Текст книги "Хозяин Перекрестков"

Автор книги: Билли Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Ринувшись к столу я дергала за маленькую железную ручку ящика до мозолей. Долбила по нему и даже притащила из сарая что то похожее на лом.

Что сказать, мебель раньше действительно делали надежную. Захочешь разломать, не выйдет.

Все чего я добилась своими стараниями – ободрала немного покрытие на поверхности. Ящик так и не открылся.

Устало плюхнувшись на диван, я услышала как с улицы кто то крикнул:

– Хозяйка?

Отшвырнув лом в сторону, выглянула в окно, обнаружила там симпотяжку участкового Худотеплова. И меня осенило – он тот кто мне нужен.

Выскочив на крыльцо я радушно поздоровалась.

– Сергей Петрович, как дела?

– Здравствуйте. Зашел узнать как устроились, Ника? – Ясноглазый улыбнулся в ответ.

– Пока обживаюсь. Сергей Петрович, а вы не знаете, бабуля ничего больше не оставляла? Ключи от ящиков к примеру? – Я подумала, а вдруг.

– Не припомню такого, а что случилось?

– Да ящик один открыть не могу. Вдруг она мне там еще наследства оставила.

Петрович задумался. Что то прикинув в голове, он сообщил.

– Я посмотрю, может на хранении есть что то. Так сразу и не упомню. – Он кивнул в сторону своего управления милиции. – Хотите пройдемся, вместе посмотрим?

– Конечно. – Я с радостью захлопнула за собой дверь.

Согласившись на прогулку, думала разузнать побольше о деревне и ее обитателях.

– Сергей Петрович, а вы знаете Голопяткина? – Немного спонтанно спросила его.

Петровича удивил мой вопрос.

– Ну конечно. Он местный нувориша. А почему вы, Ника о нем спросили?

– Проформы ради. – Я как ни в чем не бывало шла дальше. – А вы знаете чем она занимается? У него бизнес или что то еще?

– Это Вам лучше лично спросить у Валерия Валерьевича. – Мой спутник ненадолго остановился, всматриваясь в сидящую под деревом на сколоченной лавочке компанию – Вы че опять чудите?

Он направился к ним и я следом.

Всех троих я узнала. Срамнойуд с мужиком в шапке ушанке, который вчера за компанию с Демитрием совокуплялся с блондинкой. И третий мужик в буденовке, которого я встретила в день приезда. Лето на дворе, но у этих двоих видимо уши мерзнут. К счастью все трое были в штанах, курили самокрутки и пили самогон.

– Да все нормально, начальник. – Ответил затягивая самокрутку мужик в буденовке. – Не бедокурим. Просто сидим.

Срамнойуд неожиданно вскочил и начал напевать странные песни. Я нахмурившись подумала, что его репертуар был как из старых советских фильмов.

Неожиданно в песне прозвучала странная фраза про царя и отечество. Мужик в шапке ушанке присвистнул пафосно хлопнув в ладоши.

Петрович почему то напрягся.

– Угомоните его. – Рыкнул участковый.

– А че такое, начальник? – С прищуром ухмыльнулся тот, что был в шапке ушанке. – Вон красавице нравится. – Он обратился ко мне. – Мадам, мы вчера познакомиться не успели. Я Алеша Ширкин, но меня здесь Лекарем кличут.

– А, Круто. – С толикой растерянности произнесла в ответ. – Вероника.

Ширкин поймал мою руку и поцеловав тыльную сторону, произнес:

– Мадам, не хотите ли присоединиться к нашему скромному столу? Для вас и бокал найдем.

В разговор вмешался Петрович:

– Мы в управление идем.

– А что так, начальник? Арестовать собрались ее? – Ширкин опрокинул стопку себе в рот.

В это время Срамнойуд запел громче, уже частушки.

– Извольте – с. Я требую прекратить сие безобразие! – Возмутился мужик в буденовке. – Это оскорбление рабочего класса!

На мгновение мне показалось, что перед глазами все поплыло и я машинально отступила на шаг назад. Наблюдая как Петрович ругается со странной компанией, у меня складывалось поглощающее ощущение, что я наблюдала плохо отрепетированное шоу. Для кого оно было?

