Текст книги "Долгий путь домой (СИ)"

Автор книги: Ayris S.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Фонарик не забыл? – спросил Соул Блэк Стара и взялся за металлическую ручку.

Приятель за его спиной молча включил небольшой карманный фонарик. За дверью оказались каменные ступени, ведущие вниз. Ну, а что еще следовало ожидать от классического склепа?

Круг света прыгал вниз по лестнице, а Соул считал ступени, чтоб отвлечься от накатившего напряжения перед неизвестностью.

…Десять, одиннадцать, двенадцать.

Внизу их ждала очередная дверь, которая открылась так же бесшумно, как и две предыдущие. Видимо, Камилла заранее об этом позаботилась. Свет от фонарика метнулся вперед в просторное холодное помещение, но почти сразу замер. Луч мимолетно выхватил пшеничный хвостик сбоку у стены и заиграл миллионом переливчатых огней в хрустальном шаре, который тут же устремился на макушку Соула, направляемый движением двух тонких девчачьих рук. Парень среагировал мгновенно, хотя с точки зрения зоозащитников, которых, к счастью здесь не было, не совсем гуманно – он вскинул руки и прикрылся несчастным Бон-Боном как щитом. Наверное, Мака Албарн любила животных больше, чем Соул Итер, а может, узнала домашнего питомца своей мачехи, но шар остановился в нескольких сантиметрах от черно-оранжевого брюха ящерицы и будто завис в воздухе.

– Соул Эванс?! – раздался удивленный возглас девушки.

– Привет, Мака Албарн, – выглянул Соул из-под ядозуба и встретился глазами с местной Макой.

Похожа как две капли воды на его повелительницу, разве что взгляд менее решительный, и даже немного затравленно-смущенный. Такой он у своей Маки если и видел, то давным-давно.

– А меня Блэк Стар зовут. Встречай своих героев, принцесса! – приветственно махнул приятель из-за спины Соула.

Девушка, кажется, только теперь заприметила второго молодого человека. Посмотрела на него подозрительно-испуганным взглядом, а потом ее веки закрылись и она бесшумно соскользнула вниз. Так неожиданно, что Соул опомнился, когда девушка оказалась уже на полу у его ног, а хрустальный шар выскользнул из тонких ручонок и с характерным гулким звуком покатился по полу.

– Итер, я настолько сногсшибательно выгляжу? – мрачно пошутил Блэк Стар и вслед за Соулом склонился над Макой. – В обморок грохнулась, что ли?

– Похоже на то.

Вид у девушки был замученный. Еще бы, почти две недели в склепе спала под заклинаниями или зельями – кто знает, чем там ее ведьма усыпляла. Вполне вероятно, еще и кровь из нее сосала.

– Может, ее поцеловать надо? – почесал макушку Блэк Стар.

Соул хмыкнул:

– Ты сказки, случаем, не перепутал? У нас тут не гномы с единорогами. Думаю, ее надо в больницу, а там уж умные дядьки без нас разберутся, как помочь бедняге. – Он сунул Блэк Стару Бон-Бона в руки. – Подержи рептилию, а я возьму Маку.

Хоть Мака и не была его, да и вообще, если уж на то пошло, он видел эту девушку впервые в жизни, но все равно почему-то при мысли о том, что ее понесет Блэк Стар, стало как-то неуютно. С каких пор чувство собственничества перешло в крайнюю стадию идиотизма Соул не знал наверняка, но догадывался.

Он осторожно взял девушку на руки.

– Я должен стать новым супергероем, это вторая спасенная девчонка за неделю, которую я тащу на себе, – Соул аккуратно перераспределил тяжесть, все-таки Мака Албарн весила побольше феи Мэй, хоть и казалась худой.

– А может, и третья… Как у ящериц пол определить? – Блэк Стар с любопытством глянул на ядозуба, в свою очередь рептилия опасливо покосилась на молодого человека и на всякий случай опустила хвост пониже.

– Потом бонбоны у Бон-Бона высматривать будешь, давай-ка свети вперед, чтоб я не запнулся.

В здание больницы Маку, которая так и не пришла в себя даже в машине, унес на руках Блэк Стар. Это было лучше и для местной Маки Албарн, и для Эванса, и для Спирита. Возможно, тогда бдительный папаша не усмотрит связь между одноклассниками, надеялся Соул.

