Текст книги "Хозяин Перекрестков"

Автор книги: Билли Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Голоса с поляны – я слышала каждый из них. И меня не сбивало пение во время хоровода. Шума стало слишком много, но он прекрасно разделялся по полочкам в моей голове, благодаря чему не было ощущения дискомфорта.

Я смотрела в сторону поляны и видела все. Каждое лицо. Расстояние для меня перестало существовать, превратившись в нечто ментальное, способное меняться силой мысли.

Все действительно сильно изменилось. Даже время появления Хозяина. Оно ускорялось и замирало. Замирали и молнии за моей спиной как и гром. Не глядя на них – чувствовала, словно смотрела в упор.

Новое восприятие всего.

Ползущий к моим ногам плотный туман, сообщающий о трансформации хозяина, не просто окутывал – он проходил сквозь меня, прощупывая. Дымка вылепливала слепок моей фигуры и уходила в никуда, будто впитывалась.

Он был рядом. И это я тоже чувствовала совсем иначе. На уровне инстинктов, без сдавленности и скованности. Теперь у меня не было сомнения – мы действительно были связаны.

– Здравствуй Артемий. – Я обернулась к высокому силуэту с горящими глазами. – Как на счет принять свой привычный для меня облик?

Я злилась. Вглядевшись в желтые глазницы в тени под шляпой цилиндром – меня охватил нешуточный гнев. Оказывается не просто взглянуть на один из главных источников своих проблем вот так вживую. Так он меня еще и обманывал.

Надо было заманить его домой, там есть посуда, которую в него можно было бы покидать. Хорошая мысль, но запоздалая.

Он молчал и теперь меня это тоже злило. Список моих претензий растет.

– Артемий, я жду. – Процедила сквозь зубы, приближаясь.

Он не сдвигался, но его желтые глаза во мраке блеснули ярче. Похоже разговаривать со мной не хочет. И зачем тогда явился?

– Артемий, ты в курсе что у тебя проблемы? Я их тебе организовала, но теперь у меня проблем из -за этого стало еще больше?! – Выкрикнула я темной фигуре, теряя остатки терпения.

Фигура в ответ качнулась, ставя трость перед собой. Я видела, как он наклонил голову на бок, придерживая шляпу рукой в черной перчатке и чувствовала – злится. Сильно злится, но очень сдержанной злостью.

Почему то все остальные мои обиды уходили как вода в песок. Оставалась только одна – его игнор меня.

– Хватит меня игнорировать! – Требовала я. Ну не заключать же мне сделку, что бы он перестал меня игнорировать и стал прежним, привычным Артемием – Поговори со мной!

Ладно, не хочет по хорошему, буду брать измором. Я сама шагнула ближе, грустно шмыгнув носом. Поддавшись внутреннему порыву, нащупала руками у темного силуэта лицо. Мне показалось – он хотел отстраниться. Этого не произошло, но я чувствовала желание – меня оттолкнуть. Еще раз взглянула в сверкнувшие глаза и притянула его голову к себе, приподнявшись на цыпочки.

32. Снег

Я тянулась во тьму незримого лица, казалось еще немного и темная энергия, исходящая от хозяина меня поглотит. Но под кончиками пальцев я четко почувствовала прохладную кожу и щетину. Значит под тенью все еще был Артемий. Живой и настоящий.

Как это работает и в какие моменты он принимает человеческий облик?

Тьма исходящая от него – затуманивала сознание, но я все равно потянулась своими губами в никуда. В пустоте под цилиндровой шляпой, я почувствовала твердые прохладные губы. Он ответил на мой поцелуй не сразу, словно думал – стоит ли со мной иметь дело. Ответил с какой то сдержанной осторожностью и напряженностью.

Я физически ощущала как плотная завеса темноты опускалась. Приоткрыв глаза, через густоту полуопущенных ресниц видела лицо Артемия, еще окутанное дымкой. Ее было все меньше, пока не исчезла окончательно.

Мои легкие наполнились запахом древесных смол и мха. В этот момент, почувствовав прилив радости, я невольно обвила шею духовника, принявшего наконец привычное для меня обличие и слегка укусила его за нижнюю губу. Отстранившись немного заметила, как он продолжая смотреть на мои губы улыбнулся легкой, но все еще напряженной улыбкой.

