Текст книги "Долгий путь домой (СИ)"

Автор книги: Ayris S.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– В-пятых, мы так и не выяснили, как вернуть Маку, когда мы доберемся до фей, – вскочил Соул со стула в нетерпении. – Путь в один конец какой-то! Не может такого быть! Че за хрень!

Бессилие и неизвестность его бесили. Он не привык сидеть, ждать неизвестно чего и рассуждать: тело и мозг требовали действий. Парень распахнул дверь служебного помещения и заорал:

– Мака! Черт тебя дери! Ты тут?!

За порогом теперь бушевала непогода: сильный ливень пеленой скрыл все дальше пары-тройки шагов.

– Мы не можем видеть и слышать одушевленные существа по ту сторону проходов, а они не видят ничего, кроме закрытой двери перед собой. И не могут слышать нас, конечно, – спокойно пояснил Кид, подойдя к другу.

Шума дождя, действительно, не было слышно, будто у телевизора выключили звук.

– Вот дерьмо! – выругался Соул в сердцах и отвернулся.

– Эй, смотрите! Кажется, там что-то есть! – и Шинигами-младший указал вперед и вниз.

Все присутствующие тут же сгрудились около прохода. Там, куда указывал палец Кида, в луже за порогом лежал маленький белый прямоугольник.

– Визитка? – предположил Спирит.

Сквозь мутную воду и пузыри от бьющих по воде капель можно было с трудом разглядеть только надпись крупными буквами «Зубные феи. Вылечим как по волшебству». Дальше шел мелкий шрифт, который было совершенно невозможно разобрать. Впрочем, в качестве доказательства, что зубные феи улизнули через эту дверь, этого было более чем достаточно.

– Наверное, она упала в грязь, поэтому мы только в дождь смогли ее заметить, – озвучил мысль Штейн.

– Значит даем отбой Блэк Стару и Цубаки, следов зубных фей в городе Смерти они не найдут. Как будем действовать? – Кид вопросительно посмотрел на профессора.

Теперь, когда наконец что-то прояснилось, Соул почувствовал прилив энергии. Для него вопрос о дальнейших действиях был очевиден. Надо идти Маке на выручку, пока остальные продолжают шуршать страницами и крутить в задумчивости винт в голове в поисках возможности вернуть их домой.

– Я иду за Макой! – Соул решительно сделал шаг в сторону двери. – Как только узнаете, как вернуть нас домой, найдете способ сообщить нам об этом. Или пошлете кого-нибудь к нам.

Дальше случилось неожиданное.

– Ну уж нет! – запротестовал вдруг Спирит, остановив Соула в полушаге от порога властным движением руки. – Ты остаешься здесь, Соул Итер! Папочка сам найдет зубных фей и спасет свою дочурку! Мака, я иду, держись!

Никто не успел и глазом моргнуть, как Спирит шагнул за порог и тут же исчез.

Комментарий к Глава 6. Осторожно, двери открываются

*Роланд Дискейн – центральный персонаж серии книг Стивена Кинга о Тёмной Башне.

========== Глава 7. Попытка узнать правду ==========

Город Хендерсон, вторник, 10:53 a.m.

Если бы кто-нибудь на прошлой неделе сказал Маке, что через несколько дней она решит прогулять занятия, то повелительница вряд ли поверила бы такой ерунде. Мака Албарн была прилежной ученицей и уроки не прогуливала. Но все когда-нибудь случается в первый раз…

Усердно кашляя, она сообщила с утра Спириту якобы охрипшим голосом, переходящим в шепот, что заболела и в школу, наверное, пойти не сможет. Заботливый папаша тут же укутал дочурку в одеяла, принес завтрак в постель, окружил волнами сочувствия и надоедливой заботы, а потом, чуть не опоздав, укатил на работу без Маки. Учителям опаздывать было строго запрещено.

Как только шум мотора за окном стих, повелительница вскочила с кровати, наспех соорудила из покрывал некое подобие тела, которое укутала в одеяла. Муляж получился правдоподобным. Вряд ли Камилла будет пытаться разбудить больную падчерицу, если вдруг заглянет в ее комнату.

