Текст книги "Дыши всем назло"

Автор книги: Чапыгина Анастасия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Она не могла точно сказать, какой сбой произошел у нее в голове, но ее переполнила невыносимая ярость, которая разорвала в клочья копившееся годами терпение, устранила весь страх, породила волю, как тогда в классе, когда пришлось ударить Стоунера. Эмоции вновь захлестнули Делайлу с головой, и она совсем не понимала, что делает, ее контроль будто перехватил кто-то незнакомый и теперь манипулировал им как хотел.

– Оставь меня в покое, дрянь! – Делайла оттолкнула от себя прицепившуюся Эсли с такой силой, что той пришлось сделать более пяти шагов назад, чтобы не потерять равновесие.

Нерине опешила от внезапной дерзости и поначалу даже забыла свое имя, однако ненадолго. Уже через момент ее перекосило так, что трудно стало называть красавицей. Она не понимала, на что злится больше: на то, что ее посмели толкнуть и оскорбить, или на то, что Бертран все-таки хоть и на секунду, но отбросила свои приличия. Нерине… разочаровалась? Она-то уже начинала верить, что Делайла действительно такая добрая и смиренная, какой всегда казалась.

– Что ты сейчас сказала? – медленно подошла к остолбеневшей Делайле Нерине, растягивая слова.

Так быстро реабилитироваться в ситуации, как эта ведьма, Делла не могла, ей требовалось время осознать свой поступок. Удивление от самой себя притормозило размышления, сковало тело, как раба, словно говоря: «Вот, ты дала отпор, а теперь стой смирно и не брыкайся, все равно ничего не поможет». И только тогда, когда Делайлу схватили за горло и вжали в стену со всего размаху, сознание вернулось к ней, как и та храбрость, что позволила отбросить от себя Нерине. Делайла расплылась в широкой ухмылке, довольная такой реакцией, словно ей было наплевать, что с ней сделают, лишь бы поглядеть на тот необъятный гнев, хорошо ощущавшийся даже в воздухе, наэлектризованном от ожидания и напряжения. Весь мир как будто замер, наблюдая за противостоянием двух совершенно противоположных сущностей, а Делайлу будто не удивляли ее странные перемены.

– Сказала, что ты мерзкая, редкостная мразь, – спокойно и вкрадчиво произнесла она, ни разу не запнувшись и не сорвавшись.

Эсли снова получила затрещину, которую не ожидала отхватить от такой праведницы. Она думала, что Делайла вернется в свое обычное состояние, но, похоже, инстинкт самосохранения у нее все же имелся и теперь ярко выражался.

Звонкое эхо от мощной пощечины разнеслось по пустому коридору. Второе, третье…

– Да ладно тебе, Нерине, Аавилл все равно гей, может, поэтому запал на тебя, – разрядил обстановку веселый, оптимистичный юношеский голос.

Делайла, которая сидела на полу обессиленная и хваталась за покрасневшую от ударов щеку, обеспокоенно выглянула из-за плеча Эсли и чуть не рассмеялась от облегчения. Ну кто еще мог такое сказать?

Орлеан невозмутимо помахал Делайле рукой, а Нерине радостно подмигнул, отчего та чуть ли не зашипела от злости. Как же ей осточертел этот несносный мальчишка! Еще и нагло улыбался, мерзавец!

– Ты что имеешь в виду? – скривилась она.

– То, что ты похожа на трансвестита, – тут же выпалил Файер, но когда до Нерине дошел смысл сказанного, парень уже далеко убежал, а за ним и сорвавшаяся с цепи Эсли.

Делайла засмеялась, но тут же хрипло закашлялась и схватилась за горло. Когда узел в гортани немного ослаб, она быстро засобиралась и побежала прочь из школы, пока не заявилась новая беда в виде ее сверстников или вернувшейся Эсли. Нельзя допустить провал плана Орлеана. А вдруг и ему не поздоровится? Вряд ли, Аавилл, безусловно, тот еще подонок, но, несмотря на все перепалки с Файером, все равно очень дорожил их дружбой – это видно. Но где же, собственно, находился сам Стоунер?

