Автор книги: chate
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Экскурсия по академии длилась без малого три часа. Пока мы ходили от здания к зданию, я мысленно размечал территорию на участки и планировал, как лучше пустить парные патрули, чтобы за меньшее время они могли охватить большую площадь. Когда мы с магистром вновь оказались у ворот, закончив обходить территорию, я спросил о расположении «Бешеного зайца».
- А-а, это бар, причем неплохой. Вы проезжали мимо, когда направлялись сюда. Он находится на въезде в город, так что не заблудитесь.
На этом мы и распрощались. В казармах, куда мы заглянули совсем недавно, уже находились трое воинов, вот с ними я и поспешил познакомиться поближе. Магистр Ниго хоть и представил меня им как будущего командира, но их имена все же спросить лишним не будет.
Все трое моих первых подчиненных оказались уроженцами темной империи, но при более близком знакомстве я не почувствовал в них никакого неприятия или ненависти к себе. На откровенный вопрос, согласны ли они служить под командованием светлого рыцаря, все трое ответили утвердительно.
- Война окончена, - сказал самый старший из них, глядя мне прямо в глаза. – Надо учиться жить в согласии, так почему бы не начать прямо сейчас, а старые счеты надо оставлять в прошлом, иначе жизни не будет.
Мне невольно вспомнились похожие слова, сказанные когда-то Миртом. Вопрос в том, многие ли смогут принять эту точку зрения, если всего год назад они стояли друг против друга с мечами в руках и готовы были биться до последней капли крови? Именно в этот момент я понял, что подобрать воинов для охраны академии будет не так-то просто.
Поговорив еще немного со своими подчиненными и рассказав им кое-что о себе, я не заметил, как наступил вечер. Только когда ударил гонг, созывающий на ужин, я вспомнил о назначенной в «Бешеном зайце» встрече.
Иллирой уже ждал меня, заказав нехитрый, но сытный ужин. Перед ним стола кружка пива, а вот для меня бывший командир заказал морс. От того, что он помнил мои предпочтения, у меня на душе потеплело. Мы пожали друг другу руки, после чего принялись за ужин, неторопливо беседуя. Иллирой рассказывал мне о себе, а я слушал и внутренне трясся при мысли, что вот сейчас я тоже должен буду рассказывать. А о чем? О своем позоре?
- Ну а ты как живешь? – вполне закономерный вопрос бывшего командира заставил меня вздрогнуть. Соврать? Не умею я врать. Рассказать только часть правды? Но это равносильно лжи и недостойно рыцаря.
- Лирис? Все нормально? – Иллирой положил мне руку на плечо. – Ты побледнел. Если не хочешь, можешь не рассказывать ничего.
Его великодушные слова заставили меня устыдиться собственной трусости. Лучше уж сразу, одним махом обрубить и не мучиться.
- Четыре года назад меня тайно вызвали в башню Совета светлых магов. Верховный магистр лично встретился со мной, чтобы дать задание: найти и доставить в столицу светлый артефакт огромной мощи. При этом мне надлежало хранить все в строжайшей секретности и никому не рассказывать о цели моего путешествия. Я был так горд, что миссию поручили именно мне. Так счастлив…
Я рассказал все: и о самом путешествии, и о предательстве Мирта, оказавшегося темным магом. О том, как второй раз встретился с Верховным магистром и какое наказание он наложил на меня за то, что отдал артефакт в руки врага. Рассказал, как выживал, оставшись калекой, о Ченче и о том, как в моей жизни вновь появился тот самый маг, нашедший для меня целителя и выходивший меня, так и не потребовав ничего взамен.
Я рассказал все, а когда закончил говорить, сидел, не в силах оторвать взгляд от столешницы: я просто боялся увидеть в глазах командира презрение.
- Какой же ты, Лирис, еще ребенок, хоть и оставил треть жизни позади, - голос Иллироя звучал тихо и… по-доброму. – Знаешь, почему выбрали именно тебя для этого задания? Потому что никто из наших магов, входящих в Совет, просто не смог бы достать этот артефакт. Светлыми у них были разве что одежды. Когда ты появился в моем отряде, я долго присматривался к тебе. Ты истинный светлый рыцарь. Познав грязь и боль войны, ты так и не научился ненавидеть и по-настоящему мстить, не потерял чистоту души. При всем этом у тебя внутри есть стальной стержень, который никому не удалось сломать. Да, ты немного наивный, верящий в правое дело светлой империи, но именно это подкупило меня, когда мы встретились. Ты для меня стал кем-то вроде младшего брата, за которым так хочется присматривать, чтобы его не обидели, сорвав с глаз розовую пленку, через которую он видит мир. Не уберег. Не уследил. Не смог.
