Текст книги "Правильный «Червь». Том 4 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Джек осмотрел компанию масок, в страхе жмущихся друг к другу, и прочитал надпись на стене въезда на подземную парковку:

– Выхода нет.

– «Выхода нет». Отличная цитата из фильма ужасов. – Нервно заметила Сплетница.

– Стараюсь. – Улыбнулся Джек в ответ на эту лесть.

Больше он ничего не сказал, молча осматривая «скопление дичи» холодным взглядом опытного мясника. Установилась тягучая тишина, которую не посмел нарушить ни один из моих подчинённых. Они замерли как кролики под взглядом удава, пряча глаза в пол. Молчание затянулось, пока его не нарушила Душечка.

– Это ещё что такое? – Высказала она с такой интонацией, будто делала выговор детишкам в детском саду. – Кое-кто думает, что ей в голову пришла умная мысль. Чувствую проблеск надежды и вдохновения.

– Кто? – Спросил Джек.

– Когда я впервые нащупала её своей силой, то прозвала Червём. Она всю жизнь ощущала себя ничтожной тварью, не имеющей права даже взглянуть в глаза окружающих. Но потом её взял под свою опеку альфа-хищник, и она подумала, что благодаря этому сможет стать кем-то важным. Вот только вопреки её надеждам, её раз за разом втаптывали в грязь, пока она не смирилась со своей судьбой и не решила, что солнечный свет – не для неё, и будет лучше навсегда погрузиться в грязь и навоз. Именно там, во тьме, она ощутила, что может быть полезной для общества, принося пользу за счёт переработки человеческих отходов. Но всё это очередной самообман, за которым она пытается скрыть тот факт, что полностью и абсолютно бесполезна.

– Как поэтично. – Улыбнулся Джек. – Полагаю, этот червяк – Чумной Рой.

– Да. Даже сейчас она не думает о том, чтобы начать сопротивляться. Нет. Она мечтает лишь о том, чтобы сбежать, забиться в свою земляную нору, а потом пожаловаться на нас Кризису.

– Рой, сделаешь хоть что-нибудь, и Сибирь нападёт на вас. – Сказал Джек-Остряк холодным равнодушным голосом. – И я тоже начну атаковать. – Добавил он, обводя взглядом всех остальных. – Что бы ты ни задумала, ты не успеешь ничего сделать прежде, чем мы убьём тебя и половину твоих друзей.

– Хорошо. – Промямлила Чумной Рой, вжимая голову в плечи.

– То же самое касается и всех остальных, но я уверен, что вы и так об этом знаете. Вы можете попытаться убить меня или кого-то ещё, но ваша смерть после этого будет просто ужасна. Сомневаюсь, что кто-то из вас готов покончить с собой подобным образом. Кроме того, мы приготовили для жителей города один сюрприз.

Ампутация сунула руку в карман и достала небольшой флакон, в котором бултыхалась тёмная жидкость. Она с гордостью продемонстрировала его и опять спрятала в кармане.

– Биологическое оружие? – Спросила побледневшая Сплетница.

– Именно. – Ухмыльнулся Джек. – Если кто-то попытается убить одного из членов моей команды, то эта зараза распространится на весь город. После этого я бы не рекомендовал никому пить воду из-под крана или даже просто мочить ноги в луже. И кстати, то же самое произойдёт, если двое героев, которых мы выбрали, откажутся от участия в испытаниях. Боюсь, у меня не будет возможности рассказать им об этом лично, так что вам придётся сделать это за меня. Не забудьте связаться с Протекторатом и сообщить им эту новость.

– Хорошо. – Кивнул Мрак.

–Книга от Avadhuta:Третья сторона СилыПопаданец в дальний космос стремится возвыситься, используя свои псионические способности./reader/202795/1757282

Погибель 12.03

– Что ж, похоже вы готовы внимать моим словам. – Удовлетворённо отметил Джек, ещё раз оглядывая присутствующих. – Итак, как дела у наших потенциальных новобранцев? – Обратился он к Душечке.