Было в этом моменте что то бесконечно светлое и невероятно понятное даже для самого уставшего мозга. Нечто подобное эйфории, просачивающейся в сознание, заставляющей забыть обо всем.

Артемий поднял взгляд выше и посмотрел в мои глаза, оборвав во мне последнюю связь с реальностью. Я забыла, зачем пришла на перекресток и о том, для чего хотела с Артемием встретиться.

Я полностью погрузилась в свои внутренние ощущения, наполняющие меня предвкушением чего то нового, неизведанного.

С замиранием сердца ждала каких то новых познаний, ловя горячее дыхание на своем лице. И в моей голове плавно проплывали мысли. Я думала о том, что Артемий не показывал мне своего мира и я не знаю, что он на самом деле. Вдруг все не так плохо и страшно? Эти мысли по крупицам выстраивали перед глазами новое восприятие.

Перед моим взором закружилась снежинка. Она привлекла мое внимание и я невольно протянула ладонь, желая поймать ее. Не успела. Но за ней плавно опускалась другая и крупнее. Затем еще одна. Они касались моей ладони и таяли, оставляя легкие прохладные покалывания.

– Снег? – Я не верила в увиденное. Лето же. Да и местные утверждали, что в Выдропужске зимы не бывает.

С непониманием я искала ответы в синих, как замерзший лед глазах Артемия и видела только игривые огоньки. Его забавляла моя реакция. Качнув головой с дрогнувшими в усмешке уголками губ, он поймал мою руку, ловящую снежинки. Прижав мою ладонь к своим губам, сжег последние мосты моего недоверия.

С трепетом и волнением я поддалась чувствам. Влажный, обжигающей след на тыльной стороне ладони вызвал вспышки по всему телу. Кровь, бегущая по венам, превратилась в раскаленную тягучую смолу.

Жар наполнил тело и мне казалось, что моя кожа могла плавить снег лучше летнего солнца. Снега стало больше. Артемия это не удивляло, но меня…

Запрокинув подбородок, ловила ресницами снежинки, которые теперь сыпались с неба плотной стеной, быстро таяли на раскаленной коже. Под ногами образовывался снежный ковер.

– Как ты это делаешь? – Спросила у Артемия, хоть не была уверена в том, что это его магия.

– Это делаешь ты, а не я. – Ответил он с усмешкой.

– Серьезно? – Я не верила, но вдруг.

Мимо губ Артемия пролетела еще одна снежинка и я, провожая ее глазами, машинально подалась вперед, в необъяснимом для себя порыве. Артемий видимо тоже решил поймать эту снежинку, а в результате – наши губы снова встретились.

Удивительное легкое касание, охлажденное влагой растаявшей снежинки. В какой то момент наш игривый и случайный поцелуй наполнился остротой, заставляющей задыхаться.

Меня пробили мощные импульсы, от властного вторжения языка Артемия в мой рот в момент, когда он углубил поцелуй. Невольно ответив легким стоном, я прогнулась в спине от того, как его руки сильно сжали мою поясницу и зарылась пальцами в его волосы, сжимая их. Возможно даже больно. Все наши ощущения были взаимными. Мы одинаково взаимно блуждали руками по телам друг друга и жгли прикосновением губ, словно клеймили.

По телу постоянно проходили сильные импульсы, задевая каждый нерв. Они как яд распространялись и казалось убивают, но после каждого импульса все внутри вспыхивало и наполнялось негой. Вся связь, начиная с простых прикосновений, была как маленькие оргазмы. Вспышки и томления обессиливали и наполняли новой силой. С этими порывами я тянулась к Артемию, даже не задумываясь где наша одежда? Почему ничего не мешало нам вдруг любить друг друга и поддаваться близости? Когда мы успели от нее избавиться?

Как всегда – магия, магия.

Полностью погрузившись в ощущения, я лишь на мгновение открыла глаза, дабы понять что вокруг нас происходит. Не понимала, почему мне стал вдруг интересен окружающий мир.

