Текст книги "На грани (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Вряд ли тебе удастся забрать бизнес Императора, – голос дрожал, как его ни контролируй. Она не чертова героиня чертова боевика! Она боится боли и смерти! Боится этих людей.

– В обмен на тебя, удастся, – парировал Калриссиан, – и ты прямо сейчас позвонишь деду и будешь очень убедительно рыдать в трубку, чтобы мне удалось.

– Нет! – выпалила Рей, прежде чем успела подумать. И прикусила язык. Но было уже поздно. Глаза Калриссина снова блеснули опасным огнем, он резко отошел от нее и так же резко кивнул своим людям. Рей снова вжалась в спинку стула, пытаясь просочиться сквозь упрямо сцепленные молекулы. А потом женщину резко вздернули на ноги, она извивалась и пыталась кричать, пока не получила удар по лицу, заставивший зубы лязгнуть, распарывая изнутри щеку. Рот наполнился горячей кровью, непроизвольно Рей сглотнула, а потом ее вырвало, и еще раз уже от запаха собственной рвоты, и снова от страха, когда ей на шею накинули толстую петлю, и поставили на стул. Веревка тянулась к толстой балке у Рей над головой, а ее ноги едва доставали до стула, так, что приходилось стоять на носочках. Рей дернулась, и петля тут же впилась в шею, ноги едва не соскользнули со стула. Ниима замерла, чувствуя, как ужас затапливает ее с головой.

– Ну что же, сеньора Ниима, – усмехнулся Лэндо, прокручивая в руке ее телефон, ткнул пальцами в экран, – пароль?

Сосредоточенная только на том, чтобы не упасть, Рей не сразу поняла, что от нее хотят. Один из людей Калриссиана пнул стул, тот опасно зашатался, заставив Рей придушенно пискнуть.

– Пароль!

– Девятнадцать, одиннадцать, восемьдесят три, – прохрипела Рей, чувствуя, как при каждом ее слове веревка на шее все больнее впивается в кожу.

Лэндо ловко набрал пароль, а потом и номер Шива, включил громкую связь. По ангару поплыли тягучие звуки гудков, отдаваясь в голове Рей болью, томительное ожидание свернулось холодной змеей в области груди, расползаясь по телу отвратительным онемением. А человек Лэндо с насмешливым видом периодически легко ударял по ножке стула, посылая по нему несильную, но отчетливую вибрацию, заставляя Рей каждый раз задерживать дыхание, как будто это поможет, если она будет болтаться в петле.

– Рей? – голос Шива был недовольным и лишь саму малость удивленным.

Сердце провалилось в пятки, поразительно, но сейчас Ниима боялась деда не меньше, чем людей в ангаре. Иррациональное чувство ученицы, провинившейся перед учителем. Если она вернется в Корусант живой, Палпатин спустит с нее шкуру в фигуральном смысле, а может быть, и не в фигуральном. Тело покрылось противной испариной, слова замерли на языке, отдавая металлической горечью. Рей медлила.

– Рей? – теперь в голосе появилось едва заметное напряжение.

Лэндо посмотрел на Рей красноречиво, подходя ближе.

– Шив, – едва слышно прохрипела Рей, и уже чуть громче, – Шив.

Калриссиан бросил на Нииму недовольный взгляд, его человек снова ударил по стулу, а потом Лэндо насмешливо проговорил в трубку.

– Доброй ночи, Император. Твоя внучка у нас. И у нее есть все шансы окончить свою жизнь, задохнувшись, если мы не договоримся об условиях обмена.

Повисло тягостное молчание, а потом из динамика раздался холодный голос.

– Не думаю в таком случае, что она стоит того, чтобы называться моей внучкой.

Связь прервалась. Секундное оцепенение сменилось истерическим смешком, а потом Рей расхохоталась в голос, не удержав равновесие, опустилась на стопу, веревка немедленно врезалась в шею, перекрывая кислород, заставляя захрипеть, глупый смех оборвался, Ниима снова приподнялась на носочки, чувствуя, как икроножные мышцы дрожат от напряжения, и пальцы ног сводит судорогой. И снова женщина захихикала истерично и мелко. На растерянное лицо Лэндо было приятно смотреть. Он такого поворота не ожидал, а Рей вдруг поняла, что она-то как раз не удивлена.