– Про Рой я уже сказала. Каждый раз, когда она думает о том, чтобы напасть на нас, она приходит к выводу, что лучше будет просто уползти в свою нору и спрятаться там так, чтобы её больше никто никогда не нашёл. Регент жаждет поквитаться со мной, но сомневается, что у него будет хотя бы тень шанса. Не с его жалкой силой.

– Пошла нахер, Шери! – Не удержался Регент.

Душечка в ответ на его слова только гаденько ухмыльнулась.

– А вот Сука ставит меня в тупик. Она и вправду верит, что сможет разобраться со всеми нами, если ей дадут возможность подготовиться.

Взгляды присутствующих сошлись на Суке, которая не стала ничего говорить, а только лишь хмурила брови. Собаки смирно сидели у её ног, а в руках она держала волчонка.

– Всегда приятно видеть такой оптимизм. – Кивнул Джек. – А ещё более приятным будет увидеть, как мы сломаем её. Но всему своё время. Я пришёл сюда, чтобы сообщить вам о правилах прохождения испытаний для претендентов.

– Что за испытания? – Спросил Регент.

– Каждый из членов Бойни проводит своё испытание для всех претендентов. Условия оглашаются перед началом испытания, которое, как правило, занимает несколько дней. Кто-то всегда проводит одно и то же испытание, а кто-то стремится никогда не повторяться. К примеру, Манекен всегда требует от претендентов, чтобы они подвергли себя каким-то изменениям, которые обернутся для них потерей чего-то важного. Сибирь выжидает, пока не останется только половина кандидатов, и устраивает охоту на оставшихся. Если кто-то не может пройти испытание, то его ждёт наказание.

– Какое? – Продолжил допытываться Регент.

– Это решает тот, кто проводит испытание. Иногда это смерть, а иногда что-то хуже смерти.

– И какие наказания достались моей сестре? Мне просто интересно, насколько хорошо она справилась и какую цену заплатила за вступление в Девятку?

– Ах, это братская любовь. – Воскликнула Ампутация, глядя на Регента горящими глазами. – Ты беспокоишься о ней. Но ты не должен жульничать. Испытания должны быть сюрпризом.

– Мне интересно узнать, как сильно она пожалела о том, что решила присоединиться к вам. Это должно было быть что-то действительно впечатляющее, чтобы она решила отомстить мне за то, что когда-то давно я просто не обращал на неё внимания. Это как последняя попытка укусить хоть кого-то уже выбитыми зубами.

– Мне нравится, что ты так хорошо понимаешь свою сестру. – Ухмыльнулся Джек. – Это достойно награды. Давай, покажи им.

Джек посмотрел на Душечку, и та ответила ему ненавидящим взглядом.

– Покажи им. – Повторил он.

В голосе Джека не было угрозы или давления, но Душечка всё равно поникла. Она развернулась спиной к «публике» и сняла футболку, обнажая спину. Вся её спина от шеи до джинсов была покрыта одной отвратительного вида татуировкой, изображающей гниющий труп. Сквозь рёбра проглядывало гниющее сердце, на почках сидели крысы и держали в руках куски окровавленной плоти. Лёгкие проели черви, а печень сочилась гноем. Татуировка была цветной и на удивление реалистичной.

– Повернись. – Приказал Джек.

Душечка развернулась и продемонстрировала ещё одну татуировку на груди и животе. На ней изображались две голые старухи отвратительного вида: одна худая, другая заплывшая жиром. Их обрамляла гниющая плоть, за прорехами в которой скрывались внутренние органы. Глядя на это уродство, можно было сказать, что никто больше не посмотрит на Душечку с желанием обладать её телом. Разве что ей удастся найти себе некро-геронтрофила.

– Знаешь, сестрёнка… – Сказал Регент. – …я думал, что ты на всех парах мчишься навстречу чему-то похуже смерти, но я ошибался. Хуже уже быть не может, и ты сделала это сама.

Душечка одела футболку и прорычала:

– Я бы пообещала сотворить с тобой что-то похуже этого, но я не буду заниматься этим сама. Бойня найдёт способ сделать так, чтобы твоя смерть была действительно жалкой.

– А самой слабо? – Выпалила Сплетница. – Зачем тебе полагаться на них?

Глаза Душечки сузились.

