены.

Кардин сердито на меня посмотрел, но затем всё же кивнул.

– Ладно, попробуем сделать по-твоему. В чем именно состоит твоя идея?

– Вы вчетвером атакуете по фронту, – сказал я. – Мы с Реном заходим с флангов и захлопываем ловушку. Они даже не поймут, что с ними произошло.

Потому что с ними ничего и не произойдет, а мы вдвоем убежим через дверь в коридор. Но ведь это, как и говорил Озпин, тоже будет весьма ценным опытом для всех участников. Что же касалось упомянутой ловушки, то… ей станет сам Кардин и его команда. Они должны были продержаться достаточно долго, чтобы мы с Реном успели сбежать и затеряться в хитросплетении коридоров.

Но если быть совсем уж честным, то команду CRDL просто приведут в столовую и хорошенько накормят. Им ведь не грозило столкнуться с тем кошмаром, что ожидал в плену нас с Реном!

Кардин некоторое время смотрел на меня, а затем еще раз кивнул. Скорее всего, он так и не нашел во мне каких-либо признаков неискренности. Оставив наконец свои неумелые попытки разобраться в намерениях других людей, Кардин встал перед своей командой и взревел изо всех сил. И этот звериный рев моментально вернул его соратникам их боевой дух и уверенность в себе – у меня с моей командой подобное никогда не получалось. Скай, Дов и Рассел сразу же подтянулись, а в их глазах появился какой-то странный отблеск.

Разумеется, наше положение от этого не стало менее безнадежным, но зато они с готовностью взялись за оружие.

– Как будто это хоть что-нибудь изменит, – усмехнулась лидер патруля. – Хватайте их, девочки!

И семь женщин вместе с командой CRDL бросились друг на друга. Рен тоже собрался во всем этом поучаствовать, но я успел его перехватить за руку.

– Оставь их. Нам нужно обогнуть схватку.

– У тебя есть какой-то план?

– Да.

Сбежать, а уже потом мучаться угрызениями совести. Причем строго в таком порядке. На всякий случай я решил захватить с собой и Цвая, потому что при встрече с Янг или Руби факт заботы об их питомце вполне мог избавить меня от излишних побоев. Да и сам Цвай, к слову, не забыл взять пакет со своим кормом.

Драку, которая представляла собой безумный водоворот стали, кожи и вспышек аур, мы начали огибать слева. Кардин, каким бы уставшим он ни был, стоял, словно какой-то гигант, пока в его руку вцепилась одна девчонка, а другая в это же время всем своим весом повисла у него на шее. И рано или поздно они наверняка его завалят, если, конечно, мы не помешаем им это сделать.

Ну, то есть он оказался обречен. Жаль, но такова была жизнь. В мире царила проклятая эволюция, и, к несчастью для Кардина, она одарила его членом и парой яиц. А это означало, что в текущей войне он находился совсем не на стороне победителей.

Как, впрочем, и я сам, о чем быстро напомнила мне лидер патруля, отрезав нас от выхода.

– Куда это вы собрались? Вы же здесь, вообще-то, и являетесь главной ценностью. Той девушке, которая притащит вас на нашу базу, обещано немедленное повышение в звании, – она со вздохом сжала кулаки. – Я наконец-то смогу спокойно сидеть на какой-нибудь контрольной точке, а не шататься по всей школе, выискивая всяких безмозглых идиотов.

– Разделимся, – прошептал я, толкая Рена налево, в то время как сам побежал направо, а Цвай выбрал центр. Лидер патруля никак не могла перехватить нас всех в одиночку, но я всё же надеялся на то, что Рен за мной вернется, если выскользнуть удастся именно ему.

Она замерла, когда одна цель внезапно превратилась в целых три, а затем и в две, поскольку Цваю все-таки удалось вырваться в коридор, пробежав прямо между ее ног. Девушка было дернулась в направлении Рена, но затем всё же решила поохотиться именно за мной. Возможно, во мне она ощутила наименьшую угрозу, а может быть, просто посчитала меня лидером, поскольку я говорил больше всех. Как бы там ни было, но лично для меня это оказалось очень и очень плохо.

