Текст книги "Хозяин Перекрестков"

Автор книги: Билли Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пролог

Я проснулась от резкого хлопка старой отсыревшей форточки. Резко привстав на кровати, прислушивалась к поглощающей тишине. В этом беззвучии растворялся любой шорох. Пение сверчков и любой скрип за окном исчезали, не доходя до ушей.

Так странно.

Обычно так тихо в деревне не бывает. Я убедилась в этом за те дни, что провела здесь.

Вокруг меня что-то происходило. В какой-то момент мой личный мир сократился до размеров небольшой деревни и наполнился чередой необъяснимых для меня странностей.

Пробежав глазами по каждому предмету и уголку комнаты, погруженными в темень, ничего странного не заметила. Возможно, мое воображение играло с моим разумом.

Упав на подушку, прикрыла веки. Сквозь тонкую кожу чувствовала тусклый лунный свет из окна. Я думала над тем, что мне делать дальше. Возвращаться обратно было опасно, но остаться в странной деревне со странными жителями, могло быть еще хуже? Есть здесь хоть один человек, которому можно доверять?

Кто все эти люди и почему они оказались тут?

Я пыталась заснуть, вслушиваясь в свое дыхание. Старалась расслабить одеревеневшие костяшки пальцев и просто отдохнуть. В какой-то момент меня накрыла вакуумная тишина от которой закладывало уши. Это не нормально. Что-то было не так.

Попыталась открыть глаза – не вышло. Тело перестало слушаться, но я все равно чувствовала, как легкий холодок прошелся по ладони и внутренней поверхности локтя, поднимаясь выше.

В комнате я была не одна. Кто-то касался меня, оставляя прохладный след на коже.

– Ты никогда отсюда не уедешь. – Тихий и хриплый шепот над ухом, вызывающий едва ощутимое шевеление кончиков волос. – Ты теперь моя…

Дыхание все ближе и обдает холодом часть лица, гладя скулы. Эта прохлада наполняется теплом, словно дыхание живого человека. Ощущения слишком реальны, чтобы ссылаться на плохой сон. Ко мне возвращался слух, но я слышала только дыхание незнакомца. Так странно не слышать даже стук сердца, которое бешено билось о ребра.

– Не отпущу тебя. – Снова шепчет незваный гость.

Легкий холодок, прикасающийся к коже, материализовался в ощутимые прикосновения. Я не видела, но физически ощущала, как призрак незнакомца приобретал физическую форму.

– Кто ты? – хочу спросить, но не могу разомкнуть губы.

1.Привет, новый дом.

Бесконечная вереница лесов сменилась заросшими бурьяном полями по обе стороны от дороги. Остановившись напротив дорожного указателя «Выдроупужск», грустно смерила взглядом дорогу, уходящую за леса на другом конце полей.

До самого населенного пункта явно было не близко и ведущая к нему дорога мне, владельцу смарта, внушала ужас. Одни сплошные колеи, накатанные сельскохозяйственной техникой, местами не досохшие после недели дождей. Проще по воздуху пролететь, чем проехать.

Эх, мой смарт и так на трассе сдувает с дороги, а тут на первой же яме останется без колесиков. Знала бы, что придется так насиловать бедняжку, выменяла на жигуль или ниву.

Выстроив мысленно стратегию преодоления непроходимых препятствий, обратилась с речью к смарту.

– Мой дорогой и верный друг, возможно, это твоя последняя поездка. Очень надеюсь, твоя подвеска не отвалится вон там. Если ты преодолеешь хоть пол пути – с меня регулярная автомойка и буду кормить тебя только оригинальным маслом, а не китайским аналогом. Давай, дружок, нас ждет новый временный дом.

С нервным биением сердца и шумным выдохом, начинаю операцию «Доехать». С энтузиазмом прожженного геймера ветерана Вартандера, сжимаю руль и поддаю понемногу газу, очень стараясь не съехать сверху колеи в ямы. Смарт трясет и его скорость не превышает тридцати километров в час, а навигатор насмешливо рисует допустимую скорость – девяносто. А что не все сто двадцать пять, как по федеральной платной трассе, тут же такая замечательная дорога? Можно гонять и массажировать все внутренние органы.