«Надеюсь, с Орлеаном все будет хорошо», – отозвалось в голове. В конце концов, этот паренек – единственный, кто помогал ей, причем так, чтобы никто ни в чем его не заподозрил, да еще и ничего не прося взамен. Ну, по крайней мере, пока.

Влажность воздуха после прошедшего дождя приятно охладила опаленную пощечинами кожу, дышалось легко, а помыслы сами собой очищались. Делайла не могла не отметить, что очень уж они стали грязными и жестокими, когда Нерине накинулась на нее. Если несколько минут назад Бертран считала, что ее чувства и эмоции справедливы, то теперь буквально ужасалась самой себе.

– Делайла! – позвали ее.

Делайла, все еще разочарованная своим поведением, медленно и устало обернулась. Орлеан? Кажется, в полном порядке. Как всегда, с лучистой улыбкой на лице, энергичный. И почему он друг Аавилла?

– Ты домой? – спросил он, на всех парах подбегая к Делайле, вросшей в землю.

– Д-да… – запнулась она, пораженная происходящим.

Да, Файер помогал ей, и не раз, но с чего ему вдруг интересоваться ее скромной персоной? Даже дрожь пробирает. Годы издевок дают о себе знать. Недоверие. Сколько бы Орлеан ни помогал.

– Давай провожу, – вызвался Файер. – Ты жестоко раздразнила Эсли, даже я бы не решился ей такое в лицо бросить. Но это скорее из вежливости… Зачем ты себя подставила?

Делайла замялась, отвела затуманенный взгляд и тут же перевела его на собеседника. Тот непоколебимо ждал ответа, уже без тени улыбки. И что он хочет услышать? Что она дико опозорила свою честь и теперь жутко стыдится?

– Я… не знаю, – выдавила она, ища в его глазах какое-то соучастие, но не найдя, совсем сникла. – Честно. Наверное, просто все достало. И Нерине, и ее шавки, и Аавилл со своим больным интересом ко мне… Не понимаю я, что происходит, а непонимание бесит. У всех рано или поздно кончается терпение, а авторитет, завоеванный при помощи страха, самый ненадежный. Я отдалась эмоциям, вот и все.

Неуверенность покинула Делайлу. По окончанию своей маленькой речи она взглянула в серо-зеленые глаза Файера, который, казалось, несколько озадачился словами знакомой, и отошла назад.

– Разве твой друг остался бы доволен, если бы увидел тебя со мной? – помотала головой она, сощурившись.

– Я тебя понимаю, – тут же отозвался Орлеан.

– Нет, и не поймешь никогда, – произнесла Делайла с чистой уверенностью.

– Тогда почему я никого из вас не задираю? – подмигнул он ей.

– Но ты и не помогаешь, – вдруг пришло ей в голову. – Да и твоя нейтральность – совсем не показатель.

– Но тебе-то я помогаю. Всегда помогу, – Орлеан вмиг помрачнел и замер.

Делайла раскрыла рот и тут же закрыла, часто заморгала и обреченно выдохнула. Что с ним творилось? Неужели ему не страшно самому стать изгоем? И чего это он так сник, словно от боли, внезапно пронзившей его сердце? Может, он и правда понимал ее?

– Но почему? – преисполненная жалости, она прикоснулась к руке Орлеана и вновь глянула в глубину его глаз. Тот отдернул руку, будто бы от неожиданности.

– Ты очень похожа на мою сестру… – было ясно, что слова эти вырвались помимо воли. – Очень странно, что я только сейчас это заметил.

– У тебя есть… сестра? – поразилась Делайла, не сводя с него глаз.

Взгляд Файера тщательно пытался избежать заинтересованную темой Бертран, потом Орлеан шмыгнул носом и спрятал руки в карманы. Делайла сразу смекнула, что об этом лучше не разговаривать, и покачала головой, как бы говоря, что не нужно ничего отвечать. Тогда Орлеан вновь оживился, и они вместе пошли домой. Не важно, кто их увидит и что при этом подумает; не важно, с кем якшается Файер, ей просто интересно с ним. Однако, несмотря на огромное любопытство, соблазн узнать что-то о сестре, она хорошо держалась и разговаривала со своим спутником на совсем не интересующие ее темы – но все же и они поглощали с головой, ведь она никогда еще не общалась с кем-то так тесно, кроме Вейна. Вейн… Как он? Где он сейчас? Что с ним? Неужто они никогда не помирятся? Друг детства, защитник единственный… Исчез. А ради чего? Это она виновата… Не нужно было уходить от него, нужно было выслушать. А теперь сердце не успокоится, пока она не удостоверится, что с Вейном все хорошо.