Странная картина плавно удалялась от моих глаз и до меня не сразу дошло – это я отхожу все дальше и дальше.

Какая то сила заставила меня обернуться. За моей спиной из – за забора выглядывала та самая девушка с белоснежными волосами. Она быстрым взглядом осмотрелась и пальчиками поманила меня к себе.

7. Идол

Странная девушка ловя мой взгляд, продолжала подзывать к себе. Кусая губы и делая грустные глазки, она выказывала свое нетерпение, смешанное с мольбой.

Смерив еще раз глазами странную заварушку местных пацанов, которая у меня вызвала головокружение, решила пойти на зов незнакомки. Тем более отдаление от конфликтной компании, немного снимало давление в моих висках.

Я позже заскочу к Худотеплому и спрошу про ключи, если он их найдет, конечно.

Девушка ничего не говоря, бесшумно и радостно прихлопнула в ладоши и неожиданно кончиками пальцев коснулась моих висков.

Первое желание было скинуть ее руки и отойти, но легкое покалывание от прохладных рук, успокоило. Отяжелевший мозг взбодрился. С непониманием я уставилась на девушку, а она сорвавшись с места побежала вперед.

Я с удивлением смотрела на ее босые ноги и свободную льняную рубашку, едва прикрывающую бедра.

Девушка остановилась и снова поманила меня. Я двинулась за ней. Всю дорогу она оборачивалась, зазывая.

Я старалась не отставать. Легкий оттенок беспокойства лег на сознание, когда поняла – она ведет меня в лес.

Проходя какими то окольными тропами, мы прошли мимо разрушенной часовни, со следами пожара. Потемневший, а местами позеленевший кирпич говорил том, что заброшке много лет.

Оказывались в лесной чаще я узнала место, вчера ночью я проходила здесь к месту обитания Артемия. И пруд виднелся на горизонте. Правда днем тут было не так зловеще и у меня ловчее получалось преодолевать препятствия в виде корней деревьев, о которые я спотыкалась ночью.

– Зачем ты меня сюда ведешь? – Окликнула я девушку. – Ты сказать прямо можешь?

Видимо разговаривать он точно не собиралась. Перепрыгнув через поваленное дерево, она снова жестом позвала меня.

Зло выдохнув, я полезла через дерево. Она вела меня дальше, вдоль пруда.

В этом месте лес казался более густым. Деревья все плотнее прижимались друг к другу. Мне приходилось протискиваться между ними. У девушки выходило очень ловко. Она словно кошка просачивалась с невероятной ловкостью, там где у меня застревало все.

– Когда это кончится? Куда мы идем? – Я прилично нервничала и злилась.

Девушка неожиданно остановилась, указав пальцем на небольшую поросль папоротника. Среди плотно стоящих деревьев, в этой части леса – это был единственный островок, где можно было хоть развернуться.

По прежнему не понимая, что она от меня хочет, я шагнула к папоротнику и сразу ощутила удар о что то твердое и боль в пальцах стопы.

Громко вспомнив все матерные слова и нецензурные выражения, я допрыгала до дерева. Опираясь рукой на шероховатый ствол, выругалась еще раз. Девушка с сочувствующим взглядом подошла ко мне.

– Ну что тебе опять надо? – Вот честно, вцепилась бы в ее белые патлы. Мне хотелось скулить. Ударилась я сильно – Ты меня на папоротник притащила полюбоваться? Такой же точно и в начале леса рос.

Девушка отрицательно мотнула головой. Ого она понимает речь? Я думала, она поехавшая совсем.

– Ты че делаешь? – С шоком заметила, как странная незнакомка упала на колени и присосалась губами к моей ушибленной ноге, как пиявка.

На секунду мне показалось, что она сейчас мне стопу отгрызет.

Не успела я ее оттолкнуть, как боль прошла, словно и не было. Девушка поднявшись, растянула губы в немного жутковатой улыбке.

– Спасибо. – Выдавила я из себя.

Не дав мне опомниться, она схватила меня за руку и повела в папоротник. Я старалась шагать нога в ногу, дабы опять не удариться об непонятные предметы под растительностью.

