Текст книги "Одаренный (СИ)"

Автор книги: Archer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Еще через час, ночь полностью вступила в свои права. Именно в этом месте, темень была особенно непроглядной и гнетущей. Сразу возникло неопределённое чувство легкой тревоги. Злобные каркающие завывания болотной выпи и без того усиливали общую встревоженность, сразу взывая к древнейшим человеческим инстинктам – боязни темноты и того что в ней обитает.

– Ночной окрик выпи – к беде – тихо произнес дядя Слава, на что его брат только состроил недовольную гримасу. Бесило видать Николая Николаевича излишнее суеверие брата.

Даже вкусный ужин в виде каши с консервированным мясом, не сильно принес облегчения. Но, приготовленный на костре чай с травами и легким запахом дымка, вроде бы притупил чувство всеобщей тревоги. А сладости, принесенные Ариной, среди которых были полюбившиеся мне прянички, на какое-то время заставили забыть, что мы находились в окружении вонючих древних болот с курганом-могильником убиенного чудовища.

Разговаривать никому не хотелось. Прочно устоявшуюся тишину нарушали частый треск прогорающих поленьев, противное бульканье болот и редкие крики местной фауны. Неопределенное чувство тревоги медленно, но уверенно возвращалось. Я зябко поежился представив, что буквально через час, а может и раньше, мне придется остаться одному.

Так и произошло. Первыми спать отправились девушки. Прежде чем они укрылись за тентом палатки, я успел поймать взгляд Арины. Девушка легко улыбалась, глядя прямо на меня, а ямочки на ее щеках, которые я, к своему стыду, не заметил раньше, заставили быстрее застучать сердце.

Еще через минут десять, пожелав спокойной ночи, нас покинул Золотов-старший. Дядя Слава, посидев еще несколько минут, тоже поднялся.

– От костра далеко не отходи и затухнуть ему не позволяй. – негромко произнес он – Пей чай. Он с корнем женьшеня и элеутерококка. Какое-то время придаст бодрости, а там уже и смена подойдет. Спокойной ночи, Горыня.

– Спокойной ночи, дядя Слава – так же негромко произнес я.

И вот я остался один. Боялся ли я темноты находясь рядом с костром? Наверное, нет. Ночь меня не страшила вообще, даже в детстве. Но одно дело темнота сельская, так сказать – бытовая, с тусклым уличным освещением и далекими точками света из окон соседских домов. С привычными звуками – шелестом листвы на ветру, стрекотанием знакомых насекомых и редким звуком человеческого присутствия.

А совсем другое – ночь в непонятном месте, без единой точки искусственного света, в окружении столетних топей, и ни единого намека на звуки цивилизации. С леденящими и неизвестными окриками местных птиц или животных. Скрипом полуразложившихся деревьев и противным бульканьем выходящих на поверхность торфяных газов. Очень неприятное место. Даже наши болота, которые конечно же были недалеко от Речного, не доставляли такого дискомфорта, как местные.

«Гиблое место» – почему-то промелькнула у меня мысль. –«Самое что ни на есть гиблое».

С каждой минутой тревога отчего-то нарастала, а спустя час дежурства, игнорировать ее стало попросту невозможно. Я подбросил несколько крупных поленьев в костер, и даже через пару минут, вспыхнувшее ярче пламя не разогнало неприятные чувства. Еще через некоторое время чувство тревоги начало медленно трансформироваться во что-то новое, нехорошее, давящее.

В опасность?

Да, именно в чувство опасности. Высокое восприятие окружающего пространства с точность позволило мне определить это. Мне что-то угрожало, но я даже боялся мысленно представить, что именно может угрожать в этих гиблых местах. В голове сразу появился образ мертвого скелета с горящими зеленым светом глазницами и протянутыми ко моему горлу костяными руками. От страха я зажмурился, инстинктивно расширяя восприятие до максимума.

