Текст книги "Шарусси"

Автор книги: Анна Волей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

–Мы много, что превратили в деньги. Именно поэтому наша экономика хорошо и стабильно развивается.

–А правда, что вы создали приспособление, способное подняться в небо с людьми? – продолжила я расспросы с плохо скрываемым интересом.

–Это называется планум. Правда, – терпеливо отвечал маг, краешком губ улыбаясь моему любопытству.

–И оно работает не от магии?

–Нет, оно работает на технических изобретениях. Но магия страхует планум в нештатных ситуациях. Если вам так любопытно, почему вы ни разу не съездили в Цанте?

–Даже никогда не думала об этом, мы обычно путешествуем внутри Нануэк. Просто, раз уж вы оттуда, почему бы не узнать.

–Поедете со мной, и все сами увидите.

–Не давите, – напомнила я о своем обещании подумать.

–На вас не надавишь, – фыркнул маг. -Я ложусь спать. Очень надеюсь, что выедем мы еще до рассвета.

Я проигнорировала очередной элемент манипуляции и устроилась на спине, закинув руки за голову. Пролетавшие в смеркающемся небе птицы манили развернутыми крыльями, но неразумно было бы терять время, отведенное на отдых.

Каково это, летать в небе на механизме?

–Борна, – тихо позвал Роэн.

Я решила не отвечать и задышала глубже. Сама не заметила, как увлеклась притворством, взаправду уснув.

Шарусси подняла меня в самую темень. Я подслеповато прищурилась, привыкая к ночному зрению, всунула ноги в сапоги и, придерживая сонную голову, потащилась на зов. Я умудрилась пройти настолько тихо, что никого не потревожила. Мыльный пузырь контура сомкнулся за моей спиной, я специально обернулась и сделала шаг назад, проверяя действенность ключа. Работал.

С направлением движения проблем не возникло, меня буквально тащило, как оглушенную рыбу на крючке. Правда тащило в воду, а не из воды. Я спустилась на берег и пошла вдоль него, до последнего оттягивая момент с разуванием. По моим следам скакал веселый заяц, очевидно, воспринимая ночную вылазку удачной затеей. Его прыжки недоуменно провожала стайка сов, засевших в засаде.

–А ну, тихо, – шикнула я на маленькую шкоду. -Мне надо послушать звуки.

Заяц замер. Я остановилась у крутого изгиба берега, надежно скрывающего дальнейшую часть пути, нависающие над водой деревья кронами закрывали обзор сверху, а мне сильно не хотелось идти в неизвестность. Тем более, что цели я практически достигла, ведущий меня маячок ощущался совсем рядом.

Духи ветра донесли звуки плеска воды, скулеж и шорох мокрого песка, они могли ограничиться лишь ими, поскольку о большем я не просила, но вслед за звуками пришла картинка. Мокрая волчица в исступлении забегала в озеро, крутилась на месте, засовывала морду в воду и, подвывая, возвращалась на берег. На короткое мгновение я оцепенела от ужаса. Волчица раздерет меня на части, если я приближусь – именно эту мысль упорно доносили Аброр и Теср. Я должна была как можно скорее уносить ноги, пока хищник не почуял хранителя. Но вместо спасительного бегства, я припустила вперед и, завидев впереди волчицу, отдала ветру приказ ее удержать. Сама с разбегу влетела в озеро и одной рукой подхватила барахтающегося волчонка. Лапка малыша запуталась в водорослях, и он не мог выбраться на сушу, из последних сил оставаясь на плаву. Волчица ревела, а я, едва дыша от страха, трясущейся рукой перерезала скользкие растения. Освободив волчонка от пут, поднесла его к берегу и позволила выплыть самостоятельно. Духи ветра больше не сдерживали изводящуюся мать, и та бросилась к волчонку, ткнулась носом, обнюхала, осторожно сцепила зубы на его холке и моментально взобралась на пригорок. Я стояла, боясь пошевелиться, сердце набатом било в уши. Волчица обернулась и пристально посмотрела в мои глаза.

–Я не желаю вам зла, – из горла вырвался свистящий шепот. Уши волчицы дрогнули, она меня услышала.

Сердце выровняло ритм не сразу. Когда волчица с малышом исчезли, я медленно дошла до берега, села на песок, сняла сапоги и вылила из них воду. Будем надеяться, не развалятся к утру, запасной пары обуви у меня не имелось.