– Ах ты мразь! – заорал Калриссиан, вышибая стул у нее из-под ног.

А в следующий миг пространство ангара прорезали звуки выстрелов, драки и разбитых остатков стекол. Где-то что-то ломалось с треском, слышались какие-то крики. Рей отчаянно хрипела, дергаясь в петле, пытаясь высвободиться, гаснущим сознанием понимания, что ей это не удастся. Как глупо! Глупо и унизительно умереть вот так! Перед глазами запрыгали черные точки, поглощая последние остатки мыслей и чувств. А потом все резко закончилось. Она упала на холодный пол, больно ударяясь коленями. Холодный блеск стали, и к рукам стала приливать кровь, вызывая почти болезненные мурашки в кистях.

– Донна, донна! Ты как? В порядке?

– Ни черта, – прокаркала Рей, поднимая взгляд на Джейсена, глядя в обеспокоенные поразительные голубые глаза. Где же она все-таки их видела раньше?

Руки мужчины ловко освободили ее от петли, разрезали веревку на ногах. Ларс бережно поднял женщину на ноги, ловко придерживая за плечи. Ниима дышала часто и глубоко, пока все вокруг не стало болезненно ярким и четким от избытка кислорода, горло болело, голова кружилась, растрескавшиеся губы неприятно саднили. Рей растирала запястья, на которых была содрана кожа, маниакальным движением, не в силах остановиться, пока руки Джейсена не накрыли ее, останавливая.

– Как ты здесь оказался? – Рей, наконец, задала вопрос.

– Ну, – Джейсен улыбнулся почти застенчиво, – следил за тобой. Думал: понадобится моя помощь. И не ошибся, – он подмигнул женщине нахально, вызвав у нее слабую улыбку на губах.

Рей огляделась. Люди Джейсена, те самые, что были в Татуине, обыскивали трупы, Лэндо глядел в потолок помутневшим взором. Рей стало нехорошо, она прикрыла глаза, чувствуя, как ее повело куда-то в сторону.

– Эй, эй, донна! – Джейсен аккуратно придержал женщину, – тихо-тихо. Не время для обмороков.

И, определенно, он был прав. Ей надо собраться, но навалившаяся усталость и пережитый ужас сделали свое: тело превратилось в безвольное желе, а мысли никак не желали собраться в кучу, испуганными птицами разлетаясь по уголкам меркнущего сознания. Рей позволила себе с полминуты постоять, не двигаясь, опираясь на Ларса.

– Выведи меня отсюда, – хрипло произнесла Рей.

Поддерживаемая Джейсеном, Ниима вышла на улицу. В лицо ударил ледяной дождь, заставляя, наконец, распахнуть упрямо закрывающиеся глаза.

– Где ты остановилась, донна? – спросил мужчина.

– Пока нигде, – покачала головой Рей.

Секунду Джей раздумывал.

– Идем, – он повел ее к машине, – я отвезу тебя в гостиницу.

***

Рей хотела бы остаться в душе навечно, словно горячая вода и мочалка, которой женщина себя так ожесточенно терла, могли смыть унижение и ужас сегодняшнего дня. Рей тихо скулила, размазывая по лицу слезы, слюни и кровь, шипя, когда касалась раны на голове, сжимала пальцы в кулаки изо всех сил. И лишь надеялась, что в номере, где ее ждал Джей, не слышно приглушенных рыданий.

Все время, пока Джейсен вез ее в своей машине, насквозь пропитавшейся запахом табака, Рей стискивала зубы и терпела, призывая на помощь остатки силы воли, только чтобы не разрыдаться. Она старалась не думать о том, что произошло, не анализировать, хотя отвлечься от боли в горле, которое поминутно хотелось прочистить, было почти невозможно.

Ларс привез ее в дешевую гостиницу, рядом с вывеской которой гордо сияли четыре звезды, но едва ли сервис дотягивал даже до двух. Это было сейчас неважно. Здесь была кровать, почти чистый номер и душ, куда Рей первым делом и сбежала. И только тут дала волю эмоциям.

Наконец, укутавшись в белый гостиничный халат, откинув за спину мокрые волосы, обработав просроченной перекисью, найденной в шкафчике, рану на голове, Рей вышла из ванной.

