Текст книги "Правильный «Червь». Том 4 (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Что делает человека супергероем? Нет, не так. Что делает человека правильным супергероем? Чем отличается нормальный супергерой от всяких соплежуев и дегенератов с суперсилами? Я был отправлен в другой мир, чтобы защитить героиню пророчества. Чтобы помочь ей спасти человечество во множестве миров и измерений. Но знаете, что? Ну её нафиг, эту дуру. Мир я смогу спасти и сам. Герой я или нет?

Правильный «Червь». Том 4

Погибель 12.01

Погибель 12.02

Погибель 12.03

Погибель 12.04

Интерлюдия 12.05 (Джек-Остряк)

Западло 13.01

Западло 13.02

Западло 13.03

Западло 13.04

Интерлюдия 13.05 (Эмили)

Жертвоприношение 14.01

Жертвоприношение 14.02

Жертвоприношение 14.03

Интерлюдия 14.04 (Легенда)

Острог 15.01

Острог 15.02

Острог 15.03

Острог 15.04

Интерлюдия 15.05 (Рори Кристнер)

Интерлюдия 15.06 (Крутыш)

Царь 16.01

Царь 16.02

Интерлюдия 16.03 (Выверт)

Царь 16.04

Царь 16.05

Царь 16.06

Царь 16.07

Царь 16.08

Глава, съеденная козой 17.01

Правильный «Червь». Том 4

Погибель 12.01

Первый жук ухватился мандибулами за край листа и потянул его на себя. Ещё двое поползли к краям сгиба, чтобы крепко держать бумагу. Четвёртый и самый крупный жук прогладил место сгиба, двигая головой влево и вправо, пока не образовалась чёткая складка. Затем все четверо перешли в другое место и повторили свои действия.

– Это реально жутко. – Сказала Шарлотта, сидя за кухонным столом.

Чумной Рой отвлеклась от ноутбука, на котором изучала сайт, посвящённый оригами:

– Да? Я уже привыкла, так что не особенно об этом задумываюсь.

– Они так организованны, что напоминают людей. Насекомые не должны себя так вести.

– Я больше не мыслю такими категориями. – Рассеянно ответила злодейка.

– Какими категориями?

Чумной Рой отвлеклась от ноутбука, развернулась и посмотрела на свою подопечную, сверкая жёлтыми линзами маски. Сьерра, до этого молча поглощавшая обед, заметно напряглась от такого внимания. Рассказы Шарлотты о том, как её новая хозяйка бегала и рубила головы бомжам, заставили её заново оценить степень безумия Чумного Роя.

– Я считаю, что нельзя говорить о том, что кто-то кому-то чего-то должен. Не существует никаких универсальных правил или абсолютных законов. – Объяснила злодейка.

– То есть, нет ни правильного, ни неправильного? Люди и животные могут делать всё, что только взбредёт им в голову?

– Именно. Но стоит помнить, что у всего есть последствия. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Всегда найдутся такие смягчающие обстоятельства, которыми можно оправдать что угодно, любые из тех вещей, которые мы обычно считаем неприемлемыми.

– Даже изнасилование? Говоришь, что в некоторых ситуациях нормально даже это? – Спросила Шарлотта.

Чумной Рой помолчала пару секунд, обдумывая вопрос.

– Конечно. Ради спасения человечества можно сделать и не такое. Вот представь себе, что в мире осталось только два человека – мужчина и женщина. Ради спасения человечества они должны завести как можно больше детей. И если один из них отказывается продолжать род, то второй будет вынужден прибегнуть к насилию. Ведь всё это окупится, когда потомки этих двоих смогут создать новую цивилизацию.

Шарлотта замерла с открытым ртом, пытаясь найти аргументы, но так и не нашла ни одного подходящего.

– У тебя совершенно жуткая логика. – Поёжилась она, возвращаясь к наблюдению за жуками.

– Ты привыкнешь. Люди ко всему привыкают. – Легкомысленно отмахнулась Чумной Рой, тоже возвращаясь к своему занятию.