Некоторое время полюбовавшись лунной тропой, пересекающей темное озеро от края и до края, и поразмышляв над иронией судьбы, столкнувшей хранителя и волка, я поймала себя на том, что прилично продрогла. Пришлось прервать романтическое уединение и поспешить сменить одежду. Мокрые до бедер штаны мерзко остыли и липли к ногам, доставляя при каждом шаге умопомрачительные ощущения. Но сырые штаны вскоре проиграли другой неприятности.

Я с ужасом констатировала, что путь назад в разы сложнее, чем сюда. Потому что я его не помнила. А треклятый контур мага не позволял духам его найти. С тайной надеждой, я прибегла к помощи животных, но и те, слегка поплутав, сбились с курса. Побродив вокруг да около примерно с час, пришлось плюнуть на розыскные действа и пристроиться у дерева. Маг до рассвета не проснется, так что мне ничего не оставалось, кроме как заночевать в роще, при чем аналогичным способом прибегнув к контуру. Встретиться с волками повторно не хотелось. Полагаю, со кемарящим хранителем у них случится весьма короткий и сытный разговор.

Сон полусидя на земле ожидаемо не увенчался успехом, поэтому с первыми лучами солнца я возобновила поиски. На мое удивление, духи нашли Роэна сразу же. И что странно, он приближался. Я покрутилась в разные стороны, ожидая появление мага. И он не заставил себя ждать.

–Живая? – сходу рявкнул он.

–А когда это мы на «ты» перешли? – опешила я. -И. Это вы голос на меня повысили? Или мне показалось? – с подозрением уточнила я, давая ему шанс уйти на попятную.

–Я не мог тебя найти. Я думал, что тебя убили.

–Да я контур поставила, чтобы поспать спокойно.

–«Поспать спокойно»? – вызверился маг.

–Да, поспать. Я заблудилась ночью, не смогла найти нашу стоянку, поэтому легла спать. Мне надо было до рассвета тут блуждать?

–Я, как видишь, блуждал!

–Ну, вы вообще странный, – не стала спорить я.

–А если бы ты попала в беду?

–Роэн, – примирительно понизила тон. -Простите. И спасибо. Правда.

Маг закрыл глаза и сделал вдох.

–С вами все в порядке?

–Да, – я ощупала все еще влажные штаны.

За несколько часов я успела к ним притерпеться, поэтому за проблему их не считала.

–Я рад. Вернемся.

Рад он, как же.

Этот день в дороге выдался тяжелым. Мы оба хотели спать, злились по мелочам и, вдобавок ко всему, у меня начались женские дни, скрутившие поясницу. Я чувствовала себя до того скверно, что окончательно перестала разговаривать или спорить с магом. Поэтому следовала за ним, сжав зубы. Галопом? Хорошо, галопом. Еще десяток верст? Будь по вашему. Напоминать Роэну, что путешествует он не в компании новобранца представлялось мне глупой идеей, мы находились примерно в равных условиях, к тому же ныть не позволяла гордость. Мои страдания закончились в гостевом доме. Роэн расщедрился на хорошие комнаты, прислугу и ужин. Если он надеялся на благодарность, то зря. Широкий жест, продиктованный чувством вины за изматывающий день, не тянул на душевное «спасибо». Я сдала Гуку на попечение конюха и, хромая под весом сумки, поднялась на второй этаж. Там меня уже ждала бадья с горячей водой, на столике у окна заманчиво сверкала серебром крышка на блюде. К тому же в комнате имелась кровать под нарядным бархатным балдахином, которая обещала мне роскошный матрас. «Ладно, -подумала я, -возможно, за ночь обиды слегка забудутся».

По мере приближения к Энрацу, крупные эрии встречались все чаще, и на протяжении нескольких последующих дней мы без осложнений находили еду и кров для себя и лошадей. Сосны постепенно вытеснили березы, заметно переменился воздух, дорога стала шире и укатаннее, но с двумя бороздами колеи от часто проносящихся груженых телег.