За час, пока ведьма не проснулась, Маке удалось неплохо осмотреть дом, в котором жили Албарны. Недорогая, но добротная мебель, чистые красивые занавески, обои в цветочек – видно, что семья жила небогато, но и не бедствовала. Обычный средний класс. Многое в доме показалось Маке обустроенным так, как сделала бы это мама… Так, как это было в их доме в городе Смерти раньше, когда Мака была маленькой, а миссис Албарн еще не развелась с мужем и не уехала куда-то на край земли. Куда же делась ее мама в этом мире? Здесь витал ее незримый дух, но ни одного вещественного доказательства – фото или личной вещи – повелительнице под руки или на глаза так и не попалось. Разве что одна из любимых маминых книг «Записки у изголовья» Сэй-Сенагон лежала на каминной полке.

Мака открыла страницу наугад и прочитала про себя: «…Мужчины, что ни говори, странные существа. Прихоти их необъяснимы. Вдруг один, к всеобщему удивлению, бросит красавицу жену ради дурнушки…»

Как только Камилла проснулась, девушка быстро ретировалась в свою комнату и подождала несколько минут на случай, если мачеха вдруг решит заглянуть к падчерице. Впрочем, ведьма проверить самочувствие больной, видимо, не спешила, поэтому Мака решила, что пришло время действий. Она открыла окно, ловко перебралась через подоконник и оказалась на карнизе. Дальше все оказалось проще простого: несколько осторожных шагов по карнизу, потом по крыше гаража до ветки яблони, затем по ней вниз, и вот уже повелительница стоит на заднем дворе.

Мака закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании души Камиллы. Определить местоположение мачехи не составило труда, та была на кухне. Ведьма излучала такую мощь, что почти перекрывала дыхания душ других случайных прохожих, находящихся сейчас недалеко от дома. Всех, кроме одной души, которая находилась где-то неподалеку…

Эванс, вдруг с удивлением поняла Мака и открыла глаза.

Что он тут делает? Занятия в школе должны быть до трех, они же одноклассники, а уж свое расписание она прекрасно помнит.

Похоже, со шпионажем за Камиллой придется повременить. Повелительница осторожно прокралась вдоль стены и выглянула из-за угла. Это действительно был Эванс, который как раз остановился у начала дорожки в дом Албарнов. Яркий принт с двумя динозаврами на светлом свитшоте парня перекрывала рука, державшая лямку рюкзака. Вторую руку он привычно запихнул в карман темных джинсов.

– Все-таки они заодно, – со злостью прошипела Мака себе под нос, когда Эванс направился к их крыльцу и позвонил в дверь.

Прошло не меньше минуты, прежде чем дверь открылась и на пороге показалась сногсшибательная Камилла. Туго обтянутая топом грудь, завитки рыжих локонов на плечах, короткие шорты и обворожительная улыбка тут же возымели действие – Эванс не сразу смог поднять взгляд на лицо женщины. Правда, доброжелательная улыбка исчезла с лица ведьмы в тот же миг, как только та увидела посетителя.

– Чего тебе? – недовольно спросила Камилла без приветствий.

– В школе сказали, что За… Мака заболела.

– Да, простыла, – кратко кивнула ведьма.

– Можно ее навестить?

– Нет, Соул Эванс, нельзя. Во-первых, она заразная; во-вторых, тебе разве не ясно сказали, чтоб ты не лез к Маке? Чтоб ноги твоей тут больше не было, понятно?

– Лады, – безразлично пожал плечами парень и достал из рюкзака апельсин. – Передадите ей?

– Передам, – Камилла чуть ли не выхватила апельсин из рук Эванса и тут же захлопнула перед его носом дверь.

Не очень вежливая встреча получилась. Когда парень направился по дорожке от дома, Мака отчетливо услышала:

– Вот же стерва!

Значит Эванс и Камилла не были сообщниками, и ему можно доверять. Вряд ли это могло Маке как-то помочь в будущем, но на душе стало немного легче.