С распахнутыми от удивления веками, я видела зимний лес вокруг нас и мы парили над заснеженной землей, вместе со снегопадом. Снега было так много вокруг, но едва касаясь наших распыленных и почему то обнаженных тел, он плавился, даже не успев нас охладить.

Еще сильнее прижавшись к твердому плечу духовника, я пыталась понять, в какой реальности мы находимся. На секунду мне стало страшно. Вцепившись в Артемия, повисла на нем.

Насколько на самом деле мы высоко? Вдруг это тоже иллюзия или искажение восприятия?

В одном я точно была уверена, мои стопы не касаются земли – это пугало.

– Не бойся. Ты же любишь снег. – Он прикоснулся губами к моему виску, успокаивая.

Странно. Это правда. В детстве я очень любила снег и сейчас иногда люблю. Просто в черте города снег выглядит не очень, особенно на дорогах и вообще создает массу проблем. Но мы не в городе. Такой снег я любила, он был как отголосок праздника.

Я снова припала к губам Артемия, прижавшись к нему всем своим существом. В ответ он сжал меня еще крепче, прорисовывая губами дорожку к моей скуле, а потом к шее. Невольно вздрогнув и встрепенувшись от щекочущих дразнящих ощущений – прогнулась в спине, откинув голову. В такой момент приятно было просто висеть в воздухе. Можно было почувствовать себя акробатом и ничего не стесняло движения.

Вот только он почему то резко отстранился. Что опять? На этот раз что ни так? Я нервно вздохнула, наблюдая за тем, как его лицо наполнилось напряженностью.

Он метнул взор куда то в сторону.

– Артемий? – Вскрикнула я, ощутив как тело духовника под моими руками сжимающими его плечи, резко дернулось. Его будто кто то невидимый сильно ударил.

Артемий побледнел и поморщился, словно от сильной боли. Рукой, которой еще недавно обнимал меня, он скользнул по своему торсу в район груди.

– Что? – Сорвалось с его губ сдавленно.

Меня оглушил пронзительный крик и не сразу поняла – кричала я сама, когда из под ладони Артемия, прижатой к торсу, просочилась бордовая жидкость.

Это было последнее, что я видела перед тем, как нас резко накрыл вихрь и туман.

33. Хозяин Перекрестков

Где бы мы не находились – иллюзия рассеялась. Окутавшая наши тела сила рухнула, уронив нас на землю. Ударившись, закашляла от поднятой с дороги из за нашего резкого приземления – пыли. Интуитивно запустив руку в волосы, оглядывалась. Я снова была на перекрестке, недалеко от деревни. Не было больше плясок в дали. Я не видела огней, костра и веселья. Все вокруг тоже стихло.

После резкого перемещения, у меня заложило уши. Нечто давило на сознание. Давила своей тяжестью и одежда, словно намокла и уменьшилась на пару размеров. Да, я снова была одета.

Медленно и крайне плохо соображая – слышала звук удара о землю тела Артемия. Он попытался приподняться на локтях, но лишившись чувств, завалился на спину. Русые волосы обрамили лицо, отбросив пугающую тень. В тусклом свете луны в чертах Артемия не было жизни.

Царапая колени и путаясь в слоях юбки, доползла до него. Отодвинула трясущимися пальцами пряди волос, чтобы впустить немного света на лицо и убрать мрачные, резкие тени.

Совершенно бледный, с неподвижными веками – мой духовник, казалось не дышал.

– Нет. Нет. Нет. – Мои ладони зависли в воздухе рядом с не подающей жизни головой Артемия, сжимая и разжимая пальцы, рассекая воздух.

Я вроде что то пыталась делать, но это были такие бессмысленные попытки и пустая трата драгоценного времени. Коснулась венки на шее, за ухом. Наклонилась ближе – вслушивалась.

Мой слух уловил тихие удары его замедляющегося сердца. А я все не решалась снова посмотреть ему на грудь. Я боялась увидеть неизбежное и очевидное. Разжав свою одеревенелую ладонь, дотянулась до места где была рана.

Не отрывала взгляда от лица Артемия, когда подушечки пальцев коснулись теплой липкой влаги на твердой и уже не вздымающейся груди. Мое собственное сердце в этот момент пропустило несколько ударов. Суставы свело от напряжения.

