Текст книги "Системщик (СИ)"

Автор книги: Black Jackal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Внутри их ждал чуть более приятный глазу оттенок темно-серого, с вкраплениями белого, свежий прохладный запах и комфортабельные кресла.

Транспорт, совершенно очевидно, рассчитан на четверых пассажиров, – два сидения впереди, два позади. Сначала им втроем там было тесновато, но затем женщина нажала кнопку на панели управления и два задних кресла мягко сложились, уйдя куда-то вниз, под уровень пола. Робот тот час же послушно занял освободившееся место.

Шеллард села на переднее сидение и вновь жестом велела Шестьсот семнадцатому занять соседнее. Едва его зад коснулся мягкой светлой обивки, между ними и салоном, где остался пес, начала подниматься прочная глухая перегородка.

– Всего лишь звукоизолят, – спокойно пояснила женщина. – Думаю, ты вполне поймешь мое желание перестраховаться.

Шестьсот семнадцатый кивнул.

Видимо, глазами пса за ним подсматривало и не его собственное начальство. Два пункта из списка подозреваемых совершенно неожиданно оказались вычеркнуты.

Забавно.

С места они так и не двинулись. Брайана дождалась, пока перегородка полностью не отделит их и салон кара, затем с заметным раздражением и уже менее очевидным облегчением откинулась на спинку сидения.

– Ну и какого хрена ты собрался обо всем рассказать этим полудуркам? – раздраженно поинтересовалась женщина. – Почему не своему собственному начальству?

– Доверие подупало, – честно ответил Шестьсот семнадцатый.

Шеллард фыркнула.

– Чертовы Системщики! Почему с вами всегда так сложно? А ведь Генрих говорил, что вам дают слишком много свободы. Теперь я, наконец-то, готова с ним в этом согласиться.

Парень молча вздернул брови. В принципе, его ответа на эту тираду и не требовалось. И уж тем более он не имел ни малейшего представления относительно того, кто этот самый Генрих.

– Ладно, – она нервно потерла ладони друг об дружку и повернулась к нему. – Тебе удалось выяснить, куда пропали наши Системщики? Заодно, кстати, можешь объяснить и то, почему ты не отвечал на мои сообщения. И почему, черт возьми, тебя приплели к делу Таджиона!

Глава 19

Шестьсот семнадцатый рассказал Брайане Шеллард обо всем, что с ним происходило в последнее время, обходя стороной лишь сам факт существования Лиззи и Сида, Глазастого и Дэйва, брата пропавшего Семьсот двадцать восьмого. Несколько откорректировал информацию о степени участия во всем происходящем Деда. Шеллард с некоторым недоверием отнеслась к его соображениям относительно самостоятельности Игры – Ее или Богини, как парень теперь ее воспринимал, – но с критикой не спешила, лишь внимательно дослушала до конца.

– Выруби пса. Сердечник вынь, на всякий, – спокойно произнесла Брайана и опустила перегородку, отделяющую их сидение от салона. Сейчас она была как никогда рада, что не спешила трогаться с места и вела с подчиненным беседу в точке Входа, которую легко можно заблокировать при необходимости.

Кто вообще мог знать, что скрывается в электронных мозгах этого робота? Кто там побывал и какие следы оставил?

Шестьсот семнадцатый с пониманием кивнул и ловко шмыгнул назад, в серое брюхо кара. В какую-то секунду, совсем краткий миг, ему вдруг показалось, что он предает старого друга. Усыпляет питомца, доверившего ему свою жизнь. Чувство было нелогичным и странным, но крайне неприятным. Поддавшись эмоциям, он мягко похлопал пса по механической морде, и тот вдруг подался вперед, будто на самом деле жаждал этой ласки.

После того, как дело было сделано, Шеллард кинула парню прибор, чем-то напоминающий тот, которым Глазастый пользовался для вычисления жучков и прочей подозрительной техники. К облегчению, маячок индикатора остался зеленым.

– Чисто, – сообщил он напряженно уставившейся на него женщине.

