Текст книги "Дыши всем назло"

Автор книги: Чапыгина Анастасия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Я Кайлин, кстати, – тихо представилась девочка, наверное, для того, чтобы развеять надоевшее молчание.

– Красивое имя, – отозвалась Делайла, развалившись на кровати и разнежившись от приятной усталости. – И да, почему ты здесь? Ты обманула нас, что нашла родителей?

Делайла вовсе не собиралась давить на Кайлин, но правду жутко хотелось узнать, тем более теперь на нее возложена ответственность за человека.

– У меня нет семьи… – еще тише ответила девочка. – Сбежала из приюта. Для меня это не в новинку. Потом следовала за вами, когда вы пошли домой.

Делайла чуть не свалилась с кровати, когда резко перевернулась на живот, чтобы хмуро уставиться на альбиноску.

– Но почему? С тобой плохо обращались?

– Я часто сбегаю, – повторила Кайлин ровно. – Просто не нравится. Люблю свободу.

Кайлин смолкла и уставилась куда-то в пустоту. Взгляд ее остекленел, голова чуть повисла, даже жутко стало. Она явно о чем-то размышляла.

И тем не менее, слова Кайлин казались странными. Как обыкновенному ребенку удавалось несколько раз ускользать от внимания взрослых и так легко сбегать? Может, они просто очень плохо следили за детьми? Вообще, вся эта ситуация выглядела крайне необычно. Да и сама Кайлин как-то растеряла тот испуганный вид, какой преобладал в начале дня, перестала походить на зашуганного ребенка. В ее глазах светилась зрелость.

Делайла не знала, что ей отвечать, потому просто без лишних слов слезла с кровати, медленно подошла к девочке, села рядом с ней и приобняла ее. Кайлин не отреагировала.

– Ты ведь изгой, да? – спросила Кайлин, в конце концов, внимательно поглядев на Делайлу.

Делайла опешила. Все мысли вылетели из головы. Как она догадалась?

– Ты кажешься мне излишне доброй и мягкой. Ты даже попыталась спасти меня, незнакомку, подставила себя под удар, не колеблясь. Это вряд ли впервые. Таким людям часто приходится нелегко, так что ты привыкшая, – пояснила Кайлин свою догадку. – А еще у тебя еле заметный шрам на шее и синяки. Ты изгой, да?

– Вообще-то… меня действительно не любят, – не стала лукавить Делайла, поразившись ее наблюдательности.

– У ангелов всегда много проблем, – слишком серьезно отозвалась Кайлин. – Мне так Джоди сказала.

– Джоди? – нахмурилась Делайла, внимательно посмотрев в глаза альбиноски. – Кто это?

– Она Джоди, – Кайлин указала пальцем куда-то вперед, невозмутимо глядя в пустоту.

Делайла даже испугалась и так резко встала, чтобы посмотреть, что чуть не уронила светильник на комоде. Кукла, черт возьми! Джоди – кукла! Причем когда-то принадлежавшая Делайле. Она никогда с ней не играла и имя ей не давала. Но, кажется, Кайлин она очень приглянулась. Что ж, в таком случае она могла ее забрать. Ну и напугалась же она! Еще и этот спокойный, беззаботный тон, пустой взгляд… Кайлин, конечно, походила на ангела, но страху навести умела. Вела себя очень загадочно, не как все дети.

– А имя она тебе свое… тоже сказала? – спросила Делайла настороженно.

– Нет. Я придумала. Делайла…

– А?

– Я тебе теперь обязана. По правде говоря, сегодня я хотела найти кое-что… И, кажется, я нашла.

Кайлин, казалось, хотела что-то договорить, но упала ей на колени, мгновенно заснув. У Делайлы сердце растаяло от умиления, подобно снегу на солнце. Но… ее надо будет вернуть, и это неизбежно. И что сказать матери? Уговорить ее удочерить? Совершенно сумасшедшая идея. Всего лишь день прошел с их знакомства, как Делайла привязалась к Кайлин, словно всю жизнь ее знала. Только не факт, что мать отреагирует так же. Вдруг будет скандал из-за того, что ее дочь пустила в дом совершенно незнакомого человека? Но что ей оставалось? Во всяком случае, гадать нет смысла. Завтра все будет видно. В конце концов, миссис Бертран всегда понимала дочку.

