Текст книги "Гражданская война в Биконе (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– А-ага, – немного нервно хихикнул я. – Тогда, может быть, ты просто откроешь окно и высадишь меня прямо на улице? Это было бы очень мило с твоей стороны.

– Я могу это сделать, но не буду. Мне совсем не хочется так поступать, но таковы уж правила Военных игр, так что у меня просто нет никакого выбора. Впрочем, не стоит волноваться. Озпин сказал, что мы имеем право захватывать пленников. И в-возможно, я м-могла бы в-взять в п-плен т-тебя, – Пирра почему-то начала довольно сильно заикаться, а ее щеки становились всё более и более красными. – Я п-присмотрю за тобой, так что ты будешь в безопасности. И я м-могу с-сама тебя кормить. Разумеется, тебя п-придется с-связать, но… но…

Она вздрогнула.

– Эм, Пирра… с тобой всё в порядке? – спросил я, аккуратно попытавшись вырваться из ее хватки. Но меня ничего и не держало, кроме моей собственной брони. – Мне тут немного неудобно. Можно хотя бы опустить меня на пол?

– Н-не волнуйся, Жон, – воскликнула Пирра, причем получилось у нее куда громче, чем это было необходимо. – Я позабочусь о том, чтобы тебе было удобно, и всё время буду находиться рядом с тобой. И если тебе что-нибудь понадобится, то ты всегда сможешь положиться на меня.

Ага, всё это звучало очень хорошо, вот только Янг с Вайсс уже приближались ко мне, и я совсем не желал попадаться к ним в руки. Так что мне приходилось быстро и незаметно расстегивать удерживавшие мою броню ремешки. Вот почему они были расположены настолько неудобно?

– Что ты делаешь, Рен? – слегка прищурившись, поинтересовалась Пирра, наблюдая за тем, как тот вцепился в мои ноги. – Я не настолько жестока, чтобы не позволить тебе сбежать. В конце концов, за тобой гонится Нора, а она… ну, она является Норой.

– Хотя твое предложение и выглядит весьма соблазнительным, но боюсь, что ты пытаешься забрать себе человека, без которого мне никак не обойтись.

– Рен… – прошептал я, не в силах поверить в верность моего друга. Он намеревался противостоять самой Пирре Никос, чтобы спасти меня от той ужасной участи, что уже была мне уготована. В этот момент я оказался просто не в состоянии относиться к нему еще лучше. Он был для меня словно брат.

(Читая это сейчас, я не могу не испытывать стыда за те мысли, что тогда бродили в моей голове. Лидерство Жона казалось мне единственным возможным вариантом вырваться из когтей Норы, и свои шансы на выживание в одиночку я оценивал не слишком высоко).

– Прости, Рен, – сказала Пирра. – Хотя мы с тобой и являемся товарищами по команде, и я тебя очень сильно уважаю, но сейчас нас разделяет одно непреодолимое препятствие. Я – женщина, а ты – мужчина.

Она посмотрела прямо на Рена.

– И неважно, насколько женственно ты при этом выглядишь.

У того дернулся глаз.

– Тебе обязательно было произносить последнюю часть?

– Я просто настраиваюсь на предстоящий бой, – хихикнула Пирра. – Не волнуйтесь. Скоро мы уже победим, так что ваш плен не продлится слишком уж долго.

И хотя в правдивости ее слов я ничуть не сомневался, но всё же понимал и то, что Янг с Вайсс хватило бы и десятка секунд, чтобы превратить мою жизнь в ад. В болезненный и унизительный ад. В сравнении с этим даже мысль сбежать в Изумрудный лес и попытать счастья среди тамошних Гриммов казалась мне куда более перспективной.

– Готовься, – тихо шепнул мне Рен, а затем уже нормальным голосом обратился к Пирре: – Извини, но нам обоим как раз сейчас нужно оказаться в совсем другом месте. Увидимся позже. Скорее всего, уже после окончания этой войны.

