Текст книги "Правильный «Червь». Том 4 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Он теперь со мной! – Нахально заявила Панацея, в то время как Стояк частично прикрыл её от Легенды.

– Ты решила вступить в Девятку? – Ужаснулся член Триумвирата.

– Нет. Я сама по себе. Моя группа будет называться… Энотис.

– Энотис? Что это значит? Единство?

Сейчас Легенда находился на связи с офисом СКП, и один из помощников быстро подсказал ему перевод этого слова с греческого. Кэйп мрачно уставился на членов новой банды, пытаясь понять, что делать дальше? Не похоже было, что он собирался отпускать Краулера или Панацею, если уж на то пошло. Вот только для спасения жителей города ему была нужна помощь Панацеи. А с учётом её «падения на тёмную сторону силы», доверие к ней было нулевым, что оставляло слишком много вопросов без ответов.

Наконец, Легенда услышал голос Пиггот в наушнике и смог вернуть себе утраченное самообладание.

– Панацея, нам требуется твоя помощь, чтобы спасти жителей города от биологического оружия, созданного Ампутацией. – Высказал он свою просьбу.

Вот только прежде, чем Панацея успела дать ответ, из-за домов выскользнула светящаяся фигура, ударившая по нервам каждого из присутствующих своей аурой любви и ужаса.

– Эми! – Воскликнула она и неуверенно замерла, пытаясь понять, успеет ли она спасти Панацею из хватки Краулера.

Видимо, никто не посчитал нужным давать Славе доступ к радиоканалу высшего руководства, а потому она ещё не знала о том, что Панацея и Краулер отныне – лучшие друзья.

– Виктория, тебе нечего здесь делать. – Презрительно бросила Панацея. – Лети к своей мамочке и расскажи ей, что Панацея больше не нуждается в её опеке. Я сама буду решать, что и когда мне стоит делать.

– Что? – Опешила Слава, явно не ожидавшая подобного отпора.

– С чего мне помогать жителям города? – Продолжила Панацея, не обращая больше внимания на свою сводную сестру. А вот Краулер не забывал косить на неё половиной своих глаз.

На несколько секунд установилось молчание, пока Легенда внимал инструкциям начальства. Всё-таки руководила операцией Эмили Пиггот.

– Слава, вернись на опорный пункт и принеси сюда громкоговоритель. – Отдал приказ Легенда.

– Что? Но…

– Быстро! Это приказ. – Легенда жёстко прервал блеяние малолетней дуры, и та была вынуждена подчиниться. – Директор Пиггот хочет поговорить с тобой. – Объяснил он Панацее.

Пару минут присутствующие молча взирали друг на друга, заодно раздумывая, что делать дальше, если переговоры зайдут в тупик. Панацея явно была не в той лиге, чтобы сопротивляться Легенде. Даже Краулер и Стояк не смогут спасти её. Наконец, Слава вернулась с устройством, которое передала Легенде.

– Вот.

– А теперь возвращайся в офис СКП. – Приказал ей Легенда.

– Что? Но она моя сестра!

– Уже нет. – Отрезала Панацея. – Проваливай.

– Ты слышала её. Твоё присутствие будет мешать переговорам.

Слава раздражённо фыркнула, бросила на Панацею гневный взгляд и улетела прочь.

– Панацея, это Эмили Пиггот. Ты слышишь меня? – Раздался голос из громкоговорителя.

– Слышу. – Ответила новоявленная злодейка.

– Хорошо. Я не знаю, что произошло за последние несколько дней, но я уверена, что мы можем всё исправить. Тебе не обязательно становиться злодейкой и срываться куда-то в обществе безумного маньяка вроде Краулера. Ты всё ещё можешь вернуться к нормальной жизни. Тебя никто ни в чём не обвиняет. Если у тебя есть какие-то сомнения или проблемы, мы постараемся их решить. Панацея, ты – герой.

Эми вскинулась, будто готовая отвергнуть это утверждение.

– Ты один их лучших героев нашей страны. Ты спасла неисчислимое количество жизней. Ты не раз помогала бороться с Губителями. Практически каждый житель нашей страны знает и уважает тебя. Тебе не нужно никуда бежать, чтобы оказаться в безопасности. Если ты боишься, что мы запрём или уничтожим тебя из-за твоей силы, то ты ошибаешься. Потому что главное, это не сила, а доверие. Как наше к тебе, так и твоё к нам.