Блэк Стар, наверное, еще заполнял какие-нибудь ненужные бумажки в приемном отделении, когда Спирит Албарн примчался к дочери. Припарковался через машину от форда, в котором полуспал, привалившись к стеклу, Соул, и помчался внутрь с перекошенным от беспокойства лицом. Парень видел такое выражение на лице Косы Смерти не раз: правда, в другом мире и кажется уже, что в другой жизни. Там, еще две недели назад, жизнь казалась как-то проще и понятней. Сейчас все смешалось в невероятно запутанный клубок, и Соул никак не мог с ним совладать, чтоб взять ситуацию под контроль. Мда, натворили они с Макой дел, ничего не скажешь.

Хозяин форда вернулся уже в темноте, пробурчал что-то про чертову бюрократию, переложил Бон-Бона на соседнее сидение и, когда завел мотор, кинул через плечо, что Эванс и компания в заброшенном доме. Соул, еле разлепивший глаза, выругался в ответ, не стесняясь в выражениях, потому что последнее, чем он бы сейчас хотел заниматься после бессонной ночи, разборок в доме Албарнов и склепа – это уборка в полусгнившем доме.

Однако, когда они с Блэк Старом перелезли через маленькое окно в мусорном переулке, то внутри их ждал сюрприз.

– Эй, вы же говорили, что дом заброшен! – Соул с удивлением осматривал обстановку внутри.

А посмотреть было на что. Интерьер «Добро пожаловать в 70-е» навевал мысли на диско, наивный футуризм с мечтами о полетах к другим планетам и пестрил в глазах геометрическими рисунками на ковре. На нем, кстати, на тумбе стоял настоящий старый телевизор с кинескопом. Интересно, уже цветной или еще черно-белый? Но больше всего Соул заценил световой шар под потолком, который мог быть только делом рук феи.

Надо же, а снаружи дом по-прежнему казался развалюхой.

– Это все Мэй, – развел руками Кид с дивана. – Она сотворила чудо, нам только осталось ткань с мебели убрать и пыль вытереть.

– Просто я умею возвращать домам их историю, – лучезарно улыбнулась фея, а потом увидела в руках Соула Бон-Бона и ее глаза засияли еще ярче. – Ой, какая прелесть! Дай!

– Забирай, но осторожно, он может укусить, – и Соул наконец избавился от надоевшей рептилии, вручив ящерицу в руки феи.

Выглядела малявка довольной. Пожалуй, Мэй одна из всех пребывала в хорошем настроении, потому что про других такого сказать точно было нельзя. Кид измученной тряпкой развалился на диване и молча пялился в потолок – кажется, день с Мэй дался парню нелегко. Эванс бродил молчаливый и злой как черт с руками в карманах и стиснутыми в тонкую полоску губами. Мака не особо отличалась от блондина: хмурилась из-под челки. Причем одарила убийственным взглядом не только Соула, когда они случайно встретились глазами, но почему-то и Эванса. Что там у них случилось? Соул в ответ волком зыркнул на обоих, отметил про себя, что рука напарницы выглядит профессионально забинтованной, и потопал на второй этаж в поисках ретрокровати или любой другой подходящей для сна горизонтальной поверхности. Ну их всех! Утро вечера мудренее.

========== Глава 35. Недопонимание ==========

Город Хендерсон, пятница, 11:49 p.m.

Мака оторвалась от чтения и взглянула на старые маятниковые часы на стене. Скоро полночь. Кид ушел наверх почти час назад, как, впрочем, и Мэй, которая вернулась после дня с Блэк Старом с улыбкой на пол-лица, кучей мягких игрушек, выигранных парнем в парке аттракционов, и впечатлениями о каком-то слезливом фильме на кинодроме. Не исполнение трех желаний, а свидание мечты какое-то. Джинн-на-день не особо разделял восторга Мэй, сдал фею Маке на попечение и тут же унесся домой «лишь бы подальше от девчонок вообще и наглой фасолины в частности».