Повелительница прокралась к окну на кухню и осторожно заглянула внутрь. Камилла уже была там, выплевывая проклятья по поводу того, что теперь придется начинать этап сначала. Апельсин из рук ведьмы перекочевал в мусорное ведро, и она принялась что-то бормотать над дымящей кастрюлей. Через пару мгновений сомнений в том, что Камилла колдует, у Маки не осталось. Женщина доставала из мешочков засушенные травы и кидала их в кастрюлю, помешивая. Слова незнакомого языка привычно срывались с ее губ и почти растворялись в воздухе, не долетая до слуха девушки. В паузах между заклинаниями ведьма довольно облизывала пересохшие губы, после чего они растягивались в зловещую ухмылку, которую вряд ли хоть раз в жизни довелось видеть Спириту. У Маки от этой ухмылки каждый раз по спине прокатывалась волна озноба и появлялось непреодолимое желание полоснуть по ней косой, вот только Соул был далеко, а без него она была лишь обычной девчонкой-подростком, у которой не было ни единого шанса победить в схватке с ведьмой.

Непонятный шорох с заднего двора заставил Маку отвлечься от наблюдения. Уже через полминуты она схватила Эванса за ногу и потянула вниз так, что парень чуть не свалился с ветки яблони, на которую намеревался залезть. Конечной его целью, видимо, было полуоткрытое окно в комнату Маки. Как только Эванс оказался на земле, повелительница тут же приложила палец к его губам.

– Так и знал, что ты не больна, – зашептал он с довольной гримасой на лице, поднявшись с земли и отряхнувшись.

– Что ты здесь делаешь? – Мака недовольно скрестила руки на груди.

– Хотел убедиться, что у тебя все хорошо… Ну… – он вдруг смутился. – Не то чтобы я волновался, просто подумал, вдруг ты чего нового учудила, Албарн-чудила. А почему мы шепотом разговариваем?

– Чтобы нас Камилла не услышала, – Мака на секунду задумалась, а потом решилась: – Пойдем со мной, только очень тихо.

И снова осторожно начала красться к окну.

– Вчера залезла в заброшенный дом, сегодня играешь в детектива? Да с тобой не соскучишься, – усмехнулся парень и пристроился рядом с наблюдательным пунктом под подоконником.

Камилла все еще колдовала над кастрюлей.

– Что она делает? – еле слышным шепотом спросил Эванс, склонившись к уху Маки, и его растрепанные волосы защекотали ей шею.

– Готовит зелье, – так же тихо ответила девушка, не отрывая взгляда от действий Камиллы.

– Какое еще к черту зелье? – снова зашептал парень.

– Она ведьма.

– Твоя мачеха, конечно, стерва, но называть ее ведь… – начал было Эванс, но Мака прервала его на полуслове:

– Смотри!

Камилла выключила плиту и, продолжая бормотать заклинание, сделала несколько пасов руками над кастрюлей, а потом перелила часть варева в стакан и направилась к окну. Парочка почти синхронно нырнула вниз, чтоб остаться незамеченной, затем они друг за другом шмыгнули за угол дома и выглянули уже оттуда. Женщина разглядывала стакан с мутно-зеленой жидкостью на свет и зловеще улыбалась.

– Зелье правды. Теперь-то ты все мне расскажешь, маленькая дрянь, – произнесла Камилла самой себе, а потом исчезла из проема окна и громко закричала уже вглубь дома: – Мака!

– Да у вас вся семейка с головой не дружит, – вынес вердикт Эванс.

Наверное, для его уклада жизни это все действительно смахивало на сумасшествие, но размышлять об этом сейчас не было времени. Мака заторопилась к яблоне:

– Мне нужно обратно в комнату.

Она уже прыгнула в кровать, когда в проеме окна появилась блондинистая башка Эванса:

– Хрена се ты ловкая, я еле успел за тобой, – парень быстро спрыгнул с подоконника и закрыл за собой окно.

– Ты зачем сюда приперся? – недовольно зашипела Мака, прислушиваясь к приближающимся шагам. Времени препираться или отправлять Эванса обратно из окна уже не оставалось – Камилла была в нескольких шагах от двери. Мака молча указала под кровать и легла, укутавшись с головой в одеяла.

Судя по тому, что ведьма не заголосила, когда вошла, парень успел спрятаться.

– Спирит сказал, что ты простудилась. Выпей этот отвар, дорогуша, и тебе станет легче, – она присела на край постели и протянула Маке зелье.

