355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » ArAlex » Цена уплачена иными (СИ) » Текст книги (страница 7)
Цена уплачена иными (СИ)
  • Текст добавлен: 24 марта 2022, 22:03

Текст книги "Цена уплачена иными (СИ)"


Автор книги: ArAlex



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

***

Тим все ещё спал, когда приехал Жиль и осмотрел его, даже не разбудив.

– Вроде как явно выраженного воздействия я не вижу, – произнёс он, поднимаясь, – но наблюдение за мальчишкой установить надо. Глаз с него не спускайте. Все время.

– Вы полагаете, что в его мозг могла быть заложена установка? – вздрогнув, спросила Хайди.

– Не исключаю такой возможности, и, если это так, это может произойти когда угодно, в том числе и очень нескоро.

– А что по мыслям? – поинтересовался Раф.

– Нет, ну тут все очевидно, – проскрипел старик, качая головой, – прочитали мальчишку от корки до корки, как книгу. Много он знал?

– Ну…

– Ну, все ваши наработки теперь известны узнику окулуса, – констатировал Жиль.

Хайди нервно закусила губу.

Учитель же приложил пальцы к виску и нахмурился.

Раф и Хайди притихли – с ним говорили по телепатической связи.

– Так… – мрачно произнёс старик, отнимая руку от виска, – только этого нам и не хватало.

– Что случилось? – испуганно спросила Хайди.

– Вы уже получали вести из больницы? – ответил вопросом на вопрос Жиль.

– Да, мы звонили Уэллингам, – кивнул Раф, – у Вероники ушиб мозга средней степени, ну, и ещё ушибы по всему телу. Слава Богу, ничего смертельного, все лечится.

– Так-то оно так, – ответил Жиль, – вот только с таким диагнозом она уже пару часов как в себя должна была прийти, а она до сих пор без сознания.

– Так что, там что-то серьезнее? – ахнула Хайди.

– Судя по заключению врачей, нет. Её организм ведёт себя соответственно диагностированной травме во всем, кроме сознания. Сейчас в больнице у неё была Камилла, она попыталась найти Веронику и вернуть её в тело, потому что она там не помешает. Но… она её не нашла.

– То есть как, не нашла? – охнул Раф.

– А вот так, – пожал плечами старик, – как вы знаете, при потере сознания на несколько часов астральное тело остаётся в астрале неподалёку, но Вероники нет ни рядом, ни дальше. Сейчас Камилла попыталась провести ритуал призыва её духа, но и это ни к чему не привело. Видимо, её вышибло очень далеко, и Вероника потерялась в астрале.

Хайди в ужасе закрыла рот руками.

– Да, одна новость лучше другой, – мрачно пробормотал Раф, – нам можно тоже попытаться её найти?

– Нужно, – кивнул Жиль, – чем быстрее её найдут, тем лучше, так как вылечат её, конечно, и так, но на восстановительном периоде без неё не обойтись.

Раф и Хайди кивнули в унисон.

– И не забывайте приглядывать за юношей. Я договорюсь с Уэллингами, пусть он пока побудет при вас, так безопаснее будет.

– Как скажете, Учитель, – профессионально подобралась Хайди.

Жиль ещё раз кивнул, кинул неопределенный взгляд на спящего Тима и ушёл.

Хайди глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слёзы. День выдался не из легких.

– Так, ладно, коли делать нам все равно пока нечего, давай сначала думать, – предложил Раф, – куда могло занести Веронику?

– Да хоть куда, – фыркнула Хайди, – астрал – не деревня в три улицы.

– Это верно… Но среди живых её уже нашли бы, коматозных и прочих бессознательных в мире не так уж и много. Значит, к мертвым. А там можно затеряться только в путь, особенно, если из своей временной точки вынесет.

– Ну да, мертвых-то у нас со времени сотворения мира побольше, чем живых, стало… – пробормотала женщина, рассеянно теребя светлые волосы.

– Да, но это насколько же далеко её занесло, что она призыва не слышит!

– Очень, – покачала головой Хайди, – но будем пробовать. В конце концов, мы – её друзья, может быть, нас она услышит…

– Я тоже попробую.

Раф и Хайди оба вздрогнули и резко развернулись к Тиму, который полулежал на диване, приподнявшись на локте.