Не выдержав, я последовала глазами за своей рукой. Сглотнув, отодвинула край прилипший к ране и пропитанный кровью рубашки.

Все еще хуже чем я думала. Все ужасно. Нанесенное увечье разрасталось и кажется проникало глубже. Нужно что то сделать…Но что? Закрыв ладонями рану руками, я зачем то надеялась на чудо. Вдруг у меня есть способности к лечению и получится все исправить.

Сосредоточившись, нащупывала в себе магию к врачеванию, но похоже тут природа сэкономила. Да и откуда у меня взяться полезным способностям, если мои бабки были повернуты на вредительстве? Можно сказать гены не те.

В порыве эмоций, на почве лихорадочных, бессмысленных и наивных попыток исправить хоть что то и вообще понять что происходит, слезы наворачивались на глазах. Разум взял верх и обуздал мой порыв – сесть и разреветься. Притупив внутреннюю боль с растущей паникой, разум расчистил площадку для рационального мышления.

Гвоздь!

Воспаленный мозг – выбросил перед моими глазами ясную картинку из моего последнего видения. Гвоздь пронзил грудь черненого идола. А если его вытащить?

Невольно впившись глазами в лицо духовника, похожее в данный момент на посмертную маску, я быстро пыталась сообразить – могу ли я Артемия оставить здесь одного, дабы быстро добежать до алтаря. А вдруг он умрет без меня и я не успею с ним в последний раз увидеться?

Сильно сжав виски ладонями, прекрасно понимала – Артемий вряд ли теперь вообще хочет умирать в моей компании. Или еще хуже – он предпочтет уйти в мир иной, дабы меня больше не видеть.

– Нет, Артемий. – Я наклонилась к остывающим губам. – Спасу тебя даже если ты не хочешь. Виновата, знаю, но все исправлю!

Отмерив взглядом расстояние до леса, с ужасом поняла – я не дотащу его до капища.

Мои мысли оборвались, когда по земле заклубился туман. Поднимаясь выше, окутывал меня и бездыханного Артемия.

Затаив дыхание я вслушивалась в повисшую тишину, схватив духовника за руку. Вздрогнула от первых раскатов грома. Как не странно, они были короткие. Такой душеугнетающей атмосферы не было, как при появлении Артемия в роли Хозяина. Раздирающая и давящая эмоциональная аура тут создавалась в основном мной. И у этого было объяснение – мой духовник на пороге безвременной кончины и отчасти по моей вине.

А появившийся новый хозяин особой атмосферы не нагнал. Серьезно, какой то фейковый хозяин. Хозяин с таобао.

– Прости Артемий. – Шепнула я, чуть сжав пальцы его руки. Мне нужно было обернуться и я набиралась сил.

В висках лихорадочно застучало и вены вздулись от бешеных потоков крови, превратившейся в чистый гнев. Он пропитал меня и под его давлением на высшей точке амплитуды, я резко обернулась.

На меня уставились две горящие глазницы и светящиеся зубы в оскале. Силуэт нового Хозяина еще не до конца обрел форму. Туман сплетался и уплотнялся, образовывая более выраженные очертания, но мордой он уже был похож на смайлика на черном фоне. Ну или темного злого снеговика без носа – морковки. Вот и шляпа – цилиндр есть.

– Машер. – Хриплый голос в формирующейся из дыма и молний фигуре, выдал Голопяткина.

Новый хозяин на голову ниже прежнего, в приветственном жесте снял с головы шляпу. Тень растворилась, демонстрируя довольное лицо Голопяткина. Валера сверкая глазом в хитром прищуре, лениво осмотрел меня и Артемия. В этот момент его глаз засиял особенно ярко. Уголки губ его поползли вниз – выражая бессловесное сочувствие. Но так натянуто, будто он хотел рассмеяться от ликования и сдерживался как мог.

Стиснув зубы, я молчала. Моих слов не хватит для полноценного заслуженного ответа для Голопяткина.

–Машер.– Новый Хозяин Перекрестков Валера, снова обратился ко мне, растягивая губы в демонстрации золотых коронок. – Пришел вас поблагодарить и сказать, что теперь вы свободны.