Я с умилением наблюдал за этой беседой, используя скрытые видеокамеры. Новый реалистичный взгляд на мир у Тейлор появился не сам по себе, а благодаря моему вмешательству. После того, как я смог сломать её блок на «непричинение вреда», настало время для формирования нового набора жизненных ценностей. Можно было бы начать обсуждать с ней различные философские концепции и учения, но… с учётом отсутствия у Тейлор наличия мозгов, результат мог оказаться не тем, который мне нужен. А потому, я решил прибегнуть к прогрессивной методике «зомбирования», которую некоторые в своё время пытались использовать для обучения. Я говорю про «обучение во сне».

Имея возможность круглосуточно наблюдать за состоянием Тейлор, я дожидался, пока её мозг не перейдёт в состояние быстрого сна, после чего включал воспроизведение записи, где я подробно и с примерами рассуждал, как себя стоит вести в разных ситуациях, как не стоит, к чему это может привести и так далее.

Самой главной ценностью новой философии стало «спасение человечества». Ради него можно было сделать что угодно. Все мои «полуночные рассказы» были так или иначе посвящены теме справедливости и заботе о человечестве в целом, а не заботе об отдельных представителях этого человечества. И судя по только что состоявшемуся разговору, использованная методика зомбирования оказалась весьма эффективной. Тейлор теперь заботилась не о правилах и догмах, а о реальной эффективности своих действий. Ну, в смысле, это я так надеялся. Потому что с эффективностью у неё пока что была беда. Другими словами, эта дура до сих пор была совершенно бесполезна.

Когда я выделил ей район города и приказал заботиться о живущих там людях, я имел в виду, что надо действительно улучшить условия их проживания, а не создавать впечатление, что есть тот, кто заботится о них денно и нощно. Увы, до настоящего момента Тейлор занималась именно вторым, а не первым. Поэтому, я решил лично заявиться к ней в логово, накрутить хвост и выдать подробный план действий, которому она должна была следовать.

Сказано – сделано. Через минуту я в образе Кризиса открыл входную дверь и зашёл внутрь.

– Ну что, тунеядцы, лоботрясы, бездельники? Кто из вас сегодня хочет поработать?

Ответом мне были три ошарашенных взгляда.

– Что, никто? И почему я не удивлён. Как деньги получать, так все готовы. А как работу работать – ни одного добровольца в округе.

– А что нужно делать? – Робко уточнила Сьерра.

– Головы рубить, конечно. Тяжёлая это работа – с утра до вечера топором махать. Замаялся я что-то.

Троица несовершеннолетних дур синхронно сглотнула слюну.

– Вот тут я и подумал, что хватит уже всё разрушать, пора начинать строить светлое будущее. В смысле, нужно помочь городу увеличить естественный прирост населения. Вот этим мы сейчас и займёмся.

Троица девушек опять синхронно сглотнула, а потом они разом рванули прочь от меня кто-куда. Двое побежали вверх по лестнице, а одна решила скрыться в подвале. Чего это с ними?

Я ещё раз проанализировал свою речь и обнаружил в ней неожиданный сексуальный подтекст. Особенно, с учётом того разговора, что состоялся всего несколько минут назад. И да, я про изнасилования во имя спасения человечества.

Через пять минут связанная по рукам и ногам троица сидела на стульях на кухне, наблюдая за тем, как я хожу перед ними из стороны в сторону.

– Чумной Рой, когда я отдал этот район города под твоё управление, я также дал тебе задание улучшить жизнь местного населения. Пришло время отчитаться о проделанной работе. Итак, как именно твои действия улучшили жизнь людей?

Я остановился и посмотрел на обвиняемую подобно прокурору Нюрнбергского Трибунала.

– А… ну… я… – Промычала обвиняемая. – Я помогала раздавать гуманитарную помощь.

– Которую люди Выверта без проблем смогли бы раздать и без тебя. – Отрезал я.

– Я… – Тейлор тяжело сглотнула. – Я избавилась от банды Барыг.

– Уже лучше, но всё равно не то. Это никак не улучшило жизнь людей, а лишь не позволило ей ухудшиться.

– Ну… я… помогала людям с переездом. И с уборкой. И даже посидела с ребёнком.

– То есть ты вообще ничего полезного не сделала. – Прервал я это блеянье.

– Я делала всё, что в моих силах. – Набычилась Чумной Рой.

