Текст книги "Независимая колония (СИ)"
Автор книги: AnnyKa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
========== Глава 1 Взрослый воспитанник ==========
Грязь противно чавкнула под подошвой моих лакированных сапог, как только я сошел с повозки.
– Черт, – устало проговорил я, глядя на испачканную обувь. Уже отвык от этих, с позволения сказать, дорог. Бог мой, нужно будет приказать местному градоначальнику хоть что-то с этим сделать, мне совершенно не улыбается разгуливать по размытым тропинкам, которые здесь с какого-то перепуга зовут дорогами. Я махнул слугам, чтобы они отнесли мои чемоданы в дом Альфреда, в любом случае все здесь принадлежит мне, так что мой братишка не должен возмущаться моему визиту. Жаркое солнце все сильнее припекало, а где-то вдалеке слышался смех и коровье мычание. Здесь даже воздух пах грязью, соломой и навозом. Бог мой, Альфред мог бы хоть немного следить за своей территорией.
– Доброго дня, сэр, – весело крикнул мне кучер, сидевший на козлах повозки, и прицокнул языком, погоняя лошадей; повозка с тихим скрипом двинулась с места.
– Да уж, доброго, – с сомнением проговорил я, оглядываясь. Странно, вообще-то, я ожидал, что Альфред, как и положено, выйдет меня встречать. Я закатил глаза. Вечно с ним проблемы! Подобного просто не могло бы произойти с любой другой колонией. Нужно с ним быть строже.
– Эй, юноша,– пренебрежительно позвал я запачканного парнишку-носильщика и щелкнул пальцами. Парнишка тут же бросился ко мне и неуклюже попытался мне… ну, скорее всего это был поклон, но самый ужасный из тех, что я видел за свою долгую жизнь.
– Где Джонс? – я строго посмотрел на паренька, а тот только продолжал на меня пялиться, словно я был каким-то странным дивом. Хотя… Я снова огляделся по сторонам. Да уж, среди этого грязного отребья я определенно выделялся. Нужно было костюм попроще надеть, но времени переодеваться у меня совсем не было.
– Я задал тебе вопрос, – теряя терпение, проговорил я.
– Ох, да, сэр. Вы так Ала зовете, верно? – неуверенно спросил паренек.
– Ал? – раздражено повторил я, чувствуя, как у меня начало дергаться веко. Ал. Этот безмозглый американец позволяет своему народу обращаться к нему столь пренебрежительно. Я прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Нужно будет серьезно поговорить с Америкой на этот счет.
– Альфред Джонс, запомни это, юноша, и не смей обращаться к моей колонии как к какому-то земледельцу или фермеру, – от моего строгого тона паренек весь побледнел, но меня это не волновало. Сегодня были просто отвратительные переговоры с Францией, и я рад хоть на ком-то сорваться.
– Как скажете, сэр, – протараторил носильщик.
– Так, где он? – снова повторил я вопрос. Как же здесь воняет. Словно я в конюшне какой-то, а не на главной улице перед домом колонии.
– Г-господин Джонс был на конюшнях, в загоне для езды, вон там! – выпалил паренек. – Хотите, я снаряжу вам повозку или приведу коня?..
– Повозку, – скорее приказал, чем сказал я, жалея, что отпустил кучера. Отлично! Теперь из-за этого идиота мне придется пропустить полуденный чай. Определенно нужно всерьез заняться его воспитанием, а то, как я погляжу, он тут расслабился, пока меня не было.
***
На дорогу ушло полчаса. Полчаса! Возмутительно. И ботинки мои окончательно запачкались в грязи. Не думаю, что их можно будет спасти.
– Приехали, сэр, – весело объявил кучер. Я вышел из повозки и едва не оглох от оглушительного полного радости вопля.
– Yyyyeee~ha!
– Альфред! – строго прикрикнул я на своего воспитанника, но он не обратил на меня внимания. Я так и замер недалеко от деревянного ограждения. Чуть в стороне на прочных перегородках висли парни лет семнадцати и весело подвывали, глядя как Альфред с диким воем и ослепительной улыбкой уверенно держится в седле на взбесившейся пегой лошади, которая так и норовила его скинуть со своей спины.