Где-то на айфоне было что-то из Сектора Газа. Сейчас создадим нужное настроение, будем героически покорять самые лучшие дороги непроходимых уголков необъятной родины. Подпрыгнув на чем то, со стуком зубов, нашла песню «Сельский кайф» и сразу прибавила звук. В глазах вспыхнули огоньки боевого настроя. Подпевая Юре Хою, я прибавила газ. Да, я прорвусь! Жги смарт!

Кажется, в моей машинке тряслось все что только можно. Возможно даже что-то отвалилось. Мои внутренности в унисон с запчастями смарта отплясывали на каждой колдобине, а я громко напевала «…Нам спиртное не к чему…Я отвечу почему, это удовольствие дорогое…»

Во мне просыпалось мое деревенское Альтер эго. Именно в этой деревне я не была раньше, но сама родом из поселка городского типа. И пусть однажды я перебралась в Питер, мой родной поселок из меня не выселился. Со временем отучила себя говорить «ептать» и не обвешиваться золотом. Это были годы тренировок силы воли, особенно при появлении первых свободных денег. Каждый раз находясь в магазине, или где-либо – как мантру повторяла «Я не новогодняя елка и мне не нужна эта розовая норковая шуба. Три цепочки не шее – китч. Не надо заказывать три виски с колой подряд или хотя бы не пить их залпом. Колготки в сеточку с джинсовой мини юбкой зимой– не лучшая идея. Нет, мне не идет леопард. Ногти и каблуки должны быть удобные. Может косметолог прав и больше миллилитра геля никуда колоть не надо?»

Так постепенно с правильными дозировками всего и неплохим образованием – я вполне себя адаптировала под питерскую творческую интеллигенцию. К своему провинциальному происхождению я относилась с иронией. Моя сельская натура о себе иногда заявляла. Как бы случайно подавала голос в неожиданные для окружающих моменты. Если мне доводилось вести беседу с кошерными интеллигентами о внешней геополитике, или о тонкостях отличиях Московского барокко от Петровского и Екатерининского – можно было видеть эпичное округление глаз моих собеседников, если в середине диалога включалось мое сельское Альтер эго.

По правде говоря, именно мое деревенское нутро склонное к борьбе за правду – помогло мне в карьерном росте, организовало доход, и оно стало причиной моего приезда в деревню Выдроупужск.

Проблемы начались неделю назад. Именно неделю назад я получила оповещение о наследстве после кончины моей бабушки Аданаиды Кондрашевской, о существовании которой даже не догадывалась. Другая бабушка жила со мной и родителями в одном доме в Рязанской области. Про бабулю Аданаиду по линии папы, никто никогда не рассказывал. Тем временем бабушка не только умереть успела, но еще и дом мне завещала.

Странная щедрость, учитывая, что мы так и не успели познакомиться.

Моя новая недвижимость географически располагалась в пяти часах езды от Питера, на приличном расстоянии от федералки и в поселении населенностью не более пятиста жителей. Письмо из Выдроупужска я закинула в ящик с корреспонденцией на «Когда-нибудь посмотрю».

Возможно оно так бы и пылилось, но меня неожиданно настигли неприятности в работе. Как уже говорила – я правдолюб, а иногда правдоруб, поэтому последние годы реализовывала свои дотошные стремления по поиску правды в независимом издании. В целом я всегда была везунчиком и спокойно относилась к угрозам, дальше них дело никогда не заходило. Но после моей последней разгромной и очень успешной статьи, освещающей похоронный бизнес, все изменилось. Шантаж приобрел новый окрас, рождая во мне паранойю, особенно после пары попыток нападения. Нужно было временно исчезнуть с горизонта, пока все не утихнет.

Так я вспомнила про наследство вдали от цивилизации. Быстро собрав необходимые вещи и погрузив их в мой смарт, я ринулась в неведомые дали. Выпрыгивая на кочках под музыку 90х, я в очередной раз убедилась в гениальности своего решения. Это лучше, чем скрываться в Камбодже. До Камбоджи хотя бы можно было долететь без проблем. А здесь? Один взгляд на дорогу и здравомыслие вопило «разворачивай, обратно не уедешь!». Кому в голову придет меня искать в Выдроупужске?

