Текст книги "Демон искушения (ЛП)"
Автор книги: Anonymous
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
====== Глава 1. Тайны королевской семьи ======
Принц стоял у окна и смотрел, как раскалённый диск скрывается за зелёными кронами вековых буков Великого Леса, что был здесь испокон веков, ещё до пришествия Валар и пробуждения первых детей Илуватара. Зелёный купол, накрывший своих непокорных детей непроницаемым саваном, укрывший их от могущественных Валар и всевидящего ока создателя, изолировавший их от внешнего мира и посторонних глаз, оставивший их наедине друг с другом. Приют для заблудших душ, укрытие для усталых путников, убежище для отвергнутых. Парадокс…
– Он знает о нас? – спросил Леголас, услышав тихие шаги у себя за спиной.
– С каких пор наши отношения стали достоянием общественности? Нет, конечно, – фыркнул Трандуил.
Сильные руки обвились вокруг по-юношески узкой талии. Вопрос был неуместен. Никто в Эрин Гален не догадывался об истинной – запретной – природе их отношений, противоестественных и аморальных для тех, кто приходился друг другу отцом и сыном.
– Ты же понимаешь, что его присутствие здесь приведёт к конфликту интересов? – задумчиво протянул принц, откинулся на мускулистую грудь и встретился взглядом с отцом.
Трандуил лишь вздёрнул бровь. Не было никакого конфликта интересов! По крайней мере, он такового не наблюдал, ведь они давным-давно договорились о том, что могут брать в постель любого, кого пожелают.
– Леголас! – ладони отца обжигали, как языки пламени, тогда как его слова, напротив, были холодны, как лёд.
– Что? – мелодичный голосок попытался сыграть на невинности, которой он лишился почти два тысячелетия назад. Сохранять трезвость рассудка, когда губы Трандуила скользили по горлу, прикусывая нежную кожу именно так, как ему нравилось, было чертовски сложно.
– Не лезь в мои дела, – острые зубы вонзились в белоснежную кожу как раз над ключицей, подчеркивая всю серьёзность угрозы.
Леголас зажмурился от боли и прикусил язычок, решив во что бы то ни стало лишить отца желанного удовольствия. Предательская метка страсти должна была расцвести на шее уже через несколько часов – сомневаться в этом не приходилось. Трандуил знал, что делал, и выбрал именно то место, которое при всём желании невозможно было скрыть от любопытных глаз.
– И не собирался, – это была чистая правда. С тех пор, как Леголас повстречал смазливого смертного в Озёрном городе, он никак не мог выбросить его из головы. Правда амбиции пришлось поумерить, когда до него дошли слухи о том, что Трандуил первым добрался до убийцы дракона аккурат накануне Битвы Пяти Армий.
– Сомневаюсь. И, смею тебя заверить, я не забыл о той безрассудной вылазке в дебри Гундабада, вопреки приказу твоего Короля. Это было вопиющим нарушением субординации и абсолютно неуместным поступком в сложившихся обстоятельствах, князь. Обещаю, ты своё ещё получишь!
Не то, чтобы Леголас был паинькой и всегда беспрекословно подчинялся ему, но то было нечто большее, нежели своеволие взбрыкнувшего юнца. Этой выходкой Леголас ранил его в самое сердце, и теперь оно медленно истекало кровью, несмотря на то, что с тех событий минуло уже несколько месяцев. Не говоря уже о попранной гордости надменного эльфийского Владыки.
– Не меняй тему, – равнодушно пожал плечами сын, игнорируя руку, украдкой пробравшуюся под пояс его леггинс.
И сын, и отец уже несколько месяцев делали вид, что им обоим абсолютно фиолетово на то, что принц оставил свой народ, королевство и Короля на произвол судьбы и сбежал с рыжеволосой эльфийкой во имя некой благой миссии прямо накануне кровопролитной битвы. По правде говоря, он и сам толком не понимал, что двигало им в тот момент. Бесспорно, то был самый глупый поступок за всю его долгую жизнь. Временами его белоснежную голову посещали разного рода теории о том, почему Трандуил так легко спустил ему эту выходку с рук, но сейчас ему было не до этого. В данный момент голова юного принца была занята кое-чем другим, а точнее, кое-кем другим… Темноволосым, ослепительно красивым, экзотичным смертным, а по совместительству ещё и новоявленным королём Дейла. Смертным королём по имени Бард. И Леголас с безумной улыбкой самоубийцы ступил на тонкий лёд.