Я слушал Иллироя и никак не мог поверить, что это не сон и не бред. Он не осуждал меня, а поддерживал! Или… Ох, я совсем запутался и чувствовал себя ребенком, не выучившим свой урок.
- По-хорошему, тебя посылать надо было не в одиночку, а в сопровождении десятка крепких ребят, да магов еще пару-тройку дать для прикрытия. Но Совет не пошел на это, потому что кто-нибудь вполне мог воспользоваться артефактом без них, и это стало бы крахом Совета светлых магов. Политика – вещь еще более грязная, чем война, и ты попал именно в ее жернова. Я очень рад, что ты выжил и сохранил себя, а что касается твоего Альмирта… Ты можешь меня не понять и даже отвернуться, но я скажу, что на его месте поступил бы так же. Разве что я не стал бы пользоваться всякими ухищрениями вроде яда, а нанес бы один удар в сердце. Удар милосердия. Я всегда вас учил, что своих бросать нельзя, но, окажись я перед подобным выбором, он был бы прост: жизнь одного человека для мира никогда не перевесит жизни многих, даже если этот человек - твой сын, брат, супруг, отец. Ради них я мог бы пожертвовать собой, но жертвовать другими не имею права. Предать родное существо, чтобы спасти пусть нескольких, но совершенно чужих людей - это самый страшный выбор. Это я тебе как командир говорю, не один раз посылавший ребят на смерть. Не дай тебе боги однажды оказаться на таком вот перепутье. Подобный выбор не раз ломал и более крепких людей, а скольких еще сломает… никто не сможет предсказать.
Эти слова заставили меня задуматься. Крепко задуматься. Вот войди сейчас кто-нибудь и скажи мне, что Иллирой послужит причиной новой войны и его надо убить сейчас, пока еще есть такая возможность, но в честном бою мне против него не выстоять, смог бы я поднять на него оружие? Нет у меня ответа. И наверное, не будет. Собой жертвовать легче, чем кем-то родным, – в этом он прав. Я бы вызвал его на бой и погиб с честью, но если моя смерть будет означать, что с лица земли сотрут и мой родной город, и поселения, в которых живут люди, никогда меня не видевшие, то как быть тогда? Стоит ли моя честь их жизни?
- Пойдем-ка, - хлопок по плечу вывел меня из задумчивости. – Мысли – вещь хорошая, но полночь скоро, отдыхать пора.
- Да, конечно, - я послушно поднялся и пошел за ним на выход, и тут в голове у меня всплыла одна мысль: - Иллирой, может, лучше тебе занять мое место? Ну, я имею в виду, что ты более опытный командир и лучше меня разберешься в том, как организовать охрану и все такое.
На это предложение Тиар расхохотался, запрокинув голову:
- Э нет, ты уж сам поработай, а я лучше буду учить молодые дарования, как не зарезать себя собственным мечом и с какой стороны нужно браться за арбалет. Если будет нужно – приходи, всегда помогу советом или делом, а командовать я больше не хочу. Навоевался. И знаешь, прими от меня совет: научись оставлять прошлое в прошлом. То, что нельзя изменить, нужно отодвинуть в сторону, чтобы оно не мешало идти вперед. Не забыть, нет. Забывать нельзя, если не хочешь снова наступить на те же грабли, но и позволять ему затмевать будущее тоже не дело.
На этом разговор закончился. Мы вернулись в академию и разбрелись по своим комнатам, но уснуть я не смог. Проворочавшись около часа, я вышел наружу и побрел куда глаза глядят. Звезды и луна освещали мой путь, легкий ветерок шевелил волосы, а аромат леса заставлял забыть о дневных проблемах. Я долго гулял, плутая между деревьями, пока моего слуха не коснулся шорох: в высоких кустах кто-то был. Настороженно замерев, я подкрался ближе и остановился, не зная, как реагировать на увиденное: один из моих подчиненных целовал тихо постанывающего молодого мага. Ниго сегодня представлял мне его как преподавателя по растениеводству, а вот имя… нет, имя я не запомнил. Я бы и самого мага не запомнил, если бы не приметные очки в роговой оправе.