– Что-то ты затеваешь. Я чувствую твоё самодовольство. Слишком много у тебя уверенности для положения, в котором вы находитесь.

– Затевает? – Ухмыльнулся Джек. – Это может быть интересно. Но давай сначала закончим с тобой. Мне интересно услышать, как ты ответишь на её вопрос?

– Хочешь, чтобы я придумала способ отомстить моему брату? Ты становишься предсказуемым. Ты думаешь, что ты тут самый умный, и твои планы всегда лучше, чем у других. Но на самом деле ты постоянно делаешь одно и то же. Пытаешься влезть людям в душу, хотя проще было бы просто сломать их об колено. Пусть Сибирь сожрёт эту наглую выскочку на глазах у её друзей. Да они охренеют от такого. Кто-то даже может попытаться напасть в ответ, чтобы стать следующей жертвой. Вот это возьмёт их за живое и придаст достаточно мотивации, чтобы сопротивляться во время испытания.

– Ну, и кто что затевает? – Поинтересовалась Сплетница. – Она пытается тобой манипулировать.

– Это очевидно. – Недовольно нахмурился Джек.

– Но я заметила кое-что ещё. – Начала увлечённо рассказывать Сплетница, улыбаясь от уха до уха. – Она манипулирует вашими эмоциями. Использует свою силу, чтобы создать эмоциональную привязанность к себе, схожую с наркотиком. Через полгода-год вы все по струнке будете ходить, заглядывая ей в рот.

Гнев и раздражение на лице Душечки сменились выражением полнейшего ужаса. Джек ущипнул себя за переносицу, опустил взгляд и едва слышно пробормотал:

– Досадно.

– Она планировала это с самого начала. – Всё не унималась Сплетница. – Она…

Её голос внезапно замолк, а сама она рухнула, заливая землю кровью, бьющей из щеки, разрезанной от края рта до уха.

– Ублюдок! – Выкрикнул Мрак, бросаясь к Сплетнице, чтобы помочь.

Джек поигрывал ножом, мрачно взирая на Сплетницу. А Сибирь загораживала его от нашей группы, в основном наблюдая за Баллистиком.

– Я так ждал, когда Душечка попробует провернуть это. У нас с Ампутацией даже были кое-какие планы. Я хотел посмотреть, что именно она попробует? Как она будет обходить неуязвимость Сибири к её силе? И вот тогда бы включились защитные механизмы, которые Ампутация имплантировала нам. Мы бы стали свободны от её воздействия и… та-дам! Какое бы у неё было лицо. Одно это зрелище окупило бы все хлопоты. А эта девчонка взяла и всё испортила.

– Ты знаешь? – Ошеломлённо спросила Душечка.

– Естественно.

В этот момент я решил появиться на месте событий, так как дело скатилось до явного членовредительства. Я не мог оставить это без ответа. А потому, стоило мне приблизиться, как я ударил в Душечку молнией, выжигая ей часть щеки и повторяя рану, нанесённую Сплетнице. Душечка рухнула на землю и протяжно завыла.

– А вот этого не надо. – Окоротил я Джека-Остряка. – Я ведь тоже могу рассердиться. Если вы хотите устроить испытание для нас, то я в ответ устрою испытание для вас. Все эти ваши игры с назначением наказаний претендентам совершенно унылы. Смерть – лучший судья.

– И что ты предлагаешь? – Спросил Джек, посматривая на Сибирь.

– Соревнование, наградой за которое будет жизнь… или смерть. Вы должны быть готовы к тому, что тот, кто проводит испытание, сам лишится жизни. Или с ним произойдёт что-то хуже смерти. Если нет риска для вас, то испытание превращается в унылое домогательство. Раз уж вы выбрали претендентов на вступление, то давайте устроим дуэль. Выберем участников схватки, определим сроки, и, если все ваши участники останутся живы, вы сможете устроить очередное своё представление в городе. Если же кто-то из вас умрёт, то вы будете тихо сидеть, дожидаясь следующего испытания. Так дополнительная мотивация будет и у вас, и у нас. Что скажешь?

– Я уже дал разрешение Птице-Хрусталь атаковать город. Она ударит примерно через… – Джек вынул из кармана часы и посмотрел на них. – …тридцать четыре минуты.

