Текст книги "Хозяин Перекрестков"

Автор книги: Билли Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Найдя свои бумаги о наследстве, сравнила подписи, насколько позволял местами размытый текст. Действительно похожи.

Вернув книгу на место, я отпив еще пару глотков портвейна из кружки с подтаявшим льдом, ринулась к бабушкину столу.

Очень сложно искать, не зная что ищешь, особенно в таком бардаке из бумаг.

Газеты, много газет. Вырезки и бессмысленные текста, которые способны были просветить меня о событиях прошлого века. Это не зацепки. Странные факты да, но не зацепки. Нужно понять, что я хочу найти. Возможно мне нужно все таки суметь открыть этот чертов ящик и я найду.

Но ящик не поддавался ни в какую. Взяв лампу я даже залезла под стол. С обратной стороны столешницы меня ждала находка – приклеенная лапка ели, скрещенная с высохшим листочком, кажется ясеня.

Зачем здесь этот гербарий?

Стоило было коснуться высохших растений, как они сразу осыпались, образуя маленькую кучку на полу. Ничего не поняв, мне оставалось только взять веник и вымести сор.

Поставив опустевшую кружку рядом с недопитой бутылкой, остаток ночи я решила все таки поспать.

Заснуть оказалось тем еще испытанием. Сон не шел, как будто Морфей взял выходной. Мне постоянно что то мешалось. Каждый шорох спугивал сновидения. Я ворочалась, закутывалась в одеяло, потом скидывала его с себя. Наконец, уставший мозг отключился, но видимо не надолго.

Я проснулась от резкого хлопка старой отсыревшей форточки. Резко привстав на кровати, прислушивалась к поглощающей тишине. В этом беззвучии растворялся любой шорох. Пение сверчков и любой скрип за окном исчезали, не доходя до ушей.

Так странно.

Обычно так тихо в деревне не бывает. Я убедилась в этом за те дни, что провела здесь.

Вокруг меня что-то происходило. В какой-то момент мой личный мир сократился до размеров небольшой деревни и наполнился чередой необъяснимых для меня странностей.

Пробежав глазами по каждому предмету и уголку комнаты, погруженными в темень, ничего странного не заметила. Возможно, мое воображение играло с моим разумом.

Упав на подушку, прикрыла веки. Сквозь тонкую кожу чувствовала тусклый лунный свет из окна. Я думала над тем, что мне делать дальше. Возвращаться обратно было опасно, но остаться в странной деревне со странными жителями, могло быть еще хуже? Есть здесь хоть один человек, которому можно доверять?

Кто все эти люди и почему они оказались тут?

Я пыталась заснуть, вслушиваясь в свое дыхание. Старалась расслабить одеревеневшие костяшки пальцев и просто отдохнуть. В какой-то момент меня накрыла вакуумная тишина от которой закладывало уши. Это не нормально. Что-то было не так.

Попыталась открыть глаза – не вышло. Тело перестало слушаться, но я все равно чувствовала, как легкий холодок прошелся по ладони и внутренней поверхности локтя, поднимаясь выше.

В комнате я была не одна. Кто-то касался меня, оставляя прохладный след на коже.

– Ты никогда отсюда не уедешь. – Тихий и хриплый шепот над ухом, вызывающий едва ощутимое шевеление кончиков волос. – Ты теперь моя…

Дыхание все ближе и обдает холодом часть лица, гладя скулы. Эта прохлада наполняется теплом, словно дыхание живого человека. Ощущения слишком реальны, чтобы ссылаться на плохой сон. Ко мне возвращался слух, но я слышала только дыхание незнакомца. Так странно не слышать даже стук сердца, которое бешено билось о грудную клетку.

– Не отпущу тебя. – Снова шепчет незваный гость.

Легкий холодок, прикасающийся к коже, материализовался в ощутимые прикосновения. Я не видела, но физически ощущала, как призрак незнакомца приобретал физическую форму.

– Кто ты? – хочу спросить, но не могу разомкнуть губы.

В ответ была тишина и вызывающие ужас прикосновения к коже. Тонкие пальцы пробрались под край моей майки, очерчивая круг около пупка.

