Текст книги "Одна судьба на двоих 2 (СИ)"

Автор книги: Casperdog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

– «А так и есть, ребятушки», – донеслась мысли деда. – Удивлены, что и я так могу? Ну-ну. Думали, что лишь изредка до Вас доносятся мои мысли? И ни однолму из Вас не приходило в голову, что возраст человека не только биологическое старение организма, но и усиление его способностей? Я намного-намного старше Вас, да и знаний у меня поболее некоторых, не буду показывать пальцем. Правда, не говорю о медицине, хотя… хотя и здесь могу многому научить, поверьте на слово. Что касается остальных в зале, то свет Рода, точнее появление в зале первозданного пламени, это и есть благословение нашим друзьям и близким. Поверьте, никто никогда не забудет что сегодня с ними произошло. Такое было вообще всего несколько раз за историю, когда ритуал проводился по всем канонам от начала до конца и сам Род оценивал Ваши слова, поступки и мысли. Не только те, что были произнесены в ответ на заданные мной вопросы, но оценивалась и вся Ваша жизнь. Создатель САМ оценивал все Ваши деяния. Поэтому и Великие Весы Жизни были призваны и находились в постоянном движении, оценивая как сделанное добро, так и проступки Ваши. Заметили, наверное, и сами. Много Вы свершили в жизни как плохого, так и хорошего, потому и ответ не был дан быстро. Но добрых дел, как оказалось, свершили намного больше, за что и получили достойную награду».

– Деда, – не выдержала Арина. – Всё это словно сон. Скажи, а награда-то какая? Как по мне, то, что получили, и не награда вовсе, а тяжелая ноша по жизни.

– Это так. Умница, что поняла. Но поверь, не столь тяжела такая ноша для Вас, что и сами по себе далеко не рядовые люди. А с помощью Рода, возможно и перешагнёте ещё одну ступеньку в развитии. Тому я пример. Хотите жить вечно?

– НЕТ!!! – в унисон прошептали двойняшки.

– А вот теперь, – усмехнулся дед, – не стоит говорить ранее, чем разум свой включите, да обратитесь к душе своей. Она ведь от Создателя. Никаких ангелов-хранителей нет в помине. Это за каждым из нас частичка нашего Рода стоит, нашептывая тому, кто действительно желает слышать советы как жить дальше. По правилам или по понятиям. Ладно, ребятки. Давайте заканчивать разговоры. У нас впереди много времени, наговоримся. А сейчас на нас все смотрят.

Дед, отступив в сторону от двойняшек, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание людей.

– Коль мы, дорогие, закончили важные дела, позвольте также закончить и торжественную часть. Но, перед тем как разрешить веселиться, позволю огласить ещё один важный факт. Сегодня в этом великолепном зале присутствуют два человека, у которых, по случаю, случился День рождения. Вот такое удивительное совпадение. Согласитесь, что было бы странным не поздравить их публично. Все готовы к оглашению имён? Первая – это наша прекрасная… Арина Сергеевна. Ну и, в довесок к ней, братец её родной, Антон Сергеевич. Так уж случилось, ничего не поделать. Все вопросы к родителям этих отроков, не ко мне. Честно-честно, я тут ни при чём.

Зал разразился смехом и грохотом аплодисментов, выкрикиваемыми поздравлениями.

– Здравицы петь не будем, но позвольте именно мне на первый танец пригласить Арину Сергеевну, а вот брат её пригласит кого? Как Вы думаете?

– Маму не стоит, – вроде как для всех остальных Дмитрий Михайлович склонил ухо к Антону, но шептал быстро как только мог. – У неё кавалер есть. Пригласи Елизавету Румянцеву. Третья справа, в атласном платье. Заметил? Хоть и не столь юна, как моя пара, но умом, поверь, велика будет. И танцует знатно, поможет если что.

В зале все затаили дыхание, а девицы и дамы так вовсе подались вперёд, но слова, произнесённые пожилым мужчиной, всех ошеломили.

– Антон Сергеевич приглашает на первый вальс Румянцеву Елизавету Петровну. Дамы и господа, не стоим, танец для всех.