Голопяткин повел рукой в сторону, указывая на дорогу, ведущую из деревни. Вдали воздух содрогнулся. По нему пошли светлые полосы, преобразуясь в паутинку трещин. Они быстро разрастались, набирая темп. Создавшаяся сетка разлетелась на осколки, которые коснувшись почвы – уничтожились.

–Это же то, что вы хотели, машер. – Убаюкивающий голос Голопяткина звучал эхом на фоне, пока я силой сжимая ладонь Артемия, смотрела в даль. – Как видите, я сдержал свое обещание. Если вы надумаете ко мне присоединиться – мое предложение все еще в силе. Если нет, очень жаль. Тогда желаю вам всего доброго.

Кажется у меня опять заложило уши. Звучание Голопяткина сотрясало воздух, а смысл сказанного доходил как телевизионные шумы в момент прерванной трансляции.

–А? – Я подняла голову на Валеру Валерьевича, толком не осознавая насколько наверное сейчас у меня было ошарашенное лицо, со всей выраженной несобранностью.

–Ах, машер, как вы прекрасны в такие душевные моменты. – Заявил Голопяткин, с оскалом, отдаленно напоминающим понимающую улыбку. – У меня для вас подарок на прощание.

Рука Голопяткина скользнула к нагрудному карману. В его ладони засияла золотистым светом знакомая монетка. Валера прокатил неразменный рубль между пальцев с неподдельной грустью на лице. А потом кинул рубль мне.

Я машинально вскинула руку и поймала его. Даже странно, что в таком вздернутом состоянии мои конечности были способны на нормальную моторику.

А может дело было не в ловкости?

Раскрыв ладонь я завороженно вгляделась в неразменный рубль. По его граням прошелся свет, прожилками перетек к середине, обрисовав изображение двуглавого орла. Монета потяжелела и вдруг стала легкой как перышко. Под действием неведомого мне порыва, я прокатила монетку по кулаку. На удивление легко пробежавший между пальцев рубль, оказался у меня в ладошке, фактически прилипнув к коже.

Голопяткин довольно усмехнувшись, в прощальном кивке, одел на голову шляпу. Его окутал черный туман, в нем он испарился. Напоследок осветив меня блеском своих зубов.

Уставившись в одну точку, в место где еще недавно стоял Голопяткин, снова чувствовала, как на осколки разбились мои мысли.

Черт. Он отвлекал меня все это время! Артемий? Я зло стиснула, до скрипа, челюсти. Мы остались вдвоем на пустой сельской дороге, без невидимых преград. Пожирающий сознание бесконечный ночной горизонт – пугал, накладываясь болезненным отпечатком на мыслительные процессы.

Где Искра, любящая появляться неожиданно, когда ее не ждешь? – Всплыл вдруг в моем сознании вопрос. Она же тут постоянно тусуется, сколько раз я здесь не оказывалась, а тут вдруг нету.

Еще один взгляд на Артемия отозвался болью в легких и сердце, но я окончательно пришла в себя. Теперь точно знала – мне нужна помощь и предоставит мне ее Искра. Это мое твердое и окончательное решение! Из под земли шарлатанку достану!

Я ее вызову.

Схватив какой то мелкий камень, я нащупала более менее ровный дорожный участок. Уставилась в пустоту, вспоминая, что там надо нарисовать, дабы берегиня явилась. Она же Искра, как выяснилось. Опустив самый острый край камня на притоптанную землю, прочертила линии.

Надеюсь я все сделала правильно. Где ты Искра, когда так сильно нужна?

В нетерпении, лихорадочно продублировала символ. Если она не слышит мой призыв – нарисую еще один. Поддавшись панике, я изрисовала все вокруг себя, даже не заметив как в пшенице нечто шевельнулось.

Мое внимание привлекло свечение. Вглядевшись, я различила маленькие огоньки, похожие на язычки прохладного пламени. Они игриво проскакивали средь колосьев, приподнимались над полем и снова прятались.

–Искра, это ты? – Осторожно спросила я у огоньков.