По прежнему находилась под впечатлением от неожиданных целительских способностей незнакомки. Теперь мне было интересно, чем она еще меня удивит.

Странная девушка опустив мою руку, перепрыгнула через что то и присев на корточки раздвинула листья папоротника.

Моему взору открылся покрытый мхом камень. Время исцарапало и изуродовало поверхность, мох пустил корни. Но присмотревшись, я разглядела человеческие черты лица и узоры. В них видела схожесть со славянскими идолами.

Странная девушка коснулась высеченного на камне лица, глядя на меня. До меня не сразу дошло, что она предлагает мне повторить ее действия.

Притронувшись рукой к каменистой поверхности, я замерла, округлив глаза. Идол, обросший мхом, в совершенно тенистой части леса – был теплым.

С непониманием уставилась на девушку. Она в ответ, взяв мою руку за запястье, переложила ее на землю.

От земли тоже шло непонятное тепло. Неожиданно для себя я ощутила пульсации. Редкие, прерывистые, местами плохо ощутимые, но очень похожие на сердцебиение. Внутри почвы словно бился пульс.

Выпрямившись, я пыталась вспомнить с уроков биологии и ботаники ситуации, когда пульсирующая земля – норма.

К сожалению по этим предметам я была двоечницей. Но если найду точку где ловит связь, загуглю.

– Ничего не понятно. А ты умеешь разговаривать? – Обратилась к странной девушке, которая сразу же приложила к моим губам свои ледяные пальчики.

Она вскинув указательный палец, указала куда то в сторону.

Обернувшись по направлению, узрела моего горячего духовника прямо по курсу. Он ходил в дали по лесу и что то собирал. Похоже грибы. У меня сразу мелькнула мысль напроситься к нему на обед. Потом я вспомнила про свою скатерть самобранку и решила, что сама могу его угостить чем угодно.

Я уже собиралась попрощаться со странной незнакомкой, но ее рядом не было. Быстро она бегает, ничего не скажешь. Отвернуться не успела, ее и в помине нет.

Еще секунды три порассуждав над увиденным, направилась к Артемию.

Он словно почувствовал мое приближение, поднял голову.

Из – за крон деревьев, там где стоял Артемий, пробивались лучи света и по странному стечению обстоятельств, это дивное освещение падало на фигуру духовника.

Вот каждый раз его вижу и каждый раз он в очередном эффектном амплуа. То дерзко огород вскапывает, то эротично купается в пруду. А сейчас стоит как изваяние в лучах солнечного света.

Хоть с фотоаппаратом за ним бегай и фотографируй. Что сказать, красивый мужик и появляться умеет фотогенично.

Мои ноги как то быстро привели меня к Артемию. У меня, на удивление легко, получилось протиснуться средь близко растущих стволов деревьев и ни разу не застрять. Похоже мои природные инстинкты к размножению, дали мне суперспособности.

– Привет. – На ходу поздоровалась с духовником, почти сразу поймав себя на мысли, что в глаза ему мне как то немного неловко смотреть.

– День добрый! – Поприветствовал он. – Гуляешь?

– Гуляю. – Я скользнула глазами по заполненной до краев корзине с грибами. Не смогла сдержать удивления. – Ого. Вот это улов. Ты просто грибник уровня бог.

– Я здесь живу. Опыта набрался. – Он с легкой улыбкой пожал плечами. Анализируя мой интерес, Артемий спросил. – Ходила ранее по грибы?

– Честно, нет. – Если я правильно поняла его прозрачный намек, он только что меня пригласил составить ему компанию. Но на всякий случай уточнила. – Предлагаешь начать?

– Пойдем. – Он кивнул в сторону. – Если найдешь что – дай знать.

– Без проблем. – С легким приливом радости, я принялась разглядывать предположительные места нахождения грибочков.

Артемий мне что то о них рассказывал, а я в ответ кивала. Откровенно говоря, то как он произносил некоторые слова, заставляло меня вообще не слушать, а глядя на его губы мысленно возвращаться к событиям прошедшей ночи.

Мысли пульсировали в голове, намекая на то, что пора уточнить – не встречались ли мы вчера в пруду. И попытки поймать нужную волну для расспросов подстрекали нетерпеливость. Язык так и норовил вырваться в свободное плавание откровений.