Уклонившись от ее меча, я приземлился на парту, что стояла возле одной из стен класса. Девушка выругалась и бросилась за мной, так что я полез вверх по горе из сложенных там стульев, мысленно умоляя Рена поторопиться и оглушить уже мою противницу, пока я ее отвлекал. К моему глубокому сожалению, его самого нигде не было видно.

(На самом деле, в этот момент на меня напала другая девушка из патруля, хотя Жон этого, разумеется, даже не заметил. Его внимание всегда было полностью сосредоточено лишь на нем самом и том, что с ним происходило).

– Конечная остановка, – усмехнулась лидер патруля, когда я взобрался на самую вершину. Гора из стульев подо мной опасно покачивалась, но я всё равно сумел вклиниться между ней и потолком. – Всё еще думаешь убегать или наконец решил принять бой?

– Честно говоря, первое, – ответил я. Может быть, если продавить потолок, то получится проскользнуть в какую-нибудь техническую полость? Нет, скорее всего, их там вообще не было, да и я сам для чего-то подобного оказался бы слишком уж тяжелым. Наверняка в итоге просто свалился бы обратно на пол.

Хм, а если снять штаны и швырнуть в их лидера, то отвлеклись бы на это остальные девушки?

Тут меня охватило самое настоящее отчаяние.

Я испуганно вскрикнул, когда моя противница запрыгнула на краешек кучи и потянулась ко мне. Она пыталась выгнать меня из моего укрытия своим мечом, но я довольно успешно отбивался при помощи Кроцеа Морса. Раздраженно зарычав, девушка полезла выше, а вот я пополз к противоположной стороне, надеясь там спрыгнуть вниз. Впрочем, я очень быстро уткнулся в стену, оказавшись в западне.

– Поймала! – воскликнула она, схватив меня за ногу прежде, чем я успел ее пнуть, а затем отобрав еще и мой меч. Наверняка девушка училась на втором или даже третьем курсе. – А теперь ты пойдешь со мной и-…

Она замолчала.

Я тоже замер.

Гора под нами опасно пошатнулась. Я – как, впрочем, и она – опустил взгляд вниз. Сложенные друг на друга, стулья наконец полностью оторвались от стены и теперь опасно покачивались. И наши действия совсем не добавляли им устойчивости. Поежившись, я изо всех сил вцепился в тот стул, на котором сейчас находился.

Лидер патруля попыталась сделать то же самое, но ее неосторожные движения как раз и привели к обрушению. С грохотом мы с ней покатились вниз.

Это было очень похоже на лавину.

Ну, то есть именно так я ее себе и представлял. Падавшие стулья засыпали мою противницу, прижав ее к полу, но куда больше их понеслось прямо к всё еще продолжавшейся схватке. Одна из девчонок едва успела вскрикнуть, когда я в нее врезался. Честно говоря, мой собственный вопль оказался куда более громким и испуганным. Она рухнула на пол, а мой стул развалился на части, так что я пролетел прямо над головами сражавшихся бойцов.

Приземление получилось весьма жестким, а всё мое тело нещадно болело. И хуже того – мой полет завершился совсем не там, где мне бы этого хотелось. То есть слишком далеко от выхода. На этом силы меня окончательно оставили, и я решил позволить взять меня в плен, притащить к Пирре с Норой и вообще делать со мной всё что им только вздумается.

– Сигнал! – крикнул Кардин. – Давите их!

Эм, что?

Рев команды CRDL заглушил все прочие звуки, а мне оставалось лишь восхищенно наблюдать за тем, как мужчины стали одерживать верх в этой схватке. Число их противниц резко сократилось с семи до трех, а еще две – не считая их лидера – оказались погребены под стульями, но всё же пытались оттуда выбраться.

Кардин со своей командой умело воспользовался внезапно образовавшимся у них преимуществом. О любых поблажках слабому полу было начисто позабыто, так что парни поспешили вырубить оказавшихся практически беспомощными противниц. Впрочем, и на остальных ушло не более пары минут, хотя мне самому и показалось, что времени прошло куда больше.