Мака взяла стакан и сделала вид, что немного отпила. Пробовать эту дрянь она, конечно, не собиралась, но и выдавать себя так просто не хотела. Однако Камиллу один глоток не удовлетворил:

– Пей до дна, иначе не подействует, – приказала та.

Пока повелительница лихорадочно перебирала в голове варианты, как ей поступить, из-под кровати вдруг раздался вопль, а в следующее мгновение оттуда пулей вылетел Эванс с перекошенным от испуга лицом. Мака от неожиданности выронила стакан, Камилла тут же вскочила со своего места.

– Там какая-то дрянь! И она меня цапнула за палец! – закричал парень.

«Дрянь» показалась через пару секунд: из-под кровати медленно вылезла черно-оранжевая ящерица. Ее толстый хвост с оранжевыми полосами волочился по полу, а раздвоенный язык то и дело высовывался изо рта. Ядозуб, определила Мака представителя местной фауны. Только как он там оказался?

Впрочем, ответ на незаданный вопрос тут же нашелся. На лице ведьмы появилась злорадная усмешка:

– Хорошая работа, Бон-Бон, – похвалила она ядозуба, а потом резко откинула одеяла, в которые была укутана Мака.

Джинсы, футболка и кроссовки девушки мало походили на одежду больного человека, проводившего время в кровати. Доказывать что-либо или пытаться что-то соврать было бесполезно. Зеленые глаза Камиллы вспыхнули злорадным огнем:

– Так-так… Что это у нас тут? Думаю, Спирит задаст тебе хорошую трепку, маленькая врушка, за прогул в школе и тем более за тайные встречи с Соулом Эвансом. – Ведьма повернулась к парню: – Да и твоим родителям, Соул Эванс, тоже будет интересно узнать, чем занимается их младший сын вместо уроков.

Она открыла дверь и сделала ему приглашающий жест на выход:

– Уматывай в больницу, пока еще можешь идти. Смертельные случаи от укусов ядозуба тоже изредка случаются, знаешь ли.

Выглядел парень и правда не очень. И вряд ли тут дело было в словах ведьмы про семью, видимо, яд начинал действовать. После того как Эванс вышел, поймав на прощание сочувственный взгляд Маки, Камилла снова посмотрела на девушку:

– А с тобой я закончу позже.

Вечерний скандал бушевал долго и нудно, что и следовало ожидать. Давно Мака не получала таких выволочек от собственного папаши, все-таки отношения у них в городе Смерти были другими. Хотя и здесь крики, угрозы и причитания местного Спирита ее мало волновали, поэтому она молча стояла с опущенной головой и размышляла над событиями прошедшего дня. Все-таки Камилла заподозрила что-то неладное и почти наверняка знает, что Мака не та самая Мака. Кроме того, у нее есть ядозуб, с помощью которого ведьма может шпионить, значит впредь следует быть осмотрительнее.

А еще девушка поймала себя на мысли, что переживает за Эванса.

========== Глава 8. В городе оживших кошмаров ==========

Руины города оживших кошмаров, вторник, 3:34 p.m.

Мир на мили вокруг утонул в трубном реве небесных китов. Стая этих исполинских животных величественно плыла по лиловому небу, то и дело ныряя между высоких кучевых облаков и заслоняя покатыми голубыми боками белый круг солнца. Пожалуй, киты были самым красивым зрелищем, которое довелось здесь увидеть Спириту за менее чем сутки. Этими небожителями можно было хотя бы любоваться, но стоило только опустить взор на землю, как ощущение завораживающей красоты тут же пропадало, уступая место безнадежной тоске. Место, в котором он сейчас находился, некогда было городом – заросшие колючками-кустарниками автострады и скелеты домов медленно тонули в песках наступающей пустыни, а пронизывающий до костей ветер продолжал свою разрушительную работу, стремясь сточить каждый каменный выступ.

Где-то здесь в руинах сейчас скрывались Эва и Иветт Мендес – именно такие имена Спирит прочел на визитке, что лежала по эту сторону двери в луже. Двери, в которую он так неосмотрительно шагнул, думая, что идет спасать Маку. В том, что его доченька не здесь, Коса Смерти теперь был уверен если не на сто процентов, то на девяносто уж точно. Он почти сутки шел по следу фей, только никакого доказательства того, что с ними Мака, ему до сих пор не попалось. О том, что они могли бросить ее где-то по дороге или спрятать, мужчина старался не думать.