Но тут же все проблемы улетучились, стоило Орлеану начать рассказывать что-то новое, необыкновенное. Файер весьма понравился Делайле как рассказчик, как человек, заслуживающий уважения. Орлеан поведал несколько фактов о своей семье, естественно, обделив вниманием сестру; об Аавилле, который, как Орлеан любезно отметил, хоть и вел себя время от времени как последняя задница, но тоже умел быть даже несколько нормальным. Тут Делайла не могла согласиться и вступила в спор.

– Пойми ты, нельзя оставаться сентиментальным, когда жизнь складывается откровенно паршиво, – отмахнулся Файер.

– Настолько паршиво, что можно возомнить себя черт знает кем и издеваться над кем попало? – Делайла выходила из себя. – Я не считаю, что плохая жизнь – оправдание для издевок над другими.

– Аавилл слишком рано связался с плохой компанией, набрался у них всякого… Ты не подумай, это другая банда, – Орлеан не мог остановиться, чувствуя в Делайле нечто родственное. – Он ушел от них, а потом они из мести убили его мать. Папаша же, вместо того, чтобы поддержать сына в трудный момент, стал обвинять Аавилла в смерти своей жены. Они ненавидят друг друга. Люто. Наверное, всю жизнь. Так что зря твой друг тогда упомянул об этом. Да, он, конечно, не знал подробностей, иначе, я уверен, не стал бы об этом и речь заводить, но это очень тяжелое бремя. Поверь.

Делайла замолчала, не в силах придумать себе оправдание. Она не знала, все равно не понимала, как можно срываться на ни в чем не повинных людях, но хотя бы до нее дошло, почему Стоунер превратился в такого омерзительного и жестокого человека. Жаль его маму – Делайла осознавала, каково терять близких, но ведь она не стала чудовищным орудием пыток, тогда почему Аавилл не справился? Наверное, потому что она играла другую роль с самого начала. Роль козла отпущения. А Вейн? Все-таки стоило сообщить ему, насколько он был неправ, когда поднял тему бывшей шайки Аавилла, потому что сейчас Делайла ощущала стыд и за него, и за себя.

А вот Орлеан, того и гляди, лишнего наболтал – руки ко рту прижал и хлопнул себя по лбу.

– Не волнуйся, будто бы мне нужно ему сообщать о том, что ты проболтался, – усмехнулась Делайла.

Орлеан с улыбкой пожал плечами и помахал ей рукой. Делла недоуменно обернулась и обнаружила, что они уже возле ее дома.

– Ты знаешь, где я живу?

– Я же Гарри Поттер, – провозгласил Файер с довольной миной.

Делайла засмеялась, покачав головой. И все-таки этот парень удивительный. Если бы они подружились, было бы замечательно. Но они из разных кругов. Мало ли чем все обернется.

– Пока, Орлеан.

– До встречи, патлатик, – ухмыльнулся парень, но, заметив непонимание, шепнул: – Это я о волосах.

* * *

«Carry on my wayward son

There'll be peace when you are done

Lay your weary head to rest

Don't you cry no more», – играло в наушниках, пока Делайла стояла в очереди в продуктовом магазине и думала о том, как здорово все-таки прошел ее день: Орлеан скрасил его, как мог, и Вейн позвонил, когда она явилась домой, и извинился за все, а потом они просто поговорили. Она узнала, что тот заболел, поэтому не пришел, но завтра обязательно явится. И, естественно, он поинтересовался ее самочувствием и остался жутко довольным, узнав, что у нее все хорошо, только вот в чем состояла причина такого веселья – до конца и не понял.