А вот Соул до сих пор где-то шатался и, похоже, обратно не спешил. Как ушел с Эвансом в половине четвертого, так и пропал с концами. Ни слуху ни духу, что называется. Понятно, что он не должен был перед ней отчитываться (к тому же оба упрямо друг друга игнорировали весь день), они и в городе Смерти последнее время часто уходили вот так без предупреждения, но здесь был все-таки чуждый мир. Мало ли что… Поэтому Мака чувствовала себя полной дурой, волновалась и никак не хотела распрощаться с книжкой и диваном в гостиной, чтобы пойти наконец спать. Не то чтобы «Над пропастью во ржи» так уж увлекательно было читать, но незаконченную в доме Албарнов «Лолиту» она тут в книжном шкафу не обнаружила. Видимо, бывшие хозяева были строгих нравов, и душевные страдания взрослого мужчины по малолетней Долорес их не трогали.

Соул появился в начале первого ночи. Почти дошел до лестницы на второй этаж и только потом, наверное, заметил Маку на диване.

– Ты чего еще не спишь?

– Читаю, – и перевернула страницу как ни в чем не бывало, не удостоив напарника взглядом. То, что она с облегчением выдохнула, когда он вошел в гостиную, ему знать было не обязательно.

Соул постоял немного у лестницы и все-таки вернулся обратно. Опустился на диван с другого от Маки конца и спросил:

– А Кид с Мэй?

– Спят уже, наверное, – пожала она плечами.

– Хорошо.

Он потянулся, а потом вдруг соскользнул вниз и улегся, устроив свою белобрысую голову у Маки на коленях. Тут же отвернулся от нее на бок и закрыл глаза:

– Мне сейчас лень придумывать повод. – Устало пробормотал ответ на незаданный вопрос. – Так что просто молчи и читай дальше.

Мака честно попыталась последовать совету и не думать ни о чем. Буквы складывались в слова, слова в предложения, только вот они тут же вылетали прочь, не оставляя никакого следа в мозгу о только что прочитанной фразе. Зато мысли роились вокруг одного балбеса, поведение которого сейчас вызывало массу вопросов, и взгляд то и дело соскальзывал со страницы вниз. Злиться не хотелось, но вот обнять и попросить прощения – возможно. А еще услышать тихий с легкой хрипотцой голос, от которого теперь все внутри медленно плавилось, когда они были только вдвоем. И как она раньше не замечала этих чарующих интонаций? Конечно, можно сделать умное лицо и объяснить себе все с точки зрения химии. Что там ученые про влюбленность говорят? Ядерная смесь адреналина, дофамина, серотонина, эндорфинов и эстрогена… так кажется. Это они во всем виноваты. Повелительница с трудом осилила еще пару страниц и сдалась:

– Ты не злишься на меня? – выглянув из-под книги украдкой.

Соул ответил, но глаза так и не открыл:

– С чего бы? Как может злить, когда меня считают придурком, с которым нельзя серьезно обсудить то, что касается только нас двоих. А еще похотливым кобелем, у которого встает на всех девчонок подряд, в том числе на свою повелительницу, – несмотря на то, что говорил он спокойно, каждое слово было пропитано сарказмом.

– Соул, я не… – начала было Мака, но парень прервал ее:

– Не сегодня. Потом.

Мака снова попыталась читать и поняла, что это напрасная затея, поэтому опять нарушила тишину:

– Я разговаривала с мамой Эванса…

Соул так и не открыл глаза:

– Знаю. Эванс сказал мне. – Голос теперь казался напряженным и серьезным. – Что она тебе наговорила? Оценила все в денежном эквиваленте?

– Кажется, я ей не очень понравилась, – ответила Мака уклончиво.

– Кажется, Спириту я тоже не очень нравлюсь… – Соул помолчал, а когда заговорил вновь, то все-таки открыл глаза и хмуро уставился на часы перед собой на стене: – Взрослые на все навешивают ярлыки своих пороков, не находишь? Твой папаша – яркий тому пример. Миссис все-можно-купить-за-деньги наверняка решила, что Маке Албарн вздумалось запустить руку в кошелек семьи Эвансов. Я угадал направление ее мысли?

– Да, – перед внутренним взором Маки возникло высокомерное выражение лица миссис Эванс.

– Это одна из причин, почему мне не хочется вспоминать о своей настоящей фамилии.