Недоброжелатели будто бы позабыли о нас, никак себя не проявляя. Роэн просил не расслабляться и ждать подвоха, но я его просьбам не следовала, не без оснований полагая, что на территории этой земли нам опасность не угрожает. Местные духи отличались сговорчивостью, что свидетельствовало о лояльности Хранителя. Собственные мысли я магу не озвучивала, потому что они ему и за золотой не сдались, только отпустит очередной комментарий про мою несерьезность в вопросах безопасности. Наше отношение к происходящему не отличалось разительно, но детали расставляли все по местам, обнаруживая естественные нестыковки двух разных людей. Изо дня в день я наблюдала за магом и все больше проникалась к нему симпатией. Сдержанный, осторожный, вдумчивый, и вместе с тем довольно резкий в выражениях. При кажущейся на первый взгляд высокомерности, он легко переключался на бытовую болтовню и без колебаний решал возникающие трудности. Меня приятно удивляло, как он будучи жителем Цанте неплохо справлялся с жизнью на природе, не брезговал водоемами, ловко расчищал копыта лошадям, стойко выносил длинные переходы. Готовить, правда, не умел, но исправно платил за заказы в шинках и комнаты, делая наше путешествие более комфортным. После дня в седле за мягкий матрас и воду хотелось выменять душу, и я больше не скупилась на благодарности. Не представляю, по какой причине маг выбирал лучшие места на ночь, но в скупости его никто упрекнуть бы не смог.

Мы подошли к воротам Энрацу в середине дня, а вошли в них лишь спустя полчаса, отстояв приличную очередь. Я дико озиралась, не веря своим глазам. Нигде в Нануэк не строили настоящих ворот на границе земель, никто из городов и эрий не выставлял охранный гарнизон и пропускной пункт. Кэпиты и те ограничивались декорационными стенами. Но здесь все было иначе.

Крупный серый камень ограды возвышался над нами этажей на семь, не меньше, и заканчивался ровными рядами бойниц, сквозь отверстия которых били солнечные лучи. Стена огибала Энрацу, встраивалась в округлые башни с острыми крышами и тянулась к Белому морю. Ранее мне доводилось видеть портовый город исключительно на картинках в учебниках, по ним я могла себе представить, что стена полукругом закрывают свою территорию с суши и полностью примыкает к воде, но увидев крепость в живую, я онемела от масштаба, от высоты, от количества людей.

Пристальному вниманию подвергались телеги с торговцами, они и создавали затор на въезде. Груз сканировали два мага, пока стражник листал бумаги. Людей, посещающих город без коммерческой цели, отпускали быстро, после нескольких формальных вопросов.

–Цель вашего визита? – заучено промямлил стражник сомлевшим от жары голосом.

–Путешествуем, – ответил за двоих Роэн.

–Когда планируете выехать?

–Мы на пару дней. Не порекомендуете хороший гостевой дом?

–У нас тут все приличные, не сомневайтесь, – без эмоций буркнул стражник. -Если планируете пересечь границу, то необходимо оформить бумаги на выезд. Красное здание за поворотом, по указателям. Всего хорошего.

Мы вышли из тени ворот и влились в людской поток. Сначала я не придала значение витающему в воздухе запаху, но чем глубже мы продвигались, тем яростнее ветер швырял в нос стойкое амбре. Моя улыбка меркла. Улицы Энрацу откровенно смердели мусором и навозом, дворники не справлялись с наплывом гостей, а под солнцем отбросы тухли еще стремительнее, насыщая и без того омерзительный дух. Не особо озадачивающиеся посетители оставляли позади экскременты своих животных, хотя синие бочки и совки с граблями стояли у каждого дома. Я старательно обходила опасные участки, но все-таки носом сапога вписалась в коровью лепешку.

–Леший тебя подери, – взвыла я, бросая повод и отскакивая к травке. -И это прекрасный город с впечатляющим видом и длинным пляжем. Что за свинарник!

–Я тоже проникся по приезде. Но ночью, когда улицы освобождаются от людей, тут наводят порядок.

–Каждой скотине бы выписала штраф!

–Скотине? – иронично уточнил маг.

–Вы меня поняли, – буркнула я, забирая повод назад. -Давайте найдем ночлег, пока комнаты не разобрали, и поедим.

–Борна, подождите, – Роэн ухватил меня под локоть и повел за угол, увлекая прочь из толпы.

–Что? Что такое?

–Сначала скажите, вы не передумали? Поедете ли вы со мной дальше?

Очередной серьезный разговор у нас состоялся вчера перед сном. Роэн задабривал меня пивом и гренками, настраивал на нужный лад, чтобы окончательно убедить в безобидности своих намерений. Я благосклонно его слушала, заедала пиво гренками и не торопилась с ответом до самого конца монолога. Говорил маг красиво, но недолго, а я упорно тянула время, действуя ему на нервы из вредности.