Улица развеяла всю ее радость. Темно, поздно, страшно. Рев байков, неожиданно бросившийся ослепительный свет в глаза, миг – и она прижата к стене с приставленным к горлу ножом. Сердце ушло в пятки, а затем резко вернулось на свое место и бешено заколотилось, отдаваясь дрожью и холодом во всем теле, стук его ясно разносился в голове; кровь ударила в мозг, душа отделилась дымкой от тела, забрав все силы с собой. Делайла словно смотрела на себя со стороны. Восемь мотоциклов окружили ее у стены. Сначала ей показалось, что это банда Аавилла, да только куда там, шайка Стоунера по сравнению с этой мафией была группкой сопляков, не более. Делайла вообще удивилась, как она что-то могла разобрать сквозь пелену страха, парализовавшего все ее тело до основания костей. Но способность говорить она точно потеряла.

– Ну, маленькая шавка, пора бы начать отвечать за разговор, – язвительно прорычал один из мужчин, который приставил нож к ее горлу.

Единственное, на что оставалась способна Делайла, так это на то, чтобы думать. Больше она ничего не могла. Тело не ощущалось, голос совершенно пропал, лишь мысли никогда не оставляли ее. Почти никогда. Да и, в принципе, такое ощущение она впервые испытывала.

– Вижу, что ты сейчас анализируешь информацию, – продолжал мужчина, – так я тебе подскажу: ты сегодня очень расстроила мою дорогую сестру Нерине. Я за нее любого порву, а тебя – как нечего делать по этой самой стене размажу.

Если бы Делайла могла, она бы сильно удивилась и обязательно стала бы рассыпаться в извинениях, но это не представлялось возможным. Страх все еще сковывал стальными цепями все тело и холодил ими кожу.

– Но сегодня я добрый, выпить не успел, делаю тебе первое предупреждение, – он сильнее сжал ее горло. – Только твоя беда в том, что я не настолько добрый, чтобы не оставить в память о себе сувенирчик. Ну, знаешь, чтоб не забывали, с кем дело имеют.

С этими словами коренастый убрал нож от горла Делайлы, и на тонкой шее остался надрез, из которого тут же выступили алые капли крови. Теперь кожа отзывалась ноющей болью, и Делла непонятно захрипела. Парень маниакально улыбнулся и, неожиданно для нее, приложился к окровавленной шее губами, касаясь ее языком. По телу пробежались гадкие мурашки, в организме словно забегали вредные бактерии, проникавшие через ядовитую слюну брата Эсли в кровь. Делайла сморщилась, дернулась и тут же сжалась от омерзения, грудь ее часто вздымалась. Ей было жутко стыдно, казалось, что от такой грязи ей никогда не отмыться. Как же унизительно… А он все не переставал терзать шею, и ужасно хотелось оттолкнуть его от себя, но она чувствовала, что будет только хуже. Остальные смеялись и хищно сверкали глазами.

– Скажи спасибо, что тебя не изнасиловали, – он назидательно вскинул голову вверх. – Что бы там моя сестрена ни говорила, а фигурка у тебя что надо. В следующий раз я не буду так любезен, ты же понимаешь. Не огорчай нашу семью.

Делайла, лишившись опоры, свалилась всем своим весом на колени, а затем и на бок, схватившись за голову и взвыв во весь голос. Плевать на редких прохожих, любопытно глазеющих в ее сторону, подходящих к ней, чтобы помочь! Во всем мире она ощущала себя самой униженной и несчастной. Черт, неужели ее ждет еще что похуже? Как сражаться за свою жизнь, если ее так и норовят отнять? И сколько бы Делайлу ни защищали, сколько бы она сама ни старалась выкарабкаться, исход один – угроза смерти. Как долго этот ад будет продолжаться? Сдашься – убьют, не сдашься – все равно убьют. Кто знал, может, когда все закончится, и если Делайла доживет до конца, ее ждет долгожданная награда в виде душевного умиротворения? Она не знала. И ни в чем не была уверена.