И вот, я была почти на подъезде к населенную пункту. Мчалась на машинке – кнопке, словно управляла танком. Меня сопровождал густой шлейф поднятой пыли и басы «Сектор газа».

–Здорово деревня! – Выкрикнула, изучая покосившиеся домики, через грязное лобовое стекло, иногда кашляя от пыли. Настроение было более чем самогонное. Осталось оценить свое новое место жительства, а после подружиться с местными.

Что это?

В зеркале заднего вида в облаках пыли прорисовалась фигура в черном. Высокий человек без лица провожал взглядом мою машину, на мгновение мне показалось, что неизвестный кивнул, словно в приветствии. Больше всего меня удивила шляпа цилиндр на голове незнакомца. Это какой-то местный стиль?

Я слишком засмотрелась на фигуру и едва не сбила еще одного деревенского, стоявшего посреди дороги. Выжав все что можно из тормозов, смогла остановиться меньше чем за метр от мужчины, который даже не сдвинулся с места.

– Извините. Я просто… – Сказала ему в открытое окно и еще раз глянула в зеркало заднего вида, но незнакомца в цилиндре не увидела. Не поняла, мне это причудилось или он просто убежал? Еще несколько мгновений я всматривалась в оседающую пыль. Повернувшись к другому местному жителю, обнаружила его на том же месте. – Простите, а вы не могли бы с дороги отойти?

Деревенский светло-русый мужчина возрастом примерно за сорок, уставился на меня, продолжая загораживать проезд. Я посигналила – не помогло. Ладно. Выйдя из машины, подошла к мужчине и более настойчиво потребовала.

– Уважаемый, вы с дороги сойти можете? У меня колеса размером с таблетку анальгина, объехать не могу. Понимаете?

Мужик хихикнул и неожиданно спустил штаны.

– Ептать…– Первой мыслью было отвернуться, но она запоздала, так как я случайно посмотрела на его хозяйство и у меня отвисла челюсть. Это было самое огромное, что я видела в жизни. – Китайский бог, это что за чернобыльская анаконда? Ты как это вообще отрастил? – Не понимаю, зачем я задаю ему эти вопросы. И что это за такое странное приветствие у местных. Мне просто надо, чтобы этот эксгибиционист ушел с проезжей части. Вздохнув добавила. – Ладно, я поняла, ты хочешь похвастаться, хорошо. Но с дороги то отойди!

Деревенский опять хихикнул, откровенно зля меня. Похоже это деревенский дурачок. Надеюсь, тут не все жители такие. Стоило было только подумать, как рядом раздался тягучий женский голос.

– Городская, ты бы с дороги отошла. – Пожилая женщина с замотанной платком головой наклонила голову на бок. На веревке рядом с собой она держала белую козу.

– Для этого мне надо, чтобы мистер «огромная колбаса» отошел в сторону и я смогу проехать, тем самым и вам дорогу освободить. – Быстро ответила женщине.

Женщина погладила козу и снова посмотрев на меня с усмешкой сказала:

– Городская, на перекрестке не надо стоять. Срамнойуд – Она обращалась к мужику, который все также стоял со спущенными штанами. – Отойди с дороги и не приставай к приезжим.

Деревенский ее послушался, одел штаны и вприпрыжку побежал в сторону поля, там упал в спелую пшеницу. Я опешила.

Пшеница? Для нее рано, а для озимых поздно. Я могла ошибаться, в этом регионе мог немного отличаться климат, или дело могло быть в сорте. Странным я нашла и то, что засеянное поле было только вблизи деревни. Остальные поля, по дороге, заросли. Мотнула головой, отгоняя из мыслей журналистское стремление найти нестыковки. В конце концов, многие совхозы и колхозы разорялись, брошенные земли стали не редкостью. Так и остались вроде ничейными и не нужными, но и себе присвоить не получится. Реалии реальности. Моргнув, я повернулась к женщине.

– Зря приехала, городская. Тут молодежи скучно. – Она снова погладила козу, которая за все время ни разу не заблеяла.