Когда оркестр, который уже впустили в зал, стал играть вальс, Антон, немного робея, подошёл к обозначенной даме и склонил голову в поклоне.

– Елизавета Петровна. Позвольте пригласить Вас на вальс. Не сочтите за наглые слова, но танцевать хоть и учился в юности, так и не стал профессионалом в этом деле. Поэтому заранее прошу прощения за возможные оплошности.

– Мой юный друг, – женщина встала и приветливо улыбнулась. – Зная многие годы Вашего наставника как облупленного, подумала бы, что это решение провокационное с его стороны, но в столь знаменательный день я Ваша. И душой и телом. Ведите и доверьтесь мне. Отключитесь от реальности, только попробуйте почувствовать мои руки, тело и душу, особенно душу… И всё будет как надо, сами сможете убедиться.

Стоило Антону последовать совету дамы, которой было уже далеко за шестьдесят, как большинство танцующих пар просто прижались к стоящим. Все смотрели на две пары, которые не танцевали – летели по залу, каждая став единым целым. Еле касаясь пальцами друг друга, пары кружились на грани падения, но, сколько бы ни вздыхали зрители, ожидая неловкости, всё закончилось, когда стихла музыка и зал взовался грохотом аплодисментов. Когда молодой человек проводил партнёршу к месту, по пути чуть ли не поцеловав ту у всех на глазах, тем самым смутив до предела, Дмитрий Михайлович объявил новый танец, который был принят большинством присутствующих с восторгом, хотя Антон и названия такого не слышал никогда. Но, увидев смеющиеся глаза своей партнёрши по танцу, вновь пригласил женщину. К удивлению молодого человека, дама ему мягко отказала, сославшись на усталость и возраст, а скосила глаза на сидящую рядом юную девушку, лицо которой Антону почему-то было смутно знакомо.

– Юноша, пригласите мою ученицу. Она, поверьте, танцует куда лучше меня, да и сможет составить Вам достойную пару. Поверьте, знаю, о чём говорю, да и не желаю позора как Вам, так и девочке. Мария, готова не опозорить наставницу? Почему спрашиваю, то Антон Сергеевич, как понимаю, и не слышал никогда о таком страшном звере, как «па де кадр».

– Елизавета Петровна, а он сумеет устоять на ногах и не раздавить меня при возможном падении? Если услышу должные слова, так и быть, готова пожертвовать не только ногами, но и, возможно, всем своим организмом.

Девушка явно издевалась над Антоном, но тому было некуда отступать, поэтому молодой человек решил идти до конца.

– Уважаемая Мария. Не могу обещать, что Вы останетесь во время танца без травм, да и вовсе на ногах, но, если что, как врач твёрдо могу обещать бесплатное лечение на тот срок, пока Вы не сможете самостоятельно выпорхнуть из клиники.

Все, кто находился рядом, слыша словесную пикировку, засмеялись, а Антон, посмотрев в глаза своей навязанной партнёрши, вздруг вздрогнул всем телом, не понимая тому причин, но у него сложилось впечатление, что эту девушку он точно видел раньше, не привиделось. А спросить где и когда постеснялся, решив всё выяснить позже. Подав руку и проведя даму на танцпол, услышал ехидный голос, на грани слышимости, который повторил все те же слова напутствия, что слышал до этого от Елизаветы Петровны.

– Не напрягайтесь и не думаете о фигурах танца. Позвольте своему телу следовать за мной. Я поначалу подскажу что делать, но будьте внимательны и поскорее запоминайте фигуры танца. Мне хочется танцевать с красивым молодым человеком, а не мучиться, обучая его азам…

И вновь тело Антона действовало почти автоматически, следуя движениям партнёрши. Когда отзвучала музыка и танец закончился, поблагодарив даму за танец и доставленное удовольствие, молодой человек повёл тпартнёршу к стулу, на котором та сидела раньше, но, уловив почти забытый запах, Антон, остановившись, повернул девушку лицом к себе.