– Ну так я о том же и говорю. Ты ничего не делала, потому что кроме силы для этого нужны ещё и мозги, а их у тебя нет.

Безмозглая обиженно засопела, раздосадованная тем, что подчинённые узнали её секрет. Кидаемые по сторонам взгляды говорили о том, что ей сильно не понравилось, что я отчитываю её в присутствии «приспешников».

– Что ж, раз ты не в состоянии действовать самостоятельно, то дальше будешь следовать моим приказам. А чтобы у тебя не возникало тупых вопросов, я подробно объясню, что и почему нужно делать. Итак, нашей задачей является улучшение жизни людей. Для этого они должны иметь нормальные условия проживания, достаточное количество еды, одежды и прочих товаров, ну и должна иметься возможность отдохнуть и расслабиться. Для всего этого требуются деньги. И поэтому что?

Я опять остановился и требовательно посмотрел на Чумной Рой.

– Нужно больше благотворительной помощи? – Промямлила она.

– Нет, конечно. Нужно работать! Впахивать с утра до ночи без перерывов и выходных. То есть каждый житель твоего района должен работать на меня и зарабатывать мне деньги. Каждый! Закончилась жизнь, когда можно было сидеть и смотреть, как работает кто-то другой. Эта привилегия осталась только у меня. Чтобы обеспечить людей всем необходимым, нам нужно, для начала, уменьшить издержки.

– В частности, надо переселить всех в общежития, где есть электричество, вода и канализация. Детей от двух до семи лет надо конфисковать и удерживать в детских садах с семи утра до семи вечера. Школьники должны учиться, а кто будет отлынивать, тех будут бить плёткой и батогами. Всё взрослое население должно работать, отрабатывая своё проживание в общежитии. Для этого я организую несколько швейных мастерских, пекарню, авторемонтную мастерскую, прачечную, столовую и несколько бригад по ремонту недвижимости. В первую очередь все будут работать на обеспечение отдыха прибывающих в город туристов. Позднее я подумаю, как организовать какое-нибудь высокотехнологичное производство.

Я прекратил строить наполеоновские планы и посмотрел на трёх слушательниц, застывших с разинутыми ртами.

– Это были ближайшие планы на будущее. А теперь слушайте, что вы должны сделать прямо сейчас. Вы отправитесь в город и начнёте перепись населения. Мне надо точно знать, сколько тут живёт людей, какие у них профессии, что у них осталось из мебели и бытовой техники. Составьте подробную опись. И не забудьте указывать пол, возраст и размеры одежды. Швейные мастерские в первую очередь займутся пошивом тюремных роб для тех, у кого нет денег на нормальную одежду. Чего вылупились? За работу! Чтобы к шести вечера у меня уже был подробный отчёт! А кто будет отлынивать, познакомится с батогами.

Проведя «планёрку», я отправился отдыхать, а замотивированные подчинённые кинулись исполнять поручение с трудолюбием домашних пчёл. Попутно они обсуждали, какой же я деспот, сатрап и… импотент. Видимо, глубоко в душе вся троица желала работать над улучшением демографической ситуации несколько иными методами. Непонятно, правда, чего они тогда убегать вздумали. Или это у них такие брачные игры? Поди, пойми этих женщин.

Следующие полчаса перепись населения шла со скрипом и матами. Если посчитать людей для Чумного Роя было довольно просто, то вот выяснение их профессии или размера одежды было сущим испытанием. Народ не горел желанием делиться сокровенным. Особенно с учётом того факта, что значительное число людей имело профессию «тунеядец». Кто ж в таком публично признается?

А ещё, от наигранной серьёзности трёх школьниц с масками на лице у некоторых людей прямо руки чесались припрячь их работать на себя. Останавливало их только то, что одна из этих троих являлась кэйпом и была виновна в массовых убийствах. Но некоторых даже это не останавливало, хотя они и маскировали свои приказы под просьбы или жалобы.

Один из таких «эксплуататоров» как раз руководил процессом выселения своего семейства из обжитого дома. Женщина и пара подростков вытаскивали на улицу сумки с вещами и некоторые предметы мебели, а «отец семейства» наблюдал за этим, вроде как «сторожа» свою собственность.

