Текст книги "На грани (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Она варила себе кофе, когда в дверь позвонили. Рей подпрыгнула, едва не расплескав напиток по всей плите, выключила конфорку, оперлась о плиту, c шипением отдернула руки от горячего металла и резко выдохнула, приказывая себе успокоиться, хотя сердце стучало где-то в районе горла. Сколько она еще будет подпрыгивать от каждого резко звука, пугаясь до чертиков? В дверь трезвонили, не прекращая, голова от резкого звука заболела еще сильнее, схватив из холодильника бутылку минералки, осушив ее на ходу, Рей открыла дверь. В квартиру влетела Кайдел.

– Какого хрена, Рей? Что с твоим телефоном?

Как всегда красивая, одетая с иголочки, причесанная по последней моде и сверкающая бриллиантами в ушах, подруга выглядела разгневанной.

– Разбила, – поморщилась Рей и заперла дверь, не забыв окинуть лестничную клетку цепким взглядом, не заметив ничего подозрительного, почти успокоилась.

Кайди посмотрела пристально, в карих глазах, так похожих на глаза брата, мелькнула жалость. Блондинка повела носом.

– Ты что, пила?

Рей передернула плечами, предпочитая не отвечать на этот вопрос, пошла в сторону кухни.

– Кофе будешь? – бросила на ходу.

– Буду, – с готовностью откликнулась Кайдел.

Рей молча налила ей чашку, вытащила из холодильника круассаны, понюхала, оглядела придирчиво и запихала в микроволновку. А потом уселась напротив подруги и отпила крепкий напиток, кофе без сахара и сливок. Так пил Рен, в огромных количествах. Поморщилась от того, что снова вспомнила бывшего мужа. Это теперь ее вечное проклятье? Вспоминать все, чему он ее научил? Даже в мелочах. Понимать, что эти мелочи стали частью ее личности, словно свои собственные, никуда от них не деться – вечное напоминание о Кайло.

Кайдел тем временем буравила ее пристальным взглядом.

– Ты как? – спросила сочувственно.

Рей неопределенно передернула плечами, отпила еще кофе, туман в голове постепенно рассеивался, тихонько тренькнула микроволновка, но ни одна из женщин не стала доставать круассаны. Рей вдруг поняла, что совсем не голодна.

– Он в ярости, – тихо произнесла блондинка.

– Меня это не волнует, – твердо ответила Рей, стараясь не встречаться взглядом с подругой.

– Ему очень плохо, – продолжала Кайдел.

– Меня не волнует и это, – дыхание вдруг сбилось, Рей мотнула головой, словно отгоняя от себя малейшие остатки сомнений или жалости.

– Рей, – Кайди накрыла руку подруги своей, – мне так жаль. И тебя, и его.

Рей поджала губы, резко выдернула руку.

– Я не нуждаюсь ни в чьей жалости, – процедила мрачно, снова отпивая кофе, прячась за чашкой от сочувствия в глазах подруги.

Это злило. Неимоверно злило: и сочувствие Кайди, которая принеслась к ней с самого утра, и собственная тоска, опустошение, словно черная дыра поселилась в душе, высасывая все эмоции. Она же счастлива должна быть? Как вчера после вердикта Йоды. Счастлива, довольна! Петь должна и танцевать! Она целый год боролась за свою свободу. И добилась ее! И теперь. И теперь вдруг оказалось, что вокруг гребаная пустота.

Взгляд Кайди потемнел, в эту минуту она была так похожа на своего брата, что Рей вздрогнула.

– Поверить не могу! – всплеснула руками блондинка, заводясь с полоборота так же, как и Рен, – что сижу тут и утешаю тебя!

– Ну иди и утешай его! – огрызнулась Рей, тоже мгновенно закипая.

Пару секунд они буравили друг друга недовольными взглядами, потом Рей поднялась и налила себе еще кофе.

– Ты вообще-то зачем пришла? – спросила подругу.

– Я вообще-то, пришла пригласить тебя на вечеринку к Фаз, – фыркнула в ответ Кайдел, – телефон твой не отвечает – я волновалась, между прочим, если тебя это интересует! – а у Фаз нет времени сейчас ехать к тебе лично.

– И чем же таким она занята? – приподняла бровь Рей.