Вода, затхлая, грязная и вонючая помогла понять многое. Нет скелетов тут не было, это мое больное воображение трансформировало байки о погребенном архимаге в подходящий и понятный образ. Но было что-то другое – четырехлапое и массивное.

Я отчетливо чувствовал, как прогибается пропитанная болотной водой почва под его тяжёлыми конечностями. Я мог даже приблизительно представить форму оставленных и «запомненных» водой глубоких следов. Это было что-то земноводное, огромные следы перепончатых лап не оставляли в этом сомнений, а приличное расстояние между следами наводили на совсем уж плохие мысли. Тварь была огромная – с доброго бычка размером.

Мысленно, за какую-то секунду, я перебрал в голове весь земной бестиарий, но в голову пришел только один вариант – варан. Именно эта ящерица подходила под предварительное описание следов, но не размеров. Варан – огромная ящерица, но не настолько. Да и не обитают вараны в нашем регионе.

Тварь была обнаружена слишком близко к лагерю – в каких-то пятидесяти метрах, а пока я соображал, она подобралась еще ближе.

Словно загипнотизированный, я боялся открыть глаза и взглянуть в сторону медленно надвигающейся угрозы. Я даже забыл позвать на помощь взрослых, но Воду я позвал. Скорее инстинктивно.

Тварь словно почувствовала свое обнаружение и прибавила ходу. Несколько раз стремительно перебрав лапами и выбежав на край полянки, где мы встали лагерем, она оттолкнулась от земли задними конечностями бросившись в полет. Судя по направлению, целью этой бестии стал именно я.

Люди делятся на два типа. Первых страх губит. Такие впадают в полнейшее оцепенение и как правило становятся легкой добычей. Вторые же напротив – чрезмерный страх трансформируют в целый спектр чувств и способностей. Порой даже таких, о которых человек и не подозревал – сверх-реакция, сверх-сила и сверх-мыслительный процесс. Пусть на мгновение, но человек в этот момент может многое, о чем раньше и не мечтал.

«Это точно не варан» – я открыл глаза.

Массивное ящероподобное туловище, с небольшими куцыми перепончатыми крыльями, сейчас расправленными. Такие крылья не позволят существу летать, но придать инерцию прыжку – запросто. Огромная распахнутая крокодилья пасть со сверкающими при свете луны и костра десятисантиметровыми клыками, не оставляли никаких сомнений о рационе твари.

«Явно не травкой питается». – хладнокровно подумал я.

Удивительно, но страха не было. Он мгновенно трансформировался в решительность и, наверное, азарт, ровно в тот момент, когда тварь оторвалась от земли. Подсознательно я давно мечтал о проверке своих боевых возможностей, и часто сетовал на то, что подходящей ситуации не предоставляется. Что-ж, судьба предоставила мне такую возможность и, кажется, она не поскупилась на противника. Возможно даже перестаралась, но и выбора у меня сейчас нет. Схватка или смерть.

Почему-то вспомнились ямочки не щеках понравившейся мне девчонки – самое свежее воспоминание из приятных. Вспомнил сцену, когда сестренка увлеченно грызла подаренную мною плитку шоколада, при этом измазавшись им полностью. Как умилительно глядела на нее мать, понимая, что непременно придется купать ее и стирать все вещи. Вспомнил много чего, и даже плохие моменты, но именно сейчас в них была какая-то скрытая радость. Радость… жизни?

Жить хотелось. Очень.

Летящую тушу чудовища резко сбило с траектории. Внушительная призма (моя излюбленная форма) воды ударила ее в бок. Тварь приземлилось в каких-то десяти метрах от меня и судя по недовольно клацнувшим челюстям, попыток сожрать меня она не бросила.

Второй бросок «варана» я встретил призмой воды еще большего размера и отбросил ящерицу гораздо дальше – почти на самую кромку леса. Тварь не собиралась сдаваться, но тактику изменила. Она, быстро переставляя конечности двинулась на меня.

Тугие лоскуты воды причудливо переплетаясь между собой успели перехватить тварь буквально в трех метрах от меня. Массивную тушу в тугом коконе воды оторвало от земли. Я всерьез намеревался раздавить бестию, создав колоссальное давление. Сжав до хруста кулаки и зубы, я не жалея вливал силы в мысленный приказ. Поверхностная часть Шкалы просела мгновенно и даже сожрала треть Основной, но я продолжал давить.

Под чудовищным давлением Темная Вода охотно начала трансформироваться в лед. Пока еще ледяные хлопья, но их было много. Еще чуть-чуть и я получу огромный ледяной шар, что меня вполне устраивало. Если не раздавлю, то заморожу.

С характерным звоном-хрустом пузырь действительно начал трансформироваться в лед, но обошлось мне это практически всей Основной Шкалы жизненных сил. Перед глазами возник мысленный триггер-переключатель на Критическую Шкалу. Ноги стали ватными, а голова пошла кругом, хотя ясность мысли я еще не потерял. Секунду на раздумья и решение найдено. То, что я не успею полностью заморозить тварь, стало уже понятно – сил не хватит, даже если я вбухаю всю Критическую Шкалу.

«У меня был эликсир» – нашел я решение, ища взглядом прислоненный к палатке рюкзак.

Хромающей походкой тут же бросился к нему, не отпуская контроля над полу-ледяным шаром.

Грустно признавать, но Тихомиров был прав. Мне нечем убить эту тварь. Вот прямо сейчас абсолютно нечем. Раздавить я ее не смог, а заморозить сил не хватает. Играть же в ней в салочки, так же не вариант. Тварь гораздо шустрее меня, гораздо проворнее. Скорее ошибусь именно я.

Я успел сделать небольшой глоток – в пятую часть емкости, когда произошло ужасное. Тварь начала действовать.

Недо-ледяной шар со звоном разлетелся осколками и брызгами во все стороны. Я инстинктивно прикрылся руками, но осколки до меня не долетели. Они зависли буквально в метре от моей валяющей тушки. Подо мной что-то зашевелилось.

Шкала жизненных сил заполнилась до краев. Я снова был полон энергии и наверное… ярости. Ярости от бессилия.

Я вскочил на ноги.

Тварь открыла свою пасть. На ее массивной шее вздыбились жабры, а перепончатые крылья раскрылись и задрались вверх. Быстро-быстро заколебав куцыми-крыльями, которые начали издавать неприятный стрекочущий звук, тварь вдруг дернула ими вперед. Звуковая волна, пройдя через жабры трансформировалась в высокочастотное излучение, а когда вышла через пасть, вовсе приобрела вполне видимую волну чего-то непонятного, и вполне опасного.

Я сработал на автомате. Вся оставшаяся вода в воздухе моментально сформировала на пути звуковой волны заслон с фрагментами еще нерастаявшего льда.

Удар был чудовищный. Меня опрокинуло на палатку. Вторую палатку, не прикрытую моим щитом, смяло и протащило пару метров в сторону леса.

«Кажется там были женщины. Арина» – промелькнула у меня тревожная мысль.

«Не время сдаваться»! – взбодрил внутренний голос. – «У тебя полная Шкала сил. Действуй!»

Не знаю откуда во мне столько хладнокровия. Я моментально забыл про пострадавших. Удалось даже отбросить все сомнения в собственной победе. Я смогу. Просто обязан. Тем более, ко мне уже летела вся вода что я мог собрать из окружающего пространства.

Тварь была уже совсем рядом. Она услышала сонные крики и заметила копошащиеся тела в складках смятых палаток и выбрала целью не меня, а отброшенную палатку, в которой предположительно находились Арина с матерью.

Массивная призма воды снова ударила незваного хищника вбок опрокидывая на спину. Тварь недовольно зашипела, но резво вскочила на лапы. Вторая призма прошла мимо – тварь увернулась.

Но тут же, сверху, прямо ей в спину ударил сгусток воды, оформленный мною в кулак. Сила удара, наверное, могла бы переломать хребет лошади, но бестия с честью выдержала удар, правда бесследно даже ей это не обошлось. Лапы монстра подогнулись, а морда ударилась о землю.

Тварь снова вскочила. Она потрясла мордой словно отряхиваясь от наваждения. Секундное замешательство, которое равноценно поражение.

Еще удар, тварь отбросило на пару метров дальше от палатки. Еще удар и снова сверху. Бестию распластало по земле, но она все еще была жива и намеревалась вскочить.

Еще!

Еще!

Еще!

Я сыпал призмами Темной Воды намереваясь размазать монстра по земле тонким блином.

Нет. К сожалению, земля была мягкой, и ящерица-переросток скорее просто входила во влажную почву без каких-то видимых повреждений на ее теле. Тем не менее, прекращать атаку я не собирался.

Мысленный приказ и за какую-то секунду призма воды превращается в лед. В самый настоящий лед! Я задержал полет призмы на долю секунду любуясь идеально ровными гранями, сияющими в свете луны. Пуск!

Вот сейчас тварь проняло. Она завыла – протяжно и скорбно, но опять же сдаваться не собиралась. Тварь наверняка уже поняла, что из охотника превратилась в добычу, и теперь готова была биться, но уже за свою жизнь и это в корне меняло дело.

Загнанная в угол крыса превращается в тигра.

Надеюсь, что это не тот случай.

Глава 32

Еще глоток эликсира и Шкала сил поползла вверх.

Даже несмотря на непрерывную бомбардировку, ящерица-переросток умудрилась выбраться из внушительного углубления, в которое я ее загнал. Выставив вверх свои перепончатые недокрылья, она снова застрекотала ими.

Звуковая волна, образованная крыльями, ослабляла или даже иногда рассеивала мои водяные призмы. Тварь, помогая себе крыльями и лапами, одним рывком выбралась из ямы, в которой я вознамерился ее похоронить.

Непрерывно бить льдом я не мог себе позволить, так как это отбирало слишком много сил. Правда, эликсир Восстановления еще был в наличии и экономить я его не собирался.

Следующая ледяная призма ударила в бок твари, но пробить прочную кожу полностью не смогла. Тем не менее – на теле ящерицы появилась рана, из которой толчками выбивалась зеленая кровь.

– Да сдохни ты уже! – выкрикнул я, ударяя очередной ледяной призмой и тут же совершая следующий глоток эликсира.

Надо заметить, что силы восстанавливались уже не так быстро и не в таком количестве. Шкала заполнялась всегда чуть меньше, хотя эликсира пил я ровно столько же. С каждым разом организм вырабатывал кратковременную резистентность – как называли этот процесс алхимики. Поэтому приходилось или увеличивать дозу препарата, или делать перерыв между приемами. Ни первое ни второе я себе позволить не мог. Эликсира осталось на два маленьких глотка или один большой. Можно было поставить все на один глоток, но что делать дальше, когда силы полностью иссякнут? Не факт, что одной попытки с полной Шкалой будет достаточно чтобы добить тварь.

Совершив очередной глоток эликсира и нанеся еще одну рану ледяной призмой в спину, я приготовился отбить звуковой удар твари, который она подготовила. Из раскрытой пасти уже вылетала звуковая волна, когда меня осенило. Действия были столь же быстры, как и мысли. Время словно замерло или мне так показалось. Прямо перед пастью монстра, из воздуха сформировалась ледяная игла (как я мысленно прозвал ее). По форме она напоминала трёхгранную пирамиду сильно вытянутую острием в морду чудовищу. Я даже не стал перемещать Темную Воду, тупо не мог успеть. Пришлось конденсировать влагу прямо из воздуха, благо в среде влажных болот он изобиловал водой.

Этот прием дался мне тяжело. Практически все силы, полученные от недавнего глотка эликсира восстановления, ушли на этот финт. Шкала Жизни снова просела до критической отметки. Из Темной Воды лед получался гораздо проще.

Я успел на мгновение раньше. Отпустив мысленную тетиву, я с восторгом наблюдал результат. Ледяная игла с легким хрустальным звоном разорвала сформировавшуюся звуковую волну и словно пуля вошла в пасть чудовища.

Тварь захлебнулась собственной магией и подавилась собственными зубами. Поднявшись на задние лапы, монстр издал предсмертный хрип-стон чтобы тут же замертво упасть на землю.

Прежде чем я повалился от бессилья, до меня донесся восторженный голос Золотова-старшего.

– Говоришь, что вода не боевое направление, братец?

Сознание я не терял. Шкала жизненных резервов застыла ровно на отметке – Критической, но довольно быстро восстанавливалась и виной тут не эликсиры.

Видя зажатый у меня в руке флакон, Золотов даже не стал поить меня им, понимая, что смысла в этом не было. Чрезмерное употребление этого напитка могло вызвать последствия куда хуже, чем быстрая смерть в пасти злобной твари. Тем не менее, мне дали выпить совсем другой эликсир – зеленого цвета. От него по телу прошла волна легкости и неги. Я тут же заснул.

Проснулся я относительно бодрым. Тело малость ломило, в голове шумело, но жить было можно. А еще -чудовищно хотелось пить.

Выйдя из палатки, я отправился на поиски питьевой воды.

– О! Вот он! – первым заметил меня дядя Слава – Наш герой. Как самочувствие?

– Нормально – ответил я взглядом выискивая упаковку с бутилированной водой.

– Вон там – указал мне рукой – Под тентом. От солнца прикрыли.

Вода была именно там, куда указал брат Золотова. Ни разу не смущаясь я вылакал сразу две полулитровых бутылки и даже посматривал на третью, но решил, что пока достаточно.

Заботливая Зоряна Золотова тут же взяла меня в оборот. Накормили меня глазуньей из шести яиц, приличного куска домашнего сыра и пары кружек кваса. Заедал я все незатейливым салатом из помидоров и огурца, густо заправленного сметаной.

– Кушай, кушай, милок – приговаривала жена Золотова – Тебе сейчас нужно силы восстанавливать.

Когда я закончил с завтраком, появился Николай Николаевич и Арина. Руки у обоих были изгвазданы в чем-то зеленом, отдаленно напоминающим кровь твари, что я вчера убил.

– Утро доброе. – первым поздоровался я.

Ариша улыбнулась и помахала перепачканной рукой.

– Да какое же оно утро, парень. – радостно отозвался Золотов – Третий час дня пошел. День добрый, Горыня.

«Ну наконец он правильно произнес мое имя. А всего-то надо было завалить какую-то тварь. Невелика цена.»

– Расскажете, что за тварь была?

– О, я бы с удовольствием. Но это лучше сделает Славомир.

Я уставился непонимающим взглядом на дядю Славу.

– Так я служивый. – ответил он, пожимая плечами. – Пятнадцать лет в Службе Пресечения отпахал. Чего только не видывал на своем веку.

– Да ладно?! – не поверил я. – Расскажете?

– Угу – кивнул он – Та тварь, что ты убил зовется Вирмой. Обитает как раз в серых болотах типа тех, что вокруг нас.

– Это местное животное? В смысле – земное?

– Нет конечно. Лет сто назад появились из Портала. Поселились здесь, но до сих пор считалось, что их истребили полностью.

– А этот тогда откуда, если их истребили? – включилась в беседу Арина.

– Ну… стало быть не полностью истребили. Этот – дядя Слава указал подбородком в сторону туши монстра – Молодая особь. Подросток по меркам Вирм. Лет тридцать ему от роду, не больше.

– То есть будь здесь взрослая особь… – я даже не хотел озвучивать дальнейшие мысли.

– Будь здесь взрослая и матерая особь, нас бы схарчили всех разом. – усмехнулся Николай Николаевич. – Но ты молодец Горыня. Я в восторге.

– И понятно почему – рассмеялся дядя Слава. – Столько ценнейшего реагента.

– То есть? – не понял я.

– Молодая сильная особь. Из такой можно выжать очень много пользы, начиная от шкуры, кончая желчью, из которой изготавливают очень ценный эликсир.

– Слезу Жизни? – догадался я.

– Именно! – подтвердил Николай Николаевич.

Я человек не жадный, но хотелось как-бы напомнить, что именно я не только спас наши жизни, а еще и убил ту самую молодую особь, из которой можно выжать массу ценных реагентов. Хорошо, что дядя Слава сразу понял неловкость ситуации и немедленно спас меня от неудобных вопросов.

– Как только пересчитаем и реализуем все потроха, выдадим твою долю малец, не переживай.

– А я и не переживаю. – соврал я.

Конечно же переживал. Я же не зря потел в бою с этой Вирмой, чтобы меня вот так взяли и обделили. Одного жадюгу-эксплуататора Профа на мою голову достаточно.

– Как самочувствие? – поинтересовался Николай Николаевич. – К кургану готов сходить?

– В принципе, готов. – я прислушался ко внутренним ощущениям и даже взглянул на эфемерную шкалу. Она была заполнена до отказа. – Готов к труду и обороне. Вот только вы не боитесь, что на болотах есть еще Вирмы? К примеру – мамочка этой твари.

– Нет, они так не обитают. – начал просвещать дядя Слава. – Мать они свою съедают, еще во время беременности той. А отца у них не бывает, гермафродиты они.

– А братья и сестры?

– Тем паче. Харчат друг друга сразу после того, как сожрут мать. А те кто успел разбрестись после «родов», предпочитают не встречаться друг с другом. Тут в окрест километров ста не встретишь вторую Вирму.

– А как они сохранились тогда, если у них такая жестокая конкуренция?

– Очень просто. Когда Вирма понимает, что стареет и неспособна охотиться, она закапывается в берлогу и зачинает в себе потомство. Эмбрионы медленно поедают мать, и выбираются сквозь ее плоть на волю. Первый кто выбрался волен убежать и обустраивать собственную жизнь, но как правило, они обгладывают мать до косточки, а после разбегаются или пожирают друг друга на месте. Кто-то все равно выживает. Как минимум один точно – самый сильный из выводка.

– Жесть какая – Ариша дернула лицом от отвращения.

– Угу – мрачно подтвердил я.

– Вечно голодные и агрессивные твари способные переваривать любую органику. Даже торф.

– Поэтому они живут на таких болотах? – задался вопросом я.

– Возможно и поэтому. – согласился дядя Слава. – С голодухи торф лакают.

Следующий час я наблюдал как Золотов разбирает по останкам убитую Вирму. Шкуру с нее сняли пока я еще спал, теперь настала очередь внутренних органов. Ассистировала отцу Арина, и надо заметить полное отсутствие брезгливости у девушки. Она запросто могла засунуть руки внутрь бестии, даже с каким-то увлечением копошилась там.

«Вот же сумасшедшая семейка» – мысленно зауважала я обоих.

К кургану мертвого архимага мы пошли все вместе. Случай с Вирмой не позволял нам оставить женщин в лагере без охраны, но и путь до кургана сильно замедлился.

Вел нас дядя Слава уже прекрасно знавший путь безопасный и относительно удобный. Я же держался возле Арины, все время порываясь подставить руку или плечо, чтобы она могла опереться, поскользнувшись на какой-нибудь кочке.

К сожалению, у нее была прекрасная координация, и она ни разу не оступилась, поэтому потрогать понравившуюся девушку мне так и не удалось.

Зато я заметил, что она также не против моего присутствия рядом. И даже сама намеренно держится ко мне как можно ближе.

Кажется, после совершенного подвига, внимание принцессы мне обеспеченно. Дракона вообще-то одолел. Ну почти дракона…