Текст книги "Моё небо (СИ)"
Автор книги: . Анна Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)
Глава 56. Затерянная деревня и непростое решение
КАЙЛЕН
Население деревни за эти годы немного возросло, но, увы, много старых лиц я так и не увидел. Смелые поселенцы добывали необходимое в этих негостеприимных землях. Кто-то погиб, защищая свой нынешний дом от нападений порождений. Им на смену пришли новые жильцы, мне не знакомые. Не увидел я так же и ещё одного человека, встречи с которым, а точнее, которой, я немного опасался. Практика показала, что моя Элла – довольно ревнивая особа, и как бы она отнеслась к Нелми, не знаю.
Отогнав грустные мысли, я за всех нас принял приглашение Даелена на ужин. Здесь было принято ужинать всем вместе, так сказать, чтобы сильнее сплотить коллектив. Конечно же, нас засыпали вопросами, от которых было не отвертеться. Изолированные от мира, здешние жители жаждали любых подробностей того, что творится в обоих враждующих государствах. Сообщить нового мы могли немного, но даже эта информация вызвала море волнений. Естественно, про Эллу и её миссию мы ничего говорить не стали. Пусть к нам и относились весьма дружелюбно, но кто знает, что на самом деле у них на уме. Всё же, землянка в одном права: просто так в заброшенные земли не бегут.
– Если ты высматриваешь Нелми, то зря, – обратился ко мне староста, когда я уже решил, что можно не переживать. – Она погибла год назад. Жаль её, красивая девка была.
Всеми силами я старался придать лицу полную невозмутимость. Мне и правда было жаль красавицу-эльфийку, которая пришла ко мне ночью, когда мы гостили в этой деревне. С Илнетой я тогда знаком не был, и постоянной девушки у меня не было, потому отказывать себе в удовольствии провести несколько часов в женских объятиях я не стал. И я, и она, мы оба знали, что всё это носит разовый характер, и потому утром расстались без взаимных претензий, довольные друг другом. Но всё это прошлое, и я совсем не хочу, чтобы оно вмешивалось в настоящее.
– Кто такая Нелми? – чуть прищурившись, спросила Элла.
Бездна! Этот гад специально это сделал! Не мог Даелен не понять, что мы с Эллой не просто приятели, так зачем? И землянка, да и все женщины каким-то немыслимым образом чувствуют подобное! Врать было бесполезно, и пришлось сбивчиво объясняться.
– Ясно, – буркнула девушка и отвернулась.
– Это глупо, ревновать к прошлому, – взмолился я, взывая к здравому смыслу любимой, – тем более, её и в живых нет!
– Я не ревную! – вспыхнула Элла.
Ну да, ну да. То, что любимую душит ревность, было столь очевидно, что я невольно улыбнулся.
– Ну хорошо, – сдалась девушка. – Может, и ревную. Просто это феноменально, Кай! Даже в затерянной в подобной глуши деревушке у тебя была любовница! Знаешь, мне страшно становится, сколько их у тебя на родине быть должно.
– Что я тебе говорил? – спросил я, приподнимая подбородок возлюбленной кончиками пальцев. – Я тебя люблю, и всё остальное не важно. Всё, что было до тебя, раз и навсегда перестало иметь значение. Доверяй мне хоть немного, пожалуйста.
– Я доверяю, – отозвалась Элла.
– Вот и славно, – подмигнул я ей и, чуть коснувшись губ землянки своими, вернулся к ужину.
Когда с поглощением пищи и праздными разговорами было покончено, Даелен выделил нам целых две комнаты. Эслан с Луреном были не очень рады соседству друг друга, но альтернативой было спать на улице. Я же был счастлив: впервые за кучу времени мы с любимой остались наедине. И это открывало такие манящие перспективы…
***
Какой бы восхитительной ни была ночь, на смену ей всегда приходит новый день, а вместе с ним и житейские проблемы. С самого утра мы были заняты тем, что за бешеные деньги, если сравнивать с ценами того же Брамера, закупали недостающее продовольствие. Это конечно понятно, местным весьма непросто добывать эти вещи, но всё равно это был чистый грабёж. Правда, выбирать нам не приходилось.
