Текст книги "Подменная дочь клана Огневых (СИ)"

Автор книги: Айлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

На секунду все замерло, воцарилась полная тишина, а потом зал взорвался аплодисментами.

– А также, – Игорь Савельевич улыбнулся как кот, объевшийся сметаны, – cегодня я передаю ей пять процентов акций «Огнев – Групп»

Зал зашумел сильнее. Думаю, хоть все и знали, что Огневы представят новую внучку, никто не ожидал, что дед объявит также о том, что передаст мне часть принадлежащих ему акций, повышая таким образом мой статус. А пока я предавалась своим мыслям, мне в руки сунули микрофон, и я замерла как сурикат. Мы так не договаривались! Мне надо было просто стоять и улыбаться, и вот я стою и улыбаюсь! А микрофон зачем⁈ Дед же не хочет, чтобы я его просто ведущему отдала? Нет? Значит, надо что-то сказать, а вот что?

– Добрый вечер, – несмотря на потные ладони и трясущиеся поджилки, говорить я начала довольно уверенно, – Я рада приветствовать всех сегодня на этом приеме. Надеюсь на вашу поддержку.

Я уже собиралась закончить с речью, как один из блуждающих по залу софитов вырвал из толпы моих ближайших родственников. Отец и брат казались бледными и едва сдерживающими гнев, Елена чему-то довольно улыбалась, а Милена казалась бледной, как мел. По залу пронесся легкий шепоток, а мне понадобилась буквально секунда, чтобы понять:

На нас с Миленой одинаковые платья. Пиздец!

Глава 27

Мне хватило нескольких мгновений, чтобы понять условный масштаб трагедии. Я буквально видела, как на Милену накатывают волны паники, растерянности и страха. На какой-то момент мне показалось, что над головой девочки появилась светящаяся шкала наподобие градусника, где красным отчеркнуто ' Пробуждение с максимальными разрушениями,' и по этой светящейся шкале уровень стресса стремительно несется вверх. Не то чтобы я не хотела пробуждения Милены, вот конкретно этот момент был мне глубоко фиолетово, но здесь много статусных гостей, и тетя вложила в этот прием столько сил, что очень не хотелось это все испортить. Для меня два одинаковых платья не проблема. Но светское общество полно условностей, и наша с Миленой ситуация очень скользкая, поэтому все, на что хватило моей фантазии – это продолжать болтать в микрофон:

– Для детей, которые растут в приютах, самое ценное – иметь настоящую семью, и я безумно рада, что смогла ее найти. А еще я рада тому, что сегодня исполнилось мое маленькое желание. Я всегда хотела иметь сестру и носить с ней парные платья. Милена, спасибо, что несмотря на протокол, исполнила мою просьбу.

Я быстро сунула микрофон в чьи-то руки и буквально долетела до бледной девушки. Крепко-крепко обняв ее, процедила сквозь зубы

– Улыбайся. Как можно более счастливо.

Миленка всхлипнула, обняла меня и честно постаралась выдавить из себя улыбку. Не идеально, но могло быть и хуже. Краем глаза я увидела недовольное выражение лица у Елены. И что ее на этот раз не устроило? Стоявшая рядом дама с меховым боа одобрительно мне улыбнулась, а раздавшиеся аплодисменты заставили меня облегченно выдохнуть. Вроде прокатило. Я пожала немного успокоившейся Милене руку.

– Мира, Милена,– к нам подошла тетушка и улыбнулась. – вы действительно очень похожи на сестер, Милена, тебе к лицу это платье. Удивительно, что ты решилась его надеть, я знаю, Елена приготовила для тебя другое.

В тете погибла великая актриса. Все было настолько естественно, что можно подумать, все действительно было так и задумано. А вот у Елены откровенно дернулся глаз. Было видно, что она хотела что-то сказать, но ее придержал отец. По одному взгляду на которого было понятно, насколько он недоволен. Я прижалась к тетушке, чувствуя себя немного наигранно в этой попытке показать привязанность, и улыбнулась, глядя на Елену. Последнюю начинало откровенно потряхивать. Однако шоу должно было продолжаться. Иван подошел ко мне, и поклонившись, предложил мне руку:

– Мира, не окажете мне честь подарить ваш первый танец?