Глаза Пирры немного округлились, когда она поняла, что что-то пошло совсем не так. Моя напарница дернула рукой назад, и с меня сорвало нагрудную пластину, у которой я как раз отстегнул последний ремешок. Меня самого удержал за ноги Рен, а вот кусок брони, притянутый Проявлением Пирры, полетел прямо ей в лицо, оставив время лишь на то, чтобы испуганно вскрикнуть.

С другой стороны, у меня самого его оставалось примерно столько же. Я попытался приземлиться на ноги, но за них меня всё еще держал Рен. Так что с точно таким же испуганным криком я впечатался лицом прямо в кафельный пол.

– Ай…

– Прости, – произнес Рен, а затем посмотрел на приближавшуюся к нам орду, и его глаза тут же расширились от ужаса. – Они идут!

– Брось меня! – прошипел я.

– Что?

– Бросай меня в окно! Нет времени объяснять.

Рен перевел взгляд с меня на окно, а затем на мои ноги, которые всё еще удерживал. Скорее всего, он тогда раздумывал о том, в чем именно заключался мой план: в попытке выбить мной стекло, чтобы самому вылезти наружу уже безо всяких препятствий и повреждений, или же в том, чтобы этим поступком заставить приближавшуюся к нам хищную стаю замереть от удивления и тем самым позволить нам спокойно сбежать?

На самом деле, ничего такого я не планировал. Всё дело заключалось в том, что я лежал на полу, а хотел оказаться там, где не будет абсолютно никаких девчонок. И если для этого меня нужно было выкинуть в окно, то я против этого ничуть не возражал.

– ПРОКЛЯТЬЕ, БРОСАЙ МЕНЯ УЖЕ!

Мои слова заставили Рена поудобнее перехватиться за ноги и раскрутить мое тело вокруг себя. Центробежная сила оторвала меня от пола, а затем чувство невесомости сменилось кратким приступом паники, когда прямо передо мной во всей своей красе оказалось одно из окон. Рен отпустил меня, и этот вид стал еще более красочным, вот только восторга от него я в тот момент совсем не испытывал.

Вспыхнула аура, защищая меня от повреждений, а траектория моего полета наверняка оказалась весьма впечатляющей, достигая нескольких метров в самой высокой точке. Но уже через секунду сила тяжести взяла свое, и я полетел вниз – прямо к относительно мягкой на вид траве. Не успел я от нее отплеваться, как оказался схвачен за воротник и поставлен на ноги.

– Сработало, – произнес Рен, видимо, выпрыгнувший вслед за мной. – Но что теперь?

Я понятия не имел, почему ему сейчас потребовался мой совет, ведь Рен сам по себе был достаточно умным и рассудительным, чтобы до этого додуматься. Но на всякий случай я решил выпалить первое, что пришло мне на ум:

– Бежим!

Он немного испугано отпрянул от меня.

– Бежим?..

– Они снаружи! – раздался крик Янг.

– Проклятье. В погоню! – буквально прорычала Вайсс. – Мне нужна голова Арка, чтобы насадить ее на пику!

– Бежим, – прошептал Рен, помогая мне окончательно утвердиться на ногах, а затем в точности исполняя мой приказ. Я последовал за ним, отчетливо слыша стук собственного сердца и свое же хриплое дыхание. Оглянувшись назад, я заметил как тени продолжали сражаться в столовой, а окна осыпались осколками от пролетавших сквозь них предметов мебели. Те немногие студенты, что как и мы убегали прочь, практически полностью оказались мужского пола. И даже когда мы довольно далеко ушли от поля битвы, шум и крики вовсе не стихли.

Они доносились отовсюду.

Бикон погрузился в войну… гражданскую войну, и больше в нем не существовало безопасных мест. Теперь нам предстояла жизнь беженцев и разыскиваемых преступников, которые будут постоянно опасаться, что из каждой тени и из-за каждого угла вот-вот появится пара сисек.

Гражданская война в Биконе началась… и мы оказались к ней совершенно не готовы.