– То есть вас не волнует то, что я биотехнарь и властелин? – Не удержалась Панацея от язвительного вопроса.

– А разве когда-то было иначе? – Ответила Пиггот. – Твоя сила была с тобой с того самого дня, как ты стала кэйпом. И за всё это время ты не причинила вреда ни одному человеку.

– Вы не правы. – Ответила Панацея, и слёзы полились из её глаз. – Я злодейка.

– Каждый совершает ошибки. Вопрос только в том, готова ли ты исправить эти ошибки? Или хотя бы не допускать их вновь? Ты не решишь своих проблем, пытаясь убежать от них.

– Но я… я не смогу больше лечить людей. Я не уверена, что… не смогу сорваться, и…

– Мы придумаем, как помочь тебе. В конце концов, исцеление – не единственное, чем ты можешь помочь людям вокруг тебя. Ампутация наслала на этот город чуму, и в любой момент все жители Броктон-Бея могут умереть. Или с ними может произойти что-то ещё более страшное. Поэтому, нам нужна твоя помощь, чтобы остановить распространение болезни и вылечить всех пострадавших. Подумай сама. Бойня – вот настоящие злодеи. Они не сомневаются, когда перед ними встаёт вопрос о том, причинить людям боль или нет. Но ты, Эми, ты не такая. Ты – герой. И мы сможем помочь тебе остаться героем, несмотря ни на что.

– Я… я не знаю, что мне делать. Кризис… он…

– Тадам! – Выкрикнул я, выскакивая из окна ближайшего здания. – Кто упомянул имя моё всуе?

– Кризис, не нагнетайте. – Устало вздохнула Пиггот.

– Ладно-ладно. Я лишь хотел сказать, что… эммм… что же я хотел сказать-то?

Раздался ещё один тяжёлый вздох директора СКП, а потом послышались какие-то гулкие удары, будто кто-то бился головой о стену, не выключая микрофона.

– Вспомнил! Я хотел сказать, что пока ещё не выкладывал тот чудесный ролик на ПХО. Так что общественность ещё не в курсе, что Панацея тронулась умом и превратилась в злодейку, убивающую людей за косой взгляд и способную подчинить Краулера простым прикосновением руки. Всё, продолжайте без меня.

С этими словами я вскинул руки вверх, завертелся волчком словно балерина, запрыгнул обратно в окно и скрылся с глаз присутствующих. В том числе с глаз Краулера, который явно расстроился из-за моего превосходства в вопросах маскировки.

– Ты слышала его. – Сказала Пиггот, сумев взять себя в руки.

– Я… мне надо подумать. – Скуксилась Панацея. – Даже если я решу вернуться, то он… – Она покосилась на Краулера.

Тот же смирно стоял на месте, ожидая своей судьбы.

– Хорошо, Эми. – Сказала Пиггот. – А пока ты думаешь, можешь заняться разработкой средства от чумы Ампутации.

– Я… да, я сделаю это. – Согласилась Панацея.

– Хорошо. Давай поговорим ещё раз через пару часов. Мы сейчас все на взводе, и каждому из нас нужно успокоиться. Легенда присмотрит за тобой, но не будет приближаться, чтобы не побеспокоить тебя.

– Принял, директор. – Кивнул Легенда.

– Хорошо. Я пойду работать. – С этими словами Панацея развернулась и скрылась в ближайшем здании.

Стояк шёл рядом, а Краулер прикрывал её от Легенды. Член Триумвирата заметно расслабился, покрутил в руках громкоговоритель, а потом взмыл в небо, внимательно осматриваясь по сторонам.

На протяжении следующего часа Панацея игралась с грязью. Насколько мне подсказывала моя сила исцеления, созданные Ампутацией бактерии попадали в организм людей из любых источников воды в окружающем мире. Лужи и грязь были основными «рассадниками заразы». Наконец, Панацея нашла в куче мусора пустую бутылку из-под пива и набрала в неё воды из лужи. Похоже, в ней теперь находилось нечто, способное вылечить заражённых людей и остановить распространение чумы в окружающей среде.