Дабы угомонить себя саму – я с большим остервенением бросилась искать грибы. Пока духовнику везло куда больше.

И наконец, удача улыбнулась мне.

Отодвинув траву, я радостно потянулась к грибочкам, когда духовник поймал мою руку.

Я почувствовала, ту самую покалывающую прохладу, переходящую в неожиданный жар от прикосновения. Именно это ощущение въелось в мои воспоминания из сна.

8. Большой Уд

Я медленно подняла на него глаза, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что воздух накалился и пропитался напряжением. Это отнюдь был не сексуальный накал.

– Не стоит. Ядовитые они. – Сухо сообщил Артемий, когда я активно сверлила его взглядом.

– Ядовитые в плане галлюциногенов или в плане откинуться сразу можно? – Меня в прямом смысле этот вопрос сейчас остро заинтересовал. Вдруг моя скатерть самобранка мне карбонару с галлюциногенными грибами сварганила. Это бы многое объяснило.

– Лучше не пробовать. – Артемий отпустил мою руку, я продолжила изучать эту симпатичную и явно что то скрывающую морду, на фоне золотистого освещения, пробивающего кроны деревьев.

– Артемий, можно задать нескромный вопрос? – Барабанная дробь. Кивнул, значит можно спрашивать. – Хочу к тебе на грибочки напроситься, а то бабуля мне даже сухариков не оставила. Кушать охота.

Духовник как то повеселел. И птички рядом с ним запели.

– Конечно. Рад буду угостить.

Шикарно. С подозрительными людьми надо сначала наладить контакт, а потом устраивать допрос невзначай.

– Артемий, попросить воды мне натаскать в мои скромные деревенские апартаменты, тоже могу? – Спросила, когда мы выходили из леса по тропинке к его месту жительства. – А то я тут мхом обрасту и одуванчиками без душа.

Духовник усмехнулся и даже наградил меня понимающим взглядом. Я с невинным видом отвела глаза в сторону и изучала птичек, сидящих на ветке. Странно как то, сейчас они не пели и не чирикали, а внимательно таращились на нас с Артемием, переводя свои пернатые бошки с меня на духовника. От этой картины я машинально скривилась. Тут даже птицы вызывают подозрение. Дабы не впадать в паранойю – переключила внимание на Артемия.

– Конечно натаскаю, я же сам предлагал. Сейчас вот могу в баню пригласить, как раз растопилась.

Ого. В баню обычно посылают, а тут приглашают. Улыбнуло. Воображение сразу нарисовало вспотевшего и подрумяневшегося Артемия с махровым полотенцем на бедрах, гордо стоящим в клубах банного пара. Образ дополняло то, как духовник взмахнул березовым веником со словами: "Ох как я тебя сейчас отхлестаю".

– Вероника, все хорошо? – Артемий, достучался до моего сознания своим вопросом, вернув меня из воображения в реальность.

– А, да. Задумалась…о политике. – На удивленно вскинутые брови духовника, я кивком полным серьезности, подтвердила. – В последнее время политические процессы в мире и стране не дают мне покоя. Прям, капают на мозги.

Взгляд Артемия наполнился чем то странным и смешанным. Его брови еще больше поползли на лоб, параллельно он провел рукой по бороде, о чем то задумавшись. Наконец изрек:

– Тогда точно надо в баню.

О, вот он меня туда и послал. Осталось выяснить, одну меня туда отправляет или за компанию с собой.

– Я пока грибы приготовлю, А ты, Вероника, расслабься и попарься. – Сказал Артемий, выдавая мне полотенце и провожая в самую настоящую деревенскую парилку, с выходом ведущим к водоему.

Все таки в местные спа он решил меня отправить одну. В принципе логично. Вообще духовник себя сегодня вел по духовному прилично. Скинув одежду, развернула полотенце, которое оказалось очередной аутентичной вещью времен молодости моей прабабушки. С вышивкой и кружавчиками – все по канону.

Вот где они все это берут?

Плеснув воды из ковшика на камни, вдохнула запах дров и трав. Помещение сразу наполнилось плотным паром. Я улегшись на скамью, прикрыла глаза.