* * *

– Кайлин, я доверяю тебе, потому дом оставляю на тебя, – Делайла положила руки на ее плечи. – Не волнуйся так, это ненадолго. Скоро моя мама придет, ей я оставила записку, где все подробно разъяснила. Что касается твоей безопасности, то прошу тебя, не трогай плиту – завтрак в холодильнике, и его можно разогреть в микроволновке. Будь осторожна с горячей водой. И очень постарайся понравиться моей маме. Это все… вроде.

Кайлин внимательно оглядела кухню и кивнула с самым серьезным видом.

– Кайлин, ты поняла меня? – решила удостовериться Делайла, снова строго поглядев на альбиноску. – И дверь не открывай никому.

Кайлин опять закивала головой, и Делайла облегченно выдохнула. Напоследок она с улыбкой помахала Кайлин и захлопнула дверь, заперев ее на ключ. Снова глубокий вздох и волнение в груди. Да, надо сказать, мама будет в шоке, но, зная ее, Делла с уверенностью могла отметить, что ничего такого не случится. Уж если кому-то и влетит, так это Делайле, и то не смертельно. Оставалось надеяться, что с Кайлин все будет хорошо. И все же стоило позвонить маме, предупредить ее. И почему раньше в голову не пришло?

Делайла достала телефон и набрала номер матери, но тот оказался недоступен. Обреченно вздохнув, она двинулась дальше. Что ж, остается только ждать.

* * *

«Моя учеба скоро пойдет под откос, если я продолжу думать о всякой фигне! – злилась на себя Делайла, комкая страницу тетради. – В какой момент я совершенно разучилась контролировать свои мысли?»

– Можно выйти? – попросилась она и получила положительный кивок в ответ.

Надо бы погулять минут десять, иначе она просто с ума сойдет. Мысли пожирали другие, голова раскалывалась и кружилась. А все началось с того, что кто-то объявил о возвращении Нерине Эсли, и у Делайлы снова возродилась идея поговорить с ней на серьезных тонах! И с чего она вообще решила, что Нерине станет ее слушать, а не кинется на нее сразу же, чтобы придушить? Хотя, наверное, именно это опасение никак не давало ей сосредоточиться на истории.

А теперь и не только оно.

Когда-то Аавилл сказал ей, что у них существует некая странная связь, и Делайла начинала в это верить. Сейчас, когда никто не знал, что она прохлаждается в коридоре вместо того, чтобы находиться на уроке, почему-то вновь перед ней возник он, словно чувствовал ее местонахождение. Аавилл смотрел на нее ледяным, пронзающим взглядом из-за дальней стены, и от страха у Делайлы тело онемело. Даже отсюда она заметила, что его глаза были безумны, дики и горели яростным огнем ненависти, истощившей его до основания, вытеснившей из него остальные качества, поглотившей его разум.

Аавилл Стоунер. Ни дня он не давал прожить Делайле без встречи с ним в школе или хотя бы без воспоминания о нем. Он знал о ней буквально все: когда, куда Делайла направится, как ее взбесить, как управлять ее чувствами, как заставить ее страдать, ненавидеть его, как подавить… Черт побери, как же он обожал, когда она смотрела на него с испепеляющей яростью; когда она была готова его разорвать, Аавилл с ума сходил от ощущения того, что она настолько страстно его ненавидит, думает о нем, обращает столько внимания на него, тратит на все это время. Свое время. Да, пускай так будет всегда, пускай она никогда не выпускает его из головы.

– Уже уходишь? – Стоунер схватил Делайлу за локоть, когда та предприняла попытку пробежать мимо него. – Какая жалость. А ведь мы не договорили на балу.

– Мне… не о чем разговаривать с тобой, – все-таки твердо изрекла Делайла. – Отпусти, а то запачкаешься.

– А ты стала смелее, – ухмыльнулся Аавилл, все еще не глядя на нее, но сжимая ее руку до боли. – Связалась с моим отцом и думаешь теперь, тебе все дозволено?

Отец… и снова его ненавистный отец. Один лишь допуск того, что она могла проводить с ним ночи, выпускал из Аавилла самое настоящее чудовище.