Джейсен развалился в кресле, в зубах у него торчала сигарета, в номере было накурено. Разозлившись вдруг, Рей молниеносным движением выдернула сигарету изо рта мужчины, ожесточенно затушила в пепельнице и распахнула окно. Холодный сырой воздух ворвался в номер, разгоняя дым. Джейсен только вздохнул.

– Значит так, – собственный хриплый голос заставлял Рей морщиться, горло болело, словно во время болезни. Женщина оперлась руками на подоконник, вглядываясь в неприютную ночную тьму Сокорро, разбавляемую редкими огнями фонарей, – ты остаешься в Сокорро. Твоя задача теперь подмять под себя людей Калриссиана и людей Палпатина. Ты должен убрать Кронала Перека, потому что он единственный знает, что я была тут. Больше никто не должен связать тебя и меня до поры до времени. И никто не должен доложить Палпатину о том, что здесь произошло и что произойдет. Сокорро – твой, Джей.

– Отсылаешь меня подальше от себя, донна? – Джей вдруг оказался позади нее, до нее донесся запах сигарет, заставляя закашляться.

– Пока ты нужнее здесь. Как только ты будешь уверен, что Сокорро лоялен мне, вернешься в Корусант.

– А ты? – спросил мужчина, – что будешь делать ты, донна?

Рей нехорошо усмехнулась. Злость постепенно вытесняла страх, на смену злости приходил холодный расчет, ногти проскрежетали по подоконнику, едва заметно царапая дешевый пластик. Рей выпрямилась, с грохотом захлопнула окно. В отражении стекла дрожал силуэт Джейсена. Ниима могла поклясться, что он улыбается.

– А я буду играть против собственного деда.

Рей, наконец, обернулась. Ларс действительно улыбался, разглядывая Нииму со странной смесью восхищения и гордости.

– А ты, – Рей ткнула пальцем в грудь мужчины, – больше никогда не смей следить за мной.

Ларс фыркнул.

– Я думал, ты будешь мне благодарна, донна. Я спас твою жизнь.

– Я благодарна, – кивнула Рей, – а ты получил награду.

Джейсен широко улыбнулся, взгляд его скользнул по Нииме, очерчивая изгибы тела, скрытые халатом.

– Возможно, донна. И теперь уже благодарен я. Мне сопроводить тебя завтра к поезду?

– Да, – кивнула Рей, отворачиваясь, давая понять, что разговор окончен.

– Тогда до завтра, донна, – тихо хлопнула дверь, оставляя Рей одну в тишине номера.

восемь лет назад

Женщина в отражении зеркала была невероятно красива, опасной и манящей красотой. Только карие глаза смотрели мрачно. Рей не могла заставить себя спуститься вниз. Поразительно: еще полчаса назад она утешала рыдающую Кайдел, уговаривала, настаивала, приводила аргументы. И, наконец, сумела заставить подругу привести себя в порядок и спуститься вниз, к гостям. А теперь не могла взять в руки уже себя.

Еще свежи были воспоминания о том, как Кай рыдала, умоляя Кайло вызволить Лею из тюрьмы, как кричала на невозмутимого внешне Хакса, по лицу которого с каждым новым обвинением пробегала нервическая судорога, да глаза темнели, стоило ему встретиться взглядом с Ниимой, словно это она была виновата в том, как Кайдел восприняла арест матери. Рен был непреклонен, разозлившись, он велел Армитажу увести Кайдел прочь, но блондинка вырвалась из объятий жениха и гордо ушла сама, Рей последовала за ней. Наверное, это было то немногое, что она могла сделать для Кайло – поговорить с его сестрой. Пусть Ниима и не одобряла того, что сделал Рен.

А потом Кайло объявил о празднике, грандиозном приеме в честь его победы. И у Кай случилась новая истерика, идти на праздник она категорически отказывалась, проклиная брата и не стесняясь в выражениях. И снова Рей выступила в роли миротворца.