– Альфред Джонс! – сжимая кулаки от злости, крикнул я, перекрывая людей, и подошел ближе к загону.
– Ооооу! – Альфред отвлекся на мой крик и выпал из седла, на мгновение у меня от страха похолодело все тело, и я уже сорвался с места, забыв обо всем, почти перебрался через ограду, но Америка уже сидел на земле и потирал ушибленный бок, пока конюх ловил сбежавшую лошадь.
– Ты чего орешь?! У него почти получилось!
– Верно, а из-за тебя он…
– Тихо, это же Англия!
– Проклятый англичанин, проваливай на свой остров!
– Ага, и привет своему королю передавай!
– Простите, сэр!
– Ал, скажи ему…
Наперебой загалдели дети, и я презрительно поморщился.
– Прочь, – сказал я, махнув на них рукой, и парнишки, хоть и неохотно, но разошлись.
– Арти! – Америка легко перепрыгнул через ограждение и бросился ко мне.
– Нет… стой! – в ужасе успел сказать я, и только собирался удержать Альфреда на месте, но так и не успел. – Дышать! Мне трудно дышать, идиот, не сжимай меня так, – засипел я, невольно уткнувшись лицом в плечо Альфреда. Как же от него воняло потом! Просто ужас какой-то, а еще через его простую рубашку я отчетливо чувствовал его горячее сильное немного влажное тело.
– Отпусти, приказываю! – задыхаясь, сказал я, стараясь оттолкнуть от себя светловолосого наглеца.
– Хорошо-хорошо, – с улыбкой согласился Альфред, но все еще не спешил меня отпускать. – Я просто соскучился, – весело шепнул он мне на ухо. Его горячее дыхание обожгло мою кожу, и по телу пробежали мурашки, но, слава королю, он меня наконец-то отпустил.
– Отлично, юноша, ты меня всего перепачкал, – ворчливо проговорил я, отряхивая свой темно-зеленый костюм, на котором теперь были темные пятна от пыли и грязи. Боюсь, так просто мне одежду не очистить. – Где твои манеры? Просто варвар невоспитанный. Мне нужно этим за… Ты что, подрос? – удивленно заметил я. Теперь, когда Альфред стоял ко мне так близко, я и правда это заметил. Еще бы не заметить! Когда я видел его в последний раз, он едва доставал мне до плеча. А сейчас я с легким ужасом понимаю, что это счастливое недоразумение, кажется, переросло меня аж на несколько сантиметров.
– Разве? Я не заметил, – весело сказал Альфред и попытался вытереть грязь со щеки, но только сильнее запачкался.
– Горе ты мое, – обреченно сказал я и достал из кармана белоснежный платок, – иди ко мне, – приказал я своей любимой колонии и попытался привести его лицо в более приемлемый вид.
– Совсем распустился! Я же говорил, что ты не должен заниматься подобной ерундой! – я строго посмотрел на Альфреда, но он только улыбался. И я сомневаюсь, что сейчас его волновало то, что я говорю.
– Мне кажется, твои брови стали еще толще, – задумчиво сказал Америка.
– Идиот, – я несильно шлепнул его по щеке, чувствуя как сам краснею, – не говори ерунды! И бегом в повозку, не могу говорить с тобой нормально, пока ты выглядишь, словно садовник, который сам себя пытался закопать. Почему ты такой грязный? Ты моя колония и должен выглядеть соответствующе. Я же присылал тебе одежду, откуда у тебя это тряпье, в котором ты ходишь? – я повел Америку к повозке, где нас терпеливо ждал кучер.
– Там же где и все, я не хочу ходить в той одежде, которую ты мне даешь, она неудобная и я в ней выгляжу как клоу… не так как все, – быстро поправил себя Альфред, заметив мой строгий взгляд. – Оуу, нет, я не люблю трястись в повозках, давай верхом? Я попрошу Боба, он мигом снарядит нам парочку жеребцов. Люблю чувствовать контроль во время дороги, а не просто развалиться на сидении. Ай!
Я все же не выдержал и дал ему подзатыльник. Иначе этот юнец просто не понимает!