Эллу я старался не отпускать от себя ни на минуту. Слишком говорящие взгляды мужчин я ловил на своей возлюбленной, и приходилось быть всегда настороже. В деревне проживало около семи десятков мужиков и только пара десятков женщин, большинство из которых были немолоды. И, возможно, местные мужчины и решились бы на что-то, но большинство из них так же не могли похвастать молодостью, здоровьем или способностями. Плюс, они уважали и опасались Даелена, который был суровым, но справедливым, и нападения на гостей не спустил бы. Да и мы не выглядели лёгкой добычей: три мага и высший ашрианец тормозили их энтузиазм. Но всё равно я предпочитал, чтобы девушка была рядом, мало ли.
– Может, вы лучше у нас останетесь? – спросил меня старый воин, когда мы готовились в дорогу. – Сам подумай, разве вы дойдёте?
Для жителей деревни мы держали путь в Ашрианскую Империю, до которой ещё было идти и идти.
– Даелен, я благодарен тебе за приют и предложение, но нет, – вежливо отказался я.
– Сиэрнар вряд ли выдержит дорогу, а с тобой ещё мальчишка-недоучка и девица, – продолжал мужчина. – Это сумасшествие, таким составом бродить в этих местах. Тем более сейчас, когда нежить и порождения ведут себя более чем странно, да и Меченый псих что-то затеял.
– Они крепче, чем кажутся, – продолжал я стоять на своём. – Да и Эллу я бы никогда не оставил среди толпы оголодавших мужиков.
Сощурив единственный глаз, Даелен сверлили меня внимательным задумчивым взглядом.
– Значит это она, твоя яэри? – тихо спросил он.
В ответ я лишь пожал плечами, так как не особенно верил в сказки про яэри. Но старый вояка, судя по всему, верил, как и многие другие, кто годами искал и мечтал встретить свою или своего яэри – предопределённого самой судьбой человека, вторую половинку, единственного. Хотя, учитывая те чувства, что бушуют внутри, стоит мне только посмотреть на Эллу, это вполне может быть правдой. Но я этого не узнаю, пока не пройду обряд бракосочетания в храме, который благословят боги. Лишь после можно будет утверждать что-то точно, только после этого устанавливается совершенно особенная связь, о которой так грезят тысячи моих соплеменников.
В итоге староста деревни сдался, осознав, что уговоры бесполезны. Правда, у его речей всё же был неожиданный эффект: Лурен решил остаться в деревне.
– Я не воин, – тихо произнёс эромаец, – и в походе я скорее обуза, нежели помощник. Тут я, может, смогу хоть какую-то пользу приносить. Может, я и не самый сильный и умелый маг, но лучше многих здешних. Да и физические силы имеются.
– Ты уверен? – глаза любимой подозрительно ярко блестели. – Ты же ничего не смыслишь в сельской жизни.
– Да, Ани, уверен, – вымученно улыбнулся Лурен. – Я мало чего понимаю в деревенском быту, но в походах я обуза, и воином совсем не являюсь. Сама же видишь, что от меня проблем больше, чем пользы, – на миг эромаец замолчал. – Я не особо верующий, но буду просить богов помочь тебе, иномирянка. И, возможно, если эта Меченая мразь сгинет, мне удастся вернуться домой и отстоять что-то из того, чем владела моя семья поколениями. Надеюсь, новая власть будет не такой, как нынешняя. И больше всего я надеюсь, что когда-нибудь ещё увижу тебя. Пусть удача сопутствует вам всем.
– И тебя пусть хранят боги, – прошептала Элла.
– Удачи, эромаец, – вполне искренне пожелал я.
– Вы оба сволочи! – донёсся до нас возмущённый вопль Лурена, когда мы с Эллой чуть отошли, а Эслан замешкался, прощаясь.
– И мы тебя любим! – хохотнул сиэрнар.
– Что ты ему сказал? – полюбопытствовала любимая.
– Просто сообщил, что укус берлы и его последствия носят временный характер, – пожал парень плечами.