– Давно ты не спишь?

– Недавно, – тихо произнёс Тим, потирая лоб, ноющий после истерики и седативного, – с Вероникой все совсем плохо, да?

Хайди замялась, а Раф решительно заявил:

– Да. Но мы все решим. Она жива, спасти её можно, и это главное.

– Я с вами, – твёрдо произнёс Тим.

– Попробуешь, может, и у тебя что выйдет.

– Стоп, – вдруг сурово вмешалась Хайди.

– Что? – хором переспросили юноши.

– Что «что»? – вскинулась женщина, – Тим, ты хоть помнишь, что случилось несколько часов назад?

– Помню, – кивнул Тим.

– Отлично, что помнишь. А ты знаешь, что из-за твоего приступа у этого… Джейкоба Листа, если это он, конечно, теперь есть вся информация о нем, которую ты знаешь?

Тим молчал.

– Что, язык проглотил?

– Хайди! – одернул её Раф, – не психуй. Ты устала, сегодня у всех был сложный день…

– Это он, – негромко сказал Тим.

Хайди хлопнула глазами.

– Что?

– Это он, – повторил Тим, – Джейкоб Лист. Я видел его, видел ритуал, который он проводил, видел, как его затянуло в зеркало.

Хайди так и села.

– Ты видел все это?

– Да, – подтвердил Тим, – я помню. Я увидел, как они с другом проводили перед зеркалом ритуал, как писали на нем… Мне показалось, что не столько руны, сколько буквы…

– Буквы! – ахнул Раф, – ну конечно! Как же мы сразу не догадались…

Хайди подскочила обратно.

– И правда! То-то непонятно было, почему у них именно эти руны отдельно… А ведь такое и вправду бывало – когда маги заменяли рунами обычные буквы, и таким образом конкретизировали вызов, буквально вызывая кого-то конкретного надписью его имени… Даже существовала система перевода рун в буквы, в основном, по очертаниям…

– Что у нас там было? – засуетился Раф.

– Турисаз и Перт, – подсказала Хайди, пробегая глазами по бумагам, которые они собрали с пола, пока Тим спал.

– А Турисаз и Перт?.. – спросил Тим, медленно, осторожно поднимаясь с дивана.

– Турисаз – D, – пояснила Хайди, – Перт – G, по общей системе, а значит…

– Дилан Гордон, – констатировал Раф, – последний Гримстоун, как раз умерший незадолго до тех событий.

– Да, – вдруг кивнул Тим, – я плохо расслышал его имя, когда видел прошлое, касаясь зеркала, но теперь, когда вы сказали… Да, они действительно вызвали Дилана Гордона. Они называли его имя, они его знали. Кстати, окулус принадлежал ему, по наследству от предыдущего Гримстоуна достался. Я видел.

– Ну, хорошо хоть, не только оно тебя видело, но и ты его, – похлопал его по плечу Раф, – ну что ж, дело движется потихоньку. И то неплохо. Жаль, Вероники теперь с нами нет, но ничего, и это поправимо.

Тим кивнул, грустно, но решительно. Перед глазами у него на секунду промелькнула ещё одна картина – сетка мелких трещин на белой стене с круглым окном, но она тут же выцвела и забылась.

***

Вероника лежала на больничной койке, по-прежнему бледная и недвижимая.

Тим подошёл к ней поближе, рассматривая её безжизненное лицо.

– Тим, мы начнём, – мягко окликнула его Хайди.

– Да уж, хорошо, что Вер сюда перевезли, – произнес Раф, оглядывая палату дорогой частной клиники, принадлежащей одному из членов совета, – а то, поди, с любопытством бы на нас смотрели… А здесь врачи лишнего не скажут, знают, что себе дороже может выйти.

Хайди подготовила все необходимое, и все трое посетителей встали в круг, или, точнее, в треугольник, над Вероникой.

– Тим, расслабься, и думай о Веронике, – проинструктировала Хайди, – представляй её себе, вспоминай то, что знаешь о ней…

Тим закрыл глаза.