– Аавилл Стоунер! – выкрикнула она раздраженно, в сердцах, не совладав с собственными чувствами. – Мне плевать на всю вашу семью! На тебя и на твоего подонка-отца! Не дошло еще, нет? Вы оба мерзавцы, а ты еще хуже! Издеваешься над более слабыми, и это дает тебе какое-то право думать, что ты лучше, но ты просто обыкновенный самовлюбленный ублюдок, который самоутверждается за счет других! Ты низок, жалок и падаешь в самую пучину краха и гнева. Твоя вечная ненависть пожрала тебя и теперь увлекает в бездну вместе с собой. И знаешь, Стоунер, я молюсь, чтобы ты сгинул в ней.

Грудь ее часто вздымалась и опускалась, глаза горели огнем, сердце рвалось на волю и пылало, причиняя боль. Ее тело дрожало, а ноги подкашивались, даже дыхание сбилось. А он… как смотрел на нее с хладнокровным спокойствием, так и продолжал смотреть, чем абсолютно разочаровал ее. Но зато сам Аавилл был более чем доволен. Он довел ее, заставил впасть в истерику, ненавидеть его еще больше, чувствовать сильнее. Делайла терпеть его не могла, сама поддалась тем же чувствам, и теперь они сжигали и ее.

– Неужели, Бертран? – изогнул бровь Стоунер и принялся надвигаться к ней все ближе. – Ты сейчас сама стала жертвой гнева и ненависти, не находишь? Ты становишься такой же, как и я. Это неизбежно. А знаешь почему? Потому что я заставлю тебя ненавидеть меня так, что ты ни о чем и ни о ком другом думать не сможешь.

– Да что я тебе сделала, в конце концов?! – взорвалась Делайла, приготовившись в любой момент или защититься, или убежать. – Оставь меня в покое, ты, грязный…

Но ее крики были заглушены обрушившимся на нее поцелуем. Делайла издала непонятный звук, когда ее крепко вжали в стену и стиснули тело до боли в сильных руках, норовящих раздавить ей ребра. Однако терять себя не оставалось времени, и Делайла плотно сжала свои губы, пытаясь прекратить разыгравшееся безумие, вырваться, но тщетно: огонь уже поглотил мотылька, беспомощно махавшего крылышками. Сопротивление лишь распаляло Стоунера, почувствовавшего ее ненависть через жалкие попытки избежать того, чего она так явно опасалась. И ненависть эта придавала ему силы.

Такая сладкая, такая нежная, своевольная… «Да, очень своевольная, тебе такую не одолеть», – усмехался внутренний голос Аавилла, и тот только сильнее прижимал к себе Делайлу, которая пыталась вырваться и чуть не задохнулась, когда ощутила, как ее резко обхватили еще мощнее. Испуганный трепет прошелся по спине, кровь ударяла в мозг каждые несколько секунд, ее сердце угрожающе замирало. И тогда Стоунер отстранился от нее так неожиданно, что та даже вздрогнула, испугавшись возможности новых трюков. Бесконечный миг они смотрели друг на друга и безмолвно спрашивали создателя, что же сейчас происходит, но не получили ответа.

Аавилл, растрепанный, разгневанный, страстный, заглянул в ее серые глаза ненавидящим взором, и, поймав ее взгляд, снова прижался к ее губам, которые в этот раз раскрылись от неожиданности. Делайла прерывисто выдохнула, когда рука Стоунера вцепилась в ее волосы, оттягивая ее голову назад, сильнее прижавшись к ней, не оставляя ни малейшего расстояния между ними. Зубы вонзились в нижнюю губу до крови, что смешивалась со слезами. Он втягивал ее в рот, жадно высасывал соленые алые капли и начинал терять голову от этого привкуса. Привкуса чего-то запретного, сладкого. Он уже не мог остановиться, не мог все так оставить. Он знал, что когда все закончится, она станет избегать его еще тщательнее, а он не мог такого допустить. Это его Бертран, его собственность, его исцеление и одновременно погибель.

