Текст книги "Прототипы (СИ)"
Автор книги: chromewitch
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– А как насчет собрать их именно в нужном нам конференц-зале?
– Блеф. И наглость. Мы просто начнем трансляцию в нужном нам месте. Сожжем пару компов, выдадим свое местоположение.
Полли выжидательно смотрит на Минша. Тот оглядывает свое убежище с невыразимой тоской и горестно вздыхает. Понятно, кому тут придется пожертвовать временным пристанищем.
– Ты сможешь свалить до того, как они объявятся здесь? – спрашивает Флай Минша.
Тот не отвечает, даже просто из вежливости. Только разворачивается обратно к монитору и вместо него кивает Флай. Полли уже кажется, что даже сама Флай еще пользуется словами лишь ради него и Иры.
– Ладно, с собранием решено. – Полли старается мыслить поэтапно. – Следующий пункт – оружие, машины, люди.
Это уже сложнее. Как будто первый вопрос был легким. Выжившие из Триады залегли слишком глубоко, даже Минш не может до них достучаться. Цель, в общем-то, помимо спасения Марго и Артема, – это как раз вытащить этих крысят на свет. Но дело в том, что... Если подумать, то у Полли есть оружие, машины и люди. Проблема в том, что он очень не хочет вмешивать в это все последних.
– Раннеры? – не слишком уверенно предлагает Флай.
– Думаешь, твоей харизмы хватит, чтобы убедить кого-то напасть на корпу?
– У меня просто нет других идей. Не хочется вмешивать сюда даже Обезьяну или Орхидею, если честно. Ребята и так в заднице, раз помогали мне.
Ее нынешние рассуждения обнадеживают, отмечает Полли уже не в первый раз. Однако это значит, что вмешивать других людей в это дерьмо придется уже Полли.
– Да брось, – говорит Берг. – Не ломайся, дятел, кто тут пел про то, какие мы все братья и сестры? Это не твои дети, Полли, ты не можешь решать за них. И хорошо, если самые безбашенные уже не планируют собственный налет на корпу, узнав о задержанных «Эккарт» наемниках.
Впервые Полли думает, что это вовсе не призрак говорит с ним. Больше похоже на его собственное «я». Что-то противоположное его обычной совести, если быть точнее.
Полли кивает, не найдя другого варианта, и медленно, умиротворенно, как под таблетками, говорит:
– Я собираюсь домой.
Он ожидает, что путь будет долгим, но на деле почти не замечает времени. Двигается как во сне – сколько-то там десятков тысяч шагов по колено в отходах и вот он выбирается выбирается из канализации в Каньонах.
Штаб Волчьей Стаи – это небольшой склад, арендованный у «Нейрокома» еще четыре года назад. Внутри здания – странная смесь обжитого дома, стоянки и арсенала, бронированные внедорожники и ящики с патронами соседствуют с диванами и рабочими столами. Приближаясь к месту, Полли гадает, сколько людей из сотни согласятся рискнуть своей шкурой ради освобождения Артема и Марго.
– Сто, – отвечает Берг в его голове. – Девяносто два, точнее. Все до единого.
Прогноз Беллы немного отличается:
– Ты знаешь, как они реагируют, когда кто-то из своих под угрозой. Я только скинула инфу, и они развели бурю в стакане. Но если смотреть реалистично... восемьдесят, возможно.
– Мне не нужно столько, господи. Двадцати было бы достаточно. Пятидесяти, чтобы наверняка.
– Ага. Вот и объяснишь остальным, что их помощь не требуется.
Она рассказала им о рисках, конечно. Не могла не рассказать. Да и без того, нападение на корпу это что-то суицидальное. Однако... Однако вот он, Полли, проходит в склад с черного входа – и видит до черта людей. Некоторых он даже не помнит в лицо.
И они говорят. Говорят, кажется, все разом, сбегаются поближе, чтобы спросить, узнать...
– Заткнулись! – рявкает Полли.
И добавляет уже спокойно:
– Пока Белла не при делах и нового командира еще не выбрали, слушаем меня.
Ох черт, он никогда не хотел этого.
