Текст книги "Кости в океане (ЛП)"

Автор книги: Bunflower и WolfyTheWitch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

***

На следующую ночь он видит Фила одного, на корме корабля, занимающего обычное место Техноблэйда у перил.

Мужчина, кажется, даже не замечает его прихода, или ему все равно. Его взгляд устремлен на темный горизонт, на мерцание звезд на спокойной, стеклянной глади моря. Он выглядит напряжённым, его брови нахмурены. Глаза затуманены какой-то непостижимой эмоцией, пустой и холодной, которая сильно отличается от привычного дружелюбия друга.

Это настораживает.

Блеск металла привлекает глаз Техноблэйда. Капитан видел его раньше. На пальцах Фила знакомая цепочка, та самая, которую он держал много ночей назад, на праздновании в честь Техно. Только на этот раз видна не просто цепочка, а медальон – крохотный, изящный и замысловато детализированный. Его содержимое скрыто в тени, отбрасываемой рукой пирата. Фил, кажется, почти его не замечает, погруженный в какие-то свои, темные мысли, терзающие разум. Когда цепь начинает опасно соскальзывать с кончиков пальцев друга, Техноблэйд решает вмешаться.

– …Фил?

Как бы тихо не старался говорить капитан, мужчина вздрагивает от внезапности. К счастью, его пальцы инстинктивно сжимаются вокруг медальона, прижимая его к груди. Пират легко кивает в сторону Техноблэйда. Этот кивок – все, что получил капитан. Ни улыбки, ни нежного шепота «привет, приятель», ни даже озорного огня в глазах. Просто кивок.

Некоторое время они стоят в тишине, Техноблэйд чувствует себя немного неуверенно и не на своем месте. В прошлый раз, когда они говорили по душам, это закончилось тем, что Техно был тем, кого утешали, а Фил запихнул собственную боль подальше ради него. И это последнее, чего Техноблэйд сейчас хочет.

Он хочет, чтобы Фил чувствовал. Ради них обоих.

Фил первым нарушает молчание.

– Я, наверно, выгляжу чертовски плохо, а? – Хрипит он. Это правда, но Техно не спешит этого признавать. Хотя Фил никогда особо не заботился о своей внешности, за то время, что они знаю друг друга, можно увидеть разницу. Его волосы такие же растрепанные, но теперь еще и тусклые. Подбородок опущен, под глазами видны глубокие тени. Он выглядит уставшим, что, откровенно говоря, ему не подходит. Видя его в таким запущенном состоянии, что-то внутри Техно завязывается узлом.

– Ты не спал. – Капитан не уверен, вопрос это или утверждение, но Фил, тем не менее, кивает.

– Кошмары. – Просто отвечает Фил, не вдаваясь в подробности, а Техноблэйд и не просит. Он знает, на что могут быть похожи кошмары, как чувство вины может превратить их в нечто навязчивое, что заставляет корчиться в агонии и кричать, пока ты не проснешься в холодном поту. Ему известны кошмары и он видел ужас на своем лице каждое утро уже очень много раз.

Вместо этого он слегка наклоняет голову к золотой цепочке, глаза Фила следят за его движением. Мягкий вдох, пальцы расслабляются, обнажая полированную поверхность – петли не дают увидеть содержимое.

– Я бы хотел просто избавиться от него. – Внезапно шепчет Фил. В его голосе гнев, горечь, печаль, и растерянность смешались в нечто ужасное. – Хотел бы я просто выбросить его в море, избавиться от этого.

Что это такое? Хочет спросить Техноблэйд, но вместо этого…

– Тебе станет от этого легче?

И Фил вздыхает, снова смеясь пустым смехом. Его лицо искажается, превращаясь во что-то ужасающе пустое.

– …Не думаю, приятель. – Глаза Фила выглядят странно влажными, и он моргает, отворачиваясь. Его улыбка тает, словно снег. – Хотя… я уже ни в чем не уверен.

Свободная рука Фила находится рядом с рукой Техно. Он осторожно прикасается к пирату и радуется, когда тот не отстраняется, просто напрягаясь от прикосновения. Капитан проводит большим пальцем по изношенным костяшкам и мозолистым пальцам, медленно, но верно, напряжение начинает спадать с его друга, пока пират практически не наклоняется к прикосновению, молча выражая признательность.