– Тебе никогда не приходило в голову пригласить к нам в постель кого-нибудь… третьего?
По мере того, как мозг Трандуила переваривал безумное предложение сына, глаза мужчины становились всё шире. Шок и неверие читались в его взгляде.
– Леголас, предупреждаю тебя. Угомонись! – в считанные секунды рука мечника сжалась на локте юноши, и тот оказался лицом к лицу со взбешённым Королём.
– Брось, не будь занудой! Ты ведь думал об этом, – продолжил свой крестовый поход Леголас, но был встречен гробовым молчанием.
Отец обречённо закатил свои красивые голубые глаза, в которых плескалась ничем не прикрытая ярость и ещё нечто тёмное, чему не было названия ни на языке смертных, ни на языке эльфов. Но, похоже, Леголас всё же получил ответ на терзавший его буйную голову вопрос, потому как спустя мгновение он расплылся в довольной улыбке, как кот нализавшийся сметаны:
– Ты думал об этом. Я же вижу…
Чем дольше принц размышлял над этой идеей, тем больше и больше она ему нравилась, а в частности, кандидат на роль приглашённой звезды. Мелодичный голосок даже дал слабину, не в силах скрыть возбуждение его обладателя, прекрасно понимавшего, что, продолжая гнуть свою линию, он лишь подливает масла в огонь.
– Кого ты представлял в постели с нами? Галеона? Ферена, ммм?..
Ещё до того, как с губ принца слетела очередная язвительная реплика, он был впечатан в близлежащую стену, а его запястья оказались в стальном капкане у него над головой, отрезая все пути к отступлению. Не то, чтобы юноша всерьёз подумывал о побеге, ведь именно этого он и добивался. Но Леголас не был бы собой, если бы сдался без боя, принимая во внимание тот факт, что противником был его отец.
Принц брыкался и лягался, как дикий жеребец, пытаясь освободить запястья из стальных тисков, и даже предпринял не увенчавшуюся успехом попытку заехать Трандуилу между ног, но тот удерживал бешеного юнца одной рукой, с насмешливой улыбкой наблюдая за его нелепыми потугами. От силы, таившейся под тяжёлыми слоями ткани, у принца перехватывало дыхание.
– А Бард в курсе, в какой плоскости простираются твои предпочтения в постели? Почему-то я в этом очень сомневаюсь, – это было чистой воды безумие, и Леголасу это было хорошо известно. И тем не менее, улыбка на наглом личике становилась лишь шире по мере того, как в глубине тёмного омута разгорались угольки.
В любом случае это было последнее, что слетело с губ дерзкого юноши, потому как в следующий миг Трандуил лишил его способности облекать мысли в слова. Настойчивый язык тиранил дерзкий рот, тонкие пальцы впивались в белоснежные волосы, – далеко не нежно – а юноша извивался, как уж на сковородке, зажатый между ледяной стеной и горячим телом. Поцелуй был одновременно и изучающим, и лишающим способности мыслить здраво. Одного этого было достаточно, чтобы у Леголаса подкосились коленки. Он бы сполз по стеночке на пол, если бы не сильные руки, державшие его тушку на плаву и не дававшие погрузиться в пучину похоти. Но даже находясь между сном и явью, Леголас не забывал об идее, посетившей его вздорную голову ещё до того, как его столь бесцеремонно впечатали в стену. А потому, как только его рот был освобождён из плена, принц снова принялся за своё.
– Ada, а какие у тебя планы на счёт твоего… нашего почётного гостя?
