Текст книги "Системщик (СИ)"

Автор книги: Black Jackal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Как ни странно, для того, чтобы выспаться и ощутить себя бодрым и полным сил, Шестьсот семнадцатому хватило всего нескольких часов. Раньше это было ему не свойственно. К тому же он примерно столько же времени потратил на то, чтобы заснуть. Мысли роились в его голове, загадки не давали покоя, а пазлы, казалось, относились к разным наборам и только на первый взгляд кое-как подходили друг другу.

К девяти часам утра он уже успел позавтракать, составить список запчастей, которые в срочном порядке нужно заменить в роботе, восполнить запас продуктов и, на всякий случай, прикупить питательной смеси для рассола.

Следующим пунктом плана стал Черный Рынок. Тянуть с этим дольше просто невозможно. Да и опасно.

***

В свое время Шестьсот семнадцатому приходилось бывать в Зоне Черного Рынка не единожды, но со времени последнего посещения прошло уже около полугода. Впрочем, с того момента Рынок совершенно не изменился. Блоки и контейнеры перемежались с ларьками, сооруженными из нагромождения мусора, и вполне полноценными магазинчиками. Не меньше, а может даже больше встречалось разложенных прямо на земле покрывал с товарами самого разного вида. От многообразия и ярких, пестрых цветов разбегались глаза. Но Шестьсот семнадцатый знал, что снаружи в основном можно найти лишь мишуру, отвлекающую внимание неопытного покупателя. Все места, где продавались более-менее интересные и стоящие вещи, часто скрыты в переулочках, тупиках, подворотнях.

Парень заметил Лиззи до того, как увидел фасад ее маленького неказистого магазинчика. Стены его состояли из дикой комбинации каких-то запчастей, давно пришедшей в негодность бытовой техники, выцветших знаков и указателей, прочего мусора. Хотя вид этого сооружения и казался весьма сомнительным, в нем все же проглядывала какая-то особая эффектная самобытность. А еще, это Шестьсот семнадцатый знал уже на собственном опыте, та самая бытовая техника имела дополнительную, чисто практическую функцию – в дверцах, потайных секциях и технических отверстиях можно спрятать огромную гору разнообразнейшего незаконного товара. И даже если бы сотрудники службы безопасности вздумали разобрать магазинчик на мельчайшие составляющие, они вряд ли смогли бы обнаружить и сотой доли всех тайников.

Темнокожая владелица этого удивительного места стояла снаружи, у дверей магазинчика, пытаясь дотянуться до перекосившейся вывески – неровной металлической пластины, на которой старательной рукой выведено «Сингапур». Когда-то Шестьсот семнадцатый спросил у Лиззи, почему она выбрала именно это название, но ответ девушки оказался весьма тривиальным – ей понравилось слово, хотя она и не знала, что оно означает. Синяя краска на вывеске масляно отблескивала в свете уличных линий иллюминации, видимо, еще не успела просохнуть после очередного обновления.

Подойдя ближе, Шестьсот семнадцатый услышал голос Лиззи, ведущей оживленный спор с сидевшим поодаль прямо на полу бородатым мужиком, который выглядел как бездомный бродяга, опустившийся на самое дно. Рваные брючины почти по колено обнажали волосатые грязные ноги. Его то ли рубашка, то ли спецовка настолько заляпалась и измазалась, что не то что цвет, но даже ее крой стало невозможно определить.

– Сказано: «Я вижу, ты возомнил себя равным Богу, гордыня мудрости ударила тебе в голову, и ты стал считать, что тебе одному подвластна истина. Но ты заблуждаешься; человека, отвернувшегося от Бога, ждет гиена огненная», – голос незнакомца оказался на удивление сильным и звучным, глубоким. Таким только гимны петь в рядах нео-церковников. Впрочем, судя по его словам, он наверняка – верующий, так что вполне мог и оказаться хористом. Даром что бродяга.