Техноблэйд – не единственный человек, которому не хватает тактильного уюта.

– Он был моим сыном. – Бормочет Фил. Он так сильно откинулся в сторону, что теперь удобно устроился на боку Техно, прижавшись щекой к его плечу. Кажется, сейчас на него накатила усталость – слова у пирата выходят невнятно, его глаза закрываются, пока он говорит. – Не кровным сыном, а чем-то более глубоким. Я любил его, как собственного, и вырастил его, как собственного. – Затем он замолкает, его слова прерываются, как будто он не уверен, а голос опускается до хрипа.

– Расскажи мне о нем. – Мягко просит Техноблэйд.

– Его звали Вилбур. – Отвечает Фил. – Его звали Вилбур, и у него была такая яркая улыбка, что она могла разогнать тучи. Я нашел его совсем мальчиком, спрятанным, как крыса, в нашем товаре.

– Как Ранбу. – Добавляет Техноблэйд.

Фил слабо улыбается.

– Как Ранбу. – Соглашается он. – Они очень похожи. Оба умные, амбициозные и быстро учатся. Вилбур был очень красноречивым и знал, как это использовать. Его острый язык – его величайшее оружие. Он никогда не был хорошим стрелком. – Он снова смеется, на этот раз искренне, но с оттенком печали.– Он вырос, как и я, в море. Он научился любить вкус соли на языке и ветер за спиной. Легко было представить, что он родился на корабле.

Тон Фил мягкий, слова пропитаны теплом, несмотря на то, насколько тяжела его печаль. Видимо, это все еще приятные воспоминания, даже если теперь они запятнаны чем-то горьким.

– Он был всего лишь подростком, когда стал моим первым помощником, и я бы не хотел, чтобы рядом со мной был кто-то другой. Он вытащил нас из множества неприятностей своим умом. Черт, половина из них была моей ошибкой, но он никогда не обвинял меня. – Техноблэйд посмеивается над этим, слишком хорошо зная, какие «беспорядки» Фил склонен создавать своими выходками. – Я так гордился им. Он вырос и стал тем, кем я хотел быть в его возрасте. Я был рад, что смог дать ему почувствовать вкус этого счастья.

Техноблэйд помнит преследуемое прошлое Фила и горечь мальчика, вынужденного уехать без родителей – вернуться к пиратству с незнакомой командой и кораблем, где только клеймо на его коже, напоминает о его семье – пробираясь вверх, рука за рукой, чтобы достичь вершины. Он вспоминает, как Фил внимательно присматривает за их младшими товарищами по команде и его очевидное, настойчивое стремление принимать тех, у кого ничего нет.

«Бродяжничество» Фила внезапно обретает больше смысла.

Техно открывает рот, чтобы что-то сказать, но Фил опережает его.

– Я, должно быть, подвел его, где-то по ходу дела. – Улыбка Фила испаряется, к глазам возвращается остекленевший взгляд. Его другая река двигается, и золотая цепь свисает над темной водой. – Я, наверно, серьезно подвел его, потому что он оставил меня в тот день, когда ты меня нашел.

– Твой сын оставил тебя там?

– …Да.

Нечто отвратительное расцветает в груди Техноблэйда. Вид Фила, пустого и разбитого, как и звук его голоса, пустого и безжизненного, вызывают раскаленную добела ярость, разливающуюся по венам. Техно хотел бы, чтобы пират мог избавиться от жала предательства – от паранойи, которая сопровождает его, как тень. Техно хотел бы найти этого парня, чтобы хотя бы схватить его за плечи, встряхнуть и спросить, почему?

Как ты мог?

Как мог кто-то оставить своего отца умирать, прикованного к стене, как свинья перед бойней, готового для проходящего мимо экипажа ВМФ или другого противника?

Техноблэйд вспоминает лицо Фила в тот день, вспоминает его шок, скрытый под упрямством, гневом и насмешками, когда его заставили встать на колени и связали за спиной руки. Он вспоминает, как тот демонстративно игнорировал их, пока его взгляд исследовал горизонт, где силуэт корабля начинал походить на пылинку.

Корабль Фила.

Команда Фила.

Сын Фила.

Оставили его позади.