Я пожала плечами.

– В городе тоже не всегда весело. – Особенно мне в последнее время, отметила в своих мыслях. – А, тут свежий воздух, фермерские продукты. Вдруг это прям мое. Не подскажете. Где мне участкового найти?

– Прямо езжай, не сворачивай. Упрешься в участок.

– Ага. Спасибо. – Запрыгнув в машину, я почему-то ее еле завела. Стартер не хотел срабатывать.

Женщина, выгуливающая козу, еще какое-то время наблюдала за моими попытками оживить смарт, а потом развернулась и пошла дальше вдоль поля. Деревенский Мистер Анаконда выбежал из пшеницы, зашагав рядом с женщиной, составляя компанию.

– Странные люди. – Проконстатировала вслух свои мысли, попробовала запустить еще раз стартер и он, наконец сработал. Я радостно вскрикнула:

– Ты моя зайка. Погнали.

2. Местные

Дорога через саму деревню была на порядок ровнее, можно было без сильной тряски осмотреться. Периодически у меня дергался глаз от стука гравия по пузу машины. Асфальтированного покрытия не было ни кусочка. Здесь все выглядело аутентичным. Проезжая мимо немногочисленных домов, выстроенных в почти стройные ряды, я не встретила ни одного железного высокого забора или сетки рабицы.

Придомовые территории огораживали от дороги деревянные колышки с облупившейся краской и висящими глиняными горшками, местами встречалась плетенка. За низкими ограждениями хорошо просматривались огороды с пышной растительностью. Где-то местные, копаясь на грядках, отвлекались, провожая меня взглядами. Здесь был даже свой гармонист, сидящий на почерневшей от времени лавочке в притирку с пышногрудой и румяной женщиной. Она, в платье, напоминающем сарафан и в платке в цветочек на плечах, застенчиво перебирала длинные волосы заплетая косу. Для полной завершенности образа ей не хватало только кокошника.

Ни на одном доме не встретила сайдинга, закрывающего деревянный фасад с резными рюшами. Пластиковые окна тоже не попадались на глаза. Зато встретила жилой и ухоженный колодец и вывеску «БАКАЛЕЙНЫЙ МАГАЗИНЪ» на одном из строений. Эта деревня, определенно отличалась от других провинциальных населенных пунктов в которых мне доводилось бывать.

В целом, Выдроупужск напоминал эко-парк, стилизованный под Россию начала двадцатого века.

Остановившись напротив последнего двухэтажного, наполовину каменного дома, отмеченного большими буквами над входом «Управление Выдроупужской милиции», я усмехнулась. Особенно забавным нашла флаг РСФСР, украшающий входную дверь.

Похоже в местной полиции работают фанаты периода военного коммунизма двадцатых годов. Ну или им не выделили бюджет на покупку более современного флага.

Что сказать, в Выдроупужске время словно остановилось, но тут определенно была своя атмосфера. В голове зрел важный вопрос, а где заправлять машину в будущем? Ни одной заправки по дороге в деревню, как свернула с трассы, я не видела. В самом Выдроупужске бензоколонки пока на глаза тоже не попадались. Но где-то должны быть точно. Сельхозтехника и жигули воздухом не питаются.

Решив, что проблемы надо разбирать по мере их поступления, я направилась к зданию, где предположительно мог находится участковый. Проходя мимо двух деревенских мужиков, у одного из которых на голове красовалась буденовка, краем уха зацепила их диалог.

– А я тебе говорю, анархисты победят…

– Извольте – с, но анархисты уже проиграли. – Ответил мужик в буденовке, но быстро осекся, заметив меня. – Смотрите – с, городская. Надолго ли к нам?

Я только развела руками в ответ.

– Посмотрим.

– Али кому погостить приехала? – Спросил второй деревенский.

– Почти. Я внучка Кондрашевской Аданаиды. Вы, наверное, с ней были знакомы. – Ой, да конечно были, в деревне все друг друга знают. Эти двое вообще могут быть моими соседями.

Мужики, правда после упоминания имени моей бабушки напряглись и побледнели. Один из них перекрестился, а второй стянул с головы буденовку со словами и сожалением в голосе.