– Оливер, ты слишком серьезно воспринимаешь Игру! – Лиззи встала на носочки, но даже так ее пальцы едва касались края покосившейся вывески. Оранжевый в темных заплатках комбинезон натянулся, подчеркивая аппетитные округлости фигуры. – Если так подумать, то грех уже то, что люди покинули Землю, а не погибли вместе с ней, и живут сейчас на обломке металла, летающем где-то возле выдуманного рая. Хотя если подумать, можно рассмотреть это в ином свете. Считай, что мы просто несем слово Божье в другие части Галактики.

– Грех это, грех! – не унимался бродяга. Впрочем, не смотря на взволнованный и эмоциональный голос, он выглядел спокойным и сидел на месте неподвижно. Только спутанная черная борода подергивалась с каждым произнесенным словом. – Люди уже накликали на себя кару с Небес своей непомерной гордыней, своим вмешательством в дела Божьи, но мало им! Мало! Хотят все погубить, безбожники. Но не найдется им места в Царствии Небесном, ибо променяли они его на место в греховном царстве сатаны. Не для людей сотворена эта планета Богом, и не нам там жить.

Он еще что-то бормотал, становясь все менее и менее вразумительным, но Шестьсот семнадцатый больше не прислушивался. Подойдя к Лиззи почти вплотную, так что грудь ощутила жар ее спины даже через плотную ткань толстовки, он одним точным движением поправил вывеску магазина, придав ей идеально ровное положение. Казалось, девушка осознала его присутствие только тогда, когда их руки случайно соприкоснулись в воздухе. Вздрогнула, обернулась, отступая на шаг и забирая с собой приятное тепло.

– А, это ты, – в ее улыбке смешались облегчение, радость и симпатия. В интонациях голоса, впрочем, больше ощущалось напускное недовольство. – Вот всегда ты бесшумно подкрадываешься, как котяра уличный! Так же и до смерти испугаться недолго!

Шестьсот семнадцатый мягко улыбнулся в ответ.

– Чаем угостишь?

– Считай это моей благодарностью за помощь, – подмигнула она и скользнула в открытую дверь магазинчика.

Парень уже собирался шагнуть следом, когда бродяга вдруг резко окликнул его.

– Эй!

Шестьсот семнадцатый повернулся к незнакомцу. Тот смотрел на него удивительно ясными, пронзительно голубыми глазами человека, часто видевшего настоящее солнце без защитной оптики или фильтров аватара.

– Эй, а ты ведь знаешь! – невразумительно сказал Оливер и неприятно ухмыльнулся. – О да, ты один из тех немногих, кто на самом деле знает.

Дальнейших объяснений не последовало. Парень развернулся и шагнул в магазин. Однако эти голубые глаза почему-то не выходили у него из головы. Где-то он их уже видел. Но где?

Ах да, Бэй. Техник, с чьей помощью он впервые погрузился в Мир Таркит.

От этих странных ассоциаций по коже пробежались неприятные мурашки.

***

Чай у Лиззи всегда напоминал ее собственный магазинчик – словно бы собранный из мусора, разных сортов, но все равно своеобразно вкусный. Шестьсот семнадцатый уже полчаса беседовал с девушкой на самые разнообразные, отвлеченные темы, соблюдая почти церемониальные правила приличия. И никак не мог перейти к интересующим его вопросам, все время находился какой-нибудь иной предмет обсуждения. Наконец парень не выдержал.

– Странно, что он не упомянул игровую Богиню. Я уж думал, тут начнется «не сотвори себе кумира» и все такое, – нарочито легкомысленным тоном произнес он. – Этот Оливер тебя не достает? Могу прогнать, если хочешь.

– Нет, не нужно, – отмахнулась Лиззи. – Он безобидный. В принципе. И в чем-то даже прав.

– Тоже считаешь, что люди не заслужили право паскудить собой новую планету? – ухмыльнулся Шестьсот семнадцатый.