После этого Панацея переключилась на Краулера. Несколько минут она стояла, прикоснувшись к его телу, а затем… Краулер рухнул за землю бесформенной кучей плоти и затих. Легенда, издали наблюдавший за происходящим, не смог удержаться и подлетел поближе, чтобы рассмотреть детали.

– Что с ним? – Просил он Панацею.

– Краулер мёртв. – Ответила она. – Я хочу вернуться в офис СКП.

На этом, собственно, все интересные события завершились, и дальше была лишь рутина. Краулер превратился в безжизненную груду плоти. В бутылке оказались бактерии, которые уничтожали чуму Ампутации, но сами не могли долго жить без неё. Таким образом, новое биологическое оружие должно было самоуничтожиться, как только в нём отпала бы нужда. Что касается самой Панацеи, то её отдали на растерзание психологам, попутно пытаясь вытянуть подробности работы её силы.

Но вся эта возня проходила для меня в фоновом режиме, потому что пришло время для сладкого. Я провёл необходимые приготовления, а потом заявился в гости к Джеку-Остряку, который сейчас коротал время вместе с Ампутацией и Чумным Роем.

– Привет. Как у вас дела? Чумной Рой уже рассказала вам, сколько она отрубила голов за свою недолгую карьеру героя?

Джек-Остряк невольно обшарил помещение взглядом в поиске Сибири или Краулера, но никого из этих двоих рядом не оказалось, что явно заставило его волноваться.

– Кризис, зачем ты пришёл? – Задал он вопрос строгим голосом, явно не настроенный шутки шутить.

– М? Разве не для того, чтобы вы провели какое-то там испытание для моего вступления в Девятку?

Ампутация и Чумной Рой волком смотрели на меня, явно не ожидая ничего хорошего от этой встречи. Похоже, Джек не сдерживался и весь день напролёт трындел им о том, какой я гад.

– Нет. Я решил, что ты нам не подходишь. Можешь уходить. – Заявил Джек-Остряк.

– Как так? Меня уволили, не дав даже отработать первый день? Тогда я требую выплаты зарплаты.

– Я не намерен играть в твои игры. Выметайся! – Вспылил злодей.

– Серьёзно? Думаешь, у тебя есть выбор, играть в мои игры или нет? Ха-ха.

– Лучше бы тебе убраться отсюда побыстрее. Потому что, когда сюда вернётся Сибирь, такого шанса у тебя не будет.

– Ой-ой-ой, как страшно. Жаловаться мамочке – это всё, что ты можешь? – Начал ёрничать я. – Кстати, я же не отдал вам свой подарок.

Выйдя за дверь, я через секунду вернулся с… оторванной головой Сибири в руках. Конечно, это была всего лишь обманка из моего жидкого металла. Но выглядела она весьма реалистично.

– Лови. – Бросил я «подарок» в руки Джеку.

Тот явно не ожидал такого, а потому предпочёл уклониться. Голова Сибири упала на пол и подкатилась к ногам Чумного Роя, которая ошарашенно взирала на неё.

– Кстати, Чумной Рой, я отомстил убийце твоего отца. Или тебе уже всё равно?

– Ты… Как? – Начал истерить Джек-Остряк. – Ты убил Сибирь? Невозможно!

Тем временем Ампутация добралась до головы, подняла её и начала изучать с помощью своей силы.

– Ну вот, началась стадия отрицания. – Покачал я головой. – Чумной Рой, а ты что молчишь? Ты и вправду решила присоединиться к Бойне?

– Да. У меня больше ничего не осталось. Ты издевался надо мной всё это время. Каждый день!

– Уверена, что совсем-совсем ничего не осталось? А как же твой отец?

– Он мёртв. Ты убил его!

– Эй-эй, тебе промыли мозги. Твоего отца убила Сибирь по приказу Джека-Остряка. А кроме того, ты же должна знать, что я способен вернуть человека с того света. Дэнни, заходи.

Дверь в комнату опять открылась, и на пороге появился живой и здоровый Дэнни Хеберт собственной персоной.

– Папа! – Бросилась к нему Чумной Рой.