– Наверное, за последнее время это лучшая из услышанных им новостей, – прокомментировал я, когда, обернувшись, увидел сияющую физиономию смотрящего нам вслед Лурена.
– Ещё бы, – фыркнула Элла. – Он уже решил, что лишился последней радости в жизни, как узнал, что это не так.
– Ну с его наклонностями он даже в этой дыре найдёт, с кем развлечься, когда всё пройдёт, – поморщился Эслан.
Так, переговариваясь ни о чём, мы направлялись на восток, мысленно готовясь к решающей встрече с врагом и надеясь на какое-нибудь неожиданное чудо. Во всяком случае, я надеялся, так как безумно боялся за свою любимую землянку.
АНИЭЛЛА
Уже второй день мы опять и снова медленно, с остановками, ползли на восток через непроходимую лесную чащобу. Настроения это не добавляло. Я никак не могла взять в толк, зачем нам тащиться пешком, когда можно просто открыть портал.
– Всё потому же, почему мы не рванули в Империю, – терпеливо пояснил Эслан. – Какой бы скотиной ни был Шериад, дураком он точно не является. Уверен, уже тогда в кратчайшие сроки он выяснил о всех нас всё, что только возможно, если не полную биографию. И вполне мог предположить, что мы попытаемся скрыться у ашрианцев, и там нас могла поджидать засада. Точно так же он может знать и о Колыбели Мира, и нас там вполне могут ждать. Лучше уж подобраться незаметно.
– Но вы сами с Каем говорили, что туда идти месяц! – ужаснулась я.
– Ани, – вздохнул Эслан, – ну куда ты так торопишься? Ты не готова.
– Спустя месяц в таких условиях я более готовой не стану, – гнула я своё. – Скорее вымотаюсь до предела и возненавижу весь мир.
Остановившись, друг несколько секунд сверлил меня взглядом, после чего посмотрел на Кая и усмехнулся.
– Ты был прав, – произнёс сиэрнар.
– Вы о чём? – поспешила я прояснить эти странные переглядки, но объяснять мне никто ничего не стал.
– Мы обязательно воспользуемся порталом, но сначала найдём место для отдыха и ночлега, и уже с утра отправимся дальше, – заговорил Кай.
– А сразу так сделать было нельзя?! – взвыла я.
– Сердце моё, – от ласкового обращения любимого сладко потянуло внутри, – ты кое о чём забыла. Пусть я и не ахти какой маг и портал мне открыть не под силу, но даже я знаю, что выброс энергии он даёт такой, что отследить это проще простого. Если бы мы воспользовались порталом рядом с деревней, её обитатели наверняка в скором времени были бы мертвы.
От слов ашрианца мне стало жутко. Параллельно я обругала себя за глупость. Ведь всё это элементарные знания! Но я, как обычно, забыла обо всём. Мне оставалось только лишний раз порадоваться, что со мной находятся люди, у которых в отличии от меня голова работает как надо.
– Я всё поняла, – тихо отозвалась я. – Вы правы, ребят, а я как всегда не подумала как следует.
Через несколько часов мы достигли крохотулечной полянки, которую мои спутники сочли пригодной для ночлега. Изредка перекидываясь вялыми фразами, мы раскладывали вещи. Эслан из-за отсутствия необходимого ему количества воды снова едва держался на ногах, я же была просто вымотана целым днём пути. Однако это не помешало противному сиэрнару около двух часов пытать меня обучением магии, пока Кай ловил наш будущий ужин.
Когда на землю опустилась ночь, мы заканчивали трапезу в непривычном молчании. Странно, но с уходом Лурена разговоров стало куда меньше. Каю стало не с кем цапаться, а Эслану некого призывать к порядку. При друге нежничать с любимым было как-то не очень удобно, он сразу получался словно лишним. Говорить о проблемах постоянно желания не было, а для весёлой болтовни настроение было не то.
К моему удивлению и облегчению, Кай по ночам продолжал крепко обнимать меня, согревая в нежном коконе своих крыльев. Я, честно, опасалась, что после того, как я превратилась в живой факел, больше не познаю блаженства подобных объятий, и была бесконечно рада, когда это оказалось не так.