– Если хочешь поговорить об этом…

Он вздохнул:

– Не бери в голову. У тебя там и без моей семьи куча ненужного хлама в наследство от своей. – Соул замолчал, а потом все-таки повернулся на спину и посмотрел на Маку снизу вверх, уже не так серьезно и хмуро. – Твоя светлая голова, Мака, единственное в мире место, где я бы хотел навести порядок, потому что там творится черт знает что.

– О, ну хоть где-то ты хочешь прибраться, – ворчливо ответила она и не смогла сдержать улыбки.

Соул улыбнулся в ответ, не сводя с нее пристального взгляда. Его глаза в мягком приглушенном свете магического шара казались черно-агатовыми. Внезапно он неуловимым движением выхватил у Маки книгу и отправил ее небрежным броском за диван, а сам потянулся руками к девушке и зарылся пальцами в ее распущенные волосы. Замер на какое-то время в задумчивости, словно борясь с искушением, а потом все же потянул к себе вниз. Мягко и в то же время настойчиво. И она не смогла отказать, завороженная и взволнованная с бешено забившимся в грудной клетке сердцем.

– Иди ко мне, моя королева. – И в каком-то десятке сантиметров от губ шепотом вдогонку: – Ты потрясающая.

От последних двух слов по Маке будто прошел слабый разряд тока со шлейфом тягучего удовольствия: из-за шепота ли, восхищенного взгляда или самого комплимента, она не успела понять, потому что на смену ему тут же пришло растерянное разочарование. Мака открыла глаза и резко выпрямилась, выпутываясь из рук молодого человека и гипнотического момента.

– Соул, ты пил?!

– Какой убийственный взгляд… – закатил он недовольно глаза, явно разочарованный, что так и не успел поцеловать. – Мне почти семнадцать, мамочка, и от двух-трех банок пива я не рухну замертво.

А ведь по нему, и правда, не особо было заметно влияние алкоголя, и только запах солода сдал его с потрохами, когда они оказались в опасной близи друг от друга. Мака тут же скинула голову с коленей, подскочила с дивана и недовольно нахмурилась. Раздражение вырвалось наружу:

– Откуда такая уверенность? – смерила она напарника подозрительным высокомерным взглядом. – Что, не впервой?

Соул с ленцой принял сидячее положение и только потом ответил:

– Не впервой. Просто целоваться раньше не лез, – усмехнулся и закончил: – Хотя иногда очень хотелось.

Мака поняла, что хочет запустить в этого идиота книжкой или чем-то потяжелей, поэтому развернулась и от греха подальше поспешно ретировалась на кухню, нарочито громко загремела посудой, лишь бы занять руки и выпустить немного пар.

– Ну и чего ты завелась? – раздался спокойный голос за спиной.

Соул с руками в карманах прислонился к стене у двери и наблюдал, как она готовит две чашки чая. Не первый раз разборки, поэтому каждый уже давно знал свое место. Правда, кухня на этот раз была не знакомо-родная, и розовые обои в мелкий белый горошек вкупе со старомодной посудой и техникой навевали мысли о ситкомах тридцатилетней давности. Смеяться, однако, желания не возникло.

– Просто не понимаю зачем? Так хочется почувствовать себя взрослым мальчиком? Или это круто? – так и не взглянув на него.

– Зачем? – переспросил он, подошел сзади, забрал обе чашки и поставил на стол. Подождал, пока Мака сядет, и плюхнулся на стул точно напротив нее. – Решил составить компанию Эвансу.

– А, так вы вдвоем захотели побыть крутыми взрослыми мальчиками, – усмехнулась Мака и устроила в своей чашке настоящую бурю, пока с ожесточением размешивала сахар. – И как? Вечер удался?

– Отличный вечер. Потому что все остальное у нас с ним полный отстой, Мака. – Он хмуро посмотрел на нее. – Ты понимаешь, что теперь получается, будто Мака Албарн разнесла к хренам собачьим полдома и наглоталась какой-то дряни из-за Соула Эванса? Скандал в школе, семье, Спирит рвет и мечет. В итоге Маку, как ты знаешь, отправят доучиваться подальше отсюда. Эванс перейдет в другую школу, чтобы не мозолить глаза тем, кто в курсе. А у Спирита еще и жена пропала, к слову.