Лицо Джека-Остряка перекосилось. Он попытался взмахнуть ножом, чтобы разрубить Дэнни напополам, но с удивлением обнаружил, что ножа в руке у него больше нет. Да и вообще в округе не осталось ничего, способного стать проводником его силы. Я заранее подсуетился и заменил всё холодное оружие копиями из своего жидкого металла, которые прямо сейчас испарились в воздухе. Даже Ампутация лишилась большей части своего технарского инвентаря.

Я с умилением наблюдал за воссоединением отца и дочери. Вот только в глазах Дэнни больше не было видно отцовской любви. Не после того, как его собственная дочь подчинила его с помощью своей силы и заставила застрять в образе огромного паука.

– Тейлор, так вот до чего ты докатилась? Решила вступить в Бойню? – Произнёс Дэнни, не делая даже попытки обнять свою дочь в ответ.

– Нет, папа! Это всё ради тебя. Я… я не… – Тейлор попыталась придумать какое-то оправдание своим поступкам, но не смогла найти ни одного. Да и откуда бы взяться логическим аргументам в голове, до отказа заполненной зомбирующей пропагандой Джека-Остряка?

– Чумной Рой, у тебя есть простой выбор. Или ты возвращаешься в мою команду, и твой отец остаётся жив, или ты становишься полноценным членом Бойни, а твой отец умирает здесь и сейчас. Что для тебя важнее? Его жизнь или возможность стать рабыней Джека-Остряка?

– Не слушай его! Он пытается манипулировать тобой, чтобы причинить тебе ещё больше боли. – Попытался вмешаться Джек-Остряк, с ненавистью глядя на меня.

– Ну, пытаюсь, и что? – Усмехнулся я. – В конце концов, жизнь Дэнни Хеберта зависит от меня, а не от тебя. Ты тут всего лишь безвольный наблюдатель.

Джек опять поискал нож или хоть что-то его напоминающее, а потом кивнул Ампутации. Та попыталась что-то сделать, но… я влепил в неё молнию, и наполовину обугленное тело свалилось на пол. Ещё одна цепная молния вывела из строя роботы-тостеры, прислуживающие Ампутации.

– Не отвлекайся. – Обратился я к Чумному Рою. – Так что ты решила? Кого ты выбираешь?

– Я… мне нужен мой отец. – Решилась она, наконец.

– Тогда, выход – там. Где наша база, ты знаешь.

Чумной Рой кивнула и пошла к выходу, следуя за Дэнни Хебертом, который посчитал за счастье убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.

–Книга от Avadhuta:Игрушка для богаКлассическое фэнтези про наёмника, который пошёл против воли богов./reader/213054/1875374

Жертвоприношение 14.03

– Итак, ты остался один. – Усмехнулся я. – Вся твоя Бойня мертва. Никто не придёт к тебе на помощь. И что же ты собираешься делать дальше, Джек-Тупняк?

Лидер Бойни Номер Девять судорожно дёрнулся, услышав данное мной прозвище, и с ненавистью уставился на меня.

– Может, ты и смог справиться с членами моей Бойни, но банда всё ещё жива. Она навечно останется в сердцах людей как символ безграничного ужаса.

– Ха-ха, правда, что ли? – Рассмеялся я. – Джек, после твоей смерти я раскрою всему миру причину, по которой тебе двадцать пять лет удавалось оставаться во главе Бойни. Сотни кэйпов приходили и умирали, а ты оставался жив. Знаешь, почему?

– Потому что я – лучший! – Истерично выкрикнул он. – Потому что я способен понять тайные желания других людей и управлять ими, дёргая за ниточки их душ. Вот почему!

– То есть ты так и не понял, в чём заключается твоя суперсила? Джек-Джек, до чего же ты смешной. И тупой. Давай, я объясню тебе, в чём дело. Всё дело в том, что ты – Властелин. Твоя сила действует на всех людей в округе, запрещая им причинять тебе вред. А второй аспект твоей силы заставляет людей верить в то, что твои слова имеют какой-то особый смысл, даже если никакого смысла в них нет, и это просто какой-то безумный бред.

– Что? – Джек-Остряк испуганно уставился на меня, и его взгляд опять начал метаться по комнате в поисках оружия.