– Примите – с мои соболезнования, но ваша бабка была ведьмой треклятой.

–Точно, точно, вон что с Настасьей сделала. Да и со мной…лысею не по дням, а по часам. – Подхватил второй. – Красивая баба была по молодости, но назло мужикам могла сухоцвет порчу наложить…

– Кому-то, наоборот, сухостой колдовала. – Пожаловался второй.

А я с округленными глазами, напомнила себе, что деревня оторвана от мира и возможно у местных других развлечений кроме телевизора и деревенских сказаний попросту нет. Пока они спорили о сухоцветах и сухостоях и обсуждали некую Настасью, я постаралась побыстрее скрыться, пока мой мозг не впитал в себя все горячие истории Выдроупужского сарафанного радио.

Проскользнув в управление Выдроупужской милиции, я столкнулась с особой, необъятных размеров в мундире грязно зеленого цвета и сильно напомаженными светлыми волнами на коротких волосах.

– Вы по какому делу? – Хриплым голосом поинтересовалась женщина в форме.

– Здрасте. Я к участковому.

– К Худотеплому? – Женщина посмотрела на меня исподлобья.

– Да мне и хорошо-холодный сойдет. – Ответила с усмешкой.

Особа в форме мой юмор не оценила. Ее лицо наполнилось суровостью, и мне показалось, что она сейчас взорвется в негодовании.

– Товарищ Худотеплый Сергей Петрович, наш блюститель правопорядка. Вам, гражданка, это понятно?

– Не то слово. – Я закусила губы, пытаясь сдерживать смех. То как женщина произнесла слово «товариЩ» отражало особую экспрессию. Я не удержалась и передразнила ее. – Мне очень все понятно, товариЩ. А можно мне пройти к худотеплому блюстителю порядка?

Из глаз женщины в меня полетели молнии гнева. Она медленно поднималась, нависая надо мной и набрала в легкие воздуха, готовясь изойти на тираду, но почти сразу приземлилась назад на стул, когда из двери выглянул довольно молодой яркоглазый мужчина, в более привычной моему глазу полицейской форме. По виду ему было не больше тридцати.

–Эллочка, добавь к делу. – Он кинул ей на стол пару бумаг. – Опять Демитрий Срамнойуд девок в бане распугал своими мудями.

Эллочка? Я бы назвала ее Эллозавр. И похоже этот Демитрий, местная легенда. Если мне не изменяла память, то «Срамнойуд» – древнеславянское обозначение мужского хозяйства.

– А Срамнойуд, фамилия или прозвище? – Спросила у ясноглазого, привлекая внимание.

– Фамилия… – Он ответил на автомате с удивлением уставившись на меня.

– Повезло Демитрию. – Губы сами по себе расплылись в усмешке. Не дожидаясь вопросов сразу сообщила цель своего визита. – Недавно скончалась жительница, зарегистрированная по данной местности, а я наследница.

Достав из сумки бумаги, протянула их мужчине и добавила:

– Мне, наверное, надо с вами этот вопрос обсудить. – Пытаясь не засмеяться, обратилась к нему по имени. – Сергей Петрович… Худотеплый.

– Да. Все верно. – Сергей Петрович, с серьезным видом погрузился в изучение бумаг. – Аданаида Кондрашевская ваша бабушка?

Я в ответ кивнула. А Эллозавр подпрыгнула на месте со вскриком, а затем попыталась залезть под стол, но не поместилась. Похоже, моя бабуля в здешней местности отжигала. Даже Петрович Худотеплый, и то, немного оторопел, когда имя бабули читал, но как положено всем ясноглазым молодцам в форме – он натянул маску хладнокровия.

– А вы стало быть, Вероника Родионовна Кондрашевская – Петрович, отвлекся от бумаг, подняв глаза на меня.

– Можно просто Ника. – Стрельнув глазами Петровичу, услышала рычание, исходившее от Элланазавра. Кажется, ее рык сложился в слово «Буржуйка». – Уважаемый Петрович Сергей, что от меня потребуется для вступления в права наследства?

– Паспорт, остальное я сам заполню. Пройдемте в мой кабинет, Ника.