Только сейчас Делайла начала понимать, что потихоньку сходит с ума. Она боялась открыть глаза, боялась еще раз удостовериться в том, кто ее целует. Целует так жестоко, поедает, высасывает ее кровь, кусает губы, но так страстно, что забываешь свое имя, теряешься в потоке эмоций, мыслей, ощущений. Она вцеплялась в его рубашку, прижималась к нему в ответ, растворялась в нем, а он продолжал въедаться в нее. Стоунер вновь укусил ее губу и зарычал, ослепленный гневом на себя, на то, что он сейчас вытворяет, а у нее и сил не было, чтобы вскрикнуть, потому Делайла еще сильнее сжала его плечи от той боли, что он ей причинил. В ответ он жестко обхватил подбородок Бертран и слизал еще пару капель выступившей крови, от вкуса которой закружилась голова и помутнел рассудок. Пора было заканчивать, но Стоунер с ужасом осознавал, что не может перестать. Однако стоило ему ослабить хватку, как Делайла словила момент и начала отталкивать его от себя, воспользовавшись тем, что он больше не держал ее так цепко, как минуту назад.

– Делайла?! – услышали они чей-то удивленный возглас.

Она резко обернулась на голос, и дрожь прошла по ее телу, когда она увидела того, кто прервал их. Что же он теперь подумает…

– Вейн… – только и выдохнула она.

Сердце пропустило удар, заставив Делайлу задрожать хуже прежнего. Она не смела смотреть ни на одного из них. Она чувствовала, что предала себя, свои идеалы, а Вейн теперь вряд ли сможет ей доверять…

– Делла, можешь не объяснять, – Вейн выставил вперед руку и склонил голову вбок. – Я знаю, что ты сама никогда бы не связалась с этим типом. Я прав, Стоунер?

Аавилл холодно рассмеялся, облокотившись на школьные шкафчики и приставив руку ко лбу. Делайла ощутила новый прилив отвращения к нему.

– Дефенс, если бы ты пришел раньше, ты бы стал свидетелем того, как твоя невинная подружка рвала на мне рубашку.

– Подлец! – вскричала она и беспомощно взглянула на Вейна. – Я пыталась вырваться!

Стоунер рассмеялся еще громче, опираясь на шкафчики. Похоже, что он сам не верил в то, что сделал пару минут назад, и теперь у него сдавали нервы. Что ж, он не один такой. Делайла сама поверить не могла. И ведь она поддалась ему. Такой ошибки допускать больше нельзя.

Делайла подбежала к Вейну, когда он подозвал ее к себе, хотела было уже потянуть его за руку, чтобы уйти с ним отсюда как можно скорее, но едва она дотронулась до его руки, как Вейн перехватил ее, повернул к себе, а сам встал спиной к Стоунеру и… немедленно переменился в лице. Он больше не выглядел разозленным, его вид стал очень даже веселым. Делайла впала в ступор и совсем потеряла нить происходящего.

– Подыграй мне, – шепнул Вейн ей так, чтобы расслышала только она, и подмигнул с улыбкой.

– Что?! – так же тихо, но негодующе шепнула Делла и обомлела, когда Вейн схватил ее за подбородок и просто приблизился к ней губами, однако не поцеловал. Он выжидал и улыбался!

«Черт! Вы издеваетесь?!» – кричала Делайла про себя, совершенно не понимая, что происходит. Вейн что, специально дразнил Аавилла? И зачем? Что это за хитрая мина на его лице, что он хочет доказать?

В следующий миг все вдруг закончилось, Вейн отошел от застывшей Делайлы и повернулся к Аавиллу уже с суровым видом. Делла с ужасом смотрела на друга, гадая, зачем же он устроил этот балаган. Просто немыслимо. Ладно этот напыщенный, самовлюбленный идиот Стоунер, который думает, что ему все дозволено, он ведь ненавидит ее и хочет сломать, но Вейн… он сошел с ума?

– И это поцелуй? – прервал тишину Аавилл своим смешком. – Смотри-ка, она даже не впечатлена!

Вейн не ответил, он ждал того, что произойдет дальше. В душе он все так же лукаво улыбался и знал, что его игра сработала.

Аавилл снова хмыкнул, медленно направляясь к ним. Делайла мигом очнулась, едва он приблизился к ней на достаточно близкое расстояние, встрепенулась и крикнула:

– Не подходи! – Делайла отпрыгнула назад и побежала прочь.

– Ты куда? – крикнули ей вслед парни.

– В монашки! – отозвалась Делайла, стараясь не задохнуться от возмущения.