– Отлично. Тогда устроим дуэль. С моей стороны это будут… Чумной Рой в качестве претендента и Мрак как её помощник. А ты добавишь одного помощника Птице-Хрусталь. Если за полчаса Чумной Рой и Мрак смогут найти и убить Птицу-Хрусталь, то атака на город не состоится. Если же они опоздают, то вы нанесёте удар, как планировали. Дуэль заканчивается через пять минут после удара по городу или через пять минут после смерти Птицы-Хрусталь. Ну что, это выглядит достаточно интересно?

– Рой и Мрак? Что ж, посмотрим, что из этого получится. Вторым моим участником будет… Ожог.

– Отлично. Начинаем через три минуты. Мне надо дать инструкции моим чемпионам.

На этом Джек-Остряк ухмыльнулся и пошёл прочь. Ампутация помогла подняться Душечке, а Сибирь прикрывала им спины, внимательно наблюдая за мной и моими подчинёнными. Вскоре члены Бойни скрылись во тьме, и народ расслабленно вздохнул. Я же дотронулся до Сплетницы и залечил её рану, заодно избавив от кровопотери.

– Надеюсь, это послужит тебе уроком. – Укорил я идиотку, решившую переспорить самого кровавого маньяка континента.

Поднявшись, я посмотрел на Чумной Рой и Мрака, которые потерянно стояли чуть в стороне.

– Ну что, готовы к дуэли? – Спросил я их. – Если вы не справитесь, то я сам назначу вам наказание.

– Но… как? – Возопила Чумной Рой, заламывая руки. – Как мы найдём Птицу-Хрусталь?

– Я узнал одну важную вещь про её силу. – Ухмыльнулся я. – Она управляет стеклом с помощью звуков. Ну или можно сказать, что когда она управляет стеклом, то рядом с этим стеклом слышно своего рода «пение». Твои насекомые смогут уловить этот звук. А сила Мрака позволит подавить пение Птицы-Хрусталь, лишая её силы. А дальше тебе всего-то и нужно будет – закусать её насекомыми и отрубить голову мечом.

– Я… я действительно смогу это сделать? – Неверяще пробормотала Чумной Рой.

– Конечно. Ты или сделаешь это, или умрёшь, пытаясь. – Обнадёжил я её.

– Но… а как же мой отец? Если я не справлюсь, то…

– То он тоже умрёт. – Жёстко отрезал я. – Тем большая у тебя будет мотивация успеть всё сделать до того, как Птица-Хрусталь начнёт атаку. Всё, хватит время терять. Вы двое начинайте поиски, а мы пойдём на базу. Надо будет подготовиться к удару по городу. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. Хотя… честно говоря, надежды на вас двоих у меня не очень много. Суперсилы у вас есть, а вот мозгов явный дефицит. Всё, отправляемся.

Под моим руководством кэйпы направились прочь, а Чумной Рой и Мрак остались потерянно стоять.

– Что… что мне делать? – Обратилась Чумной Рой к Мраку.

– Для начала, проследи за Джеком и другими членами Бойни. – Начал давать тот инструкции. – Они наверняка отправились поближе к своему убежищу. И примерно там же должна быть Птица-Хрусталь.

– Они сели в машину и уехали в сторону центра. – Доложила Чумной Рой, насекомые которой не забыли проследить за перемещением членов Бойни.

– Тогда нам надо поторопиться. Мой мотоцикл припаркован в паре кварталов отсюда. Мы должны успеть нагнать их. Дороги в городе находятся в плохом состоянии, так что Бойня не могла далеко уехать.

– Побежали.

Парочка масок бросились бежать. А уже через пять минут они мчались в сторону центра города. Сила Чумного Роя уже могла контролировать насекомых на расстоянии больше пятисот метров. Минут через десять они догнали машину с членами Бойни, двигающуюся в сторону южных кварталов города. Вот только злодеи вскоре остановились у одного из домов в частном секторе, а Птицы-Хрусталь поблизости так и не обнаружилось.

Взволнованные Чумной Рой и Мрак сменили направление движения и принялись объезжать южную часть города, пытаясь обнаружить врага.