– В повозку, живо, – строго сказал я, подталкивая непокорную колонию. Америка не стал спорить и все же забрался на сидение, хоть и было видно, что это ему не по душе. Потерпит, ничего с ним не случится. Я забрался следом, сел рядом с ним и приказал кучеру ехать к дому.
– Надолго ты в наши края? – с улыбкой спросил Альфред.
– Нет, всего на сутки и завтра я снова уплываю. Просто подумал, что по пути могу тебя навестить. И не зря же. Посмотри, во что ты превратился! – я нервно дернул американца за грязный рукав поношенной рубахи. – Если бы я не знал, что ты и есть колония, то принял бы тебя за простого человека.
– А что в этом плохого? – удивился Америка. – Мне нравится быть с моим народом.
Альфред откинулся на спинку сидения и запрокинул голову, прищурившись от яркого солнца, всматривался в ярко-голубое небо, покрытое пушистыми белыми облаками.
– Идиот! – снова проворчал я. Будь у меня больше свободного времени, я бы смог нормально вправить ему мозги и выбить из него всю эту дурь. Но времени на это нет, и мне остается надеяться, что он хотя бы прислушается к моим словам. – Как приедем, я приведу тебя в порядок. Хоть разок будешь выглядеть как положено, – я все еще злился на него.
– Ладно, – улыбнулся Альфред и покосился на моих солдат, патрулирующих улицы. Их яркая красно-белая форма сразу бросалась в глаза на фоне общей серой массы, и эта незначительная деталь заставляла меня чувствовать себя спокойнее. Даже когда меня нет рядом с Америкой, мои люди следят за его народом и у меня все под контролем.
***
– Альфред, а ну стоять! – приказал я. Стоило нам войти в дом, как мой малыш вприпрыжку бросился на кухню.
– Но я голоден! – крикнул он мне в ответ.
– Бог мой, да что с этим ребенком? – проворчал я и швырнул служанке пальто. Дома у Америки все было так же, как и всегда тепло и уютно, но это скорее всего только потому, что я отдал ему один из своих домов с уже обставленными приличной добротной мебелью комнатами. Даже боюсь представить на что бы походил дом, который бы Альфи обставил на свой вкус. Пройдя по широкому полутемному коридору, я зашел на кухню и схватил Альфреда за руку, оттягивая его от буфета.
– Анабель, – позвал я служанку, и спустя секунду она уже торопливо появилась в дверях, – отлично. Приготовь ванную, я хочу отмыть этого остолопа, а то он со своими глупыми скачками провонял не хуже загнанной кобылы.
– Арти, да ладно тебе, я и сам в состоянии… – мне показалось, в его вечно веселом голосе прозвучала легкая обида. Ничего, он все равно еще ребенок и для него обижаться нормально, а так я хотя бы на день приведу его в порядок. Хочу, чтобы моя колония радовала мне глаз.
– Знаю я тебя, лицо умоешь и на этом успокоишься. Я сам тобой займусь, – предупредил я его.
Приготовления не заняли много времени, Альфред и не особо сопротивлялся, когда я завел его в ванную комнату, а служанка принесла для него свежую одежду, которую я привез специально для Америки. Как знал, что в его шкафу будет только непонятное тряпье. И почему он так противится одежде, сделанной на моей родине? Там все на порядок лучше чем в любой из моих колоний.
– Раздевайся и полезай в ванну, – распорядился я, жестом прогнав служанку. В комнате было прохладно. Или мне так только казалось из-за стен, покрашенных серо-синей краской, которая уже успела облупиться и местами обнажала белые пятна штукатурки. Окно под потолком было мутным, но все же пропускало свет, так что одинокая зажженная свеча, которую служанка оставила на табурете возле ванной, на мой взгляд, была излишней. Зато небольшой открытый шкафчик, в котором по моему приказу, разложили шампуни и мыла радовал глаз. Не понимаю, как Альфред может не беспокоиться о стандартных правилах гигиены.