Спирит пока не встретил ни одного живого человека, но город только на первый взгляд казался необитаемым. Ночью, когда на безоблачное небо вскарабкался диск кроваво-красной луны, он то и дело слышал шорохи и отдаленные звуки, доносившиеся, казалось, отовсюду. Будто это сами руины тяжело дышали и ворочались в тревожном сне. За одним из поворотов Коса увидел медленно движущуюся тень, а в нос ударил запах гнили. Возможно, это была лишь игра воображения или лунные блики – проверять истинность своих предположений он не рискнул.

Коса Смерти снова посмотрел на унылый пейзаж вокруг. Солнце начало свой путь к горизонту, через несколько часов оно опустится за край безжизненной пустоши, что начиналась сразу за городом, и на небо снова взойдет кровавая луна. Как бы ни хотелось этого признавать, но Спирит смертельно устал, ведь он не спал уже более суток, да и до этого, с момента пропажи Маки, его сон вряд ли можно было назвать полноценным. Зубные феи, судя по следам, скрывались где-то в развалинах на окраине города, но даже если он сумеет отыскать их до начала ночи, то вряд ли сможет оказать достойное сопротивление в случае чего – силы были на исходе. Вывод напрашивался сам собой: необходимо поспать хотя бы несколько часов, иначе он заснет в самом неподходящем месте прямо на ходу.

Мужчина добрел до полуразрушенной стены, которая когда-то была частью каменного дома, соорудил из валявшихся тут же досок и камней некое подобие укрытия и под звуки китовой песни, несущейся с небес, тут же провалился в сон.

***

Эва разбудила сестру за полчаса до восхода луны. Иветт сонно потерла глаза и застонала:

– Мне так хотелось, чтобы я проснулась, и все это, – она показала рукой на развалины вокруг, – оказалось страшным сном.

– Да, впервые мы так оплошали с миром, сестрица, – Эва присела рядом на песок и подняла голову к небу. – Хотя киты мне нравятся.

– За дверью была стена, кто бы мог подумать, что это будет не стена дома, а просто хорошо сохранившаяся кладка… Не заметила никого живого, пока я спала?

Эва отрицательно мотнула головой и поплотнее запахнула теплую кофту. Надвигалась холодная ночь, а костер разжигать было нельзя – могли заметить или идущий следом Коса Смерти, или преследующие их Гнилозубые.

– А что Коса Смерти? – Иветт выглянула из укрытия в поисках одинокой фигуры мужчины, который неотступно следовал по пятам весь день и неумолимо приближался.

Вставшая рядом Эва указала куда-то в сторону некогда небольшого спального райончика одноэтажных домиков пригорода, от которых сейчас сохранились лишь одиноко торчащие то тут, то там дымоходы да хаотично разбросанные каменные кладки еще не рухнувших стен.

– Я думаю, что он заснул. Видела пару часов назад, как он собирал камни вокруг, наверное, для укрытия.

– Рано или поздно это должно было случиться. Что ж, это немного может упростить нашу участь: нам не придется его убивать, это сделают за нас его кошмары.

Эва поежилась, вспомнив о Гнилозубых, которые бродили где-то неподалеку.

– Сестра, а может, разбудим его, пока не взошла луна, и предупредим?

Иветт была непреклонна:

– Тебе жалко его, Эва? Ты забыла кто это и зачем здесь? Не простой человек, сестрица, а Коса Смерти самого Шинигами, который идет за нами, чтобы отомстить за свою дочь, которую мы по недосмотру отправили неизвестно куда. Не думаю, что он будет с нами разговаривать, если догонит. Я не хочу умирать.

Младшая из фей ненадолго задумалась. А вдруг все было не так, как представляла себе сестра; возможно, им удастся договориться и как-то вместе выбраться из этого богом забытого мира. Но больше всего Эву волновало другое: если вчера ночью, пока она спала, кровавая луна воссоздала ее страшный кошмар – гнилозубых мертвецов, – от которых им с Иветт чудом удалось спастись и которые теперь охотились на них, то что может сниться в самых страшных кошмарах этому человеку? Не простому человеку, как правильно заметила Иветт, а Косе Смерти, повидавшему на своем веку вещи пострашнее, нежели разрушенные кариесом зубы и отвратительная вонь изо рта. И не будет ли восставший кошмар Спирита смертельной угрозой для них, даже если чудище сможет убить Косу.