– Я слышу её! – Внезапно воскликнула Чумной Рой. – Вон там.

Мрак сменил направление движения. До назначенного времени атаки оставалось всего несколько минут. Птица-Хрусталь уже парила в воздухе, готовясь взорвать стёкла по всему городу. Чумной Рой так сильно увлеклась отслеживанием положения Птицы-Хрусталь, смакуя свой будущий триумф, что полностью забыла контролировать окружение, и их обнаружила уже давно поджидающая охотников Ожог. Двое злодеев уже были в курсе «состязания» и не хотели сдохнуть из-за глупости и небрежности.

Едва только завидев мчащийся по ночному городу мотоцикл с двумя масками, обряженными в чёрные костюмы, Ожог кинула в них огненный шар. Она специально дежурила на крыше высокого дома, чтобы иметь лучший обзор. А на территории вокруг горело несколько заранее созданных костров, в которые она могла телепортироваться.

Мрак заметил приближающийся к нему огромный огненный шар и использовал свою силу. Плотный поток тьмы затопил улицы города, и под его прикрытием Мрак свернул в сторону, уклоняясь от высокотемпературного подарка. Едва огонь расплескался по асфальту, как Ожог телепортировалась внутрь него. Но обнаружить цель не смогла. Мрак грамотно воспользовался своей способностью видеть в темноте и умчался от Ожог на максимальной скорости.

Тем временем, Птица-Хрусталь заметила взметнувшееся облако тьмы и решила убраться от него подальше. Она попыталась атаковать приближающегося врага, но быстро обнаружила, что тьма блокирует её силу. А ещё на неё напал целый рой пчёл. Злодейка пыталась сопротивляться, но толку от этого было немного. Она не могла создать герметичный костюм, а потому мелкие насекомые без проблем лезли ей в нос, глаза и уши, в то время как крупные кусали и жалили по всему телу.

В панике Птица-Хрусталь рванула вверх, но насекомые не отставали. По крайней мере, пчёлы были достаточно быстрыми, чтобы она не смогла от них оторваться. В панике, всё, что она смогла сделать, это активировать свою силу на всю мощь… атакуя город и прежде всего ближайшие окрестности. Оглушающий треск распространился по всему городу со скоростью чуть ниже скорости звука. Все стёкла раскололись и взорвались, разлетаясь в стороны подобно шрапнели. Множество людей было ранено или убито. А вот Мрак и Чумной Рой ничуть не пострадали, потому что находились внутри тьмы, блокирующей силу Птицы-Хрусталь.

Злодейка попыталась увернуться от нагоняющих её насекомых, но потеряла чувство направления и с ускорением полетела вниз. Перед самым столкновением с крышей здания она попыталась затормозить, но не успела. Удар о крышу расколол хрупкий шифер и Птица-Хрусталь повисла на балках подобно сломанной кукле. Чумной Рой уже собралась добить злодейку, бросив на неё крупный рой насекомых, но тут… вмешалась третья сторона. На большой скорости к Птице-Хрусталь приблизился Манекен. Он подхватил её тело, а потом бросился прочь, прыгая с одной крыши на другу. При этом он специально выбирал такое направление движения, чтобы его сложно было догнать на мотоцикле, двигаясь по дорогам.

– Нет! Он уходит! – Тревожно закричала Чумной Рой. – Туда.

Мрак ещё попытался преследовать Манекена, но тут на крыше здания рядом с ним появилась Ожог, и им пришлось уклоняться от огненного ада, что разверзся в этом месте. Хорошо хоть тьма Мрака скрывала его точное местоположение. Благодаря этому он смог уклониться от прямых атак и на полной скорости прорваться через растёкшийся по асфальту огонь.

К этому моменту Манекен уже вышел за границы действия силы Чумного Роя, и возможности догнать его не осталось. Моим «чемпионам» пришлось прекратить преследование и направиться на базу Выверта. После атаки Птицы-Хрусталь мобильная связь перестала работать, и они даже не могли позвонить, чтобы связаться со мной или кем-то ещё.