– Я и сам могу справиться, ты в курсе? – предупредил меня Америка, снимая свою рубашку. – Правда, тебе незачем…
– Замолчи и полезай в ванну пока вода не остыла, а то замерзнешь, – с улыбкой сказал я, вспоминая, как я пытался искупать Альфи, когда он еще был совсем малышом и воды боялся больше чем огня. Просто как маленький котенок, который ни в какую не желал полезать в таз с водой. Я тихо рассмеялся своим воспоминаниям, снял свой пиджак, чтобы он не мешал, расстегнул манжеты на своей белоснежной рубашке и закатал рукава.
– Гот…ов? – почти уверенно спросил я, обернувшись к Америке. Но стоило мне увидеть обнаженного брата, который все еще возился со своими брюками, как говорить стало как-то неловко. Может, искупать его была и не самая лучшая идея.
Пожалуй, я только сейчас в полной мере осознал, что он уже не тот малыш, которого я видел во время своего прошлого визита. Я затаив дыхание смотрел на его такое взрослое и сильное, крепкое тело. Мускулистые руки, плоский живот, длинные ноги… Черт!
– Да. Готов, – с улыбкой сообщил Альфред, и мне пришлось откашляться в надежде, что голос не выдаст моего смущения. Спокойно, он же такой же мужчина, как и я, чего я там нового могу увидеть?
– От тебя разит за километр, – наморщив нос, честно сказал я, глядя как Альфред забирается в воду. – Пообещай мне, что будешь следить за собой, когда меня нет. Иначе мне придется к тебе личного дворецкого подослать, чтобы он напоминал тебе, – предупредил я своего воспитанника, подошел к ванной, сел на низкий табурет рядом, и придвинул к себе поближе таз с кипятком, мыло и мочалку.
– Без проблем, – отмахнулся от меня Альфред и поудобнее устроился в ванной.
– А ну сядь нормально, как по-твоему я тебе спину оттирать буду, когда ты так разлегся? – я недовольно толкнул Америку в плечо, и ему пришлось сесть. Я удобнее устроился и принялся намыливать и оттирать его плечи и шею, стараясь ни о чем лишнем не думать.
– Арти… неужели ты приехал со своего острова только за тем, чтобы потереть мне спинку? – с улыбкой спросил Альфред, поджимая ноги к груди и подставляя мне свою широкую спину.
– Еще чего, я же сказал, просто приехал переночевать, у меня сейчас нет времени, чтобы нормально навестить тебя, а так хоть что-то, – честно сказал я, стараясь, чтобы мой тон звучал хоть немного строго. Хотя ловил себя на мысли, что краем сознания я больше рассматриваю Альфреда и даже пересчитываю родинки на его коже, вместо того чтобы думать о том, как бы его отчитать.
– По тебе грязь просто катается, это… отвратительно, – брезгливо сообщил я Альфи, чтобы скрыть какое удовольствие мне на самом деле доставляют простые прикосновения к его телу.
– Я последнее время с улицы не ухожу, играю с ребятами и даже несколько раз ходил на стрельбы, в смысле, там пара местных предложили, вот я и пошел. Не мог же я отказаться. Я не трус, а настоящий герой должен уметь стрелять.
От его слов мне стало не по себе, но я только стукнул его по голове.
– Незачем тебе браться за оружие. Для твоей безопасности и безопасности твоих граждан тут везде есть мои солдаты. Они о вас позаботятся. Не хочу, чтобы тебе приходилось думать о таком, – строго произнес я, чувствуя как теплая мыльная вода стекает по моим рукам.
– Ладно, расскажи-ка лучше как ты тут живешь? И да, прости, что в прошлом месяце ввел новые налоги на товары, но поверь, так надо, – мимоходом извинился я и приготовился слушать Альфреда. Мне нравилось то, как он рассказывал о своей жизни. Торопливо, эмоционально и непонятно, но всегда так искренне. Мне было этого достаточно, главное – понятно что с ним все в порядке.
Я с улыбкой слушал его, не особо вслушиваясь в смысл его слов, и продолжал оттирать его кожу от слоя пота и грязи. Так хорошо и спокойно сейчас, почти так же, как раньше. Вот только… Сейчас прикасаясь к его телу я ощущаю приятное возбуждение, и понимаю, что с каждой минутой все сильнее хочу наклониться к нему ближе и коснуться его плеч и шеи, хочу прикасаться к его сильному телу, ощутить его рядом со своим так тесно и жарко…
Я нервно облизал губы и понадеялся, что Альфред не обратил внимания на мои слегка покрасневшие щеки и совсем не тот взгляд, каким я обычно на него смотрю. Я снова окунул мочалку в пенную воду.