–Я еще вчера сказала вам, что поеду. И мои условия остаются неизменными: я не тороплюсь принимать должность, сначала познакомлюсь со страной, с обычаями, с Правителем вашим, а потом решу.

–Хорошо, – улыбнулся маг. -Тогда идите оформляйте пропуск на выезд. Встретимся в шинке «Живи да радуйся».

–Эй! А куда это вы? – мой вопрос потонул в гомоне голосов. Маг с кобылой скрылись из виду. -Бросили нас, – объяснила я нервничающей Гуке. -Ну-ну, не переживай, я же с тобой.

Гука крутила ушами, взволнованно перебирала ногами – осуществляла стандартный набор для выражения дискомфорта. Шумный город оказался ей не по душе. А что будет в Цанте? Там вообще муравейник. Правда, Роэн сказал, что Гука сможет жить рядом с Авой, условия в той конюшне подходящие, серьезный уход и совершенно свободное посещение для владельцев. Его обещания меня немного успокоили, но я все равно переживала за состояние своего друга.

–Вас послушать, так одни плюсы. Лучше расскажите честно о минусах, – попросила я вчера Роэна, когда тот сдал оборону после полученного согласия.

–У нас своеобразный Правитель, не всем удается найти с ним общий язык, – серьезно ответил он.

–И что не так?

–Все так. Но это не всем удобно.

–Расскажите о нем. Какой он?

Роэн задумался.

–Вдовец, воспитывает дочь. Говорят, у него странное чувство юмора. Решения принимает быстро, советы слушает редко. Любит выходить погулять в город инкогнито, считает, что так он становится ближе к обычным людям.

–А какие законы он принимает?

–Он старается улучшать имеющиеся законы, а не создавать новые. Например, недавно вынесли на обсуждение указ о выдаче прав на вождение ардеа с шестнадцати лет, а не с девятнадцати, как было установлено ранее. Это повысит ответственность молодежи и спровоцирует рост продаж транспортных средств. Что? Считаете, что рано?

–Нет, не считаю, – отрицательно помотала до легкости опустевшей головой. -Вполне сознательный возраст уже. Годы дураков не сильно меняют, так что, либо мозг есть, либо уже и не будет. И как жители принимают его политику?

–В большинстве, положительно, если верить опросам.

–А что не нравится меньшинству?

–Низкие социальные выплаты по безработице. Я не считаю, что они недостаточные, – тут же пояснил Роэн. -Их хватает на еду и оплату коммунальных платежей, но их не достаточно для свободной жизни. На них не сходить в кино или в театр, не сменить сезонный гардероб. Лодыри недовольны.

–Можно узнать порядок цифр? Мне же потом зарплату просить, надо понимать, что к чему.

Маг недобро усмехнулся и запретил подавальщице приносить еще один бокал заказанного мною пива.

–Средний чек на месяц у жителя Цанте варьируется от двух до трех с половиной тысяч ундов, а пособие составляет полторы тысячи. Аренда в среднем сегменте стоит шестьсот унд, проезд общественным транспортом на месяц составляет сто унд, медицина – двести унд, все остальное на еду. Можно прожить? Можно, но без излишков.

Интересно у них заведено, необычно. В Нануэк никто не считает средний чек и медицину, наша экономика построена на бартере и сельском хозяйстве, а расчеты ведутся в серебре и золоте. Соседство с Цанте приносило свои плоды и некоторые честолюбивые дельцы пытались свершить изменения в устоявшемся веками укладе, но ничего не срасталось. В Нануэк не приживалась современность. И никто не жаловался, людям нравилось жить в лоне природы. Мне нравилось так жить.

Я подошла к красному зданию, о котором сообщал стражник на воротах. Очередь делилась на две линии: с лошадьми и без. Отстояв первую, я сдала дежурному конюху Гуку и проследила, как кобылу завели в десятый денник, соответствовавший цифре на номерке в моей ладони. Поспешила во вторую очередь. Никогда прежде мне не доводилось так долго заниматься оформлением одной-единственной бумажки. Заполняли ее быстро, при мне, и всего-то и требовалось, что вписать на специальном бланке «Лесоцвет Борна, Кэпит Рубдок, рождена двенадцатого мая четыре тысячи сорок третьего года». Но вот эти движущиеся линии из людей меня поразили.