Мака вскинула голову и в упор прошила Соула раздраженным взглядом:

– Соул, ты считаешь, что Камилла не заслужила смерти?!

Такого она от него почему-то не ожидала.

– Хрен знает, – честно признался парень. – Она все же спасла тебе жизнь…

Девушка сжала губы в тонкую полоску:

– Она ведьма, Соул! Она убила первую жену Спирита и чуть не убила его дочь! И мы не знаем, сколько еще людей от нее пострадали!

– Да, бля, Мака! – взорвался Соул и тоже повысил голос. – Мне похрен на других! А на тебя нет! И в твоей башке сейчас нет пули только благодаря ей! Это все, что я хочу сказать! Ты моя повелительница, и я принимаю твой выбор!

Последняя фраза подтолкнула ее к следующему вопросу. Мака сделала глоток, набираясь смелости. Горло обожгло горячим чаем.

– Ну, а что там насчет выбора, который ты оставил за собой? Ты ведь уже определился?

Конечно, сейчас было неподходящее время и неподходящее для этого настроение. Такие серьезные разговоры обычно ведутся без криков и упрямства в глазах. Наверное, это понимали оба, но вовремя остановиться все равно никто не смог. Соул обхватил кружку обеими руками, будто замерз и хотел согреться.

– Ну раз уж ты об этом… Мака, да я никогда не откажусь от тебя в качестве повелительницы и от возможности стать Косой Смерти, если выбор стоит между чувствами и разумом! Неужели это не очевидно? – Он ехидно улыбнулся и продолжил: – А ты перечитала слезливых любовных романов, если думаешь, что «любили они друг друга до конца жизни» и ловили кайф от бытовухи – это наш случай…

В глубине души она, наверное, уже была готова к этому решению – и правда, глупо было отказываться от того, чего они уже достигли, ради близких отношений. Причиной ее ответной реплики стало нечто иное.

– Я не просила целовать себя около фонтана! – выпалила Мака с обидой и ожесточением, пока Соул склонился над чашкой, чтобы сделать глоток.

Он так и не отпил. Замер на несколько долгих секунд, удивленно уставившись на девушку, раздумывая и анализируя. И хорошо, потому что Маке тоже нужно было время, чтобы осознать, насколько обидно только что было услышать про чувства и разум, а еще про то, какая она наивная дура. Обидно из-за того, каким тоном это все было произнесено. Небрежно, будто дело касалось подгоревшего ужина или подбора фильма к совместному просмотру. Наплевательски.

– Ты жалеешь об этом? – наконец спросил обескураженный Соул, внимательно изучая ее лицо.

– Да, – ответила Мака не колеблясь ни секунды, потому что в тот момент это было правдой.

– Ясно. – Он молча отодвинул чашку и тут же встал, давая понять, что разговор закончен. – Я спать, а то вставать рано. Завтра моя очередь ублажать Мэй.

Стена в горошек содрогнулась от удара: парень со всей силы зарядил по ней кулаком, когда проходил мимо.

– Вот же идиот! – пробормотал он себе под нос.

Свою чашку девушка тоже резко отодвинула, потому что нестерпимо захотелось запустить ее в стену. Сжала руки в кулаки, склонила голову к столу, так чтобы прохлада дубовой столешницы через горящую кожу лба хоть немного остудила мозги. Она почти физически ощутила потребность порубить на кусочки несколько демонов и Соула с ними в придачу. Реветь, как ни странно, пока не хотелось, а вот убивать – очень даже.

Наверное, у нее и правда снесло крышу, а эндорфины и прочая биохимия совсем отключили мозги, если она в блаженном томлении всех этих объятий, поцелуев и шепота забыла, что у Соула Итера особая манера относиться ко всему вокруг – принимать идущее в руки с легкостью и с такой же легкостью и небрежностью отказываться от всего, если что-то вдруг пошло не так. Фамилия, музыкальный талант, а теперь и ее взаимность.