– Я всё время ждал тебя. Каждый день, каждую минуту, каждый миг, постоянно оглядываясь по сторонам. И дождался, Мара… Ты зачем использовала цветные линзы? И что с твоим телом? Очень похудела. Нормально себя чувстсвуешь? Что-то болит? Я должен тебя продиагностировать. Покрасила волосы и подстриглась. Что улыбаешься? Рассчитывала, что не узнаю? Узнаю в любом виде, как бы ты не маскировалась. А знаешь почему? Запах твоего тела, кожи. Запах, который напоминает кофе с молоком и который забыть невозможно чисто физически… Я его и не смогу забыть никогда, как и вкус твоих губ… Почему мне пришлось ждать тебя так долго, Мара??? Я ведь всё это время ждал. Ждал и надеялся. Я… Подожди!!!

Антон неожиданно отстранил прильнувшую к нему девушку, строго взглянув той в глаза. И голос его стал внезапно другим, приправленным горечью от понимания сложившейся ситуации.

– Я ведь не глупый, да не столь наивный, каким меня воспринимают некоторые. Поверь, мне прошлось пройти через многое, сражаясь за жизнь сестры и свою. Пришлось убивать, а это не проходит мимо психики, оставляя на ней неизгладимый отпечаток. Постоянная ответственность за жизнь людей тоже нелёгкая ноша. И всё перечисленное научило меня, точнее, заставило научиться прежде думать, чем действовать, не совершая глупых ошибок. К чему говорю? Я вот только что осознал, что ты вернулась не ко мне. Больно и грустно, не стану скрывать… Тебя сейчас назвали Марией, верно? И появилась не случайно на ЭТОЙ земле. К тому же… Как понимаю, ты здесь не неделю и даже не месяц, а дать знать о себе не посчитала нужным? Ни позвонить по телефону, ни прийти на работу, адрес которой ты прекрасно знаешь… даже просто подать знак, что жива и здорова. Неужели это так трудно было сделать? Наверное… это не столь нужно для тебя. Тебе было более важным делом научиться танцам, да и потребовалось время, чтобы внедриться в окружение Елизаветы Петровны, став её УЧЕНИЦЕЙ? Ведь именно так тебя представили? Если всё сопоставить, вывод один – ты здесь минимум полгода. И за это время для меня не нашлось ни минуты, даже десяти секунд твоего бесценного времени? Ах, да, работа, как же без неё? Ты, как помню, руководитель подразделения поиска? Может неправильно называл твою службу, но смысл понятен. Ну да… Ответственная и важная должность планетарного масштаба. Не удивляйся – это мне подсказали твои коллеги ещё тогда, более двух лет назад. И… и сейчас ты здесь не ради меня, а выполняешь СВОИ задачи. Что ж. Хорошо, что всё выяснилось сразу. Могу лишь от всей души пожелать тебе удачи в работе и… благодарю за танец.

Девушка слушала молодого человека молча, но внутри её каждое произнесённое жёстокое слово отдавалось невыносимой болью. Она была готова ещё пару минут назад броситься ЕМУ на шею, но сейчас поняла, что всё сказанное Антоном – правда, какой бы горькой она ни была для обоих. Оправдываться не хотелось, да и признаваться, что на данный момент и в самом деле главной задачей, что стояла перед ней, был не ОН… Увидев потухшие глаза Антона, еле сдержалась, но смогла промолчать, не сказав ни слова, продолжая держать безэмоциональное выражение на лице, лишь опустив непроизвольно дёрнувшиеся глаза.

– Прости, Мария, за бестактность, но позволь задать единственный вопрос – твой брат?..

– Он остался дома. Его не выпустили… из-за нестабильности психики.

Непонятно почему, но девушка решила объяснить причину, хотя могла и не делать этого.

– Спасибо за пояснение. Приятно слышать, что хоть один из вас смог удержать в себе чувства, не растеряв их по дороге времени. Да, ещё. Позволь дать совет… напоследок. Не стОит в этом зале использовать ментальную связь. Из-за блокировки. В лучшем случае ты при такой попытке потеряешь сознание, в худшем – сгорит мозг… Будь счастлива… Мария.

Доведя партнёршу до места, Антон поклонился и (прилагая неимоверные усилия, что бы выдержать до конца), улыбнувшись, вновь поблагодарил даму.