Кайдел вдруг вздрогнула, отвела взгляд, нервно побарабанила пальцами по столу. Рей напряглась, по спине пробежал неприятный холодок, отчетливо засосало под ложечкой. В кухне повисла нехорошая тишина, стало душно настолько, что воздух с трудом проталкивался в легкие и с трудом выходил обратно. Пошатываясь, Рей дошла до окна, распахнула его, впуская в помещение еще свежий воздух утреннего Корусанта, впуская звуки проснувшегося – никогда не спящего, – города. Вдохнула глубоко, задержала дыхание и медленно выдохнула.

– Кайдел? – собственный голос дрожал.

– Вечеринка во «Внешнем кольце», – тихо произнесла Кайди, – Кайло отдал клуб ей.

Рей изо всех сил стиснула раму окна. «Внешнее кольцо» – ее детище! Ее проект! Ее второй дом! Женщина заскрипела зубами, был бы тут Рен, вцепилась бы ему в глотку, не раздумывая. На губах появилась горькая улыбка. Ублюдок чертов! Сволочь самодовольная! О! Он не мог найти лучшего способа унизить ее: отдать ее клуб Фазме, к которой Рей Кайло всего ревновала. Господи. Это был удар под дых, от которого перехватило дыхание.

– Ты же сама отказалась от всего имущества, – слова Кайдел доносились до Рей, словно сквозь толщу воды, – а Фазма – отличный менеджер.

– Фазма, – горько усмехнулась Рей, – именно она.

– Перестань! – резко бросила Кайдел, яростно глядя на подругу, – твои подозрения всегда были беспочвенны. Он никогда не смотрел в сторону Фаз, да и в сторону любой другой женщины тоже.

Рей прикрыла глаза. Ее клуб! Ее! Удивительно теперь вспоминать, что она согласилась на предложение Рена просто так. Когда убили Ункара, Рен, подмявший под себя эти территории, спросил Рей: хочешь? И она зачем-то ответила утвердительно. Кто бы мог подумать, что она настолько увлечется, превратит клуб средней руки в процветающее, почти элитное заведение, отрабатывая на нем финансовые модели, которым учили в Университете. Подонок! Как он мог! Лучше бы продал! Но нет, ему непременно нужно было унизить ее, растоптать, с грязью смешать.

– Не уверена, что пойду, – прохрипела Рей, все еще не отлипая от окна, боясь попросту упасть, такая слабость вдруг поселилась во всем теле.

– Не глупи, – вздохнула Кайдел, вставая, подходя ближе и протягивая Рей конверт, – Фаз по-прежнему остается твоей подругой, как и я.

Рей мрачно посмотрела на женщину, потом резким движением выхватила конверт из плотной кремовой бумаги, внутри оказалось приглашение на закрытую вечеринку и короткая записка:

Я постараюсь сохранить все твои достижения и преумножить начинания. Не глупи. Пожалуйста, приходи. Это очень важно для меня.

Фаз.

Рей поджала губы, повертела в руках листок, а потом резко разорвала его не мелкие кусочки.

восемь лет назад

Звуки выстрелов, чьи-то крики заставили Рей проснуться, но не испугаться. Ночные разборки в Джакку – обычное дело, не из-за чего переживать. Рей поморщилась, накрывая голову подушкой, одна из немногих ночей, когда она спит дома перед работой у Маз, а выспаться, похоже, нет никакой возможности. Чьи-то крики за окном, визгливый плач, отборный мат, снова выстрелы, визг шин и звук разбитого стекла. Рей зарылась глубже головой под подушку, еще и одеяло на голову натянула. Она попробует спать, ей через четыре часа вставать на работу, черт подери все на свете! Задолбали со своими вечными разборками! Как же она ненавидит это место!

Рей закрыла глаза, представила, что однажды она уедет отсюда, далеко-далеко, поступит в хороший колледж подальше от Корусанта и будет изучать экономику и финансы, она непременно станет жить в хорошей квартире в хорошем районе с приветливыми и улыбчивыми соседями. И без выстрелов по ночам, мать вашу!

Мысленно Рей пересчитала деньги, которые откладывала на учебу, их было маловато, конечно. Но ведь она работает, а значит, ее копилка будет пополняться, а значит, однажды она вырвется из этой клоаки. Непременно вырвется, она…в дверь резко затарабанили. Рей застыла под одеялом, а стук все не прекращался. Прямо в пижаме, вооружившись скалкой, Ниима крадучись прошла к двери, замерла, надеясь, что ночные визитеры исчезнут, но в дверь яростно застучали снова, раздался женский плач, чей-то тихий голос отвечал.