Горечь на языке подпитывает слова, пока он нежно сжимает руку Фила, со злобой глядя на оборванную цепь.

– Что бы ни случилось между вами, что бы он не сделал, ты не подвел его, Фил. – Мужчина вздрагивает от его слов, недоверчиво, его дыхание похоже на короткое, ироничное «ха!». – Фил, я серьезно. То, как ты говоришь о нем, истории, которые ты мне рассказывал. Я уверен в одном – ты любил его. И если ты относился к нему так же, как ты относишься к Ранбу и остальным, ты был чертовски хорошим отцом.

Когда капитан заканчивает, наступает тишина. В течение нескольких минут они оба наблюдали, как цепь раскачивается на ветру. Самое простое движение могло дать цепи резко упасть в глубину, и пальцы Фила подергивались, как будто могли просто отпустить предмет в любой момент. Глаза мужчины закрыты, когда он обдумывает слова Техноблэйда, пряча свои эмоции подальше от посторонних глаз. Техноблэйд не давит на него, а просто продолжает успокаивать, аккуратно вычерчивая круги на ладони своего друга, пока он ждет.

А затем Фил выдыхает и падает в ожидающие руки капитана.

Техно не протестует, вместо этого крепко обнимая человека, который цепляется за него в ответ. Он прячет своего друга подальше от мира. Фил молчит, но обнимает его крепко, будто боится, что Техноблэйд может исчезнуть в любой момент.

Или оставить его.

– Я никуда не уйду, Фил. –Урчит Техноблэйд, несмотря на то, что протестующее чувство в животе заставляет вспомнить, что это временно, что он поклялся, что не останется. – Я здесь. Корабль? Команда? Мы не поступим так с тобой. Я не поступлю так с тобой.

Техно не уверен, верит ли ему Фил, или кивает просто так. Но пират не разрывает объятие даже после того, как Техноблэйд закончил говорить, и поэтому Техно прижимает его еще ближе.

Он не уверен, сколько времени они проводят под звездами. Сколько времени понадобилось Филу, пока он сонно не моргнет, глядя на Техно, и тот осторожно поведет его вниз по ступеням к его каюте. Техно тот, кто утешает, а не тот, кого утешают. Этот катарсис нужен Филу, учитывая его истощение. Но…

Есть кое-что, что заметил Техноблэйд между всех этих откровений и выложенных эмоций. Все то время, пока он обнимал пирата, рассказывающего историю и изливающего душу…

Фил не плакал.

Но Техноблэйду кажется, что он мог бы.

***

На пятый день, направляясь на север, они находят место кораблекрушения.

Разорение абсолютное.

То, что осталось от корабля – остальное, вероятно, покоится на дне моря – лежит в руинах. Разбитые деревянные доски, изодранный флаг со знакомым черепом и скрещенными костями, остатки оснастки – все это лениво покачивается по поверхности воды, как какое-то зловещее зрелище. В воздухе все еще витает едкий привкус пороха, обломки залиты сажей от выстрелов из пушек. Корабль был полностью уничтожен, не осталось почти ничего, что могло бы прояснить произошедшее.

Кто бы это ни сделал, не оставил им шанса на выживание.

Сердце Техноблэйда болит за пропавшую команду. Отдыхают ли они сейчас на дне океана вместе со своим кораблем, или на бриге другого судна, их судьба предрешена. Такой враг не пощадит своих пленников. Техно никогда не был сторонником ненужного насилия, и вид такой ясной смерти достаточно, чтобы поразить кого угодно.

– Держи нас подальше от обломков. – Говорит он Ники. – Не подходи слишком близко, нельзя рисковать собственным корпусом.

Его рулевой покорно кивает, ее брови нахмурились, пока она осматривала местность. Она никак не скрывает свое беспокойство – Ники очень открытая, и это то, что Техноблэйд уважает. Какой бы уверенной и стойкой она не была, она также одна из самых добрых людей, которых он когда-либо встречал.

Эрет рядом с ней внезапно улыбается.

Резкий крик разрывает воздух.

– Человек за бортом!