Буду релаксировать и прощаться с тяжелыми мыслями.

– Уд. – раздалось протяжно совсем рядом.

Открыв глаза, я едва не упала со скамьи. Прикрывшись полотенцем отползла к краю, уставившись на Демитрия Срамнойуда. Он усевшись рядом с деревянным тазиком, нахлестывал себя веником.

– Ты че тут забыл? Вали отсюда! – Кивком указав ему на дверь, заметила, что она была закрыла на щеколду изнутри. – Что за хрень тут творится?

На эмоциях, дотянулась до ковшика, в котором еще оставалась вода и плеснула в чудика. От камня поднялись клубы пара, растворив Срамнойуда. Когда пар немного осел, тазик с веником остались стоять в одиночестве, а Демитрий исчез.

– Привидится же такое. – Я плеснула себе немного разогретой воды на лицо. – Еще пару минут и выхожу, а то у меня от жары совсем мозг расплавился.

– Уд знает, что ты хочешь. – Срамнойуд опять появился из неоткуда. Я просто услышала голос на который обернулась.

Теперь перед моими глазами предстала совсем вопиющая картина, которая заставляла не только испытать испанский стыд, но и задуматься как у него это получается технически.

– Ты серьезно дрочишь в присядку? – Вытаращив глаза и открыв рот я зачем то наблюдала это шоу. – Серьезно, как у тебя это получается? Да пофиг, пошел вон!

Он меня не слушал. Спасибо хоть за то, что свой огромный елдак мне в нос не сует.

– Тебе бы в шоу талантов выступать. – Я медленно тянулась за веником. Схватив его, со всей дури ударила Срамнойуда по пятой точке.

Демитрий подпрыгнул и захихикал, подставляя свои ягодицы для новых ударов. Ну все, я точно перегрелась. Прямым подтверждением моих галлюцинаций стал неожиданный удар колокола. От разрушенной часовни, где колокола давно утащили на переплавку местные дельцы – звона точно быть не могло. Но я все равно отвлеклась на звук, в это время глюк – Срамнойуд исчез.

Выскочив пулей из парилки, словно убегала от призраков – прыгнула в воду с головой.

Некоторое время плавала на спине, охлаждаясь телом и разумом, пока меня не окликнул голос Артемия, приглашая к столу.

Оказавшись на берегу, я действительно чувствовала себя отдохнувшей, как после спа. Даже мозг нормально функционировал, без намека на недавние галлюцинации. Их как будто не было. Хотя я не знаю, как надо перегреться, что бы такое увидеть.

Усевшись за стол, с наслаждением лицезрела как Артемий по хозяйски и заботливо отсыпал мне жареных грибочков со сковородки.

– Спасибо. Артемий, а как ты планировал делать карьеру духовника, если часовня разрушена давно?

Он сел за стол напротив меня. Мы расположились на улице под навесом. Учитывая хорошую летнюю погоду – обед в открытой локации был отличным решением. Но все вокруг мне говорило о том, что Артемий действительно увлекается травами. Растения сушились на весу и в разложенном виде. Нас окружали банки и ящики заполненные шишками и корнями. Атмосфера как в строжке лесного колдуна. Не хватало только посоха и прислужников эльфов с оленями.

– Я рассчитывал, что часовню восстановят. – Пока я ела Артемий пояснял. – И я не обязательно должен быть духовником христианским.

– Ты решил поменять одну конторку на другую. Неожиданно – Я закинула грибок в рот, пережевала и добавила. – Куда перейти решил?

– Веды. – Ответил Артемий.

Удивил.

– То есть ты решил действительно переквалифицироваться?

– Скорее возвратиться к истокам. – Пожал плечами духовник.

Мои брови сами собой пошли в пляс от неожиданного заявления. В этот момент в голове созрел следующий вопрос:

– Артемий, а ты ничего странного в деревне на замечаешь?

Духовник снова пожал плечами.

– Деревня как деревня. – Закинув нам на тарелки вареного картофеля, он размял свою картошку вилкой, смешав с грибами.

– А как давно тут живешь? – Я немного пересыпала соли, отчего мне обожгло язык.

– Давно.

