сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Он вспомнил тихий разговор в ночи, когда Тор смотрел с тоской за окно и говорил, говорил, говорил… О том, что устал быть послушной куклой, годной только на усиление дара Привратницы, что хотел бы жить обычной жизнью, любить и быть любимым. Но… в отличие от Яна, рождённого в Изначальном мире, Хэлтор был выходцем с Кэйтрии — мира, где технический прогресс шагнул далеко вперед. Ян был там, когда госпожа Альтнея искала Замыкающего. Огромные дома, устремлённые ввысь, юркие крохотные аппараты, летающие в небесах или мчащиеся по ровным гладким дорогам. И люди, совсем не похожие на привычных: свободные, смеющиеся — они уважали и ценили Привратницу, но жили так полно! Хэлтор учился в местном университете, на последнем курсе, собирался стать электронщиком, и известие о своём статусе воспринял очень тяжело. Всё, что юноша умел и любил до этого, здесь в Изначальном мире оказалось невостребованным. Быть может, если бы госпожа Альтнея пошла навстречу чаяниям и мечтам младшего мужа, всё сложилось бы иначе. Но… Никто так и не узнал, что дважды Ян едва удерживал супруга от рокового шага. В последний раз ему помог только призыв к долгу Замыкающего, и прорыв шартаков из мира Теней. Лишь увидев, как из Двери тянутся длинные щупальца с присосками, Тор встряхнулся, сосредотачиваясь на поддержании Силы госпожи. Яну всегда было немного проще — обычаи Изначального мира были знакомы ему с рождения, а лет с пяти, когда стало известно, что он Проводник, мальчика стали готовить в мужья Привратнице. Но даже и ему очень часто становилось страшно, когда госпожа Альтнея тянула из них всё, усиливая свой Дар. Она вообще старалась не тратить свою Силу, пользуясь тем, что Круг замкнут — отсюда и запрет на их с Тором отношения вне ложа госпожи. Нерастраченная сексуальная энергия давала такой всплеск, что Привратница могла буквально купаться в собственной Силе. Ян смирился с таким положением дел, а Тор сердился, психовал, ругался, особенно когда понял, что отныне ему запрещёно почти всё: книги, учёба, любимое дело, привычная жизнь, секс. Особенно последнее — почти полный запрет на супружеские отношения между собой. Да им даже рукой себя касаться было нельзя! Стоило только госпоже Альтнее зафиксировать выброс сексуальной энергии, как за ним следовало жестокое наказание. Яну не раз поначалу приходилось лечить изодранную спину младшего мужа.
— Всё хорошо? — тихий голос госпожи Алевтины вырвал из тяжёлых воспоминаний.
— Да, госпожа. Идите, вас ждут…
Ему было немного смешно осознавать, что Привратница и вдруг советуется с ним, обычным мужчиной. Аля поднялась по ступеням и встала, повернувшись к залу. От волнения руки у неё вспотели, и ей хотелось вытереть их обо что-нибудь. А прямо напротив трона (Аля косилась на вычурную резную спинку, синий с золотыми нитями бархат подушек, на балдахин сверху с кистями и шнурами и думала, что ничего более пошлого она ещё не встречала) стояла леди Талина и смотрела на Яна в упор тяжёлым ненавидящим взглядом.
Аля, заметив противостояние взглядов, негромко кашлянула, оттягивая внимание на себя — Ян явно чувствовал себя виноватым, и девушка поставила себе целью разобраться, почему леди Талина ведёт себя, как высшая.
— Я, Алевтина Винтер, новая Привратница. Я приняла Силу в момент смерти моей предшественницы, — от волнения Аля забыла её имя и теперь выкручивалась, как умела. — Я подтверждаю статус Ярджила аэн Винтер и Хэлтора най Винтер. Они мои супруги и соратники в Круге.
И тихий облегчённый вздох справа, где стоит Тор. Он был ещё молод и очень не хотел умирать — Ян понимал супруга, но сам, особенно поначалу, готовился к смерти: уж больно новая госпожа выглядела неприступной. Он был готов, что его используют для поиска новых Проводника и Замыкающего, а потом или вытянут всю силу до дна, или отдадут леди Талине. Кстати…
— Леди Талина, — шепнул Ян. — Она сейчас подвластительница…
— Леди Талина, пока я нуждаюсь в вашей помощи, а потому, прошу вас и дальше нести тяжёлое бремя подвластительницы.
Женщина явно не ожидала, что её оставят на прежней должности, и замешкалась с ответом.
— Благодарю вас, госпожа Алевтина, — проговорила она. — И прошу возможности обсудить дела Дома в ближайшее время.
— Пригласите её на завтрашнее утро, — прошептал Ян.
— Я буду рада видеть вас в своём кабинете, — ну должен же быть у неё кабинет? — сразу после завтрака.
Обмен «любезностями» на этом не закончился: остальные обитатели Дома тоже должны были получить подтверждение статуса и, заодно, принести клятву верности новой Привратнице. Это оказалось скучным занятием, и Аля, улыбаясь и кивая, принялась украдкой рассматривать зал. Колонны были и здесь — напротив трона, по обе стороны широких распахнутых дверей, они отливали приятной матовой зеленью и были гладкими, с роскошными резными капителями. Аля даже засмотрелась на искусно выполненные фигурки птиц, цветы и листья. Ей стало интересно, сделано это из камня, отлито или выковано, но с этого места подробности не рассмотреть. Между колоннами, а они были сдвоенные, по четыре с каждой стороны, висели портреты красивых дам, в сопровождении мужчин. Точно так же, как она сама входила в этот зал.
Боковые стены были почти полностью открыты свету, льющемуся из широких окон. А с потолка спускались роскошные многоярусные люстры с висюльками. Зал создавал впечатление пышной, немного варварской роскоши, и Аля думала, может ли кое-что убрать или поправить, или здесь всё освящено вековыми традициями, и даже камень сдвинуть не моги?
Жители Дома шли и шли бесконечной рекой, как оказалось, их было немало, и каждый должен был принести свою клятву верности госпоже. А ведь требовалось ещё донести до сопредельных миров весть о смене Привратницы. Хотя, те и так почувствуют это, по рисунку Силы, но вежливость обязывает, что ни говори.
И приличия обязывают встретить завтрашнее утро с госпожой в одной постели. Как Ян будет объяснять супруге, что это необходимый акт, что нужно подтвердить не только брачную связь, но и отношения Привратница – Проводник – Замыкающий. Как? Если госпожа Алевтина цепенеет при одном только слишком пристальном взгляде на неё? И доказывать необходимость госпоже придётся ему, Яну: Тор тут не помощник, его бы самого убедить…
========== глава 9 ==========
— Держите крепче, госпожа. Не позволяйте Двери захлопнуться!
— Почему? Ты же говорил, что обязанность Привратницы закрывать выход из других миров?
— Если вы закроете их раньше, чем уйдут все Тени, вы рискуете получить немало осложнений, Вам придётся приглашать Воительниц для уничтожения тварей.
— А почему обязательно то, что приходит извне, это плохо? — спросила Аля, удерживая клокочущую Силу между ладоней.
— Не обязательно, — улыбнулся Ян. — Вы тоже пришли из другого мира.
— И я могу вернуться назад? — задала девушка давно интересовавший её вопрос.
— Можете, только вам следует помнить, что там вы более уязвимы. На самом деле, под вашей властью не только Изначальный мир, вы охраняете ещё несколько.
— Значит, миров много?
— Конечно, на каждую Привратницу, помимо Изначального, приходится самое малое пять, — пояснил Ян.
— А сколько у меня?
— Семь, — ответил Ян, — считается, что это счастливое число и его легче всего удерживать от проникновения Тварей.
— Так, — Аля почувствовала, что мощь в её руках достигла своего пика, и сжала ладони. Сила вспыхнула, рассыпаясь искрами, и в глотке чудовища стали медленно угасать огни чужого мира.
Аля уже знала, что если проход правильный, то через раскрытую Дверь можно увидеть кусочек чужого мира, а если нет, то там будет клубиться серая мгла, ведущая в никуда. Но бывает, что в Изначальный мир пытаются пройти извне, и тогда следует смотреть, чтобы оттуда не пришли всякие нежелательные гости. Двери — это что-то вроде точек перехода из одного мира в другой, но между ними есть коридоры, куда выходят «калиточки» из Междумирья, и вот оттуда-то и приходят неприятности. Привратница, открывая Двери, ставит защиту на сопредельные миры, а Тени лезут просто непрошенными, через крохотные проколы в защитной сети. И всё бы ничего, но им нужна не экскурсия по окрестностям, а души живущих людей. Не во всех мирах обитают такие твари, лишь в двух, но они самые опасные, и Алю сразу предостерегли от прогулок по Междумирью. Открыть Дверь несложно, достаточно только представить картинку нужного места, и можно делать шаг в другой мир, жить там, сколько хочешь, вернуться в любое время.
Закрывать же Двери можно по-разному, самое лёгкое, просто захлопнуть её своей Силой, вот как сейчас. Но бывает, что её требуется много, а бывает и очень много. И тогда есть два пути: выложиться, вычерпав мощь до донышка, или воспользоваться жертвой. Кровь очень мощный замок на двери, она их сдерживает своей жизнью. Та сцена, когда Привратница удержала прорыв Тварей, принеся в жертву сразу троих рабов, была не единственной. Как выяснила Аля, её предшественница часто использовала жертвоприношения для экономии своей Силы.
Ян, рассказывая об этом, не стал уточнять, что это происходило ещё и потому, что госпожа теряла Дар. Никто не знал, почему у могущественной Привратницы, которой была госпожа Альтнея, стала исчезать Сила, и не просто так, а к Але, живущей в другом мире. Редкий случай, обычно Привратницы умеют восстанавливаться сами, только вот как озвучить самый простой способ, если девушка до сих пор цепенеет в постели?
Однако, кажется, новая госпожа догадалась сама, потому что следующим вопросом был:
— Каким образом восстанавливается Сила?
— Естественным, в течение нескольких часов.
— А ускорить нельзя? — Але не понравилось, что какое-то время она будет почти беспомощна.
— Можно, — коротко ответил Ян, надеявшийся, что госпожа не станет уточнять подробности.
И дело не в том, что девушка непривлекательна — кто-то сильно обидел её в домашнем мире, и теперь она отстраняется от любого проявления заботы. Хотя видит Тьма, они с Тором были очень деликатны, не допуская даже намёка на вольность. А уж чего им стоило убедить госпожу допустить их до тела в первую ночь Подтверждения! Как они с Тором старались, выложившись полностью, но всё же доставили своей супруге удовольствие. А когда Сила потекла сквозь него к госпоже, когда она замкнулась на Торе, возвращаясь обратно, тогда стало понятно, что они справились, и Привратница сможет закрыть любые Двери.
Они ушли утром, оставив госпожу спящей, и провели время до обеда в медитации, пытаясь совладать с пронизывающей их энергией. Им удалось, хоть и с трудом, но когда они вернулись, сообщить об удачном завершении брачного обряда, их встретила очень сердитая госпожа. Она почти не разговаривала с мужьями, однако очень внимательно слушала всё, что имела желание сказать леди Талина. А уж подвластительница не скупилась, описывая обязанности супругов Привратницы, особенно упирая на проступки и наказания за них. И когда леди Талина закончила, Ян заметил внимательный взгляд своей госпожи, словно она уже примеряла, как будет оценивать действия своих младших супругов. Вот тогда Ян вспомнил о том, что произошло в мире госпожи, и о своей вине.
То, что проступок Яна был прощён, хотя сам он был склонен считать, что наказание было отложено, на что очень прозрачно намекала леди Талина, ещё ничего не значило. Госпожа недосягаема, её поступки и действия неоспоримы, и если она прикажет прыгать, то единственное что следует спросить — на какую высоту.
— И? — надежды не сбылись…
— Если вы позволите доставить вам удовольствие, — ответил Ян.
Аля глянула на него дикими глазами: то, что юридически и в глазах всех они с Тором считались её супругами, для самой девушки было чем-то страшно далёким и чуждым. Снова пустить в свою постель мужчин? Вновь дать им власть над собой? А утром обнаружить, что в постели одна? Нет.
Никогда.
— Держитесь за Силу, госпожа, — проговорил Ян, — Двери почти закрылись.
— Как? Она утекает! — воскликнула Аля.
Её руки коснулись тёплые пальцы супруга, и хаос переплетений нитей дара стал медленно упорядочиваться, сворачиваясь в правильные спирали.
— Возьмите мою руку, госпожа. Чувствуйте меня, как якорь, — где Тор, когда он так нужен?
Ян медленно и глубоко вздохнул, показывая госпоже, что нужно делать. Та повторила его действие, и мужчина порадовался, что новая Привратница оказалась такой способной, то чему другую пришлось бы учить годами, она схватывала на лету, уже почти с лёгкостью манипулируя потоками Силы. Даже без Замыкающего, госпожа почти справилась.
Аля закрыла глаза, сосредотачиваясь на том, как волны Силы накатывают на неё, с каждым разом становясь слабее и слабее. Уменьшалась их частота и мощь, снижая притяжение другого мира.
«Интересно, а заклинания для этого какие-нибудь есть?» — мысль была неожиданной и нарушила концентрацию, сбив рисунок. Аля услышала досадливый вздох и подавила раздражение: ну не получается у неё пока, что теперь осуждать каждый раз?
— Прошу вас, госпожа, не отвлекайтесь. Осталось совсем немного, — так спокойно проговорил Ян, что Але стало стыдно.
Она вновь ухватила за кончик спирали и, наконец, заметила, как замедлился поток энергии, сжимая проход в другой мир до состояния сияющей точки. И тот вдруг схлопнулся, превратившись в прочный монолит. Но теперь Аля знала, что в любой момент сможет открыть Двери и закрыть их, не пропустив в миры сегмента никого чуждого. Девушка перевела дух, незаметно вытирая пот — на этот раз вся процедура далась ей намного легче, теперь можно было надеяться, что в случае прорыва она обойдётся без жертвоприношения. Это действо пугало Алю до ужаса: как это? Выпустить кровь, приговаривая живого человека к медленной смерти? Она не готова была сделать это.
Много лет назад могущественные существа, Аля про себя назвала их духами, сплели защитную сеть, защищающую миры от проникновения всяких нежелательных гостей. Некоторые успокоились, а другим неймётся до сих пор, вот они-то и пытаются пробиться. Путь любого существа лежит через один мир, потому он называется Изначальным, тут и обитает Привратница. Аля представляла всё это в виде ромашки, в центре — она, а лепестки как раз и были другими мирами. И они притягивали её своими тайнами, своей загадочностью и чудесами. Так хотелось открыть Двери и войти в Луайсич, мир сиреневых лесов, где на высоких могучих деревьях живут крылатые люди с острыми ушами, напоминающими Але фей. Или посетить Нуалу, пустынный и жаркий мир — обитель нагов. А ведь были ещё Оилбх, обитель карликов-дворгов, Районак — там, где высятся неприступные замки, а рыцари совершают подвиги во имя прекрасных дам, Мюргил, откуда приходят кровожадные шартаки, а в тёплых морях плещутся разумные тритоны. Но больше всего Алю привлекали Кэйтрия и Земля. Первая потому, что там был мир будущего, такой, как изображали в фантастических романах. А Земля… это родина, чтобы она ни принесла самой Але.
Изначальный мир — тот, где она жила сейчас был центром, к которому примыкали остальные семь. Здесь находилось сосредоточие Силы, здесь, как оказалось, была Дверь, ведущая в миры, подвластные Але, в Междумирья, откуда могли прорваться такие жуткие существа, по сравнению с которыми шартаки показались бы милыми домашними животными, в соседние сегменты, где властвовали другие Привратницы. И дело Али сохранять эти Двери закрытыми, впуская лишь тех, кто не принесёт вреда её «ромашке». Например, бабочек-медуниц или юрких пушистых сайлов. А ведь были ещё кентавры, торгующие изумительными украшениями, трисы, которых почему-то называли жнецами Смерти, хотя на самом деле они были искусными лекарями, та регенерирующая установка-саркофаг в которой лечили Ирвина, была как раз их разработкой. И многие другие — сегменты или «ромашки» были словно нанизаны на тонкую связующую нить. И проходила она как раз через все Изначальные, а их было множество. Аля узнала, что это великое множество, в свою очередь, тоже делится на связки, называемые Большим Кругом Привратниц. В её Круге было двенадцать, её сегмент был шестым по счёту. На первом властвовала Ригнак, Старшая. На последнем — Лиадан, она была дознатчицей, что-то вроде проверяющей и, одновременно, Замыкающей. Все остальные Привратницы, включая Алю выполняли ещё и обязанности Проводниц Силы. Короче, всё то же самое, что и в её семье, только в больших масштабах. Ригнак держала Двери между Кругами, а Лиадан замыкала всю Силу.
Новые знания, новые возможности, новая внешность так увлекли Алю, что она с головой погрузилась в новую жизнь, изучая, пробуя, восхищаясь или удивляясь. Короче, Аля была бы полностью счастлива, если бы не одно но — супружеские отношения с Яном и Тором. Мужчины были деликатны, их отношение в корне отличалось о того, что делал Лев Анатольевич, но то удовольствие, что испытывала Аля в постели, пугало её едва ли не больше грубости и равнодушия. И боялась она не возможного изменения в их поведении, а власти мужчин над своим телом. Как можно терять голову от простых прикосновений? От нежных и ласковых рук? От обычных поцелуев, так не похожих на мокрые и слюнявые отчима? И Аля замыкалась с каждым днём всё больше и больше. Её даже перестало радовать исчезновение уродливого пятна на лице, девушка привыкла, что теперь там вьётся прихотливый рисунок, придающий загадочности и очарования. Но больше всего Алю обижало утреннее поведение мужей: ещё ни разу она не застала их в постели. Каждый раз, просыпаясь, всё ещё во власти неги и отголосков ночного удовольствия, она обнаруживала остывшую постель и пустоту.