========== Глава 2 ==========

Если вы дочитали досюда, то должны помнить о том, что, как я уже упоминал, личные записи Жона просто не позволяют увидеть всю картину событий целиком. Вы, без сомнения, уже должны были заметить его манеру отбрасывать те детали повествования, которые не касались его напрямую. В попытке заполнить места, о которых он даже не подумал упомянуть, я решил привести небольшой отрывок из доверенного источника, который, пожалуй, лучше всего описывает причины и следствия подобного начала Гражданской Войны.

Хотелось бы мне, чтобы записи Жона оказались столь же подробными, но, увы – события, в которых он лично не участвовал, его никогда не интересовали.

Лай Рен

Отрывок из “Дни Войны”

Глава 2, Параграф 6-15

За авторством Октавии Эмбер

Чтобы лучше понять ситуацию, в которой неожиданно оказался Бикон, нужно учесть тот факт, что мужчины были ничуть не слабее женщин. На наших выдающихся бойцов вроде Пирры Никос у них нашлось бы немало своих могучих и прославленных воинов. Но к первоначальному поражению и последовавшему за этим отчаянному положению их привело именно то время, в которое началась эта война.

Решение директора Озпина объявить об этом прямо за завтраком оказалось либо гениальнейшим расчетом, либо ужаснейшей из ошибок. В столовой или на пути к ней в тот момент находилось около семидесяти процентов всех студентов Бикона. И если предположить их более-менее равномерное распределение по полам, то получалось, что победившая сторона моментально устраняла целых две трети своих противников, если, конечно, не считать тех, кому всё же удалось сбежать. Всем нам известно, что благодаря быстроте мышления и личной силе нескольких девушек, а также предпочтению в выборе оружия Коко Адель, которое она всегда носила с собой в виде дамской сумочки, мы в тот день захватили столовую, а заодно победили в первом же бою и взяли в плен всех мужчин, что осмелились выступить против нас.

Одним махом более половины наших противников оказались выведены из игры. Но этим успех женщин совсем не ограничивался.

Те мужчины, которым все-таки удалось вырваться из ставшей для них ловушкой столовой или которые по каким-либо причинам там не присутствовали, оказались разбросаны по всей Академии, не имея ни общего лидера, ни сколько-нибудь значимых сил, ни даже желания сражаться.

С другой стороны, мы – по крайней мере, семьдесят процентов студенток – были собраны в одном месте. Вызванное нашей победой затишье позволило нам обсудить планы и поспорить о целях, а также создать единую командную структуру. Сложно переоценить то преимущество, что мы получили перед разрозненными группками мужчин в первый же день.

Голодные женщины, что потянулись в сторону столовой, оказывались быстро включены в наши ряды. Им объяснялась текущая ситуация, назначались их обязанности, и женские силы быстро пополнялись новыми членами. В течение нескольких часов была развернута полностью боеспособная и дисциплинированная армия.

Одержи мужчины победу в этой самой первой битве, и всё было бы совершенно по-другому. Но благодаря мудрости наших лидеров и храбрости воинов получилось то, что получилось.

Нужно упомянуть и о еще одном важном преимуществе, которое приносило свои плоды вплоть до самого конца Гражданской Войны. Вход и выход из Бикона оказался под запретом, так что внешние источники поставок продуктов были исключены. В этой ситуации тот, кто контролировал столовую, распоряжался и едой с напитками.

Любой историк скажет вам, что ни одна армия не способна вести войну на пустой желудок…

Вторая глава – Скромное начало

Что они намереваются делать? У них нет ни сил,

ни лидеров, ни даже одного единственного класса,

который они смогли бы назвать своим. Они беззащитны

и растеряны. Мы перебьем их безо всякого труда.

(Бригадный генерал Вайсс Шни)

Мой живот заурчал, наверное, в пятнадцатый раз за этот день, на что эхом откликнулся уже желудок Рена. Голодные и истощенные, мы могли лишь бродить по коридорам, прихрамывая и пошатываясь. Иногда мы останавливаясь и принюхивались, стараясь отыскать хоть что-то способное поддержать наше существование. Две недели, прошедшие с начала Гражданской Войны, сказались на нас не самым лучшим образом.