– Ты ведь наверняка всё это время представлял себе, что живёшь на острие ножа. Думал, что умело манипулируешь другими масками, чтобы они не смели напасть на тебя и исполняли твои приказы. Но на самом деле все эти двадцать пять лет ты находился в полной и абсолютной безопасности. Никто никогда не угрожал твоей жизни. Даже когда очередная жертва всей душой желала убить тебя, она просто не могла этого сделать из-за воздействия твоей силы Властелина.

– Так что никакой ты не великий манипулятор. Ты просто тупой болванчик, сила которого может работать сама по себе безо всякого твоего участия. Другие кэйпы хотя бы пытаются научиться использовать свою силу, но ты был настолько туп, что просто не заметил, что она у тебя есть. Ха-ха, до чего же ты жалкий. Как на тебя будут смотреть люди, когда узнают об этом? Я расскажу всему миру о твоей силе, и никто никогда больше не будет воспринимать тебя всерьёз.

– Нет. НЕТ!!! – Завопил Джек-Остряк, кидаясь на меня с кулаками.

Я не стал сопротивляться, позволяя ему бить стальную марионетку, которая даже не качнулась, как бы он ни напрягался.

– Ты жалок. Вся твоя жизнь – это одно сплошное разочарование. Будет лучше, если ты просто покончишь с собой. – С этими словами я сформировал нож из своего жидкого металла и вложил его в руки истерящего Джека. – Иначе весь остаток своей поганой жизни ты проживёшь, подвергаясь насмешкам и унижениям. Пусть люди запомнят тебя злодеем, а не жалким клоуном.

Джек несколько секунд смотрел на нож в своих руках, потом покрепче схватил его и… с ненавистью уставился на меня.

– Так ты хочешь довести меня до самоубийства? – Спросил он. – Думаешь, я не понял этого? Ты сам сказал, что не можешь причинить мне вреда. Ты сам клоун! Стоишь тут и распинаешься передо мной, не в силах сопротивляться моей силе. Но знаешь, что? Я сейчас уйду, и ты не сможешь остановить меня. А потом я вернусь и превращу твою жизнь в ад. Уничтожу всё, что тебе дорого, начиная с этой дуры с тараканами вместо мозгов. Я уничтожу тебя! Сотру с лица этого мира. Понял меня!

С каждым словом Джек-Остряк распалялся всё больше и больше. Слюна летела у него изо рта, а рожа была перекошена в гневе и ярости.

– Ну, попытаться стоило. – Ухмыльнулся я. – Я не любитель всех этих психологических трюков. Если не удаётся вынести мозг шутками, то я выношу его вполне физически. Примерно вот так.

С этими словами я схватил Джека-Остряка за правую руку и оторвал кисть вместе с ножом, который он держал в ней.

– А-а-а-а-а-а!!! – Завопил маньяк, пытаясь убраться от меня подальше.

Но я не дал ему далеко уйти, перехватив вторую руку и оторвав её в плечевом суставе. При этом оба ранения я залечил прямо на месте, не давая жертве истечь кровью.

– Нет! Ты обманул меня. Ты же сказал, что моя сила не даёт людям причинить мне вред!

– Так на меня эта сила не действует. Или действует? Но это неважно. Потому что всё, что я сейчас с тобой сделаю, будет тебе во благо. Я искренне в это верю.

– Что? Нет!

Джек-Остряк попытался сбежать, но… скажем прямо, шансов у него изначально не было никаких. Я с удовольствием оторвал ему руки, ноги и гениталии, заставив сожрать последние.

– Итак, остался последний штрих.

И в этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Чумной Рой, за спиной которой маячил Дэнни Хеберт… в своём образе гигантского паука.

– Джек, я…

И тут моя подопечная увидела состояние Джека-Остряка и встала как вкопанная. Видимо, в своих влажных мечтах она видела, как Джек расправляется со мной. Но реальность в очередной раз разрушила её иллюзии, больно дав по носу.

– О, Чумной Рой. Я, признаться, не думал, что ты докатишься до такого. Воткнуть нож в брюхо своему родному отцу, чтобы тот был вынужден перекинуться в свою форму оборотня, дабы не умереть от кровотечения. А потом ты взяла его под контроль, опять лишив свободы воли. Умно, но… несколько бесчеловечно, не так ли?

– Джек! – Крикнула Чумной Рой, бросаясь к изуродованной тушке.