– Мария. Благодарю за танец. Вы были великолепны. Сами танцуете как богиня и мне помогли не опозориться перед людьми. Но, если бы была возможность повторить, я бы выбрал… Вас, уважаемая Елизавета Петровна. – Антон поклонился сидящей рядом женщине чуть ниже, чем было положено. – Вы не только прекрасная пара для танцев, но и как человек удивительно приятный во всех отношениях.

Женщина смутилась и слегка покраснела от услышанного, заметив как потемневшее лицо своей подопечной, так и явно «игравшего» в невозмутимость молодого Хранителя. Когда Антон, ещё раз выразив благодарность за предоставленное удовольствие, отошёл от сидящих, сразу же подхваченный с двух сторон руками красивых девушек, похоже, близняшек, Румянцева не стала набрасываться на подопечную с расспросами, задав один единственный вопрос, на который, впрочем, не ждала искреннего ответа.

Глава 3

«Танцует» Булька.

– Я правильно поняла, что Вы, милая, ОЧЕНЬ расстроили Антона? К тому же у меня сложилось впечатление, что Вы мне солгали, сказав, что не знаете никого из присутствующих? Если так, то я разочарована. Не стоит сейчас оправдываться, а если возникнет желание объясниться, то лучше завтра, когда продумаете до мелочей свою историю. Или заготовленную ЛЕГЕНДУ? Только советую рассказать не выдуманную, которую слышала от Вас не раз, а настоящую. Если Вы до сих пор не поняли – я ментал, Мастер-эмпат, и Вы, считая свой, тщательно скрываемый дар верхом совершенства – простите, ребёнок по сравнению со мной. Но все разговоры завтра, а поскольку Вы сами обещали выполнить ВСЕ мои просьбы, сейчас порекомендую одеться и незамедлительно отправиться домой.

Женщина подняла голову и, поймав её взгляд, через пару секунд к ним подошёл мужчина в тёмном костюме, склонив голову в уважительном поклоне.

– Слушаю Вас, графиня.

– Прошу обеспечить такси и отправить мою подопечную по адресу, что назовёт сама. Убедительно прошу лично проконтролировать исполнение моей просьбы.

И женщина мимолётно сделала непонятный знак рукой.

– Принято к исполнению и будет выполнено, Елизавета Петровна.

Мужчина подал руку Марие, и они, не торопясь и не привлекая к себе внимания, покинули зал.

Но графиня Румянцева не улыбнулась, проводив взглядом девушку, а закрыв глаза, устроила экспресс-анализ сложившейся ситуации.

– -

Елизавета Петровна сегодня постоянно держала в поле зрения Марию, да и слова, произнесённые юношей, были без особого труда прочитаны по губам, тем более что пара молодых людей остановилась чуть ли не в пяти метрах от неё. И основной смысл сказанного удивил и насторожил женщину.

То, что ни из одной «воронки» до сего момента не появлялось существ, даже внешне похожих на людей, не говоря о подобных, она знала точно. И со Сваром, Древним, что пришёл из глубины веков, вселившимся в чужое тело, но став практически своим, беседовала, и не раз. А тут… Девушка из другого мира, которая явилась НЕ через природой созданные пробои в пространстве, а с помощью, скорее всего, техники… И, как надо понимать, Антон был в курсе. Так какого чёрта она, одна из Хранителей, создатель и бессменный руководитель совершенно секретной службы безопасности, о которой знали лишь Хранители, была не в курсе НИЧЕГО!!! И кто эта Мария-Мара? Человек или полиморф? Если второй, то подлежит немедленному уничтожению. Но это позже, а пока эта непонятная особа будет находиться под полным контролем ЕЁ службы, причём под усиленным. Отданный приказ был понят правильно и принят к исполнению. Не зря она столько лет лично набирала в СВОЮ службу людей, зная каждого не только по имени, но и держа в голове огромный массив информации о каждом. Вот и сейчас Виктор, один из её подчинённых, глаз не сведёт с девицы, будет держать её под надзором круглые сутки.