Маг запрокинул голову и тихо простонал, пока губы воина скользили по его горлу, а я вдруг впервые за четыре года почувствовал себя мужчиной, а не… бесполым обрубком.
Тихо отступив, я удалился, так и оставшись не замеченным целующейся парочкой. Вернувшись к себе, я лег на койку и спустил штаны. Понадобилось сделать всего пару движений рукой, чтобы получить разрядку, а перед глазами в тот момент предстал улыбающийся мне Альмирт, с мокрыми волосами и каплями воды, стекающими по телу. Именно таким я увидел его четыре года назад, когда мы купались в озере. Почему именно сейчас я вспомнил о нем? Наверное, я все еще что-то чувствую к этому человеку. Как такое может быть после всего, что он сделал? Не знаю. Я уже ничего не знаю.
- Я буду просто жить, отодвинув в сторону прошлое. Просто жить.
========== Глава 5 ==========
POV Альмирта Гро-Тана, темного мага, магистра иллюзий
Начало учебного года, пусть и с опозданием на полтора месяца от традиционного, прошло вполне успешно. Студентов, возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет, проэкзаменовали, определяя их способности и уровень знаний, после чего зачислили на различные курсы. Поначалу было сложно удержать парней от выяснения отношений. Темные и светлые глядели друг на друга волком, но несколько дисциплинарных наказаний и угроза отчисления с последующей блокировкой дара сделали свое дело: студенты стали осторожнее, в открытую больше не выказывали свои раздражение и ненависть, смирившись с неприятным соседством.
К зиме все утряслось, учебный процесс вошел в свою колею, только вот у меня никак жизнь не налаживалась. Мог бы уйти – давно ушел бы, только данное Ниго обещание меня и останавливало. Не мог я бросить академию посреди учебного года, прежде чем мне найдется замена, а ее все не было. Отчего мне не сиделось на месте? Ответ прост: Лирис. Быть с ним рядом и не иметь возможности дотронуться или хотя бы заговорить – худшая из пыток. Иногда я даже жалел, что он исцелился. Да, жалел, и мне не стыдно в этом признаться, так что можете с полным правом назвать меня эгоистом. Когда Лирис не мог сам двигаться, он нуждался во мне, а сейчас… мы с ним едва видимся, не говоря уже о чем-то большем. Днем я на занятиях, а он отсыпается; вечером я иду к себе, а он выходит на дежурство. Так что нам и встретиться негде, ну, разве что в столовой. И остается мне только мечтать о нем да видеть во сне.
Правда, в последний месяц я не сплю по ночам не из-за снов о нем, а потому что крадусь следом за своим рыцарем и петляю между деревьями, навесив на себя отводящее взгляд заклинание. Хорошо, что в академии нет снега, иначе я не смог бы провернуть ничего подобного. Зачем я это делаю? Потому что хочу хоть так посмотреть на него, а оказавшись рядом, уже не могу отказать себе в удовольствии вдохнуть его запах, коснуться кончиками пальцев волос, прикидываясь ветром. Глупо? Согласен, глупо, но ничего другого мне не остается. Он даже выслушать меня не захочет, если я и наберусь наглости, чтобы подойти к нему. Лучше уж так: незаметно, тайком, по-воровски. Зато никто не сможет лишить меня этих минут, которые я могу провести рядом с ним.
На днях я узнал о дне рождения Лириса, совершенно случайно услышав их разговор с Иллироем. У меня давно был готов подарок. Как-то увидел в одной из лавок Таара и не смог пройти мимо набора для резьбы по дереву, состоящего из дюжины всевозможных ножей с перламутровыми рукоятками. Можете считать меня еще и трусом, потому что отдать подарок я так и не решился, а тихо подложил его под дверь Лириса и ушел. Ох, как же больно мне было, когда утром, отправившись на завтрак, я увидел его, обнимающего Иллироя и благодарящего за замечательный подарок. У меня чуть сердце не оборвалось в тот миг. Преподаватель по боевым искусствам, конечно, объяснил ему, что это не от него, но слушать дальше я уже не стал, выбежав из столовой. Аппетит пропал. А еще я ревновал Лириса к этому мастеру-мечнику: очень уж часто я видел их рядом, да и мой рыцарь ему всегда улыбался так нежно и открыто, что у меня душа замирала от тоски и печали.