– Да ты прямо сам ответил на свой вопрос, – улыбнулась девушка. – Но что есть, то есть. Пока у нашего брата лучше получается портить, чем творить. И что потом? Новая планета, новая Игра, новая богиня?

Он промолчал. В свое время именно такая, не особенно распространенная на Станциях позиция их и сблизила. Откровенно говоря, хотя и восхищался этим новым, недавно открывшимся для него миром, он не думал, что люди его заслужили. Зато в полной мере заслужили мрачный, ограниченный и герметичный мир Станций. Впрочем, насколько правильно судить детей за грехи их отцов? И насколько правильно давать шанс тем, кто уже не единожды показал, что шанса не заслуживает?

– Хотя, – вдруг продолжила Лиззи, будто и не заметив помрачневшего лица своего собеседника. – Не могу не признаться – Мир Таркит соблазнительно хорош. Я стараюсь туда не лезть, у меня и здесь есть чем заняться, но часто наблюдаю за тем, как играет брат. А еще Турниры эти. Совру, если скажу, что не подмывает принять в них участие и свалить, наконец-то, из этой ржавой убогой дыры.

Шестьсот семнадцатый, наконец-то получивший возможность переключиться на то, ради чего сюда пришел, мягко поинтересовался:

– Кстати, как поживает Сид?

– Жив еще, дурилка, – с нежностью улыбнулась Лиззи. – Захочешь заглянуть в гости – не стесняйся. Он будет рад.

Шестьсот семнадцатый понял, что это отличный шанс.

– Я бы с удовольствием. Давно его не видел.

– Тогда дня через три, хорошо? Он сейчас… не в состоянии.

Сид, брат-близнец Лиззи, являлся тем, кого принято называть программистом и хакером второго поколения, лучшим среди крепких середнячков, и одним из самых странных геймеров, которых Шестьсот семнадцатый когда-либо встречал. Когда-то в далеком детстве они с Лиззи попали в жуткую аварию, и оба серьезно покалечились. Но сестре повезло больше, чем брату – протез ее искусственной ноги почти не отличался от настоящей плоти. Тогда как Сид остался на всю жизнь прикованным к инвалидной коляске. Чтобы не стеснять Лиззи, он постоянно ввязывался в какие-то авантюры, то поднимаясь на пик успешности, то падая в жуткую долговую яму. Когда Шестьсот семнадцатый заходил сюда последний раз, Сид ваял чип-карты с фальшивыми данными. А еще приторговывал незаконными штучками и информацией.

Из-за частичного паралича он не мог полноценно пользоваться игрово           й капсулой, а долгие просиживания в виртуальном пространстве и Игре вне рассола приводило к физиологическим проблемам. Так что время от времени он оказывался «не в состоянии». И на это никак нельзя было повлиять. Лишь ждать, пока ему не станет легче.

– Я так понимаю, ты хотел у него что-то спросить? – прозорливо подметила Лиззи. – Если ничего серьезного – наваяй список, я ему передам. Придешь денька через три и получишь свои результаты.

 Шестьсот семнадцатый задумчиво кивнул. Он мог бы пояснить, конечно, что не только ради дела проявил интерес к старым друзьями, но его лимит вежливых экивоков и болтовни на сегодня однозначно исчерпан. Да и они знали друг друга уже достаточно давно, чтобы не обижаться на подобные мелочи. Плюс платил парень за все эти «дружеские услуги» всегда чуть более, чем щедро. Так что никто не оставался в накладе.

Он уже собирался было по старой доброй привычке составить виртуальный список и скинуть девушке на коммуникатор, когда вдруг вспомнился стикер Деда. Может, в нем проснулась какая-то параноидальная опасливость, но Шестьсот семнадцатый решил все же перестраховаться.

– У тебя, случаем, не будет ручки и бумаги, или чего-то вроде того?

– Ого, все так серьезно? – Лиззи звонко рассмеялась, откинув голову назад и всколыхнув пышные разноцветные пряди блестящих волос. – Ладно, ладно, мистер загадочность, сейчас что-нибудь найду.

Чем-нибудь в итоге оказался картонный кусок какой-то старой коробки, а вместо ручки – жирный и маслянистый на ощупь кусочек чего-то, что для собственного морального спокойствия парень идентифицировал как уголь.

К этому моменту у него накопилось уже неприлично огромное количество вопросов, требующих разрешения. Игровые вопросы – изучение нюансов игры, расширение игровой карты, дыры в квестах, Турнир, и прочее, – могли подождать. Тем более, тут лучше обсуждать лично, по ходу дела ориентируясь в рассказе и задавая дополнительные вопросы по мере их появления. Куда более срочными и важными казались проблемы с пропавшими номерами. Информацию о них требовалось получить как можно быстрее, да и Сиду, наверняка, потребуется некоторое время, чтобы обнаружить нужные данные.

Поэтому, задумавшись минут на десять и делая периодические продолжительные паузы после каждого вписанного пункта, Шестьсот семнадцатый вывел на картонке следующее:

«Пробей информацию по таким пользователям: 728, 518, 803, Бэй», – задумавшись, он вписал в этот список еще один пункт. – «Магрейн».

Если Она нашла его удаленное из Системы имя, значит, либо это имя изначально удалено не было, либо его по тем или иным причинам восстановили. Оба варианта имели разное значение и могли указать на нечто важное. Что касалось двух оставшихся неизвестных номеров, отмеченных в стикере знаками вопросов, их можно даже не упоминать. Сид – натура увлекающаяся, и если получит тот самый, шокировавший его самого результат отсутствующего в Системе пользователя, наверняка и без подсказки полезет искать остальные несоответствия.

Подумав еще, парень дописал ниже.

«И по игровым пользователям (нпс?): Стиффи, Горци, Дрейк, Такео».

Следующий пункт дался ему большим трудом.

Сначала он хотел написать: «Пробей мне всех, кого сможешь найти, бэкаэсников, ставших специалистами широкого профиля, без привязки к секторам», но вопрос оказался слишком сложным. С одной стороны, в Системщики чаще всего шли специалисты без привязки, и если ориентироваться на подмеченное ранее сходство между ним самим и Семьсот двадцать восьмым, здесь можно нащупать хоть какую-то ниточку. С другой стороны, становясь Системщиком, человек терял все связи с прошлым, его имя и большая часть данных просто удалялась из Системы или заменялась другими данными. Можно было бы, конечно, сформулировать просьбу по-другому, и попросить Сида пробить всех бэкаэсников, которые ушли работать на Станции и пропали, данные о которых просто нигде не светились больше. Но эта работа выглядела слишком объемной и долгосрочной, чтобы без причин вешать ее на Сида. Тем более, в подобной ситуации. Кроме того, оставался еще Дэйв, брат пропавшего Семьсот двадцать восьмого. Он же проводил свое расследование, может, нашел среди своих парочку таких же пропавших?

Так что третьим пунктом стала просьба обнаружить любую странную информацию об Игре. Появлялись ли в ней какие-то сбои в последнее время, или, может, среди игрового люда ходят странные слухи. Шестьсот семнадцатый еще сам не до конца понимал, что именно ищет, но он готов был ухватиться буквально за любую подсказку, которая могла бы попасться в его руки.

Пока хватит. Остальное он обсудит с Сидом уже при личной встрече.

Осторожно свернув картонку так, чтобы не смазать текст, и не оставлять его на всеобщее обозрение, Шестьсот семнадцатый передал записку Лиззи, до того тактично отошедшей в сторону и занимавшейся наведением порядка в своем магазинчике все то время, пока он сосредоточено писал.

– Я передам это Сиду. Если он очухается раньше – я тебе сообщу, – улыбнулась девушка, бережно пряча картонку в нагрудный карман своего пестрого оранжевого комбинезона.

– Идеально, – с улыбкой отозвался он. Заметив, что в магазинчик заглянул покупатель, Шестьсот семнадцатый не стал больше задерживать Лизи, махнул на прощание рукой и выскользнул на улицы Рынка.

Место Оливера уже пустовало.

***

Следующим пунктом плана стала жуткая заваленная конура, расположенная в трех перекрестках от магазина Лиззи. Подождав почти полчаса, пока в начавшем уже ощутимо ржаветь контейнере не останется посетителей, Шестьсот семнадцатый подошел к молоденькому парнишке-продавцу и кивнул на его правое плечо.

– У тебя ржавчина на одежде, стряхни.

Тот сделал вид, что действительно тщательно очищает одежду. Повезло, что старый пароль еще работал.

– Да? О, спасибо. В этой чертовой дыре просто нереально оставаться чистым…

Пантомима сопровождалась не только вежливой улыбкой и суетливыми движениями, но и весьма внимательным взглядом изучающих пространство глаз. Убедившись, что они и вправду остались наедине, продавец ловким движением достал из-под прилавка маленький приборчик, больше похожий на помесь пластикового пистолета и считывателя кодов, направил его в сторону Шестьсот семнадцатого. Раздался негромкий звук «пиу», и лампочка сверху загорелась приятным зеленым цветом. Но затем резко сменила цвет на красный.

– Новая мера безопасности, – спокойно сообщил продавец. – Роботы и техи остаются снаружи магазинчика. Иногда наша техника от них фонит.

Шестьсот семнадцатый напрягся, но заставил себя понимающе улыбнуться в ответ.

– Да, я понимаю.

Пес, незримой тенью сопровождавший его все время, был изгнан за дверь и переведен в режим ожидания. С прошлого раза, подарившего Шестьсот семнадцатому стикер и нервный тик, режим безопасности робота он усилил. Хотя некоторое опасение все же оставалось.

Когда он вернулся внутрь, продавец, еще раз проверивший его сканером, наконец-то мотнул головой в сторону. Шестьсот семнадцатый уверенно направился к дальней стене магазинчика, и толкнул одну из латок, закрывающих дыру в металлической стене контейнера. Латка, оказавшаяся скрытой дверью, даже не скрипнула на своих невидимых петлях, пропуская его внутрь.

По ту сторону оказался еще один контейнер, переполненный даже еще больше, чем предыдущий. Здесь, чтобы пробраться между завалами техники, требовалось почти боком протискиваться в узкие коридорчики-туннели. В левом ответвлении его уже ждал Глазастый, парень, специализирующийся на средствах слежения, скрытых камерах и прочих не менее полезных игрушках.

Хотя Шестьсот семнадцатый не являлся особенным сторонником использования подобных средств, в прошлом ему уже приходилось пользоваться услугами Глазастого. Они даже в чем-то сошлись. Пожалуй, не только своей обоюдной склонностью не спрашивать и не рассказывать лишнего, но и склонностью к некоторой параноидальности и подозрительности, которая, впрочем, у Глазастого все же прогрессировала в куда большей степени.

– Что с псом? – не здороваясь, спросил Шестьсот семнадцатый. Раньше ему позволялось оставлять робота в магазине, никаких проблем вроде бы не возникало. А раз правила поменялись, да и плюс на сканере вдруг вспыхнула красная лампочка, волноваться есть о чем.

– С дэфэнсом проблемы были? – вопросом на вопрос отозвался Глазастый. От старинного плоского монитора он даже не оторвался, и посетителю предоставлялась честь беседовать со взъерошенным белоснежным затылком и сутулыми плечами, обтянутыми старым, разношенным свитером неопределенного цвета.

– Диагностика проблем не показала… – Шестьсот семнадцатый сделал небольшую паузу, затем, нахмурившись, продолжил. – Но вчера на него наклеили стикер, когда он находился на автопилоте. Система о нарушении защитной границы не сигнализировала.

– Хакнули, – коротко сообщил Глазастый. – Почти готов заключить пари. Как и на то, что жучков и прочих следов топорной работы черта с два ты на нем сможешь обнаружить.

Хорошо, что он перестраховался в магазине у Лизи, и не говорил ничего лишнего. Прокрутив в голове диалог с девушкой, парень облегченно вздохнул. Не хотелось втягивать ее в это воцарившееся в его жизни безобразие.

– Что посоветуешь?

– Глушилку ставить нет резона. Если кому-то так сильно приспичило следить за невзрачным человечишкой вроде тебя, и при этом делать все настолько тонко, не через пса найдут подход, так через другое место, – пожал плечами Глазастый. – Я б тебе посоветовал добавить систему отслеживания, чтоб вычислить, кому именно ты понадобился. От этого уже и будешь плясать.

Он, наконец-то, обернулся, и Шестьсот семнадцатый постарался не пялится на очередную версию совершенно неестественного на вид киберглаза. Впрочем, и без этой штуковины на хозяина берлоги смотреть было несколько некомфортно. Глазастый обладал редким в это время синдромом – макростомией, из-за чего его рот чрезмерно растягивался в обе стороны, создавая противоестественную, почти монструозную улыбку. В принципе, современная медицина могла бы помочь ему избавиться от этого дефекта еще в детстве, но, очевидно, родители малыша высказались против. Сам Глазастый, конечно, никогда не рассказывал об этом, но банальная логика выдавала лишь один, единственно верный вариант развития событий.

Как ни странно, дефект совершенно никак не повлиял на дикцию мужчины. По крайней мере сейчас, во взрослом возрасте, он разговаривал вполне четко и внятно, даже получше чем многие другие люди с самым обычным ртом.

– Тогда беру систему отслеживания. Глушилку тоже заверни сверху, – начал было Шестьсот семнадцатый, но Глазастый его перебил со странными интонациями, которые в тандеме с противоестественной улыбкой создавали совершенно уж неприятный эффект.

– Ооо, мальчик хочет иметь возможность побыть наедине с самим собой, да?

– Еще мне нужно что-то вроде той игрушки, сканера на входе. Хотелось бы точно знать, где и в чем может поджидать приятный сюрприз, – полностью проигнорировав его слова, продолжил перечислять Шестьсот семнадцатый. – Есть еще одна проблемка. «Глаз»…

– С каких это пор ты играешь? Если решил срубить кредитов под шумок, подрабатывая для кого-то твином, то я б не советовал. Мозги ребят вроде тебя под это дело не заточены.

Шестьсот семнадцатый ухмыльнулся. Приятно иметь дело с профессионалами. Шутки шутками, а он даже не пытался спросить, кто навязал ему этот «Глаз» и почему нельзя его просто отключить, пользуясь все теми же параграфами соответствующего раздела Трудового Права.

– Вопрос такой – есть ли у тебя такие штуки, которые могли бы не глушить «Глаз», а обмануть его?

– Пустить ложную запись? – Глазастый вскинул брови домиком. – Вообще-то есть, но, мой друг, ты не потянешь. Юзать ее должны как минимум двое, один ты запаришься создавать себе фальшивый видеопоток. Но если нужно, конечно, вопросов нет. С тебя оплата, с меня продукт.

Вот, значит, как Такео и Дрейк обманывали «следилку» тогда. Фальшивым видеопотоком.

– Пока отставим. Как насчет чего-то, что могло бы позволить мне перехватывать отправляемые данные, записывать их где-нибудь у себя, просмотреть то, что уже было отправлено ранее?

– Первые два пункта вообще не вопрос исполнить. С третьим будет тяжелее, но все же решаемо. Сомневаюсь, что ты чистил игровой кэш после того, как отправил ту самую, интересующую тебя запись.