Теперь Кайдел внизу, среди разряженных гостей, которые начали съезжаться еще час назад, наверняка с гордо поднятой головой, безупречным макияжем, скрывающим следы слез, и светской улыбкой на губах. А Рей, которой давно следовало спуститься, сидит здесь. Ниима знала, что выглядит потрясающе в алом платье, подчеркивающем ее стройную фигуру. Но душа не лежала к празднику. В отражении зеркала девушка видела очертания чужой, вычурной комнаты: позолота, мрамор и мебель, стилизованная под старину, ноги в тесных туфлях утопали в мягком ворсе ковра. Наверное, устроить праздник в доме Леи Органы, конфискованном властями и в рекордно короткие сроки выкупленном Реном, было стратегически верно. Но потрясающе жестоко и бездушно. В груди поселилось саднящее чувство тяжести, от которого опускались руки. Рей сидела на пуфике, не в силах заставить себя подняться, предательская слабость придавила ее, опустилась на плечи каменной плитой. Девушке казалось, что она сейчас сама разрыдается от бессилия.

В дверь постучали требовательно и коротко, а потом распахнули тяжелую створку, не заботясь об ответе Рей. Кайло, возникший на пороге, смотрел не менее мрачно, чем сама Ниима. У Рей невольно перехватило дыхание, так красив был Кайло в темном костюме и белой рубашке с распахнутым воротом. Он медленно приблизился к Рей, окутывая своим запахом, заставляя тело дрожать, покрыться кожу мурашками от одного его присутствия.

– Тебя все заждались, – мягкий тон никак не вязался с суровым взглядом, который Рей поймала в зеркале.

– Меня? – удивилась Рей.

Кайло мягко улыбнулся, оставил поцелуй на обнаженном плече.

– У меня есть для тебя подарок, – он поставил на столик перед Рей плоский футляр.

Девушка закусила губу, подняла на Рена вопросительный взгляд, потом робко прикоснулась к темному бархату, погладила кончиками пальцев и открыла. Охнув, она рассматривала серьги и колье из красных камней.

– Кайло, – прошептала ошеломленно.

– Рубины и белое золото, – Кайло склонился к Рей, ловким движением вынул из ее ушей серьги и так же ловко надел рубиновые. Тяжесть драгоценных камней оттянула уши. Рей заворожено смотрела в зеркало, пока Кайло надевал ей на шею ожерелье.

– Как красиво, – потрясенно прошептала Рей, тихонько тронув сережку в ухе. Покачиваясь, камень переливался красными отблесками, отражая свет, играя безупречными гранями. Ниима даже представить боялась, сколько стоит все это великолепие.

Кайло в зеркале удовлетворенно улыбнулся.

– Ты заслуживаешь носить самые красивые вещи. Самые дорогие. Тем более теперь, в новом статусе.

Рей посмотрела озадаченно. Теперь в темных глазах Рена промелькнуло беспокойство.

– Прости?

Он снова склонился к девушке, скользнул губами по шее.

– Дождаться не могу, когда они всей уйдут, и мы останемся вдвоем.

Рей тихонько вздохнула, повернула голову, ловя губы мужчины. От поцелуя по спине пробежали мурашки, заставляя вздрогнуть. Хотелось обнять Рена, сминая на его плечах этот чертов пиджак. И Рей едва остановилась. Сделать это было нельзя. Их ждут.

– Так что за статус? – наконец, оторвавшись от Кайло спросила Рей, глядя в темные глаза, ласково поглаживая щеку.

Рен шумно вздохнул, потом взял Рей за руку.

– Моей невесты.

Ниима замерла, голова закружилась, в горле мгновенно пересохло.

– Что? – переспросила Рей.

Вместо ответа, Кайло присел на корточки, оказываясь с Рей на одном уровне, и вытащил из кармана небольшую коробочку, открыл ее. На темной подкладке сверкнул бриллиант. Взяв ее безвольную руку, Рен надел кольцо на палец. Рей не противилась, только тупо смотрела на камень квадратной формы с острыми гранями. Откуда-то Ниима знала, что эта огранка называется «принцесса». Вот так просто. Ее никто не спросил. Рей не могла бы сказать, что этот жест был ей противен. Скорее это было неожиданно. Их отношения развивались, но Ниима не знала, кто она для Кайло. Он говорил, что любит ее, она была представлена всем его людям в качестве его женщины. И этого было достаточно. Девушка никогда не думала о том, чтобы узаконить их отношения. Мафиозные короли не женятся на мусорщицах. Такие, как она, в лучшем случае постоянные любовницы с содержанием. И Рей скорее ждала, что скоро их отношения закончатся. Но вряд ли думала, что станет сеньорой Рен. Девушка подняла взгляд на Кайло. Он смотрел пристально, как будто бы с затаенным страхом. Но и спрашивать Рей ни о чем не спешил, просто поставил перед фактом. Рей нервно сглотнула. Она не испытывала радости, только страх и растерянность. Быть может, благодарность. Но это ли следует испытывать влюбленной девушке, когда любимый человек делает ей предложение руки и сердца? Кольцо холодило кожу пальца, ощущаясь непривычно и странно.