– «А Свар-то каков, а? – женщина старалась разложить всё по полочкам. – Попросил пристроить девочку, мол, хорошая его знакомая, чуть ли не дальняя родственница. При этом не забыл намекнуть, что девочка-то непростая. Мерзавец, но право, великолепен! И ни словом не обмолвился, что это – ЧУЖАЯ. Интересно, а почему сам Древний не оповестил Антона о её прибытии? Не хотел подставляться или эта кроха сама не позволила так поступить? Понадеялась на свою неотразимость? Три раза ХА! Вокруг Антошки ТАКОЙ хоровод кружит из лиц приятных и округлых форм. Даже меня не раз просили некоторые знакомые матроны подвести и познакомить своих дочерей, но отказывала, не хотела подставляться. Я ж не сводница какая… Думаю, что откладывать разговор с Антоном не следует. Кто как не он может подробно рассказать о сложившейся ситуации? Кстати. А может те двое, что лежат без сознания в её отделе, как-то связаны с Марией? А что? Мысль на данном этапе не совсем и бредовая. Те парни и лопотали что-то, мол, хотя и не русские, но и не из заграницы засланные. Всё твердили, да и под действием самой сильной химии не врали, что не враги этой земле, а смысл их прибывания здесь – просто влиться в ряды Братства. Идиоты, по-другому сказать нельзя. Пришли со стороны, точнее, свалились с небес, без рода и племени, как-то нашли выходы на наших и нате – «примите в свои ряды, хотим служить стране». А кроме паспорта – ни документов никаких, ни родственников не имели. И вся история жизни до контакта – полный ноль. Да и когда сама в мозги к ним забиралась – сплошь галиматья какая-то. Машины летающие, небоскрёбы, уходящие в небо, язык, чем-то напоминающий древнеславянский, но совсем иной. Когда их просканировали, обнаружились микроскопические капсулы с электроникой, которые, естественно, сразу же удалили и поместили в экранируемое помещение… Так… Вот и зацепка. А что если прижать Марию, да поспрошать подробненько – а не за своими ли она людьми сюда явилась? Ведь прошло с момента, как те двое исчезли в полном смысле с лица земли, уж с полгода, как не больше. Ну, это завтра, а сейчас»…

Ещё немного поразмышляв над сложившейся ситуацией, женщина улыбнулась, но ЭТА улыбка не предвещала никому ничего хорошего. Как Марие, так, особенно, и Антону, а, вполне возможно, и его сестре… Сейчас Воронцова встала на след, а от неё за многие-многие годы никто так и не сумел уйти.

Среди Братства ходили слухи о неком секретном подразделении, которое, с опаской оглядывась по сторонам, называли Инквизиторы… Говорили, что там служат лучшие из лучших, а всего в подразделении не более тридцати человек. Также ходили слухи, что изредка случались потери среди сотрудников отдела, но за все годы было такое дважды, что чрезвычайно мало. И был слух, что руководила отделом женщина, которую неофициально называли «Бультерьер», а, как доносила молва, то подчинённые её называли с любовью «Булька». Её люди не боялись «хозяйки», скорее любили за профессионализм, уважали безмерно, зная, что в самой трудной жизненной ситуации им протянут твёрдую руку помощи.

Елизавета Петровна поднялась со стула и, найдя глазами своего старинного приятеля, прямиком направилась к нему, зная, что тот никогда не откажется помочь в общем деле.

* * *

Мария была ошеломлена. Её, словно нашкодившего ребёнка, мягко, но настойчиво выпроводили с праздника, даже не спросив согласия. Посадили не в такси, а, судя по всему, в служебную машину и сейчас везут к её дому в сопровождении охранника. Или конвоира? Тот мужчина, который вывел Марию из зала, на выходе просто передал её в руки другому, чуть ли не дословно передав приказ Румянцевой – доставить по месту проживания и… не добавил более ничего. И нет, что бы просто посадили в машину. Этот, второй мужчина, уже сидя в машине на переднем кресле, демонстративно засунул в ухо динамик рации, совершенно не интересуясь мнением девушки, что сидела сзади. И как это понимать? Что она арестована? Задержана? И везут её в самом деле домой или куда-нибудь ещё? Драться до последнего? Смысл? Она ведь не сделала ничего противозаконного. И никакого вреда никому не нанесла. Одно только – зря она связалась со Сваром, попросив его помощи. Не объясняла тому для чего конкретно, попросив контакт с одним из руководителей Братства. Ведь один единственный контакт, что был на тот момент на Земле, Иван Васильевич Старых, подал при первом же телефонном контакте сигнал тревоги, обозначив, что выявил наблюдение за собой. При этом смог передать, что двое его товарищей, по его информации, имели контактакты с людьми из Братства, после чего внезапно исчезли. Люди, что провели её легализацию после прибытия на место, снабдив как настоящими документами, так и крупной суммой денег, почти сразу вернулись домой, выполнив все поставленные задачи. И теперь она была одна. Ладно бы папа был рядом как в прошлый раз, помогая мудрыми советами… Одна… Одна в чужом мире. Да и с Антоном сегодня разговор не состоялся, словно его подменили. Никаких чувств, ни радости от встречи, НИЧЕГО. Хотя… неправда. Говорить он начал с радостью и… любовью, а через минуту… Высказал всё что думал, совершенно не жалея её. И ничем и никак не подтвердил свои чувства. Любил ли он? Ждал ли встречи? Вроде бы сказал что-то такое, но она ничего не помнила. В памяти остались лишь слова, когда желал «удачи в работе». Получается, что он всё знал? Ведь невозможно так быстро переключиться и проанализировать ситуацию. Или возможно? Он любит её или нет? А может… может у Антона за эти два с лишним года появилась другая?

Это, пожалуй, мучало её намного сильнее, чем всё остальное. Мысли метались, не давая сосредоточиться. Через столько пройти, что бы оказаться здесь ради НЕГО, единственного во Вселенной. Хотя зачем себя обманывать? Правильно он сказал – хотела бы увидеться, послала бы весточку, хотя бы позвонила, а то, дура, заигралась в шпионов. Идиотка. Ни своих не вытащила, ни…

– -

Машина остановилась около дома, где совсем недавно Мария купила квартиру.

Мужчина, что сидел на переднем сидении, вышел и, открыв дверцу, помог выйти девушке.

– Не сочтите за настойчивость, но мне был дан приказ сопроводить Вас до самой квартиры.

Увидев разом потухшие глаза Марии, незнакомец чуть улыбнулся.

– Не волнуйтесь. Это не задержание и не арест, а лишь дань уважения к гостям. Я ни в коем разе не намерен вторгаться в Вашу квартиру, да и заходить не буду. Провожу до дверей и сразу же уйду. И Вам будет спокойно, да и мне не надо будет врать начальству, что не бросил Вас на полпути.

Девушка с недоверием посмотрела на мужчину и увидела в его глазах лишь… скуку от привычно выполняемой работы, ничего личного. Немного воспряв духом, подала руку и через десяток минут, открыв дверь, убедившись, что в квартиру в её отсутствие никто не проник, поблагодарила мужчину и закрыла за собой дверь. Скинув туфли, подбежала к окну на кухне и, острожно отодвинув занавеску, выглянула. Тот, кто её провожал, вскоре сел в ожидающую машину и… в самом деле уехал.

Арина едва успела сесть на стул, как её тело обмякло после длительного напряжения. Посидев немного, прийдя в себя, сбросив безумно дорогое платье, которое было куплено именно для сегодняшнего вечера на пол, прошла в комнату и упала на диван.

– «Боги! Как я устала за эти полгода. Ни дня отдыха, что бы просто посидеть или полежать дома, да посмотреть телевизор. Это, конечно, помойка ещё та, но иногда помогает отвлечься от действительности. И как люди вообще сутками напролёт смотрят эту галиматью?»

Тихо засмеялась.

– «Да уж. Длительная подготовка и полное погружение в действительность явно мои мозги свернули набекрень. Вот. Опять русское разговорно-жаргонное слово. Чувствую – по-настоящему стала русской – уже про себя думаю на ЭТОМ языке, а свой, к великому ужасу, за полгода хотя и не забыла, но некоторые слова и не сразу приходят в голову. Ещё полгода-год и вообще забуду родной язык. С Наставницей ей не повезло, это точно. Как она сказала? Мастер-эмпат, да ещё и ментал? И за три месяца плотного общения и занятий она ни разу не дала знать, что чувствует меня? И не показала своих способностей и возможностей? Это что же тогда за монстр такой, что бы мог отгородиться столь непробиваемой стеной? Или Свар специально свёл меня с этой женщиной? И что теперь делать? Ждать, когда меня под белы рученьки куда-то отвезут на допрос? Хотя и не страшно. Я ведь никому и никаким образом не причинила неприятностей своим прибыванием. Да и уроки танцев, что давала Елизавета Петровна, были мною с лихвой оплачены, а не являлись благотворительностью с её стороны. Приглашение на сегодняшний бал, который вообще начался с каких-то немыслимых обрядов…. Так и тут она не напрашивалась, лишь приняв предложение составить компанию. Со всех сторон всё чисто и предьявить мне претензий нельзя. Искала своих «потеряшек? Искала плотно всё прошедшее время, но результатов, можно сказать, никаких. Что удалось выяснилаточно, так подтверждение нашего человека – двое мужчин при попытке проникнуть в ряды Братства попросту исчезли. И их следы надо искать именно там. А неделю назад пришло сообщение на телефон, что Иван Старых, к которому она более не обращалась, каким-то способом смог улизнуть из-под наблюдения и месяц тому назад вернулся на Родину. Как хорошо, что хоть одному из наших повезло».

Есть не хотелось и, хотя был ещё день, даже не вечер, сил вставать и что-то делать не было никаких и Мария, закрыв глаза, мгновенно уснула.

* * *

– Антон, смотри, кто к нам идёт, – дед с ехидцей в голосе прокоментировал движение Елизаветы Петровны, которая, словно ледокол среди льдин, целенаправленно шла через весь зал явно к ним. – Знать ты её зацепил чем-то. Лизонька, имей в виду, та ещё дама, держи руки за спиной, а то схватит какую, вроде здороваясь, а через миг останешься не только без неё, да и голову можешь ненароком потерять… от счастья общения со столь умной и красивой женщиной. Ты не смотри сколько ей лет. У неё темперемент ещё о-го-го. Да и некоторые, особо говорливые, лишь пискнули напоследок, что лучше к Бульке в объятия не попадать.

– Деда, – Антон изменился в лице. – Насколько знаю, «Булькой» называют начальника службы Инкви…

– Не вздумай об этом сказать даме в лицо, – Дмитрий Михайлович построжел лицом. – В лучшем случае тебе отвесят хорошую оплеуху, в худшем – боюсь и предполагать. Это дама столь секретна даже среди своих, что пусть у тебя рот закроется навсегда от дурных слов в её адрес, да и не стоило мне делиться столь служебной информацией.

– Поздно, батенька, – Румянцева улыбнулась странной улыбкой, подойдя близко и услышав последние фразы. – Да и «новорождённым» Хранителям всё равно, так или иначе, пришлось бы представляться. Это мы, старики, знаем кто чем занимается, а новых наших членов и нечленов всяко придётся посвящать в дела наши печальные. Счастье, что девочка в наших рядах появилась. Теперь хоть сможем на троих соображать. Вас, мужиков, всё больше чем нас, беззащитных, нежных и трепетных.

– Как ты сказала о себе? – Дмитрий Михайлович аж крякнул по-стариковски. – «Беззащитная, нежная и трепетная»? Это ты о себе, Булька? – И старик, закрыв рот двумя руками, стал хохотать. Так, что из его глаз потекли слёзы.

– Ну всё, старый. Хватит ржать словно конь, которому крутят эти… Всё, проехали. Успокойся, наконец. Антон. Ты, что ли, долбани по хребту старого, что бы перестал устраивать истерику. Ну всё, дед. Посмеялись и хорош. – Женщина с самым серьёзным выраженем смотрела на старика, который никак не унимался, а через секунду и сама улыбнулась.

– Дурачина ты, дед. Люблю тебя, сам знаешь, поэтому и не обижаюсь, но сейчас и в самом деле хорэ, как говорит моя внучка. Кстати, Антон, очень приличная и красивая девочка. Правда, намного моложе тебя, лет на десять, но ведь попытка не пытка? Согласись. Познакомить?