– И ничего совсем странного за это время не замечал? – С подозрением уставилась на него. Я тут всего на всего второй день и уже собрала информации на целый цикл передач "Невероятное и очевидное". И это не считая дрочушего в присядку Срамнойуда в бане. Тут ладно, предположим, почудилось.

– Просто городским немного непривычно. – Спокойно ответил Артемий.

Судя по тому, как он упорно пялился в тарелку, не смотря в глаза, уверена была – врет. Сжав вилку, выпалила:

– Не напомнишь, я вчера сюда случайно купаться не приходила? – Мой взгляд метал молнии и разряды тока.

– Приходила. – Артемий поднял глаза и провел спокойно рукой по бороде.

Моя челюсть опустилась.

9. Взятка

Повисла минута молчания. Я сжала вилку сильнее. Сейчас грянет гром моего мнения.

– Итак, ты признаешься?

Артемий как то неоднозначно поднял бровь. После неловкой паузы произнес:

– Да. А что стряслось то?

Я привстала из за стола, с грохотом хлопнув по столешнице ладонями.

– Ну как тебе сказать…

– Голова после удара не болит? – Неожиданный вопрос от хитрейшего духовника, звуками якутского варгана пронесся в моей голове.

– Чего? – с оскалом на зубах ожидала что он наврет. Мне в принципе и так было понятно – он хочет убедить меня в ненормальности.

Товарищ духовник, откинувшись на спинку стула чего то выжидал, пока я теряла терпение. Наконец он изрек:

– Вчера ты поскользнулась и немножко упала, когда спускалась к пруду. Я взял на себя смелость – доставить тебя домой. Прости не думал, что это тебя так обидит.

А вот он что удумал – решил меня выставить еще и агрессором. Не выйдет.

– Знаешь что, Артемий? Меня мама дурой не воспитывала!

Меня мама вообще ни как не воспитывала, если быть честной. Но не важно.

С округлившимися глазами Артемий действительно всем своим видом отражал непонимание. Даже как то неуверенно улыбнулся, от чего желание заехать ему по физиономии сковородкой у меня немного ослабло.

– Ты так сильно не хочешь мне верить? – Мягко спросил духовник. Немного помолчав заглянул мне в глаза, добавив. – Вероника.

С подозрением я металась взглядом от его лица к сковородке, но все же села обратно на стул. Пальцами подпирая висок, рассуждала в мыслях – а есть ли мне смысл с духовником ругаться. Серьезно, с рациональной точки зрения, что мне это даст сейчас? Кроме испорченных отношений с возможным помощником или союзником. На данный момент я не видела исходящего от него прямого стремления причинить мне моральный или физический ущерб.

Кто знает – возможно его маленькой ложью управляет простое стремление самого себя не ставить в неловкое положение.

– Хорошо. – Вынесла свой вердикт, положив конец сложившейся неловкой паузе. – Допустим, пусть так и будет. – Я ткнула ему в нос пальцем – Но я по прежнему считаю, что деревня населена странными жителями. Ты не исключение.

– Я странный? – Артемий блеснул зубами, сложив руки на груди.

– Однозначно. Я тебе не доверяю. – Задумавшись, все таки добавила. – Но за помощью обращаться буду. Но мне просто деваться некуда.

Артемий густо засмеялся и заверил меня, что конечно он с радостью поможет всегда. Он даже вызвался меня проводить до дома бабули, а теперь моего.

По дороге вспомнила про ключ от ящика, но духовник заявил, что ни о каком ключе он не слышал, да и у бабули дома не был никогда.

Ближе к моей калитке я снова услышала удар колокола. Неожиданный звук заставил меня обернуться.

Сомнений не было – источник звука находился по направлению к разрушенной часовне. По тропинке на которой я стояла, по земле, поднимая пыль прошелся легкий ветер и дойдя до меня – швырнул сор мне в глаза. По инерции я отвернулась. Артемий никак не изменился в лице, словно ничего не слышал.

Но когда мы прощались, произошла еще одна странность. Духовник неожиданно коснулся рукой моих пальцев. В этом простом жесте, я ощутила какую то взволнованность. Едва уловимая обеспокоенность легла тенью на лицо Артемия.

– Будь осторожнее. – Сорвалось с губ духовника.