Вот и сейчас я пригрелась и разомлела, укутанная теплом любимого. Потянувшись к его губам, поцеловала, вкладывая все те чувства, которые распирают меня изнутри. Воздух мгновенно загустел, кровь быстрее побежала по венам, и я ощутила укол острого разочарования, что не могу сейчас любить его не только душой и сердцем, но и телом. Неожиданно внутри всколыхнулся страх, что та ночь в заброшенной деревеньке была нашей последней. Нет-нет. Это не правда! Мы всё преодолеем, и у нас ещё будет много счастливых ночей и дней.
– Знаете, – раздался голос Эслана, – я сейчас начинаю понимать Лурена. Вы спать собираетесь или мне, может, погулять где неподалёку?
От слов друга мне стало страшно неудобно. В очередной раз растворившись в своих чувствах к ашрианцу, я совсем забыла, что мы тут не одни.
– Завидовать некрасиво, – насмешливо отозвался Кай, в ответ раздалось лишь фырканье. – Да спим мы, спим.
После он крепче прижал меня к себе. Горячее дыхание ашрианца щекотало волосы на моём затылке, а я слышала сильные удары сердца любимого, и под этот уверенный мерный ритм я наконец уснула.
***
Выйдя из портала, мы оказались в очередном мрачном лесу, по которому никто в здравом уме по собственной воле лазить не будет. Но своё недовольство мне пришлось придержать при себе и молча следовать за парнями.
– Впереди множество живых и не очень, – выдал Эслан, когда время перевалило за полдень. – Чуешь их, Кай?
– Кажется, да, – осторожно отозвался ашрианец, принюхиваясь и прислушиваясь к окружающему лесу.
Не знаю, что они там унюхали или услышали, как по мне, ничего не изменилось и никаких следов близкого присутствия кого-либо я не улавливаю. Однако, учитывая несовершенство моих органов чувств, я предпочитала положиться на парней.
После недолгого обсуждения ситуации мы немного побродили по лесу и остановились посреди какого-то кустарника. Эслан опасался активно заниматься магией, потому начал меня гонять по теории, доводя мои бедные мозги до кипения, в то время как Кай отправился на разведку.
Мне с самого начала было неспокойно. Я боялась отпускать любимого одного, но парни хором утверждали, что у него много шансов подобраться к потенциальным врагам незамеченным. Но чем больше проходило времени, тем сильнее я нервничала.
– Ани, прекрати психовать, – постарался успокоить меня сиэрнар, заметив моё состояние. – Уверен, всё с ним в порядке.
– А если нет? – отозвалась я, кусая губы. – Если его заметили и поймали, а теперь пытают?
– Хватит, – нахмурился друг, – времени прошло не так уж и много. Лучше вспоминай заклинания магии воздуха.
Когда я уже была на грани нервного срыва, за которым неминуемо следовала истерика, словно из ниоткуда возник Кай. Прямо на глазах исчезли роскошные крылья, и парень устало уселся прямо на землю.
– Где ты был?! – спросила я в лоб, выплёскивая мучившие меня напряжение и страх.
– Разведывал обстановку, – невозмутимо отозвался ашрианец, – а также слетал на одну из точек связи.
Точками связи у ашрианцев были одним им известные места, где они оставляли важные сообщения другим соплеменникам. Например, разведчики или воины, находящиеся в походе, таким образом могли сообщить на родину что-то, а также найти там инструкции для себя. Я мало что поняла в этом, когда Кай объяснял, но как-то так он и отчитывался перед Императором, будучи шпионом в Брамере, и во время нашего путешествия он пару раз отлучался за этим.
– Нас там и правда поджидает целая армия, – уничтожил Кай мои надежды на лучшее. – Также туда движется армия Империи, которая должна достигнуть границы этого мелкого лесочка к обеду завтрашнего дня. Мне надо будет их встретить.
– Боги, это же будет настоящая бойня, – покачал Эслан головой.
– Ты прав, – невесело согласился любимый, – но это наш шанс незаметно подобраться к Меченному и попробовать уничтожить его.