–Дыхните на печать, – поступила необычная просьба от заполняющей бумагу девушки.

–Это зачем?

–Так снимается ваш энергетический слепок. Маг на границе сверит его на идентичность с вами для подтверждения личности. Дыхните на печать, пожалуйста.

Я взяла в руки листок с прозрачным оттиском, поднесла к лицу и осторожно, как на заиндевевшее окно, подула. По рельефному тиснению побежал красный цвет, одну за другой наполняя жилки жизнью. Убедившись в завершении процедуры, девушка забрала мой пропуск в другую жизнь, ловко скрутила его трубочкой и сунула в узкую тубу.

–Пропуск действует на выезд и въезд только один раз. При возвращении в Нануэк на границе у вас его заберут. До свидания. Следующий!

Я сунула тубу в баул и пошла искать назначенное место встречи.

Названный Роэном шинок находился при постоялом дворе. Я вновь сдала Гуку на попечение конюха и заняла свободный у окна столик, не дожидаясь компании к обеду. По истечении двух часов я всерьез задумалась о том, что меня кинули. При чем на деньги. И ладно бы сам уехал, но он прихватил с собой мои пятнадцать честно отработанных золотых. Я направилась к женщине за прилавком.

–Уважаемая, вы не видели тут мужчину? Высокий такой, примерно шесть футов. Волосы темные, глаза большие, нос прямой, крупноватый, сложен хорошо, широкие плечи, – проговариваемый автопортрет я сопровождала характерными жестами для наглядности.

–Не, не видала.

–Точно? Одет в синий дорожный костюм с серебряными пуговицами.

–А волосы у него отросшие? – вдруг уточнила хозяйка.

–Немного, на бок зачесаны. И брови еще густые, – я сдвинула свои брови.

–Красавчик, – жеманно пропела женщина и оправила декольте белой блузы пониже.

–Да ну так себе, – смалодушничала я.

–Борна, что вы там делаете? – окликнул маг.

–О. Явился. Два часа вас жду! – я обернулась и проглотила остальные рвущиеся наружу ругательства.

Роэн пришел не один, и сейчас сопровождающие его мужчины сверлили меня недовольными взглядами. Их эмоций надолго не хватило. Моей выдержки – тоже.

–Это еще кто?

–Поговорим за обедом, – припечатал маг и устремился к довольной полногрудой хозяйке.

–Я уже поела.

–А я – нет. Стол на четверых, пожалуйста.

–Ладно, квас возьму.

Я смотрела на двух непохожих друг на друга внешне мужчин с нескрываемым любопытством. Один рыжий, коротко стриженный носил аккуратную бороду, у него было небольшое лицо с мелкими чертами лица и пушистые блеклые ресницы. Другой темнокожий, с до зависти идеальным лицом, пухлыми губами и выразительными карими глазами. Сложно представить двух более разных людей, чем эти двое. Но шарусси видела скрытое. Одинаково натренированные тела, скользящие движения, прощупывающие взгляды, силу.

«Они пришли из Цанте» – шептали духи. «Неделю назад пришли из Цанте. И все это время находились здесь».

Я не стеснялась. Развернулась полубоком на стуле для удобства и, подперев голову рукой, изучала незнакомцев, пока те делали заказ.

–Кагым и Лу, – представил их Роэн. -Они будут сопровождать нас.

Мужчины сдержанно кивнули. Маг ждал от меня каких-то ответных слов, но я на них не расщедрилась, храня молчание с тех пор, как мы заняли свободный стол. В голове крутилось две годных мысли: либо это дружелюбное сопровождение, либо это конвой. Подтверждений не имелось ни к одной, как и опровержений.

–Эту воспитанную девушку зовут Борна, – закончил процедуру знакомства Роэн. -Похоже, вы ее напугали.

–Я выгляжу испуганной? – я села ровно и с независимым видом отпила квас.

–Борна, вы молчите пятнадцать минут, – ехидно заметил маг. -А молчание для вас несвойственно.

Ну, он и… верно подметил.

–Размышляю, зачем нам такие надежные ребята, – все так же сохраняя внешнее достоинство, ответила я.

–И какие идеи? – заинтересовался маг.

–Может, я пленница?