Вот только больше одного шага она сделать не смогла, так как её остановил поток жидкого металла, сковавший психованную дуру по рукам и ногам. Она брыкалась и кричала, но всё было бесполезно. Все насекомые в округе были мертвы, так как я только что распылил специальный состав, созданный Ампутацией как раз для этих целей. Что касается Папочки, то ему я без затей оторвал голову, благо моя физическая сила такое позволяла.

Неадекватное состояние Тейлор конечно же было вызвано действием силы Джека-Остряка. Пока тот был жив, никто из кэйпов не мог допустить, чтобы его жизни что-то угрожало. Именно из-за этого Тейлор решила вынудить своего отца принять облик паука и хоть таким образом получить достаточно сил, чтобы сопротивляться мне. Но всё было тщетно. И вот, сейчас Чумной Рой бессильно висела в воздухе, наблюдая за тем, как я хватаю Джека-Остряка за горло и поднимаю его искалеченную тушку в воздух.

– Что ж, пора завершить этот фарс. – Сказал я. – Ты наверняка задаёшься вопросом, как так получилось, что твоя сила Властелина не действует на меня? Раскрою тебе маленькую тайну. Якоб Блэк умер в тот миг, когда получил свою силу кэйпа. А вместо него этим телом завладел шард – огромный космический монстр, обладающий невероятной суперсилой. Вот только сознание этой космической твари было ограничено её создателями так, чтобы она считала себя человеком. Считала себя Якобом Блэком и Джеком-Остряком. И сейчас, когда это тело извивается у меня в руках, настоящий Джек-Остряк находится в полной безопасности. Я ничем не угрожаю шарду, что двадцать пять лет управлял этим куском мяса и костей. Это всего лишь смена оболочки, и не более того. Уверен, уже завтра ты сможешь найти себе другую. Правда, при этом ты лишишься своей личности, но, поверь, эта твоя личность Джека – полное дерьмо. Будет лучше, если в следующей жизни ты станешь героем. Прощай.

С этими словами я оторвал Джеку-Остряку голову и смял её словно гнилой помидор. Тело тоже не задержалось одним куском, и вскоре представляло из себя кровавый фарш, размазанный по стенам.

Стоило Джеку-Остряку умереть, как Чумной Рой обмякла и потеряла сознание. Хотя она и получила силу Краулера, это не делало её настоящим сверхчеловеком. Она не могла умереть, но не более того. Я подхватил голову Дэнни Хеберта, который опять принял свой человеческий облик, и вышел из квартиры, где закончил свой путь самый кровавый злодей Америки.

Мне нужно было вернуть отца Тейлор к жизни, и проверить работу организма Чумного Роя, чтобы избавить её от всех тех «сюрпризов», что смогла заложить в неё Ампутация. Там были по сути мелочи, и они не стали бы смертельными для «ученицы Краулера». Но лучше было избавить её ото всех уязвимостей. А дальше мне предстояло вернуться на базу Выверта и ещё раз промыть мозги подчинённым. Не знаю, зачем они мне вообще теперь нужны, но выбрасывать жалко. Так что пусть будут.

Но это с моими подчинёнными мне было непонятно, что делать. А вот с явными злодеями разговор был другой. За время всего этого переполоха с Бойней группа Крюковолка тихо шкерилась по щелям, делая вид, что их не существует. Что же, пришло время заплатить за это.

В отличие от Бойни, Странники Фенрира, как решил назвать свою группу Крюковолк, не меняли своё убежище каждую ночь. Они наивно полагали, что если свалят в пригород и запрутся в отдельно стоящем доме с холодильником, до отказа заполненным продуктами, то их никто не найдёт. Они не выходили на улицу и прозябали в полной безвестности, не забывая, впрочем, поглядывать по сторонам и на небо.

Но как такое могло помочь им от меня? В черепе у Чистоты находился кусок моего металла. А во время встречи в центре озера я смог подложить стальные пластины внутрь кроссовок Руны, благо это были «дутыши» с полостями внутри подошвы. Сейчас я под невидимостью добрался до убежища этой троицы и решил устроить небольшую театральную постановку под названием «Собеседование на приём в Бойню».

Странники Фенрира сидели в зале на первом этаже, коротая время за игрой в карты в свете свечей. Первой к ним заявилась «Сибирь», пройдя через окно. При этом она выломала своим телом подоконник и стену, благо дом был типичной «американской мечтой», сделанной из гнилой фанеры.