Глава 5 «Маски сорваны»

Пока Делайла приходила в себя, прошло, казалось, немало времени. Тот покой, который она так хотела получить, ей упорно не давали навязчивые прохожие, и все, что оставалось – устало от них отмахиваться и едва ли не умолять не вызывать полицию и скорую. Загреметь в больницу Делайле точно не улыбалось, равно как и всю ночь прозябать в отделении прокуратуры и отвечать на глупые вопросы. К тому же она совершенно не горела желанием познакомиться еще и с местным шерифом, папочкой Эсли. На сегодня с нее сполна хватило знакомства с этой безумной семейкой. Нет уж, от шока она и сама в состоянии оправиться, а полиция ей явно плохой помощник.

В помощники ей набились совсем другие люди, в лицах мужчины и женщины, вызвавшихся побыть провожатыми, а поскольку Делайла чересчур утомилась от бесполезных споров, то не стала никого уверять, что дойдет без чужой поддержки. Так что в конечном счете она молча согласилась, и теперь ее чуть ли не несли на руках. И хотя она понимала, что ей следовало быть благодарной и хоть немного сделать лицо попроще, она слишком плохо себя чувствовала для заботы о вежливости и признательности. К тому же разве она не просила о том, чтобы ее оставили в одиночестве?

«Как чешется…» – еле сдерживалась Делайла и только крепче цеплялась за двух людей, пытаясь побороть желание дотронуться до шеи. Платок, который одолжил ей мужчина, уже пропитался кровью, оставляя на коже неприятное ощущение теплой влаги; голова раскалывалась так, словно в ней воспроизвели инфразвук, а ноги еле волочились по земле и жутко хотелось спать. Делайла была готова повалиться на асфальт и без оказанной поддержки точно бы рухнула на колени. За все время ей впервые пришли в голову слова благодарности, за что она почувствовала непоколебимый стыд. Ее черствость проявлялась слишком часто за последние дни.

Только когда Делайлу привели к дому, она оттаяла окончательно и извинилась за свою вредность и некое недоверие. К счастью, люди оказались незлобивыми да и вообще понимающими, так что рассталась с ними Делайла на доброй ноте. Идиллию нарушала мысль о том, что миссис Бертран могла находиться не на работе или вскоре прийти, поэтому

расслабляться ей никто права не давал.

Быстро прошмыгнув в свою комнату, Делайла вытащила чистую одежду и стремительно побежала в ванную. Там она забросила свои грязные от лежания на пыльном, засоренном асфальте вещи в стирку, пока никто их не обнаружил, и полезла в душ.

Обжигающие струи воды растопили ту ледяную стену, которую она выстроила для защиты от негативных эмоций и мерзких воспоминаний. Боль вернулась к ней неожиданно, прошлась холодным лезвием по сердцу, оставляя после себя лишь мороз, бегущий по бледной коже. Слезы тоски и печали потекли по щекам, смешиваясь с водой, и Делайла осознавала, что постепенно ей становится легче.

* * *

Когда утром в дверь постучали, Делайла как ошпаренная соскочила с кровати, схватила свитер с высоким воротником и поспешно стала натягивать его на себя. Быть может, сон немного и помог ей забыться, но забывать об увечье на шее ей точно не стоило. Хорошо еще, что мама не имела привычки входить в чужую комнату без стука, поэтому Делайла успела мигом переодеться.

– Уже встала? – удивилась миссис Бертран, входя и закрывая за собой дверь. – Отлично. Хочу сказать, что расписание у меня немного изменилось, и я не приду сегодня домой. Сутки работаю.

Делайла облегченно выдохнула, когда поняла, что ее мама на самом деле ничего не заподозрила.

– Ладно, – кивнула Делайла. – Что-то еще?

– Завтрак на столе, – только и сказала миссис Бертран уставшим тоном и ушла.

Делайла принялась судорожно обмахиваться тетрадками в порыве эмоций. Все в порядке. Ничего не произошло. Мама, как и всегда, немногословна, значит, все прекрасно, никто ничего не знает.

От нестерпимой жары Делайла оттянула ворот и нечаянно задела рану на шее ногтем, еле сдержавшись от громкого стона. Про что она как раз забыла, так это про пластыри. На сей раз любовь к свитерам с высокими воротниками спасла ее, но вряд ли сможет выручать всегда, так что Делайла осторожно направилась в туалет за аптечкой.