Но то, что сейчас произошло, я окончательно осознал лишь после того, как Рен управился со своей собственной противницей.

Кардин тоже это понял, уставившись на свои ладони.

– Мы… мы победили… – прошептал он. – Мы их и в самом деле победили!

– Нужно уходить, – сказал Скай. – Мы слишком сильно нашумели. Кто-нибудь наверняка придет сюда, чтобы всё проверить.

Остальные согласно кивнули и бросились к двери, но тут мой взгляд наткнулся на кое-что еще. У одной из павших девушек что-то выпало из кармана. И это что-то оказалось пакетиком с вяленой говядиной, которая сразу же заставила меня сглотнуть слюну.

– Еда! – крикнул я.

Парни резко остановились, чтобы обернуться и увидеть, как я обыскивал одну из наших недавних противниц. Кроме говядины, у нее с собой нашлись хлебцы и аккуратно завернутые в фольгу сэндвичи. По сравнению с собачьим кормом, из-за которого мы совсем недавно дрались, это оказалось самой настоящей роскошью.

– Он прав, – кивнул Кардин. – Парни, быстро обыскиваем их на предмет еды и прочих ценностей!

– А что делать с ними самими?

– Ничего. Нам всё равно негде держать пленников. Забираем еду и просто оставляем их здесь.

Он подбежал ко мне и, схватив за руку, отвел немного в сторону.

– Ты спас нас, – прошептал Кардин. – Твой план сработал!

Мой план?..

Ах да, план.

– Хе-хе… эм, да… сработал.

***

Пятнадцать минут спустя мы все собрались уже в совсем другом помещении – вроде бы это была комната какой-то команды с третьего курса. И она находилась достаточно далеко от того класса, где состоялся бой, чтобы нас здесь не нашли. Да и само путешествие сюда выдалось довольно напряженным, потому что у нас с собой имелось просто невероятное количество еды. Если бы кто-нибудь нас заметил, то, вне всякого сомнения, тут же напал. Впрочем, удача продолжала нам улыбаться, и мы добрались до убежища целыми и невредимыми.

Добытая нами еда сейчас лежала на кровати, поделенная на шесть кучек по количеству участников. Все необходимые действия оказались проделаны в полной тишине, которая совсем не была комфортной. Находись здесь лишь мы с Реном или только команда CRDL, всем оказалось бы гораздо легче. Но к сожалению, чисто технически мы с ними всё еще оставались врагами без какой-либо причины объединяться, так что атмосфера была по-прежнему напряженной. Некоторое время, когда адреналин только схлынул, мы чувствовали лишь сильную усталость после битвы. Но сейчас этот период уже подошел к концу, и Кардин поднялся на ноги, приблизившись ко мне.

Я встал напротив него, демонстрируя уверенность в своих силах. Скорее всего, у меня ничего не получилось, но попробовать всё же стоило.

– То, что там произошло… – произнес Кардин, на секунду умолкнув. – С самого начала войны не поступало ни одного сообщения о победе мужчин над женщинами. Их патрули всегда казались нам просто неуязвимыми.

(Это действительно было правдой. Но уже гораздо позже мы поймем, что так получилось лишь потому, что никто и не пытался с ними сражаться. Мужчины были разбросаны по всему Бикону и просто не имели достаточного количества сил для нормального сопротивления).

– Но ты, – продолжил Кардин. – Ты сумел этого добиться. Ты и в самом деле одержал над ними победу.

Несколько секунд он молчал, глядя на меня с каким-то нечитаемым выражением лица.

– Но таким ли был твой план с самого начала?

Разумеется, не таким. Вот только я никак не мог сказать им, что намеревался просто сбежать. Поэтому я пожал плечами и взмахнул рукой.

– Практически таким, – произнес я, решив лгать до самого конца. – У нас не имелось шанса в честном бою, но я подумал, что они окажутся слишком самоуверенными, чтобы использовать хоть какую-нибудь тактику.

– Они слишком привыкли сражаться с Гриммами, – кивнул Кардин. – И до этого им не доводилось сталкиваться с чем-то иным… Наверное, и нашей команде тоже.