– Ты реально думаешь, что на этом все и остановится? – спрашивает Берг. – Что вот вы вытащите Артема, Марго, а потом Белла возьмет бразды правления, а ты вернешься на свое обычное место «специалиста по связям с общественностью», так сказать? Не будь идиотом, Полли.
Вступление в новую должность еще больше омрачается тем, что Полли вписывает своих ребят в невероятную срань.
Кажется, он раз пятьдесят повторяет, что все это будет лишь отвлекающим маневром. Говорит, что не надо рисковать. Объясняет, когда и как отступить, если запахнет жареным. Но можно навертеть вокруг сотню мер предосторожности, а нападение на корпу останется нападением на корпу. В этом парадокс «благословенного мегаполиса», как сказал бы Минш. Можно сколько угодно кричать о свободе и независимости. Можно громко страдать о фактической анархии на улицах и вседозволенности, но... Но никто никогда не наведет пистолет на гиганта. Даже при всем том, что Стая успела пройти, это не их уровень.
Кто-то – ребята помоложе, в основном, – принимает предложение с восторгом и энтузиазмом. Но большая часть – с тяжелым фатализмом.
– Ну, – негромко говорит кто-то, – к тому все и шло. Поработали на мафию, так нападение на корпу – логичный следующий шаг.
Это шутка, причем, не смешная, и Полли натянуто улыбается. Второй раз за день он слышит, что «к тому все и шло». Что все совершенно нормально, в общем-то.
«Дамы и господа, – вспоминает Полли, голосом Берга, – пожалуйста, сохраняйте спокойствие, наш поезд отъезжает точно по расписанию, не стойте у платформы, берегите конечности!»
18. Похищение
С высоты башня «Эккарт» похожа на палец в кисти – слева и справа видны еще четыре высотки. Ладонь повернута к небу, улицы расчертили ее, двухполосная дорога как линия жизни. Если смотреть так, то «Эккарт» – палец указательный, а Флай стоит на среднем.
Символично.
Флай садится на корточки и глубоко дышит, тщетно пытаясь успокоиться. Отсюда ей надо будет уйти в короткий планирующий полет по прямой. Расправить крылья не больше чем на девяносто градусов, чтобы не потерять слишком много скорости. Надеяться на расчет. Целиться в окно. Последнее отмечено на ее линзах – зеленый квадрат. Полли долго распинался, что ее даже не ранит, если все пройдет по плану. Безопасное стекло, которое ставят в подобных зданиях, не образует острых осколков, при столкновении – если уж удается пробить окно – материал выламывается крупными кусками с закругленным углами. В крайнем случае, крошкой... Небольшое утешение.
На Флай снова знакомый шлем – тот самый, что спас ее при падении в бухту. Максимум безопасности, который могла организовать ее странная компания: Полли, Минш, Ира, Обезьяна, Орхидея... Последние присоединились почти без вопросов, и Флай не покидает ощущение, что раннеры все еще воспринимают это как часть некой игры. Последние события со сменой власти в «Эккарт» оказали на город еще один странный эффект – напав на башню корпорации, Аркадийский Крест отчетливо показал, что это... возможно. Полли не согласился с ней, когда она это отметила. Он видит в их нападении некий путь обреченных. Однако Флай уверена – Крест дал понять, что можно осуществить операцию такого масштаба и выжить. Вряд ли новая глава корпорации, Аманда Эккарт, рассчитывала на подобное, проворачивая свое отчаянное нападение. Вряд ли представляла, что остатки Триады – к которым Флай присоединилась, так вышло, случайно, – обнаглеют настолько, что полезут прямо корпе в пасть.
А может, это лишь программные установки Триады говорят в ней через нано.
Но все же, все же противный голос в ее голове напоминает, что она зарвалась. Что как смеет она, вчерашняя модель, лезть в эти игры хищников? Достаточно того, что она все еще жива. Достаточно того, что она теперь знает о существовании колоний маленьких суперумных ботов. Знание это сила, но... но в то же время, совсем недавно она убедилась, что иногда спасает незнание. Если подумать, то ее существование – чистый парадокс.
Но жизнь по своим правилам выглядит гораздо приятнее, чем постоянный бег от сильных мира сего.