Рассказать свои размышления сестре фея не успела. В нос ударил запах гнили. Эва обернулась и еле успела пригнуться, палка с торчащим из нее гвоздем ударила в стену над головой, и где-то поблизости раздалось рычание. Значит, Гнилозубые нашли их укрытие. Иветт уже вооружилась ножом и, прыгнув в сторону, откуда прилетела палка, обрушилась на напавшего. Эва зажмурила глаза, но от хлюпающего звука вошедшего в гнилое тело лезвия ее это не спасло.

– Бежим, пока остальные не появились, – скомандовала старшая сестра, и феи кинулись наутек через развалины города.

Спирит на время был позабыт. Возможно, и ему сейчас было не до погони за зубными феями.

***

Спирита разбудил звук, похожий на лязг металла, чиркнувшего по камню. Мужчина резко распахнул глаза и увидел зависшую над ним в небе красную луну. Непривычно было видеть вместо ухмылки безумного полумесяца безликий кровавый диск ночного светила, впрочем, поразмышлять над этим он не успел. Лунный блик на долю секунды отразился от стального лезвия, которое внезапно появилось прямо над макушкой Спирита, и в следующее мгновение коса опустилась прямо в то место, где только что лежала его голова. Несколько отсеченных красных волосков взлетели вверх от движения воздуха, а мужчина уже стоял в боевой стойке, готовый лицом к лицу встретить нападавшего.

Однако лицом к лицу не получилось, потому что враг оказался гораздо ниже ростом, чем того ожидал Коса Смерти. Перед ним стоял ребенок шести-семи лет. Одна рука мальчика превращена в лезвие косы, в другой он сжимал камень. За мальчишкой виднелись силуэты других детей, мальчиков и девочек, с угрожающе поднятыми руками-косами и горящими адским огнем красными глазами. Светловолосые, круглолицые, они неуловимо напоминали Спириту то ли Маку в детстве, особенно сходство было у девочек с торчащими по бокам хвостиками, то ли маленького Соула – будто черты лица неуловимо смешались в этих порождениях тьмы. По искаженным кровожадным лицам детей было понятно, что ничем хорошим внезапная встреча для Спирита не закончится.

Рот ближайшего мальчишки между тем расплылся в широкой улыбке, обнажив длинные острые, как иглы, зубы, и ребенок хриплым голосом произнес:

– Ну здравствуй, дедушка, – и бросил в Спирита камнем.

Град камней посыпался в Косу Смерти, казалось, со всех сторон, и мужчина бросился бежать.

Над мертвым городом прокатился его истошный вопль ужаса:

– Спасите!

========== Глава 9. Отчаяние ==========

Город Хендерсон, среда, 3:15 p.m.

Эванс в школу не пришел. Впрочем, от классного руководителя Мака узнала, что с ним все в порядке. Учитель в начале урока биологии сообщил классу, что их одноклассника цапнул за палец ядозуб, но все обошлось. При этом мистер Дэвис так многозначительно посмотрел на Маку, что той стало ясно – подробности, при каких обстоятельствах Эванс умудрился познакомиться с ядовитой рептилией, ему прекрасно известны. Спирит в учительской наверняка уже всем растрепал. Повелительница покраснела и сделала вид, что очень заинтересовалась картинкой в учебнике, пока одноклассники не обратили на нее внимание. Похоже, хоть они пока не были посвящены в подробности вчерашнего инцидента.

Весь урок мистер Дэвис посвятил биологии ядозубов и технике безопасности при встрече с ними.

Остальные уроки тянулись бесконечно медленно. Когда Мака наконец вышла из школы, то с наслаждением вдохнула дневную прохладу и, постояв так несколько секунд, неторопливо направилась в сторону дома. Ее то и дело обгоняли группки учеников, отовсюду слышались болтовня и веселый смех. Глядя на всю эту суматоху, девушка задалась вопросом, чем сейчас заняты ее друзья в городе Смерти? Ей здесь их так не хватало.