– Теперь откинься на спину, – попросил я Альфреда, который так и не умолкал ни на секунду. Он только кивнул и выполнил мою просьбу, лениво поправив влажные пряди волос, чтобы они не лезли ему в глаза. Черт. Как же он похорошел за то время, что меня не было. Так возмужал.
Я принялся растирать его грудь и живот, немного радуясь что вода в ванной уже успела помутнеть от мыльных потоков с мочалки. Так я хотя бы не вижу моего Альфи во всей красе.
Не сказать, что со мной такое впервые. У меня множество колоний и я не раз видел, как они менялись под моим правлением. Но раньше с этим проблем не было. Я просто брал то, что хотел. Это в порядке вещей среди сильных стран. Но почему-то мне неудобно от одной мысли, что я прикажу Альфи остаться со мной на ночь. Воистину, он мой любимчик. Я могу делать что угодно с его народом, но его лично я берегу, огораживаю от всех бед как могу. Мои босс уже много раз говорил мне, что я совершаю ошибку. Альфред воплощение силы воли и стремлений его народа, и если он не будет полностью принадлежать мне, то сколько не облагай народ налогами, силы он не утратит. По правде говоря, мой босс уже несколько раз приказывал мне «взять под полный контроль Альфреда». Но тогда я оправдывался тем, что я этого не хочу, что он еще совсем ребенок, и я в жизни такого с ним не совершу. Мне достаточно моих ночных кошмаров о Шотландии, я не заставлю Альфи пройти через то же, через что пришлось пройти мне, усваивая уроки подчинения. Но сейчас…
Я осторожно растирал плоскую сильную грудь Альфреда мочалкой, наблюдая, как мутные мыльные потоки воды стекают по его животу и не удержался, осторожно погладил его. Ерунда, просто хочу к нему прикоснуться.
– Арти? – я едва не вздрогнул и убрал руку от его живота, принялся оттирать его уже в принципе и так чистое плечо.
– Что?
– Колонии, – сказал Америка и посмотрел на меня в ожидании ответа, но я только вопросительно приподнял бровь, – ну, я же только что рассказывал, что говорил с некоторыми из них. Они были очень удивлены, когда узнал, как часто ты ко мне приезжаешь. Правда, они почему-то решили, что ты меня больше контролируешь, и это значит что…
– Нет! Что ты. Вовсе нет, я отношусь к тебе так же, как и к остальным. Ну, может немного добрее, – я не хотел обсуждать эту тему. Радовался только, что Америка не самый смышленый парень на свете и отвлечь его довольно просто.
– Значит, к другим ты тоже приезжаешь и напоминаешь им принимать ванну? – озадачено спросил Америка, и на его лице появилось по-детски удивленное выражение. Я тихо усмехнулся, привстал, осторожно прикоснулся к его щеке и поцеловал в лоб, позволяя себе продлить этот невинный поцелуй чуть дольше, чем положено.
– Нет, среди моих колоний только ты любишь вечно валяться в грязи, – с усмешкой сказал я, и поспешно сел на место, снова ощущая жгучее влечение к своему бестолковому воспитаннику.
– Так, вроде все, – заявил я, и с облегчением поднялся с места, протянул Альфреду сухое полотенце, – одевайся, еще успеем поужинать и выпить чаю, а затем спать. Юноша, меня совершенно не устраивает, что ты блуждаешь допоздна, так что хотя бы сегодня сделай все как положено. И волосы причеши.
– Ладно, – легко согласился Альфред и вылез из ванны.
Я, ничего не сказав, поспешно вышел из комнаты, даже не вспомнив про свои вещи, просто не мог смотреть на обнаженного Альфреда сейчас. Всего каких-то пара секунд, а мое тело уже пылает. Черт, кажется, я перевозбудился. Давно со мной такого не бывало. Проклятье!
Я вышел в коридор и отошел к окну, за которым еще светило солнце. Я глубоко вздохнул и достал из кармана брюк платок, прижал его к лицу, но вместо легкого аромата духов, мне в нос ударил резкий запах пота, соломы и чего-то сладковатого. Я удивленно посмотрел на платок и выругался. Ах, точно, я же вытирал им лицо Альфреда, когда только приехал сюда.
– Я буду тебя ждать в столовой, – сказал я Альфреду через закрытую дверь и, дождавшись его согласия, быстро зашагал по коридору. Сейчас нужно успокоиться. Думаю, Ал не будет возражать, если я выпью чашечку чая не дожидаясь его.
***
Горячий свежий чай и правда помог, но за столом я все же сидел напряженный немного нервный, видел, как боязливо коситься на меня прислуга, которая расставляла посуду с едой и, чтобы немного отвлечься и не сорваться на них, я просто уставился в белую мягкую скатерть и продолжил ждать Альфреда.
Надо было чаще его навещать. Как так могло получиться, что я даже не заметил, когда он так вырос? И мои чувства к нему… Я всегда любил его с самого первого дня. И, сделав его своей колонией, я всегда заботился о нем и воспитывал, прощал ему все его шалости и забавы, хотя, будь на его месте другая колония, она бы простыми наставлениями не отделалась. Но Альфред всегда был для меня особенным. Вечно искренней, немного наивный и такой светлый. И я хотел сохранить его именно таким, уберечь его от всего мира.
– Вкусно пахнет, умираю с голоду!
Веселый голос Америки вывел меня из задумчивости, и я резко поднял взгляд. Наконец-то он выглядит как приличная колония. Хотя, я немного не рассчитал с размером темно-синего камзола, но, не думаю, что кто-то кроме меня заметит, что он совсем чуть-чуть тесноват Альфреду в плечах. Зато, в таком виде мне не стыдно было бы его и в королевский дворец привести. В таком виде да со своей искренней улыбкой он бы с легкостью затмил всех местных чопорных дворян.
– Что-то не так? – слегка насторожено спросил Альфред, садясь за стол и чуть ли не набрасываясь на еду, чем моментально убил тот мимолетный аристократический образ, который я только что себе представил.
– Ну что ты делаешь, сядь нормально и не спеши так, – попытался я отчитать Альфи, но он только что-то неразборчиво промычал с набитым ртом.
– Неисправим, – тихо сказал я сам себе и неспешна приступил к ужину.
***
Я всегда любил, когда Артур приезжал меня навестить, но с каждым его визитом меня все сильнее раздражало то, что он до сих пор обращается со мной как с ребенком. Знаю, он, наверное, даже не замечает как быстро я расту. Правда, если раньше мне нравилась его навязчивая забота, то теперь она мне в тягость. Я хочу все делать сам, я чувствую в себе силы. Порой мне кажется, что у меня за спиной выросли крылья, и я легко могу подняться в небо, но тут же я понимаю, что мне ничего нельзя делать самостоятельно в моем же собственном доме. Другие колонии посмеивались надо мной, говорили, что все это юность, что со временем все это пройдет. Но они ошибаются. Ни за что не поверю, что мой удел -сидеть на цепи, когда за горизонтом меня ждет такая манящая свобода.
Пылающее солнце спускалось все ниже, зажигая небо вокруг себя, окрашивая его золотистым, малиновым и огненно-красным светом. Это зрелище восхищало и завораживало, у меня даже дыхание сбилось, а в теле появилось странное напряжение, и невероятная тяга к действиям. Мягкий ветер коснулся моего лица, растрепал пряди волос, и я не сдержал улыбки, взобрался на перекладину балкона, уселся поудобнее, вытягиваясь ближе к ветру.
– Альфред! – с ужасом окликнул меня Артур, но я не обернулся, даже когда услышал его торопливые шаги за спиной, – Идиот, идиот, идиот! А ну слезай, спускайся оттуда немедленно! – Артур схватил меня под руки и затащил обратно на балкон.
– Эй, да ладно, я же просто… – с улыбкой начал было я успокаивать Артура, но он и слышать не желал, весь испугано побледнел и несильно стукнул меня по затылку.