Он взглянул на свои ладони, а затем вновь посмотрел на меня, вот только в этот раз его взгляд был гораздо тверже и решительней.

– Ты привел нас к победе. Ты сумел добиться того, чего не достигал еще ни один мужчина. Ты дал нам не просто свободу и еду, – Кардин кивнул в сторону кровати. – Ты вернул нам собственное достоинство.

Мы все посмотрели на Цвая, сейчас радостно пожиравшего свой корм. К счастью, нам самим делать что-то подобное теперь не требовалось.

– Я не знаю, как именно это у тебя получилось, Арк, но с самого начала войны мы утратили веру. Я делал всё возможное, чтобы поддержать мою команду, но ничего подобного добиться просто не мог. Одной этой еды нам хватит на пару дней. И это… это гораздо больше, чем всё, чем сейчас владеет любой другой парень в Биконе.

– Это оказалось бы невозможным без вас четверых, – произнес я не только потому, что от меня ожидалось что-то подобное, но и для демонстрации своего нежелания продолжать с ними драться. – В конце концов, основные силы противника приняли на себя вы. Так что-…

– Нет, – покачал головой Кардин. – Мы храбро сражались, но к победе привел нас именно ты.

И он опустился передо мной на одно колено.

– Я, Кардин Винчестер, клянусь в верности Жону Арку.

Ч-что?..

– Я, Скай Ларк…

– Я, Рассел Траш…

– Я, Дов Бронзвинг…

Все четверо сейчас преклонили передо мной колено, образовав полукруг с Кардином в центре. И каждый из них принес мне клятву верности.

Не кому-нибудь еще, а именно мне!

– Ты, который поведет нас в светлое будущее, – объявил Кардин. – Наши мечи станут разить по твоему слову, наша броня будет твоей защитой. Мы пойдем туда, куда ты скажешь. Веди нас, чтобы мы вернули себе свое законное место!

Вернули?.. Они что, хотели, чтобы я повел их воевать против девчонок? Ха-ха, нет. Никогда. Ни за что. Нас было всего шестеро, а требовалось как минимум в десять раз больше, чтобы появился хоть какой-то шанс.

Но… разве не говорили, что чем больше была стая, тем она становилась сильнее? Мое первоначальное желание отказаться моментально испарилось, как только я осознал, насколько проще будет добывать еду в такой группе. Разумеется, мы станем привлекать к себе чуть больше внимания, но если дела пойдут совсем уж плохо, то нам с Реном достаточно будет просто сбежать и вернуться к выживанию в старом формате.

Команда CRDL могла оказаться нашим оружием, защитой и отвлекающим маневром одновременно… А если мы сумеем вынести еще один женский патруль, то этих припасов нам хватит до самого конца войны. Так что мне следовало всего лишь играть роль их лидера и держаться подальше от боевых действий. Всегда можно будет сказать, что мы продолжаем собирать силы, а через пять дней всё уже вернется к нормальной жизни.

И до тех пор выгодно было держаться вместе.

– Я принимаю вашу клятву, – произнес я, надеясь на то, что мой голос звучал достаточно твердо и уверено. – Встаньте. Мы сегодня проделали отличную работу, и это стоит отпраздновать. У нас хватает еды, и сами мы сейчас находимся в безопасности.

– Это то предложение, от которого я точно не смогу отказаться, – рассмеялся Рен. Остальные четверо поднялись на ноги, и я внезапно почувствовал, что любая напряженность между нами окончательно исчезла. Больше не имелось ни целой команды CRDL, ни половины команды JNPR. Мы были чем-то иным, чем-то схожим друг с другом. Мы были мужчинами.

И еще я заметил, что кучка еды передо мной оказалась немного больше, чем у всех остальных. Кроме того, в ней лежало всё самое лучшее вроде домашнего бекона, и сэндвичей с салатом и помидорами. Кардин посмотрел на нее с едва заметной завистью, но возражать не стал.

Мне хотелось всё это съесть самому. Действительно хотелось.