Совершенно реально прикосновение, вызывающее покалывания и мурашки. Похоже, непонятное существо хотело меня. С полным осознанием творящегося кошмара, я пыталась заставить хотя бы свою руку преодолеть сдерживающую преграду.

Этот незнакомец забрался рукой выше, прикасаясь к ребрам, от чего у меня перехватило дыхание и сбились мысли.

– Ты нужна мне, чтобы положить конец всему. – Раздавался в моем сознании хриплый шепот. У незнакомца оказывается было лицо, пусть я его не видела и губы коснулись моего виска, смещаясь к уху. Живое и реальное прикосновение, вызывающее вполне осязаемые ощущения.

Понятия не имею кто и что ты, но ты мне точно не нужен!

У меня получилось шевельнуть пальцем и словно карточным домиком, с моего тела спала сдерживающая, незримая преграда. Вскинув руку, я прочертила в воздухе символ, который мне показывал Ширкин, в виде татуировки на своей груди.

Перед моими округлившимися глазами то, что я быстро нарисовала в воздухе – вспыхнуло, образуя вполне зримый громовой знак с шестью лицами. Горящий символ врезался в моего гостя и его глаза во тьме блеснули недобрым светом.

Он исчез. Растворился. Надо же, сработало.

Лайфхак, как изгнать навязчивых призраков мужиков, если ты находишься в Выдроупужске.

Натянув одеяло до подбородка, в полном смятении, пыталась понять – а что это вообще было?

Что теперь? Отрисовать около кровати круг мелом и повсюду начертить символы защиты, чтобы спокойно поспать и утром бежать сверкая пятками?

Оставаться одной было страшно. Спать некомфортно. Выходить на улицу, дабы погрузиться в смарт ночью – нежелательно.

Сильно вздрогнув от стука в дверь, я заползла под одеяло. За дверью раздался хорошо знакомый голос.

– Вероника, ты в порядке?

Отлично. Не успела одного мужика изгнать, как тут Артемий нарисовался.

Прихватив за горло бутылку портвейна, приблизилась к двери. Если что, разобью духовнику об голову, заодно проверю – человек он или тоже какая то сущность.

– Слушаю. – Не узнавая свой голос, спросила. У меня после всех пережитых нервотрепок прилично пересохло во рту. Потому я открутила крышку и сделала маленький глоток, пока Артемий объяснял цель своего прихода.

– Да я узнать хотел, как добралась до дома. Могу я войти?

Быстро прикинув в голове, стоит ли его пускать, решила все таки открыть дверь. Мы уставились друг на друга явно ожидая чего то иного.

Артемий сначала смотревший на меня с неподдельным волнением, постепенно приподнимал бровь, изучая мой видок.

Я жутко взъерошенная, с выражением лица женщины, которую только что облапал призрак, держала в руках бутылку портвейна, будто это был топор.

– Все хорошо? – Медленно спросил Артемий.

Хмыкнув, ответила четко и по делу:

– Нет.

15. Страх и ненависть в Выдроупужске

Прежде чем впустить духовника в дом, когда он занес ногу, стремясь перешагнуть через порог, я решила задать ему самый животрепещущий для меня вопрос.

– Кто ты? – Уперевшись ладонью ему в торс, остановила. Сердито впилась в синие глаза.

– Травник и бывший духовник. Я же говорил.

Ну мало ли что он говорил. Любые утверждения автоматом не становятся истиной. А при нынешних обстоятельствах – верить можно только неоспоримым доказательствам, а не просто словам.

– Вероника, я действительно занимаюсь травами. Есть вещи, о которых я просто не в праве рассказывать. – Артемий пристально вгляделся в мои глаза и это заставило меня растеряться. – Есть то, что сложно понять.

Проморгавшись, я поставила бутылку на стол и принялась ходить по комнате сложив руки за спиной, как уголовник в поисках лазейки через которую можно сбежать.

– Ладно заходи, раз явился посреди ночи. – Бросила Артемию, но говорить о том, что мне просто было страшно оставаться одной, сообщать не стала.