В коридоре между столовой и гостиной было слишком мало света, и, если бы не подвернувшийся под ноги Бон-Бон, Мака точно проскочила бы мимо. Ящерица вялым сонным взглядом смотрела на стену. Когда повелительница с Эвансом впервые залезли в этот дом, здесь висела выцветшая открытка с Аляски. После магии Мэй открытка стала яркой и почти новой. Только вот сейчас она пропала, а в стене появилась…

– Дверь! – прошептала Мака не веря своим глазам.

Да. Именно на том самом месте, где она так отчаянно хотела обнаружить ее две недели назад.

Девушка с волнением и предвкушением взялась за ручку и потянула на себя. Заперта. Пока заперта, но все равно это значит, что скоро они с Соулом наконец смогут вернуться домой.

========== Глава 36. Лесные фиалки ==========

Город Хендерсон, суббота, 10:39 a.m.

– Брысь! – сонно пробормотал Соул, не открывая глаз, и только потом сообразил, что это не может быть Блэр.

Он не в городе Смерти, а значит это не кошечка-ведьма залезла на него сверху в попытке разбудить. И кто, черт подери, разлил в комнате духи? Руки уперлись в грудь, а ноги сдавили бока почти так же, как это делала Мака три дня назад на диване в гараже, пока они там бесились. Ох, мля… Мака после того, как они ночью оба отличились и испоганили все окончательно, точно отпадает… Кид?! Нет, нет, нет! Его временный сосед по комнате вроде веган, а не пидор. Хотя, по личному мнению Соула, одно от другого недалеко ушло. Остается…

– Мэй?! – он резко открыл глаза и тут же уперся взглядом в ее медовые, еще детские глазищи. – Э, мелкая, тебе не рановато ли так сидеть, а?

– А тебе, белая башка, не поздновато ли так просыпаться? – тут же передразнила его фея. – Хватит дрыхнуть, Соул Итер. Ты и так проспал все на свете.

– Если нужно спасать очередную девчонку, то давайте без меня. Одни проблемы с вами потом…

– А там внизу дверь появилась, – как бы между делом проронила довольная фея и тут же чуть не свалилась с кровати, когда Соул скинул ее с себя, чтоб быстрее вскочить и начать одеваться.

– Куда ведет? Вы уже открывали ее? Что там? – завалил он девчушку вопросами, пока натягивал футболку и штаны.

– Дверь пока закрыта, но Мака говорит, что она должна вести в ваш мир.

Ох ты ж! Первая дверь, и сразу в яблочко!

– Отличная работа, Мэй! Ты чудо! – он обхватил ее за плечи, чмокнул в макушку и понесся в ванную.

Когда Соул наконец добрался до первого этажа, то обнаружил Маку, Мэй и Эванса у вновь появившейся двери. Троица с интересом наблюдала, как Кид, весь в проводах, клеммах и прочей ерунде, приспосабливает к двери какое-то устройство.

– Надеюсь, это не взрывчатка?! – решил уточнить Соул на всякий случай.

– Всего лишь индикатор открытия, – пробормотал Кид с проводом в зубах.

– Дверь пока закрыта, но как только откроется, то вот здесь загорится лампочка, – пояснила будничным тоном Мака и указала на светодиод сбоку от ручки. – Это дверь в наш мир, Соул.

Парень удивленно смотрел на свою повелительницу дольше, чем это было необходимо. Откуда взялся этот равнодушный тон, будто она снова объясняет ему решение задачи по химии? Не игнорирует, не злится, не дуется, как следовало бы ожидать. Неужели решила последовать известной поговорке: что происходит в Вегасе – остается в Вегасе?

– Итер? – прервал его размышления Эванс и подставил кулак для удара.

– Йо, – Соул ответил кулаком на приветствие. – Ты как?

Выглядел Эванс довольным и вполне себе бодрячком, хотя вчера почти сразу перегнал его по количеству вскрытых пивных банок. В остальных удовольствиях, судя по многозначительному лукавому взгляду, тоже, видать, оказался не промах.

– Все круто, но от кофе с утреца я бы не отказался. – Он повернулся к Маке: – Албарн, а в этом ретродоме кофе из семидесятых имеется?

– Имеется, – усмехнулась Мака и перевела взгляд на Соула: – Тебе тоже?

– Мне ночью чая хватило, – под стать повелительнице равнодушно ответил Соул и на всякий случай отвернулся к Киду, пока Мака не пришибла его взглядом, если такой ответ ей придется не по душе.

Повелительница ничего не ответила и молча ушла за Эвансом на кухню. Наверное, его шпилька все-таки достигла цели.

Соул подождал, пока Кид закончит прилаживать к двери свое гениальное изобретение и только потом вспомнил про Мэй. Фея обнаружилась в гостиной на диване вместе с Бон-Боном. Ее хитрющий взгляд и горящие от предвкушения глаза не предвещали ничего хорошего.

– Удачи, – Кид сочувственно хлопнул Соула по плечу. – Не буду вам мешать. Вещи пока соберу – завтра возвращаюсь в Вегас. Бабуля с магазином ждут.

Он воткнул наушники в уши и потопал наверх, оставив Соула наедине с маленьким монстром. И речь в данном случае, конечно, была не о ящерице.

Парень вздохнул и бухнулся на диван рядом с Мэй.

– Ну, что ты приготовила для меня на сегодня, юный инквизитор?

В ее руке откуда-то появились несколько заколок и резинок для волос. Фея многозначительно подвигала бровями.

– Я не парикмахер, малявка, – фыркнул Соул, – и косички с хвостиками делать не умею.

– А я и не прошу мне косички заплетать, – широко улыбнулась Мэй и достала из-за спины расческу.

Кажется, до парня начало доходить.

– Нет! – он даже отпрянул от девчушки. – Я же не девчонка, Мэй. Это не круто! Я не буду ходить с этой хренью на башке! И вообще, терпеть не могу, когда к моим волосам кто-то лезет!

Мака не в счет, ее прикосновения были волнующе приятными везде, но мелкой нахалке это, конечно, не следовало знать. Как и всем остальным.

– Я. Хочу. Сделать. Прическу. – Фея упрямо надула губки. – Это мое первое желание. А потом ты мне сыграешь на рояле, Соул Итер.

– С чего ты решила, что я умею? – возмутился парень.

– Мака сказала, так что не отвертишься.

Он выругался про себя. Вот кто, спрашивается, дергал кое-кого за язык? Теперь какие-то дурацкие резинки казались не таким уж страшным испытанием по сравнению с пыткой роялем хрен знает сколько времени.

– Давай свои адские заколки. Только волосы не выдирай, – вздохнул парень, а потом перевел взгляд на расположившегося на подлокотнике дивана, прямо за Мэй, ядозуба. – Хорошо, что у тебя, рептилия, волос нет…

Он сел к фее вполоборота и закрыл глаза, готовый к пыткам. Издевательская экзекуция началась.

Соул понял, что что-то пошло не так, когда фея, которая только что с таким увлечением и мурлыканьем себе под нос нацепила ему очередную заколку, вдруг охнула и оперлась ручонками ему на плечи, а потом и вовсе повалилась на парня.

***

Эванс расположился на том же стуле, что и Соул ночью. Да даже кружку он обхватил обеими руками идентично, и Мака невольно отвела взгляд, только бы не видеть это поразительное сходство и не вспоминать ночной разговор. Эванс воспринял ее поведение по-своему:

– Албарн, ты все еще дуешься на меня за те слова после встречи с моей семейкой? – удивленно спросил он.

– Уже нет. Проехали, – она, и правда, уже почти забыла про них.

Кажется, в последние дни было столько эмоций, что Мака чувствовала себя опустошенной и безразличной ко всему. Устала. Просто невероятно устала, и так хочется поскорее домой – в свою комнату, чтобы зарыться с головой в учебники и не думать больше ни о чем, кроме учебы. И главное, никаких Соулов: ни Итеров, ни Эвансов.

– Я же понимаю, что ты из тех девушек, с которыми надо по-другому общаться. – Он помолчал, а потом неожиданно улыбнулся: – Эй, Албарн-чудила… Кажется, я даже немного буду скучать по тебе. Жаль, что вторую Албарн высылают куда подальше, теперь с ней интересно было бы познакомиться поближе.

– Твоей ненаглядной Джесс это бы немного не понравилось, – ответила Мака, вспомнив гадкое ощущение кофе на волосах.

– Да ну ее, – отмахнулся парень и сделал глоток, после чего блаженно зажмурился на пару секунд. – Таких, как Джесс, полно. Это Мака Албарн единственная и неповторимая.