Но сражаться по большей части придется именно моим спутникам. И если они ослабеют от голода и не смогут нормально драться, то тогда браться за оружие понадобится уже мне. Так что в моих интересах оказалось всячески поддерживать их боеспособность и дух. В конце концов, в случае чего именно им придется вытаскивать меня из самых безнадежных ситуаций.

Покачав головой, я неохотно разломил один из сэндвичей надвое.

Верховный жрец Рассел Траш

Книга Жона

Стих 21

И взял Он хлеб в длань свою и покачал головой. Надвое разломил Он его, а затем еще надвое, пока Его еда не оказалась разделена меж всеми Его учениками. Ни слова не произнесли Его уста, но поняли мы Его послание.

Вместе мы пройдем сквозь эти испытания, вместе преодолеем мы их и вместе выживем.

И когда мы, первые из Его последователей, вкусили эту еду, я подумал о том, что Он уже знал о нас больше, чем даже мы сами. Когда Он принес нам победу, то завоевал наши разумы. Когда Он нашел нам еду, то завладел нашими желудками.

Но когда Он, наш Господин, показал нам, что готов был разделить с нами наши страдания?..

Вот тогда Он покорил наши сердца и души.

========== Глава 3 ==========

Третья глава – Основа племени

Хватит уже говорить всякие глупости.

Для объединения разрозненных племен их лидеру потребуется

беспримерное обаяние, храбрость и умение руководить.

Кто из них обладает всеми тремя качествами?

Может быть, Блевунчик?! Пф, м-да.

Давайте лучше поговорим о чем-нибудь еще.

(Янг Сяо-Лонг, Капитан Драгунов)

Далеко не в первый раз и наверняка не в последний я понятия не имел, во что сейчас ввязывался. Разумеется, для меня самого в этом не было абсолютно ничего нового, поскольку именно так я и попал в Бикон. Вот только на этот раз рядом со мной не оказалось Пирры, которая могла бы меня подстраховать. Моя самая лучшая в мире напарница всегда была готова меня выручить, что бы ни произошло. Рен по мере своих сил пытался ее заменить, но получалось у него неважно.

(Ну, извини…)

Проблема, с которой я внезапно столкнулся, касалась не столько боевых действий, сколько планирования, хотя особой разницы между ними для меня и не было. Я примерно одинаково плохо справлялся и с тем, и с другим. В данный момент мне приходилось сидеть на поставленном прямо на стол стуле и смотреть на грубо нарисованную Расселом карту Бикона. Различных красочных деталей в ней содержалось, пожалуй, не меньше, чем в попытке Руби оправдаться за опоздание на урок, да и пользы от нее оказалось практически столько же. Из того, что я видел со своего места, можно было сделать вывод только о том, что столовая находилась в самом центре Академии, поскольку именно там был нарисован пирог.

Кардин с Реном склонились над этой самой картой, в то время как остальные члены команды CRDL – то есть уже моей личной свиты – скорее всего, занимались укреплением оккупированного нами небольшого класса. Раньше я в нем никогда не бывал и даже понятия не имел, для чего он вообще использовался. Наверное, для каких-нибудь факультативных занятий с небольшим количеством студентов. Но как бы там ни было, здесь не имелось никаких окон, а сам класс находился достаточно далеко от основных маршрутов. То есть он оказался идеален для того, чтобы в нем спрятаться и переждать эту войну.

К сожалению, далеко не все из нас считали так же.

– Никакой мужской армии сейчас не существует, – произнес Кардин, обращаясь одновременно и к Рену, и ко мне. – Есть некоторое количество разрозненных групп, раскиданных по всему Бикону. Большинство из них занимаются тем, что прячутся от патрулей и разыскивают еду.

– Они похожи на кочевников, – добавил Рен, задумчиво потерев подбородок. – Они пытаются найти какой-нибудь дом, но боятся надолго оставаться в одном месте. Интересно, можно ли нам этим как-нибудь воспользоваться?

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Кардин, ткнув пальцем в карту. – Если мы сумеем основать нормальную базу и как следует заявить о себе, то они тут же начнут стекаться к нам в поисках защиты. И чем больше их к нам придет, тем мощнее станут наши силы. Мы сможем сами создать мужскую армию!