Духовник воспользовавшись моим приглашением – вошел. Наблюдая за моим хождением, он все таки оборвав паузу, спросил:

– Зачем ты все таки сюда приехала?

С его уст это прозвучало как "Может тебе не стоило было сюда приезжать" или "Может тебе стоит убраться и побыстрее"

Его вопрос в целом заставил меня переосмыслить дальнейший диалог.

Резко отодвинув стул от стола, я уселась на него сложив руки на груди.

– Давай с этого места поподробнее, уважаемый духовник. Почему ты считаешь, что мне тут не место?

На мой прямой вопрос, Артемий удивленно изогнул бровь. От него явно исходило еле ощутимое напряжение.

– Я сказал, что тебе не стоило было сюда приезжать, а не то что тебе тут не место. – Поправил меня духовник. Голос его был спокойным, а лицо беспристрастным.

– Почему? Ты можешь четко объяснить без хождения по кругу. – Я нервно посмотрела на свои ногти из которых так до конца и не вымыла чернозем. – Сделай одолжение.

Артемий плавно прошелся по комнате в мою сторону, ленивым взглядом осматривая комнату. Я точно слышала как он выдохнул, хоть и не громко.

– Здешние места пропитаны магией. Так повелось с давних времен и приехавшим местные устои чужды. Это не означает, что такое соседство для людей опасно. – Артемий небрежно растрепал волосы. У меня закрадывалось мнение, что он не просто подбирал слова, а решал до какой степени стоит быть откровенным. – Как у тебя получилось сюда попасть?

Вопрос ударил разрядом тока по сознанию. Первой мыслью было выпалить то, что я сюда примчалась на четырех колесах моего смарта по дороге, которая как блендер взболтала все мои внутренний органы. Но воздержалась от красочных описаний моего путешествия в очаровательную в своей придурковатости деревню.

В словах духовника прослеживался намек на то, что сюда нельзя просто так попасть.

– А в чем проблема сюда приехать? Вы под куполом что ли? – В конце я добавила усмешку. Правда, по глазам Артемия сделала вывод, что похоже угадала. Где то в горле моем пересохло. – Серьезно? Купол? Как раньше сюда люди приезжали и как то мои родители свалить смогли.

Как то не складывалась у меня история. Артемий со своею осторожностью будил во мне зверя. Я всерьез стала задумываться – привязать его к стулу и устроить допрос с пристрастием, пока не расколется. Как вариант, позвать Срамнойуда в подмогу и попросить его петь частушки и танцевать Джагу – джагу, тряся своим хозяйством перед носом Артемия.

Духовник смерил меня странным взглядом и у меня вновь сформировалось убеждение – он умеет читать мысли. Ну или лицо мое выражало так много коварства, что Артемий провел рукой по бороде и решился приоткрыть завесу тайн.

– Деревня очерчена границей. Она никого не впускает и не выпускает просто так. Но так было не всегда. – Духовник сел на диван напротив меня и опустил локти на колени. Отвернулся скрывая тень на лице. – Можешь считать это проклятием или стечением обстоятельств. Я не знаю, как твои родичи обманули границу и покинули деревню.

Моя нога нервно отбивала дробь об пол. Что новости то такие неприятные? Сложив два плюс два в голове, в конечном счете нарисовалась не самая сладкая картина. И как же мне сейчас до боли не хотелось принимать тот вывод, который напрашивался сам собой.

Артемий перестал рассматривать пустоту и наконец перевел взгляд на меня. В его глазах отразился ответ на мой незаданный вопрос. Мне хотелось предложить ему заткнуться, но было поздно.

– Вероника, возможно у тебя не получиться уехать. – Духовник медленно отвернулся, вновь уставившись в никуда.

В его голосе я уловила тяжесть. Это меня отвлекло от того груза, отрицания и немой паники опустившейся на мои плечи после этих слов.

Артемий хочет чтобы я уехала, слышно по голосу. Какое совпадение – я тоже узником этой деревни становиться не хочу. Если конечно предположение духовника не ошибка. Значит у нас общие интересы и мы договоримся и в случае чего – выметем меня отсюда. Вдруг в деревне есть еще жители недовольные моим приездом, тогда у нас целая команда может сформироваться для мозгового штурма в поиске решения моей проблемы.