Мой ничего странного не замечающий духовник Артемий, вдруг предложил мне быть осторожнее. Тем самым дал неожиданно понять – с деревней не все в порядке и поводы для опасений есть.

Прекрасно, молодец Артемий, ты решил немного приподнять маску.

Проблема только в том, что никто, включая Артемия, не хочет пролить немного света правды. Только зловещие предупреждения и тарабарщина.

– Если услышишь мой дикий вопль – Знай, с осторожностью я не сдружилась и беги спасать. – С улыбкой, я помахала ему рукой, поднимаясь на крыльцо.

Наблюдая за тем как Артемий удаляется – мыслишки в моей голове пульсировали.

Мне просто надо найти тех жителей, которых реально будет разговорить. Идеальный вариант – любители прибухнуть и поболтать о жизни. Местные эксперты по всем вопросам, особенно после бутылки.

Какое чудесное совпадение – такие как раз тут обитали. Осталось организовать взятку и найти моих будущих информаторов.

Выпросила у моей скатерти самобранки отменную сивуху. Чтобы получить нужную развед информацию – необходима правильная выпивка. Просто водка не подойдет, иначе не расколются. Они гурманы. Журналистский опыт научил.

На закуску у скатерти заказала самую правильную колбасу времен брежневского дефицита. Я ее не пробовала, но знаю, что она усиливала действие волшебной сивухи у поколения времен застоя. А если соврать про то, что колбаска была куплена в магазине "Березка" тем, кто пропил тот момент, когда СССР развалился – все, они завербованы.

Вооружившись закуской и бутылем, я готова и начинаю свое расследование.

Нужных кандидатов для получения деревенских разведданных искать долго не пришлось. Слоняясь по местности, я быстро наткнулась на уже знакомые лица. Они сидели на той самой лавочке под деревом, откуда их уже разгонял Петрович. Теперь перед ними стоял хлюпенький деревянный стол, собранный кажется наполовину из некогда оконной рамы.

Как будто знали – я принесу им выпивку. Алеша Ширкин, он же Лекарь, поприветствовал меня, едва завидев. Его я определила как самого разговорчивого. Ему компанию в очередной раз составили Срамноуд – от него врятли толк будет. И мужик в шапке ушанке – пока непонятный тип.

– Мадам. Садись – Ширкин, подзатыльником велел подвинуться Срамноуду. Сходу спросил. – А вы за наших, али не за наших.?

– За ваших, конечно. – Ответила я, выставив на стол свою алко взятку.

Мужик в шапке ушанке стянул свой головной убор с головы, лучезарно засияв как новенькая четырехпалубная яхта.

– Правильно.– Одобрил Ширкин, сразу же разлив мое угощение по стопкам. – А то, что цари и что вожди, народу живется все равно плохо.

– Плохо, ой плохо. – Грустно покачал головой Срамнойуд, прижимая ладонь к щеке, словно у него заболел зуб.

Наблюдая как мои информаторы принюхиваются к колбаске и с наслаждением закидывают ее в рот после выпитых стопок, спросила:

– Когда у Вас уборочные работы начинаются?

– Так и некому убирать. – Округлил глаза Ширкин. У его сабутыльников на лицах прорисовалось тоже неподдельное удивление. – Раскулачили почти всех.

– Да еще как раскулачили. – Любитель летом носить шапку ушанку, грустно опрокинул стопку. – Коллективные хозяйства не организовали пока.

– Да и не организуют. Ваше здоровье, мадам – Ширкин поднял стопку. Выпив, ударил ей по хлюпкому столу. – К нам как сунулись большевики, так кто не успел выбраться, с нами и остались. Все. – Он лязгнул зубами, подкурив самокрутку. – Мы теперь все тут заперты. Для кого тюрьма за прегрешения, а кому – братский вечный дом.

Почувствовав, как моя бровь взлетела, я постаралась запомнить все сказанное. Впоследствии надо будет эту тарабарщину расшифровать. Для вида я тоже взяла стопку.

– Надо же. – Невзначай продолжила наше общение. – Я просто смотрю, у вас пшеница поспела.

