Текст книги "Независимая колония (СИ)"
Автор книги: AnnyKa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
– Замолчи, – я не выдержал и ударил по столу, но Скотт словно этого и не заметил, – От него не будет никакого вреда, он всего лишь мальчишка, которому только и надо, что целый день кататься верхом или играть в полях среди своего народа.
– Конечно, – скептически заметил Скотт и оперся рукой о подлокотник моего кресла, наклонился ближе ко мне, – такой невинный, светлый, такой покорный… – со смешком прошептал Скотт мне на ухо.
– Прекрати это немедленно, – приказал я, нервно дернув плечом, – и сядь нормально передо мной, хватит уже позади тереться.
– Как будто тебе не нравится, когда я так делаю, – рассмеялся Скотт, но все же отошел от меня и снова рухнул на стул, закурил. Я старался смотреть на него холодно, но чертов шотландец точно знал, что ему удалось смутить меня.
– Это все? – раздраженно спросил я, ища повод выставить Скотта из кабинета.
– Просто хотел тебя предупредить, а то ты, похоже, угрозы не замечаешь, – с деланной вежливостью произнес Шотландия.
– Я не вижу угрозу там, где ее нет.
– Конечно. Я тоже так думал, пока воспитывал маленькую наивную фейку.
Я вздрогнул от этих слов и злобно посмотрел на брата. И это он называет воспитанием? Да он с детства таскал меня с собой то на охоту, то в бои, морил голодом и издевался. Я чудом все это пережил, а он смеет звать это заботой?!
– И не злись так, это правда. Благодаря мне ты, в конце концов, стал одним из сильнейших. Хотя… Не знал я тогда, какая ты змеюка, пока ты мне нож к горлу не приставил.
– Не драматизируй, возможно, я тебя спас от краха тем, что взял под свое крыло, – а вот эта тема мне уже нравилась, всегда приятнее вспоминать войны, из которых ты вышел победителем. Я расслабился и удобнее устроился в кресле, а вот Скотт, напротив, поднялся на ноги.
– Как знаешь, – небрежно сказал шотландец, направляясь к двери, – Вот только я от тебя не ожидал предательства. Так что, если твой Джонс хоть немного пошел в тебя, то я на твоем месте заранее приструнил бы юнца и увеличил число солдат на территории. Пока ты прохлаждаешься на острове, на материке может произойти что угодно.
Я еще несколько секунд смотрел ему в след. На душе остался неприятный осадок. Но мне не хотелось даже думать, что мой брат может быть хоть в чем-то прав.
Чушь! Альфред предан мне. Уж кто-кто, но он никогда меня не предаст.
***
Не поймаешь! – весело пискнул малыш Альфред и бросился от меня наутек.
– Стой, Ал, Альфи, хватит, сдаюсь! – я тяжело дышал и щурился от яркого солнечного света, вдыхал приятный запах полевых трав и, если бы не проклятая одышка, то даже наслаждался бы этим моментом. Но все же, сразу после тяжелого плавания и нелегкой дороги играть в догонялки с Альфредом была не самая лучшая затея. Но как я мог ему отказать, когда этот кроха выбежал меня встречать, так крепко обнял меня за ноги (выше он с его ростком пока и не доставал) и начал упрашивать поиграть с ним? Ради этого я сюда и приехал. Это место мое личное убежище от всех проблем и напастей, здесь нет стран, которые только и мечтают отравить меня или прирезать, пока я сплю, а в лицо улыбатся и любезничают. Здесь нет политики и босса, здесь нет проблем и боли. Только свет, поля, свежий хлеб и единственное существо на свете, рядом с которым у меня становится тепло на душе.
Я улыбнулся и немного неуклюже присел на траву, все еще пытался выровнять дыхание. В расшитом золотой нитью тяжелом дорогом камзоле было ужасно жарко, а шейный платок словно душил меня, и я поспешил его ослабить.
– Ты усталь? – удивленно спросил меня Альфред и сел рядом со мной, непонимающе уставился на меня своими сияющими голубыми глазами.