– С удовольствием, – я положила ладонь на ладонь брату и вздохнула. Честно говоря, я немного забыла об этом обязательном элементе приема, голова была занята другим.

– Хорошо поработала, – похвалил меня Иван, когда мы сделали первое па.

– У меня сердце заходится, – призналась я.

– По тебе незаметно.

Это я приняла за комплимент, но дальше мы танцевали молча. Иван, как я поняла, не очень любил говорить, а у меня все внимание было сосредоточено на том, чтобы не ошибиться в шагах. И не иначе как с перепугу мне это удалось. В тот момент, когда отзвучали последние аккорды и Иван чуть поклонился мне и протянул ладонь, чтобы отвести обратно к тете, я поняла: – все, отмучилась, точнее, оттанцевалась и вполне успешно. Тетушка ждала меня рядом с Миленой и дедом, тут же стояли и отец с Еленой, бледной, кусающей губы и прожигающей меня ненавидящим взглядом. Рядом стояла еще одна дама, чем-то похожая на деда, в дорогом платье, украшенном бросающейся в глаза сапфировой брошью.

– Елена очень лояльна к просьбам Милены. Позволить ей надеть такое же платье, как и у Миры – это очень смелый ход. Да и Анастасия тоже идет на поводу у дочери. Все же два одинаковых платья это нонсенс, – заметила она, когда мы подошли. Я скрипнула зубами – зачем поднимать эту тему снова? Милена снова начала бледнеть, Елена откровенно злится, а мне захотелось немного придушить подливающую масла в огонь даму.

– Моя матушка самая лучшая. Я попросила два одинаковых платья, и она приготовила, хотя была против этой затеи. – тетя довольно погладила меня по голове, а я увидела, как у Елены расширились зрачки от возмущения. Мелькнула нелепая мысль, что ее возмущает то, что я называю Анастасию Федоровну матушкой. Да бред, быть такого не могло

– Из тети действительно получилась замечательная мать, добрая, понимающая, и очень чуткая к потребностям детей, – подал голос Иван. Это стало еще одним ударом по Елене, я буквально видела, как ее изнутри разрывали недовольство и ярость. Я не понимала почему, но с моей семейкой что-то говорить, не выяснив дополнительно подноготную, чревато.

– Да-да, – раздался незнакомый голос. К нашей тесной компании подошла ещё одна пара, я их знала только по досье, которое заставила меня изучить тетя. Граф и графиня Ягудины, в нашем городе они ежегодно останавливаются на несколько дней, чтобы посетить церковь Дамиана Целебника. – Анастасия обладательница многих талантов и добродетелей, но надо сказать, Елена, ваша готовность последовать просьбе дочери и племянницы тоже похвальна.

Несмотря на похвалу, графиня Огнева не казалась особо воодушевленной, хотя ей хватило сил выжать положенную этикетом и протоколом улыбку

– Юрий Александрович, Полина Феликсовна, – начала тетя, – позвольте представить мою дочь Миру.

– Очень приятно, – я призвала на помощь все актерские способности, пытаясь быть милой и послушной девочкой. Вроде получалось

– Какой очаровательный ребенок. – Полина Феликсовна была вполне доброжелательна на первый взгляд,– Если бы она все время росла под твоим крылом, Мира могла бы стать лидером среди младшего поколения.

– Вы нам льстите, – отмахнулась тетя. – слухи о талантах вашей Юленьки дошли и до нашего захолустья. Она же выиграла конкурс пианистов?

– О да, буквально на днях закончился Международный конкурс молодых пианистов Шопена, где Юленька взяла Гран-при. – при разговоре о своей дочери, крайне талантливой пианистке, Полина Феликсовна буквально засветилась, да и Юрий Александрович одобрительно хмыкнул, – но в этот раз нам просто повезло, соперники у Юленьки удивительно сильные.

– Удача – часть таланта, – я влезла в разговор. – Очень жду знакомства с вашей дочерью. Мои успехи в фортепьяно весьма посредственны, так что, надеюсь, она даст мне урок.