Чуть дальше еще несколько светящихся язычков взъерошили колосья. Их стало больше. И теперь мне было сложнее ловить их глазами. Странные огоньки наполнили поле, шустрее перемещаясь с места на место, подпрыгивая, они понемногу приближались ко мне. Их своеобразная игра уже не казалась забавной. Во мне росло чувство, что меня окружают.

Почва содрогнулась от внутреннего толчка и я в ужасе вцепилась в бесчувственного Артемия.

Землетрясение?

Земля дрогнула еще раз и огоньки в поле всей своей толпой взлетели над колосьями, замерев.

У них не было глаз, но во мне росло четкое осознание – они смотрят на нас с духовником. Их общее свечение заполнило горизонт, меняя цвет на красный, образуя своеобразное кровавое зарево над посевами.

Нет. Это точно не Искра чудит. В этом я была уверена.

Понимание реальных целей огоньков пришло ко мне с опозданием. В голове щелкнуло и я судорожно сглотнула. Надо было сразу бежать, как только светящиеся языки появились. Но уже было поздно…

34. Огоньки

Озлобленный световой рой с бешенной скоростью ринулся в мою сторону. Я сделала безуспешную попытку отползти и утащить с собой тяжелого Артемия.

Бесполезно, огоньки слишком быстро оказались рядом, ослепив мои веки ярким светом, вынуждая зажмуриться. От их сияния шел жар. Я почувствовала кожей их испепеляющую силу. Еще немного и они нас сожгут. Крепче прижала к себе голову Артемия, сжимаясь от остроты огня неведомых созданий.

Не думала, что вот так умру, до этого ухайдакав милого. Какая душещипательная история любви вышла, жаль только не смогу автобиографию написать.

В жгучем потоке приближающегося роя, мои мысли плавно текли своим размеренным потоком в голове, успокаивая.

Но смерть все не наступала.

Напротив, нечто резко отсекло огоньки от нас с Артемием. Понимание того, что нам больше ничего не угрожает – пришло постепенно. Тогда я открыла глаза, видя как огоньки отступили. Некоторые спрятались в колосьях. Другие попробовали снова атаковать и их что то резко оттолкнуло. Какая то часть из огоньков потухла, растворившись в ночи. Другая часть обиженно спрятались в пшенице.

– Что ж от тебя, городская, столько проблем.– Донесся до меня пропитанный надменностью и усталостью голос Искры.

Явилась наконец. Полгода не прошло. Обернувшись, с удивлением обнаружила, что Искра явилась не одна. По обе стороны от нее вышагивали Настасья и Срамнойуд.

Они изменились. Настасья с окаменевшим лицом всматривалась в поле. Ее сдвинутые брови и плотно сжатые губы исказили милые черты до неузнаваемости. Казалось, дай ей топор – без проблем покромсает все вокруг.

Более серьезным выглядел и Демитрий Срамнойуд, вытянув вперед руки, отсек новую атаку огоньков.

– Из нас всех, он единственный создание мира Правь и ему под силу гасить блудички. – Сообщила Искра. Поймав мой ничего не понимающий взгляд, добавила. – Блудички – это блуждающие огоньки, в следующий раз увидишь их, беги не раздумывая.

– Ага. Хорошо. – Кивнула я, впадая в еще больший ступор.

Срамнойуд из мира Правь? То есть мужик, с замашками эксгибициониста – часть светлого мира. Машинально я потерла висок. Такую информацию я буду еще долго переваривать. Для такого осмысления и принятия потребуется отдельный вечер.

Пока вернемся к проблеме номер один – Артемий. Искра уже склонилась к нему и выражение ее лица, превратило все мои надежды на хороший исход в лоскутки.

– Вот все таки ты по стопам своих бабок пошла, а казалась такой приличной. – С упреком покачала головой Искра.

– Вы хотите сказать, что он, ну типо все…? – До боли прикусив губу, я пропустила мимо ушей ее обвинения в свой адрес. Меня ранило осознание, даже не ее правоты, а то что Артемий действительно умрет.

В ответ Искра шумно вздохнула и позвала Настасью. Девушка упав на колени склонилась над духовником, почти припав губами к его рту.

В этот момент не к месту во мне вспыхнула ревность. Я хотела озвучить свое возмущение, но Искра жестом предложила мне заткнуться.

Настасья замерев с распахнутыми губами в паре сантиметров от бледных губ духовника, издала странный звук. Из ее рта повалил темный дым. Своими пальчиками девушка сжала подбородок Артемия, приоткрыв ему рот, куда направились потоки дыма.

Странный ритуал продолжался не долго. Когда Настасья прикрыла рот и отстранилась, лицо Артемия обрело краску.

– Вот теперь мы его дотащим. – Буркнула Искра, снова бросив в мою сторону едкий взгляд. – А ну ка, Демитрий, помогай!

Срамойуд закинув ослабшую руку Артемия на плечо, поднял его. Под другую руку его подхватила Настасья. В этой блондинке явно было больше сил чем, могло показаться.

– А как же гвоздь? Его надо вытащить. – Пробормотала я, все еще уверенная в своей теории.

Все трое закатили глаза. Срамнойуд так вообще рассмеялся.

– Гвоздь уже сработал и лишил силы Чернобога. – Откликнулась недовольная Искра. – Теперь темный отец – человек и умирает от ран. Спасти его может только живая водица.

– Пруд. – Шепнула я себе под нос.

– Надо спешить, моей энергии для поддержания сил в темном отце надолго не хватит. – Вдруг раздался тяжелый басистый голос, сплетенный из нескольких совершенно разных по звучанию тембров. Словно говорило сразу несколько человек.

Мои глаза округлились. Я в первый раз слушала голос блондинки, не считая смеха. Теперь понятно почему она постоянно молчит. В своем ошалевшем состоянии, я едва не потеряла Искру и компанию. Они действительно быстро сместились в сторону пруда. Стоило мне их догнать, как мы уже были у воды.

Срамнйоуд и Настасья, отодвинув камыши, опустили тело Артемия в водоем.

Я осела на землю, пытаясь коснуться рукой лба духовника, прежде чем его лицо полностью погрузилось в воду. Моя ладонь так и замерла в воздухе. Неотрывно наблюдая за темной жидкостью, скрывшей моего Артемия за своей гладью, ждала чуда.

Сравнойуд опустился на корточки и тоже вглядывался в поверхность пруда. По прежнему излучая серьезность. В отражении видела еще стоящую над водой Искру и Настасью. Они тоже ждали. Между нами было напряжение и крайне неловкое молчание. Но мы одинаково хотели вернуть Чернобога. А я особенно, хоть еще вчера отчаянно искала способ от него избавиться.

Было в растущем напряжении еще нечто едкое. Это было гложущее предвкушение последствий, связанных со сменой власти на пантеоне темных богов. Пока никто из присутствующих не поднимал данную тему, все слишком были погружены ожиданием и страхами. Я чувствовала их страхи как и свои. Но скоро придется задуматься о последствиях. Что будет ждать Выдроупужск с его жителями, меня и мир?

Я кратким взглядом изучала отраженные в воде лица Демитрия, Настасьи и Искры. Наполненные печалью и переживаниями.

Подтянув колени к груди, нервно сжала руки в кулаки. В одной из ладоней почувствовала тяжесть металла. В раскрывшейся кисти неразменной рубль поприветствовал меня отблеском своих граней.

Срамнойуд присвистнул. Искра сначала с любопытством уставилась на монетку в моей руке, а потом цокнула языком.

– Надо же, Голопяткин отдал ее тебе. Хорошая плата за помощь в его становлении. – Ворчала она у меня над ухом.

– Хватит меня во всем обвинять! – Я сжала рубль. – Вы просто могли мне все рассказать и может быть все было бы иначе. Я просто пыталась выжить.

– Да не можем мы вот так просто вмешиваться! – Развела руками Искра. – Наша задача за людьми присматривать и сильно в их жизнь не лезть, дабы проблем не было. Мы так всегда делали. Столетиями живем по таким правилам.

Она издевается? Ее заявление вызвало у меня грустную усмешку. Еще одни приверженцы особого пути.

– Ну вот вы и не лезли, как результат? – Хохотнула обернувшись к Искре. Судя по ее растерянности, пластом легшей на лицо, от результата она была сама не в восторге. Переведя дыхание, дополнила свою мысль предложением. – Может вам пора менять правила. Или учиться импровизировать по ситуации, а не делать все как раньше? Ибо ваши методы устарели и работают так себе.

Искра раскраснелась и не выдержав моего взгляда – отвернулась, сложив руки на груди. Вела себя как маленькая. Я не сдержала ухмылку. Они живут сотни лет, как я поняла, но так ничему особо и не научились. Что б они без своей магии со своим умением приспосабливаться делали бы?

Настасья опустила на мое плечо руку, одарив понимающим взглядом. Ее жест успокаивающе говорил: "все будет хорошо". Эти слова передавались через ее пальчики легким покалыванием под мою кожу.

В это мгновение шевельнулась гладь воды и я вскочила. Артемий, хватая воздух бодро всплыл на поверхность.

Такого прилива радости я давно не испытывала. Мне за компанию с Настасьей хотелось подпрыгивать и хлопать в ладоши. Срамнойуд, запрыгнув в пруд, подхватил Артемия и вытащил его на берег.

Мой духовник, к которому я не решалась подойти, опустившись на землю, отряхнул ладонью мокрые волосы, прошелся глазами по всем нам. На мне его взгляд даже задержался.

Кажется, в его зрачках читалось нечто намекающее на то, что мне лучше исчезнуть.

35. Новые жители этого мира

Выдержать сложный, пронизывающий до костей взгляд Артемия было не просто. Переступая с ноги на ногу, в конце концов я сдалась и стала изучать обстановку окружающую меня. Лунную дорожку на воде, квакающую лягушку в камышах, деревья образующие зловещие тени, на стволах которых в тот момент загорелись злые ухмылки.

ЧТО!?

Во мне все сжалось. Закусив кулак, вгляделась еще раз в ряды ухмыляющихся деревьев. Кажется показалось. Отвернувшись от них, для проверки своего здравомыслия – я на всякий случай резко обернулась к деревьям. Выдохнула, все нормально. Но у меня все равно было чувство, что меня сверлят глазами в спину.

Артемий снял испачканную кровью рубаху, о чем то разговаривая с Искрой на непонятном мне наречии. Наблюдая за ним, могла точно сказать, он еще не до конца поправился. А на груди у него рассмотрела шрам, как напоминание мне о моем поспешном и необдуманном поступке.

Мне так хотелось с ним поговорить, но я не знала с чего начать. Искра с Настасьей и Срамнойудом услужливо крутились вокруг Артемия и это лишало меня возможности грамотного диалога. Надо попробовать остаться с ним наедине.

Нетерпеливо потирая запястья, думала как мне лучше поступить и побороть скованность. Откровенно говоря, в настоящее время в общей компании я чувствовала себя лишней. Изгоем, которого просто терпят. Возможно такой расклад лучше, чем когда меня ненавидят и хотят убить, но комфорта мне это не добавляло.

Артемий тем временем направился к своей хижине, а за ним все его подхалимы. А я как то замявшись осталась стоять на месте. Пойти за ними – а вдруг Артемий прогонит? Он же меня не позвал и в общем то больше никакого внимания на меня не обращал. Обида сжала в своих цепких, пагубных объятиях душу, а гордость сдавила горло.

С неприятным осадком, провожала компанию с бывшим духовником глазами и все не решалась пойти за ними. Спиной продолжала чувствовать пристальные неугомонные взгляды.

Да что ни так с этими деревьями?

В эмоциональном порыве оглянулась через плечо.

Деревья не изменились и никаких странностей не демонстрировали. А вот в ночной тени кроны, опираясь на ствол дуба стоял маленький старичок. Он как божий одуванчик с пушистой бородой и лохматой головой, наблюдал за мной темными и блестящими глазами. В целом выглядел он по своему мило.

– Внученька, помоги мне. – Жалобно произнес старичок.

Я немного замешкалась, но спросила:

– Чем вам помочь?

– Да потерял я трость свою, а ноги почти не ходят, можешь меня до дома проводить или палку какую подать. – Старичок протянул ко мне крохотную морщинистую ладонь и его блестящие глаза стали больше, наполнившись тоской.