– Я смотрю, мысли о моём любовнике не дают тебе покоя, ion? – вопрос был скорее риторическим, ведь ответ весьма недвусмысленно упирался ему в бедро. Трандуил склонил голову к уху сына и, выпустив добычу из когтей, прошептал с одной из тех язвительных улыбочек, коими его без конца награждал несносный отпрыск: – Ты его хочешь. Но вот ведь незадача, – он мой. А этим красивым ушкам не пристало слышать все те похабные вещи, которые я намереваюсь сотворить с моим почётным гостем в моей постели.
– Неужели нечто более похабное, чем все те грязные словечки, которые мои красивые ушки слышали от тебя сегодня утром? – игриво вздёрнул бровь Леголас, с мечтательной улыбкой вспоминая какими словами награждал его отец во время их утренних забав, когда он лежал нагой в его кровати, связанный по рукам и ногам. – Теперь я и в самом деле заинтригован.
– Какая жалость. Ведь я не собираюсь посвящать тебя в мои планы, – не терпящим возражений тоном произнёс Трандуил.
«Ага, выложишь всё как на духу. Раньше или чуточку позже…», – хмыкнул Леголас, бросив в ответ многозначительное:
– И не говори. Жалость-то какая.
Юноша с лукавой улыбочкой опустился на колени и принялся расшнуровывать завязки на леггинсах Трандуила.
– Ты же не думаешь, что сможешь подкупить меня вот этим? – рассмеялся Король. Тонкий палец, украшенный изысканным кольцом, подцепил подбородок юноши, заставив посмотреть вверх.
Но стоило их глазам встретиться, как по спине отца пробежал обжигающий холодок. В омуте тёмно-синих глаз, помимо привычных эмоций – страсти, желания и нетерпения, – к которым Трандуил уже давным-давно привык и которые ни один отец не должен вызывать в собственном ребёнке, плескалось совершенно иное, невиданное доселе чувство.
«Упрямство, своеволие, беспокойство, страх? Что же это?» – гадал Король, безмолвно наблюдая за тем, как тонкие пальчики воюют с завязками на его леггинсах.
– И в мыслях не было, – и глазом не моргнув, солгал Леголас, придав своему голосу самое невинное и сладкое звучание, на которое только был способен. Шансы получить желаемое были весьма и весьма высоки, ведь за долгие столетия, проведённые подле отца, принц научился добиваться своей цели любыми средствами. А потому стыд и смущение с явным пренебрежением зашвырнули в самый дальний закоулок сознания, куда Леголас не имел привычки заглядывать без острой на то необходимости.
Грубо оттолкнув руку Трандуила, удерживавшую его подбородок и препятствовавшую осуществлению задуманного, Леголас стянул леггинсы отца до щиколоток, с нескрываемым удовольствием отметив, что тот был воодушевлён их противостоянием не меньше.
Принц облизал пересохшие губы в нетерпении и сделал глубокий вдох перед тем, как приступить к десерту. Шаловливый язычок пощекотал уздечку, облизал истекавшую смазкой головку и лишь после этого позволил губам вобрать в себя совершенный член. Вскоре он настроился на нужный ритм, время от времени – как бы совершенно случайно – проводя языком по нетерпеливо набухшей венке. Пока Трандуил не начал неистово стонать и подмахивать бёдрами, сливаясь с ним в первобытном танце.
– Смотри на меня, когда удовлетворяешь меня этим талантливым ротиком, – сквозь плотно стиснутые зубы прорычал Король, оперевшись о каменную стену в поисках поддержки, затерявшись в мире удовольствия, которое дарили губы сына. Веер чёрных пушистых ресничек, нарочито медленно взмыл ввысь, встретившись со взглядом идентичных синих глаз, преисполненных нежности и любви. Принц, наверное, улыбнулся бы отцу, если бы ситуация это позволяла. Но вместо этого он продолжил наступление, не обращая ни малейшего внимания на проступившие на потемневших от похоти глазах слёзы и доставшуюся в наследство от папочки гордость. Леголас с поистине фанатичным рвением насаживался на член Трандуила, заглатывая внушительный орган по самые яйца.