Они еще и смели спрашивать ее о чем-то! Делайла никогда не думала, что умеет так злиться, что когда-нибудь гнев будет настолько застилать ей глаза. Хотелось кричать от отчаяния, но все же не плакать. Хотелось провалиться сквозь землю от такого позора. Она тоже хороша. Позволила целовать себя Стоунеру. Но он только сегодня одержал победу. Один раз она ему ответила, потеряла голову, и больше такого не случится. Никогда. Никогда больше она не позволит ему приблизиться настолько…

В груди внезапно затеплился огонек, как только Бертран вспомнила его жаркие объятия.

«Нет! – одернула она себя. – Нет… я не собираюсь в тебя влюбляться, демон! Это же просто немыслимо!» И побежала куда глаза глядят, сопровождаемая жгучим унынием.

Глава 9 «Судьба не ждет»

Отдаленные, словно потусторонние голоса, взволнованные выкрики, затуманенные возгласы… Все мешалось в голове, в ней же отдавался бешеный стук сердца; грудную клетку изнутри сдавила колючая железная проволока, по которой будто периодически пропускали ток, от чего перехватывало дыхание, а дышать и так давалось с большим трудом. От каждого вдоха и выдоха в груди образовывался паровой молот, ударяющий по ребрам после выпуска пара. От боли Делайла почти сходила с ума, но ничего не могла сделать. Она распласталась на траве, не в силах пошевелиться и даже думать о чем-либо. Она просто хотела, чтобы все произошедшее сегодня оказалось страшным сном.

Голоса, несмотря на то, что были подернуты дымкой тумана, становились громче и отчетливей, и все равно она мало что могла разобрать. То, что сейчас происходило, не поддавалось ее пониманию. Истерила какая-то девчонка, очевидно, Эсли; возмущался некий парень, но Делайла лишь жмурилась и пыталась не издать и звука. Перед глазами плыли деревья, растекались в цвета своих крон и теперь сливались с окружением. Тело окончательно онемело, оно чувствовало лишь неприятный холод земли, контрастирующий с горящей от побоев кожей, но это все не имело никакого значения.

– Делайла?! – дергал ее кто-то, испуганно восклицая. – Делайла! Боже, что она с тобой сделала?! Ты слышишь меня?! Эй! Эй!

Вечность перед глазами, звезды, и, наконец, тьма, в которую она провалилась после долгих мучений. Голоса исчезли, время остановило свой ход. Делайла чувствовала, как падает все ниже и ниже, летит в самое нутро Земли.

«Неужели смерть?» – подумалось ей.

* * *

По дороге домой Делайла не переставая думала о том, что сегодня произошло. Немыслимо, нелепо, отвратительно! Над ней так и будут издеваться всю жизнь, если она немедленно что-то не предпримет! Но Вейн… Чего он хотел добиться своим поступком? Насолить Аавиллу? С чего бы вдруг? Еще и выглядел таким довольным… что и интересовало Делайлу больше всего, однако с ним в ближайшее время она разговаривать уж точно не намеревалась. Стоунер и так ее опозорил, а тут и лучший друг решил вступить в игру.

«Тоже мне, нашли развлечение!» – злилась Делайла, еле сдерживая желание пнуть что-нибудь по пути. Этот Аавилл… Их безумное противостояние необходимо остановить, пока она не сошла с ума окончательно. А с Вейном позже разберется.

Скрипнула открывающаяся входная дверь, и первое, что бросилось в глаза – царившие в коридоре тишина и полумрак. Значит, скорее всего, мама еще не пришла. В конце концов, Делайла слишком рано явилась домой, потому что сбежала с последних уроков, и только сейчас ей пришло в голову, что будет совсем невесело, когда Салли узнает о ее частых прогулах.

И словно в подтверждение ее мыслей за окнами угрожающе загремел гром. За ним послышалось, как наверху хлопнула дверь одной из комнат, а затем скрипнули половицы. Кто-то вышел из спальни Делайлы? Как интересно. Может, мама все-таки вернулась? Но что она делала в ее комнате?

– Делайла Маркус, не желаешь объясниться? – окликнул ее строгий голос матери откуда-то справа.

От неожиданности Делайла вздрогнула и быстро обернулась. Салли уперла руки в бока и вперилась в дочь сердитым взглядом. Однако в глазах мамы она прочитала и заметную усталость, от которой, казалось, миссис Бертран могла упасть в любой момент.

«Вот черт, неужели ей уже позвонили со школы и рассказали о том, как я скатилась?» – лихорадочно соображала Делайла, тщетно стараясь справиться с накатившим волнением.