Я оставил паникующую Чумной Рой позади и направился к дому Дэнни Хеберта. Сейчас он находился у себя дома и должен был спать. Атака Птицы-Хрусталь наверняка ранила его, и он вполне мог истечь кровью и умереть. А мне ещё нужен был этот рычаг влияния на Тейлор. Кроме того, сейчас было подходящее время для проведения одного интересного эксперимента.

–Книга от Avadhuta:Игрушка для богаКлассическое фэнтези про наёмника, который пошёл против воли богов./reader/213054/1875374

Погибель 12.04

Добрался до Дэнни Хеберта я, что называется, в последний момент. Его тело уже начало остывать, а сердце не билось минут пять как. Один из осколков стекла повредил верхний отдел позвоночника, что привело к остановке работы сердца и лёгких. Но я успел полностью реанимировать его.

– Привет, Дэнни. – Поздоровался я с очухавшимся папашей моей подопечной. – Зря ты гроб выкинул. Если бы я сейчас не вернул тебя к жизни, он мог бы пригодиться.

– Кризис? Что произошло? – Спросил Дэнни, осматривая разгромленную комнату.

– Атака Птицы-Хрусталь. Тебя нашпиговало стеклом, и ты почти умер от остановки дыхания.

– Почему ты спас меня?

– Потому что ты отец моей самой интересной игрушки. – Прямо ответил я.

Это знание заставило Дэнни дёрнуться как от разряда тока.

– Ты уже давно встрял во все эти разборки кэйпов и с каждым днём шансы на то, что ты сдохнешь, только растут. Например, как это произошло сегодня. Хотя, конечно, сегодня половина населения города пострадала, ну да не суть. Я предлагаю тебе уникальный шанс, который выпадает раз в жизни. Ты можешь стать кэйпом. Это позволит тебе принимать более активное участие в жизни своей дочери. Что скажешь?

– Я для тебя тоже игрушка? – Набычено поинтересовался Дэнни.

– А ты всё прямо на лету схватываешь. – Похвалил я его. – Но вопрос ведь не в этом. Вопрос в том, обладаешь ли ты достаточной силой, чтобы заставить меня не делать то, что тебе не нравится. Пока ты являешься обычным человеком, шансы на это нулевые. Но вот если ты выхлебаешь вот эту дрянь… – Достал я «флакон номер шесть». – То у тебя может появиться достаточно сил, чтобы повлиять на события, происходящие в городе.

– Что это? – Хмуро посмотрел Дэнни на содержимое флакона.

– Без понятия. – Признался я. – Эта штука называется «сила в пробирке». Надо выпить целиком всё содержимое флакона. Насколько я знаю, многие кэйпы получили свою силу именно так. Например, небезызвестный тебе Выверт.

– И что за силу я получу? – Поинтересовался мой собеседник, протягивая конечности к флакону.

Но я отвёл свою руку назад, не давая коснуться его.

– Теоретически, в конкретно этом флаконе содержится сила бугая и оборотня. Точнее сказать не могу. Тут многое зависит от тебя самого. Ну так что? Хочешь стать маской? Или тебе больше по душе существование в образе простого смертного? Шанс у тебя будет только один и только сейчас.

– Я… – Дэнни тяжело сглотнул и замолчал. – Я согласен. – Разродился он наконец после десятка секунд раздумий.

– Отлично. Тогда садись вот на этот стул. Я буду следить за твоим здоровьем, так что ничего не бойся. Это безопасно. Уверяю.

Дэнни перебрался с залитой кровью кровати на стул, и я ещё раз проверил состояние его организма, исцеляя все найденные болячки. Особенно подробно я изучил состояние его мозга. На удивление, моя сила не пыталась изменить мозг подопытного или вообще хоть как-то своевольничать.

Проведя подготовку, я вручил Дэнни флакон. Тот с сомнением посмотрел на его содержимое, открутил крышку, принюхался и за пару глотков выхлебал тёмную слизь непонятного состава. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом… Дэнни Хеберт сдох. Резко и вот прямо сразу целиком и полностью.

Все процессы в его организме остановились, в том числе обмен веществ на клеточном уровне. В этом состоянии он пробыл около половины минуты, после чего тело начало постепенно оживать. Опять запустился обмен веществ, забилось сердце, лёгкие судорожно втянули воздух, а мышцы во всём теле несколько раз сократились, заставив Дэнни содрогнуться в конвульсиях и чуть не упасть со стула.