Она встала перед его внутренним взором, как живая. Яркая, смеющаяся, с отливающими золотом распущенными волосами и одетая в свою любимую одежку мятно-персиковой гаммы. Со сверкающими глазами, которые могли испепелить в минуты гнева, и одарить светом и тёплом всю комнату в минуты покоя и счастья…

Упрямая, принципиальная, строгая… Вер…

«Не нужно бояться… Тим, все хорошо…», – раздался в голове её голос, и Тим дернулся.

– Вероника! – позвала Хайди.

Раф вторил ей. Тим, набравшись уверенности, тоже позвал Учительницу.

Ответом всем троим была тишина.

Они пробовали ещё минут пятнадцать, пока Хайди, как старшая, не велела прекращать.

– Хватит на сегодня, переутомляться не стоит, – заявила она, – а Тиму вообще пока это вредно, у него первый призыв в жизни.

– Я не устал! – вскинулся Тим, машинально стирая пот со лба.

– Я вижу, – усмехнулась женщина, а затем, легонько вздохнув, подошла ближе, – Тим, я все понимаю, но в первую очередь, то, что Вероники сейчас здесь нет, ещё не означает, что можно не следовать её указаниям. Представь, что бы она тебе сказала, если бы увидела, что ты совсем не бережёшь своё здоровье!

Тим невольно усмехнулся. Да, Вероника вставила бы ему по первое число… Но теперь она не может этого сделать, так как лежит прямо перед ним с ушибленным мозгом.

– Нам пора, – произнёс Раф.

– Можно я… останусь ненадолго? Буквально на пару минут? – тихо спросил Тим.

Раф и Хайди переглянулись и пожали плечами, а затем развернулись и молча вышли.

Тим шагнул вперёд и опустился на колени и её изголовья.

– Вероника, – сипло прошептал он и взял девушку за прохладную руку, – возвращайся. Пожалуйста. Я без тебя не справлюсь, слышишь?

Он прижался щекой к её руке и прикрыл глаза.

– Я буду стараться, – прошептал он, – честно, буду. Но долго у меня не получится, я знаю… Мне холодно, Вер. Мне давно не было так холодно… Я совсем один теперь, у меня же никого, кроме тебя, не было…

Юноша часто заморгал, стараясь не заплакать, и прижался губами к тыльной стороне ладони девушки. Совершенно внезапно его накрыло желание сказать ей, именно сейчас, и изо всех сил надеяться, что она услышит…

– Вер, я тебя…

За дверью послышался шум, и Тим подскочил, а затем быстро отправился к выходу.

Обернувшись уже у двери, он увидел, что губы Вероники чуть двинулись, и теперь она как будто слегка улыбалась.

Тим улыбнулся в ответ.

«Все будет хорошо», – сказал он сам себе, выходя за дверь.

«Обязательно будет», – чуть слышным эхом с насмешкой отозвалось у него в голове.

Юноша нахмурился – на его внутренний голос или что-то подобное это не походило… но спустя секунду лицо его разгладилось, и он пошёл дальше, совершенно позабыв о крошечном инциденте.

========== Верный друг лучше сотни слуг ==========

Вероника медленно и осторожно открыла глаза и не менее медленно повертела головой, оглядываясь. Она находилась в совершенно незнакомом ей помещении, предназначения которого она в первый момент не поняла. А во второй, когда над ней склонилось очень знакомое мужское лицо, обрамлённое темными волосами, понимать и не пришлось.

– Доброе утро, соня! – ласково произнёс парень, улыбаясь до ушей.

– Привет, – изо всех сил стараясь не улыбаться столь же широко (все же репутация, и все такое) и проваливаясь совершенно, ответила Вероника.

Мужчину попытка притвориться и впрямь совершенно не впечатлила, и он аккуратно обнял девушку. Та с радостью обняла его в ответ.

– Надо признаться, ты немного напугала меня, – улыбнулся брюнет, отстраняясь, – тебя нашли, полумёртвую, неподалёку от моего жилища, – он обвёл рукой комнату, – ты пару часов в себя не приходила.

– Да-а… – протянула Вероника, приподнимаясь, – нехило меня шибануло, кажется.

– Это уж точно… Э, куда! Тебе не рано вставать? Только проснулась, и глаза у тебя до сих пор мутноватые.

– Занудой был, занудой и остался, – проворчала Вероника, – у меня дела.

– У тебя всегда дела, Вер. Даже тогда, когда ты на ногах прямо стоять не в состоянии, – покачал головой парень, – подождут твои дела.

– А ты в курсе, что это за дела? – вздернула брови Вероника.

– В курсе, – глубоким, серьёзным голосом произнёс мужчина, – слышал. Я рад, что ты решила нам помочь, но не ценой своего здоровья, малышка.

– Майкл! – вскинулась девушка, – я всего на два месяца тебя младше!

– Никаких «Майкл!», – сурово оборвал её тот, – ляг обратно. Полежишь немного, придёшь в себя, тогда и побежишь. А я провожу.

– Мне не пять лет, – прошипела Вероника.

– Нет. Мне иногда кажется, что тебе сорок пять, а ведь тебе только двадцать четыре, Вер, – с грустью произнёс Майкл, – ты без меня совсем с цепи сорвалась со своей работой. Везде старшая, везде главная. Даже Хайди, которой сорок скоро, и та у тебя под началом.

– Тоже мне аргумент, – фыркнула девушка, – Хайди в свои почти сорок до сих пор даже семьи не имеет, живет в своё удовольствие. Авторитет нашёл.

Мужчина ничего не ответил на это. Он просто аккуратно положил руки подруге на плечи и опустил её обратно в постель.

– Вер, давай без глупостей. Ты чуть не умерла пару часов назад, давай ты полежишь ещё хотя бы часок? Хоть поговорим с тобой. Давно не виделись, в конце концов. А потом я помогу тебе выбраться отсюда и добраться до дома.

Вероника вздохнула.

– Хорошо, – произнесла она, устало прикрывая глаза, – но при одном условии, старичок.

Майкл взглянул на неё с любопытством.

– Домой потом, – заявила Вероника, – коли уж я попала глубоко в астрал, туда, где тусуются мертвые, грех не воспользоваться шансом. Мне нужно найти нескольких людей, погибших ещё в XIV веке. Поможешь?

Майкл усмехнулся.

– Ты неисправима. Кого искать будем?

– Колдуна по имени Гримстоун, – коротко ответила Вероника, – его пять штук.

***

Спустя полчаса (дольше удерживать беспокойную больную в кровати не вышло) двое друзей сидели рядом в удобных креслах с откидными спинками, в месте, напоминающем веранду, и пили чай, скорее выглядящий, как экзотический коктейль темно-синего цвета с блестками.

– И Кейли попросила меня звонить ей по часам, – рассказывал Майкл, – мне это, конечно, показалось подозрительным, но Кейли всегда была немного… необычной, ты ведь знаешь, поэтому я не слишком беспокоился, до тех пор, пока она не перестала отвечать на звонки. Разумеется, я поехал проверить, все ли с ней в порядке…

– И? – тихо спросила Вероника.

– И получил осколком в шею, – с усмешкой пожал плечами парень, – было даже не столько больно, сколько… неожиданно. А Кейли так испугалась…

– Что не будь у тебя пробита шея, ты бы подбежал и успокоил, – закатила глаза Вероника, – о, Майкл, и это я-то неисправима!

– Вроде того, да, – рассмеялся Майкл.

– Я виделась с ней, кстати, – мягко сообщила Вероника, – два раза.

– Она в порядке? – тут же спросил Майкл, садясь прямо и напряжённо…

– Ну, как… – замялась девушка, – для женщины, которая убила жениха, отправила брата в психушку и умерла в один день… Вполне неплохо.

– А поконкретнее? – нахмурился Майкл, видимо, не оценив шутки.

– Она заточена в зеркале, вместе с родителями и несколькими десятками других чудиков, попавших под влияние зеркала. И собаками, надо полагать. Ну, и ещё первым узником зеркала, которым, как мы поняли, был некий Джейкоб Лист, пацан, которого затянуло в зеркало при попытке вызвать дух этого самого Гримстоуна. Мы, правда, ещё не знаем, какого, но ведь можно и поспрашивать.

– Понял, – кивнул Майкл, – но разве после веков смерти души не уходят… куда-то дальше, нам не дано знать, куда?

– Может случиться и так, – кивнула Вероника, – будем надеяться, что нам повезёт.

Майкл протянул руку и взял подругу за ее.

– Все будет хорошо, Вер.

– Конечно, будет, – фыркнула Вероника, шмыгая носом, – Вы-то двое, сладкая парочка, уже померли, теперь, если что, заживёте в этом вашем астральном доме, и глаза мне мозолить не будете…

Майкл улыбнулся, встал и сгрёб подругу в объятия.

– Ну извини, что так вышло. Мы будем в гости приходить.

– Вот ещё, – всхлипнула девушка, – я вас и на порог не пущу, ни тебя, зануда, ни твою невесту.

Майкл рассмеялся.

– Так, все, понятно. Мы отдохнули и начали вредничать. Ладно, пошли искать твоего этого… как его там.

– Пошли, – тут же подскочила Вероника и радостно понеслась вперёд.

Майкл только глаза закатил. А затем вздохнул, следуя за ней.

Вероника Уэллинг была его подругой ещё с детства… с того времени, когда оно у неё ещё было. Когда в девять лет у неё открылись способности, и её почти поглотил новый, неизведанный мир, Майкл не обижался. Он видел, как она изо всех сил старается учиться и соответствовать своей новой роли в этом мире, а потому он не обижался, что они стали меньше играть вместе.

А вот потом стало страшно. Веронику, разумеется, никто не допускал до реальных миссий официально, но сами беды вокруг неё не желали ждать, пока она вырастет, и незадолго до того, как ей исполнилось бы десять, случилось то, что должно было случиться однажды. Вероника посещала своих родителей на работе, хотя и нечасто – часто ей не разрешали, все же психиатрическая лечебница – не место для ребёнка. Но иногда она все же приходила, и даже разговаривала с больными… И в тот день ей довелось, так сказать, пообщаться, с весьма буйным юношей, который умер накануне, и который от этого события слетел с катушек окончательно, и при первой же возможности набросился на единственного человека, который мог его видеть. Неудивительно, что девочка чуть сама не осталась психически нездоровой.

Майкл ещё помнил, как родители не могли оттащить его от подружки, вздрагивающей от каждого шороха и все время плачущей. Следом за родителями попытались и учителя Вероники, пришедшие ей помочь, но… тоже потерпели неудачу.

Так и выяснилось неожиданное – Майкл обладал особой, весьма редкой способностью: полной неуязвимостью к воздействию чужих сверхсил. Его не смогли убрать из комнаты даже попытки гипнотического воздействия, а воздействовать на него физически не позволили уже его родители и… сама Вероника, вцепившаяся в друга с упорством Чероки из «Белого Клыка» (они вдвоём прочли эту книгу как раз незадолго до всех этих событий).

Именно тогда Веронику заметил старик Жиль, который тоже приложил руку к её выздоровлению. Он же протестировал и Майкла, но результатов тест не дал – неуязвимость к чужому воздействию была его единственной способностью. Жиль объяснил мальчику, что примерно таких результатов и следовало ожидать – в таких случаях почти всегда неуязвимость блокировала не только чужое воздействие, но и способность к собственному, поэтому люди с такими «ментальными щитами», как заявил он, «ментальных мечей» не имели.

Майкл лишь плечами пожал – единственное, чего ему было жаль, это возможности учиться вместе с подругой не только в обычной школе.

Время шло, дети росли и невольно отдалялись. Они по-прежнему были друзьями, но их круги общения и интересов расходились. Вероника, вполне оправившаяся от первого потрясения, постепенно привыкла к своему новому образу жизни и начала получать от него удовольствие, Майклу же с годами все меньше нравилась эта затея. Разумеется, он не собирался указывать подруге, как ей стоит жить, но… и расходиться по жизни совершенно не хотелось.

К семнадцати годам Майкл робко предложил ей встречаться, на что Вероника вздернула брови и со свойственной ей прямотой вопросила:

– Ты хочешь со мной переспать?

Майкл вспыхнул от смущения.

– Что? Нет, нет, конечно! – и это была правда. Юноша искренне любил свою подругу, но физического влечения к ней, несмотря на её очевидную красоту, не испытывал.

– Ну и зачем нам встречаться? – с улыбкой развела руками девушка, – мы с тобой и так друг друга любим, разве нет?

Сам того не желая, Майкл рассмеялся. А и в самом деле, зачем им это все? Они друг друга любят, как брат и сестра, и другие отношения им не нужны. Их дружбе не помешают ни время, ни расстояние.

Так и случилось. Не мешали их дружбе ни наличие у Вероники других друзей, например, веселого Рафаэля, который мог перетянуть на себя все внимание в любой компании, ни окончание школы, после которого Вероника поступила в медицинский институт, а Майкл в экономический. Не помешало и знакомство Майкла с чудаковатой рыжей девчонкой, к которой его притянуло, словно магнитом.

Кейли была довольно нелюдимой, познакомились они вообще случайно, буквально столкнулись в коридоре института. Как-то слово за слово, и дело дошло до посиделок в кафе и походов в кино, затем до поцелуев и знакомства с родителями и друзьями, в том числе и с Вероникой, которая встретила Кейли с радостью, но на следующий же день отвела друга в сторону и честно указала ему на все замеченные странности в поведении девушки, на которые сам Майкл особо и внимания прежде не обращал.

Кейли многого ему не рассказала, даже с Вероникой откровенничала больше, но мужчина не обижался – ему совершенно не хотелось лезть в сферу, связанную со второй работой лучшей подруги. И, как оказалось, зря. Быть может, если бы он поглубже вник в историю погибших родителей своей невесты, все кончилось бы иначе. Но вышло так, как вышло, и все, что он мог теперь, это помочь Веронике найти этого неизвестного волшебного типа в пяти экземплярах.

***

– Вот повезло так повезло! – радостно всплеснула руками Вероника, оглядывая невысокого, неказистого на вид мужичка, который провожал их на выход.

И это было первым реальным везением за день. Гримстоунов осталась только часть, а конкретно двое – второй, Ллойд Тревор, который согласился обменяться с ними парой слов, но ничего дельного сказать не мог – он ничего толком не знал об этой истории с поглощением человека окулусом, и последний – Дилан Гордон, который, едва услышав о зеркале, прогнал их прочь из своего астрального угла.

Откуда провожал их, как выяснилось за легким разговором по дороге до выхода, Гарри Джонс.

– В чем же везение? – спросил мужчина, поглядывая на девушку с подозрением.

– А везение, голубчик мой, в том, что Вы-то нам и нужны, даже больше, чем Ваш хозяин, мистер Гордон, – улыбаясь до ушей, пояснила Вероника.

Стоявший рядом Майкл только усмехнулся – кажется, встреча с ним конкретно подняла подруге настроение и стряхнула с неё лет десять.

– Нужен? И зачем? – нахмурился Джонс.

– Дело в том, мистер Джонс, что нам нужно узнать как можно больше о Вашем знакомом, Джейкобе Листе. Дело крайне важное, и мы будем очень Вам признательны, если Вы расскажете нам, что с ним случилось. Желательно в подробностях. Письмо Ваше я видела, поэтому этих деталей мне не нужно, мне бы остальные.

Гарри Джонс глубоко вздохнул и поманил их за собой.

– Что, вот так просто? – шепнул Майкл на ухо Веронике.

– Да ты посмотри на него, – прошептала она в ответ, – он давно ждёт возможности поделиться этой историей. Он-то не Гримстоун с его вечной таинственностью.

Они расположились в небольшой захламлённой комнатушке, где мужчина и начал свой рассказ.

– Мы с Джейком совсем пацанами были, когда познакомились с мастером Гордоном, – грустно произнёс он, – птенцами желторотыми, считай. Из нищих семей, две лачуги, по куску хлеба на день, и то, если повезёт. А у него на службе кормили, даже горячим, и одеяла выдавали, чтобы спать не так холодно было. Мы все, и я с Джейком, и другие члены нашего сообщества, его обожали, слушались беспрекословно. Нас двоих он отчего-то выделил, к себе приблизил. Должно быть, мы старались достаточно сильно, а может, и оттого, что зачатки способностей у нас были. Он нас сам учил волшебствам всяким, а ещё рассказывал… Много рассказывал. И про себя, и про своего учителя… Тот, говорил он, столько всего умел! Однажды даже лично убил двух оборотней, и принёс их в жертву при всех! Говорят, месяц их выслеживал, выжидал, чтобы ударить… Терпеливый был очень.

Вероника незаметно поморщилась, но ничего не сказала. Промолчал и Майкл.

– И учёный был, книги умел читать! И нашего учителя научил.

– Ну, это неудивительно, – задумчиво произнесла Вероника, – это ведь о Перегрине Галларде речь? Он же из знатных был, мог и читать, отчего нет.

– Да, о нем, – кивнул плечами Джонс, – его теперь здесь нет, и давно уже нет. Улетел в неведомые дали, говорят. Я его и не видел никогда, он ещё до моей смерти исчез. А хозяин остался.

– Вы его вызывали? Мастера Гордона? – спросила Вероника, – с Джейкобом?

– Да, – кивнул Джонс, – Учитель наш умер, когда нам было по девятнадцать, а спустя два года на нас настоящая охота началась. Инквизиторы… – и Джонс выругался. Видно, инквизиторы были ему не по душе.

– И?

– И мы с Джейкобом решили вызвать его дух и поговорить с ним, – пожал плечами Джонс, – я такого вообще не умел, но он умел, его Учитель научил… И мы вызвали его, а как только соприкоснулись, явилось нам видение, из обрывочных воспоминаний, как я понял. И в одном из них он огромный сундук с золотом одному из инквизиторов передавал. И где только взял его, у нас особых богатств-то никогда и не было, да и у него тоже, из наших же был… Но, видимо, в том и был знак, что найти нужно, и все наладится.

– Найти деньги и дать взятку, – фыркнул Майкл, – да, до такого гениального хода мог додуматься только великий колдун.

– А потом Джейк сказал ему что-то, я уже и не помню, что именно, но связанное с нашей учебой, и вот тут-то все и началось… – Гарри поежился, – ветер вдруг загудел, зеркало почернело, и Джейка… стало внутрь засасывать. Он кричал, вырывался, на помощь звал…

Он на секунду замолчал, а потом продолжил:

– Я сбежал, – произнёс он, – наверное, это был поступок труса, но именно это спасло мне жизнь. Я с самого начала был не в восторге от затеи с вызовом мастера, но Джейк настоял, и вот результат. Бороться с ним он все равно бы не смог – всегда очень слаб был, никаких особых талантов за ним не было, хотя учился прилежно, а я ещё слабей его, так что куда Джейку против Гримстоуна было, что со мной, что без меня…

– Понятно, – коротко кивнула Вероника, – когда умер, спрашивал у мастера, что его так разозлило?

– Он не говорит об этом ничего, – тихо произнёс Джонс, – да и вообще мало говорит, больше думает.

– Отчего ты до сих пор не ушёл от него? – не выдержав, спросил Майкл, – все эти ваши культы, это когда было, а сейчас неужели не ясно, что в этом больше нет смысла?

Гарри Джонс только посмотрел на него.

– Как можно? – сказал он и ушёл.

– Ну, что ж, – произнесла Вероника, поднимаясь, – новые сведения у нас все же имеются, лишними они не будут. Похоже, пора уже нам приступать к заключительной фазе. Сбор информации окончен, пора действовать.

– Ага, пора, – хмыкнул Майкл, – тебе, поди, теперь только восстанавливаться минимум несколько недель, а то и больше.

Вероника махнула рукой.

– Переживу. Ладно, мне уже пора, Бог знает, сколько я здесь времени уже провела…

Они обнялись, прощаясь.

– Да, и вот ещё что, старичок, – произнесла Вероника, оборачиваясь, и уже стоя недалеко от полупрозрачного «выхода» из мертвых кварталов, – есть у меня к тебе ещё одно дело…

========== Пришла беда, откуда не ждали ==========

Когда Тим увидел перед собой Веронику, входящую в штаб-квартиру, у него закружилась голова и перехватило дыхание, и он бросился к ней с радостным смехом…

А затем проснулся, и чуть не разрыдался от того, что это все-таки был сон. Причём, уже не первый подобного содержания.

Друзьям он об этих снах не говорил – зачем? Нет, он, конечно, понимал, что на смех они его не поднимут, но и помочь ему они ведь ничем не могли. Все, что они могли сделать, это рассказывать о состоянии его Учительницы. А оно было… неутешительным.

Вероника не приходила в себя уже четвертый день, и врачи понятия не имели о том, по какой причине это происходит. Они уже сделали все возможное, залечив все её повреждения, но большего они сделать не могли.