– Ты о чем? – спросила она, наконец, снимая обувь, с которой буквально стекала грязь.

Салли изумленно развела руками.

– Я прихожу домой – и что вижу? Абсолютно незнакомая девочка ходит по нашему дому! Ты просто не представляешь, как я перепугалась! Почему ты не позвонила мне?!

Делайла неожиданно вспомнила о Кайлин, и сердце ее упало. И чем она думала? В связи с событиями в школе она совсем об этом позабыла! Совершенно понятно, почему мама метала гром и молнии, а ей вообще не рекомендовалось нервничать в связи с подорванным здоровьем.

Делайла кинулась к пошатнувшейся от переутомления Салли и усадила ее на диван, а сама плюхнулась рядом и внимательно оглядела ее. И почему только сейчас Делайла заметила, как постарела ее мать, как изнурила ее вечная работа, как сгубило ее горе? Ей приходилось чересчур тяжко: она заботилась о дочери всю жизнь, отдавала последние силы, чтобы их семья не сгинула, держалась без любимого мужа. Делайла сжалась, преисполненная жалости. Она была обязана хранить маму так же, как та свою дочку. И сказать ей правду.

– Мам, пойми, я не могла остаться безучастной, – спокойно вымолвила Делла, обнимая мать за плечи. – Мы с Орлеаном спасли ее от увальней, которые над ней издевались.

– Какой кошмар! – не удержалась от комментария миссис Бертран.

– Да, – кивнула Делайла, соглашаясь. – Мы пытались найти ее родителей, вроде даже нашли, но позже выяснилось, что на самом деле у Кайлин нет никаких родителей, а сама она сбежала из приюта. Ночью я услышала шорох и кашель, вышла на улицу, а она там замерзшая… Не могла же я ее оставить! Что бы ты сделала на моем месте?

Делайла так пытливо смотрела на мать, что та задумалась. Возможно, ее дочь права. Салли тоже не сумела бы остаться равнодушной к беззащитному и потерянному ребенку, тем более что девочка, надо признать, и миссис Бертран очень понравилась. Глядя на нее, Салли вспоминала, как когда-то потеряла ребенка, не смогла родить во второй раз. Что если эта самая девочка послана им как утешение?

«Нет, чудес не бывает», – в какой раз заверяла себя миссис Бертран, грустно усмехаясь, но вслух сказала другое:

– Ты права, девочка моя. И все же ты должна была позвонить мне.

– Я звонила, но твой номер был недоступен. Слушай… мы не можем забрать ее?

Делайла неуверенно покосилась на маму, не заметив, как в волнении сжала кулаки. Салли, призадумавшись, уставилась куда-то в стену, а затем с сожалением поглядела на дочь.

– Нет, родная. Мы не можем, – миссис Бертран обреченно покачала головой. – Во-первых, у нас неполноценная семья, что уже веская причина, а во-вторых, денег очень мало. Я и так стараюсь содержать довольно приличный дом, умудряясь как-то при этом кормить нас и даже одевать. Мне ли объяснять тебе такие вещи, Делайла? Даже если девочку и отдадут, проблемы с финансами совсем возрастут. Да, я не буду врать, Кайлин просто чудесная и, что удивительно, вежливая и воспитанная, но, увы…

Делайла мысленно пнула себя. Кажется, в последнее время она совсем разучилась думать в верном направлении. Разумеется, ее мать тысячу раз права. Они еле сводят концы с концами, какие тут новые члены семьи!

– Да уж, положение еще то, – выдохнула Делайла и встала.

Мать недоуменно посмотрела на нее.

– Я хочу все объяснить Кайлин, – ответила она на немой вопрос матери и направилась наверх. Что ж, похоже, это будет ее самое тяжелое испытание за последние месяцы.

Делайла понуро поднималась по лестнице и даже застыла, едва достигнув комнаты. Кайлин самозабвенно играла со своей куклой Джоди, о чем-то болтала с ней на выдуманном языке и ничего не замечала вокруг.

– Кайлин, – позвала Делайла еле слышным голосом.