Она развернулась к панели управления, что-то нажала, ввела пароль, мягко подняла один из многочисленных рычагов. Кар плавно тронулся с места. Реагируя на его движение, в темном нутре узкого туннеля начал загораться свет.

Шестьсот семнадцатый вернулся на свое место на сидении рядом с водительским, и с любопытством стал наблюдать, как все быстрее проплывают мимо темные кольца туннеля. Шеллард управляла каром с уверенным, привычным видом.

– Интересно, сколько ресурсов Станции потребляет этот транспорт и его сообщение? – с искренним любопытством поинтересовался парень.

Женщина раздраженно закатила глаза.

– Системщики! Не поверишь, ты уже третий задаешь этот вопрос. Из трех.

Шестьсот семнадцатый хмыкнул. Отчего же не поверить. Это вполне в духе таких, как он.

– Мы направляемся в одну из штаб-квартир Департамента, – перешла на серьезный тон заместитель директора. – Твой рассказ должен пройти проверку. Вполне может быть, что мы сможем обнаружить в ее ходе что-то, что дополнит создавшуюся картинку ситуации.

Она покосилась на своего спутника, но тот выглядел совершенно спокойным и даже несколько отрешенным.

– Ты должен знать – мы выбрали тебя, потому что ты один из самых сообразительных наших ребят…

– А еще тот, кого не так уж и жалко потерять, закинув в качестве наживки, – хмыкнул он, совершенно не изменившись в лице. Похоже, первое его предположение о собственном задании оказалось ближе к истине, чем предполагалось.

– Ну… Блин, ладно, пусть так, – почти сразу сдалась Брайана. Истина, слетевшая с ее губ мало кому могла показаться приятной, но в глазах Шестьсот семнадцатого она добавила женщине несколько пунктов привлекательности.

«Вы заслужили 10 очков доверия Магрейна» – мысленно пошутил он.

– Когда пропал первый наш человек, мы даже тревогу не подняли. Такое иногда случается, – все же не зря Шеллард дослужилась до столь высокой должности. Она отлично понимала главное правило Системщиков – баш на баш, и сейчас делилась своей информацией относительно происходящего. – Потеря связи со вторым, в принципе, могла бы тоже пройти не столь заметно, если бы не одно «но». Примерно в это же время кто-то взломал наши базы данных. И в числе затронутых – файлы этих двоих.

Шестьсот семнадцатый повернулся к ней лицом, с большим комфортом устраиваясь на сидении. Туннель и проплывающие снаружи однообразные картинки больше его не интересовали. Значит «кто-то». Мало того, что неведомый хакер вообще смог влезть в защищенное пространство Системы в секторе Третьего Департамента, так его личность, судя по всему, до сих пор оставалась неизвестной. А это уже определенно показатель.

– Мы пока так и не смогли узнать, кто это был, – подтвердила его не озвученные выводы женщина. – Зато выяснили, что именно этот кто-то искал. Информация на  некоторых наших сотрудников. В ходе проверки специалисты выяснили, что неведомый взломщик добрался до засекреченных досье, восстановил каким-то образом некоторые удаленные данные. Как выяснилось уже позже – его целью были не только Системщики. На данный момент удалось обнаружить пять следов, но с каждым разом взломщик действовал все тоньше, и вполне возможно, что вторжений было больше.

Она повернулась к нему лицом и окинула внимательным взглядом прищуренных глаз.

– Говоришь, в Игре тебя сразу назвали твоим истинным именем? Ты не сам его ввел?

Впрочем, ответа Шеллард не дождалась. Да он и не требовался.

– Значит, уже как минимум шесть. Даже семь.

Брайана отвернулась и начала слишком уж сосредоточено смотреть вперед. Учитывая, что кар двигался по монорельсу и пока никаких развилок или сложных участков путей впереди не наблюдалось, парень подумал, что таким образом она пытается избежать его взгляда.

Это, должно быть, что-то неприятное. Что касалось бы лично его самого.