Его мозг запустился последним. Я опять начал регистрировать признаки высшей нервной деятельности, в то время как в центре головы начал буквально на глазах прорастать новый орган, проникающий отростками во все отделы мозга. Но даже когда Дэнни Хеберт закашлялся и поднял на меня удивлённый взгляд, я не обнаружил в его мозгу самого главного. Лобные доли мозга, которые и отвечают за сознательное мышление человека, так и остались «мёртвыми». В них шли процессы обмена веществ, и даже вроде проходил какой-то обмен нервными импульсами, но всё это и близко не походило на то, что я видел в мозгу подопытного всего несколько минут назад.

– Кажется, я действительно получил силы. – Пробормотал Дэнни, поднимаясь со стула.

Я с удивлением наблюдал за ним, пытаясь понять, что тут вообще происходит? Пациент явно был скорее мёртв, чем жив. Мозг бездействовал. Что бы ни управляло этим телом, это был уже не Дэнни Хеберт. Это была… его суперсила.

Я всё ещё находился в контакте с подопытным, а потому смог внимательно изучить происходящие в его теле метаморфозы. Из спины новорождённого кэйпа прорвались восемь паучьих лап, которые быстро достигли длины метра в четыре каждая. Изогнувшись, лапы подняли тело Дэнни в воздух. Тем временем его кожа превратилась в хитиновый панцирь, а лицо трансформировалось в ужасную харю паука. Ноги слились воедино и превратились в брюшко паука. Ещё через пару секунд передо мной стоял огромный паукообразный монстр, один вид которого заставил бы просраться большую часть жителей города.

– Как я выгляжу? – Поинтересовался паук узнаваемым голосом Дэнни Хеберта.

Даже после трансформации тела я не смог ощутить в лобных долях мозга этого монстра хоть каких-то признаков мыслительной деятельности.

– Ты милашка. – Успокоил я взволнованного отца. – Уверен, после встречи с Тейлор вы сразу же достигнете полного взаимопонимания.

Глядя на форму нового кэйпа, я мог предположить, что Чумной Рой сможет захватить его под свой контроль и даже телепатически общаться с ним. Похоже, скоро семейка Хебертов воссоединится самым удивительным образом.

Но меня это уже не волновало. Ведь я только что выяснил, что Тейлор Хеберт давно и безнадёжно мертва. Она умерла ещё до моего попадания в этот мир в том самом шкафчике, куда её запихало Сучье Трио. С тех пор её телом управляла одна из тех космических тварей, про которых говорила Сплетница. Теперь становилось понятно, как обычная девушка с обычными человеческими мозгами могла управлять миллионами насекомых одновременно. Никак. Этим занималась инопланетная тварь, которая в дополнение к телам насекомых контролировала ещё и одно человеческое тело.

По сути, речь шла о том, что во время триггера источник суперсил копирует сознание жертвы из человеческого мозга в свой «инопланетный мозг», а потом по мере сил изображает из себя человека, даже не подозревая о своей истинной сути. И боюсь, со мной произошло то же самое. Хотя и немного другим образом. В тот момент, когда я вроде как проснулся в мире сна и встретился с непонятным «администратором реальности» я уже был инопланетной тварью, в сознание которой загрузили матрицу личности моего «оригинала». А моё тело жидкого терминатора – это своего рода проекция, которой я управляю через ядро. По сути, моё ядро играет ту же роль, что и Корона Поллентия в голове у кэйпов.

Всё это следовало хорошенько обдумать. По крайней мере, теперь мне понятно, почему создавшая меня тварь говорила о том, что спасение человечества недостижимо. Будущий Апокалипсис явно был вызван действиями источника суперсил. И зачем бы этому источнику понадобилось одной рукой устраивать конец света, а другой останавливать его?

То есть про Тейлор Хеберт можно просто забыть. Я пытался «перевоспитать» человека, но перевоспитывать инопланетную тварь смысла нет. Нужно заново проанализировать всю ту информацию, которую я получил за время своего нахождения в этом мире. А ещё, нужно попытаться понять, чего же на самом деле хотел от меня этот самый администратор реальности.