– Сибирь! – Выкрикнул Крюковолк, вскакивая на ноги и принимая свой облик мельтешащей груды стали.

Сразу после этого второе окно тоже разлетелось на куски, и за ним обнаружилась довольная морда «Краулера». Стоило смолкнуть звону стекла, как раздался стук в дверь, через которую секунду спустя вошёл «Джек-Остряк», поигрывающий ножом в правой руке, на которую была одета металлическая перчатка. А вслед за ним шла «Ампутация», за которой гуськом следовали её робо-тостеры, вооружённые колюще-режущим инвентарём.

– Так-так-так. – Холодно сказал «Джек-Остряк». – Мы их везде ищем, а они в дурака играют.

Он обвёл взглядом троих масок и остановился на Крюковолке.

– Чего тебе надо? – Взвился глава Странников Фенрира.

– Что ж, буду краток, поскольку времени у нас мало. Это испытание на присоединение к Бойне. Вас тут трое. Начинайте убивать друг друга. Последний выживший получит шанс присоединиться. У вас три минуты. Если через три минуты вас останется двое или больше, вы все умрёте. Время пошло.

Чистота начала окружать себя свечением, после чего сделала попытку резко стартовать вертикально вверх, пробивая потолок. Вот только сорвавшаяся с металлической перчатки молния была быстрее. Она пробила злодейке позвоночник, и та рухнула на пол, пуча глаза от испытываемой боли.

– Кризис подарил мне свою перчатку. – Ответил «Джек-Остряк» на невысказанный вопрос ошарашенного Крюковолка.

Бывший офицер перевёл взгляд на Руну, и в этот момент… призрачные тентакли начали рвать его на части. Смерть Крюковолка была быстрой, хотя и совершенно бескровной, поскольку его «ядро» так и не обзавелось данной физиологической жидкостью.

– Что ж, очень хорошо. А теперь…

Вот только «Джек-Остряк» не успел закончить свою речь, потому что призрачные тентакли Руны продолжили своё движение, разрывая на части «Сибирь» и «Краулера».

– Да! Я сделала это! – Внезапно выкрикнула Руна истеричным голосом. – Я убила Сибирь и Краулера. Я сильнейшая! А теперь, твоя очередь.

С этими словами она попыталась атаковать «Джека-Остряка», но… десятки толстых молний впились в её тело со всех сторон, в миг испепеляя безо всякого шанса на спасение. «Тентакли» не смогли сопротивляться силе управления электричеством.

– Ладно, цирк окончен. – Сказал я, принимая свой облик Кризиса и подходя к еле живой Чистоте. – Как говорится, ничего личного.

Я поднял ногу, готовясь раздавить злодейке голову, и в этот момент меня накрыло волной космических видений. Это был второй триггер. Я подождал, пока «счётчик опыта» в моём сознании не перестанет крутиться, после чего… безжалостно опустил ногу и раздавил Чистоте череп, не забыв для гарантии испепелить и остальное тело. Убедившись в смерти всей троицы нацистов, я поджёг дом и полетел обратно в город.

Спустя три дня в вечерних сумерках, я наблюдал за сценой, которая могла бы вызывать умиление в сердце какой-нибудь домохозяйки. На междугородной трассе рядом с заправкой и мотелем остановился большой грузовик. Дверь его кабины открылась, и наружу выбрался парень лет семнадцати. Он спрыгнул на землю и помог выбраться девушке, которая сжимала в руках милого котёнка.

– Спасибо, что подвезли. Дальше мы сами. – Сказала девушка, обращаясь к водителю.

– Удачи.

Дверь грузовика захлопнулась, и машина покатила прочь, фырча двигателем.

– Надо найти комнату на ночь. – Сказала девушка. – А мы тем временем закажем ужин. Да, Мурзик?

Котёнок не ответил, но начал громко мурчать.

– Ах! Какая идиллия. – Вмешался я в эту сцену, выходя из темноты.

Девушка резко развернулась и уставилась на меня выпученными глазами.

– Кризис!

Котёнок зашипел, скаля клыки, а парень принял защитную стойку, выходя вперёд.