– Дед?... – почти наугад поинтересовался Шестьсот семнадцатый. Он не стал уточнять ни номер, ни рабочее прозвище своего связного. Все равно не знал. Но этого и не понадобилось.

Помедлив, Шеллард нахмурилась и мрачно кивнула.

– Он сейчас в коме. Кто-то или что-то изменило систему питания его компьютерной техники. Точно направленный разряд тока спровоцировал спазм сосудов головного мозга, что-то вроде инсульта.

– Семьсот двадцать восьмой, Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, – по памяти перечислил парень номера из записки, оставленной на псе в тот приснопамятный вечер. – Кто еще двое?

Шеллард окинула его странным взглядом.

– Системщиками были Пятьсот восемнадцатый, Восемьсот третий, Триста седьмой. Восемьсот третий пропал первым, следом Пятьсот восемнадцатый, и, как раз в то время, когда ты уже начал работать, исчез Триста седьмой.

– Стоп. А Семьсот двадцать восьмой? – с недоумением переспросил парень.

– Гражданское лицо, в прошлом бэкаэсник, как и ты. Должен был стать одним из нас, но не прошел проверку, – Брайана сделала странную паузу, видимо, подбирала удачные слова. – Мы несколько… скажем так, не согласны с его трактовкой моральности, нравственности и добра.

– То есть он не Системщик?

– Нет. И даже больше тебе скажу – он не мог знать, что его выбрали в качестве кандидата. Разве что слил кто-то из своих. Что вряд ли. Мне кажется, что его брат, как там, говоришь, его звали, или сам что-то допридумывал, чтобы придать весомости своей просьбе поискать родственника. Или же…

Или же. Шестьсот семнадцатый отвернулся и снова стал смотреть в скучную глубину тоннеля. Ловушка? Случайность? Совпадение? Слив информации?

Вариантов могло существовать множество. В том числе и тот, в котором на Семьсот двадцать восьмого вышел некто, представившийся Системщиком и сообщивший, что парень прошел тайную проверку Третьего Департамента и прямо сейчас должен приступить к заданию. И он наверняка показался весьма убедительным, раз уж мог для этого воспользоваться полученным доступом к секретным досье. Первым подозреваемым мог бы стать Дрейк, он уже выдавал себя за того, кем на самом деле не являлся, но тогда нелогичным было его поведение в Северном лесу. Он казался совершенно уверенным в том, что парень перед ним и есть Семьсот двадцать восьмой.

Тогда кто?

Или он сам сейчас все усложняет, и дело обстоит совсем иным образом?

Недостаток информации в прямом смысле сводил с ума.

– Последний взломанный кто? Пятый? – Шестьсот семнадцатый не отрывал взгляда от лобового стекла кара, но боковым зрением видел, как Брайана кинула на него быстрый взгляд.

– Техник В-73-45с. Мы обнаружили, что его данные вскрыли только дня два спустя после того, как он настроил тебе капсулу для выхода в Игру…

– Бэй?! – переспросил Шестьсот семнадцатый, бесцеремонно перебивая собеседницу. Волоски на его коже встали дыбом, в районе затылка будто поселилось неприятное ледяное пятно.

– Бэй? Он представился тебе… своим именем? – Шеллард душевно выругалась и даже стукнула кулаком по панели управления, тактично выбрав место, свободное от кнопок и рычагов. Выражение ее лица изменилось. Выступили желваки, нижняя челюсть подалась вперед. Когда женщина заговорила снова, в ее голосе появились ледяные интонации. –  Теперь, думая об этом, я начинаю догадываться, почему дальнейшие указания твоего куратора и сообщения от меня до тебя просто не доходили, и…

Она снова выругалась. Потом еще раз.

– Где он сейчас?

– Пропал, – почти выплюнула это слово Брайана. – Примерно в то же время, когда обнаружился взлом его досье. Черт. Черт! Черт! Черт!!

Парень понял, что это еще не все приятные новости, которые ему следует узнать об этом технике. И не ошибся.

– В-73-45с был в курсе того, что Семьсот двадцать восьмой проходит проверку как потенциальный кандидат. Он занимался обеспечением… технической части проверки.