Довольная, не прекращая улыбаться, я последовала за товарищем Худотеплым, под аккомпанементы шумного недовольства Эллазавра.

Усевшись на предложенный стул, закинув ногу на ногу, изучала статуэтки – бюсты Ильича и Троцкого на столе, еще один растянутый на стене флаг РСФСР и несколько газетных статей на стенде, датированных за 1917 – 1920. Из – за шкафа, на полу частично выглядывал запылившийся портрет. Изображение похожее на Николая II.

Все-таки странные увлечения у местных. В каждой российской деревне можно найти отголоски разных периодов советской эпохи и царской России, но в Выдроупужке словно была конкретная концепция. Ощущение, что я нахожусь в тематическом парке, а не в живой деревне – подрастало.

– Сергей Петрович, а вы давно тут живете?

– Нет. По службе попал. Так родом из другой губернии. – Он поднял глаза, и я отметила как в них мелькнула грусть.

– Так откуда вы? – Я не унималась.

– Это имеет значение? – Он протянул мне обратно бумаги с паспортом, добавив. – Ника

– А это секрет?

Реакция Петровича меня порадовала. С едва заметной улыбкой, он отвел взгляд в сторону. Не скажет, но в будущем его точно можно будет разговорить.

– Ваш дом шестой на улице Пьянской, она параллельная. – Сообщил Петрович. – Если, нужно могу проводить.

Мысль хорошая и приятно, что ясноглазый предложил, но не сегодня.

– Благодарю. Мне совсем не хочется Вас от правоохранительной деятельности отвлекать. В любом случае, спасибо за предложение.

– Доброго дня, Ника. – Приятным голосом попрощался со мной ясноглазый Петрович.

Махнув на прощание рукой, я отправилась к своему имуществу. Едва не зашла в калитку чужого дома, перепутав. Остановила меня вышедшая, уже знакомая женщина с перекрестка.

– Не сюда тебе, городская. – Сразу же сообщила она. – Бабка Ада твоя вон там жила.

Она указала рукой в какую сторону двигаться, а я опешила. У меня на лбу что ли написано, что я ищу и чья внучка?

– Откуда вы узнали, что я дом бабули ищу и кто я?

– Слухи по деревне быстро разносятся.

–Да ну? – Моя бровь сама собой скользнула вверх. – Кто ж успел так быстро слухи разнести?

– Люди, городская. – Спокойно ответила женщина, спускаясь с крыльца. – Аду я терпеть не могла, но ты вроде хорошая и безобидная. Заходи, молоком и соленьями угощу. Не бойся, не отравлю. Я не делаю вреда людям без веских причин. Меня Искрой Ильиничной Ульяновой величают.

О, как. А бабуля то четкая. Сразу все по делу. Вот за молоком я конечно не пошла бы к ней. Кто знает, что в ее понимании «Веские причины».

– Спасибо Искра Ильинична за приглашения. Как только расположусь, заскочу. – Соврала. Соленья не люблю, молоко тем более и от женщин, которые обещают меня не отравить, стоит держаться подальше.

Найдя свой дом, я замерла с рукой на весу, так и не открыв калитку. Дом бабули оказался с неожиданным сюрпризом. В моем огороде напрягая стальные мышцы, покрытые капельками пота, от чего бронзовая кожа блестела и переливалась, орудовал лопатой какой-то мужик с внешностью Иисуса Христа.

Сжимая черенок лопаты, словно викинг рукоять меча, он погружал полотно в землю, вскапывая ее. При каждом движении его грудные мышцы играли. Наверное, надо было поздороваться с мужиком и спросить, что он делает в моем огороде? Но какая разница? Меня больше беспокоил вопрос, когда его низкие штаны, открывающие тонкую дорожку волос, спустятся до конца.

А говорят, что в деревнях одни алкаши и наркоманы. Неправда! Этот вот вполне работящий.