Парни ещё долго обсуждали предполагаемые действия и их порядок, а я молчала. Мне отчаянно не нравилось всё происходящее. С каждой минутой становилось всё страшнее. Потом меня снова гоняли по магическим знаниям и физической подготовке, из-за чего к ужину я чувствовала себя несчастной и больной.
Всю ночь мне снилась какая-то жуть, и на утро я встала совершенно разбитой. Настроение было подавленным. Прав был Эслан – я не готова. Но и я была права: я и через десять лет готова не буду. Война и кровопролитие – не моё. Меня мутит от одной мысли о грядущем кошмаре. А ещё внутри гнездится постыдный уродливый страх за Кая, Эслана и за саму себя. Увидим ли мы закат этого дня? А сколько простых воинов сложат сегодня свои головы в этой глупой войне?
– Ждите меня тут, – произнёс Кай, собираясь встречать своих соплеменников.
– Хорошо, – кивнул Эслан.
– Я люблю тебя, Кай, – прошептала я.
И, подойдя к нему, поцеловала. Страстно. Отчаянно. Вкладывая в это действие всё, что не получалось сказать словами, показывая, как бесконечно он мне необходим. Прижималась всем телом, стараясь запомнить каждое мгновение. Его запах, вкус, звук голоса, так как, возможно, мы видимся в последний раз.
– Я тоже люблю тебя, – улыбнулся Кай, чуть отстраняясь от меня. – Я быстро вернусь, просто жди меня тут и не делай глупостей.
В ответ я лишь закивала, не в силах врать ещё и словами, так как уже приняла непростое решение, и ашрианец никогда бы этого не допустил, если бы догадался изначально о моих намерениях.
– Ты куда это? – прищурился Эслан, когда любимый улетел.
– На встречу с Меченным, – отозвалась я.
– Исключено, – отрезал друг. – Скоро вернётся Кай и его соплеменники и пойдём все вместе.
– И погибнут тысячи невинных, – произнесла я, призывая на помощь всю свою решимость и выдержку. – Я должна попытаться предотвратить это. Если я успею встретиться с королём до прихода ашрианцев, возможно, никто, кроме одного из нас, не пострадает. Я всё решила, Эслан. Я сделаю это, с тобой или без тебя, и даже если ты будешь против.
В подтверждение моих слов на одной ладони вспыхнуло плетение усыпляющего заклятия, на другой огненный шар. И, похоже, что-то такое было в моём лице и глазах, что сиэрнар просто стоял и беспомощно смотрел на меня, чуть приоткрыв в изумлении рот.
Глава 57. Король отмеченный Бездной
КАЙЛЕН
Мне отчаянно не хотелось оставлять Эллу с Эсланом. Я вообще не мог понять, зачем мне встречать армию. Будто они сами не найдут эти проклятые скалы, рядом с которыми пространство кишмя кишит врагами!
Оказавшись на месте, встретил двух парней, с которыми когда-то, в самом начале воинского пути, состоял в одном отряде. Они были рады меня видеть, явно жаждали забросать вопросами. В другой ситуации я бы с радостью с ними пообщался, но сейчас мою душу терзала тревога и жажда скорее вернуться обратно.
Лишь услышав про желание Императора пообщаться со мной лично, я понял, за какой нуждой мне выставили это нелепое требование – встречать своих.
Сам факт, что монарх отправился со своими людьми в сражение, был удивителен. И если судить со стороны воинской чести, то это был поступок настоящего мужчины. Во времена древности правители часто возглавляли свои войска в сражениях. Но со стороны здравого смысла поступок мне казался не самым разумным, так как его единственный наследник ещё под стол пешком ходил, а все, кто могли бы стать при юном принце регентами, не отличались умом или ничего не смыслили в политике.
– Рад видеть тебя, Кайлен, – с тенью сдержанной улыбки поприветствовал меня Император.
А дальше началось форменное издевательство, во всяком случае, я так считал. Ортааир расспрашивал меня обо всём, что хоть как-то казалось Меченого, пророчества и Посланницы. Я не понимал смысла этого разговора. Всё важное я уже рассказал в своих отчётах, которые оставлял на «точках», и знал, что все они дошли до адресата. Так зачем этот допрос, который так бездарно крадёт у меня время? Как бы я ни старался, никак не мог отделать от ощущения надвигающейся, если уже не свершившейся, беды. Оттого ужасно нервничал.