(Склонность Жона к преувеличениям всегда была общеизвестна. На самом деле, прошло едва ли тридцать шесть часов, но, честно говоря, голод и вправду мучил нас так, словно мы не ели пару недель).

Коридоры Бикона были темными и пустыми. Спать нам приходилось урывками в какой-то кладовке, в мирное время, скорее всего, используемой уборщиками. К тому же мы мерзли из-за отсутствия у нас одеял. Выдвигаться пришлось в четыре часа утра, чтобы постараться избежать бродившие по округе женские патрули. Те обычно включали в себя от шести до восьми сильных, вооруженных и – самое главное – сытых женщин. Разумеется, оружие имелось и у нас самих, за что я впервые в жизни оказался благодарен этим странным оружейным шкафчикам. Вот только выходить вдвоем против восьмерых было бы весьма глупо с нашей стороны. А если еще и учесть мои выдающиеся боевые навыки, то получалось что-то около полутора против восьми. К тому же при первых же признаках опасности я собирался сбежать, так что в итоге Рену пришлось бы и вовсе сражаться в одиночку.

Поскольку с ними нам было никак не справиться, мы предпочитали прятаться каждый раз, когда слышали звуки шагов или человеческую речь. К счастью, в Биконе хватало мест, где можно было затаиться, а по правилам этой тренировки запертых дверей практически не осталось и замки больше не работали.

Мы обнаружили этот факт после того, как решили проверить комнату нашей команды, желая отсидеться там, пока всё наконец не вернется в нормальное русло. Но чуть не столкнувшись по дороге с Норой, мы едва успели спрятаться в чьей-то еще комнате, тут-то и обнаружив, что замки больше не функционировали.

Как бы там ни было, но нужда в еде продолжала выгонять нас из укрытий, как, впрочем, и другие кочевые группы вроде тех, что иногда попадались нам по пути. Война плодила всё новых и новых беженцев, скитавшихся теперь по коридорам Бикона в отчаянных попытках обнаружить хоть что-нибудь съестное. Мой свиток снова пискнул, и я, проигнорировав множество просьб и требований сдаться от Пирры, Норы и девушек из команды RWBY, посмотрел на сообщение от неизвестного адресата.

“В столовой есть еда и напитки! Приходите и поешьте! Если вы мужчина, то сложите оружие и проведите остаток войны в комфорте, безопасности и сытости нашего плена”.

Подобные сообщения мы получали несколько раз в день. Я застонал, убирая свиток обратно в карман. Рядом со мной заурчал желудок Рена, а он сам глядел на экран своего собственного свитка, наверняка раздумывая над тем, стоила ли эта еда тех пыток, что ему наверняка уже приготовила Нора.

Вздохнув, Рен устало покачал головой и поплелся вперед.

– Как думаешь, сколько народу уже сдалось? – спросил он, осторожно открывая ближайшую дверь. Быстро осмотрев помещение, Рен жестом показал, что всё было спокойно.

Я кивнул и тоже вошел внутрь. Мы разошлись по комнате и стали проверять шкафчики, равнодушно отодвигая в сторону разнообразное женское белье и всякие предметы сомнительного назначения.

Вот, например, это розовое продолговатое устройство было абсолютно бесполезно, потому что я всё равно не мог его съесть. Впрочем, я и не стал бы его есть, даже если бы мог.

– Понятия не имею, – ответил я на вопрос Рена. – Но кто-то наверняка все-таки сдался. Исход этой войны ясен уже абсолютно всем.

Он согласно кивнул.

– Даже не могу себе представить, сколько наших оказалось захвачено в первый же день в столовой. Как считаешь, из тех, кого ты направил на штурм выхода, хоть кому-нибудь удалось вырваться?

– Может быть… – на самом деле меня это ничуть не волновало, но сказать так я всё равно не мог. – Надеюсь, что есть и такие. Но даже если ни у кого из них и не получилось сбежать, то потеряли они не так уж и много. Жизнь здесь далеко не сахар, и иногда мне начинает казаться, что лучше всего устроились как раз те, кто оказался в плену. По крайней мере, у них имеется еда.

Наши желудки заурчали в унисон.