– И что произойдет тогда? – спросил я, уже понимая, к чему он вел, но всё еще не желая окончательно расставаться со своими иллюзиями.

– Тогда ты сможешь сокрушить наших врагов! – воскликнул Кардин, ударив кулаком куда-то в район столовой – основного оплота женской империи. – Ты поведешь нас к победе, и мы вернем себе то, что принадлежит нам по праву. Мы раздавим угнетателей, накормим голодных и принесем новую надежду нашему полу!

Рассел, Скай и Дов поддержали его радостными криками.

Я тоже что-то такое выдал, хотя в моем исполнении это больше напоминало какой-то стон. Ага, именно подобного развития событий я и опасался. Кардину с чего-то взбрело в голову, что я являлся своего рода тактическим гением, способным вырвать у девчонок их победу. Разумеется, сам себя я знал гораздо лучше. Никакая стратегия не была способна остановить Пирру или Янг.

И основная моя проблема заключалась именно в том, что прямо заявить об этом своим спутникам у меня просто не было никакой возможности. Сделай я что-то подобное, и они тут же перестанут в меня верить, а наша группа распадется на части. Мы с Реном останемся сами по себе, а Кардин наверняка заберет у нас всю добытую еду. Нам просто не хватит сил на то, чтобы ему помешать. И мне совсем не хотелось возвращаться обратно к вечно голодному существованию. Мой желудок заурчал от одной единственной мысли об этом, разбудив спавшего на моих коленях Цвая.

– Прости, малыш, – прошептал я, аккуратно его погладив. Он фыркнул и улегся обратно, оставляя меня думать над ответом для пребывавшего в какой-то странной смеси восторга и боевой ярости Кардина.

– Тебе не кажется, что так мы привлечем к себе заодно и внимание девчонок? – спросил я. – Нам нужно, чтобы местонахождение нашей базы было известно остальным племенам, но так о нем смогут узнать и наши враги.

– Ты прав, – кивнул Кардин, позволив мне выдохнуть с облегчением. – Я как-то об этом не подумал. Наверное, потому ты и являешься самым главным.

(Стоит сказать, что даже осторожность Жона, которую он сам упорно именовал трусостью, оказалась очень ценным для нашего выживания качеством. По крайней мере, она успешно отсеивала наиболее агрессивные предложения Кардина).

– Мне кажется, что эта идея не так уж и плоха, – сказал Рен. – То есть не в том смысле, чтобы выдать наше местоположение противнику, а в переходе от пассивных блужданий к активной вербовке.

Я совсем не ожидал услышать что-то подобное от Рена и хотел уже было задавить подобные мысли в зародыше, но Кардин меня опередил.

– Просто идеально! – воскликнул он. – Жон сможет объединить племена в борьбе с женским господством. А когда остальные услышат об этом союзе, то сами станут искать с нами встречи. Кроме того, это позволит нам не выдавать нашего точного местоположения, а девчонки еще очень долго ничего не заподозрят. И к тому времени, когда они всё же обратят на нас свое внимание, мы уже станем той силой, с которой придется считаться всем. Может быть, мы даже сойдемся с ними в открытом сражении! Разве это не здорово?

Кардин с фанатичной улыбкой и горящими глазами уставился на меня.

– Ага, – печально ответил я. – Просто не могу этого дождаться.

Рен с Кардином продолжили обсуждать планы, а я всё также делал вид, будто их слушал, в то же время обдумывая эту ситуацию. То, что от меня хотели мои спутники, и то, что собирался сделать я сам, довольно сильно отличалось друг от друга, но идея объединения с кем-нибудь мне даже кое в чем нравилась. Увеличение количество бойцов означало и усиление безопасности, а возможно, и новые способы добычи пропитания. И когда какое-нибудь племя вполне разумно откажется принимать мое “мудрое” руководство, то мы сами сможем к ним присоединиться, и я наконец-то окажусь избавлен от всей этой головной боли.