Флай напоминает себе об этом мысленно, чтобы не струсить в последний момент.
– Впервые работаем без пакета по страхованию, да? – нервно спрашивает Ира в наушнике.
– Вряд ли «работа» это подходящее слово, – Флай даже не пытается шутить в ответ. Все равно не выйдет. – И если я еще не говорила, то... спасибо.
– Я не по доброте душевной в это вписалась, ты же знаешь.
Флай знает. Флай прекрасно знает, что Ира врет. Она в этом именно что по доброте. Точнее, из-за их дружбы. Но Аркадия отучивает признавать благие порывы. Это... как сказать?.. Не в моде. Не вяжется с имиджем города. Ира делает паузу, скорее всего, осознавая собственное вранье, но упрямо и хладнокровно продолжает:
– Я не могу прятаться вечно, и «Новатех» рано или поздно сожрет меня живьем. Работа с психованной преступницей – так себе строчка в резюме. А вот работа с... ну...
– Если ты скажешь «новым Желтым Драконом», то живьем тебя сожру уже я.
– ...с новым криминальным боссом... Вот это уже дарит некие перспективы, знаешь. Минш тут рассказал мне об иерархии Триады. Так, как ты думаешь, потяну я на нового Бумажного Веера? Финансы не моя специализация, но он сказал, что да.
– Конечно, он так сказал.
Флай не продолжает. Конечно, он так сказал, потому что сама Флай уже успела представить Иру на месте главного менеджера Триады. Схожесть суждений между ней и крысенышем из канализации, это поразительное взаимопонимание уже даже перестало удивлять ее. Теперь это кажется максимально естественным.
С тихим, но восторженным интересом Флай размышляет, каково будет думать не как один человек, а как множество. Что значит поделить свое «я» на толпу или, наоборот, умножить?..
– Знаешь, я рада, что ты когда-то стала моим менеджером, Ира. Рада, что мы подружились. Потому что если у нас все получится, то родственных душ у меня будет, может, под несколько сотен. Но взаимопонимания, спровоцированного людьми, а не колониями нано, может и не случиться больше никогда. Так что...
– Заткнись, – прерывает Ира, устав от сентиментальности. – Нет, правда, заткнись, ты говоришь как главный герой одного из твоих трешовых боевиков перед тем, как пойти в логово отморозков. И мне не нравится, как похожи наши ситуации, так что, правда, замолчи.
Но Флай неумолима.
– Нет уж, слушай. Ты точно мой первый и, скорее всего, последний настоящий друг.
– Лучше бы ты правда заткнулась. Полли наверняка обидится, узнав, что ты не считаешь другом и его тоже.
В их разговор вмешивается другой голос.
– Не, мне норм, – отвечает Полли. – Но возьми в привычку проверять, не говоришь ли по общему каналу.
Флай матерится, пока он ржет.
– Тебе не кажется, что вокруг нас полно очень крутых женщин, Рома? – Полли говорит нарочитым тоном важного интервьюера.
– Да! – с придыханием отвечает Обезьяна. – Круто!
– Слюной не забрызгай, – вздыхает Орхидея. – Поскользнешься пока ползти будешь.
Обезьяна должен помочь с «отвлекающим маневром» на земле – точнее, на здании, – тогда как Орхидея и Полли заняли места на крыше здания неподалеку от башни, откуда открывается такой прекрасный вид на нужный им конференц-зал.
– Вы реально все там на проводе? – морщится Флай.
– Рад, что вы веселитесь, – вставляет Минш. – А я вот тут в дерьме по уши, знаете.
– Что, уже? – нервно спрашивает Обезьяна. – Но мы же договаривались...
– Он шутит, – прерывает его Флай. – Но, я так понимаю, последний отсчет?
– Да, – вздыхает Минш. – Я тут прощаюсь со своим временным домом.
Со своего места Флай, даже со всей техникой шлема и глазными имплантами, не может разглядеть, собрались ли люди в конференц-зале. С этим помогает Полли, через минуту сообщая, что их цели на местах.
– Хватай кого-нибудь, кто будет ближе, – в последний раз инструктирует он. – Не лезь на рожон, не старайся больше нужного.
– Знаю.
Полли переключается на свою команду – тех, кто должен отвлечь внимание корпы и дать Флай возможность уйти вместе с добычей. Стрельба холостыми на входах, короткая диверсия, чтобы полиция, дежурящая рядом с башней, бросилась в погоню, а охрана начала прочесывать здание, подозревая реальное нападение. Обезьяна, собравшийся взобраться на здание, чтобы отвлечь еще парочку охранников. И под прикрытием всего этого – главное. Несколько химических бомб, брошенных Орхидеей, и отчаянная стрельба Полли и еще нескольких его людей, чтобы сломать-таки стекло и дать Флай возможность проникнуть в нужный им зал.
Флай разминает руки и ноги, отходит от края крыши, чтобы взять быстрый разгон перед прыжком.
Это почти знакомо. Это совсем как подготовка к съемке нового рекламного ролика.
Пора, птичка! На взлет, куколка!
– Старт, – говорит Ира.
– Лети, ангел! – восклицает Обезьяна нетерпеливо.
Флай почти видит его восторженную ухмылку – как в тот день, когда он уронил ее с крыши. Что он там говорил?..
Она разгоняется, прыгает с крыши – и обнимает небо.
...Полет больше не вызывает восторга. Скорее, напоминает ее припадок на проспекте Ленина – тогда она тоже действовала под влиянием нано, видела только цель и ничего больше. Теперь же цель не человек, а зеленый квадрат окна на глянцевом боку башни. Флай планирует немного выше нужного, избегая линии огня, но как только стрельба затихает, регулирует крылья и несется по наклонной прямо в стекло.
Она пробивает стекло головой – шлемом, точнее. Не слишком красиво и не слишком эффектно, потому что сверхпрочное стекло, даже после химикатов и обстрела, рушится неохотно. Сначала влетает ее голова, дальше – плечи и грудь, но инерция уже изрядно сбита. Флай приходится выломать несколько кусков стеклопластика руками, чтобы пробиться внутрь окончательно. Следом летит светошумовая граната, и конференц-зал озаряет яркая вспышка.
Шумно, но Флай не слышит почти ничего. Не столько из-за шлема, сколько из-за нано. Снова как тогда, как в самом начале, на проспекте, окружение смазывается в сплошную полосу – теперь разве что не цветную, а черно-белую, спасибо одинаковым костюмам собравшихся.
Кто-то посмелее бросается к ней, намереваясь вытолкнуть обратно в окно. Рука Флай действует будто сама по себе, вылетает вперед, и металлопластиковые пальцы обхватывают чужую шею. Крыло отметает в сторону второго нападающего.
Это ощущение тоже уже знакомо. Как прописанный сценарий – схватить за горло, подтащить ближе, дать пальцам свободной руки пробраться в его рот, вцепиться в язык и рвануть на себя. Она уже делала это раньше, но...
Флай останавливает себя усилием воли и отбрасывает безвольное тело в сторону. Было бы проще схватить смельчака и бежать вместе с ним, как она и договорилась с Полли, но – здесь она предпочитает уже послушать себя. Теперь она верит голосу в своей голове, фиксирующему для нее цель. Программные настройки Триады подсказывают, ведут – «не его».
Другого.
Того, который сориентировался быстрее прочих. Того, кому не мешает затухающая уже вспышка. Того, кто быстрее всех рванул к двери, умудряясь при этом не выглядеть паникующим.
Флай совсем не знает его.
Но ее руки уже придушивают его до потери сознания. Она зажимает его голову локтем и тащит за собой долговязое тело. Потом перехватывает поудобнее, за плечи. Пальцы смыкаются как клещи.
Когда дверь распахивается и в конференц-зал влетает охрана, Флай распахивает крылья и падает вместе со своей добычей.
Планирование с грузом стремительное и недолгое – она падает в кузов знакомого уже пикапа, за рулем которого сидит Орхидея.
В уши прорывается свист пуль, сирены, крики. Внедорожники Стаи отъезжают от небоскреба вместе с пикапом, за ними – и за Флай тоже – уже несутся машины охраны.
– Как много времени у нас есть, прежде чем они подгонят очередной вертолет? – нервно спрашивает ярко-розовый дрон голосом Орхидеи.
Они намеревались оторваться знакомым маршрутом через районы «Ровены», пользуясь тем, что гигант военной индустрии смотрит на дележку власти сквозь пальцы, стремясь, скорее всего, понизить авторитет конкурентов. Однако...
Очень скоро Флай видит дрон над своей головой. Опасную игрушку, а не просто летающую камеру. Дрон громко гудит и потрескивает, готовый ударить зарядом электричества при столкновении. Флай, вспоминая советы Полли, хватается за тело заложника еще крепче, фактически скрывается под ним, использует его как щит...
И дрон отступает.
Чуть позже отстает и погоня.
На повороте в пикап запрыгивает Обезьяна. Он стягивает шлем – голова все еще перебинтована, но это старая рана. Он озвучивает общую мысль:
– Девчонки, вам не кажется, что это было... слишком легко? За мной нет хвоста.
Орхидея все равно ведет пикап на полной скорости, петляет между машинами, гонит в сторону «Ровены», но ее дрон согласно кивает.
– Обычно я бы уже праздновал, но это слишком подозрительно, – продолжает Рома.
Флай спрашивает по общему каналу:
– Полли, Минш, Ира? Как там у вас?
Минш и Ира отвечают сразу. Первый все еще в канализации, но скоро выберется на свет. Ира в своем убежище и туда не стучится корпа. Полли отвечает только минут через пять. Его ответ обнадеживает и напрягает одновременно.
– Мне все еще трудно в это поверить, но корпа вроде как... свернула погоню? Флай, что ты там такого сделала, что они решили отстать?
– Я действовала четко по плану. Ну... с небольшим изменением. Схватила не первого попавшегося, а того, на кого указали нано.
Полли молчит, очевидно, вспоминая, как раньше Флай расправлялась с теми, на кого указывали ей нано.
– Он жив, – поспешно говорит она и переводит взгляд на тело.
Мужчина, высокий и худощавый. Красивый той выверенной красотой, которую могут дать только пластические хирурги. Его лицо смутно знакомо, но Флай никогда особо не интересовалась корпоративным миром, чтобы узнать его наверняка.
– Одолжи стимулятор, – кивает Флай Роме.
Тот протягивает ей шприц и ловко сковывает руки заложника браслетами из запасов Стаи. Флай вкалывает в вену заложника стимулятор знакомым, отточенным движением. Вспоминает советы Полли, пока корп приходит в себя.
Его глаза медленно раскрываются и, приглядевшись, Флай замечает линзы. Возможно, его начальство теперь следит за ними через его глаза. Ожидаемо.
Флай медленно снимает шлем и смотрит, долго смотрит на заложника, унимая собственный порыв вцепиться ему в глотку. Она уже перебарывала влияние нано дважды, но сейчас это все равно сложно.
– Флай, – говорит Полли в наушнике. – Флай, слушай меня. Этот человек нам нужен. Критически необходим.
– Я понимаю, – кивает Флай.
Взгляд заложника падает на Рому, поспешно надевшего шлем обратно, потом фокусируется на Флай, как на главной виновнице происходящего. В его голосе нет и капли страха.
– Что ты понимаешь, тупая ты сука? – его тон предельно спокоен, интонация такая, как будто он интересуется погодой.
– Я понимаю, что не стоит пока что тебя убивать, – так же безмятежно отвечает Флай. – Хотя мне очень хочется вырвать твой поганый язык.
Дрон Орхидеи уже работает и транслирует видео на отдельный канал. Ира должна была выложить туда и ролик с их нападением на башню, так что можно быть уверенным – этот разговор слышит еще эдак миллион людей. И это только начало.
Если и это не заставит остатки Триады вылезти из подполья и обратить взоры на Флай, то что?..
– Ты не умрешь, – ласково говорит Флай. – Но только если твои друзья в «Эккарт» не навредили моим людям.
Это маленькая ложь. Марго и Артем никак не ее, и Флай намерена сдержать слово – и не использовать Стаю в своих интересах никаким образом. Однако ее люди... ее настоящие люди, они должны знать, что Флай полезет за ними за ними даже в пекло, если будет нужно.