– Что тут происходит? – Подбежала к месту событий Чумной Рой.

– А что тут может происходить? – Сварливо ответил ей пузатый мужчина. – Мы сваливаем из этой гнилой дыры. Попробуем найти место на юге города.

Новость о том, что сейчас популяция на вверенной ей территории уменьшится ещё на четыре человека, не обрадовала злодейку.

– Но почему? – Растерянно спросила она.

Мужчина посмотрел на девушку в маске, чей возраст был примерно таким же, как и у пары его детей, и в нём активировался инстинкт рабовладельца-эксплуататора.

– Крысы! Это всё из-за грёбанных крыс! А ещё, тут нет ни воды, ни электричества. И работу тоже хрен найдёшь. Так что если ты не хочешь, чтобы мы уезжали, то изволь решить все эти проблемы. Также, нам нужны деньги и продукты. И одежда уже почти вся износилась, или её сожрали крысы с тараканами.

– А какие у вас размеры одежды? – Вовремя вставила вопрос Сьерра. Как правило, ответ именно на этот вопрос им приходилось вытаскивать из людей буквально пытками и угрозами. А тут неосторожная жертва сама подняла эту тему.

Мужчина с сомнением и недоверием посмотрел на троицу малолетних дур, но вскоре осторожность потерпела сокрушительное поражение в борьбе с жадностью.

– Элизабет, подойди сюда. Нужны размеры одежды всей нашей семьи.

– Что? Зачем? – Выглянула из дома худая женщина.

– Мы будем выдавать одежду тем, кто в ней нуждается. – Опять подала голос Сьерра.

– Но только если вы будете проживать в нашем районе. – Добавила Чумной Рой.

– Проживать здесь? Но… тут же крысы. – Растерянно осмотрелась женщина.

– Я сейчас решу эту проблему. – Самоуверенно заявила злодейка.

Следовавший за ней рой насекомых рванул внутрь дома, используя окна, двери, щели в стенах и все прочие отверстия, коих было огромное количество. А через пару секунд до людей донеслись истошные визги крыс. Насекомые кусали серых вредителей, быстро доводя их до болевого шока и отравления от разнообразных ядов. Через пару минут целые потоки мёртвых и бессознательных крыс потекли из дома. Тащили их тараканы и жуки, которые удивительно синхронными движениями перетаскивали объекты во много раз больше себя. Вместе с крысами в кучу складывались и трупы тех насекомых, что пали в неравной борьбе.

Народ смотрел на это представление, выпучив глаза. А некоторых при этом ещё и передёргивало от отвращения. Из-за увлечённости процессом, никто не заметил, как из соседнего переулка беззвучно вынырнула огромная тёмная туша.

– Вот ты где, девочка с жуками. – Послышался низкий рокочущий голос.

Все резко развернулись и увидели всего в паре метров перед собой огромную тушу Краулера.

– Краулер. – Выдавила из себя Чумной Рой.

– Я пришёл посмотреть на тебя, девочка с жуками. Я много слышал о тебе и хочу, чтобы ты присоединилась к Бойне. У тебя есть потенциал. Ты можешь стать такой же, как я.

Краулер жутко улыбнулся, демонстрируя оскал из сотен кривых, но бритвенно-острых клыков.

– Как ты? – Поражённо выдавила из себя Чумной Рой.

– А-а-а-а-а! Монстр! – Внезапно заверещал мужик, впадая в истерику.

Он попытался сбежать, но Краулер одним мягким и стремительным прыжком нагнал добычу, повалил её на землю и придавил лапой.

– Ненавижу таких визгливых идиотов. – Проворчал он. – Он меня с мысли сбил! За это я его съем.

Огромная пасть чудовища распахнулась, и длинный язык со множеством глаз облизал губы.

– Лучше тебе съесть что-нибудь другое. – Промямлила Чумной Рой, медленно отступая прочь. – Например… например, вот этих крыс. – Указала она на почти метровую по высоте груду крысиных трупов.

– Что? – Краулер застыл с раскрытой пастью. – Ты хочешь накормить меня крысами? Этими мерзкими тварями с отвратительным вкусом?

Чумной Рой тоже замерла от охватившего её ужаса, но потом она нашлась с аргументами.

– Ты ведь ищешь то, что могло бы причинить тебе вред? Сам подумай, это целая куча больных крыс вперемешку со всякими тараканами и мухами. Если у тебя и есть шанс подхватить какую-нибудь заразу, то только после того, как ты съешь всю эту кучу целиком.

Все присутствующие застыли и принялись наблюдать, как на нечеловеческой морде Краулера борются два чувства – отвращение и искушение. Наконец, через несколько секунд внутренней борьбы, Краулер поддался искушению. Он одним скачком добрался до груды крысиных трупов и начал лапами пихать её себе в пасть, глотая, не жуя. Странное урчание вырвалось из его горла. Всего через пять секунд груда мелких трупов исчезла в ненасытной глотке чудовища.

– Ыэ-ыэ-ыэ-ыэ-ыэ. – Рокочущая отрыжка вырвалась из глотки Краулера. – Что ж… это было не так уж плохо. Теперь я уверен, что ты нам подходишь. – Чудовище развернулось и посмотрело на замершую в шоке «ученицу». – Я буду ждать нашей встречи во время испытания.

– И-испытания? – Промямлила Чумной Рой. Насекомые кружились рядом с ней, почти скрывая её силуэт.

– Мы проверим, достойна ли ты занять место в Девятке. Ты или присоединишься к нам, или умрёшь. И поверь, я смогу сделать так, что твоя смерть будет весьма небыстрой.

Чумной Рой ажно передёрнуло от такой перспективы. Краулер сделал несколько шагов, подошёл почти вплотную и шумно вдохнул воздух.

– Я запомнил твой запах. Теперь тебе не убежать от меня. Ты будешь моей…

С этими словами Краулер сделал резкий прыжок в сторону, подхватил пастью всё ещё валяющегося на земле «главу семейства» и ускакал прочь. Через несколько секунд страх слегка отпустил людей, но ещё недостаточно, чтобы у них началась истерика.

– Он… он сделал тебе предложение? – Обратилась Шарлотта к своей начальнице. – Как он вообще представляет себе… такое.

– Какое такое? – Очумело уставилась на подчинённую Чумной Рой.

– Ну… это. Ну… секс. Он ведь сказал, что… – На этом Шарлотта замялась, не в силах описать пульсирующий в её голове образ «жёсткого порно».

– Даже слышать об этом не хочу! – Взвизгнула Чумной Рой.

С этими словами она окружила себя роем летающих насекомых и бросилась прочь, оставляя подчинённых позади разбираться с проблемами. А ей в спину ударил отчаянный вой женщины, лишившейся мужа в разборках кэйпов.

–Новая книга от Avadhuta:Тай Сюань против АристократовДревний культиватор Ци попал в школу магии в мире, где правят аристократы./reader/297386/2703482

Погибель 12.02

Только пробежав пару кварталов, Тейлор смогла остановиться и перевести дух. Тяжело отдышавшись, она начала осматриваться, чтобы понять, где находится, и в этот момент зазвонил телефон. Протянув руку за спину, она достала его, посмотрела на номер и поднесла устройство к уху.

– Ало.

– Привет.

– Привет, Мрак. Что-то случилось? – Одновременно с разговором Чумной Рой ещё раз осмотрелась и направилась в сторону своего офиса.

– Да, кое-что произошло. Есть время встретиться?

– Подходи ко мне в офис. Я буду там минут через десять.

– Скоро буду. Пока.

Чумной Рой сунула телефон обратно в рюкзак и ускорила шаг. Через десять минут она встретилась с Мраком у входа в офис и пригласила его внутрь.

– Привет. Так что случилось? – Поинтересовалась она.

– Со мной связался Крюковолк. Он хочет, чтобы мы приняли участие во встрече всех масок Броктон-Бея, посвящённой Бойне Номер Девять.

– А при чём тут я? Я имею в виду, ты уже сообщил об этом Кризису?

– Да. Он сказал, что раз уж Крюковолк решил связаться со мной, то я и буду заниматься организацией этой «вечеринки».

– Хорошо. Ты хочешь, чтобы я пошла туда? Кого ещё ты собираешься пригласить?