Ах, как трудится. Как бедра напрягает и рук не жалеет. Как ему идет вспахивать землю. Слово «Вспахивать» у меня теперь ассоциируется исключительно с этой прекрасной сельской картиной. Продолжая с упоением наблюдать за красавчиком, медленно облокотилась локтями на калитку, чтобы не отвлекать труженика. На три вещи можно смотреть бесконечно: как горит огонь, как кто-то работает и как мужик с телом фитнес тренера потеет над моими грядками.

Или это был плод моего воображения или кто-то нанял стриптизёра. Но если этот работяга часть бабушкиного наследства – я поставлю ей самый крутой памятник.

Не знаю сколько я так стояла, поедая глазами местного колхозника – время остановилось. Это я еще местных трактористов не видела, но в своем воображении представила.

Копатель моих грядок, тем временем, смачно воткнул лопату в землю и выпрямившись почесал бороду. В момент, когда он повернувшись ко мне спиной направился к ведру воды, я медленно выдохнула воздух.

Только не делай этого – мысленно взмолилась. Но он сделал – выплеснул ведро воды на себя. Словно в замедленной съемке, я наблюдала как влага разлилась по его коже, обрисовывая изгибы. Зрелищно.

Он эпично отряхнул бородой с прядями длинных волос и повернулся ко мне.

Черт. Я надеялась на продолжение его работы в моем огороде. Но видимо не судьба. Быстро приведя мысли в порядок, изгнав воспоминания нескольких минут назад, я снова чуть не растаяла, когда горячий колхозник вплел пальцы в вески своих волос. Он явно умел производить впечатление на городских девушек.

– Здрасте…– Кашлянув, быстро поздоровалась.

– И вам быть в здравии, Красавица. – Ответил, мой колхозник.

3. Дикость

– А вы кто будете, Красавица? – Мужчина в моем огороде заглянул мне в глаза, ожидая ответа.

Смерив горячего колхозника оценивающим взглядом, я напомнила себе о цели моего визита и важности держать дистанцию с незнакомыми людьми. Этот человек, хоть и мог притупить бдительность любой женщины, но он хозяйничает на моей территории.

– Я, буду внучкой. – Придав своему голосу жесткости, добавила. – А вы кто и что в огороде моей бабули забыли?

– Виноват. – Он склонил голову. – Виноват, не представился. Артемием меня величают. Травник местный и духовник я.

– Травник и духовник?

– Все верно, Красавица. – Уголки губ Артемия дрогнули вверх. Мне показалось, что улыбка у него отдавала легкой чертовщиной, но ее смягчали усы. – Часовни у меня больше нет, а знающий травник в деревне всегда к месту.

– Не поспоришь. – Кивнула ему в ответ, но на мой главный вопрос травник– духовник Артемий так и не ответил. Я его продублировала. – А в огороде бабули зачем грядки копаете, уважаемый?

– Помогаю. Бабушка ваша, женщина пожилая, одна не справлялась. – Травник тряхнул гривой русых волос, а я снова невольно оценила игру его мышц на груди.

– Так, бабуля моя в мир иной отошла. – Напомнила ему. – В огороде не нуждается.

Горячий травник выразительно приподнял бровь. Похоже, в его понимании, я сказала какую-то глупость.

– За землей ухаживать надо, а то бурьяном зарастет и не вырастишь ничего. – Духовник вытащил лопату и взяв ведро направился к сараю.

Я, опешив от такой наглости, заскочила за калитку.

– Уважаемый Артемий, вы с бабулей моей хорошо общались?

Артемий, поставив ведро в сарай и прикрыв ветхую дверь, повернулся ко мне.

–Достаточно давно. Славная женщина была. Царства небесного ей.

Я аж закашлялась. Он первый в Выдроупужске назвал мою бабулю – славной. Что с ним ни так? Артемий действительно так считает, или стремится быть учтивым ко мне как к внучке?

Травник словно прочитал мои мысли, добавил:

– Люд суеверный у нас. Порой гневаются на необъяснимое и разбираться не хотят. – Артемий снял с граблей, подпирающих стену сарая рубашку и накинул ее на плечи.

– Странно слышать подобное заявление от духовника. – Как-то само сорвалось с губ.

К моему удивлению Артемий не обиделся. Напротив, осветив мое лицо еще одной скуповатой улыбкой подметил:

– Бывший духовник. – Поправил меня он, заглядывая в мое лицо.