– Ага. И им не приходится иметь дела с Норой, – печально кивнул Рен. – Ты можешь сдаться, если хочешь, Жон. Скорее всего, Нора тебя не тронет и продолжит охоту за мной.

О, я уже неоднократно об этом думал – особенно после появления этих злобных сообщений, теперь регулярно приходивших на мой свиток. В одном из них эти безжалостные монстры даже прислали фотографию какого-то мясного блюда, так что я чуть было не захлебнулся слюной.

Но во рту у меня моментально пересохло, как только я вспомнил о Пирре и Вайсс. Вторая желала меня всего лишь убить, а вот первая… ну, я даже не представлял себе, чего именно она от меня хотела, но судя по выражению ее лица и этому странному поведению, мне совсем и не стоило это выяснять.

(Жон, каким же ты все-таки иногда бываешь идиотом…)

– Пожалуй, останусь вместе с тобой. Я вовсе не собираюсь бросать тебя одного, Рен.

– Спасибо, Жон. Это очень многое для меня значит.

На этом наша беседа и прекратилась, а мы сами вернулись к обыску. Я оставил в покое шкафчики с бельем и решил попытать счастья под кроватями. Разумеется, там царил полный бардак, как, впрочем, и в любой другой комнате. Конкретно эта, судя по всему, принадлежала трем девушкам и одному парню. И к последнему я испытывал в равной степени зависть и жалость. Но все эти мысли тут же вылетели у меня из головы, как только я увидел отблеск какой-то упаковки.

Между кроватью и стеной явно что-то лежало. Забравшись еще глубже, я оказался вознагражден небольшим батончиком шоколада – чуть меньше моей ладони длиной и всего лишь в пару пальцев шириной. В любое другое время я посчитал бы его всего лишь легким перекусом, но сейчас он олицетворял собой саму жизнь.

И еще с ним в комплекте шла одна довольно неприятная проблема.

Я не мог съесть сейчас найденный шоколад так, чтобы Рен этого не заметил. Следовало оставить его на потом и заняться им, когда я отлучусь в туалет. Ведь никто не требовал от меня им делиться.

Подобные мысли казались весьма соблазнительными, но сделав над собой небольшое усилие, я со вздохом поспешил избавиться от них. Рен являлся моим единственным союзником в этом безумном мире и той надеждой, что у меня оставалось на случай встречи с женским патрулем или решившими поживиться за наш счет мужчинами-мародерами. Свались он в обморок от истощения, и я окажусь просто обречен.

– Кое-что нашел, – произнес я, выбираясь из-под кровати.

– Еда?

– Шоколадка, – едва заметно усмехнувшись, я наблюдал за тем, как Рен тут же подскочил ко мне и уставился на мою находку. На секунду мне показалось, что он съест ее прямо с оберткой и моей ладонью, но Рен всегда умел держать себя в руках. Мы оба были очень голодны, и потому я не видел каких-либо причин откладывать еду на потом. Обертка быстро оказалась снята, и я как можно более ровно разделил шоколадку пополам.

Мне совсем не хотелось, чтобы между нами возникли какие-либо обиды. В конце концов, мы нуждались друг в друге.

– Никогда не думал, что буду счастлив из-за подобной мелочи, – довольно улыбнулся Рен, медленно пережевывая свою порцию. Я тоже решил не торопиться, пусть даже больше всего на свете мне хотелось проглотить ее целиком. Но этого всё равно было бы недостаточно для избавления от чувства голода, так что следовало хотя бы попытаться насладиться ее вкусом.

Честно говоря, нам очень повезло, что воду можно было найти чуть ли не в любой комнате. Практически везде имелась ванная, а водопровод по-прежнему продолжал функционировать. Если бы не это обстоятельство, то, скорее всего, девчонки уже переловили бы всех парней возле общественных туалетов.

– Как думаешь, у нас вообще есть надежда победить? – спросил я, наслаждаясь практически позабытым вкусом шоколада. – Я имею в виду вообще у мужчин. У нас еще имеются хоть какие-нибудь шансы?

– Они бы имелись, будь это честная битва. Разумеется, против нас с тобой выступают обе наших команды, но в Биконе хватает парней – в том числе и старшекурсников – которые умеют сражаться гораздо лучше нас, – вздохнул Рен, печально посмотрев на последний кусочек в своей ладони. – Проблема же заключается в том, что большинство из них уже находятся в плену. Сейчас наши противники слишком сильно превосходят нас числом.

– То есть вообще никаких шансов?

Рен молча пожал плечами и доел свою порцию. Я расправился со своей еще раньше. Что же касалось моего вопроса, то, наверное, ответ на него мне даже и не требовался. Достаточно было просто взглянуть на свиток и узнать, сколько именно контрольных точек оказалось захвачено женщинами. Подобная карта была у всех студентов, но мужчины до сих пор так и не попытались отбить ни одну из них. Честно говоря, надежды на удачный штурм тоже не имелось – женщины отправили к каждой точке слишком много своих бойцов, и эти отряды возглавляли самые сильные студентки.

Лично я ни за что не стал бы пытаться выбить Янг или Нору из укреплений, возведенных вокруг какой-нибудь контрольной точки, а потому сильно сомневался в том, что подобное решение вообще могло прийти в голову кому-либо другому.

Мои мысли внезапно оказались прерваны каким-то скребущимся звуком, раздавшимся прямо в занятой нами сейчас комнате. Рен моментально схватился за оружие, и мы оба приготовились к бою с тем, кто сумел столь незаметно пробраться сюда. В охватившем Бикон безумии это просто не мог быть наш союзник. Женщины без каких-либо раздумий напали бы на нас, а вот мужчины наверняка попытались бы ограбить.

Мы с Реном переглянулись, и я кивнул ему в ту сторону, откуда раздался этот звук, а сам взял под контроль входную дверь. Ну, то есть сделал вид, что стал ее оборонять от возможных нежелательных гостей, готовясь тут же сбежать, если наши дела пойдут совсем плохо.

Рен потянулся к куче одеял, что была сложена возле одной из стен. Раньше мы не обращали на нее никакого внимания, решив, что ее появление оказалось результатом действий каких-нибудь мародеров, побывавших здесь до нас, или даже самих хозяев комнаты. Но теперь эта куча явно шевелилась, причем всё сильнее и сильнее по мере приближения к ней Рена. Неожиданным рывком оказавшись рядом, он откинул одеяла в сторону, наконец открывая нам источник шума.

Перед нами предстал вполне знакомый корги, сейчас вилявший своим коротким хвостиком.

– Цвай, – с облегчением выдохнул я, отпуская рукоять меча. Рен устало провел ладонью по лицу и вздохнул, а затем убрал свое оружие.

– Пожалуй, это единственное существо во всей Академии, которое не стало бы на нас нападать, – сказал он. – В этот раз нам повезло, но что он вообще здесь делает?

– Не знаю. Ни Руби, ни Янг точно не бросили бы его одного. Скорее всего, Цвай от них просто сбежал. Всё равно в округе нет преподавателей, чтобы сделать им за это замечание.

Наверное, бедолаге стало скучно в комнате команды RWBY, и меня в очередной раз заинтересовал вопрос, как именно они совмещали секретность его там проживания с необходимостью периодически его выгуливать? Решив постараться не сосредотачиваться на так и лезших мне в голову всяческих кошмарных догадках, я присел рядом с Цваем и погладил его.

– Хороший мальчик. Только не говори своим хозяйкам, что мы находимся здесь, ладно?

Он кивнул мне, а затем развернулся к своему убежищу и, что-то схватив оттуда зубами, побежал к двери.

Мы с Реном круглыми глазами посмотрели на этот предмет.

Ведь это был целый пакет собачьего корма.

Цвай замер на самом пороге, оценив наши голодные взгляды и тот объект, от которого они никак не желали оторваться, после чего зарычал. Его зрачки сузились, а шерсть встала дыбом.

Я сглотнул скопившуюся во рту слюну и сделал первый шаг в его сторону.

Цвай побежал прочь.

Мы с Реном тут же бросились за ним в погоню.

Преследование маленького пушистого комка меха по коридорам Бикона совсем не делало нам чести, но в тот момент нас этот вопрос ничуть не волновал. У него имелась еда – пусть и отвратительная, но зато она вполне могла немного утолить наш голод. И в отсутствии каких-либо альтернатив, мы не собирались упускать эту возможность хоть как-то восстановить наши силы.

Цвай свернул в один из боковых коридоров, и мы тут же последовали за ним. Наше отставание составляло всего лишь десяток метров, пусть даже он и пытался оторваться от нас, пробегая под всякими стульями и прочими препятствиями, которые нам приходилось огибать. Впереди был тупик, и поэтому Цвай влетел в дверь одного из классов справа. Мы с Реном не стали медлить и последовали за ним. Гигантским прыжком я оказался рядом с окном, к которому он сейчас и направлялся, быстро его захлопнув. Оказавшись в ловушке, Цвай выпустил пакет из зубов и зарычал.

– Руби с Янг выдадут тебе новый, – произнес я, попытавшись схватить еду, но вынужденно отдернув руку, чтобы та не оказалась в пасти корги. Рен зашел с другой стороны, и хотя Цвай вынудил его отступить и даже забраться на одну из парт, чтобы сохранить свои ноги целыми и невредимыми, но атака увенчалась успехом.

– Есть! – воскликнул Рен, демонстрируя мне свою добычу.

– Этим вечером нас ждет королевский пир! – обрадовался я.

Цвай жалобно заскулил, и тут мы осознали, что сражались с крохотным песиком за пакет собачьего корма. Рен заметно покраснел, спускаясь обратно на пол, но еду возвращать всё же не спешил. Она была нам необходима.

Подстегнутое инстинктом самосохранения воображение подсказало мне, что именно произойдет, когда Руби с Янг узнают о том, что я отобрал оставленный их питомцу корм. Так что я присел рядом с расстроенным корги и погладил его.

– Разделим на троих. Мы же не чудовища, Цвай. Просто нам тоже нужно что-нибудь есть.

Рен был со мной согласен и потому устроился рядом – но все-таки так, чтобы я оставался между ним и Цваем. Чуть надорвав пакет, он насыпал из него полную горсть.

– На троих?

– Троих? Мне кажется, что правильнее будет делить на семерых.

Голос, что раздался от входа в класс, я узнал практически мгновенно. И всё же мне пришлось повернуться в ту сторону, чтобы проверить свою догадку. Там и в самом деле стоял Кардин Винчестер, а его всегда полированная броня сейчас была тусклой, грязной и помятой. Волосы оказались растрепанными, а вот улыбка на его лице, если ее вообще еще можно было так называть, больше подошла бы какому-нибудь дикому зверю.

И позади него находилась вся его команда.

– Кардин, – поприветствовал я его, лихорадочно придумывая, что в данной ситуации можно было сделать. Вряд ли мы сумели бы разойтись мирно – булава Кардина уже находилась у него в руках. Да и все четверо неожиданных визитеров выглядели одичавшими, голодными и измученными воспоминаниями о тех кошмарных вещах, что им, вне всякого сомнения, довелось за это время увидеть.

– Жонни, – ответил он. – Как же я рад тебя встретить. Не могу не заметить, что тебе повезло наткнуться на кое-что весьма интересное.

Он кивнул на собачий корм в руках Рена.

– Мы с парнями довольно сильно проголодались. Времена наступили сложные, но ты же не откажешься поделиться со своим старым другом, правда?

Я не был идиотом, пусть являлся и далеко не самым умным студентом нашего курса. Кардин вовсе не просил с ним поделиться – он требовал себе весь пакет. И как бы ужасно это ни звучало, Цвай наверняка тоже интересовал его исключительно с гастрономической точки зрения.

(Тут я должен признаться, что подобные мысли посещали и меня, хотя мне и удавалось от них очень быстро избавляться. Я вовсе не прошу за это прощения. Времена действительно были довольно сложными, а Цвай и в самом деле слегка напоминал небольшую корову, если смотреть на него боковым зрением).