Шестьсот семнадцатый задумчиво прищурился, прикидывая, что еще ему понадобиться.

– Нужна еще защищенная связь и…

– И… – заинтересованно потянул Глазастый. Учитывая его авторитет и реальный профессионализм, в последнее время он все больше интересовался не столько кредитами, сколько заказами, отличающимися от стандартных. Чем сложнее – тем интереснее.

– Скажи, а реально вообще убрать все, или хотя бы большую часть фильтров, которые Игра ставит на Тарките?

– Говорят, что те, кто видел планетку в ее первозданном виде, крышей уехал. Не боишься? – хмыкнул Глазастый, но весь его вид, напрягшийся, выжидающий, подтвердил – он заинтересовался.

– Было бы за что держаться, – в тон ему ответил Шестьсот семнадцатый.

Глазастый расхохотался, раскрывая жутких размеров пасть.

– Убедил! Но учти, я эту штуку долго делать буду. Не все так просто, как кажется. Я слышал Гудзон уже пытался что-то такое соорудить простым методом фильтрации визуальных потоков информации… – дальше он посыпал терминами, в которых гость не разбирался совершенно, от того и слушал вполуха. – … В общем, в итоге его заказчику выжгло мозг, оставив только бессмысленную тушку. Так что придется придумывать альтернативный подход.

Глазастый задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Кредитов с тебя за это не возьму, окажешь взамен пару услуг.

– Например?

– Во-первых, притащишь посмотреть, что там наснимал. А во-вторых, выживи. Будешь моей лучшей рекламой.

***

После Глазастого и собра запчастей для пса, Шестьсот семнадцатый уже собирался направиться в медсектор, навестить Дэйва, но случилось кое-что, совершенно расстроившее его планы.

Как-то разом, с идеальной синхронностью, вспыхнули все плоскости наружных экранов, инфобордов и даже маленьких голопроэкторных экранчиков наручных коммуникаторов.

Внизу, под изображенных на них портретом строгого мужчины в синей униформе, бежала яркая строка со всего двумя словами «срочные новости».

Голос диктора, женский, приятный, но одновременно строгий, начал озвучивать новость.

«Внимание! Внимание! Внимание! Сегодня ровно в полдень погиб Николас Таджион, майор третьей инженерной службы ковчега. На его криогенной капсуле было обнаружено устройство портативного электромагнитного дистабилизатора повышенной мощности. Это доказывает, что было совершено умышленное убийство. Пожалуйста, будьте готовы к проверке. Пожалуйста, будьте готовы к проверке. Если кому-либо известна хоть какая-нибудь информация о произошедшем, пожалуйста, передайте свое сообщение по номеру SCS-0000. Внимание…»

Убит специалист с Ковчега?

Шестьсот семнадцатый замер на месте. Повторяющиеся слова диктора и бурное обсуждение, вспыхнувшее в окружающем его пространстве, пролетало как-то мимо его сознания.

Что-то зацепило его в этом сообщении, кроме самого, собственно, из ряда вон выходящего события. Убит? Умышленно? На Ковчеге?

Такое вообще возможно? С их-то системой безопасности. Это вам не Станции с их перманентным хаосом.

Впрочем… Дистабилизатор в выключенном состоянии мог и не фиксироваться стандартными защитными устройствами, штучка все-таки древняя, хоть, как в очередной раз доказала практика, весьма действенная. Да и размер ее совершенно невелик. Маленькая металлическая коробочка с ладонь размером и…

Шестьсот семнадцатый почувствовал, как похолодели, а затем сжались в комок его кишки. Кожа покрылась мурашками.

Маленькая металлическая коробочка размером с ладонь.

Полдень.

Криогенная капсула.

«В полдень состоится казнь. То еще будет зрелище, скажу я тебе! На одного жителя Небесного Замка станет меньше. Правда помрет он во сне, а как по мне, слишком уж милосердно» – прозвучал в его голове голос Стиффи.