– Безупречно, – последняя стена обороны пала под натиском юного демона, и уже спустя секунду Трандуил неистово вбивался в талантливый ротик. Следующие слова сорвались с губ мужчины прежде, чем тот успел схватить их за хвост:
– Любовь моя. Душа моя. Жизнь моя.
Горячий рот дарил неземное наслаждение каждому миллиметру древнего тела. Трандуил чувствовал, как с каждым движением накатывают волны неминуемого крышесносного оргазма. Именно в этот судьбоносный момент, Леголас выпустил его член изо рта и расплылся в самодовольной улыбочке.
– Так что ты намерен делать с мышкой, когда она угодит в мышеловку? – невинно похлопав ресничками, промурлыкал принц. Как будто это не он самозабвенно отсасывал отцу всего секунду назад.
Принц не мог скрыть довольную ухмылку, что расцвела на его губах при виде того, как отец тщетно пытается вернуть утраченное самообладание. О, он прекрасно знал, что ярость отца неминуемо обрушится на его голову, как снежная лавина! Собственно, на это он втайне и рассчитывал. В последнее время он всё чаще потворствовал легкомысленным фантазиям отца, наслаждаясь прикосновениями горячих ладоней и безошибочно различая хриплые приказы требовательного любовника.
– Кстати, ты слышал сплетни, что распускает твоя стража? Я склонен считать, что они имеют право на жизнь, учитывая, что с тех пор как ты вернулся из Дейла, я тебя не узнаю. Ты стал таким ненасытным...
– ЛАЭГОЛАС! – прорычал Трандуил, терзаясь в муках запретной страсти.
– Расскажи. И я сделаю всё, что пожелаешь, ada.
– Пожалуйста…
Леголас проглотил смешок. Гордый Король умолял. Когда ещё такое увидишь? Видение, которым можно было наслаждаться целую вечность. Но любопытство взяло верх над тщеславием.
Лукавые синие глаза бесстрашно заглянули в опасный тёмный омут. На долю секунды юноша даже испытал нечто, отдалённо напоминавшее угрызения совести или даже жалость. Всё-таки это было довольно жестоко.
– Так сложно сказать, что ли? – насмешливо изогнув бровь, протянул юноша.
– Ради всего святого! – взвыл отец, не в силах терпеть муки ада, через которые его заставлял проходить дьяволёнок с личиком ангела. – Заткнись и закончи то, что начал, сучонок! Или тебе нужна помощь?!
– В этом нет необходимости. По крайней мере, пока. Так ты утолишь моё любопытство?
– ДА!!!
– Вот видишь, можешь же быть милым, когда захочешь, – невозмутимо пожал плечами принц. Эту битву он выиграл.
Одарив отца невинным взглядом из-под полуопущенных ресниц, юноша вернулся к задаче с прежним рвением. Дьяволёнок не спускал с отца глаз ни на секунду и этого греховного видения было достаточно, чтобы Трандуил сорвался в пропасть и излился в горло сына с его именем на устах.
Король был верен своему слову.
Когда на небе взошло солнце, на Леголасе живого места не осталось. Тем не менее, стервец умудрился вытянуть из отца не только секретные разведданные, но ещё и получил высочайшее позволение заманить в пучину разврата новую игрушку Лесного Владыки, что всего несколько месяцев назад взошла на престол возродившегося из пепла, подобно сказочной птице Феникс, королевства Дейл.
====== Часть 2. Соглашение ======
Время ускользало сквозь пальцы.
За окном был уже почти полдень, а Леголас всё ещё валялся в постели, строя коварные планы по соблазнению убийцы дракона. Ночь, которую принц провёл в объятиях Трандуила, была напряжённой и бесконечно долгой даже по меркам бессмертных созданий. Леголас полдня провалялся в кровати, но всё ещё чувствовал себя совершенно разбитым. Как Трандуил умудрялся сохранять бодрость духа и трезвость рассудка вне зависимости от того, спал он ночью или нет, для сына оставалось загадкой. Сам он обычно выползал из кровати, когда солнце уже высоко стояло в небе, и этот день не был исключением из правила.