– Кризис. Кризис! – Прорвался через мои мысли голос Дэнни Хеберта, вернувшегося в свой человеческий облик.

– Да? Извини, задумался.

– Я могу сейчас встретиться с Тейлор?

– Думаю, в данный момент она направляется прямо сюда, чтобы спасти тебя от ранений, вызванных атакой Птицы-Хрусталь. У меня возникли срочные дела, так что вынужден буду тебя оставить. Поговорим позже, если захочешь.

С этими словами я вылетел через разбитое окно и направился в доки. Мне нужно было спокойное безлюдное место, чтобы обдумать всю свалившуюся на меня информацию.

Спустя десять часов я возвращался на базу Выверта в уже более-менее спокойном состоянии. За это время я не только успел обдумать кучу всего, но и слетал в соседний город, подключился к оборудованию на вышке мобильной связи и прошерстил интернет, выискивая доказательства своей теории. А ещё, я изучил пару сотен обычных людей, составляя среднестатистическую модель того, как именно должны работать мозги у простого смертного в состоянии сна и бодрствования.

После атаки Птицы-Хрусталь мобильная связь в городе не работала, так что я понятия не имел, что творится в Броктон-Бее в целом, и с моими подчинёнными в частности. Ну да последнее меня теперь не очень-то и волновало. Какой смысл беспокоиться о марионетках инопланетных захватчиков? Мне человечество надо спасать, а не их.

– Привет. Как вы тут без меня? Не скучали? – Поинтересовался я, заходя в общий зал, где сейчас находились почти все подчинённые мне маски.

– А я смогла захватить в плен Манекена! – Огорошила меня Чумной Рой.

– Чего? – Огорошился я.

– Это всё благодаря помощи моего папы.

Чумной Рой подскочила к Дэнни Хеберту, пребывающему в образе гигантского паука, и ласково потёрлась о него щекой.

– Манекен попытался напасть на мою территорию, но я отвлекла его насекомыми, а потом папочка плюнул в него паутиной. Знаешь, как он плюётся? Ух! Мы замотали Манекена как куколку, а потом я порубила на части его руки, ноги и голову. Всё равно они ему больше не понадобятся.

– И где он теперь?

– Вот тут! В этом коконе. – Гордо указала Тейлор на белёсый свёрток, напоминающий куколку гигантского насекомого.

– Ага. А через месяц из него вылупится бабочка. – Пошутил я.

Но смеяться почему-то никто не стал.

Я перевёл взгляд на Дэнни Хеберта и задал провокационный вопрос:

– А почему Дэнни находится в образе паука?

– Ему так удобнее. – Сразу же ответила Чумной Рой. – Так он чувствует себя более уверенным. Правда, папа?

– Конечно, дочка.

Не надо было быть великим психологом, чтобы уловить нотки фальши в голосе Тейлор. А голос Дэнни Хеберта и вовсе звучал безжизненно, как у ожившего трупа. Я осмотрелся и убедился, что страх и ужас застыли в глазах у большинства присутствующих. А уж глаза самого Дэнни Хеберта и вовсе выражали бесконечную боль и полнейшую безнадёгу. Кто-то мог бы и вовсе не заметить этих эмоций на его монстрячей морде, но я видел его сразу после первого обращения, а потому мне было с чем сравнивать. Впрочем, какая разница? Ну подчинила одна космическая тварь другую. Это вовсе не повод для беспокойства.

– Что ж, ты отлично справилась. – Похвалил я Чумной Рой. – Манекен нарушил правила проведения дуэли, которые я изложил Джеку-Остряку. А значит, нам нужно наказать нарушителя. Убить его было бы слишком просто. Ведь он сам является любителем наказаний, что хуже смерти. Я знаю, что проймёт его лучше всего. Мы зальём его тушку бетоном, а потом сбросим в центре залива подальше от берега. Там, где его никто никогда не найдёт. И весь остаток вечности Манекен проведёт в покое и тишине. В полном одиночестве. В замкнутой биосфере, которая сможет существовать миллионы лет. Ведь это и есть его мечта. Ну, была когда-то.