А позже Вейн, как и всегда, заехал за своей подругой. Радостная, давно не видевшая Дефенса, она бросилась ему на шею, заливаясь звонким, счастливым смехом. Вейн даже не ожидал, что его так встретят, но, тем не менее, с улыбкой прижал ее к себе. Делайла облегченно выдохнула и только сейчас поняла, насколько соскучилась. Больше ни за что она не позволит им разругаться хотя бы на час.

– А это еще что? – лицо его внезапно посуровело, стоило ей оторваться от него.

Проследив за взглядом Вейна и смекнув, что он смотрит на ее шею, она мигом закрыла пластыри воротом и обеспокоенно поглядела на него. Улыбки и след простыл. Плохо дело. Что же он скажет? Ясное дело, будет злиться на то, что Делайла ему ничего не сказала, а то и еще хуже – ринется восстанавливать справедливость.

«И не думай, Вейн, мы ведь только помирились!» – с досадой выкрикнула про себя она.

– Ты вчера мне сказала, что с тобой все хорошо, и что тебя никто не трогал, – стиснув зубы, проговорил Вейн.

– Я и не лгала! – тут же откликнулась она.

Тут уж пришлось рассказать всю историю, вплоть до того, как Орлеан помогал ей, даже провожал до дома. Лишь в конце своего пересказа Делайла поняла, что о последнем следовало умолчать, ибо Вейн схватился за голову и стал ходить взад-вперед.

– Ты доверилась дружку Стоунера?.. – негодующе спросил он.

Здесь и Делайла начала возмущаться. Все же тот человек помогал ей, вытаскивал из глупых ситуаций, разговаривал, не думая о том, как к ней относятся другие. Она не могла позволить никому несправедливо обвинять тех, кто этого не заслуживал, уж тем более людей, по ее мнению, честных и благородных.

– Доверилась и не пожалела, – спокойно, но с нотками гнева произнесла она, сдерживая ком в горле и обиду на то, что он не верил ей. – И ты мне доверься.

Вейн, только сейчас заметив ее состояние, смягчился и вновь обнял ее.

– Я прибью эту семью, слышишь? – яростно прошептал он Делайле на ухо.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего, схватившись за его плечи. Страхи только подтверждались.

– С ума сошел? – ее голос даже сорвался. – Их восемь, не меньше, не надо строить из себя героя! Обещай, что ни за что не станешь пытаться отомстить!

Вейн долго молчал, раздумывая над ответом, но через несколько секунд устало выдохнул и обреченно закивал, садясь в машину, сопровождаемый подозрительным взглядом Делайлы. Еще какое-то время она укоризненно глядела на него, а затем сама нырнула вслед за ним. Тут же прозвучало рычание мотора, и ребята помчались по дороге на огромной скорости, от которой просто дух захватывало. И хотя ей было очень страшно за их жизни, Делайла не решилась останавливать Вейна – вдруг лишь усугубит его мрачное состояние.

– Вейн, прошу, не гони так, – наконец, настороженно попросила она, когда у нее не осталось сил сдерживать испуг.

Он, кажется, очнулся и резко снизил скорость, отчего Делайлу неплохо пригнуло вперед. Та нахмурилась и тяжело выдохнула, вцепившись в бока кресла и искоса взглянув на Вейна. Тот ехал дальше с непроницаемым видом и ничего вокруг не замечал. Вот и как с ним разговаривать? Оправдываешься перед ним, оправдываешься, а он как назло будто не верит ей! Кажется, она начинала потихоньку забывать, каким иногда ее друг бывает противным. Еще и серая погода сегодня не радовала, хотя обещали хорошую и ясную.

– Что там у тебя сейчас? – поинтересовался Вейн, когда они уже прибыли в школу и теперь кучковались в холле.

– Химия, – тут же откликнулась она, поправляя сползающую с плеч сумку.

– Отлично, у меня тоже.

– Ты понял последнюю тему? – спросила Делайла, когда они заходили в кабинет, переполненный учениками, не обратившими на вошедших ровно никакого внимания.

– Не очень, если честно, – покачал головой Вейн. – Что с тобой? Ты ведь соображаешь в ней лучше остальных предметов!