Возникает суматоха – топот ног, словно стадо крупного рогатого скота, когда все те, кто наверху палубы, движутся к источнику крика. Томми широко раскрытыми глазами смотрит на обломки, его руки побелели на перилах. Техноблэйд следует за его взглядом в сторону источника его беспокойства, и его дыхание сбивается при виде двух неподвижных фигур, накинутых на парящий кусок мусора, не двигаясь.

Прежде чем Техноблэйд успевает его остановить, парень уже бросился за край и с огромным всплеском нырнул в воду. Рядом с капитаном слышится шарканье, когда Туббо пытается собрать запасную веревку, бросая ее в воду рядом с Томми, пока тот уверенными, быстрыми движениями движется к неподвижным фигурам. Техноблэйд почти готов отругать его, когда он вернется, но плечо Фила безмолвно задевает его собственное, взгляд его глаз уверяет, что, если бы Томми не нырнул, его первый помощник сделал бы это.

На мгновение Техноблэйд опасается, что люди уже мертвы, ведь, они все еще неподвижно лежат, пока вокруг них такой шум. Но Томми мгновенно приближается к ним, нащупывая импульсы, и облегченно улыбаясь.

– Они еще живы!

Этих двоих без особых усилий поднимают на борт Арго. Вся команда работает вместе, чтобы аккуратно вытащить их на палубу, осторожно уложив на запасные тряпки, наспех собранные снизу. Он слышит голос Эрета, перекрывающий шум, призывающий Ранбу помочь раненым. Вся команда с любопытством толпится вокруг них, каждый взгляд устремлен на незнакомцев и их судьбу. С того места, где он стоит, он может лишь мельком увидеть этих двоих – молодое лисье лицо, прижатое к груди старшего, и копну влажных коричневых кудрей.

Только после того, как двое оказались на палубе, Техноблэйд замечает, что Фил куда-то исчез.

Комментарий к Глава 7

Вот я и закончила. Те “несколько дней” превратились в почти неделю. Зато я закончила со всеми своими проблемами и следующая глава, которая уже вышла в оригинале, выйдет уже завтра-послезавтра (по крайней мере, я очень постараюсь)

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

А потом он мельком видит этот проклятый медальон, в одной из рук Фила, и эта фотография наконец-то видна. Коричневые кудри, очаровательная улыбка, хитрый взгляд…. То же лицо, что и у человека, который сейчас без сознания в их лазарете.

Взгляд Фила говорит ему все, что ему нужно знать.

– Это он? Это Вилбур?

И Фил кивает, жестко и натянуто, его взгляд опущен.

Стекло и немножко матов))

Приближается флот.

Каким-то образом они знают, что команда Стикса находится в порту и быстро приближаются.

– Вил, нам нужно идти! – Фил приступает к сбору своих вещей, пристегивает саблю к поясу и натягивает поношенную куртку на плечи. Вилбур стоит неподвижно, просто наблюдая, как Фил мечется по комнате. – Вил! У нас нет на это времени! Нам нужно вернуться к остальной команде. Военно-морской флот знает, что мы здесь, они в любую минуту начнут обыскивать улицы!

– Я знаю.

Раздается знакомый щелчок. Фил обнаруживает, что смотрит в дуло пистолета.

– …Вил?

– Ты не пойдешь с нами, Фил.

Секунду Фил просто стоит и смотрит на него. Он смотрит на то, как слегка дрожит рука Вилбура, когда он теребит спусковой крючок. Он смотрит в глаза мальчика, которого назвал своим сыном, и видит в них холодную решимость, непоколебимую, даже если в ответ Фил смотрит на него строгим взглядом.

А потом ударили эмоции. Шок, гнев, отрицание, обида, предательство. Вилбур направляет на него пистолет! Палец Вилбура на спусковом крючке! Вилбур-

Вилбур устраивает мятеж.

– Что ты делаешь? – спрашивает он, хотя и знает ответ, отбиваясь от резких слов, которые он хочет выкрикнуть, и меняет их на что-то холодное и расчетливое. Его рука начинает соскальзывать к поясу, но Вилбур улавливает движение и дергает оружием, целясь прямо в сердце Фила.

– Не стоит.

Фил замирает.

– Сдай свое оружие.

– Вил, ты не можешь просто оставить меня с…

– Сдай свое оружие.