– Нам пора идти, – Кайло легко поднялся, протянул Рей руку, которую она проигнорировала, поднявшись сама.

Она знала, что сейчас все испортит, но промолчать не могла.

– Мне не нравится происходящее, – тихо произнесла Рей, смело глядя в глаза Рена, который тут же поджал губы.

– Что именно? – процедил Кайло.

– То, как ты поступил с Леей. И то, что мы в ее доме. И этот праздник. Это совершенно лишнее, Кайло! – с жаром произнесла Рей, – так нельзя! Это неправильно! И…

– И это не твое дело, – резко оборвал ее Кайло.

– Я не хочу туда идти, – упрямо произнесла Рей.

Рен вдруг резко стиснул ее плечи, впиваясь пальцами в нежную кожу, заставив ахнуть не столько от боли, сколько от неожиданности.

– Ты пойдешь туда, – прошипел Рен, – и будешь улыбаться. Потому что ты моя невеста и потому что мы сегодня празднуем победу. Мою победу.

Он отпустил Рей так резко, что она пошатнулась и едва не упала.

– Не задерживайся, – бросил Рен уже у двери, – ты поняла?

Рей молчала,

– Я не слышу ответа, – тихим угрожающим тоном произнес Рен.

– Я поняла, – ответила Рей.

Кайло вышел, оставив Рей дрожать и хватать ртом воздух в тщетной попытке отдышаться, кусать губы от ошеломляющего чувства страха и отвращения. Колени подгибались, а руки пришлось стиснуть, только чтобы остановить их неконтролируемую дрожь. Рей бросила взгляд в зеркало, отразившее панику в ее глазах, раскрасневшиеся щеки и кое-где неровно лежащую помаду на губах. Пару раз глубоко вздохнув, девушка поправила помаду, уговаривая себя успокоиться. С отвращением посмотрела на кольцо на пальце, снова глубоко задышала, сдерживая глупые слезы обиды. Потом заставила себя гордо поднять подбородок и вышла из комнаты.

***

С высоты лестницы было хорошо видно всех гостей в доме, Рей замерла на мгновение на верхней ступеньке, слушая тихий гул голосов, редкий смех, звон бокалов и приглушенную музыку. Взгляд выхватил измученную Кайдел в золотистом платье, которая цеплялась за руку Хакса с таким отчаянием, словно была готова упасть прямо на глазах у изумленных гостей. Ослепительная Фазма игриво улыбалась Рену, о чем-то переговариваясь с пожилой супружеской парой, которая не была знакома Рей. Ниима поджала губы, ей не нравилось, как Фазма льнет к Рену, как улыбается, хохочет, запрокидывая голову, открывая шею, на которой красовалось дорогое бриллиантовое колье. Рей стиснула зубы, непроизвольно сжала руку в кулак, покосилась на кольцо на пальце. Рен станет ее мужем и…И что? Официальный статус еще никого не уберег от измены. Отчаянно тряхнув головой, продолжая смотреть на Кайло, Рей стала медленно спускаться. Словно почувствовав ее взгляд, Рен обернулся, застыл на мгновение, темные глаза его полыхнули огнем восхищения. Кайло что-то сказал Фазме и поспешил к Рей. Галантно подал ей руку, помогая спуститься с лестницы.

– Я так и не сказал тебе, как ты ослепительна сегодня, – тихо произнес Рен, и Рей не могла не улыбнуться в ответ.

– Спасибо, – девушка взяла Кайло под руку.

– Идем, я познакомлю тебя кое с кем.