Леголас, кряхтя как старый дед, выбрался из кровати и пополз выбирать идеальный наряд, который должен был вскружить голову королю Дейла. Принц отмёл с десяток туник, прежде чем взгляд голубых хищных глаз замер на тунике и леггинсах цвета чистого серебра. В этом они с Трандуилом были похожи, как две капли воды. Отец и сын купались в роскоши и излишествах с рождения, обожали дорогие ткани и изысканные украшения, впрочем, как и удобства, которыми изобиловал королевский дворец: от бурлящих водопадов до личных бассейнов.
– Ммм… – расплылся в довольной улыбке принц. Тонкие пальцы скользнули по тяжёлому атласу. Тот приятно холодил разгорячённую кожу. – Само совершенство.
Прибытие делегации из Дейла ожидалось уже через несколько часов, а потому времени на то, чтобы привести себя в пристойный и соблазнительный вид, оставалось впритык. Бард должен был взглянуть на Леголаса и потерять голову от неземной красоты эльфийского принца, а отражение в зеркале как будто в открытую насмехалось над его грандиозными планами. Тёмные круги пролегли под глазами, шёлк белоснежных волос напоминал воронье гнездо, и, что ещё хуже, ужасающего вида засос красовался на бледной коже аккурат за ухом.
– Как же я тебя ненавижу, проклятый собственник! Пометил, как свою сучку, гад ползучий! – раздражённо прошипел принц, очертив кончиками пальцев метку страсти, оставленную зубами отца. Скрыть её под слоем косметики было сложно, но не невозможно. Леголас так увлёкся этой задачей, что даже не заметил, как Трандуил вырос у него за спиной. – Вот кому я такой страшненький сдался?! По мне как будто стая олифантов пробежала.
– Ты ослепительно красив, дорогой, – томно промурлыкал Король, убрав выбившуюся прядку с лица юного создания, принадлежавшего ему во всех мыслимых и немыслимых смыслах.
– Не так как вы, милорд, – когда искушение во плоти стояло в дюйме от тебя, устоять было нереально. По правде говоря, Леголасу никогда не удавалось совладать с соблазном, когда дело касалось Трандуила. Он летел на огонь, как глупый мотылёк, прекрасно понимая, что пламя сожжёт его дотла. А мантия цвета состаренного серебра с оранжевой подкладкой из атласа – смелый и весьма эксцентричный выбор, надо признать, – лишь усугубляла и без того накалившуюся до предела атмосферу. И пары секунд не прошло, а дерзкие пальчики уже шаловливо изучали вычурную брошь из чистого серебра, нарочито медленно поднимаясь выше, туда, где пульсировала венка на длинной шее, вырисовывая бессмысленные узоры на белоснежной коже и как бы невзначай касаясь тех мест, прикосновение к которым заставляло ледяное сердце Короля таять.
– Но у меня есть одно неоспоримое преимущество перед вами, милорд. Молодость, которой не нужны дорогие тряпки, чтобы быть желанной, – принц схлестнулся с отцом в битве взглядов, открыто высмеивая помпезный наряд, в который облачился Трандуил. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Сир?
– Король во все времена должен быть образцом для подражания своим подданным, равно как и принц, а не сбегать, как инфантильный щенок, идя на поводу у взыгравших гормонов. Корона даёт свободу, но и налагает определённые обязательства, князь, – в мгновение ока рука отца сомкнулась на запястье Леголаса.
– Я не собираюсь сбегать, милорд, – злая ухмылка расцвела на тонких губах, совершенно не впечатлённая тем, как пальцы отца до синяков сжали многострадальное запястье. – В ближайшее время.
– Довольно! – одёрнул сына Трандуил, когда рука юноши скользнула в недвусмысленном направлении. Король выпустил запястье сына из плена и упал в массивное кресло, стоявшее в углу его спальни. – На твоём месте я бы использовал оставшееся время с большей пользой. Оно, равно как и молодость, имеет свойство быстро заканчиваться.
У Леголаса были свои покои в королевском крыле дворца, но с тех пор как их отношения с отцом перетекли в иное русло, он редко бывал в них, используя любую возможность, чтобы остаться с отцом наедине. Бывали удачные дни, как, например, вот этот, а бывали менее удачные. В такие дни его выдворяли за дверь, как правило, в прескверном расположении духа и неудовлетворённым.