– Идиот! Америка, какой же ты идиот! Это же третий этаж, а если бы ты упал?! Никогда, слышишь меня, никогда так больше не делай! У меня же из-за тебя чуть сердце не остановилось. Все, все юноша, пошли отсюда, – Артур взял меня под руку и потащил в дом.
– Да ладно, было бы из-за чего волноваться, я бы не упал, честно, – все еще улыбаясь, успокаивал я Артура. Меня забавляло его взволнованное лицо.
– Откуда тебе знать?! – строго и немного нервно прикрикнул на меня Англия, и улыбка исчезла с моего лица. Я снова почувствовал неприятное раздражение. Это странно, раньше я подобного не испытывал рядом с ним, хотя, не скажу что это как-то отразиться на наших отношениях.
– Спать, – приказал Артур, дотащив меня до дверей моей спальни.
– Что? – удивленно спросил я и остановился вместе с ним.
– Что слышал, уже поздно, отправляйся в постель, – Арти уже немного успокоился, но все еще выглядел хмуро.
– Да ладно, еще же рано совсем, – возмутился я, непонимающе глядя на своего брата. После ужина он был каким-то раздраженным, уж не знаю в чем дело, возможно, опять какие-то политические проблемы, Арти постоянно из-за этого переживал. Я в детстве всегда не понимал, как у него от каких-то бумаг может болеть голова. Да и до сих пор не очень в этом разбираюсь, так что, может и не стоит во все это лезть.
– Прости, – вдруг мягко сказал Англия, и я немного успокоился.
– Да ничего. У тебя какие-то проблемы? – спросил я, приваливаясь спиной к стене.
– Да. В смысле, нет. Налоги же тебя не сильно волнуют, – он усмехнулся и похлопал меня по плечу, – спокойной ночи.
***
Я проснулся еще до восхода солнца. Сплю последнее время просто ужасно, вскакиваю от любого шороха. Вот и сейчас, проснулся посреди ночи и неподвижно лежал в постели, в глупой надежде снова погрузиться в сон. Но ничего у меня не вышло, и я решил пораньше собраться, все равно мой корабль отчаливает рано, так зачем со всем затягивать? Я отослал сонного слугу приготовить мне повозку, а сам спустился на кухню, чтобы заварить немного чая. Лучше сделать это самостоятельно, местная прислуга ни черта в чае не смыслит, а просто залить листья кипятком и разлить по чашкам еще далеко не чай.
Неудобно было перед Америкой. Снова пришлось ему соврать. В конце концов, мой приезд в колонию был не таким уж спонтанным. Но что я должен был ему сказать? Привет Ал, я заехал, чтобы поднять налог на продукты в колонии и увеличить пошлины на продукцию, которую доставляют к тебе. Не хочу лишний раз волновать Альфреда. Он в этом не разбирается. За зря будет переживать. Так я себя оправдываю, но даже Альфи заметит, когда его народ начнет задыхаться от налогов. Но сейчас иначе нельзя. И я рад, что сам Америка чувствует себя превосходно.
– Сэр, повозка готова, – заспанно сообщил старый слуга. Я кивнул и махнул рукой, отпуская его на все четыре стороны. Пусть дальше отсыпается в своей каморке.
Я допил чай и оставил чашку на столе. Пора возвращаться. Вот только…
Я посмотрел на лестницу, ведущею на этаж выше. Ведь ничего страшного, потрачу всего пару минут, чтобы попрощаться с Америкой. Я усмехнулся и почти взбежал по лестнице, притормозил только в коридоре, не хотел разбудить Альфреда. Знаю же, как этот лентяй любит поваляться в постели подольше. Вот уж у кого никогда проблем со сном не было. Я тихонько приоткрыл дверь спальни и осторожно проскользнул внутрь, чуть не споткнулся о камзол, валяющейся на полу вместе с остальной одеждой.
– Ох, ну в кого ты такой неряха? – раздраженно прошептал я и, сам не знаю почему, принялся собирать разбросанные вещи Альфреда. В комнате было еще довольно темно, но все же блеклого света от первых солнечных лучей мне хватило, чтобы собрать одежду и осторожно сложить ее, положить на комод. Только после этого я осторожно подошел к широкой кровати Америки и присел на краешек рядом со своим воспитанником. Альфред спал на животе, развалившись почти на всю кровать. Я тихо усмехнулся и как можно аккуратнее погладил его по мягким золотистым волосам. Снова мне приходится его оставлять. И, каждый раз, как я уезжаю из этого дома на сердце невероятно тяжело. Я наклонился и нежно поцеловал Альфреда в щеку, чувствуя губами приятно тепло его кожи. Как же не хотелось от него отрываться. Я осторожно прижался лицом к его шее, отчаянно сжимая мягкую ткань простыни.
– Пока, Альфи, – не громко произнес я и позволил себе поцеловать его расслабленную шею и с трудом поднялся с места.
Лучше уйти, пока я еще держу себя в руках.
Я поднялся на ноги и поспешно вышел из спальни Америки.
========== Глава 2 Самостоятельные требования ==========
Я невидящим взглядом смотрел на текст очередного документа, но не мог собраться и продолжить работу. Прошел всего полгода после увеличения налогов в американской колонии, и уже заметны негативные последствия. От официальных постановлений местных парламентов, до настоящих восстаний народа. Пришлось сделать небольшие послабления, чтобы утихомирить народ. Обычное дело. Казалось бы. Но у меня так неспокойно на душе из-за этого. Чтобы немного успокоиться я приказал увеличить количество «красных мундиров» на территориях наиболее неспокойных колоний.
Тихий шорох от зажегшейся спички резко вернул меня в реальность.
– А на душе-то не спокойно, – с хриплой усмешкой произнес Шотландия, неспешно закуривая. Я мысленно выругался и поднял взгляд на брата. Он стоял в углу моего кабинета, держался подальше от яркого солнечного света. Не удивлюсь, что после очередной пьянки ему свет глаза режет. Но тени было недостаточно, чтобы скрыть его с глаз. А жаль, видеть его, то еще удовольствие.
– Тебе что-то нужно или от нечего делать завалился? – сухо поинтересовался я, но Скотт только хмыкнул и неспешно подошел ко мне и чуть прищурился, проходя в лучах света, воздушным потоком струящихся через не зашторенное окно. Зато в этом свете его рыжие волосы загорались, словно языки пламени.
Он присел на стул для посетителей и бесцеремонно закинул ноги на мой стол.
– Пришел проведать тебя, посмотреть, как ты справляешься с буйными колониями, – он сделал глубокую затяжку и выдохнул несколько колечек дыма, – А ты, оказывается, вместо того, чтобы одеть свой красный мундир и пристрелить парочку бунтарей всем в наставление, просиживаешь свою задницу в кабинете. Это так нынче Британская Империя ведет дела?
– Умолкни, – устало попросил я брата, – я уже разобрался, из-за подобного пустяка мне не нужно надевать форму и стрелять по толпе. Такие вопросы решаются мирным путем.
– Это сейчас они так решаются, а потом пожалеешь об этом, – Скотт гаденько улыбнулся мне.
– Что? – без особого интереса спросил я и сделал вид, что читаю очередной документ.
– Твой Джонс. Тебе никогда не казалось само его существование странным?
– Что ты имеешь в виду? – я не смотрел на шотландца, но слышал, как он поднялся с места и обошел мой стол, встал позади меня. Мое тело по привычке напряглось. Ненавижу, когда кто-то стоит позади, тем более, если этому кому-то я не доверяю.
– То, что Джонс зовет себя «Америкой» и представляет колонии с материка, но сам по себе… кто он? Американской нации не существуют, есть только твои подданные.
– Так проще, разве нет? Вместо того, чтобы общаться со всей этой толпой, мне достаточно разок все обговорить с Аль… с Джонсом, и все, – я перелистнул страницу документа и взял перо, чтобы сделать пометки, стараясь не обращать внимания на резкий запах табака, исходящий от моего братца.
– Сейчас проще, но лично меня настораживает, что у колоний есть единый представитель, куда надежнее для твоей же власти, братишка, было бы, если бы все колонии были разрозненными. Если тебе нужно уладить проблемы с Делавэром, то вызови его к себе. Нужно обговорить налоги Вирджинии разбирайся с ней лично. Колониям не нужен своевольный единый представитель.