– Я думаю, что нам надо пойти всем вместе. Неформалы, Скитальцы и Кризис. Мне нужно, чтобы ты и Сплетница помогли мне уговорить Скитальцев. С не могу сказать, что это приказ Кризиса, так что потребуется уговорить их принять участие во всём этом.

– Да, нам понадобится любая поддержка, которую мы сможем получить. – Поёжилась Чумной Рой. – Особенно с учётом того, что Бойня выбрала меня в качестве одного из претендентов на вступление.

– Что? – Всполошился Мрак. – Как ты узнала?

– Я только что встретила Краулера. Он… он сказал, что выбрал меня, и что я могу стать такой же, как он. Если же я откажусь, то меня будет ждать мучительная смерть.

– О боже! Ты уже сообщила об этом Кризису?

– Ещё нет. Я… Меня до сих пор трясёт от одной мысли о том, насколько близко я была к Краулеру. Он на моих глазах съел человека, и я… я вообще ничего не могла с этим сделать. Ничего!

– Ладно, успокойся. Я уверен, что у Кризиса есть план, как разобраться с Девяткой.

– Если бы он мог с ними разобраться, то уже сделал бы это. – Мрачно отмахнулась Чумной Рой. – Какие у него шансы справиться с Краулером и Сибирью?

– Не паникуй раньше времени. Кризис смог справиться с Левиафаном. Что ему какая-то Бойня?

– Дай-то бог.

На этом обсуждение моей личности завершилось, и пара переключилась на организацию встречи кэйпов. Тут никаких неожиданностей не случилось, и вечером того же дня я и все мои подчинённые, кроме Оливера, Дины и Чертёнка, отправились на встречу.

Местом проведения мероприятия было выбрано полуразрушенное здание в центре озера, образовавшегося на месте взрыва, устроенного Левиафаном. Правда, здание не только лишилось крыши, но и изрядно накренилось, из-за чего даже просто стоять на месте было весьма сложно. Место встречи назначил Крюковолк, и нам пришлось смириться с обстоятельствами.

Добирались мы до здания на двух надувных моторных лодках, благо на базе Выверта имелось и не такое. На одной лодке разместились Неформалы и я, а на второй Скитальцы. И конечно же, вся встреча проходила в обстановке полнейшей секретности, а потому была назначена на полночь.

Уж не знаю, чем руководствовался Крюковолк, выбирая место и время. Если уединённое место посреди озера он выбрал, потому что боялся внезапного нападения Бойни, то ночное время полностью противоречило его выбору. Потому что в кромешной тьме было бы слишком просто добраться до нас незамеченными. Тем самым уединённость места превращалась из преимущества в недостаток, и если бы Джек-Остряк всё-таки решил напасть на нас, то все кэйпы города прямо здесь и сдохли бы, или утонув, или попав под руку Сибири и Краулеру. Всё это однозначно говорило о том, что Крюковолк как был безмозглым бараном, так им и остался. А потому, с ним тоже нужно будет покончить в самое ближайшее время. Потому что тупость – это грех, который невозможно простить.

Лодки подошли к зданию, и мы смогли увидеть команду Крюковолка из него самого, Руны и Чистоты, уместившихся на самой высокой точке здания. Судя по всему, в случае нападения Девятки эта троица собиралась улететь прочь, нисколько не заботясь о судьбе остальных. Возможно, именно на это они и рассчитывали, что автоматом добавляло в мой «расстрельный список» Руну и Чистоту. Ведь они не могли не знать об этой подставе.

Чуть в стороне от группы Крюковолка сгрудилась команда Трещины. Наёмники прибыли на лодке, которая покачивалась рядом с ними, но метрах в четырёх ниже.

Наши лодки подплыли к нижней точке «крыши», которая была погружена в воду. Я без особых проблем затащил нос обоих лодок на возвышенность, таким образом «припарковав» их. А вот с выгрузкой людей сразу возникла проблема. Мокрый бетонный пол был наклонён под довольно большим углом, и удержаться на нём было сложно, из-за чего Чумной Рой, Сплетница и Баллистик чуть не искупались в холодной воде. Хорошо хоть Ноэль приняла свою истинную форму и подхватила их тентаклями.