Увидев, как парень мгновенно потемнел лицом, женщина тоже стала серьёзной и с её лица исчезла улыбка.

– Как раз на эту тему нам с тобой, милый мой кавалер, и стоит побеседовать. И, знаешь, не стоит откладывать разговор, как бы тебе не хотелось. Предлагаю баш на баш. Ты мне рассказываешь, откуда знаешь Мария и с какой она… луны свалилась, а я тебе расскажу о её друзьях, которых твоя зазнобушка здесь ищет. Тех было трое, но одному совершенно непонятным способом удалось уйти от нашей опеки. Где он в данный момент, увы, не знаем. Скорее всего, вернулся к себе домой. Думали, что те «воронками» пользуются как и все подобные твари. Так нет. То и не твари оказалиась, а, как понимаю, вполне разумнее существа. Но возникает вопрос – а люди ли ОНИ? Или всё же они… Дожен понять, что Мария прибыла сюда за НИМИ, а не ради твоих красивых глазок.

– Позволь мне пояснить, – встрял Дмитрий Михайлович, который, услышав суть разговора, перестал смеяться и внимательно слушал что говорит Воронцова. – Ребята мне всё рассказали, когда я вернулся после очередной… командировки. Между прочим, вновь по твоей просьбе, Лизунь.

– Сейчас получишь, старый, – женщина аж покраснела. – Прекрати хамить. Называй или нормально по имени или по должности. Я тебя не лизун, хрен старый.

– Уважаемые, может мне пока пойти что-нибудь выпить? – Антон с ухмылкой посмотрел на двух немолодых людей, которые сейчас напоминали задиристых петухов перед схваткой. – Если честно, даже не выпить – нажраться хочется до беспамятства. Если хотите присоединиться к столь благородной миссии, буду рад. На троих лучше, чем в одиночестве квасить.

– Молодой человек, не забывайтесь, – Воронцова с хмурым выражением на лице попыталась поставить на место Антона. – Я подошла по делу и нечего здесь строить из себя и кривляться. Когда скажу, что можешь быть свободен, тогда и будешь скакать как горный козлик, а пока такого разрешения не получил…

– Уважаемая Елизавета Петровна, – Антон спрятал улыбку и посмотрел сейчас на Воронцову как удав на кролика. – Не стоит совершать поступков, после которых я смогу из обращения к Вам убрать слово «уважаемая». Сегодня праздник, не забыли? МОЙ праздник и моей сестры. И никаких дел и серьёзных разговоров вести здесь и сейчас не собирюсь, особенно с Вами. Не хотите по-хорошему, могу предложить иной вариант. И не надейтесь, что сможете меня заставить силой исповедоваться перед Вами. Простите, но Вы несколько заигрались в своей гордыне. Кто Вы для меня? Да никто, одна из шестнадцати. Считаете меня слабаком, рассчитывая, что одним щелчком пальца сможете подавить? Не приходит в голову, что есть люди с более развитым даром? Может устроим поединок? Прямо сейчас? Здесь! Я в себе уверен, а вот Вы готовы прямо здесь, на глазах всего зала, после проигранного поединка, поклониться мне в пояс? Не заденет ли такое Вашу гордыню?

Румянцева вспыхнула от гнева. Она знала, была просто уверена, что уничтожит этого хвастуна одним движением мысли, одним щелчком пальцев и… прямо здесь, на потеху всем!

– Антон, будь добр, поищи Арину. – Дмитрий Михайлович внезапно встал перед парнем и медленно прикрыл веки. – Попроси её подойти ко мне, как только освободится.

– Сделаю, деда, не трудно, – молодой человек мгновенно успокоился и, повернувшись, с улыбкой пошёл к танцующим.

– Елизавета, ты рехнулась? – старик сверкнул глазами. – Ты что, совсем перестала контролировать себя, коль решила здесь устроить дуэль? Не думала, что этот парнишка, – он головой показал на ушедшего Антона, – тебя просто размажет по полу. Ты знаешь его предел? Нет? А я знаю. Сколько у нас максимальная шкала? Пятьдесят? Сколько у тебя? Сорок или сорок пять?