Фил вздыхает. Почти как робот, он пытается расстегнуть пояс, на сердце скребут кошки, когда Вилбур выхватывает пояс, оружие и все остальное. Теперь беззащитный, он стоит, примирительно подняв руки, молясь всем богам, которые слушают, чтобы это был какой-то ужасный трюк, что в любой момент его сын опустит пистолет, улыбнется и рассмеется, и все снова будет хорошо.

– Хорошо, приятель, ты повеселился, теперь…

– Не. Двигайся.

Он замирает.

– Ты останешься здесь, Фил.

– Черта с два! – рычит он, и шок уступает место резкому, пламенному гневу. – Прекрати эту ерунду, Вил, откуда, черт возьми, все это взялось?

– Хорошо. Мы пойдем трудным путем.

Вилбур приближается с поднятым пистолетом, и Фил вздрагивает, когда оружие прижимается к его черепу, горя и замораживая одновременно. Он остается там слишком долго. Глаза пирата закрываются, ожидая взрыва, но…

Вместо этого холодный металл щелкает вокруг его запястья, а затем касается лампы на стене, надежно сковывая его на месте. Он экспериментально дернул, но его единственная награда – резкая боль от наручников, впивающихся в кожу. Он, наверное, мог бы вырваться, но на это потребуется время, и это чертовски больно. Он опускает руку и вместо этого поднимает голову, чтобы встретиться взглядом с Вилбуром, с бешено бьющимся сердцем и ревущей кровью в ушах.

– Вил, пожалуйста… – Его собственный голос подводит его, переходя во что-то мягкое, слабое и хрупкое, и он ненавидит то, как его гнев превратился в нечто столь уязвимое. Он отчаянно ищет в своем сыне какие-либо признаки неуверенности, любые намеки на то, что его принуждают, что им манипулируют, что он может почувствовать сожаление…

– Не усложняй все, Фил. – Тихо говорит Вилбур, демонстративно избегая его взгляда, пока он пытается пристегнуть оружие Фила к своему поясу.

– Что ты имеешь в виду? – Фил практически умоляет, горькая слабость капает с языка, пока он безуспешно пытается освободиться от своих оков. – Вил, ну же, ты же шутишь, да? Я… Я не понимаю.

Вилбур не отвечает ему.

– Вилбур, пожалуйста, что бы это ни было… все, что ты хочешь, ты можешь забрать это. Корабль, шляпу… Просто… не делай этого.

В глазах Вилбура мелькает что-то.

– Я ничего не хочу от тебя, Фил. Но я должен это сделать. Ты же знаешь.

Его сын ловко протягивает руку и снимает шляпу с головы Фила, быстро кладя ее поверх его собственных каштановых кудрей. Грудь Фила наполнена горькой болью. Он мечтал увидеть это зрелище с тех пор, как мальчик стал его первым помощником, но… не так. Совсем не так.

– Мне жаль, папа.

– Вилбур, пожалуйста.

А потом Вилбур отодвигается от него, наручники Фила дребезжат, когда он в последний раз отчаянно хватает руку сына, промахнувшись всего на несколько дюймов. Вилбур останавливается у двери, на мгновение, но не поворачивается, чтобы оглянуться на него. Однако, он говорит, и его слов достаточно, чтобы наполнить сердце Фила ужасом и болью.

– Прощай, Фил.

– Вил? Вил, вернись! Вилбур!

Дверь захлопывается. Мир затихает.

– …Вил?

В последующие минуты он хрипло кричит имя своего сына. Он кричит, пока его голос не превращается в ничто, его голос хрипит от гнева и боли, не обращая внимания на внимание, которое он наверняка привлекает к себе.

Когда флот, наконец, приходит забрать его, у него даже нет сил, чтобы сопротивляться.

***

Выживших после кораблекрушения благополучно спустили в комнаты под палубой.

Техноблэйд находит Фила именно там, где он ожидал.

Он пробирается к вороньему гнезду и обнаруживает, что его первый помощник забился внутри, его колени прижаты к груди, а его лицо уткнуто между ними. Он не говорит, пока Техноблэйд неуклюже пробирается в узкое пространство, вместо приветствия, он просто недолго поглядывает усталыми глазами, прежде чем снова прижаться носом и скрыть свое лицо.

– Привет, Фил. – Мягко говорит Техноблэйд.