Да и попытка объединить племена не должна была стать слишком уж опасной. Тут всё сводилось лишь к дипломатии и скрытному перемещению по Бикону, чтобы случайно не попасться на глаза какому-нибудь патрулю.

То есть всё это оказалось даже лучше, чем наши с Реном предыдущие блуждания. К тому же еда, отобранная у девушек после боя, у нас всё еще оставалась.

– Хорошо, – сдался я. – Мы принимаем этот план.

Уж лучше было так, чем устраивать грандиозные сражения с женской армией.

***

Первые признаки группы мужчин, которые мы сумели отыскать, оказались именно такими, какие я и ожидал. То есть разгромленной комнатой с перевернутыми кроватями и раскиданным по полу постельным бельем. Тут прошел даже не бой в ограниченном пространстве, а полноценная война с бесчисленным множеством отдельных кампаний. И судя по тому, что этого племени из трех парней, к которому мы, собственно, и пришли, здесь не было, об их победе говорить не приходилось. Я замер возле входной двери и с некоторой опаской осмотрел коридор, пока Рен с Расселом осторожно вошли внутрь. Здесь оказался уже не наш безопасный класс, и вся излишняя самоуверенность мгновенно улетучилась из моих спутников, заставляя их нервно оглядываться на каждый шорох.

– Это произошло совсем недавно, – произнес Рен, глядя на что-то такое, что было видно ему одному. Возможно, это были какие-то следы, а может быть, и остатки пищи, вдавленные в ковер.

– Насколько недавно? – поинтересовался у него Кардин.

– В пределах двадцати четырех часов. Точнее сказать не могу.

Кардин кивнул, но больше ничего говорить не стал. Один день был и в самом деле не таким уж большим сроком. Вот только вся наша война длилась всего лишь пару суток. Но как бы там ни было, искомых нами парней здесь уже не наблюдалось. И тот, кто устроил весь этот разгром, к счастью, тоже успел куда-то уйти.

– Как вы думаете, это был женский патруль? – вполголоса спросил Рассел. Но в окружавшей нас тишине даже шепот, казалось, порождал эхо.

– Они нападают на тех, кто бродит по коридорам, но я как-то сомневаюсь в том, что они утруждают себя выслеживанием наших укрытий, – ответил ему Дов, тоже заходя в комнату и оглядываясь по сторонам. – Кроме того, вот это вот на них совсем не похоже. Ну, я имею в виду, что в полученном нами сообщении говорилось о том, что парни здесь заперлись. С каких это пор патрули начали выбивать двери?

– Если ты еще не забыл, то замки больше не работают.

– Не имеет значения, – отмахнулся Дов. – Женские патрули не нападают на укрепленные позиции. Для них подобное поведение является ненужным риском.

Никто не стал с ним спорить. Нам всем было прекрасно известно о том, что рисковать они не любили, поскольку и так уже побеждали. Патрули ходили по утвержденным для них маршрутам и захватывали лишь тех парней, которые сами на них натыкались. Даже нас в том классе они обнаружили только потому, что мы слишком сильно шумели.

– Это могло быть и что-нибудь другое, – прошептал Скай. – Я слышал рассказы о монстрах, что нападают во тьме.

– Гриммы? – уточнил я, еще больше занервничав.

– Хуже. Женщины.

Я даже не знал, как на это вообще можно было ответить.

– Женщины, которые двигаются, словно дым, и способны пройти всю Академию из конца в конец меньше чем за час. Они принимают вид теней и уничтожают любого, кто осмелится-…

– Байки, – оборвал его Кардин. – Это всего лишь байки.

– Д-да, Скай, – рассмеялся Рассел. – Ты слишком много времени проводишь на форуме.

(Форум Бикона являлся именно тем, чем он и должен был быть с таким названием. То есть кучей разнообразных тем и постов, в которых общались студенты нашей Академии. Всё это существовало еще задолго до нашего в нее поступления. В мирное время там по большей части просто переписывались, предлагали помощь с домашними заданиями или искали партнеров для спаррингов. Иногда на нем вывешивались объявления о каких-либо намечавшихся событиях или отмене занятий. По той или иной причине им пользовались абсолютно все обитатели Бикона).