Наверное, блондин заметил, как на лице Маки появилось кислое недовольное выражение «опять двадцать пять» и тут же поспешно добавил:

– Это не подкат. Это констатация факта, Албарн. А иначе с чего бы Итер вчера умчался сюда, когда парочка прекрасных дев висла у него на шее с намеком на продолже…

Закончить Эванс не успел, потому что из гостиной раздался хохот. Пожалуй, Мака и не подозревала, что чей-то смех может заставить кровь в жилах замерзнуть в мгновение ока, но сейчас ей показалось, что сердце наполнилось льдом, а конечности онемели.

Хохот: безудержный и сочащийся злорадством.

Ужасающе знакомый, потому что именно этот хохот сливался с громовым раскатом, когда Соул спас их с Эвансом от черного пикапа в грозу. Потому что именно этот хохот несся вслед, пока она пыталась догнать Спирита, когда дело закончилось дракой.

Камилла. Сомнений не оставалось – ведьма была еще жива.

На двери мигала лампочка Кида, но Мака заметила это лишь краем глаза, пока мчалась вперед в гостиную. Только бы не опоздать, только бы не кровь.

Но крови не оказалось.

Представшая перед ней и Эвансом картина сначала показалась девушке даже слегка нелепой. Лиловый на белом и оранжевом. Соул с Камиллой сидели на диване лицом к лицу, будто пара влюбленных, которые никак не могут оторвать друг от друга взгляда и сцепленных на спинке дивана рук. А вокруг них были цветы. Много цветов. Лиловые фиалки в белых волосах ее напарника и на его темной одежде казались неуместно лишними. Мака вообще впервые видела Соула рядом с цветами, если уж на то пошло. А вот в длинных рыжих локонах ведьмы крохотные цветочки еще больше подчеркивали ее красоту. Фиалки на диване, геометрическом рисунке ковра… И запах, тонкий, нежный цветочный аромат вокруг. Оказавшийся вдруг таким знакомым: потому что именно этот запах совсем недавно вошел в их жизнь светло-карими глазами, вздернутым носиком и сотней веснушек.

Мэй. Где Мэй?!

– Еще шаг, и твой друг, дочурка, умрет. Правда, не так эстетично, как это только что сделала девчонка-фея, – произнесла сладким голосом Камилла, слизывая капли крови с губ, но взгляд от Соула не отвела.

Мака в ужасе застыла у кромки ковра, Эванс дышал в затылок сзади. И хотя свет магического шара начал меркнуть, но девушка все равно заметила черно-красное лезвие косы у самой шеи ведьмы. Кажется, легкое движение вперед, и острый край вонзится в матовую кожу. Наверное, так Соул и рассчитывал, только не успел, и теперь длинные пальчики Камиллы упирались в его футболку, нацеленные прямо в сердце. А как мгновенно из этих пальцев могут появляться ледяные иглы, Мака видела позавчера в доме Албарнов, и смертоносные последствия от их воздействия тоже.

– Как ты тут оказалась? – спросила девушка, чтобы хоть немного потянуть время и, возможно, что-то придумать.

Вместо ведьмы ответил Соул:

– Бон-Бон, – с ненавистью выдавил он.

Только теперь Мака заметила, что черное в оранжевый узор платье Камиллы точь-в-точь повторяет орнамент шкуры ядозуба.

– О, вы оказались такими наивными, детишки, – злорадствовала ведьма. – Думали, что так просто можно со мной разделаться? Только я, в отличие от вас, не первый век живу, поэтому научилась подстраховываться и рассчитывать все на несколько шагов вперед. Вот и разделила душу на человеческое тело и тело животного.

– Теперь я точно сожру твою душонку, тварь, – спокойным голосом произнес Соул, но Мака все равно ощутила, насколько же ее напарник сейчас в бессильной ярости.

– Ох, а ведь ночью ты мне почти сочувствовал, Соул Эванс номер два. – Голос ведьмы казался приторно сладким. – В одиночку ты не сможешь ничего, как и твоя подружка-самозванка. О, хотя умереть вы можете раздельно друг от друга, и я бы вам с этим помогла, но уж очень хочется посмотреть на мир, где живут такие удивительные люди.