Трех девушек со стаканчиками кофе в руках, устроившихся на скамейке, Мака даже не заметила, пока одна из девиц ее не окликнула:

– Эй, ты ведь Мака?

Она остановилась и утвердительно кивнула. За три прошедших школьных дня с ней впервые заговорил кто-то из учеников. Повелительница была в замешательстве: девушки не были похожи на тех, с кем у ее двойника могли быть какие-то общие интересы. Яркий макияж, стильная одежда и презрительные ухмылки на миловидных лицах свидетельствовали не в пользу их возможной тесной дружбы в тиши библиотечных залов или где там проводила свободное время местная Мака Албарн. Хотя одна из девушек, брюнетка с красивыми серыми глазами и пухлыми губами, показалась повелительнице смутно знакомой на лицо. Именно она и продолжила разговор, пока ее подруги, обе крашеные блондинки, таращились на Маку во все глаза и противно ухмылялись. Брюнетка поднялась со скамейки и подошла к повелительнице.

– Поверить не могу, что Соул Эванс мог обратить на тебя внимание, – девушка презрительно окинула взглядом повелительницу с ног до головы, а потом вдруг воскликнула: – А я ведь тебя уже видела! В воскресенье вечером, когда ты хватала Соула за руки!

Точно! Теперь Мака вспомнила, почему лицо девушки показалось ей знакомым – это же с ней Эванс в тот вечер болтал про баскетбол.

– Слушай сюда, девчуля, – продолжила тем временем монолог девица. – Я не знаю, что он тебе наплел и зачем таскается за тобой, но Соул Эванс мой, понятно? Меня зовут Джессика, и я его девушка.

Несколько ребят в стороне услышали последнее восклицание и остановились, чтобы не пропустить назревающую разборку. Маке подобная перспектива совсем не нравилась, поэтому нужно было поскорей отделаться от этой Джессики – пусть Эванс сам объясняет, зачем полез в окно, в конце концов она его за собой не звала.

– Почему бы тебе не поговорить об этом с Соулом Эвансом, – пожала плечами Мака и попыталась сделать шаг в сторону, чтоб обойти Джессику, но та решила, что разговор еще не закончен.

Наманикюренные ногти впились в плечо.

– Куда пошла?

– Не вижу смысла продолжать.

– Я просто хочу тебе объяснить, серая мышь, что Соул никогда… никогда, понимаешь… не будет встречаться с такой, как ты. Ты скучная зубрилка, девочка-паинька и отличница, которая хочет все делать правильно. Ты не умеешь веселиться, наверняка сидишь дома вечерами в пижаме с книжкой и мечтаешь о прекрасном принце. Только прекрасным принцам хочется приключений, а не недотрогу и домашнюю моль вроде тебя…

– Закрой рот, – голос Маки казался спокойным, а глаза из-под растрепанной челки сверкнули злобой.

– Что? Неприятно слышать правду? – Джессика выглядела довольной. – Сегодня, считай, тебе повезло, и это было предупреждение. Если и дальше будешь таскаться за моим парнем, то разговором дело не обойдется, моль, – и она с ехидной улыбкой одним быстрым движением вылила Маке на голову кофе из стакана.

Теплая и сладкая жидкость полилась с волос на пиджак и белоснежную рубашку Маки, а потом закапала на асфальт. Со скамейки послышался девичий хохот, а со стороны остановившихся неподалеку зевак удивленное восклицание. Возможно, та, другая Мака, и приняла бы это издевательство над собой с покорностью и просто убежала от обидчицы. Но перед Джессикой сейчас стояла Мака Албарн – повелительница демонического оружия из Академии Шибусен, способная надрать задницы тварям не только с человеческим лицом. И Мака Албарн была зла. Одной рукой она неторопливо смахнула с глаз липкую и мокрую челку, чтобы видеть довольное лицо своей обидчицы, а другой с размаха двинула той кулаком по лицу. Да так, что Джессика с визгом отлетела в сторону и рухнула в ближайший куст.

За спиной раздавались панические возгласы подружек, которые почти не были слышны из-за воя то ли боли, то ли ярости девушки Эванса, но Маку это больше не заботило – она спокойным шагом уходила домой, чувствуя на себе ошарашенные взгляды свидетелей инцидента.