– Да, ты бегаешь быстрее ветра, – улыбнулся я своему маленькому воспитаннику и поправил ленточку на его шее. Так хорошо и спокойно рядом с ним, если бы я мог, я бы вовсе не покидал этого места.
– А где ты был так дольго? – немного обиженно спросил Америка, с интересом глядя на мою треуголку с пером.
– Держи, – улыбаясь, сказал я и надел на него свою шляпу, – Ой, прости, велика, – со смешком проговорил я, глядя как личико Альфреда целиком скрылось за шляпой.
– Ничего, я подласту и у меня будет такая зе, – слегка картавя, заверил меня малыш и снял шляпу. Я не удержался и поцеловал его в лоб, не зная, как еще выразить ту нежность к нему, которая просто переполняла меня.
– Конечно, у тебя будет еще лучше, – пообещал я и завалился на спину, уставился на ярко-голубое небо, по которому быстро проплывали огромные пушистые облака, хотя все же краем глаза наблюдал за Америкой.
– Прости, что меня долго не было, мое плавание затянулась, но к тебе я несся, не жалея парусов и команду, – честно сказал я и тихо хихикнул. Альфред так забавно играл с пером на моей шляпе, даже удивительно, что его могут заинтересовать такие простые вещи. Хотя, может, это я слишком стар, чтобы обращать на них внимание.
– Кстати! – вдруг вспомнил я и резко поднялся, едва не напугав Америку, – я же не с пустыми руками приехал, пойдем в дом, – позвал я Ала.
– Как на лошадьке, – весело сказал Альфи и протянул ко мне ручки. Я обреченно вздохнул, но подхватил его под руки и заодно поднял с земли свою шляпу, усадил Америку себе на плечи, он весело засмеялся, и я почувствовал, как он вцепился мне в волосы.
– Ай, – он слишком сильно потянул, но не стану же я его за это ругать, – поехали!
***
Впервые за долгое время я могу уверенно сказать, что я ненавижу своего короля. Заваливает меня документами, таскает за собой на балы, заставляет ездить с проверками в колонии. Нет, я никогда не отлынивал от своей работы, в моем доме ничего не происходит без моего ведома, но прямо сейчас, все, чего я по настоящему хочу, так это навестить Америку. И я все чаще ловлю себя на мысли, что, после моего последнего визита к нему, я хочу не только с ним повидаться. Кто бы мог подумать, что он вырастет и станет таким красавцем. Хотя, смешно, раньше мне казалось, что он всегда будет веселым малышом.
Я уже всерьез начинал подумывать о том, чтобы перевезти Альфреда ко мне в Лондон.
Я лениво осмотрел документы на моем столе. Расходы. Сплошные расходы. После недавней войны, экономика у меня ни к черту. Вот о чем я сейчас должен думать. Так почему же я никак не могу избавиться от образа спящего Альфреда? Сейчас я уже жалею, что уехал тогда. Мог бы разок сделать себе послабление и задержаться на пару дней.
Я расслабил шейный платок. С работой можно на сегодня закончить. Не собираюсь сидеть тут до потери сознания, а решение у проблемы и так очевидное. Колонии для того и нужны, чтобы поддерживать мое благосостояние, так что новых пошлин и налогов им не избежать.
Я поднялся из-за стола и с легкой душой вышел из кабинета, решив для себя, что навещу Альфреда при первой же возможности, и на этот раз уж точно найду повод подольше задержаться у моего воспитанника.
***
Полуденное солнце припекало спину и обжигало и без того загорелую кожу. Я довольно улыбнулся и вытер пот со лба, и устало завалился на землю возле стен сеновала. Все тело приятно ныло от усталости, но это чувство нравилось мне куда больше, чем невероятный переизбыток сил, который я чувствую, если хотя бы на пару часов остаюсь без занятия. Если бы я мог, я бы обязательно отправился путешествовать. Познакомился бы с остальными странами, посмотрел мир, узнал бы кто, где и как развлекается. Мне всегда так нравились праздники и пестрые украшения, веселая музыка и счастливые толпы народа. А еще пироги и картошка. И чтобы пирог обязательно с ярким кремом, без цвета как-то и праздник не ощущается.
Я улыбнулся, глубоко вдыхая запах свежего сена.
– Мистер Джонс.
Я недовольно поморщился, услышав строгий голос дворецкого. Все же Артур исполнил свою угрозу и приставил ко мне парочку своих английских слуг, чтобы они следили за каждым моим движением и докладывали о всех решениях. О, и да, я почти уверен, что он лично поручил им действовать мне на нервы. Ладно Артур, ему я могу простить вечные наставление и ворчание, но когда мне указывают непонятные и незнакомые мне люди, то это уже противно. Ничего удивительного, что я все чаще от них убегал. Ну, это было не так уж и сложно. Вот только за месяц они уже догадались, что бегаю я в основном на соседские фермы и помогаю местным жителям. Но мне это куда интереснее, чем сидеть взаперти в особняке, в котором меня поселил Артур, и просматривать бумаги, которые уже утвердили представители других колоний, и одобрил король. Я и так все, что как-то касается жизни обычных людей, на ферме узнаю.
– Мистер Джонс, вам не положено здесь находиться, сэр Керкленд велел проследить за тем, чтобы ваше поведение соответствовало….
– Да пошел ты, – без особой злости послал я моего «надзирателя». Плохо дело, неужели Артур мне настолько не доверяет, что ему приходиться ко мне охрану приставлять? – Я Америка, и я не собираюсь возиться в бумагах. А если есть какие-то проблемы, то я лучше на прямую обсужу все с Арти или пойду на митинг с народом.
– И поэтому вы отправили то нелепое письмо? – строго спросил меня дворецкий. Я неохотно приоткрыл один глаз и с улыбкой посмотрел на него. Забавно, он так побледнел.
– Yes, – со смешком ответил я и удобнее устроился на земле, – остальные колонии задыхаются от налогов, а я их представитель, а значит, избранный герой. Раз их просьбы к королю не приносят результатов, то я сам займусь этим. Вот только выходить из дома мне нельзя, а значит, пусть Арти бежит ко мне. Ведь он хотел, чтобы я вел себя как положено колонии?
***
– Угомонись и проваливай! – прикрикнул я на Шотландию, но сам продолжил собирать вещи.
– Что? Не дождешься! Я хочу посмотреть, как непобедимый Англия, Величайшая Империя, Гроза морей несется в колонию, бросив все дела, получив пару глупых строчек от какого-то недоразвитого Америки.
Шотландия все не унимался, но я постепенно учился его не замечать. Думаю, после того, как я силой присоединил его к себе, он поставил себе цель довести меня до нервного срыва. Хотя, ему всегда нравилось действовать мне на нервы и, возможно, за этим его поведением вовсе нет никакого скрытого смысла.
А хотел ведь по-тихому уйти из дома, ну куда уж!
Но Америка впервые проявил интерес к политике и это меня настораживало. Раньше его подобное не волновало. Может, Скотт и прав, пока я у себя на остове, мимо меня проходят все события на материке. Насколько же все было проще, когда Альфред был еще совсем ребенком.
– И кто из вас кому подчиняется? – насмешливо поддел меня Шотландия, он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, и не сводил с меня взгляда.
– Пошел прочь, а то я и тебе налоги подниму! – пригрозил я брату и зашвырнул в свой чемодан пару пиджаков. Так, вроде бы, достаточно, – Уйди с дороги.
– Где это видано, чтобы метрополия бегала за своими колониями? – презрительно крикнул мне вдогонку Скотт, но я пропустил его замечание мимо ушей. Мне все равно, что он там думает!