– Хорошо, я поделюсь с вами, – сказал я. – А потом мы разойдемся.

– Так быстро? Уверен, что мы вполне можем немного посидеть и поболтать, – Кардин кивнул своим товарищам по команде, которые тут же разошлись в стороны, охватывая нас полукругом и отрезая от выхода. – Наверняка нам всем есть что рассказать друг другу, верно? Как насчет того, чтобы совместить наш разговор с небольшой трапезой?

Рен поднялся на ноги и достал свое оружие. Я сделал то же самое, но встал чуть позади него. Мне совсем не нравилось соотношение сил, но и какого-либо другого выхода я тоже не видел.

Как бы мне ни хотелось иного, но нам оставалось лишь принять бой. Я оценил нашу боеготовность и уровень усталости, причем не только свои и Рена, но и Цвая. И пожалуй, это само по себе лучше всего говорило о сложности нашего положения. Впрочем, как раз Цвая недооценивать не стоило. У него было всё то же самое, что и у любого другого студента Бикона, да еще и имелись довольно острые зубы. А это означало, что он был даже опаснее меня самого.

Хотя в бою с командой CRDL всё это нам вряд ли бы помогло… Кардин со своими соратниками бросился вперед, не давая мне времени придумать какой-нибудь план. Кроцеа Морс заблокировал удар его булавы, а затем я с головой ушел в эту схватку.

Честно говоря, я всегда терпеть не мог драться с людьми. Нет, вовсе не из-за трусости – даже Вайсс признавала, что я довольно неплохо сражался против Беовульфов и Урс. Но Гриммы обычно просто и безо всяких хитростей атаковали меня, так что меч с щитом проявляли себя с самой лучшей стороны. А если что-то шло не так, то у меня всегда имелась поддержка моей команды.

Но битвы против людей довольно сильно отличались от этого. Подобные противники никогда не чурались хитростей. Я отразил атаку кинжала Рассела, но получил удар в ногу пятой алебарды Ская. Упав, я всё же успел ухватить Рассела за его ирокез, и он с болезненным криком рухнул прямо на меня. Даже подобное сомнительного качества укрытие заставило Ская на мгновение заколебаться, чем я и воспользовался, ударив его точно между ног. Он завопил, но времени насладиться своим успехом у меня уже не было. Рассел пополз прямо по мне, стараясь до чего-то дотянуться.

До кинжала? Нет, всё было гораздо хуже – он пытался ухватить собачий корм!

Поскольку я лежал, Рен оказался занят своим собственным противником, а Цвай вцепился в голову Кардина, и теперь они оба боролись друг с другом на полу, главный приз остался безо всякой охраны, и Рассел наверняка желал схватить его и убежать прочь.

Но я успел поймать его за ногу и оттащить подальше от пакета, а затем прижал его лицом к полу и сам попытался схватить корм. Если бы у меня получилось унести его отсюда, то команда CRDL, скорее всего, сразу же потеряла бы всякий интерес к Рену, и тогда я смог бы чуть позже вернуться за ним.

Ну, именно в этом я сам себя и убеждал. Так мне удавалось избавиться от каких-либо угрызений совести. Рен всё равно будет в полном порядке. Так было всегда.

– Отвали от меня! – прорычал Рассел, сумев перевернуться и ударить мне локтем в лицо. – Ну же, чувак. Мы просто хотим немного поесть!

– Тогда идите в столовую и сдавайтесь тамошним обитателям, – прошипел я, нанося ответный удар. Мой взгляд при этом не отрывался от пакета с кормом. – Мы первыми его нашли. Он принадлежит нам!

– Это будет военный трофей, – возразил мне Рассел, вскрикнув, когда я укусил его за руку.

– Снимите эту проклятую собаку с моей головы! – вопил Кардин, катясь мимо нас вместе с маленьким, но очень злобным корги.

Я знал, что поступил правильно, когда решил помириться с Цваем. Если уж он умудрился выжить с присматривавшими за ним Руби и Янг, то в попытке вернуть свою собственную еду его наверняка не остановил бы и взрыв бомбы.