Делайла виновато закусила губу и искоса посмотрела на него.

– Я прослушала последний урок… И не смотри на меня так!

– Пойдешь в кружок, попросишь помощи у ботаников, – ухмыльнулся он, взглянув на часы. – А то у кого я списывать буду?

«Думаю, списывать тебе скоро будет точно не у кого…» – угрюмо буркнула про себя Делайла, вспоминая минувшую ночь, но вслух ничего не сказала. Ее мысли заполонила Нерине, которая по-прежнему действовала через чужие руки. Сначала одноклассницы, а теперь брат. Кто следующий станет ее марионеткой? Почему бы ей самой не разобраться с Делайлой, почему постоянно кто-то вместо нее? Неужели Нерине так боялась запачкаться? Потому что страха в ее глазах Делайла не видела никогда. Лишь холодную злобу, презрение и, как ни странно, глубокую тоску. И она разглядела бы гораздо больше, если бы хоть разок оказалась с Нерине на близком расстоянии…

«О чем я думаю? Собственной смерти, что ли, захотела?» – покачала головой Делайла и уткнулась носом в тетрадь.

Сосредоточиться на уроке и изучить материал. Сосредоточиться и изучить материал! Химия и биология нужны для поступления в университет!

Но с другой стороны… чтобы туда поступить, необходимо для начала дожить, верно? Выжить, в ее случае. И преградой к этому служила не только Эсли с ее братцем. Стоунер…

«Да опять Стоунер!» – вконец разозлилась Делайла и тихонько постучала себя учебниками по макушке, чем привлекла внимание нескольких девчонок позади, и те глупо захихикали, но их смех заглушил звонок на урок.

В класс тут же впорхнула изящная учительница химии, сопровождаемая свистом парней, среди которых, к огромному изумлению Делайлы, оказался и Вейн. Перехватив ее вопросительный взгляд, он беззвучно рассмеялся и покачал головой, как бы говоря, что просто пошутил.

В остальном занятие прошло очень даже спокойно. Впервые за долгое время Делайле удалось собраться с мыслями, и она снова наконец начала что-то понимать. Хотя ближе к завершению ее концентрация внимания все-таки опять дала слабину.

«Тебе стоит поговорить с Нерине лично, к чему вам воевать?» – решило посоветовать подсознание именно тогда, когда Делла старалась разобраться в новой формуле, и едва не взвыла от досады, что у нее в очередной раз не вышло справиться с собой. Неужели она действительно так думает? Неужели рассчитывает, что с Нерине возможно договориться, донести до нее бесполезность их вражды? Ну и бред же иногда приходит ей в голову! Причем в самые ответственные моменты!

«Но в то же время – что я теряю? В конце концов, все наши беды от недопонимания, разве нет? Ох, я пожалею об этом…» – печально рассуждала Делайла и, окончательно сдавшись, упала на парту. Больше до нее сегодня ничего не дойдет.

– Я в туалет, а ты побудь здесь, – попыталась отделаться от Вейна она, когда наступило время перемены. Если уж ей пришло в голову разыскать Нерине и выяснить отношения раз и навсегда, то явно без своего вспыльчивого друга, который совершенно не оценил бы ее сумасшедшей затеи. Делайла и сама не горела особым энтузиазмом и жутко сомневалась в успехе, но и изводить себя до конца жизни тоже не намеревалась.

– Я постою на входе, – невозмутимо заявил он, сломав подруге весь план. – После недоразумения, произошедшего вчера, я никуда тебя одну не пущу.

Делайла еле сдержалась от того, чтобы не закатить глаза, и вместо этого лишь устало выдохнула. Что ж, глупо было предполагать, что Вейн отстанет от нее хотя бы на мгновение после событий прошлой ночи, только ей-то что теперь делать? Ни во время школы, ни до, ни после она ни за что не останется наедине. А может, это и к лучшему?..

Не понимая, радоваться ей или печалиться, Делайла смиренно направилась к туалетам в сопровождении Вейна, хотя ей туда было совершенно без надобности. И тем не менее она задержалась, потому что пыталась пораскинуть мозгами в одиночестве и ни на что не отвлекаться.