Знакомый рокот мотора догнал ее за два квартала от дома. Теплый кофе уже давно остыл. Мака зябко растирала плечи и ежилась от порывов ветра, быстро шагая в сторону дома.

– Ты чего такая? – Эванс уже без мотоцикла догнал ее у перекрестка на светофоре.

– Так получилось, – буркнула Мака в ответ.

Разговаривать не хотелось, тем более сейчас, тем более с Эвансом, но до зеленого сигнала было еще двадцать секунд и, конечно, парень оставлять ее в покое не спешил.

– Кофе, какао? Что ты сегодня учудила, Албарн-чудила?

Повелительница почувствовала, как на ее плечи опускается что-то теплое. Она обернулась – Эванс, оказывается, уже успел снять с себя толстовку и накинуть ей на плечи, сам же теперь стоял в футболке и улыбался. Сразу стало гораздо теплее. От толстовки на плечах… и от улыбки, наверное, тоже.

– Кофе. Спасибо, – поблагодарила она.

Он нахлобучил ей на голову капюшон и довольный результатом спросил:

– Может, пройдемся?

Зеленый человечек на светофоре бойким шагом зазывал следовать его примеру. Мака задумалась, но все-таки развернулась в сторону от зебры и пошла по тротуару, Эванс догнал ее и зашагал рядом.

– Хотел извиниться за вчерашнее, – он по привычке засунул руки в карманы. – Я не хотел тебя подставлять. Прости, что так вышло. Кто ж знал, что у тебя там эта тварь окажется. Сильно влетело из-за меня?

– Переживу. Правда, мне заколотили окно, – Мака с усмешкой вспомнила, как полночи потратила на то, что выдирала гвозди из рамы ломиком.

– Не круто, – протянул парень.

– Сам-то как?

– Да все нормально, только сегодня утром из больницы отпустили, зато отмазка в школу не ходить. Правда, чувствую, завтра на уроке истории твой папаша отымеет меня по полной программе и без неуда из класса не выпустит.

– А родители?

Эванс неопределенно хмыкнул:

– Албарн, мои родители уже давно поставили на мне крест, у них весь мир крутится вокруг музыкального гения Вейса. А младший сын так, бестолочь. Что им до меня… Хотя отец для порядка забрал карманные деньги и напомнил про презервативы, – он метнул любопытный взгляд на Маку и довольно усмехнулся, когда та покраснела.

– Но ты же не… – сбивчиво начала девушка, но Эванс не дал ей договорить:

– …Не собираюсь лезть к тебе под юбку.

Мака почувствовала, что краснеет еще сильнее. Вообще-то она хотела спросить о другом.

– Ты неплохой человек, почему Спирит так против нашего общения?

Парень рассмеялся:

– Я долбо… дятел. Так думает твой папаша. Сынок богатых родителей, которому пофиг на учебу, а в голове только музыка и развлечения. Деньги откроют двери в лучшие университеты страны, поэтому ему не нужно напрягаться с учебой, поэтому ему по барабану на авторитет учителей и бла-бла-бла. А ты… Ты ангел в его глазах. Ангелы не для таких, как я. Я забью тебе голову ерундой, а тебе нужно заниматься, чтоб поступить в престижный университет. – Он вдруг что-то вспомнил и хмыкнул: – Октябрь и апрель*.

– Чего? – не поняла Мака.

– Песня такая есть. Проехали.

Некоторое время они шагали бок о бок молча, и каждый думал о своем. Если закрыть глаза или смотреть на небо, то можно подумать, что они снова идут куда-то с Соулом по городу Смерти, думала Мака, засунув руки в карманы толстовки. На Неваду надвигался фронт прохладного воздуха, сказали утром по радио, поэтому в ближайшие дни обещали понижение температуры и дожди. Уже сейчас небо заволокло свинцовыми тучами, которые ветер гнал дальше на юг. Эванс что-то мурлыкал под нос, наверное, напевал песню, о которой только что вспоминал, и казался абсолютно беззаботным. В отличие от Маки. Она чувствовала, что ее нервы, будто пружина, напряжены до предела. Будто свинцовые тучи нависли не только над ней, но и заполнили все внутри нее. Столько вопросов и ни единого ответа…