***
Я пристально посмотрел на себя в зеркало и попытался прилизать волосы, но одна светлая прядь все равно непокорно торчала в сторону, словно какой-то изогнутый громоотвод. Я немного волновался перед встречей с Артуром. В конце концов, сегодня я с ним впервые буду говорить не только как с братом, но и как с моим… Ну, другие колонии зовут его Империей, Метрополией или покровителем. Но ни один из этих терминов мне не нравился, хоть они все и отражали суть нашего колониального положения. Официальные переговоры с Англией. Давно пора. Даже если мне не интересна политика, это мой шанс наконец-то показать Артуру, что я уже давно не ребенок. Он не может вечно все взваливать на себя и решать все мои проблемы. Тем более, что сейчас он больше создает мне этих проблем, чем находит их решение. Я говорил с остальными колониями, некоторые меня чуть ли не умоляли добиться отмены новых пошлин. Их мольбы приятным грузом ответственности ложились на мою душу. Чувствую себя героем, учесть которого – защищать слабых. И почему Арти всегда держал меня в стороне от этого? Мне кажется, что это как раз то, чем я должен заниматься!
Я еще раз посмотрел на себя в зеркало, немного поправил светло-серый жилет и камзол. Мне больше нравиться синий цвет, но из официальной одежды у меня выбор небольшой, а камзол, который мне в прошлый раз привез Артур, уже давно пришел в негодность.
С улицы послышалось лошадиное ржание и шорох повозки, я взволнованно напрягся и подошел к окну.
Отлично, а вот и Арти.
Я еще раз поправил свою одежду и приготовился к своим первым настоящим переговорам, быстрым шагом направился в прихожую. В широком светлом холле уже стояли носильщик, с чемоданами Артура, завидев меня, он весело улыбнулся, и кивнул в знак приветствия, но Англия только осуждающе на него посмотрел, чуть нахмурив свои забавные брови. Знаю, он не одобряет моего вольного общения с народом, но мне так удобнее, и я не собираюсь этого менять.
Арти сегодня как всегда при параде, и даже мой официальный наряд на его фоне смотрится как-то обыденно.
– Альфред, – с нежной улыбкой, немного устало, но радостно обратился ко мне Артур. Мы не виделись чуть больше полугода и, Бог мой, как же я по нему соскучился! Но в этот раз я не намерен вести себя как ребенок и, как бы сильно мне не хотелось его обнять. Он ведь приехал, чтобы обсудить со мной налоги, а не для того, чтобы просто отдохнуть.
– Ну, что ты стоишь столбом, иди ко мне, – вдруг подогнал меня Артур и замер на месте, раскрыв руки, как он часто делал, когда я еще был совсем маленький. У меня перед глазами так стояло это светлое воспоминание из детства: Артур возвращается после долгого отсутствия, а я со всех ног бегу к нему через весь коридор и с разбегу кидаюсь его обнимать, а он уже стоит, готовый поймать меня. А затем крепко обнимает и прижимает к себе…
Я встряхнул головой и стоически остался на месте. Никакие переговоры так не начинаются.
– Ох, права же, хватит строить из себя Делавэр с его военной выправкой, – усмехнулся Артур и сам шагнул ко мне и к моему удивлению крепко меня обнял. Одной рукой он приобнял меня за талию, а вторая скользнула мне на затылок, Артур слегка надавил на меня, заставляя прижаться лицом к его плечу, а сам ласково перебирал пряди моих волос.
– Ты, кажется, опять подрос, – шепнул он, и я услышал в его голосе улыбку и какие-то непривычные странные нотки, от которых у меня мурашки побежали по коже. – Полгода! Разрази меня гром, как же я по тебе соскучился, Альфред.
Я немного растеряно обнял его и, спустя пару секунд, попытался отойти от него хотя бы на полшага. Артур неохотно, но все же отпустил меня.
– Так, – с улыбкой произнес Англия и покосился на часы, – успел прибыть как раз к чаю. Ты не представляешь, как я устал с дороги. Мы вчера в шторм попали, а капитан на корабле еще совсем салага. Не знаю, как он вообще на борту оказался, крыса сухопутная! Пришлось вспомнить свою бурную юность и встать за штурвал, но знаешь, мне иногда не хватает этого боя со стихией. О, чувствую, прислуга наконец-то сообразила, что к моему приезду нужно готовить свежий чай, но если они опять просто заварили листья, то я эти помои без раздумий вылью, сейчас мне нужен хороший крепкий чай с молоком.
Я непонимающе проследовал за Артуром на кухню, где уже все было приготовлено к полуденному чаю, сам пытался сохранить серьезный настрой.
– Подожди. Арти… Артур, ты собираешься сейчас пить чай? – удивлено спросил я, глядя как он уже устраивается за столом и наливает себе горячего напитка.
– Конечно, это то, что нужно после такой-то дороги, – кивнул англичанин, – и ты присаживайся, судя по запаху к чаю у нас будет яблочный пирог, прелестно.
– Но я думал, ты приехал обсудить налоги. Я же писал тебе… – начал было я, чтобы наконец-то прояснить ситуацию.
– Ох, нет-нет-нет, никаких налоговых споров во время полуденного чая, юноша, – немного строго осадил меня Артур. Я непонимающе нахмурился, чувствую неприятное жжение в груди. Неужели он меня даже всерьез не воспринимает? Но не успел я спросить напрямую, как Артур сам ответил на мой не заданный вопрос.
– Я удивился, когда получил твое письмо… Да, садись рядом, – он похлопал по мягкому сиденью стула рядом с собой и мне пришлось сесть, – Даже заволновался, что тебя правда на политику потянуло, но потом решил, что это просто способ пригласить меня в гости. И да, кстати, отлично придумано, Альфи, мне даже перед королем, да просидит он на троне еще сотню лет, не пришлось оправдываться. Так что я тут вроде бы как с официальным визитом.
Я пораженно уставился на Артура, сильно сжал в руках салфетку, чтобы успокоиться и хоть как-то сдержать обиду. Я ожидал, что Артуру будет непривычно общаться со мной как с политическим представителем колоний, но я не ожидал, что он вовсе не воспримет мое заявление о переговорах как что-то серьезное. Какой уж там герой, для него я все еще мальчишка, ничего не смыслящий в жизни. От злости и обиды мне стало трудно дышать, и я резко поднялся на ноги, напугав служанку, которая как раз принесла пирог. А вот Артур даже бровью не повел, спокойно пил свой чай.
– Что это с тобой, Альфи? – заботливо спросил он, пристально рассматривая мое лицо.
– Ты не прав. Это была вовсе не шутка и не уловка, – как можно спокойнее сказал я, но я совсем не умел скрывать своих чувств, – Я хочу говорить с тобой от лица английских колоний и во имя интересов народа, который я представляю!
Я решительно замолчал, ожидая ответа, но Артур на этот раз не спешил. Он несколько минут меня разглядывал, а потом снисходительно улыбнулся и пару раз хлопнул в ладоши.
– Браво, прозвучало так грозно и убедительно, просто достойно любого из моих офицеров, командующих на параде. Но ты расслабься, Альф, если тебе так хочется поиграть в народного представителя, то сделаем это завтра, а сегодня я не настроен работать.
– Нет, – уверенно заявил я, не желая отступать и готовый во чтобы то ни стало убедить Артура в серьезности моих намерений. Я не играю и не дурачусь, когда он наконец это поймет? – Ты сам сказал, что прибыл сюда с официальным визитом.
Артур вздохнул, и устало потер переносицу, но все еще оставался расслабленным.
– Какая муха тебя укусила? – со смешком спросил он, – Хорошо, чего не сделаешь ради такой мордашки, – а вот эти слова меня задели. Но я не успел возмутиться.
– Давай спокойно допьем чай, а потом поднимемся в кабинет и все обговорим. Только не делай больше такое серьезное лицо, мне непривычно видеть тебя таким хмурым, и тебе это совсем не идет. И не спорь, просто дай мне полчасика отдохнуть с дороги. Хорошо?
Я все еще хотел продолжить настаивать на своем, но Арти правда устал с дороги. Я могу немного подождать, хотя на душе и остался неприятная тревожная тяжесть от его отношения ко мне.
– Хорошо, – согласился я и сел на свое место.
– Вот и замечательно, – одобрил Артур и похлопал меня по колену, – Давай-ка, рассказывай, что у тебя нового? Смотрю, наконец-то стал прилично одеваться. Тебе такая одежда идет куда больше, чем рабочие грязные обноски. Такой солидный и подтянутый, просто глаз не отвести, – он мягко рассмеялся и налил мне чаю, положил передо мной на тарелку большой кусок пирога, но мне совершено не хотелось есть.
– Ну, что ты так погрустнел? – заботливо спросил Артур и осторожно прикоснулся к моему подбородку, заставляя поднять голову, – Улыбнись. А то у меня просто сердце разрывается, когда вижу тебя таким, – мягко попросил меня Англия и я неохотно усмехнулся. Надо учиться скрывать свои эмоции, глупо будет сейчас на него обижаться.
Весь горячий порыв к переговорам и действиям исчез в один миг. Словно меня окатили из ведра ледяной водой, смывая все иллюзии, которые затмевали мои глаза. Артур говорит со мной заботливо и ласково, так же как и всегда. Но кто я для него? Он не видит во мне ни союзника, не представителя колоний, никогда не обсуждал со мной политику. Все вопросы, которые должны обсуждать колония с метрополией всегда оставались за стенами этого дома.
Тогда что было все эти годы?
Я не стал задавать эти вопросы за столом, но и не особо говорил с Артуром, мне было трудно одновременно переосмысливать мою жизнь и вести повседневную беседу с Англией, и я не мог дождаться, когда же мы наконец-то перейдем к делу.
Я нервно постукивал пальцами по столу, и все косился то на часы, то на Арти, пока он наконец-то не закончил со своим чаем. Стоило ему подняться из-за стола, как я тут же вскочил на ноги и напряженно выдохнул.
– Да помню я, помню, – с усмешкой сказал мне Артур и первым направился в сторону кабинета.
Я любил эту комнату в доме немного больше чем остальные. Здесь всегда было много света, и на стене висела огромная, невероятно подробная карта мира, на которой ярко были выведены территории, принадлежащие Артуру. В детстве я этим восхищался и все думал, какой же мой братик сильный и доблестный, раз может присматривать за таким количеством колоний. Жаль, что только сейчас я в полной мере начал понимать, что оказаться под его властью не такое счастье, как я думал в детстве.
Я замер посреди дорогого темно-бордового узорчатого ковра и расправил плечи. Еще один шанс показать Артуру, что я не шучу и собираюсь всерьез вести переговоры.
– Наши требования – отмена нововведенных пошлин и изменения торговых законов. Твои приказы душат нашу торговлю и вынуждают покупать продукцию, произведенную на твоей родине, да еще и платить дополнительно за ее ввоз…
– Так, стоп-стоп, – Артур поднял руку, жестом приказывая мне замолчать, я только удивленно на него уставился. – Я очень рад, что ты проявил интерес к политике и даже стал читать законы, правда, браво. Я только поощряю эту твою тягу. Но, раз уж ты решил ввязаться в эту «игру» то, как новичку, скажу тебе напрямик. Я редко иду на уступки, если мне это не выгодно. Да, могу сделать поблажки, но не более. Сейчас моему королю нужны деньги, и я добываю их всеми возможными способами, так что да, колониям придется затянуть пояса.
– Но что же это за… – только начал я, но Артур снова на меня шикнул.
– Я не закончил, – мягко сказал он мне и неспешно подошел ко мне ближе, пристально стал рассматривать мое лицо. Так пристально, что я невольно покраснел от его взгляда.
– Все же ты вырос, – негромко сказал Артур и на мгновение задумался, – Знаешь, Альфи, для тебя я сделаю исключение. Придется сильнее прижать другие колонии, но для тебя я отменю пару пошлин. Считай это моим подарком. Я же никогда не приезжаю к тебе с пустыми руками, – он довольно мне улыбнулся и погладил меня по щеке, а я стоял и не мог поверить своим ушам.
– Почему? – сухо спросил я, глядя Артуру в глаза.
– Что «почему»? – переспросил он меня и немного отстранился от меня, теперь в его взгляде появился интерес.
– Почему ты делаешь мне поблажки? Почему соглашаешься, даже не выслушав мои доводы?
Он тихо рассмеялся, и это разозлило меня куда сильнее, чем все его пренебрежительное отношение. Чтобы сдержаться, я сильно сжал кулаки, чувствуя, как ногти до боли впиваются в кожу.
– Не могу иначе, Альфи. Ты же мне как брат. Мое маленькое светлое чудо, – почти промурлыкал Артур, снова подходя ближе, – Я не люблю видеть твое расстроенное личико. Так что, давай договоримся, ты больше не будешь лезть не в свое дело, и у нас не будет проблем. Будем жить как раньше. Мне совершено не нравится, то напряжение, которое возникает, стоит тебе задуматься о политике.
Меня едва ли не трясло от гнева, я опустил взгляд, уставился в пол и чувствовал, как загорается кровь в моих венах, а тело едва заметно начало дрожать, от переполнявшей его решимости.
Словно игрушка. Мне можно все, до тех пор, пока это устраивает Артура. До тех пор, пока это не противоречит его воле. Но, стоит мне хоть раз подумать своей головой, принять самостоятельно решение, встать на защиту интересов своих людей и колоний, которые доверили мне быть их представителем, и все… Этот тон и его смех. Он и рад был, если бы я оставался безвольным наивным ребенком, просто ради его развлечения, просто потому, что ему так хочется.
Я почувствовал движение его руки, он снова хотел прикоснуться к моему лицу, но я отбил его руку. Один жест, и воздух словно зазвенел от напряжения, а я в один миг почувствовал груз ответственности за свою наивность. Мое бездействие и глупость привели меня к этому. Запертый в клетке, бесправное существо под властью короля, существующий лишь для того, чтобы поддерживать Британию.
– Мне не нужны твои подачки, – я выпрямился и посмотрел на пораженного Артура сверху вниз. Меня затрясло от переполняемых чувств, в голове словно был вихрь из беспорядочных мыслей, и лишь одна из них ярким светом горела в моем сердце.
– Я требую независимости! – совершенно не подумав, выкрикнул я.
========== Глава 3 Свободный полет ==========
Его громкие слова эхом отдавались в моем сознании. Я чувствовал, как пол ускользает из-под моих ног, а по телу разливается безжизненный холод. Америка смотрел на меня чуть ли не с ненавистью, такой решительный и уверенный как никогда раньше.
– Идиот! – строго крикнул я и замахнулся, со всей силы ударил Альфреда по лицу. От оглушительного хлопка пощечины, казалось, даже воздух задрожал. Америка чуть качнулся, но не сдвинулся с места, а я тяжело дышал, чувствовал, как подрагивают мои руки, и ждал, что вот-вот в любую секунду очнусь от этого бредового сна.
– Не смей говорить подобные глупости, слышишь меня?! – строго спросил я брата, но он только холодно на меня посмотрел.
– Не приказывай мне.
Я понимал, что он вот-вот сорвется, никогда не видел его таким озлобленным и обиженным. Прежде чем он успел на меня напасть, бросился к нему, крепко обнял, стараясь изо всех сил удержать вырывающегося Альфреда. Он упирался ладонями в мой живот, сдавленно шипел от злости, всем телом пытался вырваться, но я не собирался так просто уступать.
– Тише-тише-тише, – успокаивал я непокорного парня.
Всего лишь глупый подросток, поддался эмоциям, и, если его сейчас не сдержать, Бог знает, каких глупостей он еще наделает. Силы ему хоть отбавляй, и если он ввяжется со мной в драку, это плохо закончится для нас обоих.
Америка все вырывался, я едва мог удержать его и, стоило Альфреду сильнее дернуться в сторону, как мы оба повалилась на пол. Я оказался сверху, крепко схватил за запястья и прижал к полу, навалился на Альфреда всем телом, чтобы наконец-то лишить его возможность вырываться. Теперь он просто молча смотрел на меня взглядом, полным ненависти, и шумно дышал после нашего короткого, почти, что боя.
Он такой горячий и пылкий, не думал, что нужно так мало, чтобы пошатнуть его самообладание. Я и правда его разбаловал.
– Не отпущу, пока не успокоишься, – мягко предупредил я Америку, почувствовав, как он ерзает подо мной. Такое приятное ощущение. Я завороженно наблюдал за разгневанным Альфредом и наклонился к нему ближе. Он тяжело дышит, мягкие губы чуть приоткрыты, а голубые глаза так и пылают. Мое сердце возбужденно забилось быстрее, и все мысли в одно мгновение исчезли.
Я наклонился к нему еще ближе, чувствовал, как его жаркое дыхание касается моей кожи. Так невыносимо близко. Я тихо усмехнулся и осторожно поцеловал его, совсем легко касаясь его горячих губ. Мое тело нервно вздрогнуло, и я сильнее прижался к Америке, чувствуя, как медленно загорается кровь в моих венах, поддавшись этому порыву, я углубил поцелуй, легко проникая языком сквозь его приоткрытые губы. И все равно, что Альфред не отвечает на мой поцелуй, зато я чувствую, как он напряжен и неподвижен подо мной.
Я с трудом отстранился от него, понимая, что еще немного, и я слишком увлекусь и уже не смогу так просто остановиться, но все же позволил себе еще несколько раз поцеловать покрасневшие щеки Альфреда. Весь его гнев словно растворился, ни капли прежней ненависти и агрессии. Только удивление застыло в его сияющих глазах, и я бы часами мог любоваться его смущенным лицом.
– Успокоился? – с усмешкой спросил я, и отпустил его руки, заставил себя подняться с его сильного тела. Черт, все-таки не сдержался, достаточно было просто отчитать его, но этот его безрассудный крик о независимости просто вывел меня из себя. И вот результат, всего на мгновение потерял контроль над собой. Ну, по крайней мере, Альфи затих, а у меня еще есть шанс свести все к шутке.
– Поднимайся, – сказал я Альфреду и протянул ему руку. Он удивленно на меня посмотрел, но все же ухватился за мою ладонь, и я помог ему подняться. Вид у него был задумчивый и немного пришибленный. И мне совсем не нравилось молчание, повисшие в воздухе.
– Знаешь что? Я думаю, нам надо будет устроить охоту. Я уже лет сто не нахожу времени чтобы просто поохотиться в свое удовольствие, а тебя так вообще, насколько я помню, ни разу с собой не брал. Не знаю как у тебя здесь, но у меня дома это популярное развлечение. Так что, я прикажу слугам, пусть к завтрашнему дню все организуют. Как тебе идея? – бодро спросил я Альфреда, который все еще невидящим взглядом смотрел в одну точку.
– Альфи? – я неуверенно похлопал его по плечу и он несколько раз кивнул. Не совсем то, чего я ожидал, но лучше, чем если бы он снова полез в драку.
– Отлично, тогда я сейчас же этим займусь, – с энтузиазмом объявил я и немного взволнованно посмотрел на лицо Альфреда. После моего удара на его щеке остался яркий красный след, который портил весь его благородный вид.
– Сходи в ванну, там есть аптечка, не стоит это оставлять так, – посоветовал я Америке и похлопал его по плечу, направился к выходу.
Не сказать, что все пошло хорошо, но в целом, обошлось. Глупый все же он. Настоящий идиот! Надо же ляпнуть такую глупость.
Независимость.
Да где он только таких слов нахватался?
***
Я осторожно коснулся кончиками пальцев своих губ, все еще не до конца понимая, что произошло. Всего одно мгновение, словно взрыв эмоций, а затем полная тишина и пустота, лишь удивление. Но я словно все еще чувствовал приятную тяжесть Артура на своем теле, его теплые губы и чуть влажные поцелуи, на которые я понятия не имел, как отвечать. А еще, я чувствовал, как он был возбужден. Артур слишком сильно прижимался ко мне…
Нет! Глупость, просто глупость какая-то. Мне, должно быть, просто показалось. Я встряхнул головой и подошел к письменному столу, рухнул в удобное кресло и откинулся на его спинку.
Боль в щеке уже совсем затихла, на мне всегда все быстро заживало, так что я не переживал из-за какой-то глупой ссадины и даже не думал хоть о каком-то лечении.
Ну, если опустить все неловкие детали и мои эмоции, то, по сути, мои переговоры с Артуром прошли не так уж и плохо. По крайней мере, результат есть и мне не придется оправдываться перед остальными колониями.