– Ты долго, – насупленно заметил он, когда Делайла вышла.

– Прости, ты же знаешь, как на унитазе хорошо думается, – отозвалась она, скрывая сарказм. – Таки храм великих мыслей. Не могла не использовать представившуюся возможность.

– От Орлеана научилась? – скрестил руки на груди Вейн.

– Ой, перестань!

Да в чем он ее обвинял, в конце концов? Будто бы она совершила что-то постыдное. Можно подумать, Вейн рассчитывал на то, что будет единственным человеком возле нее всю жизнь. Неужели ему самому еще не надоело охранять ее день и ночь? Это так глупо!

Но даже после второго урока химии Делайла направлялась в кабинет, где располагался кружок, под строгим присмотром друга детства. Хотя казалось бы, что могло случиться в их обители ботаников? Люди вроде Нерине и Аавилла вообще брезговали соваться туда, к тому же им было просто не по себе, когда те, кого они гоняли по всей школе, собирались в одном месте. Наверняка догадывались, что стадо овец имело способность превращаться в волков в экстренных ситуациях. В конце концов, они же не такие отчаянные тупицы, чтобы задирать целую свору озлобленных подростков, которым больше нечего терять. И Вейн понимал это, как никто. Почему тогда снова увязался за ней?

«Ладно, оставим попытки до лучших времен», – сдалась Делайла и обвела взглядом класс, когда они пришли. За дальней партой как раз сидел нужный ей человек.

– Привет, Пол… – тихо поздоровалась она, совсем не желая отвлекать щупленького, невзрачного паренька. – Прости, что торможу работу. Я принесла твою тетрадь.

Пол, медленно оторвавшись от дела, посмотрел на Делайлу так, словно видел ее в первый раз, и только потом память стала возвращаться к нему.

– А, да, – отозвался парень, снова утыкаясь в писанину. – Положи сюда.

Делайла пожала плечами и выполнила просьбу Пола. Вейн уже было потащил ее из класса, как она мгновенно вспомнила, что ее сюда привела не только одолженная тетрадь.

– Послушай, у тебя есть что-нибудь про самые сильные яды в мире? – быстро спросила она, а Вейн даже споткнулся, когда услышал вопрос.

– Есть, – ответил Пол, потянувшись в рюкзак и вынимая оттуда другую тетрадку, еще толще предыдущей. – Начиная с двадцать седьмой страницы. Только пожалуйста, постарайся прочитать за неделю.

Делайла даже ликующе поклонилась парню в знак благодарности и аккуратно сложила тетрадь в сумку. Она, конечно, знала, что у Пола Харрисона, самого заядлого ботаника в школе, всегда хранилось что-нибудь особенное, чего и в учебниках не найдешь, но все равно удивилась, что ее вопрос пришелся точно по адресу. За своей радостью Делайла и не заметила, что Вейн не сводит с нее глаз уже с минуту.

– Так-так, – заговорил он деловым тоном. – Самые сильные яды в мире, а? Хочешь отравить Нерине Эсли?

– Всего-то навсего хочу поступить на медицинский, – довольно ответила она.

– Ага, а потом отравить Нерине Эсли, когда она поступит пациенткой в больницу, – не отставал Вейн с дурацкими шуточками.

– Я не собираюсь никого травить! – надулась Делайла и тут же изумленно остановилась, видя, как Вейн сворачивает в другой коридор. – Ты куда?

– У меня сейчас математика, забыла? До встречи, Фредерик Янг!

Делайла показала ему язык, сделавшись, тем не менее, печальнее. Мог бы и раньше предупредить, она бы морально подготовилась к тому, что останется без защиты. С другой стороны, разве она не стремилась как-то оторваться от него? Жаль времени на осуществление задуманного совсем не оставалось – близилась биология. Ну ничего, после нее будет большая перемена. И никакого Вейна рядом.

Но даже на уроке, когда Делайла, казалось бы, все для себя с Нерине решила, то есть встала на пути к решению проблемы, внимание ее вновь рассеивалось и ускользало. Словно существовала еще какая-то деталь, которую Делайла не могла заприметить и поймать. Что же ее беспокоило?