Вечером того же дня Лирис нашел меня после занятий и поблагодарил, все же вычислив дарителя, но сделал он это так холодно и отстраненно, что мне стало еще больнее. Тогда я хотел больше не выходить, да и вообще избегать его всеми возможными способами, чтобы поскорее забыть, но ничего у меня не получилось: меня словно на аркане тянуло туда, где был он, и я шел, понимая, что только еще больше бережу свою рану. Иногда мне казалось, что Лирис чувствует меня: порой он вдруг замирал, прислушиваясь и словно принюхиваясь к чему-то, но потом, тряхнув головой, шел дальше, а я скользил за ним невидимой тенью.
Так и проходили мои ночи. Утром я закономерно был злой и невыспавшийся, так что вскоре у студентов за мной закрепилась слава весьма злобной сволочи. А что? Мне даже нравилось, зато мои уроки никто не смел прогуливать, а уж к зачетам все готовились так, словно от этого зависела их жизнь. Отсыпался я вечерами, успевая прикорнуть на пару-тройку часов перед заходом солнца, а потом выходил из корпуса, чтобы найти моего Лириса и невидимкой следовать за ним.
Только благодаря этому я оказался возле него, когда взвыла система охраны, оповещая всех о нарушении периметра академии. Лирис бегом бросился в ту сторону, откуда раздался звук, и я ринулся туда же, стараясь не отстать. А ведь еще недавно он сам не мог сделать и шаг, теперь же я за ним едва поспевал. Ох, Лирис.
Прорыв произошел с северной стороны: четверо волков-зомби каким-то образом проникли через стену. Ну, каким именно – это понятно, без человеческого мага здесь не обошлось, а вот зачем это было сделано – неясно. Волки-зомби, пусть даже их будет десяток, не противники магам. Так чего ради нужен был весь этот балаган? Проверить, как работает система безопасности?
Справа и слева слышались треск веток и голоса бегущих к нам людей, но они чуть-чуть не успевали. Первого волка Лирис принял на свой меч, а остальных я отшвырнул ударом сырой магической силы. При этом мое заклятие отвода глаз рассеялось, но не буду же я его беречь, когда моему рыцарю грозит опасность. На мгновение что-то в этих волках показалось мне странным, но заострять на этом внимание я не стал, главным было не подпустить мертвечину к Лирису, пока он не разделается с первым противником.
Подоспевшие к месту боя воины принялись крошить зомби, а прибывшие маги быстро добили нечисть, развеяв ее в прах. Как только последний волк отправился в небытие, Ниго взмахом руки убрал сигнал тревоги. Воцарившаяся тут же тишина отчего-то вызвала у меня нервную дрожь: что-то явно было не так, но что? Я прислушался к себе, просканировал окружающее нас пространство, но ничего подозрительного не обнаружил. Постепенно маги и воины начали расходиться, пришлось и мне уйти, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Лирис и так нервно косился на меня, явно пытаясь вычислить, каким образом я оказался на месте раньше других магов. Правильная догадка вполне могла лишить меня надежды видеть его регулярно, так что я сделал вид, что все нормально и я тут совершенно ни при чем. Уходя, я чувствовал его взгляд, обжигающий мою спину, но так и не обернулся.
Из-за тревоги я оказался в своей комнате задолго до ставшего привычным времени. Мельком взглянув на часы, я отметил, что только миновала полночь. После нервной встряски сон никак не желал приходить, так что я около получаса ворочался с боку на бок, вспоминая дурацкое - не побоюсь этого слова - нападение.
Всю эту историю можно было бы списать на шалости студентов, если бы не одно огромное "но": у студентов не было столько сил, чтобы прорвать магический барьер, окружающий академию. Его ставили три магистра, так что прорваться сюда мог только кто-то, равный им по силам, но никак не студенты-недоучки, да и волки эти…
И тут меня словно молнией пробило понимание того, что показалось мне странным во всей этой истории. Я даже сел на кровати, обливаясь холодным потом. Глаза волков! Я много раз видел нежить, поднятую некромантами. Ее глаза светились призрачным розовым или алым светом, в зависимости от силы поднявшего их некроманта, а у этих волков глаза горели ровным золотом. Никогда такого не видел, зато читать приходилось: подобный эффект можно было получить, только если мертвеца поднял…
- Светлый маг! Маг жизни!
В следующую секунду я был на ногах и судорожно натягивал на себя одежду, не обращая внимания на то, что надел свитер наизнанку. Надо было спешить. Маг подобной силы не будет баловаться волками просто так, это явно был отвлекающий маневр, а значит, вот-вот должно произойти новое нападение, куда более серьезное!