– Знаешь, ты забыла главное правило в переговорах, – говорит Полли. – Не спросила имя. Это обычно располагает к общению, все такое.
– Ах да, – кивает Флай. – Как тебя зовут?
Заложник жестко ухмыляется, все еще не впечатленный ни ее уверенным поведением, ни словами.
– Так вы, отморозки, даже не знаете, кто я.
– Я типа... догадываюсь, – бурчит Обезьяна себе под нос.
Пересекшись взглядом с Флай, он добавляет емкий мат. Ухмылка заложника становится еще шире.
– Лионель Ламбер.
Недавний президент, а теперь вице-президент корпорации «Эккарт».
19. Ангел Разрушения
Это как держать в руках клад. Самый могущественный человек в корпорации после ее главы. Это как держать клад в окружении толпы нищих головорезов. У Флай нет иллюзий – они бросятся на нее через секунду. Личность заложника спасла их во время погони, но стоит только корпе придумать план – и этот клад вырвут из ее рук. И вот тогда уже ничего ей не поможет.
Флай вкалывает Лионелю Ламберу транквилизатор тем же спокойным, отточенным движением, что и раньше. И так же спокойно доносит новость до остальных. Она почти чувствует, как ее паника гасится на подлете, разум удивительно холоден.
Рома-Обезьяна сидит в кузове напротив нее, между ними безвольное теперь тело Лионеля. Полушлем раннера не дает рассмотреть глаз, но Флай догадывается, что брови под пластиковым забралом жалостливо искривлены. Губы поджаты. Флай ждет, что он ударится в панику вместо нее, но тот внезапно говорит:
– А ты сильно изменилась с последней встречи.
– Да? Как?
Ей действительно любопытно. Сама она не может отследить изменений, вызванных ее сознательным симбиозом с нано.
– Ну, как... – Рома тяжело вздыхает и смотрит в сторону.
– Ром, сейчас не время, – вставляет Орхидея через свой дрон.
Пикап все так же движется по улицам Аркадии, но уже гораздо медленнее, по правилам.
– Не, сейчас самое время, – отвечает Рома. – Вряд ли я смогу заявить такое новому Дракону, знаешь.
– Я не... – начинает Флай, но он ее прерывает.
– Термины, термины. Но смотреть на тебя странно. В одну секунду я вижу знакомую модель, которая в ярости гналась за мной по стене дома. А потом это... глушится. Исчезает, как будто в помехах. И из голубых глаз на меня смотрит бесстрастное чудовище.
– Как поэтично, – холодно отвечает Флай.
Рома натянуто улыбается – шарики на штангах пирсинга ровно на тех местах, где на щеках должны появляться ямочки. Он не продолжает, вместо этого говорит беззаботно:
– Я скажу именно так, когда будут рассказывать в своем ролике, как помогал небесной фее превратиться в новую главу мафии. Хорошая фраза.
– Кстати о красоте, – вставляет Орхидея. – У меня тут на бортовой панели, кроме всего прочего, вирусные теги. Знаешь свое новое имя?
– Ангел. Слышала от ребят в морге, – кивает Флай.
– Лучше.
Розовый дрон демонстрирует облако тегов за последний час. По центру, самыми крупными буквами, выделяясь среди всех последних новостей, – оно, имя.
«Ангел Разрушения».
Хм, а их ролики с нападением на башню действительно имели успех.
– Мне нравится, – признается Флай. – Мне правда нравится.
Но еще большей ей нравится второй по значимости тег. Совсем маленький по сравнению с первым, но все же заметный. Это – «бессмертие». Да, именно так, должно быть, выглядело ее выживание в последние дни. Это хороший образ, думает она. Обнадеживающий.
– Еще бы, – Орхидея посмеивается, но быстро вспоминает о главном. – План все еще в силе? Прячемся в Каньонах?
К этому времени союзники на другом конце провода заканчивают переваривать оглушительные новости о заложнике.
– Думаю, план придется поменять, – предвидит Флай. – Надо бы быть быстрее. Ира, Минш, сможет кто-то из вас организовать мне разговор с главой корпорации?
Надо как можно скорее выдвинуть условия и дать понять, что она в курсе существования нано.
– Уже пытаюсь, – отвечает менеджер. – Но они явно воспринимают мои новые попытки связи... в штыки.
– Напиши...
Хочется сказать «нано». Только одно слово, волшебное. Вся остальная Аркадия еще не догадывается о существовании этой технологии, и это слово явно покажет Аманде Эккарт, насколько высоки ставки. Но нет. Глупо угрожать так явно, когда Флай пытается договориться. Нужно что-то иное... и что-то, что заставит Аманду выйти на связь лично.
Все внутри противится, когда Флай говорит это:
– Напиши, что Желтый Дракон все еще жив.
Он был ее личным врагом, в конце концов.
– Напиши, что Триада жива, несмотря на все ее старания.
Флай ложится на дно кузова рядом с бессознательным телом Лионеля Ламбера. Она закрывает глаза и считает про себя. На сороковой секунде слышит от Иры координаты – и распахивает глаза, видя над собой бесконечно безмятежное голубое небо.
Полли дает о себе знать – сообщает, что его команда более-менее цела, и что он тоже будет на месте встречи. Хочет убедиться, что корпа действительно притащит с собой Артема и Марго.
Место – недостроенная крытая автостоянка неподалеку от одного из районов «Эккарт». За квартал до него пикап раннеров останавливается рядом с тремя внедорожниками Стаи. Флай прощается с раннерами, перетаскивает тело Ламбера на заднее сиденье, сама садится рядом с Полли. Две других машины, а с ними и десяток наемников, следуют за ними почетным конвоем.
– Не хочешь знакомить меня с остальными? – спрашивает Флай.
– Нет, вообще не хочу, – без тени прошлого добродушия отвечает Полли.
Но надолго его не хватает.
– Может, потом. Может, когда мы выберемся из этой задницы живыми.
– Мы выберемся, – говорит Флай с уверенностью, которой на самом деле не испытывает. – Обменяем заложников, потом я поговорю с Амандой Эккарт и выторгую себе и остальным жизнь. Стая в порядке, я в порядке, ты в порядке, и больше никаких стычек на улицах. Ну... не больше обычного.
Внедорожники въезжают на нужный этаж стоянки первыми. Аманда могла бы назначить встречу на земле или на последнем, недостроенном этаже под открытым небом, но она выбрала уровень посередине. Такой, где Флай сложнее будет улететь.
– Одна машина в проезде, – командует Полли своим, – на случай, если нас попробуют заблокировать здесь. Смотрите в оба.
Потом он поворачивается к Флай.
– Вытащи Лионеля и держи, пока мы не увидим Артема и Марго.
Они еще с полчаса ждут, пока к стоянке подъедут авто корпорации.
Окна второго внедорожника ощетиниваются разнокалиберными стволами, как только появляется первая машина. За ней еще три, но те встают дальше. Кабину покидает невысокая фигура в черном деловом костюме с белой рубашкой. Женщина. Флай мгновенно угадывает в ней Аманду Эккарт, хотя ее лицо скрыто под маской Аркадийского Креста. Аманда, нынешняя глава корпорации, прислоняется к борту машины с показной безмятежностью, пока двое ее людей вытаскивают из багажника Артема и Марго.
– Вот же суки, – бормочет Полли себе под нос. – Мы обошлись с их Лионелем гораздо мягче.
Несмотря на слова, в его голосе – громадное облегчение. Марго и Артем, пусть и побиты, пусть и с трудом могут фокусировать взгляд, но все же живы и держатся на своих двоих.
– Ох, Волчья Стая, – манерно кланяется Аманда, – а мы-то думали, что прошлые неудачи отучили вас работать не на тех людей.
Никто ей не отвечает, даже Полли. Вместо этого он смотрит, напряженно смотрит, как один из корпов подталкивает в спину заложников и идет с ними навстречу Флай. Бывшая модель держит на руках тело Лионеля так, будто он не весит ничего. Картина почти комична – Лионель долговяз, с длинными руками и ногами, выше нее на добрые полметра. Однако она шагает с ровной спиной и передает его тело с рук на руки корпу, как только Марго и Артем оказываются за ней. Затем она отступает спиной вперед. Ее крылья распахиваются наполовину, будто защищая их.
– Дерьмово выглядишь, – говорит Артем Полли.
Но полноценного обмена любезностями не случается. Аманда Эккарт быстро проверяет состояние Лионеля и командует подчиненному уложить его в машину. Потом поворачивается обратно к ним.
– А теперь, паразиты, – говорит она гораздо злее, чем раньше, – поболтаем о том, что вы сказали мне раньше. Что-то о том, что Дракон все еще жив, не припоминаете?
– Ах, это... – с наслаждением откликается Флай и смотрит на нее в упор, пусть между ними и метров пять расстояния. – Только наедине. Ты еще скажешь мне спасибо за подобную предосторожность.
К большому удивлению Полли, Аманда соглашается на это условие. Она резко кивает своим людям и спокойно дает машинам уехать даже раньше, чем место встречи покидают наемники.
– Что за шутки? – шипит Полли перед тем, как сесть в машину.
– Не волнуйся, все под контролем, – отвечает Флай.
– Будем внизу. Услышим шум – и начнется бойня. Имей в виду.
Флай торопливо кивает, и вот спустя пару минут – этаж абсолютно чист, не считая двух женщин.
Флай решает пойти сразу с козырей.
– Дракон мертв, но благодаря нему я теперь знаю о нано. Как бы странно это ни прозвучало, но одна из их колоний теперь живет в моем организме.
Судя по тому, что корп в больнице предлагал Полли сдать Флай в «Эккарт», они уже догадывались о том, что Флай в контакте с нано. Однако это начало разговора все равно выходит так себе – Аманда хмыкает и немедленно целится в ее голову из пистолета.
Флай несколько раз моргает, но оружие, направленное на нее, после объяснений Минша уже не вызывает былой паники.
– Серьезно? – спрашивает она. – Ты ведь понимаешь, как сложно будет меня убить.
Аманда Эккарт не опускает оружие, но глаза в прорезях маски ее выдают – слишком удивленное выражение для той, у которой еще пять секунд назад все было под контролем.
– Ты... жива, – почти с благоговением говорит она, медленно переводя взгляд с лица Флай на ствол собственного пистолета. – Ты должна была быть... Но ты жива. Ты удивляешь меня уже не в первый раз, куколка.
Флай хочет вцепиться ей в горло. Флай хочет вырвать ее глаза. Но, уже не в первый раз, она давит, давит в себе эти деструктивные порывы, некстати поднятые наружу этим поганым словом «куколка».
– Видишь ли, дуло пистолета – образ гораздо более простой, нежели лицо, – продолжает Аманда отстраненно, будто бы для себя. – И сейчас твои маленькие друзья должны начать свой увлекательный путь через твои кости и плоть. Но ты жива!
Несколько долгих секунд она не смотрит на Флай. Пистолет, впрочем, все еще на уровне ее лица. Вновь взглянув на аркадийскую фею, Аманда перехватывает оружие обеими руками. Расставляет ноги чуть шире, заметно напрягается – поза уже далеко не такая расслабленная, как минутой раньше. Судя по нервным быстрым взглядам туда-сюда, до Аманды впервые доходит, что, может быть, встречаться с Флай в одиночку было не самой лучшей идеей.
– Ты не из Триады, – эта фраза уже звучит твердо. – Ты никогда не была в Триаде, ты не знаешь о ней ничего.
«А значит, мне некого и предавать», – продолжает про себя Флай, ядовито ухмыляясь. Наконец-то дошло. Тот протокол, который Дракон вложил в мозги своих людей, не властен над ней – у нее просто нет информации, которую она могла бы выдать. А значит, нано нечего и защищать, перемалывая ее мозги в кашу.
– ...Так кто ты, мать твою, такая? – заканчивает Аманда.
– Модель, – Флай пожимает плечами. – Рискнешь снять маску? Ты никогда не стеснялась своего лица.
– Обстоятельства изменились, знаешь ли... Теперь, когда нано Дракона взбесились и пошли вразнос.