– Я могу теперь отправляться в обратный путь, ваше величество? – поинтересовался я как можно сдержаннее.
– К чему такая спешка? – спросил правитель, пытливо разглядывая моё лицо.
– Просто, я… – тут я понял, что пусть и доверяю своему монарх, как и всякий верный подданный Империи, но посвящать его в личные переживания желания у меня нет, но и особого выбора тоже. – У меня очень нехорошие предчувствия. Я просто чувствую… знаю, мне нужно вернуться как можно скорее.
– Ну что же, мы можем выдвигаться хоть сейчас, – ровно выдал мужчина.
После чего вызвал своего приближённого из числа военных и отдал приказ выступать. Естественно, чтобы окончательно организовать такую массу людей, нужно время. И мне ещё минут двадцать, изнемогая от нетерпения и тревоги, пришлось наблюдать, как спешно собираются последние пожитки и строятся отряды. Получив разрешение лететь, я рванул вперёд, не оглядываясь и не зная, насколько отстали от меня остальные. Меня гнал какой-то внутренний страх за любимую девушку, которая так легко попадала в неприятности.
АНИЭЛЛА
Я никогда не считала себя великим стратегом или самой умной. Не мечтала стать спасительницей мира. Да что там, я всегда была уверена, что я порядочная трусиха. Но сейчас у меня просто не было выбора. Я была должна это сделать: найти и, желательно, победить Меченого, пока не прибыла ашрианская армия. Не хочу всю жизнь мучиться чувством вины, что ничего не сделала, чтобы предотвратить гибель огромного количества людей.
Когда мы после долгих наблюдений всё же смогли незаметно оглушить и раздеть двух вражеских воинов, я наконец осознала, какая я на самом деле дура. И это я не про затею встретиться с врагом, а про то, что вместе со мной своей жизнью рисковал мой друг. Было идиотизмом показывать, что я готова действовать силой, чтобы уйти. Да вообще ничего говорить не стоило! Надо было просто и неожиданно наложить заклинание крепкого сна. Попытка сделать это после всего сделанного и сказанного, конечно же, провалилась, Эслан уже успел наложить на себя защиту.
– Остаётся надеяться, что в такой толпе на нас никто не обратит внимания, – пробурчал Эслан, натягивая на себя форму оглушённого парня.
Удивительно, но мой враг оказался тем ещё эстетом. Почти все живые в его воинстве были облачены в форму, которая отличалась лишь цветами пуговиц, воротников и манжетов. Наши наблюдения дали понять, что синими были воины, их было просто больше всех. Оранжевые, вроде как, маги. Что означают остальные цвета, понять так и не удалось.
Наблюдая за приспешниками безумца, я с кривой усмешкой поняла, что многие не очень довольны уготованной им ролью. Всем известно, чтобы быть свободным человеком в Эромайском Королевстве, достаточно там родиться и иметь хоть толику магических способностей. Однако, этого вовсе недостаточно, чтобы стать магом. Если уровень магического дара позволяет пользоваться лишь простейшими бытовыми заклинаниями, то человек может выбрать себе любое трудовое поприще в будущем, насколько ума и талантов хватит, но не магическое. Только вот многие считали себя несправедливо недооценёнными и были убеждены, что они достаточно одарены магически, чтобы не быть обычным мясом.
Но все эти наблюдения и размышления для меня в первую очередь были способом подавить страх, который жаждал окончательно сломить мою решимость и превратить в слабую, испуганную девчонку, которой я и являлась.
Огромное количество приспешников моего врага вызывало дикое напряжение. Казалось, они в любое мгновение заметят двух чужаков. Повсюду, насколько хватало глаз, были разбросаны палатки и горели костры, стояли клетки со скотиной и ящики с продовольствием.