Артемий закатал рукава рубашки и заправил края в штаны. Странно было, что он даже не спросил, как меня зовут, но возможно ему это было не интересно. И тут меня Артемий ошарашил:

– Вероника. – В моем имени он сделал ударение на второй слог. – Если что понадобится, обращайтесь. Живу за деревней неподалеку, ближе к разрушенной часовне. Воды могу натаскать.

– Воды зачем? – И тут меня осенило. – В деревне нет водопровода? Стоп…как ты узнал, как меня зовут?

Я не заметила, как перешла в общении на «ты». Неужели бабуля обо мне вспоминала?

– Аданаида вспоминала внучку часто. – Пояснил травник.

– Мы даже знакомы не были! – Фыркнула в ответ. Странно как-то это выглядело. Незнакомая мне бабуля вспоминала меня в общении с обольстительным травником– духовником Артемием. Не спорю, вкус у бабули был отличный. Я хоть атеист, но от просвещения и молебнов с таким духовником не отказалась бы.

Артемий неожиданно многозначительно улыбнулся.

– Вечереет. Пора мне. Обращайтесь, помогу чем смогу.

Он вышел за калитку, а я, похлопав ресницами, только успела ему вслед бросить:

– Моему огороду точно потребуется опытный копатель. – Почти сразу прикусила язык, решив, что со стороны выгляжу неумело кокетничающей девочкой, увидевшей красивого дядю.

Но стоило было зайти в дом, как мне уже захотелось вернуть Артемия, всучить ему ведра и отправить за водой, раз сам предлагал. Ничего похожего на душ или ванную я не увидела, только большой тазик, стеснительно выглядывающий из-за старого дубового серванта.

Добро пожаловать в мир без водопровода, с грустью подумала я. А так хотелось принять ванную по приезду. В своем побеге из Питера я много чего упустила. В том числе базовые потребности человека. Не удивительно, ведь в моем родном поселке городского типа – с подачей воды из крана проблем не было.

Нестрашно, несколько дней как-то пережить смогу. Мысленно утешая себя, осмотрелась.

Дом бабули оказался довольно просторным. Признаться честно, ожидала увидеть хибару метр на метр и кастрюльку с буржуйкой. Но похоже бабуля была из зажиточных крестьян, раз имела дом на несколько комнат наполненный добротной деревянной мебелью. Пока я любовалась на Артемия, само строение с улицы даже не рассмотрела, только обычную деревенскую и вполне живую калитку с забором.

Сейчас на меня смотрели потускневшие обои, несколько выцветших семейных фотографий, прикрепленных к обоям булавками, над массивным столом с ящиками. Дернув за ящик, обнаружила его закрытым. Поверхность самого стола была завалена всяким хламом, а в центре гордо стояла единственная в рамке и под стеклом – черно-белая фотография, перевязанная черной лентой с угла.

Бабуля на изображении была молодой и действительно красивой. Интересно стало, кто ж ее похоронил, раз никто не любил. Неужели Артемий?

Отвернувшись, я прошлась по комнате. Здесь сплетались в странный дуэт антиквариат и простые деревенские предметы быта. Так, коврик из лоскутков соседствовал с зелено-полосатым диваном в стиле ампир. А связка чеснока и каких то трав, элегантно были привязаны бечевкой к тумбе для граммофона.

В буфете, с облезшим и потрескавшимся лаком, нашла ржавую подкову и целый набор столового серебра на 12 персон с выгравированными буквами “Э.К”.

– Неплохо, бабуля. Может я так сундук с золотом случайно найду? – Я всерьез задумалась над тем, что стоит осмотреть матрас и обивку дивана.

Быстрый первичный осмотр моего наследства подходил к концу. На первое время нашла почти все необходимое для жизни: кастрюльки, горелку, добротную кровать, проверила электричество на старых керамических выключателях и работоспособность розеток. Розеток нашлось целых две штуки. Проводку тут видимо не меняли с периода первой электрификации конца девятнадцатого века, но все по прежнему работало. Как ни странно. На всякий случай свечи тоже нашлись. Правда церковные.