– Так она у нас всегда спелая, мадам. – С гордостью сообщил Ширкин. – Хочешь верь, а хочешь нет – никогда холодов не бывает и всегда поля в урожае стоят. Тут палку воткни и она зацветет.

– Так круглый год. – Добавил мужик без шапки ушанки.

– Ого. – Уже искренне удивилась я.

Или они сумасшедшие или скатерть моя с сивухой перестаралась? А вдруг деревня и вправду – волшебная?

10. Ворота

План "разговорить местных" работал. И сейчас, в моей голове и на языке крутился еще один вопрос.

– А что вы знаете про Хозяина Перекрестков?

Не знаю почему, из всех вопросов, которыми я могла загрузить моих информаторов, я спросила об этом.

Реакция местных собутыльников показала, что к этой теме в Выдроупужске – относятся серьезно. Один из мужиков, чье имя я так и не узнала, опять натянул шапку ушанку аж на глаза. Даже голову в плечи втянул, словно хотел под ней спрятаться. Срамнойуд так вообще выпил сразу три стопки подряд.

А вот Ширкин с подозрением уставился на меня.

– Я что то не то спросила? – Невзначай скользнула по мужикам глазами, как ни в чем небывало.

– Ты, модам, опасную тему подняла. – Начал голосом полным осторожности Лекарь. – Хозяина всуе лучше не упоминать. Он слышит и все знает.

– Не буди лихо пока спит тихо. – Шепнул мужик в шапке ушанке.

А они суеверные однако. Кто б мог подумать.

– А разве это не местная легенда? – Спросила, наблюдая как на мои слова Ширкин махнул обреченно рукой.

– Какие уж тут легенды. Мы из-за него все тут. – Лекарь – Ширкин поднялся из-за стола развалюхи так резко, что стол едва не рухнул. – Я знаешь, что тебе скажу, Мадам, он до меня не доберется.

Ширкин, резкими движениями расстегнул рубаху, продемонстрировав на груди посиневшую татуировку. Почему то я была уверена, что сейчас увижу купола, но реальность оказалась другой. Это было криво набитое изображение колеса.

– Что это?

– Громовой знак с шестью лицами. – Заявил Ширкин ударив себя в грудь. – Он, моя защита. Не зрим я для Хозяина.

– Это его отпугивает? – Удивилась я. – Этот Хозяин демон что ли?

– Сущность. И могущественная. – Бросил мужик в шапке ушанке, опрокинув стопку и резко поморщился.

Срамнойуд почему то громко засмеялся. Потом и вовсе вплел пальцы себе в соломенные волосы, раскачиваясь из стороны в сторону. Наблюдать за Демитрием было все равно, что лицезреть театральную постановку современного искусства, по сценарию наркоманов. Полный сюр.

– Мадам.– Обратился ко мне Ширкин. Он жестом попросил наклониться к нему поближе и добавил. – Если где увидишь это – знай, это его символ.

Ширкин взял камушек и на земле начертил что то похожее на голову быка. Не успела я толком рассмотреть рисунок, как он его стер прямо ладонью, оглядываясь по сторонам. Алеша смерил меня бегающими глазами. Снова осмотревшись по сторонам, обратив особое внимание на своих собутыльников, наклонился ко мне еще ближе, обдавая легким запахом перегара.

– Мадам запомни, он не всемогущ, как многие думают. Его сковывают обязательства по сделкам. Он не может отказаться, если цена соответствует. – От слов Ширкина, мои глаза сами собой округлились. Странный и колючий осадок осел в горле. – Хозяин должен быть всегда.

Ком в горле я проглотить смогла, но вот ощущение было словно проглотила гвоздь.

Сложно было квалифицировать полученную информацию. Я в принципе не поняла, полезная она была или нет. Назвать ее по бытовому нормальной – можно было только с бодуна или пересмотрев передачи про экстрасенсов.

Интересные тут люди живут – думала я наблюдая как все три мужика, будто что то поминали, залпом выпили еще по стопке.

– Ладно парни, пойду я. Спасибо вам за компанию. – Кивком попрощалась с местными почитателями синего бога. И встала из-за стола.

Ширкин преобразившись в галантного франта, протянул мне руку. Когда я вложила в его ладонь свою кисть, он тут же поцеловал мои пальчики со словами: