Текст книги "Индигирка (СИ)"

Автор книги: Anthony Saimski

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Вновь посмотрев на голограмму обратного отсчета, он вынужден был отметить, что простоял так, находясь в некоем оцепенении, около пары минут.

"Сосредоточься, чтоб тебя! – услышал он свой внутренний голос. – Давай, соберись, осталось совсем чуть-чуть! Нельзя допустить оплошность в самый последний момент, давай".

– Да, да, да... – закивал головой Соколов, соглашаясь с ходом своих мыслей. – Все, я предельно собран и внимателен... А вообще, давай-ка ты лучше заткнешься. Хочу посмотреть на то, как прыгун садится...

Спустя несколько секунд высоко в небе полыхнула яркая вспышка. В одну сотую долю секунды она изменила свой цвет от огненно-красной до бледно-голубой и, в том месте где она была, материализовалась огромная "реликвия".

Шаттл-прыгун. Как долго Соколов ждал этого момента. Сколько тысяч раз он представлял его себе... Но сейчас, вместо того, чтобы позволить себе восторженный взгляд или почувствовать нетерпеливое волнение, он сосредоточенно перевел глаза на терминал удаленного доступа и отправил шаттлу второй блок координат.

Глава 21

Прыгать меж звездами через определенную последовательность функций оказалось намного проще, чем пытаться приземлить таким методом корабль в специально отведенное место. Погрешность в несколько десятков километров тут играла решающую роль.

Несколько секунд прыгун находился в свободном падении, но потом включились посадочные двигатели. Огромные столбы пламени озарили своим свечением темные тучи, словно пытаясь выжечь их начисто. Несмотря на то, что прыжки меж звезд выполнялись благодаря энергоемкому Вилонию, взлет и посадка прыгунов происходили по старинке на ракетном топливе. Только теперь его требовалось значительно меньше, чем на заре эры космонавтики в середине двадцатого века.

Загорелась голограмма входящего сигнала. Несколько секунд компьютеры шаттла и терминала общались между собой, после чего прыгун вновь превратился в яркую вспышку, которая тут же появилась вновь, уже почти над головой Соколова.

Ударная волна опустилась на разрушенный лагерь, поднимая в воздух снег, листья, гарь и куски мелкого мусора. Зная, что так будет, Соколов прижал кейс за края всем весом своего тела к поверхности плотно прикрученного стола. От сильного хлопка, сопровождающего прыжок, в ушах повис мерзкий звон, а из легких как будто вышибли весь воздух, но Олег не стал отвлекаться на свои ощущения, ему и так было чем заняться. Процедура посадки требовала контроля над постановкой защитных экранов и выполнения еще множества мелких обязанностей.

Стальная махина зависла в сотне метров над посадочной площадкой, края которой, приводимые в движение мощными электродвигателями, начали сдвигаться, образуя форму чаши и открывая вытяжные шахты. Прыгун вновь запустил посадочные двигатели.

Второй прыжок значительно погасил энергию падения, поэтому теперь они не работали на полную мощность. Но, невзирая на это, снег в радиусе сотни метров вокруг площадки начал стремительно таять. Олег оторвал взгляд от голограмм и посмотрел на шаттл. Столбы пламени ударяли точно в вытяжные шахты, плавно, насколько этот термин был применим к садящейся махине, опуская ее на землю.

За стенами периметра, с внешней стороны, куда выходили теплоотводные тоннели шахт, мгновенно взмыли в воздух столбы раскаленного пара. Спустя десяток секунд прыгун опустился точно в центр посадочной площадки, и весь грохот, производимый двигателями, начал стихать. Олег удовлетворенно кивнул и закрыл крышку терминала. Вся процедура посадки заняла у него меньше минуты.

Рев двигателей смолк. Серый, полукруглый корабль с большой эмблемой компании на борту спокойно стоял посреди оттаявшего круга жаростойкого бетона и жидкой грязи. С выключенными двигателями и без светошумовых эффектов, сопровождающих прыжок, шаттл выглядел не таким уж и огромным. По высоте на треть меньше здания шпиля и не больше пары десятков БТР-ов, выстроенных по кругу в диаметре.

Соколов пожал плечами и, уцепившись руками за край, спрыгнул с контейнера. Ему предстояло разыграть самую главную карту этой партии. Заставить прибывших людей поверить в то, что он ничего не знает... Ни про группу зачистки, ни про стратегию "жесткой экономии" компании, ни про запертых инфицированных людей в подвалах шпиля... Да вообще ни про что. Он обыкновенный учетчик, который с трудом пережил самую жестокую атаку стада в истории добычи Вилония на Индигирке... Ну и что, что большая часть построек со следами крупнокалиберных пуль! Тут такое творилось! Чертово зверье металось по всему лагерю, плюсом ко всему еще червям удалось до пулеметов добраться...

– Чего ты меня-то в этом пытаешься убедить? – буркнул Соколов сам себе под нос, шагая по направлению к шаттлу. – Это тебе их убеждать придется...

Согласившись со своим умозаключением, Олег опустил предохранитель "АК – 505" и повесил его так, чтобы в любой момент можно было открыть огонь без лишних телодвижений. За прошедшее время он уже начал привыкать пользоваться оружием левой рукой.

От лепестков турбин посадочных двигателей шел горячий воздух, искажая видимый сквозь него мир. С глухим щелчком и шипением открылась створка транспортного шлюза и стала плавно опускаться на землю, тут же раскладываясь в стальной трап.

Соколов нетерпеливо переступил с ноги на ногу, пытаясь поскорее заглянуть внутрь шаттла, чтобы сообразить, к чему ему стоит готовиться. Он решил, что самый верный и безопасный вариант, это действовать так, как если бы посадка происходила в штатном режиме, без всей этой истории с псевдовоенными и червями. Однако какая-то обезумевшая часть его мозга уже готова была угнать шаттл, захватить весь корабль и силой вынудить экипаж сделать максимально возможное количество прыжков вглубь бесконечной вселенной, пока не кончатся все запасы добытого Вилония. А потом осесть на какой-нибудь пригодной для жизни планетке, где нет червей и больших медведей... И надеяться, что его никогда не найдут...

Но это был не вариант. Ему хотелось увидеть Олеську. Без этого финального аккорда, все его "приключение" ничего не стоило.

Внутри шлюзового отсека транспорта все сверкало чистотой и было буквально забито "реликвиями". У Соколова невольно закружилась голова, и на глазах выступил предательский влажный блеск. Это было дикое чувство. Он узнавал все обычные, обыденные вещи своей прошлой жизни, даже готов был прыгать от радости и хлопать в ладоши, словно ребенок, который нашел свою любимую игрушку, считавшуюся давно потерянной. Похоже, он слишком сильно привык пользоваться всеми теми предметами глубокой старины, которые были в его распоряжении все это время. Ему хотелось тыкать пальцами во все, что он видит, и громко кричать вслух, как это называется и что это делает.

Четыре автоматизированных гусеничных погрузчика уже были готовы приступить к работе. Их оптическая система слежения плавно двигалась из стороны в сторону в поисках промаркированного груза. Кругом мерцали голограммы. Вдоль одной из стен парила схема расположения помещений шаттла с всплывающей нумерацией и подписями, которые Олег не мог разобрать с такого расстояния.

В отсеке суетилось около десятка людей в оранжевой форме техперсонала, при виде которой Соколов невольно дернулся за пятьсот пятым, но все-таки смог сдержать себя, мысленно повторяя, что сейчас не место резким и не обдуманным действиям.

В начале полностью разложившегося трапа стояли три человека в универсальной, темно-синей форме звездного флота, только с нашитыми логотипами компании вместо знаков отличия.

Двое мужчин и одна симпатичная молодая женщина. На бедре каждого красовалась надежная кобура с плазмопистолетом. За их спинами выстроился отряд сотрудников службы безопасности. В отличие от старого камуфляжа и разгрузочных жилетов, к которым Соколов уже успел привыкнуть за срок своего контракта, они были облачены в более свежую форму. Конечно, их экипировка, состоящая из современного полицейского бронекостюма и одиннадцатимиллиметрового пистолета-пулемета, не шла ни в какое сравнение с "Вепрем" и плазмой, но все равно была на несколько голов выше хлопчатобумажного камуфляжа и семьдесят четвертого калаша.

Олег мысленно обложил последним матом чертову компанию. Сколько жизней можно было спасти, имея в своем распоряжении такие "реликвии". Но, как он уже понял, компания была вообще не заинтересована в жизни своих работяг. Ведь это всего лишь расходный материал, такой как бетон или газ... Соколов почувствовал, как невольно сжались его зубы. Он с трудом поборол в себе желание вскинуть плазму и положить всех этих людей. Просто за то, что они такие чистые, аккуратные. Просто за то, что на них нашивки компании. За то, что к таким вот "богатеям" всегда стремилась Олеська... И что, скорее всего, сейчас какой-нибудь подобный "сотрудник" пользуется ей как хочет, а она даже не понимает, что для него она просто очередная из огромного списка, а не целый мир...

"Заткнись! – мысленно приказал себе парень. – Заткнись, тварь такая! Тебе теперь лишь бы всех валить направо и налево! Ну, выстрелю я, и что это даст?! Да ничего, положат тут же. Помнишь, о чем мы договаривались? Только оправданный и просчитанный риск. Так что надо все сделать аккуратно. Осталось совсем чуть-чуть..."

Сотрудники службы безопасности быстро спустились по трапу и выстроились полукругом в нескольких метрах от створки шлюза, периодически с любопытством посматривая на грязного и небритого Соколова. "Так, что мне теперь делать? Что было бы логичнее всего, в такой ситуации? Чего они больше всего ожидают от единственного уцелевшего в лагере человека? – подумал Олег. – Поспешить в шаттл?.. Думаю, это будет слишком откровенно. Нельзя проявлять свое волнение. Вон как тот, по центру, глаз с меня не сводит, прямо просверлить готов. Он точно в курсе всего происходящего, это по глазам видно. А вот остальные вроде бы нет. Действительно, не будет же компания разрушать свой благородный образ, рассказывая каждому первому сотруднику о том, какими "способами" она оптимизирует производство и сокращает расходы на обслуживание шахт..."

Парень еще раз в нерешительности переступил с ноги на ногу. Его очень сильно раздражала группа вооруженных людей, оказавшихся за его спиной. А начать боязливо на них оглядываться или попросту открыть стрельбу означало бы одним решительным движением перечеркнуть все свои труды...

Тем временем вся троица решилась покинуть корабль и спустилась к нему, гремя тяжелыми подошвами по чистой, темно-серой стали трапа. Соколов быстро уставился на них нетерпеливым, бегающим взглядом.

Мужчина в центре был лет тридцати. Он не сводил с Олега взгляд своих маленьких, прищуренных глаз. Парню казалось, что он пытается буквально проткнуть его ими, словно огромными иглами. Его спутники – девушка с парнем – были явно моложе и откровенно нервничали, осматривая разрушенный лагерь и одинокого Соколова.

– Я старший инспектор Сергей Заварухин, – начал разговор мужчина. – Это младшие стажеры-практиканты. Полагаю, уцелевших больше нет?

"Полагаю, уцелевших больше нет... – мысленно передразнил его Соколов и тут же осекся. – Эй, Олежа, ты чего?! Ну-ка, включай думалку, раз он инспектор, значит, в курсе темных делишек компании, он точно пытается понять, знаешь ли ты что-то больше положенного, или ты действительно простой учетчик, которому чудом удалось уцелеть. Сосредоточься, взвешивай каждое слово..."

– Уцелевших больше нет, – утвердительно кивнул головой Соколов.

Заварухин хмыкнул и включил голопланшет. В воздухе быстро побежал список личных дел с фотографиями.

– Как зовут-то тебя? – быстро спросил он.

– Олег Соколов... – ответил парень.

– Должность?

– Инженер-учетчик. Я же капитану сегодня подробно обрисовал ситуацию...

Инспектор метнул в него пронзительный взгляд.

"Вот черт, он что-то думает недоброе! – промелькнула мысль в голове Соколова. – Я должен вести себя так, как если бы ничего не знал... Так, так, так, надо сосредоточиться... Я работал весь год по контракту, хочу домой... И еще хочу... Ну, конечно!.."

И, довольный подобранному решению, Олег стал откровенно разглядывать молоденькую стажерку-практикантку, утепленная флотская куртка которой выгодно подчеркивала округлость ее бедер и груди. Несмотря на то, что он прямиком уставился на ее тело, на самом деле оно не вызывало в нем особого желания... Он никак не мог отогнать от внутреннего взора картину красноватого облачка, окутавшего искалеченный труп Марины...

Заварухин проследил его взгляд и еле заметно улыбнулся.

– Да, действительно, есть такой, – протянул он, сличая фото Соколова с ним самим.

– О, это я. – поспешил подтвердить Олег. – Только чистый и бритый... И выспавшийся...

Думается, его придурковатый тон, который всегда так бесил Казюку, в случае с инспектором начал играть ему на пользу.

– Полагаю, с грузом все в порядке?

– Да, да, в порядке, – быстро кивнул Соколов, стараясь практически не отрываться взглядом от округлостей девушки. – Упакован и опломбирован. Только контейнеры слегка гарью покрылись... Я пытался найти планшет начальника транспортной службы, но не смог. Может, он сгорел, может, завалило где-нибудь...

– Чьи еще планшеты ты пытался найти? – быстро спросил Заварухин и вновь пристально на него посмотрел.

Соколов тут же понял, что сболтнул лишнего, но постарался никак внешне этого не показывать и продолжил все тем же простоватым тоном.

– Да я особо и не искал... – протянул он. – Весь лагерь инфицированными забит, другие заботы были. Как бы поесть спокойно, да на ночь укрыться...

– Но терминал удаленного доступа ты все-таки нашел... – словно невзначай заключил Заварухин, не отрываясь от голопланшета.

"Хитрый гад, надо его застрелить... – пробурчал внутренний голос. – Нет, это не вариант, надо его переиграть... Как ты это сделаешь, умник?!.. Очень просто. Что делает человек, когда врет? Ну, не знаю. Пытается отвести глаза..."

Олег оторвал взгляд от груди девушки и посмотрел на инспектора.

– Терминал рядом с БТР-ом лежал, около шпиля. Похоже, что его спасти пытались, но зверье никому уйти не дало...

И для большей убедительности Соколов пожал плечами и поскреб грязными ногтями жесткую колючую бороду, из последних сил стараясь не отводить взгляд.

– Что с рукой? – живо заинтересовался инспектор.

"Да что же ты за скотина такая наблюдательная!!!" – начал свирепеть Соколов, стараясь не дать этой эмоции взять над собой верх.

Но тут вновь сыграла его поразительная способность отвечать быстро и складно, которой онвсегда пользовался, чтобы парировать нападки Казюки.

– Когда все это началось, я согласно инструкции коменданта взял автомат и побежал на помощь к периметру. Мы пытались ворота закрыть, в которых БТР застрял. Из него вояка выскакивал, я руку убрать не успел, и мне пальцы люком перебило, в медблоке их ампутировали по быстрому...

Заварухин задумчиво кивнул. Девушка с парнем еле заметно поморщились.

"Еще бы! – подумал Олег. – У вас-то на корабле, небось, микрохирургическая камера есть, могут раздробленную кость заново собрать, а у нас тут двадцатый век. Скальпель и бинты, вот и все лекарство... Ты так думаешь, будто уже и, правда, веришь в собственные сказки... Да заткнись ты! Либо подсказывай по делу, либо заткнись!.."

– Как костюмчиком таким разжился? – поинтересовался Заварухин, перетащив пару парящих в воздухе информационных ячеек.

– С мертвых военных снял, – тяжело выдохнул Олег.

– Большое, выходит, стадо было? – спросил инспектор, переводя взгляд на ряд выгоревших бараков рабочих, между которыми образовались небольшие сугробы. Только Соколов знал, что это вовсе не сугробы, а тела мертвых работяг, засыпанные снегом.

– Просто огромное, – кивнул парень, заставляя себя вернуться к разглядыванию девицы. – Может двести, может пятьсот особей...

– Пятьсот медведей?! – подал голос парень, в котором звучали нотки нескрываемого любопытства и восторга.

– Да не только... – отмахнулся Соколов. – Почти вся живность, какая тут есть. Всех черви собрали, да и сами наползли со всего леса.

– Людей инфицированных не было? – словно ненароком спросил Заварухин, и Олег чуть было не ляпнул утвердительный ответ.

– Нет, людей не было, – стараясь не менять тон, ответил он, потом, словно задумавшись, добавил. – А откуда им взяться? Последняя группа, которая у нас пропадала, вся инфицированная вернулась. Ну, мы всех и постреляли. Во всяком случае, так комендант говорил... Недели две назад это было.

Заварухин вновь пристально посмотрел на Соколова. Тот решил не менять выбранную тактику и продолжил откровенно разглядывать девушку, пытаясь заставить свой мозг думать о том, как он бы сдернул с нее куртку и все остальное, где-нибудь в укромном уголке грузового шлюза.

– Что ж, учетчик Соколов, – сказал инспектор голосом похожим на то, что он принял решение. – Ты превосходно выполнил свою работу. Мы сами погрузим Вилоний, ты можешь подниматься на борт.

Услышав заветные слова, Олег чуть было не подпрыгнул на месте. Но он решил этого не делать, впрочем, радостная улыбка помимо его воли сама расплылась на все лицо.

– Только оружие придется сдать, – поспешил добавить Заварухин.

– Конечно! – радостно воскликнул Соколов, стараясь до последнего доиграть роль радостного простачка, обрадованного скорым возвращением домой. Хотя, на самом деле, его абсолютно не устраивала перспектива расстаться с надежной плазмой.

Глава 22

Сквозь проем транспортного отсека шаттла-прыгуна было видно, как усиливается снегопад. Соколов подумал о том, что в скором времени снег покроет весь лагерь толстым слоем, давая понять, что время человеческого пребывания на Индигирке подошло к концу... «А что будет потом? – внезапно подумал парень. – Настанет весна, растает снег. Сюда прибудет новая волна ремонтных бригад, приведет все в порядок, хотя, скорее всего, сперва высадится группа зачистки, чтоб уничтожить перезимовавших инфицированных в подвале. А потом? Вновь пригонят работяг с темным прошлым и бросят их тут на убой... Как-то это не правильно... Но что я могу поделать...»

Соколов тяжело вздохнул и продолжил подниматься дальше по трапу.

– И еще один вопрос, – бросил ему вслед инспектор. – Что стало с военными, которые должны были обеспечить безопасность?

– Они погибли, выполняя свою работу, – сказал Соколов и подумал, что в какой-то мере это был единственный вопрос, на который он действительно ответил правду.

Глава 10

Соколов переступил порог своего гостиничного люкса и устало опустился на мягкий диван, обитый тончайшей кожей. За окном шел дождь. Мерзкий, ядовитый, осенний дождь. Казалось, что и смену времен года во всех доступных кораблям-прыгунам мирам кто-то неведомый тоже подстроил под один действующий шаблон...

Олег перевел взгляд на толстый полимер, об который разбивались косые капли и стекали в пустую темноту города, украшенную множеством огней и бликов от рекламных вывесок. Тяжело вздохнув, он снял с лица защитную маску-респиратор и положил ее на журнальный столик перед собой.

Теперь у него была дорогая маска. Не та серийная штамповка, что он вынужден был носить раньше. Она была очень стильная, изготовленная из тончайших хромированных пластин, идеально подогнанных под строение лица своего владельца. Фильтры в ней были настолько малы и эффективны, что ему и правда казалось, что он дышит свежим осенним воздухом. Впрочем, все равно он не шел ни в какое сравнение с морозным воздухом Индигирки.

Олег откинулся на спинку дивана и постарался расслабиться, сосредотачивая слух на том, как дождь стучит по окну люкса. Только так можно было дать мыслям "остыть" и заставить заткнуться оба внутренних голоса, назойливо гудящих внутри черепной коробки.

Дорогая мебель тут же приняла форму его спины, снимая физическое напряжение и давая уставшему за долгий день организму придти в себя.

Все было хорошо. Он получил свои деньги. Все восемьдесят четыре миллиона предусмотренных контрактом. Плюс еще двадцать за то, что уберег Вилоний до прибытия прыгуна... Еще три за замену в последние два дня целой бригады техников, которые должны были подготовить посадочную площадку. И еще двадцать премиальных... Или "моральной" компенсации, как сказали ему в компании.

"Моральной компенсации... – подумал Соколов и криво ухмыльнулся. – Моральной компенсации за то, что мне пришлось убивать людей..."

Планшет Сергея Васильевича Казюки так никто и не нашел. Если его вообще искали. Во всяком случае, официальная версия была именно такой. Поэтому оплату "чрезвычайных", которые нигде не были зафиксированы должным образом, никто не произвел. Но Соколов не жаловался. Он и так получил приличную сумму сверх ожидаемой.

По возвращению на Землю из него сделали новое рекламное лицо компании. Он, радостно улыбающийся, мерцал теперь почти на каждом рекламном стенде с громкой подписью: "Я сделал свою жизнь лучше. Можешь и ты!"... Далее шел текст рекламного объявления, который рассказывал о том, что добывать Вилоний это выгодно, престижно и доходно. Что ты улучшаешь не только свое материальное состояние, но благополучие страны в целом. Выводишь ее на передовой край покорения вселенной, оставляя далеко позади завистливых конкурентов – и прочий рекламный пафос в том же роде. И лишь маленьким шрифтом, где-то в самом неприметном углу вывески, горела еле заметная сноска – возможно нанесение тяжкого вреда здоровью или смерть.

Насколько Соколов помнил, он и сам, в свое время, купился на очень похожий рекламный ход... Только сейчас ему вдруг стало интересно: а на каких условиях остался жив тот парень? Какая судьба стояла за тем веселым, улыбающимся лицом, сулившим золотые горы? Почему он сразу не разглядел в этой улыбке не безграничное счастье от кучи денег, а легкое безумие, начинающее разъедать беднягу изнутри.

"Интересно, – подумал Соколов, – тот бедняга тоже стал единственным уцелевшим? И если так, то с какого планетоида, и как его вообще сейчас разыскать..."

Сколько комиссий и закрытых бесед с ним провели различные службы компании. Сколько вопросов было ему задано, сколько тестов пройдено. Все это, конечно же, называлось "социальной реабилитацией", но Олег понимал, что на самом деле компания просто хочет понять, что он знает, и насколько велик риск того, что он обо всем разболтает.

Соколов все это прекрасно понимал, но делал вид, что не понимает, продолжая из последних сил косить под дурачка. В какой-то момент на пользу ему пришли оба поселившихся в голове голоса, которые несколько раз вырывались наружу, слегка смущая разговаривающих с ним специалистов...

В конечном итоге, как понял Олег, кампания заключила с ним негласное соглашение: он молчит и не говорит ни одного дурного слова... Ни одного намека на то, как события развивались на самом деле. За это он получает свои деньги с солидной надбавкой и, самое главное, остается в живых... Ведь кто-то должен был вернуться, чтобы вызывать зависть у окружающих, заставляя еще сотни нуждающихся людей идти в компанию и подписывать все новые и новые контракты.

Он понимал, что ему вряд ли удалось обдурить столь огромную махину с ее множеством высококвалифицированных специалистов в области общения, психологии и прочего... Подтверждением тому служили постоянно следующие за ним вроде бы неприметные люди, сопровождающие каждый его шаг. Скорее всего, и каждая денежная операция так же внимательно отслеживалась и анализировалась...

– Или просто я стал параноиком, – тихо буркнул он в полумрак люкса.

"Да нет, Олежа, паранойя тут не при чем, – тут же подключился внутренний голос. – Они ведь не дураки, видят тебя насквозь, просто им нужно новое рекламное лицо. А тебе нужны деньги. Да, пожалуй, у тебя с компанией действительно заключен очередной контракт..."

– Интересно, и на сколько дней? Или лет? – задал Соколов вопрос пустоте. – И что со мной будет, когда его срок подойдет к концу?..

Соколов решил не разубеждать компанию в том, что он соблюдает правила этого соглашения, а потому начал тратить деньги. Он снял дорогой люкс, обновил гардероб, посетил все именитые аэросалоны, присматривая себе частный транспорт, стоимость которого переваливала за десять миллионов... Он выкупил полугодовой абонемент в самый дорогой спорт-клуб, записался на лучшую программу физических и миостимуляторных тренировок. Стал присматриваться к недвижимости... Соколов понимал, что все его действия тут же становятся известными компании, и считал, что они вполне подпадают под их представление о том, как он будет "наслаждаться жизнью"...

Вот только жизнью теперь особо наслаждаться не получалось. Сегодня Соколов посетил три ведущих клиники по протезированию, каждая из которых была рада заполучить себе столь выгодного клиента. Он долго рассматривал возможные варианты протезов двух отсутствующих пальцев, решив в конечном итоге остановиться на механических. Только для этого требовалось снова произвести срез затянувшихся обрубков, чтобы соединить нейропроводящие волокна с нервными окончаниями. Можно было конечно искусственно вырастить ему два собственных полноценных пальца, но Олег почему-то отказался от этого варианта, хотя дело бы далеко не в деньгах.

Он словно хотел навсегда сохранить себе какое-то реальное напоминание обо всем, что произошло в его жизни. Словно ему было мало того, что он и так постоянно видит свою искалеченную ладонь, а каждое утро, когда только просыпается, реально чувствует отсутствующие пальцы на их прежнем месте... Причем настолько реально, что, казалось, стоит подольше не открывать глаза, и он сможет почувствовать, как подушечки касаются холодной шелковой простыни... Но этого не происходило. К тому же отсутствие пальцев и небольшие бледные рубцы от ожогов были не самым страшным злом.

В кино обычно показывали, что после подобных "потрясений" человек долго не может придти в себя и вернуться к нормальной жизни. Самым любимым ходом киношников, повторяющимся из фильма в фильм вот уже на протяжении ни одной сотни лет, было то, как главный герой просыпается весь в поту от ночного кошмара, в котором ему приходилось вновь и вновь переживать какой-нибудь ужас прошлого.

Олег поначалу был уверен, что и с ним будет происходить нечто подобное. Но на практике это оказалось не совсем так. Конечно, ему часто снилась Индигирка. За пять дней прожитых на Земле в своем родном городе, она приснилась ему три раза. Как будто он с нее и не улетал. Но во сне ужасный планетоид выглядел не таким уж и диким. Реалистичные события перекликались с какими-то совершенно невозможными и абсурдными явлениями, отчего не производили должного эффекта,видимо, необходимого для того, чтобы проснуться в холодном поту.

Просто некоторые воспоминания засели в нем так крепко, что он вынужден был возвращаться к ним вновь и вновь, задавая себе один и тот же дурацкий вопрос: "А можно ли было их избежать?". Или, что было еще хуже, вопрос: "А правильно ли я поступил?.."

Соколов закинул ноги на диван и положил руки за голову, продолжая смотреть в какую-то несуществующую точку за оконным полимером. В нагрудном кармане его новой куртки по-прежнему лежали два испорченных, обгорелых стереоснимка.

Тогда на Индигирке Олег потратил несколько часов на то, чтобы "зачистить" здание шпиля от червей и инфицированной живности. Снимки попались ему совершенно случайно, он даже не мог понять, каким чудом им удалось уцелеть. Конечно же, он их поднял и привез с собой. Сегодня утром, стоя перед зеркалом в просторной душевой, он долго смотрел на тот, где они были вдвоем на улице.

На этом снимке у него были такие счастливые глаза. В них был какой-то беззаботный блеск и будто совсем отсутствовал вопрос, что делать дальше. Он просто наслаждался тем моментом, который был тогда. И все. Никаких мыслей о будущем, никакого копания в прошлом. Отсутствие этого мерзкого вопроса "А правильно ли я поступил?.."

Потом Олег посмотрел на себя. За бегущим с края отражения списком данных о состоянии кожи, волос и глазных капилляров, стоял совершенно другой человек. Нет, конечно же, Олег понимал, что это он и есть. Просто лицо стало другим. Появились небольшие морщинки, отчетливее проступили скулы... Но самая главная перемена произошла в глазах. В них что-то изменилось, и они никак не походили на те беззаботные глаза на снимке...

Олег решил сохранить эти снимки. Переломленные пополам, с оплавленными краями, они символизировали для него ту перемену, которая с ним произошла. Как резко изменилась его система ценностей и собственная "инертность мышления"...

Сегодня он встречался с Олеськой...

Сейчас он и сам не мог толком ответить, чего же он ждал от этой встречи. Наверное, он просто должен был это сделать, потому что должен был... "Вот как-то так... – подумал Олег. – Делай, что должен... Ее же слова... Вернее ее из моего сна, то есть это, скорее всего, мои собственные подсознательные мысли... А ведь именно они двигали меня вперед, давая силы пройти сквозь все это. Именно они не дали сдаться..."

Встреча прошла как-то странно. Со стороны все выглядело очень даже нормально. Внезапно разбогатевший Олег в дорогих шмотках, напротив него очаровательная, сексапильная Олеся. Попивают кофе, мирно общаются, вспоминая какие-то прошлые моменты и пытаясь разговаривать о жизни. Но разговор как-то не клеится...

Они сидели в одном из неоправданно дорогих кафе, где наперсточная порция кофе стоила столько, сколько в прошлом Соколову хватало тратить два дня на еду. Заведение было полупустым, а редкие посетители просто буквально источали вокруг себя клубы тяжелого едкого пафоса.

Соколов как-то машинально и по-простому размешивал в маленькой чашечке сахар, при этом чрезмерно громко стуча по ней ложечкой, что явно считалось в этом заведении дурным тоном и раздражало окружающих. Но ему было все равно. Ему даже нравилось стучать ложечкой. Нельзя было сказать, что он бросает окружающим вызов или что-то в этом духе. Просто приятно было видеть, как все избегают смотреть ему в глаза, хотя он даже не старше и, может, не умнее их. Олег решил, что такое происходит потому, что он перестал быть частью этого мира и этих правил игры. Потому что он стал какой-то вырванной и грубо приляпанной заплаткой, даже неизвестно из какой материи.

Олеся сидела напротив. Конечно же, она была как всегда на высоте. Было видно, что девушка долго и основательно готовилась к этой встрече. Макияж был идеален, элементы одежды тщательно продуманы и подобраны... Вырез выгодно открывал заманчивую ложбинку между загорелых грудей, невольно приковывая к себе взгляд.

Олег смотрел на нее и думал, раньше она была для него всем... Небом, воздухом, землей и смыслом жизни. Она была рядом, и он испытывал небывалый душевный подъем, только от осознания того, что они вместе.