Были также рабы, которых словно животных держали в клетках, и взяли их, похоже, чтобы удовлетворять огромное количество мужиков, служащих Меченому. На них и смотреть было больно. Измученные девушки и юноши в дырявых лохмотьях инстинктивно жались к друг другу, чтобы согреться, смотря на окружающих мир пустыми глазами. Дважды нас останавливали с поручениями. Один раз перетащить ящики с чем-то съестным, второй как раз покормить рабов. Кормили несчастных просто ужасно, какими-то объедками.
Но больше всего ужаса нагоняла нежить, спокойно бродящая по лагерю, и порождения, которые пугали одним своим видом. Правда, судя по глазам присутствующих тут людей, боялись их не только мы.
Глядя на всё это, я сильнее, чем когда-либо, осознавала – сумасшедшего короля необходимо остановить. Но в моей голове не желало укладываться понимание, что это меня избрали оружием против этого безумца. Ну какая из меня спасительница мира?
Сам Шериад Истанийский расположился на скальном выступе. Его шатёр было видно из любой точки этого гигантского лагеря. Я и Эслан медленно и верно продвигались вперёд, стараясь не привлекать лишнего внимания, каждую секунду находясь настороже. Что делать, когда подберёмся вплотную к врагу, мы решить так и не смогли и решили действовать по обстоятельствам. Я давно заметила: порой самые гениальные решения приходят в критических ситуациях.
– Что вы тут делаете? – спросил нас мрачный «синий» тип, когда до обиталища Меченого оставалось совсем недалеко.
– Просто ходим, – отозвался Эслан.
– А, значит, вам нечем заняться, воины? – нехорошо ухмыльнулся мужик.
– Стой, Тум, – вмешался в разговор другой мужчина с отличительными метками мага на форме, и я похолодела. – Думаю, Повелитель захочет побеседовать с этими воинами лично.
Лишь после этих слов я увидела глаза говорившего, и от ужаса внутри всё перевернулось. Они были совершенно чёрными! Ни радужки, ничего. Словно сама тьма смотрела на мир оттуда. Лурен, рассказывая о трагедии, случившейся с его родными, заикался о каких-то Видящих, и я чётко осознала: мы встретили одного из них. А следственно, все наши заклинания бесполезны, и он видит, кто мы. Да что там, если верить слухам, он и мысли наши может прочесть с лёгкостью! Как мы могли забыть об этих тварях в услужении Меченого?!
Не успели мы опомниться, как нас профессионально с крутили, заломив руки за спину, и повели в направлении шатра короля. Мы не сопротивлялись. Какой смысл? Их намного больше. И разве не затем, чтобы встретиться с их правителем, мы здесь? Правда, я бы предпочла быть одна и подобраться незаметно. Только вот жизни плевать на мои желания.
– Ты в порядке, Ани? – встревоженно спросил Эслан, когда нас завели внутрь шатра.
Он был очень бледен, под глазами залегли тёмные круги. Было очевидно, друг держится на чистом упрямстве. И это пугало.
В самом «помещении» было совершенно пусто. Хозяин отсутствовал, что и позволило нам с сиэрнаром перекинуться несколькими фразами.
– Не уверена, – честно призналась я шёпотом. – Не верится, что настал этот момент. Я до последнего не хотела верить. Боже, Эслан, ну зачем ты пошёл со мной? Теперь мы оба тут сгинем!
– Ани, – друг внимательно посмотрел на меня предельно серьёзным взглядом, – помнишь, что я говорил тебе, когда рассказывал, зачем прибыл в Брамер и познакомился с тобой? Мой предок дал клятву богам, что будет обучать, помогать и защищать Посланника до самого конца, каким бы он ни был. Но даже не эта клятва сподвигла меня сегодня пойти с тобой на это безумство. Ты мой друг, Ани. Как бы я потом жил, зная, что отпустил тебя в лапы чудовища одну?
От слов Эслана мне захотелось плакать. Горько, навзрыд. Только сейчас я сердцем поняла, как тяжело ему приходилось со мной. Постоянно бороться с моей ленью и эгоизмом. Принимать как данность мою бездарность, зная, что моё поражение будет стоить ему жизни. Были ли вообще моменты, когда он верил в лучший исход? Или изначально считал себя приговорённым из-за того, что Посланцем оказалась я, безответственная идиотка?