Кайлин резко оторвалась от игры и посмотрела на Делайлу серьезным, взрослым взглядом, будто чего-то ожидала. Она долго молчала на пару с Делайлой, неспособной подобрать более подходящие слова, и в итоге откликнулась сама:

– Я знаю. Грусть на твоем лице и на лице твоей мамы все говорит. Я не глупая, Делайла. Я все знаю.

Делайла, ничего не ответив, упала на колени рядом с Кайлин и тяжко выдохнула. Вот бы и ей такую беззаботность в паршивых ситуациях.

– Кайлин, я буду навещать тебя раз в два дня в твоем приюте. Хочешь?

Кайлин не улыбнулась, но ее внутреннее состояние заметно улучшилось. Она так же серьезно кивнула.

– Но пообещай мне, что больше не будешь сбегать, – попросила Делайла.

– Так далеко – не буду, – только и ответила Кайлин.

Делайла грустно улыбнулась. Прощаться совсем не хотелось, но теперь она прекрасно понимала, что их семья находится в безвыходном и невыгодном положении. Она не знала, смогут ли они когда-нибудь забрать к себе Кайлин, но надеялась на лучшее. И только вечное чувство тревоги не давало ей спокойно продохнуть и расслабиться.

* * *

На его истлевшей от вечных пожаров душе, вновь охваченной жестоким пламенем, было невероятно гадко. Он никак не мог погасить внутри то пламя, которое создал в себе сам. В какой раз. Только теперь, пожалуй, он имел право обвинять еще и Бертран, сыгравшей свою роль в его безумии.

Из головы Аавилла не лезли воспоминания о том поцелуе, его руки продолжали гореть, обожженные температурой ее тела, трепещущего от каждого прикосновения. Он до сих пор чувствовал, как упрямо тек пот по горячей коже, а дыхание от мыслей о том, какая она сладкая, перехватывало и сейчас… Боги, она сводила его с ума. А что было хуже всего, так это то, что Аавилл сам не понимал собственных мотивов. Он ужасался, когда целовал Бертран, испытывал позор и стыд, но вместе с тем ощущал дикое удовлетворение и эмоциональный подъем. Противоречивые чувства смешивались внутри, образовывая гремучую смесь. И от нее голова трещала по швам. Или же все-таки от большого количества выпитого пива?

Аавилл зашипел и схватился за волосы. Злость от того, что мысли о Бертран чересчур влияли на его и так нездоровое состояние, срывала ему крышу. Даже то, что его позвали повеселиться в кругу друзей, нисколько не отвлекало. Напротив, шумная обстановка действовала ему на нервы, а особенно Аавилла бесил тот факт, что в его банду решила влиться Нерине Эсли со своей полоумной подружкой Андреа. Но, пожалуй, это раздражало лишь его, а остальные парни развлекались, как и всегда – еще и танцы около костра устроили. Один Аавилл сидел в стороне и всеми силами пытался забыться. Вряд ли кто-нибудь из его приятелей хотел бы выслушать, как у него мозги плавились из-за дурацкой девчонки.

А ведь она так самозабвенно отвечала на твою страсть, так хватала за плечи, вжималась в тебя, поддавалась твоей власти…

Кровь внутри снова забурлила, да так, что закружилась голова. Напряжение внутри нарастало.

Нет, не стоило оно того. Если и правда начнет рассказывать, станет гораздо хуже, чем сейчас. На сейчас у него была припасена другая идея – отключиться. И он окончательно это понял, когда вдруг осознал, что все время пялился на Нерине. Та, неправильно истолковав его взгляды, уже что-то нашептывала Андреа. Аавилл лишь хмыкнул и потянулся к ящику с пивом, чтобы взять очередную бутылку. Самое время напиться до чертиков и завалиться на лесное бревно, пока Эсли не принялась его доставать.

– Ты сегодня ужасно понурый, – с наигранной задумчивостью изрек голос Орлеана поблизости. – Хотя ты же у нас всегда такой!

Аавилл вздрогнул. Орлеан, до сего момента шаставший непонятно где, вдруг оказался около него и сел рядом. Аавилл хмуро уставился в огонь, глотнув из бутылки. Сознание чуть помутилось. Это ведь уже третья порция, да?

– Где был? – механическим тоном спросил он.

– Справлял нужду, – просто ответил Орлеан, но, перехватив косой взгляд Аавилла, искренне удивился. – Чего? Можно подумать, ты в туалет не ходишь!

Аавилл вновь хмыкнул.