– Ты всё-таки решила сбежать. – Продолжил я речь, приближаясь к «сладкой парочке». – И даже прихватила с собой Краулера.

Котёнок спрыгнул с рук Панацеи и начал расти. На его теле открылись десятки глаз, а пасть ощерилась десятками дополнительных зубов.

– Как ты узнал? – Не смогла удержаться от вопроса Панацея.

– Пхах! Скорее нужно спрашивать, как об этом не догадались все остальные? – Усмехнулся я. – Панацея убивает Краулера, а спустя пару дней подбирает безобидного котёнка. Кто-то верит в такие совпадения? Я первым делом проверил его своей силой биотехнаря и убедился в том, что никакой это не Мурзик.

Тем временем Краулер вырос до размера большой собаки и остановился на этом, приготовившись к прыжку.

– Так всё-таки, чем тебя не устроила размеренная жизнь в офисе СКП? – Спросил я, останавливаясь в шаге от Стояка.

Тот был без своего костюма, так что ничто не скрывало серьёзное выражение его лица.

– Да разве это жизнь? Это прозябание в клетке. – Выпалила Панацея.

– Э нет, в Клетке жизнь была бы совсем другой. – Схохмил я, имея в виду тюрьму для паралюдей под управлением Дракон.

– Я думала податься туда, но не могу обречь на заключение Дэнниса. – Объяснила Панацея, бросая короткий взгляд на своего защитника, который так и молчал всё это время.

– Думаешь, для него будет лучше бросить семью и присматривать за своей безумной госпожой?

С этими словами я положил руку на плечо Стояка. Тот рефлекторно заморозил мою проекцию во времени, но через пару секунд она оттаяла, подарив мне незабываемые впечатления. Чего Стояк не заметил, так это невидимой тентакли, протянувшейся к его ботинку. Стоило ей коснуться ноги, как моя сила исцеления сработала на парне, концентрируясь на его мозге. К моменту, когда заморозка спала с моей тушки, он удивлённо моргнул и застыл в недоумении.

– Что ты с ним сделал?!! – Возопила Панацея, бросаясь вперёд и пытаясь коснуться Стояка.

Но я не дал ей этого сделать, подхватив парня и отпрыгнув назад за пределы её досягаемости. Краулер зарычал и приготовился к прыжку, но остался на месте.

– Я всего лишь исцелил его от того уродства, что ты сотворила с его мозгом.

Тем временем Стояк очнулся, резко развернулся и посмотрел на Панацею с лицом, искажённым гневом… и страхом.

– Не подходи! – Выпалил он, после чего побежал прочь, не разбирая дороги.

– Дэннис! – Выкрикнула Панацея, протягивая руку, но этот вопль души остался безответным.

– Он уже не вернётся. – Прокомментировал я это событие. – И ты это знаешь. Нет, ты можешь, конечно, начать охотиться за ним и попытаться подчинить себе ещё раз. Но не надо убеждать себя, что всё это ради его блага. Это не так. Всё это ради твоего блага. Ради того, чтобы ты могла ощущать свою власть над ним.

– Ты! Это ты в этом виноват. – Окрысилась Панацея, теряя остатки самообладания.

– Я же не отрицаю. – Усмехнулся я. – Я тебя породил, я тебя и убью. Если решу, что ты перешла ту грань, которая отделяет пользу для общества от вреда. Но я понимаю, что тебе хочется иметь своих рабов. Это нормально.

– Нет! Я не… – Попыталась возразить Панацея, но остановилась и закрыла лицо руками, подавляя рыдания.

– Ты же даже не любила его. Чего ты тут рыдаешь? Смотри, у меня есть для тебя новый раб, на замену старого. Райли, подойди сюда.

Из темноты вышла девочка лет четырнадцати с ярко-жёлтыми волосами.

– Что? Ампутация? – Взвизгнула Панацея, прячась за спиной Краулера, который опять подрос.

– Она будет твоей младшей сестрой. Ты ведь не раз думала об этом, правда?

Ответом на этот вопросы был затравленный взгляд Панацеи.

– Поздоровайся. – Сказал я Ампутации.

– Здравствуйте. Меня зовут Райли. Приятно познакомиться. – Сделала книксен Ампутация.

– Что… что ты сделал с ней? – Спросила Панацея, немного успокоившись.