– Кто там? – собравшись с духом, выпалила Рей.

– Ох, Рей, – заплакала за дверью Роуз, – открой, пожалуйста, открой!

Не выпуская из рук скалки, Рей открыла и отшатнулась, заплаканная подруга, вся с ног до головы заляпанная кровью, стояла на пороге, на плече у нее повис бледный до серости Финн. Рей понадобилась пара секунд, чтобы понять, что кровь не Роуз, а Финна. Проглотив фразу про больницу, Рей, посторонилась, помогла войти друзьям в квартиру, быстрым взглядом окинула лестничную клетку, убедилась, что их никто не видел, и захлопнула дверь. Роуз тем временем притащила Финна на кухню, где сразу стало тесно, подруга рыдала не переставая.

– Ой, Рей, что же нам делать! Как же помочь! Ему же нельзя в больницу! – она ревела в голос.

Рей застыла на пороге, лихорадочно соображая, чем помочь. Да, Роуз была права, в больницу нельзя, там непременно появится полиция, возникнут вопросы. А вопросы Финну, связавшемуся с криминалом, совсем ни к чему. Значит, им придется справляться самим.

– Отойди, – резко бросила Рей, проходя к шкафчику, кидая скалку на столешницу.

От оглушительного грохота, который издала деревяшка, Роуз подпрыгнула и разрыдалась пуще прежнего, икая, размазывая по лицу слезы.

– Хватит! – прикрикнула Рей, доставая аптечку и оттесняя подругу от Финна.

Склонилась над другом, оглядела его серое лицо и бескровные губы, решительно отвела руки, зажимающие рану.

– Финн, – тихо пробормотала, – позволь мне посмотреть.

Друг медленно кивнул и отвел руку. Рей медленно выдохнула воздух через нос. И хоть рана на правом плече выглядела ужасно, но это было не пулевое ранение, что несказанно обрадовало Рей. Острый нож располосовал плечо Финна по всей длине, кровь свернулась уродливыми сгустками, но уже почти не текла, рана зияла, но края были тонкими и ровными, – нож был наточен остро. И это сейчас было в плюс. Рей глубоко вздохнула, вдыхая металлический запах, горечью осевший на языке, подавляя желание открыть окно, чтобы проветрить, избавиться от запаха крови. Не сейчас. Потом.

Нервно облизнув пересохшие губы, Рей тихо произнесла:

– Я попробую зашить, но, – девушка колебалась, – будет больно. У меня нет анестетика, и алкоголя тоже нет. Если ты согласен…

– Особого выбора нет, – прохрипел Финн, – шей.

Рей коротко кивнула, быстро подготовила необходимые инструменты, обработала рану перекисью, помедлила, собираясь с духом, и резко воткнула иголку в руку мужчины, он охнул, стискивая зубы, позади в истерике завывала Роуз.

– Выйди! – прикрикнула Рей на подругу, руки ее задрожали, Роуз рыдала и причитала, – выйди вон! – громче заорала Ниима.

Роуз маленьким вихрем пронеслась мимо, хлопнула дверь единственной комнаты, рыдания отодвинулись на задний план. Рей глубоко вздохнула и продолжила шить. Финн стонал и матерился, но терпел стоически. Чтобы как-то отвлечь его и себя, Рей спросила:

– Как это произошло?

– Стычка с Первым Орденом, – пробормотал Финн.

– Первый Орден? – не то чтобы Рей было интересно, но разговоры отвлекали.

– Да, – кивнул друг, – ты знаешь Кайло Рена?

– Нет, конечно! – фыркнула Рей, – с чего бы? Кто это вообще?

Финн покачал головой.

– Он глава Ордена, клана, который держит в руках северную часть Корусанта, Кореллию и часть Набу. А еще он сын донны Органы.

– Что? – Рей удивленно посмотрела на друга, – но он же напал на вас, я правильно понимаю? Напал на собственную мать?

– Все верно, – кивнул Финн, зашипев от боли, когда Рей в очередной раз воткнула иглу в кожу, – когда Хана Соло посадили в тюрьму, его сын – тогда его звали Бен Соло – хотел управлять кланом сам. Но донна Органа и ее брат – Люк не позволили ему этого сделать, они услали сына в Кессель, налаживать поставки наркотиков. Никто не знает, что там произошло, но он вернулся через пару лет совсем другим человеком. Со страшным шрамом на лице в компании головорезов, которые были преданы только ему, он возненавидел мать и дядю, убил своего отца. И теперь хочет отбить у донны Органы ее районы. А она осталась совсем одна, Люк пропал год назад. И теперь…

– Ты ее жалеешь, что ли? – хмыкнула Рей, – она не нежный цветочек, который стоит защищать, она – глава клана, она готова убивать ради своей власти.

– Она справедливая! – заспорил Финн.

– Все они одинаковые! – отрезала Рей, заклеивая рану, – все они хотят власти и денег! А мы мелкие сошки. Расходный материал, – девушка покачала головой, – зря ты в это ввязался, Финн!

Ниима достала из аптечки завалявшуюся таблетку антибиотика и противовоспалительное, протянула парню стакан воды.

– Выпей!

Финн залпом осушил бокал, со стоном откинулся на стену и прикрыл глаза.

– Ты не права, Рей, – ответил твердо, – Рен связался с Палпатином, представляешь?

Рей застыла посреди кухни, внезапно похолодели руки и ноги. Как можно равнодушнее спросила.

– А это еще кто?

– Он держит центр Корусанта. Жуткий тип, настоящий мясник. Крестный отец всех кланов. К нему обычно ходят, чтобы решить споры между семьями. Но Рен попросил его не спор решить, а помочь ему уничтожить донну Органу, собственную мать, представляешь?! Родственные узы для этого ублюдка вообще ничего не значат!

Палпатин. В висках застучали молоточки, в горле мгновенно пересохло. Она ведь уже слышала это имя. Когда? Где? Дрожащими руками Рей убрала аптечку в шкаф и пошатнулась, вспомнив.

– Если ты хочешь получить мамочкин район, тебе нужны союзники, Рен! – первый голос говорил раздраженно.

– Но не старый же хрыч Палпатин! – низкий и приятный второй голос тоже, казалось, балансировал на грани взрыва, – ты в своем уме, Арми?

– А как он выглядит твой Рен? – спросила дрожащим голосом Рей.

Финн, одурманенный болью, не очень удивился вопросу.

– Ну такой, – пробормотал, проваливаясь то ли в сон, то ли в забытье, – высокий, темноволосый, глаза черные, совершенно жуткий взгляд и шрам на половину лица.

Рей охнула, прижав руку к губам. Господи! Зажмурилась крепко-крепко. Она ничего не слышала толком. Не знает ничего. Она просто девица из клуба, о которой Кайло Рен и его друг – этот рыжий презрительный Арми, уже давно забыли. Верно же? Страх растекался ледяной волной мурашек по позвоночнику, заставил Рей замереть на мгновение. Дышать, она должна просто дышать. И не выдумывать всяческих глупостей. Она никто. Мусорщица, как презрительно называли жителей Джакку другие люди, потому что именно в их районе располагалась крупнейшая свалка Корусанта – место, где отмывали деньги воротилы, а бомжи собирали металл, чтобы сдать, где собиралась пьяная школота с района, и время от времени находили парочку трупов, за расследование обстоятельств смерти которых полиция даже не бралась.

– Рей, – осторожно спросил ее Финн, – все в порядке?

Девушка посмотрела на друга совершенно диким взглядом, утвердительно кивнула, распахивая окно, прохладный ночной воздух ворвался в кухню, унося с собой запахи крови, боли и ее страха.

– Все хорошо. Пойдем, – она подошла к другу, подставляя плечо, – тебе нужно прилечь.

Уложив на единственном диване Финна, Рей утащила всхлипывающую Роуз на кухню.

– Как же так, Рей, – бормотала Роуз в чашку с чаем, – как же так.

Рей благоразумно промолчала, что это только начало, что дальше, будет еще хуже. И в любой момент Финн может быть убит, а вместе с ним и Роуз. Что работа на мафию – это не игрушки и сплошные привилегии, сомнительный доход предполагает риск. Рей надеялась, что теперь первая эйфория Финна и Роуз пройдет, но только что дальше? Назад дороги им нет. Мрачно глядя на постепенно успокаивающуюся подругу, Рей раздумывала о том, как бы самой не попасть под огонь.

На работу она проспала и опоздала.

Маз шипела на нее рассерженной змеей, глаза метали молнии.

– Живо к примерочным, – раздраженно бросила Каната, – сеньорита Кайдел ждет только тебя!

– Что? – Рей изумленно захлопала глазами, – сеньорита…Кайдел?

В ответ Маз лишь глаза закатила, замахала на Рей руками, сморщилась, словно девушка сказала какую-то несусветную глупость.

– Кайдел Органа! Дочь донны Органы! В прошлый раз ей так понравилось, как ты помогла подобрать ей наряд, что она хочет, чтобы ты и сегодня ее обслуживала. Только ты. Пейдж ее не устроила.

Рей бросила взгляд в сторону недовольной напарницы, которая демонстративно от Ниимы отвернулась. Ну замечательно! Просто великолепно! Прекрасно! Только конфликта с Пейдж ей не хватало сейчас.

– Иди же! – Маз толкнула девушку в сторону кабинок.

И Рей ничего не оставалось, как покорно пойти туда. В голове плавал туман недосыпа, в носу прочно поселился запах крови, а думала она о том, как бы у Финна, спавшего на ее диване в гостиной, не началась лихорадка. И ей дела не было ни до какой сеньориты Кайдел, которая дочь донны Органы, а значит…

– Рей! – девушка приветливо замахала рукой, увидев Нииму, – как хорошо, что вы подошли!

Органа стояла в проходе между кабинками в бежевом платье с пайетками, придирчиво разглядывая себя в большом зеркале. Ее темные глаза лучились теплом и радостью, глаза, совсем, как у…

– Я сегодня иду в клуб, – щебетала Кайдел, – на встречу с братом. Вы знаете, мы так давно с ним не виделись! Он, конечно, в ссоре с мамой. Но все это преходящие вещи, и я бы хотела выглядеть достойно сегодня. У вас такой хороший вкус, вы должны мне помочь.

Рей снова вспомнился Финн, который вполне может погибнуть от ее неумелого и непрофессионального лечения. А для Кайдел это всего лишь преходящие вещи. Наверное, если бы Ниима меньше хотела спать, то она бы возненавидела Кайдел за эти слова, благополучную легкомысленную девочку, но Рей не могла. Где-то глубоко внутри вспыхнула и погасла искра раздражения, огонек зависти зажегся и остался тихо тлеть, не вырываясь наружу.

Рей заучено улыбнулась.

– Конечно, сеньорита Органа, мы сейчас что-нибудь вам подберем.

Темные глаза Кайдел Органы, совсем, как у Кайло Рена, вспыхнули счастливым огоньком.

год назад

Рей как раз заканчивала завтрак, когда Рен влетел в гостиную яростным вихрем, сгустком недовольства и раздражения. Задумчиво смотревшая в окно женщина даже не пошевелилась, продолжая делать вид, что все в порядке. Вот сейчас она допьет свой кофе и…рядом с ее чашкой опустился листок, от души припечатанный ладонью Рена да так, что ее чашка подпрыгнула. Жалобно взвизгнуло блюдце, темная жидкость всколыхнулась, оставляя на белом фарфоре коричневые разводы, в отражении Рей на мгновение увидела свое бледное лицо с морщинкой, прорезавшей лоб.

– Это, блядь, что?! – заорал Кайло.

Рей не спеша промокнула губы льняной салфеткой, не открывая взгляда от листка, на котором был вызов сеньора Кайло Рена в суд по поводу бракоразводного процесса с сеньорой Рей Рен. Рей отложила салфетку и подняла глаза на мужа.

– Ты разучился читать? – процедила холодно.

Брови Рена сошлись на переносице, он стиснул зубы, а потом изо всех сил шарахнул кулаком по столу.

– Ты охерела совсем?!

Рей дернулась от его крика, но стойко выдержала разгневанный взгляд темных глаз.

– Неужели ты думал, что я не буду добиваться того, чего хочу, – пожала плечами Рей, – любыми способами. Ты сам меня научил.

Женщина поднялась, не желая, чтобы Кайло нависал над ней, так ей было слишком страшно. И она ненавидела себя за этот страх, за панику, трусливое желание отступить, пойти на попятный, сказать сейчас какую-нибудь глупость, помириться с мужем. Ну уж нет! Хер там!

– Видимо зря, – зашипел Кайло в ответ, – ты никто! Мусорщица с помойки! Неблагодарная тварь! Как ты посмела!

Рей стиснула зубы, жгучая обида, приправленная злостью, ядом растекалась по сосудам, туманила голову. На скулах выступили два красных пятнах, и, как женщина ни хотела удержаться от ссоры, но, похоже, это было неизбежно.

– Нечего было жениться на мусорщице! – бросила зло, пытаясь обойти Рена.

Он резко вскинул руку, схватил ее за лицо, сминая щеки, больно впиваясь пальцами в кожу.

– Пусти! – тут же завизжала Рей, – не смей ко мне прикасаться! Я не твоя собственность! Я не хочу и не буду принадлежать тебе!

– Все, что есть у тебя, куплено мной! – рявкнул в ответ Рен, – ты куплена мной!

– Шлюх своих покупай! – Рей ударила его по руке, вырвалась из хватки, отпрыгнула назад, тяжело дыша, – а меня с ними равнять не смей! Ты – монстр! Убивший своего отца, приложивший руку к исчезновению дяди, уничтоживший свою мать! Из-за тебя погибли мои друзья! Из-за тебя погиб наш…

Хлесткая пощечина обожгла щеку, заставила Рей замолчать. Металлический привкус на языке отрезвил, трясущимися руками Рей коснулась губы, с изумлением увидела на своих пальцах кровь.

– Ублюдок! – выдавила дрожащим голосом, прижала к уголку губ платок, пытаясь остановить кровь, припечатала, – ниже падать уже некуда!

Сам Рен, казалось, был ошеломлен собственным поступком не меньше, хотя в глазах его не было и намека на сожаление, лицо приняло жесткое, непримиримое выражение, пугавшее Рей до чертиков.

– Я не буду, – выдала Рей срывающимся голосом, – не буду. Не буду твоей женой! Не буду!

Она резко обогнула Рена по широкой дуге, он дернулся в сторону, пытаясь схватить Рей, удержать. Женщина увернулась с визгом, схватила лежащую в прихожей сумочку и вылетела на улицу, оступаясь на каблуках, спотыкаясь на ровном месте, добежала до своей машины, успела юркнуть в нее и заблокировать двери прежде, чем посмотрела на дом. Рен стоял в дверях, сжав руки в кулаки. Трясущимися руками, только с третьей попытки Рей удалось завести машину, взвизгнули шины, она вырулила на улицу, залитую теплым солнечным светом. Что ж. Война началась.

========== 3. ==========

сейчас

– Я так рад, что вы приняли наши предложение, сеньора Ниима! – улыбка у Андора была искренняя и дружелюбная.

Он был вежлив, любезен и исключительно хорошо осведомлен, ведь назвал ее не сеньора Рен, а сеньора Ниима.

– Специалист вашего уровня – настоящая находка для нашей компании, – продолжал Касиан.

Рей учтиво улыбнулась в ответ. Ей нравилось в офисе компании «Эрсо Инк», нравились высокие светлые потолки, люди, спешащие по своим делам, нравилась рабочая атмосфера, причастность каждого к чему-то большему, единение.

– Сеньор Прайд передаст вам все дела, – тем временем продолжал Касиан, – он – человек старой закалки, бывший военный, и может быть грубоватым с вами, но вы не обращайте внимания. Он прекрасный специалист, и вы непременно оцените это. У него порядок в бумагах и делах, это поможет вам влиться в наш коллектив. Когда вы готовы приступить? – спросил Андор.

– С завтрашнего дня, – уверено ответила Рей, ей ни к чему промедления, раз уж решила начать новую жизнь подальше от Рена и Первого Ордена.

– Чудесно! – обрадовался Андор, – завтра я представлю вас Прайду. А сегодня хотел бы пригласить на ужин, который устраивает Джин. Она горит желанием познакомиться с вами поближе!

Рей нравилась Джин – красивая и живая, компетентный специалист, талантливый инженер, продолжательница дела отца. Она встретила Рей сегодня, чтобы проводить к мужу. И тоже пригласила Нииму на ужин. И тоже получила отказ, как сейчас Касиан. Сославшись на дела, Рей вежливо и решительно отказалась.

Дела, да. Вечеринка у Фазмы. Наверное, это было глупое и опрометчивое решение – пойти в клуб. Это принесет Рей только больше боли, но она хотела пойти. Мазохизм, жалость к себе и чуточку тщеславия – доказать всем старым друзьям, что она отлично справляется и без них. Отлично справляется без Кайло Рена. Показать, что другая жизнь, вне мафии возможна, что Рей удается. И ради этого Ниима отодвинула на задний план дела жизни новой. Приглашение супругов Андор было отклонено, и в начале девятого вечера Рей стояла у входа в клуб.

Вывеска сияла и искрилась, буквы, подвешенные с наклоном и по дуге, горели мягким желтым светом. «Внешнее кольцо». Ее детище. Рей замерла на мгновение, оглядывая клуб издалека, сейчас возле него было немного народу, закрытая вечеринка все же. Охранник у дверей вежливо пропускал приглашенных гостей, отправляя восвояси остальных, с важным видом сообщал, что сегодня клуб закрыт для широкого посещения. Рей несколько минут понаблюдала издалека, как делала порой, оставаясь в тени, не афишируя своего появления, следила за работой нанятого персонала, выявляя недостатки, увольняя тех, кто, по ее мнению, с работой не справлялся. Этот незнакомый охранник свою работу выполнял хорошо. Ниима тряхнула уложенными волосами и не спеша направилась вперед, не глядя, протянула приглашение, сделав вид, что разглядывает вывеску.

– Хорошего вечера, сеньора! – пожелал охранник, открывая двери.

Рей холодно улыбнулась и нырнула внутрь, застыла на мгновение у большого – во всю стену – зеркала, оглядывая себя. Она выбрала простое платье нежно-сиреневого цвета длиной до середины колена с рукавами в три четверти, больше подходящее как раз для ужина у супругов Андор, чем для похода в клуб. Единственной вольностью был широкий вырез, почти открывающий плечи. Туфли на невысоком и толстом каблуке, минимум макияжа, а из украшений – только небольшие золотые кольца в ушах и тонкая цепочка на шее с подвеской в форме подковы. Никаких громоздких браслетов, которые так любила Кайдел, никаких бриллиантов, подчеркивающих статус, которые в огромном количестве дарил Кайло. Она выглядела почти дешево на фоне разодетых гостей.

– Рей! – к ней подлетела Фазма, высокая, ярко накрашенная, одетая в белый брючный костюм, – я так рада, что ты все же пришла! – женщина стиснула Рей в объятиях.

Ниима обняла в ответ. В конце концов, быть может, Фазма действительно не худший вариант. Лучше уж она, своя, чем кто-то чужой, кто загубит ее клуб. Поправка: больше не ее.

– Я постараюсь, чтобы все здесь осталось по-прежнему, – заглядывая в глаза Рей, произнесла Фазма.

– Твое дело, что здесь оставлять, а что убирать, – передернула плечами Ниима.

– Ну зачем ты так! – огорчилась Фаз.

– Не хотела тебя обидеть, – ровным тоном произнесла Рей, – всего лишь обозначила твое право как хозяйки клуба, – женщина попыталась улыбнуться, – иди, тебе стоит встречать гостей, а я пойду чего-нибудь выпью.

Протолкнувшись к барной стойке, Рей забралась на высокий табурет.

– Эй, Томми! – стукнула ладонью по полированному дереву, – как обычно.

– Донна Рей! – обрадовался ей бармен, – как приятно вас видеть! Отлично выглядите.

– Спасибо! – Рей отсалютовала стаканом виски со льдом.

Ей бы поправить его, она больше не донна, но это обращение, осознание того, что пока ее еще помнят в ее клубе и по-прежнему любят, кружило голову, теплом разливалось по телу.

– Рей, – вдруг раздалось над ухом, – как приятно тебя здесь видеть.

Ниима хмыкнула, отпивая виски, и крутанулась на табурете, встречая неприязненный взгляд светлых глаз.

– Ты никогда не умел врать, Арми, – фыркнула нахально.

– Я отлично вру, – холодно улыбнулся ей Хакс, – просто хочу, чтобы ты почувствовала всю мою жгучую…радость от встречи с тобой.

Склонив голову на бок, Рей беззастенчиво разглядывала партнера и верного друга ее бывшего мужа. Вот уж кто никогда не скрывал своего отношения к ней, ни пренебрежения оттого, что она мусорщица, ни презрения к ее успехам, ни недовольства тем, что она жена его лучшего друга и подруга Кайдел. Он с первого дня твердил Рену, что Рей просто корыстная, расчетливая девка с помойки. И теперь вполне может сказать, что был прав. Ведь Рей, получив от Рена все, что хотела: деньги, оплаченное образование, положение в обществе, бросила того. Армитаж никогда не верил в ее любовь, не уставая повторять Кайло, как же тот ошибается. Самодовольный сноб.

– Как и всегда, Арми, – ухмыльнулась Рей, делая глоток и не отрывая взгляда от рыжего, – я бесконечно рада, что ты подошел поздороваться, но…

И тут Армитаж сделал то, что не позволял себе раньше никогда, цепко и больно схватил ее за руку, чуть дернул на себя, сближая лица, сверля ее злобным взглядом.

– Какого хера ты приперлась сюда? – зашипел Хакс.

– Меня пригласила Фазма, – сердце ее колотилось быстро-быстро, но Рей пыталась говорить спокойно, изо всех сил заставляя себя не дергаться, не вырываться, как полоумная, рискуя привлечь ненужное внимание.

– А ты такая дура, что не понимаешь: тебе здесь не место? – выплюнул мужчина.

– Ты всегда был невысокого мнения о моих умственных способностях, Арми, – не удержалась от шпильки Ниима, – так чего же хочешь теперь?

– Хочу, чтобы ты убралась отсюда, пока не попалась на глаза Рену! – бросил рыжий.

Сердце ее пропустило удар, ледяная волна паники пробежала по позвоночнику, охватила жидким огнем затылок, заставила все же дернуться ее неловко, расплескивая виски прямо на платье, чувствуя, как тонкая ткань мгновенно пропиталась остро пахнущим напитком, противно прилипая к коже бедра. Блядь! Ну какая же она и вправду дура! Неужели думала, что Фазма не позовет на вечеринку своего друга, начальника и благодетеля? Всесильного дона Рена. Глупая была идея, просто дурацкая! Армитаж прав: ей не стоило приходить сюда. Это выглядит так, словно она решила подразнить бывшего мужа, показать ему: смотри, как у меня все хорошо! Как я довольна жизнью без тебя! Глупо-глупо снова идти в клетку к тигру, от которого едва сбежала.

– Боишься его? – с вызовом процедила Рей

– Дура! – рявкнул Хакс, отпрянув, и этого хватило, чтобы Рей выдернула руку, спрыгивая с табурета, подаваясь назад, судорожно размышляя о том, куда бежать, – идиотка! Ты хоть представляешь, что ты натворила? Представляешь, что он сейчас творит?! Мы же можем все потерять, из-за тебя!

Таким Хакса Рей видела от силы пару раз, по бледному лицу пробегала нервическая судорога, в холодных глазах плескался страх. Рей прекрасно понимала, что Армитаж уже сейчас прикидывает, как будет разгребать последствия взрывного характера своего босса. И женщину это внезапно нисколько не волновало. Парой трупов больше, парой трупов меньше, сорвавшиеся сделки, потерянные деньги. Сколько всего этого было за семь лет. Рей устала, устала, устала думать об этом! И сейчас ей плевать, о чем она любезно и сообщила нервно дернувшемуся Хаксу. А потом его губы вдруг искривились в улыбке.

– Знаешь, а я почти тебя зауважал. Бросить вызов Кайло не каждый осмелится.

– Бросить вызов и победить! – хмыкнула в ответ Рей.

Хакс понимающе кивнул и внезапно спросил:

– Сколько ты украла?

Рей похолодела. Рен был дьявольски умен, но эмоции в отношении нее частенько застилали ему разум, а вот разум Хакса всегда оставался холодным. Глупо было думать, что ее махинации пройдут незамеченными. В который раз за этот вечер назвав себя дурой, Рей постаралась сохранить лицо, подошла к Армитажу близко, приподнялась на цыпочках и жарко выдохнула в ухо:

– Много, Арми, – а потом, круто развернувшись на каблуках, поспешила прочь.

На ходу Рей печатала сообщение Фазме, какую-то чушь о том, что ей срочно надо уйти, со всего маху она врезалась в кого-то, новенький телефон полетел на пол.