Фил не отвечает.

– Подумал, что найду тебя здесь. – продолжает Техноблэйд приглушенным голосом, чтобы не беспокоить никого из экипажа внизу и не привлекать любопытных ушей. – Ты как бы исчез, у нас, там, сзади. В одну минуту ты был там, а в следующую… – Он слабо машет рукой, его голос становится глухим, когда Фил, наконец, смотрит на него с пустым выражением лица, а глаза говорят о полном и крайнем боли. Не физической, нет, но эмоциональной, такой тяжелой, что Фил почти готов рухнуть.

– Извини. – Без энтузиазма говорит Фил, его голос звучит так тихо, что Техноблэйд почти не слышит его, его взгляд все еще пуст. – Просто… у меня сейчас много мыслей, вот и все.

– Серьезно?

– Ага.

И Техноблэйд вздыхает, чего достаточно, чтобы на мгновение сосредоточить внимание его друга на нем, и ненадолго отвлечься от… того, что его беспокоит. Брови Фила нахмурились, но он, кажется, чувствует, что в сердце Техноблэйда нигде нет вражды, потому что они быстро расслабляются и переходят во что-то более печальное.

– Извини, приятель. – Снова говорит Фил, и Техноблэйд быстро устает слышать, как он произносит эти слова. – Я просто… я не ожидал, что когда-нибудь снова увижу его.

–…Его?

А потом он мельком видит этот проклятый медальон, в одной из рук Фила, и эта фотография наконец-то видна. Коричневые кудри, очаровательная улыбка, хитрый взгляд…. То же лицо, что и у человека, который сейчас без сознания в их лазарете.

Взгляд Фила говорит ему все, что ему нужно знать.

– Это он? Это Вилбур?

И Фил кивает, жестко и натянуто, его взгляд опущен.

Техноблэйд так много хочет сказать в ответ на это новое откровение. Он зол… в ярости, и он ничего не хочет больше, чем ворваться в лазарет, схватить молодого человека за шиворот и бросить его обратно за борт, где ему место. Но Фил находится прямо перед ним, с широко раскрытыми, раскаленными глазами и дрожью в руках, и он не может оставить своего друга, чтобы он справлялся с этим в одиночку.

– О. О, Фил. – Он протягивает руку, и Фил тут же ее берет, и какое-то время они сидят вместе, дыша. Рука Фила дрожит в его руке. Техно слышит прерывистое дыхание Фила… видит блеск в его глазах, который показывает, что он с трудом держится. Он не может представить себе, какой эмоциональный урон это, должно быть, несет для него. Фил думал, что потерял все, а теперь все сразу же вернулось, и он вынужден противостоять демонам, которых он давно считал изгнанными.

Фил первым нарушает молчание.

– Я никогда не думал, что увижу его снова. – Признается он самым мягким голосом. – Я не…– Он замолкает, его свободная рука сжимается, пока его костяшки не побелеют, а ногти не вонзятся в кожу. Он выглядит таким сбитым с толку, таким потерянным, что Техноблэйд испытывает желание заключить его в новые объятия, как это было вчера. Но плечи Фила выглядят, как резинка, готовая порваться, и он не уверен, что мужчина хочет, чтобы его прямо сейчас обнимали.

И поэтому все, что он может сделать, это сидеть и быть рядом и Филом.

– Он сказал «прощай». – Голос Фила теперь перерос в шепот, его ногти впиваются в кожу Техноблэйда, но тому плевать. – Он попрощался. Он не должен был… почему он вернулся, Техно?

У Техноблэйда нет для него ответа.

***

Фил проводит большую часть времени у постели Вилбура, несмотря на то, что парень еще не проснулся.

Он сидит на старом деревянном стуле, от чего наверняка болят кости, он подпирает голову одной рукой, а его затуманенный взгляд упирается в спящее лицо сына. Его спина сгорблена, плечи напряжены, а руки дрожат, когда он осторожно подносит чашу с бульоном к приоткрытым губам, проводя большим пальцем по горлу Вилбура, чтобы заставить его попить. Темные круги под глазами и бледность его кожи говорят о ночах без сна, и как бы Техноблэйд ни пытался оттащить его, его невозможно увести. Лучшее, что капитан может сделать, – это уговорить его поесть, в лучшем случае, пират ест без энтузиазма, но, по крайней мере, это что-то.