Тим не мог нормально заснуть. Стоило ему хоть немного задремать, как его начинали бомбардировать сны, от кошмаров, где Вероника умирала, и он оставался один, до этих, ярких, в которых она возвращалась к нему, и от которых не хотелось просыпаться… Но именно от них он и пробуждался быстрее всего, никогда не успевая даже прикоснуться к ней. И это сводило с ума сильнее, чем общение с зеркалом в своё время.

Зеркало, кстати, стояло тихо, и об инциденте со срывом Тима, кажется, все позабыли, хотя добытую им информацию о Дилане Гордоне и посчитали полезной. Однако вскоре после случившегося Тим начал замечать, что друзья разговаривают с ним, и вообще ведут себя в его присутствии как-то… странно. Скрытно, что ли. Они вроде бы ничего предосудительного и не делали, продолжая спокойно с ним общаться, но при этом у Тима возникало четкое ощущение, что в разговоре с ним они подбирают слова, словно боясь сказать что-то не то. Один раз Тим попытался спросить, все ли в порядке, но внятного ответа так и не получил.

Это напрягало его, создавало четкое ощущение того, что от него что-то скрывают. Но, попытавшись пару раз, Тим замолчал, понимая, что разговоры бесполезны – ему ничего не скажут.

«Не доверяют…» – прошелестел в голове странный голос, вроде и похожий на его, но не очень, – «Они тебе не доверяют… Вот и ты не доверяй им…»

Голос обволакивал, затуманивал зрение и рассудок, и Тим никому, в том числе и друзьям, не рассказывал о незнакомом голосе у себя в голове. А вскоре и вовсе забывал о нем, и не вспоминал до тех пор, пока он не появлялся снова.

Хайди, все же заметившая, что с Тимом что-то не так, всячески пыталась подбодрить его в отсутствие Вероники, и даже, кажется, однажды заметила что-то странное, связанное с незнакомым голосом… но, вроде, сделала вид, что ничего не заметила, наверное, решив, что это связано с личными переживаниями юноши.

А к вечеру четвёртого дня кошмар внезапно кончился – Вероника пришла в себя. И узнал Тим об этом тогда, когда она медленно, с помощью друзей, вошла в гостиную штаб-квартиры.

Юноша замер, ожидая пробуждения от очередного сна.

– А что, приветствия я не дождусь? – слабым, но привычно-язвительным голосом поинтересовалась девушка.

– Вероника! – слабо ахнул Тим и бросился к ней.

– Так, без перебора, пожалуйста, ты меня сломаешь, – засмеялась девушка, обнимая его в ответ, – меня домой отпустили только при условии, что я буду предельно аккуратна и расслаблена. Кстати, домой… Ты давай, собирайся, мы за тобой заехали, потом домой поедем.

Тим кивнул и пулей кинулся собирать вещи, которых у него за несколько дней жизни в штаб-квартире здесь поднакопилось.

– Вас проводить? – спросил Раф.

– Нет, спасибо, нас родители внизу на машине уже ждут. Они и так не слишком довольны, что из больницы меня вы забрали, – засмеялась Вероника, – так что Вы лучше продолжайте работу. А мы с Тимом поедем, – и она протянула ему руку, за которую юноша схватился, как за спасательный канат.

Они вместе уселись на заднее сиденье и затихли. Мистер и миссис Уэллинг вопросами их не доставали, а потому в машине царила тишина. Тим даже не заморочился пристегиванием, чтобы не отодвигаться от Вероники, а та, несмотря на то, что явно заметила это, возражать не стала, и даже наоборот, одной рукой крепче прижала юношу к себе.

Тим не мог дождаться времени, когда они доедут до клиники и останутся одни в корпусе Вероники. Однако, когда это наконец произошло, он вдруг обнаружил, что совершенно не знает, что ему сказать.

Вероника улыбнулась, качнув головой, и молча раскрыла ему объятия, в которые Тим упал, словно подкошенный. Вероника мягко улыбнулась, поглаживая юношу по растрёпанной голове.

– Ну что, герой, – проворковала она, – а я смотрю, ты и без меня неплохо справился. Уже прогресс, и какой! Скоро можно будет хлопотать о выписке, а?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю