Текст книги "Напролом (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10. Конец Лорда Грислона

Пятьдесят лиг бескрайних равнин, лесов и гор отделяли нас от Замка Белого Демона, прибежища Грислона Светоносного, властителя северо-востока и моего дяди, среднего брата отца. Дорог здесь не было, так же как и селений, лишь звери и птицы могли попасться на нашем пути. Ближе к замку жили и люди и эльфы, и даже несколько родов знатных дварфов, надеясь на защиту лорда Грислона от разбойников и лиходеев. А немного южнее находилось большое оживлённое селение на пересечении торговых путей, под названием Динтасис Либерион, попросту, Перекрёсток Дорог. Селение это на торговле разрослось по размеру как Трабат, и скорее всего, в ближайшее время всё-таки могло претендовать на звание города. За каменным центром тянулись обширные окраины с фермами, мастерскими, фортами, овинами, где можно спрятать целое войско. Однако Динтасис с давних времён был данник Грислона, и лорд основное время проводил именно в нём, в его тавернах и борделях, наслаждаясь беззаботной жизнью могучего дворянина. Правда, где сейчас находится дядя, мне было неведомо, поэтому перед тем как штурмовать его замок, я рассчитывала в одиночку тайком проникнуть в Динтасис, и разузнать что там творится.

Путь до замка Грислона был труден. Неисхоженные равнины и леса лежали перед нами. Ехалось трудно. Лошади шли кое-как, заплетая ноги о высокую траву и кустарники, ударяясь копытами о крупные камни, скрытые в траве, запинаясь о поваленные стволы деревьев. Передним всадникам и лошадям ехалось труднее всего – они торили путь для остальных. Сложности прибавляло и время продвижения. Опасаясь шпионов и лазутчиков, которыми могли быть как эльфы, так и животные с птицами, мы ехали вечером и ночью, стараясь днём скрываться в лесах и рощах. Припасы таяли. Но как бы то ни было, двигаясь осторожно и незаметно, к исходу третьего дня мы подошли к Замку Белого Демона почти вплотную. Устроили стоянку в ущелье перед последней горой, за которой скрывалось убежище Грислона.

Я смотрела на карту. Мы находились с западной стороны хребта, кольцом опоясывающего замок. Вход имелся только с южной стороны. Раньше его закрывали простые ворота в виде массивной железной решётки, нанизанной на толстые стволы дуба и открывающейся в стороны толстыми цепями. Но был и мост через глубочайший ров. Что там придумано сейчас, я не знала. Но вслепую ломиться через ворота в один из самых недоступных замков Лотрейна значило совершить несусветную глупость. Следовало провести небольшую разведку – разузнать какие настроения в городе и в замке. Но сначала посмотреть, что за горой. Подпрыгнув, я ухватилась руками за нижний, толстый сук ближайшей высоченной сосны, подтянулась, и забросила своё тело вверх. Быстро перебирая руками и ногами, вскарабкалась на верх дерева, откуда открывался неплохой вид на Замок Белого Демона.

В центре хребта виднелась чашеобразная долина, в центре которой на громадной ослепительно белой скале стоял такой же ослепительный замок. Сложенный из белого камня, он казался средоточием добра и света, что конечно же, было совсем не так. Грислон – жестокий феодал, держащий в ежовых рукавицах всю округу, прослыл отъявленным мерзавцем и подонком. Он имел много врагов, поэтому как мог, обезопасил свой замок.

Сам замок на скале не выглядел труднодоступным. Лишь прочные ворота мешали проникнуть в него, да и то у меня уже назрел план, как открыть их. Против стрел с красной яростью они не выдержали бы. Гораздо труднее подступиться к стенам замка – проход во внутреннее ущелье был узок. По обе стороны у входа в ущелье на крутом склоне стояли две сторожевые башни. Отсюда я видела на вершине каждой десяток воинов с различным оружием. Стояли и метательные орудия и крепостные арбалеты. Взять башни будет непросто. Однако… Можно придумать и здесь что-нибудь. Ещё по верху ущелья от башен шло нечто вроде крепостной стены с бойницами, позволявшими безопасно обстреливать штурмующих. Но сейчас на них никого не было.

Внутренняя долина была прилична по размеру – несколько квадратных лиг площади. Тут было всё. Недалеко от замка стояли конюшни, кузницы, мастерские, жилые дома слуг, виноградники, винные погреба, ещё какие-то постройки. Грислон жил на широкую ногу. Осталось разведать, где он сам и где его дружина. В замке и в окрестностях никого не было видно.

Спустившись с дерева, я собрала дружинников и поведала, что мне открылось с вершины дерева.

– Дружины в замке нет, – уверила я. – И лорда тоже. В конюшнях не слыхать коней, на площади у ворот не видно караульных, и тренирующихся воинов. Лишь на сторожевых башнях у входа в ущелье стоят стражники. Но это может быть и ловушкой – не стоит недооценивать врага.

Я сняла кольчугу и шлем, оставшись в подкольчужной тунике и штанах. Сверху накинула альвсгриммский плащ нейтрального зелёного цвета. Сколола волосы в пучок, и накинула сверху капюшон. Сунула в карман несколько золотых. Оружие брать не стала, кроме ножа, который засунула в голенище сапога.

– Если будут спрашивать, назовусь твоей дворянкой, – усмехнувшись, сказала я Эльдросу. – Буду надеяться, в Динтасисе не найдётся твоих настоящих земляков.

– Ждите меня сутки, – распорядилась я, запрыгнув на Леруина. – Завтра вечером я свяжусь с вами и скажу, что делать дальше. Возможно, я не вернусь сюда, а сразу пойду в замок, открыв вам проход.

– Ты не возьмёшь меня? – обеспокоенно пискнула Тэрил. – Но как же так? Там столько опасностей, в этом городе!

Я посмотрела на малютку, и задумалась. С одной стороны, ехать одной одной в логово врага мне конечно же не хотелось, всё-таки мало ли что… С другой стороны, я могу изменять свой облик, а Тэрил нет. Тем более мне нужны мои глаза здесь. Не то что я не доверяла Эльдросу или Тераниону, но Тэрил была моим сенешалем, и могла в моё отсутствие отдавать приказы дружине.

– У тебя будет другое, – махнув рукой, я подозвала её к себе, и прижалась губами к уху. – Я доверяю только тебе. Смотри тут в оба, и будь осторожна. Я всё ещё не доверяю никому.

– Как? Даже Эльдросу и Тераниону? – округлила глаза Тэрил.

– Ты разве не помнишь, кто мой сенешаль, телохранитель, оруженосец и вассал? Ты собираешься служить мне или как? – рассмеялась я, и обняла её на прощание. – Вся надежда только на тебя, Тэл! Мы влезли в большие и опасные дела!

Попрощавшись, я дернула поводья и поехала прочь, сначала тихо, осторожно пробираясь по траве, потом рысью, когда выехала из долины. Миновав несколько лиг, попала на тракт, ведущий с запада на восток. Проезжая по нему, я постоянно посматривала на север, на хребет, в котором отсюда хорошо видны сторожевые башни у входа в Замок Белого Демона. Расстояние было не большим, и я никого не увидела у моста через ров. Казалось, действительно, дружины Грислона в замке нет – лишь редкие дозорные в башнях стерегли вход. Теперь предстояло разведать обстановку в селении. Что там слышно про лорда.

Чем ближе к Динтасису, тем дорога становилась всё более оживлённой, что казалось настоящим чудом – вот только что лигу назад я ехала через мрачные холмы с росшим на вершинах лесом, как уже проезжаю мимо садов, пасек, огородов, пастбищ, вскоре уступившим место сыроварням, маслобойням, винодельням, свечным и сапожным лавкам, кузницам и ещё десяткам разных ремесленных и торговых мастерских. Этот городок был экономическим центром севера, и не зря Грислон наложил на него свою лапу.

Спокойно и не привлекая внимания я доехала до центра города – на меня изредка смотрели прохожие, но тут же отворачивались – я не представляла интереса ни для кого. По виду молодая дворянка из Альвсгримма, до которого отсюда было всего три дня пути не по самой плохой дороге. Гости из западного эльфийского леса не считались чем-то необычным здесь.

Найдя более-менее приличную гостиницу, я отдала хозяину золотой, спросив комнату на ночь, овса для коня и ужин для себя. Несмотря на позднее время, в трактире при гостинице очень многолюдно, и кого только не торчало – эльфы, люди, дварфы. Каждой твари по паре. Обстановка царила самая свободная, и шутки со сплетнями были немалой составляющей её. Я тут же за пару-тройку минут узнала всё, что мне необходимо.

Грислона действительно в замке не было – для своего развлечения он устроил рыцарский турнир за городом, на южном поле, которое местные звали Дрионна, Пустошь. Большое ровное поле с короткой травой как будто самими Дорниорами было предназначено для рыцарских схваток и турниров. Грислон, отягощённый пьянством и развратом, не хотел ездить каждый вечер к себе в замок, чтобы переночевать, и жил постоянно там, на поле, в шатре, в окружении дружинников и рабов. Молоденьких наложниц ему доставляли прямо туда. Я задумалась – всё это было невиданной по щедрости возможностью, которая предоставляется лишь раз в жизни, и следовало не упустить её ни в коем случае.

Я неспеша поужинала мясом с овощами, запивая их слабым молодым вином, потом посидела ещё немного, прислушиваясь к сплетням из разных уголков Лотрейна. Были там и весьма любопытные, касающиеся меня напрямую. Двое западных эльфов, приехавшие из Альвсгримма, говорили, что король Оланд убит. Причём убит своей женой прямо во время брачной ночи. Потом жена якобы сбежала с двумя молодыми любовниками и малолетней эльфийкой. Тут разговаривавшие пустились в неистовый смех. Усмехнулась и я, скорее обрадованная тем, что к этому событию не приплели Анитель Иллерион. Вообще, я как будто исчезла из местных новостей и сплетен, и это мне нравилось.

Подождав, когда присутствующие накачаются вином, и разговоры станут более фривольными, я покинула таверну, накинув на голову капюшон от плаща. Пора разведать, где остановился Грислон Светоносный. Совсем стемнело, и город погрузился во мрак, лишь кое-где рассеянный магическими шарами и факелами. У гостиницы горели два магических шара на витых железных столбах, а дальше дорога, по которой хотела я идти, оказалась погружена во тьму, впрочем, это мне на руку.

Неспеша я пошла по улице, стараясь не попадаться ночной страже. Только расслышав издалека стук кованных сапог по каменной мостовой, и метание приближающихся факелов на стенах домов, я тут же пряталась побыстрее куда угодно, лишь бы это представляло собой хоть какое-то укрытие. Кусты в палисаднике, пустая бочка у лестницы, крыши домов – я пряталась везде. По счастью, стражники попадались редко, и я довольно быстро и без происшествий добралась до южной окраины города – тут и начиналась Дрионна. Миновав последний дом, я попала чуть ли не в абсолютную тьму. Лишь примерно в ста шагах от дома, уже в чистом поле, стояли ряды шатров, откуда доносились громкая музыка, пьяные вопли, женский смех. У шатров в землю воткнуты множество столбов с магическими фонарями, которые давали немало света. Немного понаблюдав, и убедившись по внешним признакам, что Грислон именно здесь, я собралась уходить в таверну. Но потом я решила что времени для нападения лучше не найти, чем сейчас – по всему видно, Грислон погряз в разврате и пьянстве.

Соединившись ментально с Тэрил и Эльдросом, я позвала их. Они тут же откликнулись, и я увидела магический костёр в глухом ущелье, пасущихся лошадей, эльфов, сидящих группами на траве, стоящие шалашом копья. Я видела глазами Тэрил – Эльдрос стоял передо мной. Узрев, что я рядом, он поклонился и выжидательно глянул на меня.

«Седлайте лошадей! Сейчас самое время, чтобы напасть!» – бросила я клич своим соратникам.

«Ты где сейчас, моя королева?» – откликнулся Эльдрос. – «Куда направляться нам? Где будет бой?»

«Это южная окраина города, пустырь, именуемый Дрионна», – я позволила чтобы они увидели окрестности моими глазами. – «Грислон решил устроить здесь праздник для своего двора и для дружины. Сейчас они все здесь, пьянствуют и предаются разврату. Более удачного времени нам не найти, чтобы сокрушить их».

«Что ты задумала? С чего нам начать?» – откликнулась Тэрил.

«Я буду ждать здесь. У меня из оружия только нож, но это не проблема – меч добуду в бою. Немедленно готовьтесь к нападению, скачите во весь опор, пока Дорниоры на нашей стороне. Обогнув город по западной дуге, вы нападёте с юго-запада, я с севера. Увидев, когда вы вступите в сечу, тут же и я брошусь в бой».

«Да будет так, леди Иллерион», – согласился Эльдрос, и услышав, как он отдаёт приказ дружинникам готовиться к бою, я прервала ментальную связь.

Сколько им скакать оттуда? Я добралась за полчаса. Но воинам придётся пробираться ночью по незнакомой дороге. Впрочем, город небольшой, окрестности его не представляют опасностей, и я думаю, доберутся они быстро.

Впрочем, как всегда, всё пошло слегка не по плану. Я уже собралась понемногу готовиться к битве, как услышала громкий вой сигнального рога с запада. Грислон хоть и был пьяницей и развратником, но идиотом назвать его нельзя. Естественно, он оставил стражников и охранников на улицах города и дорогах, ведущих в него со всех сторон. И сейчас сигнал тревоги подал один из юго-западных фортов. Впрочем, подал поздно. Я уже слышала размеренное топание тысячи копыт моей дружины, сотрясавших землю даже здесь. Правда, напасть незаметно не получилось, но это не имело никакого значения. Врагов мы врасплох застали. Я как молния метнулась в расположение Грислона.

Из палаток и шатров выбегали полуголые дружинники и дворяне, на ходу вооружаясь, но было уже поздно. Передовой отряд Эльрода в полсотни верховых воинов ворвался в лагерь. Они производили наибольшее опустошение. Разогретые ночным рейдом, готовые к битве, они проносились на конях как нож через масло, рубя мечами и топорами, пронзая копьями, терзая, сбивая, растаптывая, калеча. За ними следовали верховые лучники. Одну за другой посылали они стрелы в заспанных, ничего не понимающих воинов. А потом следовали пешие меченосцы. Они уже отдельными поединками добивали оставшихся в живых, спрятавшихся, раненых и увечных. Тэрил была в их числе. Верховая сеча была не её любимым занятием.

Из шатра посреди лагеря выскочил Грислон – огромный бородатый эльф с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички. Светоносным назвали его разве что в насмешку, или из-за того, что нравился ему белый цвет. Мнил он себя чуть ли не божеством, несущим свет, но аура была темна как ночь. Босой, застёгивая штаны на ходу, он держал под мышкой меч. Одеваться в доспехи уже не было времени. Да и сражаться тоже, собственно говоря – дружина его была рассеяна, а битва проиграна за пару минут. Оставалось только бежать. И мне нужно помешать этому.

Прикрывали его пять телохранителей – могучие витязи из эльфийского дикого рода Гарендаур, полувысокородные, из гористой местности северо-восточнее Горного Замка. Огромные мускулистые тела их были покрыты татуировками и шрамами из неведомых рун, в руках тяжёлые кривые Атеренейдис. Озираясь, они осматривали окрестности, пока слуги лорда побежали готовить лошадей. Передовой отряд Эльдроса на пару минут застрял в центре лагеря, наткнувшись на ожесточённое сопротивление, и Грислон имел шанс смыться. Пора.

– Дядя Грислон, как же так! Ты так быстро уходишь, не сказав даже приветствия! – я спокойно шла к нему, протянув руки ладонями вперёд. – Я пришла с миром! С таким же, как и ты приходил ко мне!

– Что? Это ты? Как ты выжила, чёрт возьми? – удивлению Грислона не было предела. – Впрочем, мне плевать! Убейте её! Что стоите, дьявол вас разбери! Чёртовы предатели!

Однако телохранители не спешили исполнить его приказ. Наоборот, почуяв в моей ауре наследницу Иллерион, они поклонились, прижав руку с мечом к груди. Грислона тут же схватили и связали. Всё его величие рухнуло как колосс на глиняных ногах. Один из телохранителей, могучий высокий эльф с татуированными лицом и телом, подойдя ко мне, поклонился и прижал Атеренейдис к груди.

– Позволь служить тебе до смерти, леди Анитель Иллерион! Я Диленион, из рода Гарендаур. Какие будут приказы?

– Обезглавьте его! – кивнула я на пытающегося вырваться Грислона. – Тело бросьте псам, а голову насадите на кол, и поставьте на торговой площади.

Осталось взять замок.

Глава 11. Захват города Динтасиса

– Анитель, ты тварь! Надеюсь, когда-нибудь ещё встречу тебя, на том конце ада! Я… – заорал Грислон, но его быстро скрутили, поставили на колени, оттянули голову за длинные волосы, и отсекли длинным мечом. Тут же насадили на пику и увезли прочь. Безголовое тело осталось валяться под ногами как мусор. Таков был конец лорда Грислона Светоносного, посмевшего оспорить моё право на Горный Замок.

Воины сообща окончательно очистили площадь от воинов Грислона, не пожелавших спасаться бегством, и разгорячённые, собрались у шатра лорда. Ещё не успели остудиться от боя, стряхнуть кровь с оружия, они впопыхах пили воду, вино из запасов лорда, взахлёб рассказывая о подробностях схватки. Я смотрела на всеобщее веселье, и думала, что следующая задача стала потяжелее, чем была до этого боя. Наверняка кто-то из выживших отправит весточку Ульроду и Мари. Если до этой ночи о нас толком ничего не знали, то сейчас весть о моём появлении разнесётся по всему миру, и враги насторожатся. Я тут же, немедля собрала военный совет прямо на пустоши Дрионны.

Тут были Эльдрос, Теранион, Диленион и Тэрил. Тэрил, ниже этих витязей на две, а то и на три головы, смотрелась конечно же, довольно забавно. Похоже, она чувствовала себя ребёнком, попавшим в стан взрослых, но ни страха ни робости в её глазах я не видела, лишь смелость и решительность.

Представив своих новых соратников из рода Гарендаур Тераниону и Эльдросу, я спросила у всех совета, что мне делать дальше. А вариантов было несколько. Первый из них самый лёгкий – выставить по всему городу и подходящим дорогам дозорных, а остальным воинам отдыхать и набираться сил для штурма Замка Белого Демона. Второй вариант – всё то же самое, только не отдыхать, а сразу приступить к штурму замка, пока ещё защитники толком не знают, что произошло, не выбрали себе командира, и толком не организовались. Третий вариант – не обращать внимание на город, пусть пока живёт как хочет. Отрядить небольшую часть дружины с Теранионом штурмовать замок, а большими силами ехать к Ульрод Рогу, замку Ульрода. Всего-то нужно преодолеть тридцать лиг… Дороги здесь уже хорошие.

– Тридцать лиг, моя королева? Нет, так не получится. За ночь невозможно, – покачал головой Эльдрос. – Воины устали. Пусть немного, но всё же. Есть раненые, их надо куда-то определить. Четверо убитых. К сожалению, не обошлось без потерь. Их надо хоронить. Я предлагаю разделиться. Возьму с собой сотню наименее уставших всадников, и налегке мы выдвинемся к Ульрод Рогу. К завтрашней ночи доберёмся до замка. Остальных я оставлю тебе. Под твоё начало – ты их королева.

– Раненых я исцелю, – возразила я. – Мёртвых сжечь недолго. В остальном… Полагаюсь на вас.

– Позвольте молвить кое-что, благородные лорды, – поклонился Диленион. – В Замке Белого Демона оставшийся гарнизон небольшой, но взять мы его не сможем такими крошечными силами. Высокие крутые горы окружают эту цитадель, взобраться на которые невозможно, и которые полны ловушек. Вход только один – ущелье меж двумя сторожевыми башнями. Но чтобы добраться до них, придётся миновать глубочайший ров, через который проброшен узкий мост. Мост сейчас наверняка подняли, и ров никак не миновать, разве что засыпать камнями. Но сколько это займёт времени? Ковыряться под стрелами, летящими со стен валунами, и льющейся кипящей смолой? В башнях бесчисленное множество крепостных самострелов и арбалетов. Много времени уйдёт на штурм, потери будут колоссальные, а возьмём цитадель или нет – ещё неизвестно. Наверняка командование возьмёт на себя Дама Белого Демона, супруга лорда Грислона. А она безжалостная расчётливая воительница и колдунья, просто так замок не сдаст, можно и не рассчитывать.

– Что ты предлагаешь? – недовольно молвила я. – Неприступных крепостей не бывает. Даже Горный Замок покорился врагам.

– А предлагаю я, леди Анитель… – голос витязя как будто на мгновение дрогнул, заставив меня усомниться в его правдивости. – А предлагаю я не тратить время на бесполезный штурм, в котором поляжет вся твоя и так невеликая дружина. Не трать время. Грислон мёртв, его воины убиты, город покорится тебе без промедления. Завтра уже все будут славить тебя. Иди как можно скорее на замок Ульрода! Здесь тебе делать нечего!

– Идти прочь? – недоумённо спросила я. – И оставить позади себя недобитого врага, который будет всё свободное время копить силы, чтобы ударить мне в спину? Зачем? Он почти лежит у наших ног, осталось только свернуть ему шею. Нет. Я не собираюсь тут бросать всё на половине дела. Сейчас я вижу что лучшим выходом будет закрепиться в городе. Ульрод Рог имеет сильную магическую защиту, да и сам Ульрод сильный колдун. Нас там может ждать много неприятных ловушек и сюрпризов. С налёта, абы как, его цитадель нам не взять. Поэтому моё решение будет таким. Остаёмся здесь. Завтра всё решим. Лорд Эльдрос, тащите раненых в одну палатку, я займусь ими. Выстави дозоры на фортах и дорогах. Остальные пусть занимают места здесь, на пустоши, празднуют победу и отдыхают. Грислон шикарный лагерь вам сделал. Правда убрать трупы надо сначала. Я думаю, сами разберётесь. Мы остаёмся здесь.

Эльдрос поклонился, сел на коня, и поехал исполнять наказы.

– А тебе, достославный Теранион, будет особая миссия, – обратилась я к поклонившемуся горцу, и отозвала его в сторону. – Возьми местных, вот этих, здоровых, и своих парней. Обыщите весь город. Добейте всех выживших вояк Грислона. Если кто захочет сдаться, вяжите и складывайте в кучу – я потом разберусь.

– А я? Что ты поручишь мне? – забеспокоилась Тэрил, переступая с ноги на ногу. Малышка почувствовала себя обделённой приказами. – Я тоже хочу что-нибудь!

– А тебе, дорогая, предстоит самая важная миссия – охранять свою госпожу! – улыбнулась я, и махнула рукой в сторону лагеря. – И лечить раненых, разумеется. Искусство врачевания намного дороже искусства убийства! Им должна владеть каждая уважающая себя эльфийка!

Взяв под руку восторженную Тэрил, я потащила её в шатёр, куда принесли несколько раненых воинов. Под моим руководством два приставленных в помощь витязя раздели их, и я своей жизненной силой залечила раны. С какой преданностью они потом смотрели на меня, всем своим видом показывая глубочайшее почтение! По счастью, ничего серьёзного не было, вроде выдавленных глаз, отрубленных рук или ног, распоротых животов. Обычные колотые и рубленые раны, иногда с перебитыми костями. Моя жизненная сила наполнялась здесь прямо из недр Лотрейна, и ни малейшего недостатка в ней не ощущалось. Я чувствовала себя сильной, как никогда.

Закончив с врачеванием, мы заняли шатёр Грислона, с омерзением выкинув его ковры и подушки, испачканные всяким непотребством. Приказали воинам притащить других, взломав лавку в завоёванном городе. Поставили жаровни с благовониями и пару магических шаров для освещения. Еды и вина тут хватило бы на войско в много раз большее – Грислон заранее озаботился припасами для кутежа. Скинув сапоги, штаны и исподнее, я разделась донага, усмехнувшись над стыдливо отвернувшимся телохранителям, Мираниуну и Стагнису, приставленным ко мне Теранионом, и бухнулась в лохань с розовой водой. Она была уже охладившаяся, так как стояла долго, но нам было нипочём. На войне как на войне. Тэрил с восторгом плюхнулась за мной, радостно визжа. Впервые мы очистились за бесконечные дни, прошедшие с того времени, как покинули замок Марион. Я заметила как через щель между занавесками посмотрел и улыбнулся Эльдрос. Теплотой и добром лучился весь его благородный облик, и я ещё раз поблагодарила Дорниоров за такого вассала.

Потом завернулись в белоснежные, пахнущие благовониями ткани, и я приказала навалить на низкий походный стол побольше еды, принести вина и поставить кубки. На победный пир я позвала своих военачальников – Эльдроса, Тераниона и Дилениона. Все пришли более-менее отмытые от крови, и положили у моих босых ног захваченные трофеи – золото, украшения, снятые с убитых и ограбленных, ценное оружие. Мне они были не нужны, и я распорядилась поровну разделить добычу между дружинниками.

На улице пировали и шумели воины, а у нас пиршество протекало спокойно, и было похоже на воинский совет. Я нашла в рундуке Грислона несколько старых карт, и разглядывая их, обнаружила, что под замком Белого Демона есть обширные пустоты, выходящие далеко за его пределы. Казалось, словно под цитаделью находится ещё одна, превосходящая размерами ту, что находится на поверхности. Множество коридоров, переходов и галерей, ведущих в разные направления.

– Кто выкопал эти катакомбы? – спросила я у Дилениона, показывая карту. – Судя по карте, там ещё один замок поместится.

– Это… – замялся воин. – Это было во времена незапамятные. Я ещё не был рождён, да и родина моя не здесь. Но про подземелья, я конечно знаю, и неоднократно бывал там. Когда Грислон пришёл с севера в эти земли, здесь процветало большое подземное королевство дварфов, именуемое Нориндейл. Основали его в незапамятные времена дварфы самых первых, высших родов, и нарекли в честь Норимора, Дорниора подземного мира, покровителя и отца дварфов. Великое это было королевство. Залежи руд и драгоценных камней под этими горами казались бесконечными, а благородный народ дварфов был мастеровит и благочинен. Они доверились Грислону, и встретили его как друга, но вскоре он предал их, покорил обманом и тёмной магией. Так он захватил все подземные богатства, и воздвиг на месте столицы Замок Белого Демона. Только в этом месте Лотрейна есть камень такого ослепительно белого цвета.

– Что с дварфами? – заинтересованно спросила я, увлечённая рассказом Дилениона.

– Часть уничтожили. Часть разбежалась по всему Лотрейну, в другие горы. Основали другие королевства. Но несколько самых знатных и мастеровитых родов Грислон оставил себе, рабами. Заставлял работать за еду и воду. Они ковали ему оружие, доспехи, делали драгоценности на продажу, добывали драгоценные камни и металлы. Позже они совсем привыкли к своему рабству, а их потомки уже по доброй воле жили здесь и работали на лорда. Они и сейчас живут в Динтасисе.

– Занятно… – задумчиво протянула я. – Они наверное знают все подземные ходы и уровни.

– Это не так, леди Анитель, – покачал головой витязь. – Королевство Нориндейл кануло в лету во времена незапамятные, когда мир бы ещё юн и свеж. Много поколений дварфов родились и умерли с тех пор. Все секреты подземного мира утеряны. Только Грислон знал их.

– Но для чего-то же он хранил эту карту, – возразила я.

– Там ничего нет, леди Анитель, – продолжил Диленион. – Я спускался в подземелья Замка Белого Демона. Ниже винных погребов и тюрем все проходы засыпаны битым камнем, а стены обожжены словно небесным огнём. Грислон бился там с дварфами, и завалил все проходы вниз.

– Но завалил-то не всё королевство, – рассудительно возразила Тэрил, пригубив вино из бокала, и проницательно взглянув на воина. – Где-то он же заставлял работать покорённых дварфов. Копи, рудники, мастерские…

– Да… Но… – не нашёлся что сказать Диленион. – Я понимаю, к чему вы клоните. Найти тайный подземный ход, и по нему проникнуть в замок. Это трудно. Даже невозможно.