Фил почти не говорит. Он даже не говорит с экипажем, за исключением случайных коротких команд. Техноблэйд никогда не видел его таким, даже когда он был заключен в тюрьму. Он замкнутый, тихий и холодный, он выглядит намного старше и более усталым, чем следовало бы.

Похоже, он провел последние несколько дней, глядя на призрака, а не на своего бессознательного – но все еще живого и дышащего – сына.

Это страшно.

Фил – человек, который практически излучает энергию – его энтузиазм заразительный, а сарказм – язвительный. У него острый язык, улыбка широкая и яркая, как солнце, но он не тихий. Никогда не тихий. И все же, каждый раз, когда пират говорит, его голос – тихий шепот, очень мягкий и скрипучий, как наждачная бумага. Это неправильно. Также неправильно, как отсутствие улыбки или шутки. Техноблэйд отчаянно надеется, что это странное состояние пройдет достаточно быстро, но он знает, что это произойдет только тогда, когда Фил либо потеряет сознание, либо их спящий пациент наконец решит проснуться.

Как ни удивительно, последнее – наименее вероятный вариант.

И все же…

На третий день Вилбур, наконец, просыпается.

Техноблэйд рядом с Филом, и Эрет тоже. Двое из них заняты тем, что уговаривают мужчину немного отдохнуть, – в гамаке рядом с Вилбуром, если надо, – когда мужчина делает первые признаки движения. Фил и Эрет все еще слегка ссорятся, отвлеченные половинчатыми аргументами, на которые у первого явно не хватает энергии, но Техноблэйд видит, как забинтованные пальцы начинают подергиваться, как веки слегка приоткрываются.

– Фил… – Начинает он, но в этом нет необходимости. Тихое мычание рассекает воздух, как нож, возвещая о пробуждении их гостя, и Фил замирает.

Вилбур не спит.

Карие глаза открываются, мутные и ошеломленные, все еще явно ничего не осознающие, бледные щеки залиты лихорадкой, когда мужчина пытается оценить свое окружение. Сидя на своем месте, рядом с Техноблэйдом, Фил не произносит ни слова. Он неподвижен, как мраморная статуя, и почти такой же призрачно-белый. Эрет быстро подходит к Вилбуру, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу с тихим гудением. Парень дергается от его прикосновения, его глаза расширяются, превратившись во что-то почти испуганное. Он начинает биться, отталкивая руки Эрета, и тогда в дело вступают Техноблэйд и Фил, каждый из которых встает, чтобы осторожно прижать руки пациента к бокам, когда парень начинает пинаться и кричать в своем бреду, а затем…

Он резко замирает. Его стеклянный взгляд, кажется, наконец, фокусируется, с явным шоком и ужасом он устремлен ни на кого иного, как на Фила. Фил вздрагивает, и Техноблэйд протягивает руку, чтобы поддержать отвернувшегося, Фил даже не заметил приглашения. Его друг выглядит готовым либо крикнуть, либо заплакать, либо развернуться и убежать, и раскаленная добела ярость, которую он испытал ранее, когда Фил рассказал ему о личности Вилбура, вспыхивает снова. Капитан оскалил зубы, поворачиваясь к пациенту и готовясь сказать ему пару ласковых, и не очень, слов, но когда он поворачивается,он видит человека почти в слезах. Взгляд пациенты блестит не только от лихорадки.

А затем Вилбур произносит.

–…Фил?

Он слышит, как Фил позади него издает мягкий прерывистый звук. Он поворачивается и смотрит, как рот мужчины без слов открывается и закрывается. Его руки ослабляют хватку на плечах мужчины, словно обожженные, и Техноблэйд не уверен, было ли это сознательным. Фил выглядит так, будто отчаянно хочет сказать что-нибудь, что угодно – но что вы скажете тому, о ком вы когда-то заботились, тому, кто отвернулся от вас?

Оказывается, Филу не нужно думать над словами, потому что в следующий момент глаза Вилбура закатываются, и он снова начинает бессвязно бормотать. Или – в основном бессвязно. Только одно слово можно расшифровать из неразберихи невнятных слогов.