– С тобой точно что-то не так, – Орлеан уже начинал волноваться. – Ты, конечно, вечно ходишь хмурый, но хотя бы более разговорчив. А уж как ты вечно болтаешь о Делайле…

– Заткнись, – Аавилл недовольно посмотрел на Орлеана, который тут же замолчал. – Или ты хочешь, чтобы эта стерва услышала и потом в клочья твою драгоценную Бертран порвала? Не думаю.

Орлеан воззрился на Эсли и кивнул, соглашаясь. Иногда его друг мог говорить дело, даже в уже порядком нетрезвом виде.

– Я поцеловал ее, – признался Аавилл и в тот же момент почувствовал, как под ним дернулось бревно, а пиво выплеснулось на его джинсы.

Орлеан с широкими глазами тыкал в него пальцами и подпрыгивал на месте. Казалось, он мог завизжать, как девчонка, в любой момент, но, похоже, голос его сел. Аавилл вскинул бровь. Странно, что эти сумасшедшие танцы еще никто не заметил.

Орлеан, тем временем, пощупал лоб Аавилла, но, не обнаружив высокой температуры, отодвинулся и вскрикнул.

– Ты… ты ЧТО сделал? – переспросил он, но тут же вновь заговорил: – Ты. Значит, ты, да? Постой. Ты? Ты?! Нет, не так. Ты. Ты. Поцеловал Бертран. Вот шел себе по коридорчику, а тут она тебе навстречу, ну ты и решил, мол, а давай-ка поцелуемся, и хвать ее! Поцеловал.

– Почти так, – зевнул Аавилл, подперев подбородок рукой.

– Нет, у меня в голове не укладывается, – пробубнил себе под нос он. – Так значит, ты поцеловал Бертран? Стоп. Вот просто взял и поцеловал? Поцеловал Бертран… Ты. Не кто-то там, а ты! А ты вообще уверен, что это была она, а не ее астральный двойник?!

Здесь Орлеан обхватил лицо Аавилла и посмотрел в его глаза очень внимательно и строго.

– Твою налево, Орлеан, еще один вопрос, и я тебе вмажу. Может, протрезвеешь.

– Хорошо, – Орлеан смирно сел и вдруг опять подскочил. – ТЫ ПОЦЕЛОВАЛ БЕРТРАН?!

Аавилл как чувствовал, что не стоило ему ни с кем откровенничать именно здесь и именно сейчас. Теперь их все четко и ясно расслышали. И если приятелям Аавилла было как-то не до чудачеств Орлеана, то Нерине Эсли весьма заинтересовалась сказанным. Ситуация катилась к чертям.

Аавилл устало закрыл глаза. В его голове лихорадочно рисовался план отступления. Орлеан виновато косился то на Нерине, то на Аавилла, а потом схватился за волосы со словами: «Ой, дура-а-ак…», зашипел и отвернулся. Теперь вот и парни недоумевали, что же такого произошло, и удивленно таращились на друзей. Андреа бросала разочарованные взгляды на Аавилла, а Нерине готовилась разразиться неплохой тирадой, но не находила подходящих слов, а потому сжала кулаки. Ее трясло.

«Вот оно. За что боролась, на то и напоролась… Черт возьми, да они же и правда одинаковые! Я точно так же не нужна ни тому, ни другому…» – размышляла Нерине про себя и ощущала, как она бьется о волны отчаяния и обреченности. Очень знакомо. До боли, до дрожи, до безумия. Что ж, она сама так хотела. Хотела заменить его кем-то похожим и заменила. Тогда чего же удивляться тому, что и Аавиллу она по сердцу не пришлась? Но Аавилл хотя бы честнее. В отличие от него… И от нее.

Нерине понурила голову, но надолго ее молчания не хватило.

– А мне наплевать! – закричала она вдруг, вырвавшись вперед. – Ты такой же, как и он, вы ничем не отличаетесь! Да если бы я раньше поняла, я…

– Что? – спокойно спросил Аавилл, усмехнувшись краем губ. – Ну же, ударь меня. Вылей целое ведро грязи, и я стану еще хуже. Я не знаю, чего ты там себе придумала, Эсли, но я свободный человек. Всегда им был и буду, ясно? Я никогда ничего тебе не обещал. Я тебя, черт побери, вообще не знаю!