– Совершенно верно, – согласилась я. – Тайно древними тропами проникнуть внутрь долины, перебить всю охрану башен, открыть ворота, спустить мост, и потом взять замок штурмом. Всё просто.

– Ещё раз говорю, это невозможно, я спускался…

– А о чём спор? – Эльдрос вдруг перебил Делиниона. – Завтра притащить сюда этих ваших дварфов, и допросить с пристрастием. Мигом вывалят всё, что знают. Много их? Где живут?

– Живут рядом с рынком. Четыре семьи числом двадцать восемь дварфов. Включая детей.

– Вот завтра и поговорим. Но сначала сами сходим к башням, и посмотрим, что там и как. Может, не всё так и страшно…

Ближе к утру я разогнала всех, а сама завалилась спать на пышный матрас, накрывшись мягким пледом, и положив рядом обнажённый Анидис. Остаток ночи прошёл спокойно. Воины тоже понемногу угомонились, и стало слышно лишь звякающие шпоры патрулей, прохаживающихся по территории лагеря и города, и редкое тихо ржание лошадей.

Утром, одевшись и приведя себя в порядок, я вышла из шатра, вдохнула свежего воздуха, и огляделась. Воины жарили на кострах пишу, носили овёс лошадям. Увидев меня, поклонились, и разразились приветственными криками. Следом кое-как выползла заспанная Тэрил, глядя по сторонам осоловелыми глазами.

– Что так рано?

– Одеться не желаешь? – рассмеялась я, глядя на её полуобнажённое тело. Малышка, жалобно пискнув, прыгнула обратно в шатёр, и через пару минут вышла уже одетая, причёсанная, и в полном порядке.

– Что делаем? Куда идём?

– Идём искать лордов.

А лорды сидели на улице, на сваленных лошадиных попонах, и о чём-то тихо переговаривались. Увидев меня, встали, и почтительно поклонились.

– Какие будут распоряжения, леди Анитель?

– Возьмите с десяток воинов, посмотрим на замок, хотя бы издалека, – распорядилась я. – Подайте моего коня!

Прыгнув в седло, я неспеша поехала рысью в сопровождении лордов и дружинников, оглядываясь по сторонам. Город выглядел более торговым и ремесленным, нежели дворянские Аквенил или Трабат. Изящных домов дворян здесь совсем мало – Грислон грабил всех, кто более-менее имел деньги. Дома простые, без излишеств. Много деревянных, но встречались и каменные, простой кладки из булыжников.

На улицы высыпали толпы горожан. Слухи о падении Грислона уже успели облететь всю округу. Горожане, в основном, эльфы и люди в обычной домотканой одежде, молча смотрели на нас – их лица не выражали ничего. Они не знали, к добру или худу завоевание города, и чего ожидать от победителей. Я понимала это, и просто не обращала внимание на холодноватый приём, без цветов и приветственных речей.

Хребет, где расположен замок, тяжкой глыбой нависал над городом, как тень возмездия от неведомого древнего демона. Клыками сторожевых башен он денно и нощно наблюдал за горожанами, постоянно намекая, кто здесь хозяин, и от кого зависит жизнь и здоровье жителей.

– Вот тебе и Осенний замок, леди Тэрил, – усмехнулась я. – Бери – он твой. Дарю.

– Надеюсь, ты его сильно не поломаешь, – серьезно ответила Тэл. – Благодарю, леди Анитель.

Не успели подъехать на близкое расстояние, как из башни сильно хлопнуло что-то, и раздался громкий свист. Тут же в землю, за двадцать шагов от нас, воткнулась огромная стрела, длиной в рост человека. Массивный наконечник пробил камень и на локоть вошёл в грунт. Я смотрела на дрожащее древко, и понимала, что делать тут нечего – без осадных орудий и многочисленного войска замок не покорится. Мост через ров поднят, массивные ворота закрыты. Слишком высоки его стены. И слишком узко пространство от них до рва.