–А, может, я просто забочусь о вашей безопасности? Вы мне нужны, и я хочу, чтобы мы в абсолютном здравии переплыли океан.

–И у вас вся такая охрана? – я кивнула на того, что сидел сбоку.

–Нет, Лу и Кагым лучшие.

–Ну, допустим. А что у нас в планах?

–Доесть и пойти в порт.

–Сегодня?! Вы хотите сегодня уехать?

–Зачем терять время, – Роэн немного сдал в тоне, чуть поколебался.

–Как это зачем? Я хотела погулять по городу, подняться на стену. Я уже узнала, вход для путешествующих открыт до полуночи. И пройтись по пляжу. Там же океан!

–Борна, это всего лишь пляж. Погуляете в Цанте.

–Это не то. Вы что, не понимаете?

–В вас есть хотя бы доля предосторожности? – его вопрос уже скрывал в себе ответ, при чем отрицательный.

–А в вас – хотя бы доля понимания? – не осталась в долгу я.

Я десять раз говорила ему, что для меня тяжело уехать из Нануэк, мне нужно проститься со своим домом. Но где там.

–Давайте найдем компромисс? – терпеливо предложил маг. Я недоверчиво сощурилась. -Как вы смотрите на водную прогулку вдоль берега?

–Под прогулкой вы подразумеваете выход из порта? – опешив от такой наглости, я чуть снова не потеряла дар речи.

Роэн деликатно смолчал.

«Ну, ты и мерзкий тип! Ни души в тебе, ни уважения!» – зло подумала я, но вслух выдавила лишь одно слово:

–Жлоб!

Три пары глаз впились в меня с осуждением. Я бы сказала, Роэн еще светился милостью в отличие от его сопровождающих. Чернокожему Кагыму удался настолько убийственный взгляд, что мне невольно представилось, как он прилежно репетировал его перед зеркалом для пущего устрашения. Темные радужки заволокло зрачком из-за тусклого освещения, белки глаз резко контрастировали с лицом, почти светясь. Я даже не сразу обратила внимание, что воздух в шинке сгустился. Водоворот притяжения усиливался постепенно, все набирая и набирая мощь, пока грудную клетку не сдавило от обилия не выраженной силы. Маг не отрывал от меня глаз. Что я там подумала про милость с его стороны? Да я с ума сошла. Кое-как протолкнув ком в горле, я сглотнула и выдавила:

–Это нельзя назвать компромиссом.

–И поэтому ты прибегла к ругательствам? – вздернул бровь маг.

–А почему это вы опять на «ты» перешли?

–Потому что на «вы» общаются для соблюдения вежливости, – резко выпалил он, и не сбивая темпа отчеканил: -Но вежливость исключает бранных слов. Поэтому давай для удобства выражения чувств перейдем на «ты».

–Не стоит, – поспешно отказалась я, всеми мурашками ощущая припасенную каверзу.

Меня спасла подавальщица. Перед мужчинами сгрузили большие тарелки с мясом, с овощами, с картофелем, и на какое-то время маг забыл о споре. Кагым и Лу тоже сосредоточенно уткнулись в свои блюда, позабыв о моральной поддержке. Шайка-лейка на мою голову.

–Я прогуляюсь, пока вы едите, – я подхватила сумку и собиралась подняться.

–У нас мало времени, – строго напомнил Роэн. -Лучше останьтесь здесь.

–Я разрешения не спрашивала, – натянуто улыбнулась я, ничуть не стесняясь желчи, и все-таки встала.

Из шинка выходила быстро, соревнуясь в скорости с наступающей на пятки силой мага. Желудок по ощущениям заполз в легкие и мешал дышать. У Роэна и раньше проскакивали повелительные замашки, но на сей раз он меня удивил. Я не могла бы назвать это несдержанностью, слова он подбирал тщательно, услышь нас кто другой со стороны и не понял бы в чем дело. Но маг демонстрировал мне свою силу с целью показать, что его мнение имеет большой вес, с целью принудить исполнить его требования. Я передернула плечами, скидывая липкое ощущение тревоги после стычки. Если он хочет со мной ужиться, придется научиться договариваться. По-другому у нас отношения не сложатся.

И да, я отправилась на стену, как только оставила сумку в нише при деннике Гуки. Желающих полюбоваться видом океана с высоты смотровой площадки имелось вдоволь, в очередь я встала уже, как в родную. Запускали на площадку по пятьдесят человек, как только другие пятьдесят спускались по соседней боковой лестнице, освобождая пространство на самой высокой точке в Нануэк. Пока я кучковалась на изношенных ступенях, могла оценить лишь терпкий аромат воздуха и порывы ветра, но стоило приблизиться к бойницам и все внутри меня замерло.

Безграничный водный простор пронзительного бирюзового цвета казался нереальным. Истинное воплощение природы как магии. Ни одна из картин, что мне довелось видеть прежде, не передавала истинной красоты оригинала. Яркое солнце жалило глаза, пронизывало прозрачную у берега воду и рассыпалось брызгами. Волны. Я смотрела на настоящие волны, идущие от горизонта. Совсем вдалеке на них качались крупные суда и шлюпки и еще какие-то странного вида обтекаемые объекты белого цвета. Они шли куда быстрее иных кораблей, мчась вперед подобно стреле. Над головой кружили истошно вопящие чайки. Аромат раскаленного камня смешанного с солью показался мне одним из самых приятных в мире.

«Не-ве-ро-ятно» – выдохнула я, позабыв о всех неурядицах. Вид заслуживал того, чтобы ехать сюда через весь Нануэк и однозначно заслуживал того, чтобы разругаться с магом. А, нет, не все вылетело из продуваемой ветрами головы.

–А как можно попасть на берег? – спросила я у ответственного за площадку человека.

Приятный старичок указал на лестницу.

–Спуститесь и идите налево минут десять, там открытые ворота. Увидите.

–И порт там же?

–Нет, порт по правую сторону, там плавать запрещено.

Часы на башне показывали начало пятого. Я на некоторое время замялась, подсчитывая, что за сорок минут мужчины уже точно пообедали, и если бы мне хотелось угодить магу, то надлежало вернуться в шинок. Но угождать, ожидаемо, не хотелось, и я пошла на пляж. За полчаса ничего не изменится.

Похоже, все в Энрацу организовывали таким образом, чтобы создать столпотворение. Пляж ломился от обилия отдыхающих, к лоткам с напитками вообще нельзя было подойти без опаски. На мягком песке устроились сотни людей, бегали собаки, молодые люди играли в мяч, дети строили песчаные замки и постоянно курсировали с малюсенькими ведрами к воде за мокрым строительным материалом. В воде тоже всем находилось дело, но особенно бросались в глаза неплавающие, они и тут играли в мяч или загорали, не отходя далеко от берега. Я в дорожном костюме выглядела среди оголенных тел нелепо, но это не могло меня остановить. Стянув свои низкие сапожки и носки, я подвернула узкие брюки и зашла по щиколотки в океан. Кожу защипало. У берега цвет воды терялся, но если повернуться и посмотреть вдаль, сердце восторженно заходилось от счастья. Впервые за тридцать три года я попала к Белому океану. По-моему, достойное завершение обычной жизни.

–Если вы закончили, я вас провожу.

Я не сразу узнала голос Лу, но когда припомнила его, медленно обернулась. Рыжий стоял на берегу, заложив одну руку за спину, а другой прикрыв козырьком глаза.

–Давно вы здесь? – я снова вернулась к созерцанию вида.

–Я следовал за вами как только вы вышли из шинка, – честно ответил мужчина, и мне пришлось окончательно повернуться, чтобы присмотреться к выражению на его лице. Пусто. Безэмоционально.

–Полагаю, для вас это нормально?

–Вы скоро привыкните, – скупо обронил он, подтверждая чисто профессиональный контекст нашей встречи.

–Хм. Так я все же пленница?

–Совсем нет, ваше передвижение не ограничено. Я здесь на случай непредвиденных обстоятельств. Для помощи.

Я кивнула, принимая ответ.

–Мне нужно забрать лошадь и вещи.

–Кагым их забрал. Ждем только вас, – отчитался сопровождающий. -Нас просили вернуться к пяти. Надо поторопиться.

Как предусмотрительно. И навязчиво. И… я сама согласилась. До тех пор, пока я не дала утвердительный ответ, Роэн вел себя немногим мягче. Я улыбнулась своим мыслям. Если бы меня вел разум, я бы задумалась о побеге, но шарусси требовала, просила, тянулась вслед за магом. Похоже, мне и вправду нужно попасть в Цанте.

Я села на песок, кое-как отряхнула ноги и обулась.

–Ведите тогда.