Ловко лавируя между гостями, раскланиваясь на каждом шагу, улыбаясь, перекидываясь незначительными пустяками, они подошли к высокому мужчине, который прислонившись к вычурной колонне, с бесстрастным выражением лица разглядывал толпу гостей.

– Сеньор Таркин, позвольте представить вам мою невесту – Рей, – произнес Кайло, – Рей, это сеньор Уилхафф Таркин, наш союзник.

Рей протянула руку, над которой Таркин склонился в вежливом и старомодном поклоне, обдавая кожу прохладным дыханием, но не касаясь губами.

– Приятно познакомиться, – медленно произнес Таркин.

Рей откровенно разглядывала мужчину, подмечая резкость черт и цепкий взгляд, от которого становилось не по себе. Его безупречная осанка подошла бы военному. Может быть, он им и был? В конце концов, связался же Кайло с Антиллесом, с полицейским, так почему бы военному не оказаться союзником мафии, как ими оказывались политики, чиновники, честные и не очень бизнесмены. Союзник было расплывчатым понятием. Рей не знала, что ей сказать, а Таркин смотрел на нее оценивающе. Да и Кайло не спешил разрывать неловкую паузу. В тот момент, когда Рей, собравшись с силами, вымученно улыбнулась и уже была готова начать светский разговор о какой-нибудь ерунде, вспоминая уроки Кайдел, которая была виртуозом в таких речах, к ним подошла Фазма.

– Кайло, – блондинка увлекла Рена за собой, – на пару слов. Рей, потрясающе выглядишь, – она напоследок подмигнула разом помрачневшей Нииме.

Пока, сжав зубы, Рей смотрела вслед удалявшейся парочке, наблюдая за тем, как Фазма что-то торопливо говорит Кайло на ухо, Таркин подхватил с подноса пробегавшего мимо официанта два бокала шампанского, один протянул Рей. Девушка машинально приняла бокал, но пить не стала, грея напиток в руке.

– Так, говорите, откуда вы, Рей? – в вопросе Таркина сквозил тщательно контролируемый интерес.

– Я не говорила, – медленно произнесла Ниима, поворачиваясь к собеседнику, смерив его задумчивым взглядом, – Джакку.

Мужчина едва заметно вздрогнул, вгляделся в лицо Рей пристальнее.

– Джакку, – протянул Таркин, чуть прищурившись, – вне компетенции моего дона.

Рей вскинула брови.

– Вы, должно быть, слышали о доне Палпатине? – продолжил Уилхафф.

Рей вздрогнула. С того разговора Армитажа и Кайло, который произошел во «Внешнем кольце» имя Палпатина не раз, и не два звучало в стенах их с Кайло дома. Ожесточенные споры о том, стоит ли принимать помощь всесильного Императора, к которому обращались все кланы, который считался негласным главой и советчиком, контролировал центр Корусанта и торговлю оружием на черном рынке. Теперь можно не гадать, принял ли Кайло помощь Палпатина. То, что здесь находится человек Императора, говорит об утвердительном ответе. Рей не могла бы сказать, почему, но ей было от этого не по себе. Инстинкты вопили, что это ошибка, и Рей никак не могла заглушить этот голос не-разума, который давил на нее, лишал душевного равновесия, заставляя нервно стискивать ножку бокала, грозя переломить пополам хрупкое стекло.

– Кто же не слышал о нем, – медленно произнесла Рей, гадая, к чему этот разговор.

– И слышали, наверное, что у дона Палпатина нет наследников. Единственный сын – увы! – пошел против отца. Молодость и благородство, – холодно улыбнулся Таркин, – идеалы и честность. Такая ошибка.

Рей все же отпила шампанского, недоумевая, к чему этот разговор. Ей не была интересна семейная драма Императора.

– Ваши родители, должны быть, так же не понимают вас. Вечный конфликт отцов и детей, – продолжал Таркин, заставляя Рей еще более напрячься.

– Мои родители погибли, когда я была совсем маленькой, – сухо произнесла Рей.

В глазах Таркина блеснула остро отточенная сталь, что-то похожее на удовлетворение, почти торжество. Рей невольно подалась назад, страх пробежался по коже прохладной волной, заставляя девушку передернуть плечами.

– Простите меня, сеньорита Рей, – склонил голову Таркин, – мне очень жаль. Не хотел вас задеть.

Но Рей была уверена: хотел. Но зачем? Почему? Девушка глубоко вздохнула, выдавила из себя очередную протокольную улыбку.

– Прошу меня извинить, мне стоит поздороваться с другими гостями, – тихо произнесла Ниима, дождалась вежливого кивка.

И поспешила прочь. Взгляд Таркина упирался в спину, заставляя нервничать и поводить плечами. Разговор оставил неприятный осадок и предчувствие беды.

год назад

Набу был дорогим курортом для избранных. Когда-то здесь отдыхала аристократия. Здесь еще помнили легендарную герцогиню Падме, поместье которой находилось неподалеку. А Рей помнила великолепный особняк, больше напоминавший замок, в котором они с Кайло были один раз по ее настоянию. Но большей частью дом в Варыкино стоял пустующим, Кайло не любил поместье. И Рей отдыхать там тоже не могла без него. А вот в Набу они ездили едва ли не каждое лето. Здесь заключались сделки, завязывались деловые отношения, появлялись и исчезали сплетни. Опутанный сетью интриг дорогой курорт едва ли был полноценным отдыхом. Только лишь для детей, которые беззаботно плескались в чистой воде озера, носились по пляжу, сопровождаемые суровыми окриками нянек и гувернанток, под ленивым взглядом их родителей, неспешно фланирующих по набережной, отделанной красноватым гранитом, да сидящих в летних кафе под трепещущими над столиками зонтами от солнца.

Впрочем, сейчас не было ни детей, ни гувернанток, а кафе стояли закрытыми, открытые террасы блестели от недавнего дождя, расцвеченные пятнами ярких осенних листьев.

Кутаясь в пальто, Рей медленно брела по берегу озера, резкие порывы влажного ветра путали волосы, своенравно выдергивая прядки из собранной в пучок прически, заставляя щуриться и недовольно морщиться.

Хозяин гостиницы, в которой они всегда останавливались с Кайло, встретил Нииму радушно, хоть и называл по-прежнему сеньорой Рен. А она и не могла требовать иного, пока она еще действительно сеньора Рен. Рей старалась не морщиться, когда слышала это обращение, пыталась быть по-прежнему любезной, оставляла щедрые чаевые. Много гуляла, глядя в даль, сидела на лавочках на гранитной набережной, а в дождь долго стояла у окна в номере, глядя на потоки воды на стекле, глядя как волнуется свинцовая гладь озера, неся пенные шапки волн к берегу, ударяя в землю с яростью и неистовством. Выл ветер, шумели ветви деревьев, сбрасывая последние листья, что золотисто-багровым вихрем кружились в воздухе, опадая на мокрую землю. Рей пыталась не думать о том, что происходит в Корусанте и ее жизни. Застыла где-то между, на середине пути, не готовая двигаться дальше. Приехать сюда было хорошим решением. Ей нужна была эта передышка.

Рей написала Дэмерону, что уезжает, но не сказала, куда и не обозначила сроков своего возвращения. Настырный адвокат пытался дозвониться, завалил ее кучей сообщений, Рей не отвечала на звонки и не читала смс. По прислал голосовое сообщение, которое поздней ночью, лежа без сна в кровати, женщина все же прослушала. Дэмерон долго возмущался, эмоционально восклицал, говорил о безответственности Рей и несвоевременности ее поездки, призывал вернуться, сбивался на то, что понимает ее, и снова-снова-снова говорил, как Рей не права.

Быть может, По и был прав, и ее отсутствие отбросит их назад в бракоразводном процессе, даст Рену преимущество и форы. Но, оказавшись в тишине и покое в полупустой гостинице в Набу, Рей не понимала, как она могла так долго выдерживать жизнь в Корусанте, бешеный ритм и постоянное напряжение нервов. Да, она поступила безответственно, устроив себе передышку на середине пути, который казался бесконечным. Но ей был необходим отдых. Для Рей это было жизненно важно.

Ожидая завтрак в пустом ресторане гостиницы, Рей рассеянно размешивала сахар в кофе и глядела в окно, где из-за туч пробилось тусклое осеннее солнце. Погрузившись в свои невеселые размышления, она не сразу заметила подошедшего официанта, чье деликатное покашливание заставило ее поднять голову.

– Сеньора Рен, – он поставил перед ней на стол тарелку с яичницей и беконом, тостами с малиновым джемом, а потом, быстро оглядевшись по сторонам, вполголоса произнес, – сеньора Рен, здесь ваш супруг.

Рей посмотрела растеряно, не сразу осознав то, что произнес официант.

– Спасибо, – машинально ответила она, ответом ей была понимающая улыбка.

И только глядя вслед удаляющемуся официанту, сжимая в потеющей ладони вилку, женщина поняла, что именно ей сказали. Паника, подобно волне в шторм, ударила, заставляя захлебываться собственным страхом. Биение сердца за считанные секунды разогналось до сотни ударов в минуту, дыхание перехватило. Стискивая несчастный столовый прибор так, словно он был ее оружием, ее спасением от окружающего мира, Рей растеряно оглядывалась по сторонам, не понимая, как такое могло произойти. Во имя всего святого, за что?! И почему.

Пока мысли, скованные страхом, вяло ворочались в голове, а сама Рей пыталась очистить свой разум от переполнявших ее эмоций в тщетной попытке заставить себя найти хоть какое-то решение, послышались голоса, оживленно переговаривающиеся. В ресторан вошел Кайло, под руку которого держала Базина Нетал. Рей со свистом втянула воздух, вилка выпала из ослабевших пальцев, глухо стукнувшись о белоснежную скатерть. Оцепенение пополам с брезгливостью и острой вспышкой ревности заставили замереть на мгновение.

Рей начала поспешно подниматься. Она сейчас уйдет, и Кайло ее не заметит, не успеет. Он ведь никак не ожидает увидеть ее здесь, не ради нее же он приехал в Набу. Хотя это странно привозить сюда свою любовницу в мертвый сезон. Вряд ли Нетал в восторге, ведь здесь не покрасоваться сейчас, не показать, какого мужика она отхватила, не похвастаться новыми нарядами и дорогими подарками. Да здесь банально холодно и пасмурно в это время года!

Рей бросила в сторону усевшейся за дальний столик парочки опасливый взгляд: Базина болтала без умолку, а Кайло…смотрел на Рей. Он ее увидел. Темные глаза не выражали ничего и вместе с тем гипнотизировали Рей, заставляя замереть на месте в приступе паники, вновь накрывшей с головой. Резко тряхнув волосами, дробно стуча каблуками по мраморному полу, Рей вылетела из ресторана почти в ужасе, не зная, что ей делать дальше. Как бы то ни было, оставаться здесь дальше не было никакого желания.

Вежливый администратор, выслушав ее торопливую речь, тут же посмотрел ближайшие рейсы в Корусант. Увы, ближайший вылет был только завтра вечером. А это означало, что больше суток Рей должна будет провести под одной крышей с Кайло. Успокаивая себя, Рей несколько раз повторила себе, что гостиница большая, и она до завтрашнего вечера и не столкнется больше с Реном. Боже! Но почему он, черт его подери, притащил Базину именно сюда! Именно сейчас! Глухо застонав, Рей уселась прямо на пол возле наполовину собранного чемодана. Как ей дожить до завтрашнего вечера? Все спокойствие, тщательно выпестованное за эти дни, полетело псу под хвост, разлетевшись на части от одного лишь взгляда Рена. Рей глубоко вздохнула, призывая себя собраться. Ей нужно сложить вещи и нужно взять себя в руки. Механическая работа, не требующая больших умственных усилий, всегда успокаивала Рей. Женщина машинально складывала вещи, пытаясь не думать о близости Кайло. И не думать о том, что он приволок сюда Нетал. Из всех возможных женщин он выбрал в любовницы именно эту! Рей презрительно скривила губы. Быть может, самой Рей назло. И если она сейчас скажет, что ей все равно, то солжет.

Чемодан был собран, билеты доставлены прямо в номер. И оказалось, что заняться совершенно нечем. Решившись и чувствуя себя почти шпионом на вражеской территории, быстрым шагом Рей пробралась к выходу из гостиницы и устремилась на пустынную набережную, надеясь лишь, что в такой холод, несмотря на ярко сияющее солнце, Базина вряд ли вылезет из номера и Рену не позволит.