–…Проклятье…

Раздается резкий стук, когда стул Фила откидывается назад, человек так резко встал, что практически отшвырнул свое кресло. Он не пытается поднять его, вместо этого смотрит на Вилбура с самой близкой к страху вещью, которую Техноблэйд когда-либо видел на лице друга.

–…Проклятье? Фил, что он…?

И Фил убегает.

Он выносится из комнаты до того, как Техноблэйд успевает открыть рот и позвать его.

– Остров… – бормочет Вилбур, как будто запоздало, и тут же теряет сознание.

***

Эрет собирает их позже той же ночью.

Он уговаривает Фила спуститься из вороньего гнезда, хотя бы чтобы поесть– голод пирата, наконец, дает о себе знать, теперь, когда их пациент благополучно вне опасности. Техноблэйд впускает их в свою каюту. Все трое сидят на полу, скрестив ноги, прекратив есть. Они не говорят об эмоциональном срыве Фила, когда тот выбежал из лазарета. Эрет, кажется, слегка наклоняется к пирату, что не ускользает от Техно. Они также не говорят о словах Вилбура, что вполне устраивает капитана. Ведь это означает, что он может задать вопрос, который был у него на уме всю последнюю неделю.

– Эрет.

– Да?

– Ты ведьмак?* – Он колеблется после сказанных слов, опасаясь, не обидел ли он своего товарища по команде, которого очень уважает. Однако Эрет просто запрокидывает голову и смеется. – Эй, ну серьезно! – Техноблэйд заливается краской. – Это не такой уж странный вопрос.Я имею в виду, ты буквально не видел будущее, да?

Эрет просто смеется громче.

– Погоди… ты же знал, что Вилбур появится, я прав? Ты экстрасенс, или что-то в этом роде.

– Не экстрасенс, Техноблэйд. И не ведьмак, хотя некоторые из моих близких друзей ими являются. Просто время от времени они мне помогают, вот и все. – Он не вдавался в подробности, оставляя Техноблэйда сердиться, как ребенка. Он хочет знать больше. Он никогда не видел магии вблизи. В его детстве это не было распространено, не говоря уже о военно-морском флоте. Конечно, ходили слухи – слухи об экстрасенсах, ведьмах, ведьмаках и волшебных тварях – но, насколько ему известно, это все. Слухи. Мифы. Легенды.

Фил тихо фыркает над своей едой, будто это было очевидно, и Техноблэйд дурак, раз спросил.

– Фил. – Спокойно говорит Эрет, переплетая свои пальцы и кладя на них подбородок, когда смех Фила стихает. – Если ты пытаешься скрыть от меня свои эмоции, у тебя дерьмово получается. – Фил почти подавился напитком, его щеки покраснели, но Техноблэйд слишком взволнован, чтобы дразнить его. Из всех вещей, что мог ответить Эрет, Техно меньше всего ожидал этого.

Также, стоит вдуматься в слова, сказанные Эретом Филу. В их содержание. Техноблэйду требуется мгновение, чтобы понять, и когда он, наконец, понимает, Эрет заливается смехом.

– Подожди, значит, т-ты… ты…

– Эмпат, дорогой, – подтверждает Эрет. – Помимо всего прочего.

– Прочего? И сколько в тебе скрытых талантов?

– Я знаю свои секреты, осталось узнать твои.** – Заговорщицки шепчет Эрет.

Эрет не дает ему возможности отреагировать на это, поворачиваясь к Филу, который демонстративно держал рот на замке на протяжении всего разговора. – Я не забыл о тебе, Филза. Руку, пожалуйста?

Фил, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем осторожно взять Эрета за руку. Пока Техноблэйд смотрит, как их пальцы сжимаются, он вспоминает то утро, много недель назад, когда Эрет просил то же самое, а потом…

– О, Фил, – сочувственно бормочет Эрет. Фил заметно напрягается, он молчит. – Ясно.

– Что ясно? – Техно ничего не может с собой поделать. Эрет неодобрительно шикает на него.

– Я думаю… – продолжает Эрет, игнорируя его, пока большим пальцем растирает круги на тыльной стороне ладони Фила. – Ты поймешь, что это не так просто, как ты думаешь, Фил. Хотя не сомневаюсь, насколько это, должно быть, больно.