Шестьсот семнадцатый с раздражением потер ладонями лоб. У него вновь начинала болеть голова. Видимо, сказывалось не только нервное напряжение, но и недосып. Сколько он уже не спал к этому моменту? Сутки? Больше?

– Так, для лучшего понимания ситуации, думаю, нам стоит выстроить хронологию событий. Первым пропал Восемьсот третий. Когда это было?

– Чуть больше двух недель тому назад. Точнее – в это время руководство Департамента решило, что он пропал. Нужно поднять распечатку его контактов с куратором, чтобы точнее знать, когда именно Восемьсот третий последний раз выходил с ним на связь.

–  Пятьсот восемнадцатый?

– Девять дней тому назад. Точнее, сегодня десятый день, – все еще раздраженно отозвалась Брайана. Скорость кара начала замедлятся. А потом, совершенно неожиданно, они нырнули в иное пространство. Узкий туннель раздался в стороны, освещение изменилось, равномерно рассеявшись в пространстве. В стенах появились широченные иллюминаторы, явно сделанные красоты ради. И не зря. Шестьсот семнадцатый внезапно осознал, что он движется по соединительному шлюзу между Станциями и Ковчегом. Никогда прежде не доводилось ему бывать на этом корабле, и местная элита явно постаралась, чтобы первое посещение всенепременно запомнилось еще на пороге.

Парень не смог побороть соблазн выглянуть в окно кара. Иллюминаторы с его стороны открывали невероятно захватывающий обзор на сине-желтый шарик Тарита, расположенный одновременно и удивительно близко, и ужасающе далеко. Ему даже удалось рассмотреть несколько летающих на орбите планеты спутников и ретрансляторов.

Почему-то вдруг вспомнился рассвет, каким его показывала Она. Сверху, конечно, такого не увидишь, но мысль о том, что хочется посмотреть на Таркит – настоящий, без фильтров, какой он есть на самом деле – вернулась с прежней силой. Фактически, он прямо сейчас видел поверхность без фильтров и искажений, но высота была слишком, слишком большой.

Подлететь бы ближе.

Интересно, видели ли поверхность терраформируемой экзопланеты те бэкаэсники, которые летали в «Тау»? Наверняка же кто-нибудь из них не сдержал любопытства и приблизился на расстояние, на которое не рисковали опускать даже спутники и ретрансляторы. Так рисковать вообще было свойственно этим ребятам. Странно только, что информации о подобном совершенно не сохранилось.

Да и поверхность планеты за прошедшее время, наверняка, успела поменяться. Пусть и не так, чтобы очень сильно. Все же тераформирование длится уже полсотни лет и конца ему пока не предвидится.

Взглянуть бы, хоть одним глазком!

– Триста седьмой отсутствует вот уже четвертый день, – не заметив его интереса, продолжила Брайана. – Сегодня пятый день, как ты получил это задание. В-73-45с… Бэй… выходит, пропал где-то три дня назад. Плюс-минус несколько часов. Взлом его досье был обнаружен примерно в то же время. Как и покушение на Деда. Это случилось позавчера вечером. Вчера в полдень было совершено удачное покушение на жизнь майора Таджиона. А к полуночи они вышли на тебя.

Шестьсот семнадцатый повернулся к ней, почти силой заставив себя не смотреть на окружающее их великолепие. Кар, как назло, двигался очень медленно, будто дразнясь.

– Итак, что бы это ни было, одно должно было начаться совсем недавно. Думаю, не больше месяца тому назад. Максимум двух. Чем вообще занимался Восемьсот третий?

– Неизвестно. Он как раз завершил последнее задание и сообщил куратору, что наткнулся на нечто, требующее проверки. Сказал, что поставит начальство в известность, как только поймет, стоит это дело внимания или нет.

– И где проходило его последнее задание?

– Черный рынок. Северо-восточный сектор.

Парень нахмурился. Как раз там, где находился магазин Лиззи.

– Не думаю, что это как-то связано с его заданием, поскольку… – Брайана запнулась и задумчиво посмотрела на своего спутника. – Хотя я понимаю, к чему ты клонишь. Скорее всего, Восемьсот третий обнаружил нечто подозрительное именно там, где проводил так много времени. Зацепка так себе, скажу тебе. Слишком широк этот сектор для изучения, да и место, мягко скажем, специфическое. Но я возьму у его куратора распечатки всех отчетов этого специалиста. Лично меня куда больше волнует момент с Таджионом. Я больше, чем уверена, что та коробочка, которую прятал ты, и та, которая вывела из строя капсулу майора – далеко не одно и то же. Но эсбэшники Ковчега тебя все равно загребли. Хотелось бы знать почему.

– Самому интересно, – пробурчал Шестьсот семнадцатый и поморщился. Головная боль становилась сильнее.

– Хреново ты выглядишь, – прокомментировала Шеллард. – Сколько ты уже на ногах? Ладно, можешь не отвечать. Доберемся до места и поспишь. Все равно нужно время, в том числе – и для проверки твоего робота. Это приказ.

Парень хмыкнул. Вот с этим он бы точно спорить не стал. Ее предложение сейчас звучало для него как музыка небесная, что бы ни значило это странное сравнение.

– Так точно, мэм!

***

Шестьсот семнадцатый успел проспать больше пяти часов, когда за ним, наконец, пришли. Когда они с Шеллард добрались до места, парень был уже так измотан мигренью, что не особенно смотрел по сторонам, хотя какая-то часть его сознания судорожно пыталась напомнить, что он сейчас находится в месте, попасть в которое не могут даже и мечтать девяносто девять процентов жителей Станций. Ковчег воспринимался будто совершенно иной мир, обитель полубогов, и, конечно, даже в таком состоянии Шестьсот семнадцатого снедало любопытство.

Но усталость взяла верх. Правда, ровно до того момента, как он не проснулся, почти полностью восстановив силы после недолгого отдыха и какого-то укола, название которого ему даже не озвучили.

Разбудил его парень в стального цвета костюме, несколько напоминающем наряд Брайаны. Под расстегнутым пиджаком виднелась белоснежная рубашка. Ухоженные и явно не изношенные туфли выглядели начищенными, наполированными до блеска. Даже коммуникатор на его руке выглядел как новомодный стильный и явно недешевый гаджет из тех, что часто появляются на страницах виртуальных каталогов.

– Мисс Шеллард уже ожидает вас, – мягко сообщил он. Шестьсот семнадцатый заметил, что в его голосе отсутствует как пренебрежение к тому, кто явно уступал ему по положению, так и дружелюбие. Легкий, ровный тон человека, привыкшего достойно вести себя в любом обществе.

А еще он ни разу не назвал гостя ни по имени, ни по номеру. Просто на «вы» или вовсе без конкретного обращения.

Теперь, наконец, у Шестьсот семнадцатого появилась возможность хоть как-то рассмотреть место, в котором он находился.

Спал он в темной комнатке, явно предназначенной для отдыха сотрудников. Кроме тумбочек и пары мягких диванов здесь отсутствовала любая иная мебель. Да и свет, видимо, включался только приглушенный.

У комнатки имелось лишь три темных стены, проем вместо четвертой соединял ее с остальным офисом.

Только сейчас парень понял, на какие стандарты пытаются равняться официальные заведения на Станциях. На места, вроде этого. Вот только никакого сравнения не выдерживали.

Просторное, свободное пространство офиса не ограничивалось перегородками или перестенками, скорее оно было зонировано с помощью мебели или элементов интерьера. Зону, в которой он оказался, выйдя из комнатки, отделяла от большого зала большая, до самого потолка, ажурная книжная полка, выполненная явно не из пластика или дешевой имитации дерева. Она была темной, почти черной, необычно фактурной, и почти полностью заполненной самыми настоящими бумажными книгами. Остальную ее часть украшали статуэтки, вазоны с живыми цветами и что-то еще, что у парня не было времени толком рассмотреть. Декоративных предметов было достаточно, чтобы оживить полку, но при этом умеренно мало, что выгодно подчеркивало максимальный функционализм всего окружающего пространства.

Из цветов здесь доминировали сдержанный черный, стильный белый, серый в разных его оттенках, преимущественно на стенах и полу, и насыщенный зеленый. Присутствовало множество цветов и живых растений. Практичность при этом отлично сочеталась с комфортом. В таком месте действительно не сложно было сосредоточиться на работе и при этом ни в чем себя не ущемлять.

Кроме собственно мебели, в глаза также бросалась техника. Кофе-аппараты, явно не для готовки жуткой порошковой бодяги, которую повсеместно распространяли на Станциях. Что-то вроде полностью оборудованной современной кухоньки в одном из уютных уголков. В глаза буквально бросался широкий двухдверный холодильник с экраном на одной из створок. Под ногами то и дело шмыгал ловкий робот пылесос, настолько же бесшумный, насколько и результативный. Интересно, сколько могла стоить подобная прелесть? Не то, чтобы он умудрялся сильно мусорить в своей берлоге, но тот факт, что пылесос не занимал бы места вовсе, почему-то заставлял желать его сильнее.

Одни только книги да цветы уже указывали на впечатляющую финансовую самодостаточность владельцев этого помещения. И тем более казалось странным, как мало денег Третий Департамент тратит на своих рядовых сотрудников, Системщиков, как он сам.

Хотя капсула и оборудование к ней…

Мысли Шестьсот семнадцатого оборвал голос Брайаны.

– Проснулся?

Парень двинулся к источнику звука и обнаружил свою начальницу в еще одном ответвлении офиса, явно приспособленном под работу с компьютерами, сетью и техникой.

Увидев его, Шеллард знаком велела занять соседнее кресло. Едва Шестьсот семнадцатый уселся, перед ним, будто сам собой, возник высокий картонный стаканчик с кофе, из которого доносился просто умопомрачительный аромат. Он не особенно любил этот напиток, но в этот раз просто не смог отказаться.

– Мы кое-что нашли, – женщина пытливо посмотрела на него, и Шестьсот семнадцатый заметил, как ее жест повторило сразу несколько других техников, находящихся в этом помещении. – Не знаю, какой гений подсказал тебе, что кто-то взломал твоего робота, но он дал нам в руки ключ, на который мы даже не рассчитывали.

Парень промолчал, отпивая из стаканчика обжигающе горячую ароматную жидкость. Он знал, что она продолжит рассказывать, даже если он не озвучит имя Глазастого, а значит и выдавать приятеля резона нет.

Она поняла его молчание верно.

– След взлома удалось обнаружить далеко не сразу, но наши специалисты справились, – Шеллард кивнула взглядом на одного из техников и тот, не отрываясь от голоэкрана своего компьютера, коротко махнул рукой, облаченной в перчатку-манипулятор. – Обнаруженная сигнатура сигнала, в свою очередь, послужила отличным маркером для вычисления факта взлома аккаунтов пользователей Системы.

Она сделала небольшую паузу, нахмурившись и будто подбирая слова.

– Помнишь, я говорила тебе, что мы обнаружили взлом досье, в том числе – три дня назад? Выяснилось, что их вскрывали дважды. Первый раз – уже достаточно давно, где-то около двух недель уже прошло…

– Когда пропал Восемьсот третий? – уточнил Шестьсот семнадцатый.

– Примерно. Последний выход на связь с куратором у специалиста Восемьсот три произошел одиннадцатого числа, то есть, восемнадцать дней тому назад, считая сегодняшний, – ответил вместо Брайаны парень в костюме, который разбудил Шестьсот семнадцатого. Он застыл неподалеку, отказавшись сесть. Стоял, скрестив руки на груди и опершись бедром об один из столов.

– А взлом?

– Первый взлом датирован тринадцатым числом, то есть два дня спустя.

– Если бы не сигнатура, взятая с твоего пса, – снова заговорила Шеллард. – Мы бы и сейчас не знали об этом факте. Тот, кто действовал позже, был куда грубее, и наследил чуть больше, хотя мы пока даже его не смогли вычислить. И если с последним у нас есть хоть какой-то шанс, хоть на это и потребуется больше времени, то того, кто вскрыл робота и досье, впервые, мы вряд ли сможем обнаружить.

Стало заметно, что признание этой слабости пришлось ей явно не по вкусу, но женщина мастерски держала себя в руках.

– Фактически, первый взломщик смог не только добраться до секретной информации, но и восстановил некоторые удаленные из Системы и сети данные. А второй уже воспользовался результатами этих действий.

– И никаких следов не осталось?

– Никаких, – Брайана поджала губы. – Но вместо этого нашлось нечто иное, не менее интересное.

Она повернулась ко все тому же технику и велела ему «врубить запись». Перед лицом Шестьсот семнадцатого тут же возникла голопроекция экрана, на котором он почти сразу смог опознать место – подворотня у «Рабле», крупный блок переработки мусора. Видимо, прямо напротив располагалась скрытая камера наблюдения, о существовании которой он прежде даже не догадывался.

Запись транслировалась в ускоренном режиме. Очень скоро в ракурс попал он сам. С отстраненной отчужденностью Шестьсот семнадцатый наблюдал за тем, как оглядывается, усаживает пса, переводит его в режим полной автономности. Уходит. Чтобы через полчаса вновь появиться, приклеить стикер на серый металлический бок и спокойно уйти.

Парень недоуменно замер.

Определенно его фигура, та самая черная футболка без логотипов и надписей, темные джинсы, ботинки. Та же манера двигаться. Лицо особо в камеру не попало, но даже того, что удалось уловить, было достаточно.

Это он.

Но это определенно не мог быть он.

– Я все это время безвылазно находился в «Рабле», – напряженно выдавил из себя Шестьсот семнадцатый.

– Я знаю, – не менее серьезно кивнула Шеллард. Вновь подала знак технику.

Изображение на экране сменилось. Узнаваемая пестрая обстановка «Рабле», и он сам, сидящий за одним из столиков в напряженном ожидании встречи с Дедом. Здесь лицо парня было видно куда лучше. Ускоренный хронометраж, в правом верхнем углу изображения таймер, время соответствовало тому, что он помнил.

 – Есть еще кое-что… – со странными интонациями произнесла женщина.

Декорации вновь сменились, и теперь он видел незнакомое место. Огромное помещение, похожее на технический ангар, обшитый стерильным светлым пластиком. Сверху спускаются трубы, кабеля, балки металлических опор, провода. И, отделенные на равномерное расстояние друг от друга, висят, закрепленные на балках, вертикально ориентированные, немного наклоненные белоснежные криогенные капсулы со специалистами Ковчега, чье пробуждение запланировано на момент массового заселения экзопланеты.

Место, где был убит майор Таджион.

Когда Шестьсот семнадцатый вновь увидел свой силуэт, в той же одежде, уверенно идущий по прохожу между капсул, его чуть не стошнило. От кофе резко загорчило во рту. Каким-то странным образом, парень ощущал уверенность, что он уже видел все это, что предугадывает каждое последующее движение этого незнакомца, что был там.

Он почти точно знал, что произойдет дальше. Он-Второй будет идти вперед, уверенно, с легким любопытством окидывая взглядом окружающее пространство. Затем…

Затем экранный Шестьсот семнадцатый вдруг будто что-то увидел, быстро опустился на колени и поднырнул рукой под связку трубок и проводов, стелющихся по полу. Незаметным движением вытащил нижний край футболки из джинс, и поймал маленькую коробочку до того, как она упала вниз. Стараясь двигаться как можно естественнее, фальшивка сунул предмет в самое сосредоточение кабелей и трубочек, ведущих напрямую к капсуле с маркировкой ES-11, и не нужно было говорить, кому она принадлежала.

ES – Инженерная служба.

Майор Таджион.

Потом человек на изображении просто поднялся, обтряхивая штанины с недовольным видом, губы его зашевелились, что-то произнося.

– Мы прогнали изображение через программу распознания артикуляции, и, с высокой вероятностью, он сказал…

– «Эх, показалось», – перебил Шестьсот семнадцатый.

Шеллард посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Парень без проблем понял не заданный, но наверняка мучающий ее вопрос.

– Это Магрейн, – неожиданно ровным, безжизненным голосом произнес он.

– Что ты хочешь сказать, черт тебя дери? – нахмурилась Брайана, и только сейчас Шестьсот семнадцатый заметил, что в офисе она вела себя куда приличнее и сдержанее, чем на Станциях. Наверное, он был так сильно напряжен необходимостью выдать вменяемое объяснение, что начал отвлекаться на все несущественные мелочи, вроде этой. Но тянуть дальше смысла не имело.

– Это то, что мой аватар делал в Мире Таркит, – наконец, выдал он. – По квесту «Крыс». Один в один. Только в Игре это был мост, а не… кабеля.

Неужели его жуткая догадка верна? Кто-то использовал фильтры, с помощью которой для Игры преображается реальная поверхность экзопланеты, и изменил для него пространство Станций? Нет, что-то не сходилось.

Время!

Шестьсот семнадцатый вскинул голову. На экране, в верхнем правом углу значилось 11:55.

– Где ты был? – жестко спросила Шеллард.

На какую-то долю секунды парень вдруг поверил, что женщина перед ним была полностью и необратимо убеждена представленными уликами, но затем вспомнил о ситуации с переулком и «Рабле». Вот только порадовать ее не чем.

– На Черном Рынке.

Точнее, в этот момент он, скорее всего, находился в гостях у Глазастого, но тот вряд ли предоставит надежное алиби. В остальном же на территории всего Черного Рынка никаких камер и прочих средств ведения стандартного наблюдения не имелось. На то он и черный. А если и имелись, то наверняка Глазастый транслировал фальшивый видео сигнал во имя безопасности своих клиентов. С него станется.

– Стоп, – Шестьсот семнадцатый неожиданно вскинул голову. – Это же произошло на Ковчеге, верно?

Шеллард, явно осознавшая, что у него появилась достойная идея, решительно кивнула.

– Сколько времени мне пришлось бы потратить, чтобы добраться оттуда до Черного Рынка. При самом оптимистичном сценарии?

– Минимум сорок минут. Даже если бы ты воспользовался вип-доставкой, – ее глаза расширились. – Чрезвычайное положение!

И ведь верно, в момент, когда объявили о гибели майора Таджиона, в 12:15 на все экраны, передатчики, капсулы и коммуникаторы было отправлено сообщение с уведомлением о событии, и, одновременно, зафиксировано местоположение всех коммуникаторов, их носителей, и занятых капсул с их пользователями.

– На момент получения уведомления я был в секторе 25-С, возле Черного Рынка. Коммуникатор отреагировал без сбоев, – с уверенностью сообщил Шестьсот семнадцатый. Шеллард кивнула.

– Данные по местоположению твоего коммуникатора придется запрашивать у СБ, а это займет некоторое время, черт их дери, – деловито сказала Брайана. Ее тон подсказал ему, что она своего всенепременно добьется. Да и не зря же у того парня в красном была на эту женщину такая своеобразная реакция.

– Вчерашний день, 12:15, сектор 25-С, – вклинился в их разговор техник, и на экране появилось новое изображение. Несколько камер с разных ракурсов показали Шестьсот семнадцатого, застывшего на месте и упершегося взглядом в один из мониторов, транслировавших известие о покушении на майора Таджиона.

Шеллард довольно стукнула ладонями по подлокотникам кресел.

– Этого достаточно для того, чтобы отвести от тебя подозрения СБ, хотя бы на какое-то время. Шестьсот семнадцатый снова в игре, – с ухмылкой довольной акулы сообщила она.

– Шеф! – наконец-то заговорила второй техник, до того молчавшая и уткнувшаяся лицом в свой собственный экран в некотором удалении от разговаривающих людей. – Я нашла. Это фильтр!