Не успела моя команда найти место, где приткнуться, как из темноты выплыл катер, на носу которого гордо стоял Сталевар. У него за спиной были видны Мисс Милиция, Триумф, Стояк и… Панацея. Каким боком сюда занесло последнюю мне было не совсем понятно. Разве что в качестве официальной девушки Стояка. Вот только повод для «прогулки под луной» был не совсем романтичным. Насколько я знал, члены Новой Волны отказались от приглашения Крюковолка, так что присутствие Панацеи явно шло вразрез с решением её приёмных родителей.

– Это все? Или мы ещё кого-то ждём? – Поинтересовался я, когда члены Протектората выгрузились на крышу, а Крюковолк так и не сказал ни слова.

– Давайте, начнём. – Поддержала меня Мисс Милиция.

– Да. Я собрал вас всех, чтобы предложить объединить усилия в борьбе против Бойни Номер Девять. – Подал голос Крюковолк. – Думаю, каждый из присутствующих может оказаться их целью. Даже если вас не выбрали претендентом для вступления в Бойню, вы всё равно в любой момент можете оказаться под ударом. Поэтому, нам нужно скоординировать усилия для уничтожения каждого из членов Девятки, до которого мы сможем добраться.

Крюковолк замолчал и принялся осматривать лица присутствующих, пытаясь понять, какое впечатление произвели на них его слова.

– Это не спортивно. – Возразил я. – Наваливаться всей толпой на всего лишь восьмерых противников. Кроме того, у меня есть предсказание пророка. Чем больше масок попытается противостоять Бойне, тем меньше будет шанс добиться успеха. Поэтому, я предлагаю сформировать команду, в которую войдут только те, кого члены Бойни выбрали в качестве претендентов на вступление. Всё равно остальные по большей части бесполезны. Предлагаю назвать эту группу «Бедствие Девяти» и назначить меня капитаном. Думаю, в таком составе мы с лёгкостью расправимся со всеми членами Бойни.

– Я не буду подчиняться тебе! Даже не мечтай. – Ответил Крюковолк, взмахивая рукой.

– Протекторат тоже не согласится на это. – Добавила Мисс Милиция. – Кризис, Оружейник погиб именно из-за твоего вмешательства. О каком сотрудничестве может идти речь после этого?

Я посмотрел на членов команды Протектората, сканируя их в субмиллиметровом диапазоне, и по выражениям лиц стало понятно, что все они согласны с Мисс Милицией. Только Стояк выглядел немного сомневающимся. А вот Панацея так и сверлила меня ненавидящим взглядом, видимо, до сих пор не простив то, что я дважды отрубил ей голову.

– Пфе! Как хотите. Но учтите, что в моей команде находится пятеро из девяти претендентов. Ну, сейчас уже из восьми. Думаете, у вас есть хоть какие-то шансы? Кроме того, группа Трещины вообще не планирует вмешиваться в конфликт с Бойней, пока им не заплатят. А им не заплатят, потому что вы все нищеброды и неудачники. Вот и получается, что я и моя команда – единственная сила в городе, способная противостоять Бойне. Скажете, что это не так?

Я провокационно уставился на Крюковолка, и тот чуть ли не зарычал в ответ на эти слова.

– Мне плевать. Я готов сотрудничать даже с Протекторатом, но не с тобой. – Ответил он.

– Протекторат всегда был союзником Империи, так что ваши приятельские отношения – это не новость. Ну что? Всё? Можно расходиться? – Поинтересовался я.

– Трещина? – Обратилась Мисс Милиция к главе группы наёмников.

– Кризис прав. Мы не подпишемся под это дело без соответствующей оплаты.

– Надеюсь, ты вспомнишь эти слова, когда Бойня будет отрывать вам головы. – Сплюнул Крюковолк.

Герои Протектората ещё раз осмотрели команды Трещины и мою и убедились, что никто не собирается бросаться к ним в объятья. Ну, кроме Ноэль, естественно, но у той были совсем не те мотивы, на которые они рассчитывали.

– Раз вы не готовы сотрудничать с нами, то мы вас не задерживаем. – Совершенно непрозрачно намекнула нам Мисс Милиция.