Влезать в разговоры старших я не боялась, в конце концов, праздник мой, представляют меня, и сказать пару слов гостям моя прямая обязанность. Полина Феликсовна милостиво улыбнулась и еще раз заметила, что я милое дитя. Что ж, можно считать мое первое знакомство с высшим обществом удачным, и начало считать положенным.

Дальше меня и Милену впридачу потащили знакомиться с остальными гостями. Почти все разговоры сводились к: – Здравствуйте, очень приятно, что вы что вы, а вот у вас…

С тетей мне пришлось обойти весь зал и быть представленной всем важным гостям. Надо сказать, только в списке приглашенных было сто пятьдесят представителей основных кланов города, сопоставимых по уровню с Огневыми, и в какой-то момент я начала терять нить разговора, когда увидела чуть в стороне Ван Вановну.

– Иди уже, – заметив мой ожидающий взгляд, кивнула Анастасия Федоровна. Я расплылась в улыбке, и с трудом сдерживая желание бежать, чуть ли не вприпрыжку направилась к директрисе.

– Давно не виделись, Мира. Тебе очень к лицу это платье. – поприветствовала меня Ван Вановна, а я расплылась в довольной улыбке и не удержалась от соблазна покрутиться, давая рассмотреть себя со всех сторон.

– Спасибо! Как там ребята, в приюте все хорошо? забросала я вопросами директрису.

– Все замечательно. Анастасия Федоровна сделала щедрое пожертвование, так что летом вывезем всех на юг. А ты уже освоилась в новом статусе?

– Вроде да, – выдохнула я, и не удержавшись, пожаловалась, – Но иногда бывает сложновато, танец вот этот сколько репетировали. Я брату все ноги оттоптала. Но это мелочи. Я загляну к вам на днях?

– Конечно, – кивнула Ван Вановна, осторожно погладив меня по голове, чтобы не испортить укладку. – могла даже не спрашивать. Ребята соскучились и жаждут тебя увидеть, чтобы посплетничать.

Еще минут двадцать мы болтали буквально обо всем на свете. Я бы еще задержалась, но Ван Вановна напомнила мне, что нельзя оказывать предпочтение какому-то одному гостю, надо подойти и поговорить со всеми. Пришлось откланяться. В какой-то момент я поняла, что желудок просто сводит от голода. Я конечно, ела. Тетя несколько раз напоминала, что балы, приемы и торжественные, как ни странно, обеды, это не про «есть,» это про связи. Так что перед любым таким мероприятием плотный обед или ужин обязателен. А еще пить хотелось. От этих бесконечных разговоров в горле пересохло. Остановив официанта, потянулась рукой к первому попавшемуся бокалу, но меня остановили.

– Госпожа, могу ли я предложить вам другой напиток? – парень вполне профессионально протянул мне бокал. У каждого официанта была строжайшая установка не допускать того, чтобы несовершеннолетние пили алкоголь. Хотя по залу разносили только легкое шампанское и соки, а во многих кланах смотрели сквозь пальцы на то, что приглашенные подростки могут выпить на приемах бокал-другой, тетя все же распорядилась именно таким образом, подстраховываясь на всякий случай. Даже самые заядлые любители пригубить на приемах, как правило, брали предложенный сок. Пререкаться с прислугой не принято, это проявление неуважения к хозяевам банкета. Бокал выпитого шампанского не стоит возможных проблем.

Фуршетных столов в зале было несколько, гости то подходили, то отходили, а еда не кончалась. Вот она, настоящая магия. Наложив на тарелку крошечных канапешек, тарталеток и еще чего-то, столь же крохотного, названия чему я вспомнить не смогла, решила найти себе местечко потише. Из банкетного зала можно было улизнуть в зимний сад, который сегодня для обычных гостей тоже был закрыт. Это был настоящий кусочек тропического рая с густыми зарослями, вьющимися лианами и огромными яркими цветами, полный различных уголков, где можно побыть в одиночестве и тебя никто не потревожит. Найдя ближайший, я уселась на скамейку и оставив тарелку на маленьком стеклянном столике, уже собиралась насладиться перекусом, как совсем рядом раздались шаги. Одни явно мужские, тяжелые, с легким отзвуком военной выправки, еще одни женские, дробным перестуком тонкой шпильки отбивающие ритм на брусчатой тропинке. В какую-то секунду шаги резко замерли и возмущенный женский голос потребовал:

– Отпусти меня!– я с удивлением узнала голос Елены. Честно говоря, образ графини Огневой разбивался от этой визгливо-истеричной интонации.