Истина и ближайшее будущее вырисовывались столь кошмарными, что хотелось орать в голос. Как могли боги этого мира выбрать меня его спасительницей? Это же смертный приговор! И теперь Эслан, Кай и ещё немыслимое количество различных живых существ погибнут! И всё из-за меня…
– Какая речь! Сколько патетики! – раздался голос от входа. – Я чуть не прослезился.
Сначала было видно только высокий силуэт, но когда мужчина приблизился, я поняла, почему мне голос знакомым показался. Это был он, мой оживший ночной кошмар. Тот, кто пытался сломать мою волю, убеждая в бессмысленности борьбы, после чего я умирала самыми разнообразными способами.
Как и во сне, он был преступно прекрасен. Глядя на того, кого в народе прозвали Королём, отмеченным Бездной, я убедилась в правильности выражения – внешность обманчива. Кто бы мог подумать, что этот нереально красивый мужчина и есть сумасшедший, которого ненавидят и бояться миллионы?
В этом мире я вообще почти не видела некрасивых людей. Во всяком случае, по моим меркам. Жители моего родного мира были, в основном, просто уродами рядом с обитателями Соинтера. Красота обитателей этих мест была разной. Многие обладали очень миловидной внешностью, которую оценить можно было лишь вблизи. Некоторые, как Лурен, обладали броской, хищной красотой, Эслан казался холодно-красивым, а Кай и вовсе ослеплял окружающих. Шериад же больше всего походил на ангела. И только родимое пятно на плече, повторяющее знак Бездны, да бездушная жестокость в больших голубых глазах не давали усомниться в том, кто перед нами.
– Меченый, – с отвращением выплюнул Эслан.
– Я предпочитаю «Повелитель», – с ледяной улыбкой отозвался мой враг.
После чего, потеряв к сиэрнару интерес, он уставился на меня. Под взглядом мужчины я почувствовала себя отвратительно беспомощной. Казалось, он видит все мои слабости и недостатки, все мои страхи и пороки.
– Вот ты какая, Посланница богов, – произнёс он с нескрываемым разочарованием. – Я пусть и бывал в твоей голове, но всё равно представлял тебя иначе. Более… внушительной. Это даже оскорбительно, что враги моей Богини решили выставить против меня настолько слабого противника.
Каждое слова Шерида клещом впивалось в мозг, всё глубже окуная меня в безнадёгу и отчаяние. Ведь он прав, и я сама не раз думала об этом. Я ему на один удар. Уже сейчас я ощущаю, как аура власти и силы, окружающие его, буквально подавляют меня, отнимая волю.
Глянув на притихшего Эслана, я разозлилась на себя. Да что такое со мной? Какого чёрта я заранее сдаюсь? Разве у меня есть такое право? От меня зависят миллионы жизней, да вся судьба этого мира, как бы жутко это ни звучало. Значит я просто ОБЯЗАНА бороться до конца.
– Ты глупец, раз судишь врагов по внешнему виду, – фыркнула я, призвав на помощь всю свою храбрость. – Если уж на то пошло, то ты тоже не выглядишь брутальной мечтой женщин. Скорее, смахиваешь на пассивного гомосексуалиста.
От моих слов лицо Меченого забавно вытянулось. Он явно не ожидал услышать подобного от меня. Похоже, я и правда выгляжу в его глазах совсем жалкой, но ведь из этого можно извлечь свою пользу?
– И вообще, – решительно продолжила я, поднимаясь на ноги и наступая на него, – я суда пришла не болтать, а сражаться.
К моему удивлению, мужчина начал отступать назад. Это было странно, но я предпочла не забивать голову лишним.
– Ани! – только и успел крикнуть Эслан, как сгусток чернильной тьмы опутал его паутиной.
– Эслан! – закричала я в ужасе.
Хотела было метнуться к другу, как упёрлась в невидимую стену. Несколько раз я ударила в неизвестную преграду, прежде чем опустила взгляд и увидела, как под ногами сияют линии пентаграммы. Господи! Я, как последняя дура, угодила в ловушку!