Стояк разочарованно вздохнул, но вслух так ничего и не сказал.

– Я так и знал, что вся эта встреча будет совершенно бесполезна. – Усмехнулся я в ответ. – Неужели хоть кто-то из присутствующих и правда верит, что Протекторат будет бороться с Бойней в реальности, а не на экранах телевизора? Ха-ха. До чего же вы жалкие. Уходим.

Мои подчинённые молча начали грузиться в лодки. Вскоре зашумел мотор, и плавсредства скрылись во тьме. Я ещё раз окинул взглядом неожиданный союз Крюковолка и Протектората, понаблюдал за погрузкой в лодку команды Трещины и улетел прочь. Тем не менее, я не собирался оставлять ситуацию без присмотра. Мои невидимые разведчики кружили рядом с шушукающимися масками, ловя каждое их слово.

Сейчас я, с одной стороны, хотел проследить за переговорами, а с другой, не хотел оставлять своих подчинённых без присмотра. Ведь где-то рядом бродили члены Бойни, отлично осведомлённые о месте и времени встречи. Поэтому я приказал Скитальцам и Неформалам отправиться к одному из «тайных убежищ», где Баллистик организовал себе место для отдыха. Оно находилось на расстоянии полутора километров от места встречи, так что я мог одновременно наблюдать за обеими точками. В то же время Выверт и Ноэль не смогли сдержаться и отправились на подземную базу, чтобы в очередной раз предаться разврату. Но за этих двоих я был спокоен.

Мои подчинённые добрались до указанного места, но не стали спускаться на полузатопленную подземную парковку, вместо этого кучкуясь у входа.

– Зачем вообще мы припёрлись на эту встречу? – Не смог удержаться от вопроса Регент.

– Позиция Кризиса не улучшает ситуацию. – Подхватил его нытьё Мрак. – Он фактически поставил всем ультиматум.

– Но он в какой-то мере прав. – Одёрнула его Сплетница. – Вы ведь сами слышали слова Дины. Чем больше кэйпов будет бороться с Девяткой, тем меньше шансы остановить их. Так что имеет смысл ограничиться только теми, кто всё равно так или иначе вынужден будет с ними столкнуться.

– Кстати, а кого в итоге выбрала Бойня? – Всполошилась Чумной Рой, вглядываясь в лица присутствующих. – Ко мне сегодня приходил Краулер. А ещё?

– Меня выбрала моя сестра. – Ответил Регент. – Она недавно присоединилась к Девятке и назвала моё имя, просто чтобы подгадить мне.

– Третья скорее всего Ноэль. – Поделился своими сомнениями Трикстер. – Прошлой ночью к ней приходил Краулер.

– К ней тоже? – Удивилась Чумной Рой. – Разве может один член Девятки выдвинуть двоих претендентов?

– Не знаю. Эти вопросы надо задавать им, а не мне.

– Это трое. А кто ещё двое? – Всё не унималась Чумной Рой.

– Кризис тоже один из претендентов. Он ведь сказал, что будет главой Бедствия Девяти. – Сосредоточенно выдала Сплетница, грызя ноготь на большом пальце.

– Тогда остаётся ещё один. Может, это Выверт? – Предположила Чумной Рой.

– Вряд ли. – Отверг это предположение Мрак. – Не тянет он на члена самой кровавой банды страны. Не удивлюсь, если они вообще о нём не слышали, пока не решили наведаться в Броктон-Бей.

– Тогда… тогда кто это может быть?

Присутствующие начали переглядываться, пытаясь найти «шпиона» в своих рядах. Если человек до сих пор не признался, то есть большая вероятность, что он сам хочет присоединиться к Бойне. Мечущийся взгляд Чумного Роя упал на Суку, но в этот момент всеобщее внимание привлёк выкрик Сплетницы.

– Они идут! – Истерично заявила она, вглядываясь во тьму.

– Кто? – Тоже принялся оглядываться Баллистик.

– О нет! – Заныла Чумной Рой.

Из темноты ночного города показались четыре силуэта членов Бойни: Джек-Остряк, Сибирь, Ампутация и Душечка. Последнюю можно было опознать по сходству её лица с лицом Регента.