– Артемий, а кому в деревне еще помимо тебя может не нравится мое присутствие?

Духовник поднялся с дивана. Преодолев небольшое расстояние, он быстро оказался рядом.

– Давай уточним, мне нравится твое присутствие, но это не значит, что оно правильно для этого места. – Спокойно пояснил, возвышаясь надо мной. Своим телом он заслонял лампу и ее свет очертил его фигуру, нарисовав нечто похожее на нимб. Мистер фотогеничность. Наклонив голову на бок, рассеивая световую иллюзию нимба, Артемий заявил. – Если тебе интересно, кому ты можешь доверять, то стоит определиться – кто может доверять тебе.

Я задумалась, продолжая постукивать ногой по полу. Как мне определиться, кто может доверять мне, если я понятия не имею, что в целом меня может объединять с местными, кроме моей цели отсюда уехать. А надо еще понять, кому из них это выгодно и почему. Главное – почему может быть невыгодно, если такие есть.

И что не так с этой философией? Мне будто косвенно намекнули на то, что я для жителей могу быть опаснее, чем они для меня. От этой мысли я нервно заерзала.

– А тебе не кажется все это слишком сложным? – Не выдержала. Я на серьезных щах ощущала себя героиней известной сказки, которой долго доказывали о том, что дорога куда то приведет, даже если никуда не идешь.

– Нет. – Артемий опустился на корточки рядом со мной и наши лица почти поравнялись. – Все относительно. В том числе и доверие. Твое присутствие может нарушить определенный баланс.

– Так это плохо или хорошо или снова относительно? – Мой глаз задергался и я рукой потянулась за бутылкой портвейна.

– Относительно. – Подтвердил Артемий. В этот момент чуть не сбила бутылку со стола, но духовник ее поймал. – Я предпочитаю оставить баланс в том виде, в котором он есть.

Нервно забрав у него бутылку, я думала о чем можно еще спросить. Наконец, откручивая крышку – вспомнила.

– Хозяин Перекрестков как то к этому причастен?

Лицо Артемия помрачнело, зрачки немного сузились. Похоже – да. Этот вывод пронесся в сознании вдохновляя меня осушить бутыль до дна, но Артемий перехватил мою руку, поднявшую портвейн.

– Все происходящее – цепь событий. Причастность исходит от всех. Включая меня и тебя. Хозяин такое же запертое создание, его сила ограничена угодьями Выдроупужска. Но каким то образом ты смогла попасть в деревню…

Артемий не договорил, его слова совсем подкосили мое самообладание. Сжимая горло бутылки руками так сильно, что мне казалось еще немного и стекло треснет – я готова была расплакаться. Кромешная тьма за компанию с депрессией накрыли мой рассудок. Я даже не пыталась еще уехать, но отчаяние встало комом в горле.

Еще немного и будет истерика.

Артемий быстро забрал из моих рук бутылку, поставив ее на стол. Буквально секунда и я утонула в теплых объятиях.

Прижимаясь щекой к груди духовника, мне показалось – мрак в моей голове рассеивался, как тучи после дождя. Артемий в целом был как стихия, угомонившаяся и дарящая спокойствие мне. От него даже пахло лесом.

Обнимашки, как прекрасно. Именно их мне так не хватало.

Артемий опустил ладонь на мою спину и стал гладить с каким то едва осязаемым трепетом. По коже побежали приятные мурашки. Они принесли с собой успокоение. Мои натянутые нервы расслабились. Безобидные и целомудренные объятия духовника, дарили мне столько комфорта, что во мне вспыхнуло острое желание вжаться в его крепкое тело еще больше.

– Что мне делать? – Я поелозила немного щекой по его торсу, прикрыв глаза.

Борода немного щекотала мой лоб.

– Стоит выяснить кто подсуетился о твоем приезде. – Артемий неожиданно очертил большим пальцем мое ушко, проводя линию ниже, к основанию подбородка.

Новая порция игривых мурашек разнеслась по всей коже, вынуждая меня машинально вздрогнуть.