– Как-то так? – насмешливо хмыкнул Леголас, резко повернулся лицом к отцу, на мгновение встретившись с взглядом холодных синих глаз, и одарил родителя лучезарной улыбкой. Принц уложил волосы, пребывавшие в творческом беспорядке, и теперь на его затылке и висках красовалось элегантное плетение королевской семьи, а его чело украшала элегантная диадема из митрила, которую он надевал лишь в исключительных случаях.
– Именно так, любовь моя, – констатировал Трандуил, жестом приглашая сына сесть в кресло напротив. – Жаль, что я не могу сорвать с тебя эти красивые тряпки прямо сейчас. Должен признать, они тебе очень идут. Нужно заставить тебя почаще наряжаться для меня.
– Ты ненасытен, – проворчал Леголас, проигнорировав соседнее кресло, и уселся на колени к отцу. – Если сплетни твоих стражей окажутся правдой, то убийца дракона станет причиной моей преждевременной кончины.
– Не помню, чтобы ты когда-нибудь жаловался. Но если ты чем-то недоволен, то отправляйся сегодня спать в свою постельку. Я найду кем скрасить одинокие вечера.
– Ты заткнёшься когда-нибудь или нет? – прошипел ему на ухо Леголас, намотав серебряные волосы на кулак.
– А ты заставь меня, – рассмеялся Трандуил. В следующее мгновение его губы терзали в собственническом поцелуе, а тонкие пальцы пребольно впивались в идеально прямые, гладкие волосы. Руки мужчины обвились вокруг талии юноши, заключая ревнивца в объятия.
– Леголас, – прошептал сыну на ухо Трандуил, когда шаловливая ручонка в очередной раз дерзнула прокрасться под его мантию и погладила восставший член сквозь тонкий шёлк леггинс: – Сейчас не время!
Но именно нехватка времени и была причиной тому, что Леголас делал. Юноша с вызовом посмотрел отцу в глаза и расплылся в похотливой улыбке.
– Я быстренько.
– Слезь с меня! Живо! – рыкнул на отпрыска Трандуил, но уверенный голос дал слабину. Всего на мгновение. Будь в этой комнате кто-нибудь другой, а не Леголас, он бы этой тонкой грани даже не заметил.
Но Леголас не был бы собой, если бы поспешил исполнить приказ Короля. Вместо этого строптивец сделал всё с точностью до наоборот. Рука юноши сжалась на члене мужчины ещё крепче. Вот только отец был явно не в настроении, а потому не прошло и минуты, как наглеца уже сбросили с колен, как котёнка, осмелившегося впиться коготками в ногу хозяина. Но подобно котёнку, принц всегда приземлялся на лапки да ещё и улыбался во все тридцать два зуба, явно довольный тем, какие мысли породила его рука в голове Трандуила. И не только в голове, судя по тому, какой лихорадочный румянец украшал ещё недавно бледные щёки отца.
– Ах ты, сучонок! – прорычал мужчина, стоило ему осознать истинные мотивы Леголаса. Наградой наглецу стал увесистый шлепок по попе. Принц взвизгнул и отскочил на безопасное расстояние, где его не могла настигнуть заслуженная кара. – Играть со мной вздумал?
– Что вы, милорд. Я не осмелился бы, – с невинной улыбочкой солгал принц.
– Ты совершенно отбился от рук и растерял все манеры, которым я тебя учил! – Трандуил угрожающе изогнул бровь и смерил улыбавшегося до ушей сына строгим взглядом. Тёплый обволакивающий тембр в один миг стал обжигающе холодным.
От тона, которым это было сказано, у Леголаса по спине пробежала стая мурашек. Когда-то он был к нему абсолютно равнодушен, теперь же грозный рык Короля возбуждал его, заставляя трепетать в предвкушении.
– Нет, милорд, – прошептал сын, невинно хлопая ресницами.
– Мне так не кажется, Леголас. Ты просто напрашиваешься, чтобы тебе преподали урок послушания… Снова.
Леголас покраснел до кончиков ушек. Слишком живы были в его памяти воспоминания об одном из таких уроков… И их оказалось достаточно, чтобы член под тяжёлыми слоями официальной туники восстал ото сна.
– Ada… – затерявшись в мире извращённых фантазий, умоляюще прошептал Леголас, не сводя широко распахнутых глаз с объекта своего вожделения. За долгие столетия они воплотили в жизнь множество самых разнообразных сценариев, но этот был в числе трёх его фаворитов. И тем не менее, всякий раз, когда Леголас считал, что лучше уже просто быть не может, отец открывал для него новые грани наслаждения.
Принц замер в предвкушении, как гончая, почуявшая дичь в зарослях камышей.
– Мой дорогой Леголас, – Трандуил медленно поднялся из кресла и запечатлел целомудренный поцелуй на челе преступно прекрасного юноши. – Поркой за свои выкрутасы ты не отделаешься. Хотя, видят Валар, когда ты сбежал из дома, мне хотелось перекинуть тебя через колено и как следует всыпать по твоей неугомонной заднице.
– И что же тебя сдерживает? – плотоядно ухмыльнувшись, поинтересовался Леголас.
– Одна существенная деталь, эльфёнок, – щёлкнул его по носу отец. – Тебе всё это чересчур по душе. А какой смысл в наказании, от которого ты получаешь удовольствие? Пойдём, не стоит заставлять нашего гостя ждать.
С предательской ухмылкой на губах Трандуил скрылся за дверью. Он сравнял счёт. И ему даже не нужно было прикасаться к мальчишке, чтобы заставить того биться в мучительной агонии долгие… очень долгие часы.
====== Часть 3. Почётный гость ======
Бард ни разу не бывал в зачарованном лесу, помня страшилки, которыми взрослые пугали детишек долгими зимними вечерами. «Граница эльфийского королевства пролегает до речной заводи. Не вздумай её нарушить!» – стращала его мать. Год за годом мужчина собирал пустые бочки из-под вина, которые быстрая река приносила из дворца Лесного Короля, но так и не набрался смелости исследовать эльфийское королевство, наплевав на глупые законы и запреты.
Весна только вступила в свои права, и теперь лесная подстилка была усыпана тысячей маленьких цветков, – фиолетовых, синих и жёлтых, – наполняя воздух неповторимыми ароматами, от которых кружилась голова и хотелось пуститься в пляс. Великий Лес простирался на многие лиги вперёд, подобно бесконечному зелёному морю. Бард никогда не бывал на море, но в его воображении оно выглядело в точности так же, как владения Лесного Короля – бескрайнее, зелёное и величественное, – при взгляде на которое сердце замирало в благоговении. Древний лес был столь же прекрасен и загадочен, как и тот эльф, что им правил.
Королевские стражи встретили Барда у границы Зелёного Леса, дабы сопроводить к Великим Вратам. До того рокового дня он не имел ни малейшего представления о том, как выглядит дворец Его Величества Трандуила изнутри. Но, учитывая страсть, которую эльфийский Владыка питал к деталям и роскоши, зрелище должно было быть поистине впечатляющим. Воображение рисовало смертному нечто отдалённо напоминавшее Чертоги Эребора, но дворец Лесного Владыки превзошёл его самые смелые ожидания.
Белоснежные каменные врата распахнулись, и взору Барда предстал дворец эльфийского Владыки во всём его великолепии, от которого у смертного отвисла челюсть и закружилась голова. Над их головами возвышались бесчисленные лестницы и массивные каменные мосты, пронизывавшие весь дворец, словно ходы в муравейнике, и связывавшие разветвлённую систему пещер воедино. Бард с нескрываемым восхищением разглядывал водопады, бурным каскадом струившиеся прямо из каменных стен; замысловатые фонари, мерцавшие в полумраке запутанных лабиринтов; высоченные, покрытые древними орнаментами колонны, удерживавшие свод от обрушения, и не уставал поражаться мастерству горных дел мастеров, создавших всё это великолепие. Наверное, он застыл, как ребёнок, очутившийся в сказочном мире, потому как из транса его вывел нетерпеливый окрик одного из стражей, уже было отчаявшегося до него докричаться. Бард не разобрал приказа, но по резкому жесту воина догадался, что тот хочет, чтобы он следовал за ним. Возражать лучник не стал и покорно поплёлся за эльфом, не переставая крутить головой по сторонам всё то время, пока они пробирались по запутанным коридорам дворца. Даже по тем крохам, которые он смог увидеть, Бард пришёл к выводу, что древние пещеры скрывают под своими сводами множество тайн, равно как и хозяин всего этого великолепия.
Общее впечатление от торжественного момента портило лишь одно обстоятельство: лесные эльфы без умолку болтали о чём-то на своём странном лесном наречии, отдалённо напоминавшем Синдарин, а так как король Дейла и его-то толком не знал (лишь парочку слов, которые услышал от Трандуила), то он ровным счётом ничего не понимал. Но по восторженным возгласам эльфов он смутно догадывался, что предметом их обсуждения была его скромная персона. А причин, чтобы перемыть косточки новоявленному королю Дейла, у лесных эльфов было в избытке.
«И винить в этом нужно прежде всего себя», – вздохнул Бард.
Не он ли орал, как резанный, когда Трандуил драл его в своём роскошном шатре. Хотя они оба были хороши. Тонкие и полупрозрачные шторки королевского шатра не шли ни в какое сравнение с каменными стенами, да и те вряд ли смогли бы проглотить неистовые стоны человека и победный рык эльфийского Короля, предъявившего своё первоочерёдное право на девственный зад убийцы дракона. При воспоминании о той ночи в жарких объятиях Трандуила, на щеках Барда проступил предательский румянец.
Но когда они оказались в опасной близости от тронного зала, где Его Величество мог их услышать, королевские стражи, до этого щебетавшие не переставая, резко смолкли все как один. Мужчина, заметив эту резкую перемену в болтливых эльфах, покраснел, как вареный рак. Если раньше он ещё сомневался в том, что они успели перемыть ему все косточки, то теперь сомневаться в этом не приходилось.
Честно говоря, Бард был совершенно не готов к тому, что ради его жалкой персоны устроят такой пышный приём, да ещё и в тронном зале. Собственно, это и на тронный зал-то в привычном понимании этого слова не было похоже. На высоком постаменте, к которому их вывел один из извилистых каменных мостов, возвышался массивный деревянный трон, напомнивший раскидистые рога оленя или крючковатые ветви вековых буков Великого Леса. Подданные Короля сновали у подножия величественного трона, как муравьи, а Его Величество, небрежно закинув ногу на ногу, устало наблюдал за копошением букашек с высоты постамента. Длинные серебряные волосы, устрашающе мерцая в полумраке подземелья, волнами струились по затянутым в стальной атлас точёным плечам, длинные тонкие пальцы, украшенные вычурными серебряными кольцами, скучающе барабанили по деревянным подлокотникам трона, а высокий лоб венчала корона из баснословно дорогого и редкого мифрила.
По правую руку от Короля стоял его сын Леголас. Признаться, до этого мгновения Бард не имел удовольствия лицезреть принца в чём-либо, кроме формы капитана королевских лучников Эрин Гален. Сейчас же в одежде, подобающей его происхождению и титулу, от юного эльфа невозможно было оторвать взгляд. Наверное, именно в этот миг король Дейла впервые отметил про себя удивительную схожесть двух столь разных эльфов. Его Высочество был одет гораздо скромнее, нежели его отец, и тем не менее, идеально скроенный, богато расшитый серебряными нитями наряд преображал его практически до неузнаваемости.
Бард словил себя на мысли, что короны наследного принца и короля странным образом дополняли друг друга. Создавалось впечатление, что их сделали на заказ для Короля и почившей Королевы Великого Леса. Мифриловая диадема принца почти в точности воссоздавала замысловатое плетение короны Трандуила, но была несколько меньше по размеру и выглядела не столь эксцентрично.