– О чем ты только думала, Елена! – голос отца был низким, полным сдержанного раздражения и недовольства. Я даже за кустами чувствовала, как от него расходятся волны холода.

– Разумеется, о Милене! О чем мне еще думать, как не о ней! Если бы Милена пробудилась… Если бы она пробудилась, – меня передернуло от того, насколько безумно звучал голос Елены сейчас. – Милена бы стала звездой этого вечера! И эта девчонка не смогла бы угрожать ее статусу. Как вообще Иван мог танцевать с ней⁈ Разве он не понимает⁈

– Иван как раз все понимает, – осадил Елену отец, – и Милена не пробудилась, при этом едва не став посмешищем. Тебе ли не знать, какая она!

– Это Мирина вина! Ей надо было лишь стоять и молчать, тогда бы Милена обязательно пробудилась! Как она может⁈ Почему бы этой девочке не вести себя так, как должна себя вести приютская оборванка? Тихо, незаметно, не привлекая к себе ненужного внимания! – я буквально ощущала, как у меня встают волосы дыбом. Я откровенно не понимала, в чем меня может винить Елена, которая и создала нам проблемы.

– Эта девочка твоя дочь! Мира – твоя дочь! И если кто и виноват в сложившейся ситуации, то только ты! – очень приятно было осознавать, что отец, несмотря на парадокс, достаточно трезво смотрит на свою жену.

– Нет,– буквально взвизгнула Елена, – Моя дочь Милена. Моя! И вы не можете, слышите, не можете меня ни в чем винить! Это все ты! И Анастасия! Думаешь, я не осознаю, что ты еще думаешь о ней? Вы отняли у меня Ивана и практически отдали ей на воспитание. Я не позволю вам отнять Милену, она моя!

Было ли мне обидно слышать такое от родной матери? Не особо, я не воспринимала ее как мать, но мне было страшновато от того, что кровь этой истеричной женщины, совершенно непохожей на идеальную графиню Огневу с фотографий в сети, бежит у меня в венах.

– Иван воспитывался отцом, а не Анастасией. Оставлять ребенка рядом с тобой было опасно для него, – в голосе отца отчетливо слышалась усталость, сильно контрастирующая с нездоровым возбуждением Елены.

– Ложь! Все ложь! Гнусные инсинуации! Я его пробудила!– мне показалось, что в зимнем саду задрожали стекла. Это уединенный уголок, но не настолько, чтобы при таком крике не привлечь внимания гостей. Радовало, что ближайшее помещение – танцевальный зал, и музыка пока заглушает истерику графини Огневой. Тяжело вздохнул отец, а потом раздался звук, словно что-то выплеснули. Елена как-то странно то ли вздохнула, то ли всплакнула. Со своего места мне не было видно, что происходит, только слышны шевеления и шорохи. А потом неожиданно тихий и спокойный голос отца заставил меня зябко передернуть плечами и немного порадоваться тому, что я не росла рядом с такой женщиной, как Елена.

– Ты едва его не убила.

Я всегда подозревала, что у идеальных пар не все так идеально, как кажется, но чтоб настолько! Легкий и спокойный смешок совершенно не вязался с недавним истеричным припадком Елены. Она словно маску сменила, легко и непринужденно, ответив отцу равнодушно-отстраненным тоном истинной аристократки:

– Он мой сын, – и мне невольно послышалось продолжение этой короткой фразы: а значит, я могу поступать с ним так, как захочу.

Граф Огнев молчал. Судя по всему, эта тема всплывала в разговорах не раз и не два. Все аргументы высказаны, все претензии озвучены. По короткому вырвавшемуся вздоху стало понятно, как он на самом деле устал. Если верить снимкам, гуляющим по сети, граф и графиня Огневы идеальная пара с идеальными детьми. Добрая, нежная, тихая жена, которая мало говорит и всегда ласково улыбается. Серьезный и почтительный сын, нежная и трепетная дочь. Но все это не более чем красивый фасад давно разрушающегося дома. Я не понимала. Если все так плохо, почему не развестись и жить каждый своей жизнью? Развод сейчас не табу, и довольно много людей расстаются, даже если долго состояли в браке. Правда, потом я задумалась и поняла, что не могу припомнить ни одного развода среди клановых. Для таблоидов это был бы лакомый кусочек, такое бы не упустили. Не афишируют настолько, что даже в сеть ничего не просочилось, или просто не разводятся? По спине пробежали мурашки. Все же в зимнем саду несколько прохладно. Вспомнилось запечатление отца, как одна из возможных причин, по которой они не расстаются, и то, что это изначально должен был быть политический брак, тоже вспомнилось. Просто от этого становилось тоскливо. Если получится, политического брака я буду избегать всеми силами. Шаги возобновились, кажется, они шли к еще одному выходу из зимнего сада. Я же несколько минут тупо смотрела в ту сторону, куда удалилась чета Огневых, и вздохнула. Все сложно. Перевела взгляд на тарелку, полную вкусностей, и поняла, что совсем не хочу есть. Да и задержалась я, пора было возвращаться в зал.

Глава 28

Естественно, без меня приём не остановился. Гости продолжали общаться, музыка продолжала играть. По большому счёту моего отсутствия никто и не заметил. Я облегченно выдохнула – значит, все шло в штатном режиме.

– Мира, – появившиеся в поле зрения тройняшки вызвали стойкое ощущение кризиса. – как много мы о тебе не знаем. Третья в очереди на титул главы клана.

Я демонстративно закатила глаза и ткнула в одного из них, не пытаясь понять, в кого именно.

– Вот он тоже третий, и что это меняет?

Парни переглянулись и пожали плечами. Синхронно.

– Да в общем, ничего, кроме того, что он второй.

Мы еще некоторое время играли в гляделки, но потом выдохнули. Зубоскалить можно долго, и тройняшки и я это умели и даже получали от процесса некоторое удовольствие.

– Потанцуем? – неожиданно предложил Максим, и я воззрилась на него с неподдельным ужасом. Вот за что он со мной и с собой так? Впрочем, ваш крокодил, вы и спасайте. Жалко мне что ли, по чужим ногам потоптаться?

К собственному удивлению, на ногу партнера я наступила всего один раз и то специально, после какой-то особенно раздражительной его реплики.

И вот уже только распрощавшись с тройняшками, я задалась вопросом, которым следовало задаться практически сразу после возвращения в зал: где, черт возьми, Милена?

Признаюсь честно, несмотря на наши сложные отношения, я за нее переживала. Возможно, это привычка вставать на сторону более слабых, может, желание избежать ненужных проблем, кто его знает. Но окинув банкетный зал взглядом и не найдя такое же голубое платье, я заволновалась. Краем глаза увидела Ивана. о чем-то разговаривающего с отцом, тетю, мило и дружелюбно беседующую с кем-то из гостей, деда, судачившего о чем-то своем с такими же старыми лисами, которые вроде ласково улыбаются, но уже прикидывают, как можно использовать тебя в многоходовочках. Брр.

– Огнева! – окликнули меня. Я обернулась, и как-то совершенно не удивилась, увидев Ирэн Большакову.

– Ирэн, – я быстро натянула приличествующую случаю улыбку. Странно конечно, что она ко мне подошла. Мы вроде уже обменялись приветствиями и шаблонными фразами в духе: ах, как тебе к лицу это платье!' «Да что ты такое говоришь, разумеется, я не могу затмить тебя в этом чудном персиковом наряде, который так идет оттенку твоей кожи!» Платье ей действительно шло, превращая вредную и надменную девчонку в этакую цветочную фею, спустившуюся в мир смертных. Особенно когда она улыбалась нежной и смущенной улыбкой, от которой на подбородке появлялась ямочка. Она же совсем как куколка становилась! Да, я завидую.

– Ты, случайно, не Милену ищешь? – под моим вопрошающим взглядом Ирэн демонстративно закатила глаза, становясь похожей на себя саму. – И не надо на меня так смотреть. Тут не надо быть выдающимся гением, рождающимся раз в столетие, чтобы понять, кто объект твоей пристальной заботы.

– А тебе какое дело? – в ответ моментально ощерилась я. Вот теперь наше общение становилось похожим на общение в школе. А то так раскланивались, так раскланивались…

– По большому счету никакого. Считай это напоминанием о том, что надо присматривать за кузиной, – Ирэн показательно выделила последнее слово, что мне отчего-то стало понятно, что она в курсе кто, кому, кем приходится. —и нести данную планиду смиренно и достойно.

– Каждому дано по мере его, – откровенно переврала я послание к римлянам.

– Ну, моя мера совсем неглубокая, – отмахнулась Ирэн и потом заметила. – она вроде в сады выходила с другими родственницами.

Я на некоторое время зависла, пытаясь понять, про каких родственниц говорит Ирэн. Дошло до меня не сразу. Я как-то забыла, что это у деда потомков раз-два и обчелся, а вот у его сестры и брата детей и внуков можно солить. Да и Милена как-то обмолвилась, что у нее сложности с другими представителями клана. В какой-то момент я действительно засомневалась, насколько мне надо во все это влезать, но потом плюнула и направилась ко второму выходу в сад. Уже сделав пару шагов, оглянулась и окрикнула Большакову.

– Должна буду.

– Сочтемся, – отмахнулась та, взяв у проходящего мимо официанта стакан с соком.

Долго искать никого не пришлось. Девицы не додумались уйти куда-нибудь вглубь сада, где бы на них точно не могли наткнуться случайно проходящие гости, да и на стрёме поставить кого-то они тоже не догадались. Прочитать им что ли лекцию о том, как правильно организовать процесс издевательств, чтобы не быть пойманными? Дед, правда, ворчать будет, что я их плохому учу. Хотя стоит признать, совсем уж в глаза девчонки не бросались, их прикрывали огромные листья тропического растения, названия которого я, естественно, не знала. Плохо у меня с ботаникой. Сдержанные всхлипы Милены как бы намекали на то, что ей просто необходима помощь кавалерии. Пора спасать принцессу, попавшую в беду. В общем и целом расстановку девчонки выбрали правильную, загнав Милену в угол и буквально окружив. А я поймала себя на том, что в упор не помню их имен. Мне их представляли, я даже досье на них читала, но имена повылетали из головы, оставив зияющую пустоту. Неловко.

– Кукушонок в дорогом оперенье. Интересно, тебе самой было не стыдно идти на этот прием?– Отчитывала Милену высокая темноволосая девушка в светло-бирюзовом платье. Судя по отрывку диалога, который я услышала, они в курсе нашей с Миленой ситуации. Забавно, но ожидаемо. Это не та вещь, которую можно было бы утаить от членов клана, особенно если даже посторонние в курсе.

– Оборванка, занявшая чужое место, у тебя еще хватает смелости явиться в таком же платье? Надеялась, что эта приютская выставит себя дурой?– плевалась ядом девица со сложной прической в желтом. Приятно знать, что я тоже не вызываю у них симпатий.

– Я… Я не…—Мила пыталась оправдываться, захлебываясь слезами, но ожидаемо получалось у нее так себе. – я действительно не знала…

– Да как можно не знать, тебе-то…– подала голос третья, в чересчур красном и сексуальном платье для девушки ее возраста. Эффект украденного маминого платья еще никого не красил.

– И как так можно говорить с дочерью главы клана, – вклинилась я, выходя вперед и буквально расталкивая их своими широкими плечами, чтобы загородить плачущую Милу. Девицы не выглядели особо счастливыми от моего появления, как и особо дружелюбными, самая умная, которая до этого не вякала, а только изредка прикладывалась губами к бокалу, неожиданно улыбнулась и постаралась выглядеть максимально дружелюбной.

– Мира, я Ольга, твоя кузина. Тебе не кажется, что заступаться за Милену в твоей ситуации это несколько лицемерно?– о, похоже, объявился лидер этого кагала.

– Да все знают, что она всего лишь фальшивка! – взвилась девица в светло-бирюзовом. Вроде симпатичная, а сейчас похожа на разъяренного быка. За спиной снова всхлипнула Милена. Вот любит же она реветь! Я устало потерла переносицу и довольно дружелюбно заметила:

– Лицемерно не лицемерно, знают не знают, это все второстепенно, ибо я так и не получила ответа на свой вопрос: – как так можно говорить с дочерью главы клана? И вот ты, – я указала на раздражающую меня девицу, – кто ты такая, чтобы говорить за всех?

Ольга нахмурилась. Ей откровенно не нравилось, что я бросаю вызов ее авторитету.

– Алена твоя…

– Я ее спросила, – резко прервала я Ольгу, – и все еще не получила ответа.

Возможно, мне не стоило нагнетать отношения, но боже, как меня бесили такие вот девицы, слов нет!

– Я Огнева по крови!– наконец разродилась Алена, задрав курносый носик куда-то к потолку.– Мой отец возглавляет отделение «Огнев Групп».

– Того самого «Огнев Групп,» которое возглавляет ее отец? – с откровенным сарказмом поинтересовалась я и вздохнула – Мозгов тебе от Огневых хоть бы немного. Твой отец к нашей текущей ситуации никакого отношения не имеет, поэтому повторюсь, Огнева по крови, заметь, еще раз повторюсь: – Кто ты такая, чтобы говорить за всех в клане? Ты глава? Ты наследница? Ты одна из старейшин? Не похоже. Так что заткни свой хавальник и веди себя подобающе статусу!

Девчонки откровенно растерялись – в таком тоне с ними явно никто и никогда не разговаривал. Уверена, в клане их холили и лелеяли, столкнуться с такой откровенной грубостью они могли нечасто. Мало кто решится грубить Огневым.

– А разве ты не злишься на нее и не ненавидишь? Если бы не она, то все было бы твоим? Статус, титул, деньги, заботливые родители.– подала голос Ольга, снова приложившись к бокалу. Судя по тому, как блестели ее глаза, там явно был не яблочный сок. Обязательно тете стукану, что кто-то несовершеннолетним алкоголь подал. А, нет, не стукну. Ольга в этой гоп-компании вроде единственная совершеннолетняя. Странно, что она еще балуется подобными разборками в стиле семиклассниц. – Она у тебя украла все. Разве не разумнее дружить с нами? Мы тебя поддержим и защитим, – продолжала вещать кузина. Я ее искренне не понимала, поэтому поспешила уточнить:

– А по мне видно, что мне нужна поддержка и защита?– девочки переглянулись и промолчали, мне действительно не была нужна их защита и дружба. Точнее, защита и дружба от них мне была совершенно не нужна. Когда стаей загоняют заведомо более беспомощную жертву, лично у меня это вызывает отторжение. Думаю, до того, как я увидела эту сцену, у нас еще и были какие-то шансы поладить, но теперь нет. Да и не простит мне Ольга попытки побороться за место альфа-самки в стае. Вон как глазами зыркает.

– И что она могла у меня украсть? – продолжала я,– вы вообще как себе это представляете: один трехдневный младенец перекладывает новорожденного из его кроватки в свою, укладывается на свободное место и сладко спит, а утром все такие, – ах, как быстро она растет? Милена в данной ситуации такая же жертва, как и я.

Плачущая за моей спиной Мила резко вздохнула. Думаю, она, как впрочем, и остальные, от меня таких слов не ожидали. Не удивительно. Я сама от себя такого не ожидала.

– И в чем она жертва? – неожиданно сориентировалась девица в желтом платье. – Она выгодополучатель.– Боже-боже, какие мы знаем сложные слова, я молча закатила глаза и продолжила слушать. А по-хорошему надо было брать Милену за руку и тащить ее в зал. Нет, в зал этого кролика с красными глазами точно нельзя. Сначала умываться! А точно, мне что-то там еще вещают. Вещали вполне логичные вещи. Девица в желтом умела подбирать аргументы

– Разумеется, не она сама поменяла вас местами, а скорее ее родители или близкие. Расти в богатом и сильном клане это благословение. Даже если она никогда не пробудится, ее выдадут замуж за хорошую семью! Ей обеспечен почет и слава!

– Звучит так, словно ты завидуешь,– растерялась я, буквально прочитав в ее глазах откровенное недовольство тем, что Милена, не являясь Огневой, умудрилась занять такое положение. Чисто технически девица в желтом представила весьма стройную и логичную теорию. Умная же. Тем сильнее меня поражало, что откровенная зависть в глазах и голосе просквозила в последней части претензии. Серьезно? Замужество – предел мечтаний⁈ Ну ок, но сначала уточним:

– Что хорошего в варианте выйти замуж?

На меня посмотрели, как на дуру, за спиной перестали всхлипывать. Продолжим:

– Вы можете получить хорошее образование, сделать шикарную карьеру, заниматься тем, чем хотите. Вам точно надо замуж?

Девицы переглянулись, потом ответила уже Ольга, довольно спокойно, без какой-либо агрессии.

– Выходя замуж,мы усиливаем клан и обеспечиваем надежность заключаемых союзов. Это то, что мы должны сделать для клана, то, что любая должна сделать для своего клана.

– Кто сказал? – я пребывала в легком шоке. Этих аспектов жизни в клане я пока не касалась. Нет, некоторая доля логики в их рассуждениях была, но…

– Нет, усилить клан, это всегда хорошо, – с этой частью высказывания я даже не спорила.– Но не лучше ли усилить его ну там своими способностями, достижениями, сделав шикарную карьеру? О’кей, допустим. Допустим, клану необходимы новые пробужденные и вливание свежей крови. Это все замечательно и круто. Но если уж так приспичило замуж, может, проще не уйти в другой клан, а выбрать сильного пробужденного и затащить его в свой? В САСШ их сейчас, свободных и бесклановых, много, выбирай, так сказать, на любой вкус и цвет. И потом, притащив хорошего мужика в материнский клан, тебе же спокойнее. На своей территории все тебя знают, любят, защитят, если что.

И тут я по их глазам поняла, что девчонки зависли, как старенький процессор, не справляющийся с особо сложным и тяжелым заданием. Мысли в их симпатичных головках двигались медленно, со скрипом, и они были явно не в состоянии остановить локомотив имени меня. В общем, получилось реализовать план, схватила и ушла.

Вот только в ванной комнате Милену опять накрыло. Там кто-то это распроклятое платье обсуждал. Найду, кто инфу про него Елене слил, вот честное слово, зарою в сыру землю по самую маковку. Столько нервотрепки! Сейчас Милена ревела у меня на плече, что-то лопоча, а я, задрав голову, рассматривала узор на потолке.

– За что мама так со мной? – дернула меня за рукав Милена. На этот вопрос ей явно требовался ответ.

– Не знаю,– развела я руками. – может, случайно так сложилось?

– Не могло случайно,– всхлипнула Милена, – Это же важно, это же серьезно! А если бы… Если бы ты не… Меня бы…

Я опять закатила глаза. От этих стенаний я уже порядком подустала, и совершенно не знала, как утешать кузину. Да и не умела я утешать.

– Ну, в следующий раз сама платье себе выберешь,– брякнула я сгоряча, а на меня удивленно и серьезно воззрились, будто бы ища подвох в моих словах.

– А так можно?

– Да, – не выдержала я. – так даже нужно, а теперь умывайся и пойдем!

Было как-то не удивительно, что выйдя из дамской комнаты, я наткнулась на Ивана, подпирающего стену неподалеку. Как раз так, чтобы видеть выходящих-входящих, но при этом не вызывать у них дискомфорта. Его очень удачно скрывала огромная кадка с каким-то зеленым растением с очень раскидистыми листьями.