Приоткрыв веки, заметила, как свет изменился. Наступало утро. Безумная и тяжелая ночь уходила. Нужно было выспаться перед несколькими часами за рулем.

– Тебе надо вздремнуть. – Горячее дыхание, сопровождающее слова духовника, коснулось кожи.

Согласна, только как мне уснуть, после всего?

Артемий что то шепнул мне на ухо, проведя рукой по спине к затылку. Я не разобрала слов, но ощутила как от прикосновения дорожкой разошлось тепло, охватывая все тело. Оно как наркоз, плавно добралось до моего разума, отключив все мыслительные процессы.

16. Возвращение

Мой сон оборвался как по щелчку. Я просто резко открыла глаза, оказавшись в комнате заполненной светом.

Стрелка часов шумно сдвинулась и я присмотревшись к циферблату, выдохнула.

Всего семь утра. Не обратила внимание, сколько было времени, когда я заснула. Помню только начало рассвета.

Удивительной магией обладают объятия духовника – Крепкий и бодрящий сон обеспечен за минимальное количество времени.

Возможно, Артемий тоже какое то божество. По его утверждениям деревня – отдельный мирок, со своими относительными правилами. И таким образом, напрашивается вывод, что и сам духовник, как часть этого мира – может быть не человеком.

Самого Артемия я обнаружила спящим на диване ампир. Надо же, он не ушел и не оставил меня одну. Сейчас он опустив голову к груди, дремал на не самом удобном для сна диване. Расслабленная рука свисала касаясь пола.

Не знаю почему, я подошла и подняла его руку, переложив Артемию на грудь. В этот момент он немного шевельнулся, но не проснулся. По холоду исходящему от его кожи мне показалось, что он замерз.

Накинув на него старый плед, я невольно задержала взгляд на игре бликов и полосе тени от оконной рамы на его лице. И чем больше рассматривала черты, тем сложнее мне было собраться с мыслями.

Мне нужно абстрагироваться и уехать. Я точно знаю, что надо и я этого хочу. Почему гамма сложных и запутанных эмоций наполнили сознание? Что то внутри меня намекало – а может мне стоит остаться и найти себя здесь.

Нет. Нелогично. Это не мой мир и мое место там, где есть цивилизация. Здесь черти что творится.

Жажда как можно быстрее уехать, все равно граничила с маленькой каплей тягучей грусти. Это зерно сомнения, как свинец отягощало мысли.

В таком неразборчивом состоянии, я сделала заказ у скатерти самобранки в виде легкого завтрака и кофе. Для Артемия тоже выпросила перекус, оставив его на столе.

Перекусив и попивая кофе, собирала те немногие вещи, которые успела разобрать. Старалась не шуметь и не разбудить духовника. На все сборы времени ушло не много и финальным штрихом – свернула скатерть самобранку, закинув в сумку.

С этим приобретением просто невозможно расстаться. И я искренне надеюсь, что за пределами Выдроупужска она продолжит функционировать.

При выходе, я еще раз обернулась на духовника. Сейчас его брови как и лоб были немного напряжены. Веки дрогнули, как от не самых приятных сновидений.

– Прощай Артемий. Мы все равно из разных миров. – Шевельнула губами, почти беззвучно.

Выйдя на улицу, я немного удивилась тишине в деревни. Странно было. Обычно в сельской местности с раннего утра жизнь кипит. Хотя, тишина быстро нарушилась небольшой процессией местных.

Еще до того, как я их рассмотрела, до моих ушей дошла заунывная песня, которую напевали идущие в мою сторону люди.

Они медленно двигались по тропинке в холщовых свободных рубахах, с цветочными венками на головах. Некоторые девушки несли в руках букетики из полевых цветов и безликие тряпичные куклы в пестрых сарафанах. Среди толпы я узнала Алешу Ширкина и знакомую мне странную блондинку.

Проходя мимо моего дома, Ширкин – Лекарь поздоровался:

– Здравы будьте, мадам. Присоединяйтесь к празднику нашему.

А то есть это праздник, а то я уже судя по грустным песням решила – похороны. Хотя похороны тоже могут быть для кого то праздником. Зависит от угла обзора.

– Что за праздник? – Обратилась к Ширкину, закидывая в багажник смарта дорожную сумку.

– Так Святки зеленые. – Ширкин удивленно приподнял брови. Процессия деревенских веселилась и перешептывалась, поглядывая на меня. Лекарь наблюдая за тем, как я закрываю багажник, поинтересовался. – Мадам, уезжаешь?

– Уезжаю. Но спасибо за приглашение. – Я открыла водительскую дверь.

Местные как то переглянулись. Кто то даже не сдержал смешок. А потом двинулись дальше, похоже к пруду, продолжая напевать песни. Ширкин, немного отстав от толпы – пожелал удачи, как мне показалось, вполне искренне.

Наблюдая за уходящими людьми, пожала плечами и завела машину. Меня немного кольнули смешки местных. Возможно, будучи еще немного взвинченной, я слишком все остро воспринимала.

Развернув машину, последний раз взглянула на дом, у которого даже не закрыла калитку. В окне заметила проходящего из одного конца комнаты в другой – проснувшегося Артемия.

Ведомая внутренним чутьем, я прибавила газу, чтобы не задерживаться, особенно если Артемий выйдет в эту минуту на порог.

При выезде на поселковую дорогу, на автомате выругалась. Я так и не узнала, где можно заправить смарт. Меньше всего хотелось встрять где то вдали от Выдроупужска, не доехав до ближайшей заправки. Трясясь по колдобинам и колеям, лихорадочно вспоминала, в каком месте трассы по дороге в деревню, я видела последнюю заправку. Судя по цифрам на спидометре – до выезда на федералку бензина должно хватить.

Отведя взгляд от панели, сосредоточилась на дороге. Как же меня трясло. Я будто на ракете сейчас в космос унесусь.

Эта дорога десяти кругов ада стала только хуже и на ее преодоление топлива уходило больше.

В какой то момент меня трясонуло особенно сильно – колесо смарта съехало с высохшей колеи, под оглушающее лязганье металла и вопля подвески.

Вцепившись в руль, сделала вывод, что полетел стабилизатор, но я с предвкушением уставилась в перечеркнутый дорожный знак "Выдроупужск".

Совсем рядом.

Прибавив скорость, снова почувствовала резкий толчок от очередной колдобины. Да так, что чуть колесо не отвалилось. От такого удара я еле удержала расшатавшийся руль и случайно нажала на сигналку, но вдруг осознала, что только что проехала знак.

У меня получилось, я выехала с угодий Выдроупужска.

Осознание этого нахлынуло мощной волной, когда я в запыленных зеркалах заднего вида заметила оставшийся за спиной белый колышек с названием деревни.

Под напором эмоциональной радости – открыла окно и высунув руку, показала средний палец.

– Вкусите местные! Свалила! – Выкрикнула я.

Немного сбавив скорость, все еще трясясь по кошмарной дороге – обнаружила, что до зоны покрытия сотовой связи я пока не добралась. Что никак не мешало мне врубить музончик по громче из скачанного плейлиста. Последнее, что я слушала – было "Сектор газа". Его включила снова.

Громко подпевая и глотая пыль из приоткрытого окна, я искренне надеялась, что дотяну до ближайшей заправки.

Пока проселочная дорога не кончалась, а по курсу виднелся какой то населенный пункт.

Что то я не могла вспомнить еще поселки и деревни по дороге к Выдроупужску. Ничего не понимая, вглядывалась в жилые домики на горизонте и они мне все больше, помимо приближения к ним, напоминали Выдроупужск.

Скользнув глазами по зеркалам, я так резко нажала на тормоз, что немного съехала в пшеницу.

Выскочив из машины – уставилась на дорожный знак с перечеркнутым "Выдроупужск"

– Что за хрень? – Крикнула я пшенице. – Из деревни же одна дорога ведет!

Запрыгнув в смарт, я с горем пополам выехала и развернулась. Проехав еще раз мимо знака, не сводя глаз с дороги, на всякий случай убавила звучание музыки, дабы она меня не отвлекала.

Потрясясь еще немного по высохшим колеям, я вновь видела на горизонте Выдроупужск.

Мне стало дурно. Сердцебиение то резко замирало, то сильно ускоряло свой бег. В области висков и позвоночника словно образовалась корка льда, а остальное тело как будто засунули в парилку.

Но я не сдавалась. Проезжала по дороге вновь и вновь. Каждый раз спидометр показывал все более неутешительную цифру. И каждый раз я опять видела знакомую, уже люто ненавистную деревню.

Мой смарт заглох в момент, когда собиралась еще раз подать назад для разворота.

Упав обессиленно руками и лицом на руль, тяжело дышала. Похоже Артемий не шутил – какая то сила меня не пускает.

В голове мелькнула безумная мысль – вдруг виновата машина и мне просто надо попробовать пешком пройтись.

А если сработает?

Открыв дверь я выползла из машины морально раздавленная, будто на меня опустился пресс и продолжал давить, втаптывая в землю.

Перед моим носом была проклятая деревня, сзади дорога на федералку. А стояла я в центре перекрестка с дорогами, ведущими вдоль полей и к пруду. Эти дороги очерчивали деревеньку по кругу.

Может вплавь попробовать?

– Недалеко же ты уехала, городская. – Раздался за спиной раздражающий голосок, непонятно откуда взявшейся Искры Ильиничны.

Вот только что оглядывалась и никого поблизости со мной не было. Откуда Искра то взялась?

Стиснув зубы до скрипа, я обернулась.

17. Искра

Искра стояла передо мной покачивая головой, чем изрядно раздражала. Она, как обычно, появилась не пойми откуда, еще имела наглость пошутить над моей попыткой уехать.

Не далеко, говоришь?

– Да я тут столько кругов намотала, что уже могла бы до Питера доехать. – Я конечно немного преувеличила, но острое желание съязвить так и крутилось на языке. – Я смотрю, вы как обычно во время.

Искра надменно поджимала губы и рассматривала мой смарт и меня. Я в этот момент закатывала глаза, показывая всем своим видом недовольство.

– Задача у меня такая – во время по возможности появляться. – По житейски просто, сообщила сильно нервирующая меня собеседница.

Я усмехнулась, но от злости и обиды сводило челюсть, поэтому усмешка моя звучала жалко.

– Добрая самаритянка, ну раз ты явилась вот так вовремя – может подскажешь мне, как отсюда убраться?

От ее следующего заявления у меня отвисла челюсть.

– Ни как. В твоем случае, городская. – Искра поправила узел своей косынки на голове. А я заскрежетала зубами еще больше. Облокотившись спиной на пыльный корпус машины, слушала новую порцию мозговзрывающей информации от Искры. – Тебе приезжать сюда не надо было. Он тебя не отпустит.

В ответ я с таким шумом выдохнула, что самой показалось будто рычу.

Мое нутро вскипело. Вот сколько можно? Почему нельзя сказать прямо и как есть? Да, что ни так с этими местными. И что значит – приезжать не надо было? А кто ж знал…

Если я найду три камня с надписями: "Направо пойдешь – смарт потеряешь", "Налево – жизнь", "Прямо – все равно огребешь" – не удивлюсь. Такие веселые угадайки вполне в духе Выдроупужска.

– Почему, ептыть, уехать то нельзя? – Я очень резко отстранилась от машины, повернувшись всем телом к надоедливой Искре. – Родители мои как то же уехали. Значит, способ есть!

Мое терпение трещало по швам. Глаза Искры потемнели, рукой она коснулась колосьев пшеницы. Те в ответ едва слышно зашуршали.

– Я твоим родичам помогла уехать. А тебе помочь не могу. Прабабка твоя, сделку с ним заключила на первую девочку в роду по ее крови. Вот ты здесь.

На мой мозг словно вылили цистерну кислоты и теперь смертоносная жидкость расщепляла то, что должно было как то функционировать. Вопросов меньше не стало, а переваривать такой сумбур было морально сложно.

Задрав подбородок, я всматривалась в хмурое небо. Оно буквально недавно было чистым и ясным, а сейчас его затянули тучи. Удивляло то, как погода резко поменялась. В воздухе наполненным духотой и пылью от сельской дороги – ощущалась тяжесть. Казалось вот вот и хлынет ливень, прибивая к земле всю пыль.

Искра наблюдала за мной, я это чувствовала. И молчала. Под шорох пшеницы в голове складывалось осознание – Если она помогла моим родителям, значит были причины. Какие? Она чего то боится? Что со сделкой прабабули ни так, ну кроме того, что она без спроса на меня ее заключила?

Отвернув взгляд от мрачного неба в сторону Искры, заметила – по выражению ее лица создалось впечатление – она ждала, когда я до чего то додумаюсь. Найду сама ответ или задам правильный вопрос.

– Зачем я хозяину?

Искра опустила глаза.

– Ему нужна ведьма в услужение, отданная добровольно кровным родственником. Ты с хозяином связана была еще до зачатия. Все что вас разъединяло – так это граница нашего мира и того, в коем ты выросла. А теперь ваша связь крепнет.

От слов Искры по телу пробежал озноб. Мысли давили. Небо все больше затягивало свинцом. Поднялся ветер.

– А что в итоге то хочет этот хозяин? – Я невольно поежилась или от ветра прошедшего по коже, то ли от всей ситуации.

Искра слишком быстро оказалась рядом. От внезапного умения бабули так шустро перемещаться в пространстве – я не успела даже отпрянуть. И совсем неожиданно Искра постучала мне морщинистым пальцем по лбу со словами:

– Тебя хочет. Ты ему нужна!

Я резко отодвинулась, грубо смахивая ее руку подальше от своего лица. Что за хамство и рукоприкладство?

– А вам то что за дело? Ну нужна и нужна. Откуда такая заинтересованность в том, чтобы я ему не досталась? – Я подозрительно прищурилась.

Искра устало вздохнула, уставившись на меня как на олигофрена. Можно подумать – это я ходила вокруг да около. Где конкретика? Не понимаю людей, которые вместо того, чтобы придерживаться фактов, ходят кругами.

Ветер в это время поднял пыль, раздувая ее во все стороны и под волосы и одежду. Что с погодой? Небо надо мной стало еще темнее. Я напряженно всматривалась в него. Мелькнула молния, отчего вздрогнула.

– Ваша связь, городская, с хозяином окончательно окрепнет в День Ивана Купалы. Тогда сделка окончательно вступит в силу. – Голос Искры пробился через шум ветра.

– Как разорвать договор? – Бросила колкий взгляд в сторону Искры. Ее загадки без уточнений коробили до костей.

В этот момент ветер швырнул мне поднятое облако пыли с земли. Невольно зажмурившись услышала:

– У прабабки твоей схвачено все было. Ищи.

К звуку голоса Искры добавлялась волна шороха пшеничного поля.

– Что искать то? – Протерев веки, осмотрелась.

Искры рядом со мной больше не было. Куда эта тетка делась?

И что мне делать со смартом? Так и оставшись стоять на перекрестке в одиночестве, чувствовала как вокруг и внутри меня одновременно растет напряжение.

Над головой раздался раскат грома. Подпрыгнув от неожиданности, выругалась. Ринувшись к багажнику достала – дорожную сумку.

Бросилась наутек, но остановившись все таки нажала на брелочек – закрывая мою оголодавшую булочку.

Хотя, кто тут угонит мою машину. Никто же не ездит.

18. Водица

Оглушающий грохот за спиной заставил ускорить шаг. Природа готовилась обрушить мощь стихии мне на голову и атмосфера давила.

Постоянно приходилось поправлять увесистую сумку, сползающую с плеча. Особенно сейчас, когда я почти перешла на бег.

Вот они, первые капли дождя, упавшие на мои плечи. Их все больше и каждая из них, ударяясь о землю поднимает пыль, обращая ее в грязь. Эта грязь успела заляпать мою обувь и лодыжки. Влага размочила засохшие колеи и теперь я по ним скользила, титаническими усилиями пытаясь удержать сумку. Ее резиновая ручка – фиксатор совсем не хотела удерживаться на мокрой коже.

Очередной раскат грома пронесся оглушающе близко. Почти со вскриком – обернулась.