Текст книги "Моё небо (СИ)"

Автор книги: . Анна Дарк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 38 страниц)

Глава 29. Доверие, любовь, последствия…

АНИЭЛЛА

Молчание затягивалось, давило на нервы. Я никак не могла выбрать, как поступить. Именно сейчас решалось моё будущее, та его часть, которая относилась к Каю. Парень сидел и напряжённо ждал.

– Эслан поступил в Университет под видом учащегося, – наконец заговорила я, решив начать с наименее болезненной темы. – Я сама только сегодня узнала, кто он.

– Да? – скептически вскинул бровь ашрианец. – А мне показалось, вы неплохо знакомы. Слишком уж ты переживала за него.

Слова Кая ранили и разозлили одновременно. За кого он меня принимает? Неужели, по его мнению, я могу равнодушно смотреть, как кто-то умирает?

– Я бы так переживала за любого, кто оказался на грани гибели, – отозвалась я резко и холодно.

После сердито посмотрела в глаза парня. Несколько мгновений он смотрел на меня, после чего виновато отвёл взгляд.

– Прости, – тихо отозвался Кай. – Последнее время я только и делаю, что обижаю тебя. Сам не понимаю, как так происходит. Рядом с тобой мне отказывают выдержка и логическое мышление. Я перед тобой безумно виноват. За тот эпизод… Ну, ты поняла, – в этот момент парень очень трогательно покраснел, – и за эти слова. Мне давно пора научиться верить тебе сразу на слово. Просто… Бездна, похоже, я становлюсь мнительным параноиком. Мара, просто поверь, сейчас у меня нет никого ближе тебя. Потому я прошу тебя, прости меня за моё жуткое поведение.

Это определённо талант. Пару минут назад я была готова то ли обороняться, то ли нападать, но после слов Кая я мигом растеряла весь свой запал. Ну как можно злиться на него после того, как видела, насколько ему плохо из-за его поступка и нашей ссоры? Как продолжать цепляться за обиду, когда он так с такой искренней грустью во взгляде просит прощения?

– Я не обижаюсь на тебя, Кай, – тихо выдохнула я. – Больше не обижаюсь. И не боюсь. Хотя, ты и заслуживаешь хорошей трёпки, за все мои нервы. Но если ты позволишь себе ещё хоть раз что-то подобное тому, что было четыре дня назад, нам придётся проститься. Это не угроза, а констатация факта. Я просто не могу себе позволить сейчас тратить нервы и силы на постоянное выяснение отношений с тобой.

Ашрианец чуть натянуто, но с видимым облегчением улыбнулся. По правде, мне и самой стало легче. Ссоры никогда не способствовали хорошему настроению и душевному спокойствию. Жаль, длилось это недолго.

– Я доверяю тебе, и мне бы хотелось, чтобы ты отвечала мне тем же, – тихо, но немного напряжённо произнёс Кай, гипнотизируя меня взглядом своих сине-фиолетовых глаз.

Глупо было надеяться, что он забудет про оговорку Эслана или отступит от намерения узнать всю правду. Мне же снова стало страшно. Это сейчас он мне доверяет, но что будет, когда парень узнает, что я вообще чужачка в этом мире? Не изменится ли его отношение на сто восемьдесят градусов? С другой стороны, сиэрнар прав, вечно лгать Каю невозможно. Он слишком наблюдателен и проницателен, а я не настолько хорошая актриса, чтобы провести его.

– Я тебе доверяю, но есть вещи, которые лучше не знать, – тоскливо отозвалась я, понимая, что уже приняла решение.

– Позволь мне самому решать, – упрямо произнёс Кай.

– Что же, помни, ты сам этого хотел Кай, – сказала я тихо, чувствуя себя стоящей на краю пропасти. – Меня и правда зовут Аниэлла, и я издалека. Точнее из другого мира, который называется Земля.

Буквально силой вытолкнув из себя эти слова, я со страхом, но решительно посмотрела на ашрианца. Глаза его были огромными. Парень был явно глубоко шокирован.

– Я догадывался, – наконец услышала я голос Кая. – Тогда, когда учил тебя медитировать, я взял тебя за руки и видел вещи, которых никто не видел. Странные здания, нереальные механизмы.

Значит, мои опасения тогда были не напрасны. Просто ашрианец был слишком оглушён и не уверен в том, что видел, потому и «съел» мои отговорки. Может, именно после этого он стал настолько пристально наблюдать за мной? Сколько раз Кай спрашивал меня про слова, привычные мне, по инерции срывающиеся с губ? Как часто я ловила слишком внимательные задумчивые взгляды?

– Как это произошло? – спросил парень тихо.

– Не знаю, учат ли ашрианцы своих детей не подбирать с земли сомнительные вещи, нас учат. Только видимо, меня плохо учили или я совсем никчёмная ученица, но однажды, возвращаясь домой, я подобрала странную монету. Миг, и я уже общаюсь со странными голосами, видимо, ваших местных богов. После я оказалась здесь, в шкуре Мары Рейори. Честно говоря, я понятия не имею, какой она была. Так же не понимаю, как так может быть, что все вокруг смотрят на меня, а видят её. Может опять проделки этих «богов»? Интересно, как я выгляжу в глазах людей, в зеркале-то я продолжаю видеть себя.

– Русые волосы, серые глаза, миниатюрная, небольшого роста, – негромко произнёс Кай.

– Значит, каким-то образом в двух мирах существует две одинаковые девушки, или мы с ней просто очень похожи, – усмехнулась я невесело. – Только это не главное. Главное, это то, что кто бы ни закинул меня сюда, поступили они по-свински.

После я подробно, насколько могла, рассказала парню о пророчестве, описала свою роль и не забыла про слова сущностей, которые не скрывали, что затеяли это от скуки. Кай внимательно меня слушал. Или мне так казалось? Он выглядел настолько ошарашенным, что я была не уверена, воспринимает ли он мои слова.

– Меня никто не спрашивал, хочу я всего этого или нет, – закончила я свой рассказ, после чего пытливо посмотрела на парня. – Вот теперь ты всё знаешь.

– Поразительно, – пробормотал Кай. – Мне надо подумать обо всём этом.

После, не оглядываясь на меня, ашрианец каким-то механическим шагом удалился к себе. Я же смотрела ему в спину, до крови закусив губу. Эслан ошибся, когда говорил рассказать всё, и я облажалась, послушав его. Ведь чувствовала, надо молчать. Эта правда слишком тяжела для восприятия. И вот, я рискнула. Похоже, я потеряла единственного близкого мне тут человека. Горькая усмешка против воли скользнула по губам. Глаза запекло от подступающих слёз, вынуждая зажмуриться сильно-сильно. Я не буду плакать. Не буду! Ни за что. И плевать, что в груди растёт и ширится пустота, выедающая душу.

КАЙЛЕН

Мысли путались, прижав кончики пальцев к вискам, пытался унять головную боль. Слишком много всего произошло за столь короткий срок. Пропажа Мары, сиэрнар, признания девушки… Это перебор для одного вечера.

Бездна! Мара. Ведь я понимал умом, что-то с ней не так. Она не та, за кого себя выдаёт, но иномирянка… Да я до её откровений даже не был уверен, что другие миры существуют! Да, некоторые маги и философы часто размышляли над теорией, что наш мир не единственный. Только я всегда воспринимал эти размышления как-то абстрактно. Не сильно верил в эти «сказки».

И вот, жизнь меня ткнула носом в шокирующую реальность – всё это правда, другие миры есть. И главное тому доказательство – Мара, девушка, прибывшая с мира Земля. Хотелось бы мне сказать, будто она всё выдумала, но она говорила правду. Я чувствовал это всем своим существом. Каждой клеточкой. И теперь просто не понимал, как относиться к ней.

Звонок в дверь прервал мои размышления. Я думал Мара, то есть Аниэлла, откроет, но мерзкий звук продолжал терзать уши. Не выдержав, выскочил из комнаты и распахнул дверь.

– Ты нашёл её?! – нервно спросил стоящий на пороге Лурен.

Н-да… В череде хаотично сменяющих друг друга событий я о нём забыл напрочь. И вот он не постеснялся напомнить о себе.

– Она дома и позже сама с тобой свяжется, – ответил я как можно сдержаннее.

– Мне надо увидеть её сейчас, – настаивал парень. – Убедиться, что с ней всё в порядке.

– Она уже спит, – солгал я, не моргнув глазом.

Лурен хотел сказать что-то ещё, но я уже захлопнул перед его носом дверь. Надеюсь, он не начнёт снова ломиться в дом.

Мои чаяния оправдались. Мысли снова вернулись к девушке, которая вызывала во мне очень странную гамму чувств. Я ни словом не солгал, сказав, что рядом с ней логика перестаёт работать. Она заставляет меня чувствовать себя одновременно чудовищно уязвимым, но вместе с тем нереально живым. Она сводит меня с ума. Злит, выводит из равновесия. Но мысль о том, что с ней может что-то случиться, причиняет настоящую боль.

И ведь я почти сразу инстинктивно почувствовал – она мне не враг. У меня упорно, вопреки логике и убеждениям, не получалось её ненавидеть, как я ненавидел всех эромайцев. Вот и отгадка этой странности – девушка никогда не была эромайкой. Я даже не знаю, как её теперь называть!

А потом на меня снизошло, да что там, рухнуло осознание, какая я сволочь. Я тут предаюсь рефлексии и размышлениям, а каково сейчас Маре? Она может надумать себе неизвестно чего! И тут же я понял ещё одну истину – мне плевать на её расовую или мировую принадлежность. Я знаю её. Знаю, какая она. И её шокирующее признание ничего не меняет. Она по-прежнему остаётся той Марой, которая сбивает меня с толку парой слов и дарит тепло одним своим присутствием рядом.

Беспокойство, стремительно растущее в душе, выгнало меня из моей берлоги, и уже через несколько секунд я был у двери Мары.

– Кай? – с заметным удивлением спросила девушка открыв мне.

Мара была бледной, только глаза были покрасневшими и припухшими. Она плакала. И что-то мне подсказывает – из-за меня. Стало невыносимо стыдно за своё малодушие.

– Я понял, что не знаю, как мне тебя называть, – улыбнулся я неловко.

Чуть отступив, девушка пропустила меня в свою комнату, после чего, отвернувшись, шумно вздохнула.

– Не надо, Кай, – прошелестела она. – Я всё прекрасно понимаю. Видела я твой говорящий взгляд. И я не виню тебя. Любого бы шокировали такие известия. Тебе возможно тяжело теперь со мной, но мы можем не часто пересекаться. И не переживай, ничего не изменится в твоей жизни. И зови меня как раньше, Марой. Аниэлла осталась в прошлом, на Земле.

Она говорила тихо и печально. Хотелось обнять её, утешить. Вопреки желаниям, я продолжал стоять истуканом, слушая монолог Ма… Эллы. Для себя я решил, что наедине и мысленно буду звать её так. Это её имя, и я хочу видеть именно её, а не неизвестную Мару Рейори, маску которой девушка вынуждена носить.

На неё слишком много свалилось. Не представляю, что бы я чувствовал на её месте. Она ни в чём не виновата, её просто разом лишили всего. Сделали разменной монетой в жестокой игре Высших, взвалив на хрупкие плечи непомерный груз ответственности за чужой мир. Несправедливо всё это. Впервые в жизни, я не испытывал к Богам ни капли почтения, только злость.

– Я могла бы воспользоваться клятвой и заставить тебя молчать, – так же тихо продолжала Элла, – но не буду этого делать. Решай сам, как поступить с этими знаниями. Не знаю, как назвать то, что взваливаю на тебя такую ответственность, но я устала, Кай. Хочется верить, что хоть кому-то в этом мире я могу доверять. Надеюсь, я не пожалею об этом.

– Элла, – позвал я.

Девушка дёрнулась и резко развернулась ко мне.

– Я же просила называть меня Марой! – лицо побелело, губы были плотно сжаты.

Чего я такого сказал?

– На людях я и буду называть тебя Марой, – тихо, но твёрдо произнёс я, – но наедине я хочу называть тебя твоим именем, Элла. Я хочу видеть в тебе тебя, а не Мару Рейори, эромайку. Ты земляйка, и я этому раз.

В ответ я услышал сдавленное хихиканье, перешедшее в мелодичный смех.

– Землянка, Кай, – хохотнула Элла. – Обитателей Земли зовут земляне, а не земляйцы.

Неловко вышло, однако.

– Элла…

– Если уж так хочешь звать меня родным именем, то зови Ани, или Аня, – произнесла девушка.

– Но почему? – искренне удивился я.

– Просто, – девушка прикрыла глаза, словно от боли, – Эллой звали родители. Они умерли, когда мне было четырнадцать. Это имя… Оно напоминает о них.

– Тебе так гораздо больше идёт, – сказал я, подойдя к девушке вплотную и заглядывая в уставшие красивые глаза. – Не стоит предавать забвению память о них. Позволь мне так называть тебя.

Не знаю, что происходило у душе и голове Эллы. Она снова прикрыла глаза, несколько раз рвано выдохнула, а потом нерешительно кивнула, давая разрешение. По щеке скатилась прозрачная слезинка, которую я вытер пальцем.

– И я обещаю тебе, Элла, – продолжил я, – твоя тайна умрёт вместе со мной. Ни за что я не предам тебя. Клянусь. И я хочу, искренне хочу помочь тебе в твоей непростой миссии. Пусть от меня мало толку, у меня нет ни сил, ни способностей, но просто всегда знай, я с тобой.

– Кай, – чуть слышно прошептала девушка.

А я, глядя в её глаза, осознал, пути обратно нет и я не хочу его искать. Устал бороться с собой и свои предрассудками. К чему все эти размышления? Все обещания, данные мной когда-то, будучи воином Ашрианской Империи, давно потеряли актуальность. Бессмысленно цепляться за прошлое. Судьба надёжно, нерушимыми невидимыми цепями приковала меня к этой девушке. И если в начале я невероятно злился из-за этого, то сейчас не был уверен, что это так уж плохо. Элла была удивительной. Она будила чувства и эмоции, мне обычно несвойственные. Была мне очень дорога. Желанна. И не в силах больше бороться с собой, я припал к мягким алым губам. Калейдоскоп ощущений тут же подхватил и закружил меня, убивая остатки сомнений. Я понимал, что вполне могу получить по физиономии за свою вольность, но почувствовал лишь ответ, лишивший разума.

Я целовал девушку, упиваясь сладостью нежных губ. Отдаваясь желаниям и инстинктам, которые давно рвались на волю. Сдаваясь в её власть. Сейчас всё стало неважным, кроме Эллы в моих объятиях. В этот момент она стала всем моим миром и я был до странно счастлив от этого.

АНИЭЛЛА

Я уже начала забывать, как сладок может быть поцелуй Кая. Но я и в самых откровенных фантазиях не представляла, какое счастье и наслаждение может подарить его страсть. Каждое прикосновение парня обжигало, сводило с ума, заставляя терять себя. Разум отступил под гнётом желаний тела. Да и какой смысл лгать себе? Я давно этого хотела. И потому сейчас с готовностью выгибалась навстречу откровенным ласкам ашрианца.

Постепенно вся наша одежда оказалась на полу. Внутри всё горело, требовало немедленного продолжения. Обнажённым Кая я видела лишь однажды, при весьма трагических обстоятельствах, у Мараса, и потому тогда старалась особо не разглядывать его. Сейчас же я с удовольствием и невольным восхищением смотрела на невероятный образчик мужской красоты. Даже длинные волосы, которые я на Земле никогда не считала в мужчинах привлекательной чертой, его не портили, а делали ещё притягательнее.

Его горячие губы на моих губах, руки на моём теле. Шёлковые волосы между моими пальцами, и бархатная кожа со стальными мышцами под ладонями. Всё это было таким важным, естественным и необходимым.

Вес его тела, плавные движения во мне… Я не понимала, как могла жить не зная этого счастья раньше. Тихие стоны. Мои. Его. Мой личный рай. Даже если потом всё полетит к чертям, я никогда не пожалею об этих мгновениях, потому что они лучшие в моей жизни. Нет ничего прекраснее, чем быть с тем, кого любишь. Именно сейчас, в объятиях Кая, я поняла, как на самом деле всё просто. Я люблю его. Именно поэтому, я так и не смогла почувствовать что-то к Лурену или Эслану. Зачем мне другие, когда моё сердце присвоил себе этот ашрианец? Понятия не имею, как и когда это случилось, но даже если Кай никогда не ответит мне взаимностью, я не смогу его разлюбить.

Все эти размышления промелькнули в затуманенном от страсти и удовольствия мозгу в считанные мгновения. И в момент наивысшего наслаждения, сильнейшего экстаза в своей жизни, которое просто лишило меня понимания того, кто я, где и почему, я простонала единственное имя, высеченное на сердце.

– Кай…

Парень в ответ лишь издал протяжный стон и ускорился, пытаясь достичь пика собственного наслаждения. И когда это произошло, Кай громко застонал, сжимая моё тело так, что явно останутся синяки. Стон перерос в рык, после ашрианец посмотрел на меня глазами, которые мигом согнали с меня чувственную негу, резко возвращая в реальность. Это были не знакомые, нереально красивые сине-фиолетовые очи, а глаза истинного демона из страшилок. Зрачок был узким и вытянутым, а прекрасный оттенок быстро заливало адское ярко-оранжевое пламя.

Резко скатившись с меня, Кай рухнул на пол, где сжался в комок. Я не понимала, что происходит. В душе нарастал страх. Вскочив, я в мгновения ока накинула на себя лёгкий халатик и метнулась к ашрианцу.

– Кай! – позвала я, касаясь его плеча, – Кай, что с тобой? Что происходит?

Он не ответил. Парня била крупная дрожь. А потом он закричал. Громко. Страшно. Заставляя моё сердце сжаться от этого крика, полного нестерпимой боли. Перевернувшись на спину, Кай продолжал кричать, иногда крики переходили в стоны, а стоны снова становились криками. Паника захлестнула с головой. Мне самой хотелось кричать и плакать. Я не представляла, как ему помочь.

Когда кожу Кая стала покрывать чернота, я совсем оцепенела. Чувствовала, как от ужаса леденеют конечности. Тело парня выворачивало под немыслимыми углами, всё это сопровождалось душераздирающими криками, переходящими то в вой, то в рычание. Руки ашрианца стали жуткими лапами с огромными когтями, которые, раздирая ковёр, оставляли глубокие борозды в древесине пола.

Понятия не имею, сколько длился этот Ад, но вскоре на месте Кая, оказался жуткий ящероподобный монстр, с крыльями за спиной. Его тело покрывала чёрная чешуя, отливающая то синим, то фиолетовым. Сзади метался гибкий хвост, кроша в щепки прикроватную тумбочку. Огромные когти и пасть, усеянная рядами острых зубов. Встав на ноги, а точнее, на задние лапы, то, что недавно было Каем, двинулось на меня, заставляя в ужасе пятиться. В ярко-оранжевых глазах с узким зрачком не было ни проблеска разума. Там были лишь голод и ярость. Там застыл мой приговор.

– Кай, – тихо и отчаянно позвала я, надеясь, что в этом существе осталось хоть что-то от мужчины, в которого я так неосмотрительно влюбилась, – пожалуйста. Я знаю, ты ещё там. Не делай этого, Кай.

Чудовище протянуло ко мне свою жуткую лапу, и я зажмурилась, ожидая боли, а потом своей смерти. Но прикосновение к щеке вышло едва заметным, даже нежным, не причиняющим вреда. Следом раздался непонятный звук, что-то между рычанием и жалобным скулежом. Тут я рискнула посмотреть в глаза своему страху. В жутком взгляде мелькнуло что-то непонятное, уязвимое. Следом монстр метнулся в сторону и, со звоном выбив окно, вылетел на улицу, растворяясь во тьме ночи.

Меня же в этот момент перестали держать ноги. Я почувствовала, как сдерживаемая доселе неведомым образом истерика захлёстывает с головой, не оставляя шансов воспротивиться ей. Пережитое оказалось слишком для моей психики. Ужас и страх рвались из груди рыданиями, а мысль, что моя любовь превратила Кая в чудовище, и вовсе убивала, принося просто невыносимую боль. Неужели это всё? Неужели я потеряла Кая? Потеряла его навсегда?

Глава 30. И снова проблемы

КАЙЛЕН

В нос бьёт запах прелой листвы, во рту что-то невообразимое. Мыслей в голове нет, только боль и пустота, со смутным, всё нарастающим чувством тревоги. Сделав над собой неимоверное усилие, разлепил глаза. Вокруг темнота, до слуха доносится лёгкий шелест. Что это? Деревья? Я в лесу? Но как?

Постепенно зрение адаптировалось, и я стал видеть окружающее пространство. Точно, я был в лесу. От дикой жажды драло горло. Кое-как сев, осмотрел себя и обнаружил, что с головы до ног покрыт чем-то странным, липким, местами неприятно стягивающим кожу. Отсутствие освещения лишало пространство цвета, и тогда я лизнул тыльную сторону запястья. Отвращение накатило волной. Это была кровь. И стало понятно, что за неприятный привкус ощущается во рту. Следом перед мысленным взором калейдоскопом промелькнул ворох смазанных, пугающе кровавых образов, заставляющих оцепенеть. Как я тут оказался и что я сделал?

Потом, наконец, я почувствовал его, вторую половину моего «я», своего зверя, свою вторую ипостась. Однако воспоминания о том, как я вернул её, не спешили посещать меня. Всё глушила жажда, которая становилась всё более невыносимой с каждой минутой.

Все органы чувств заметно обострились, что позволило мне почуять запах воды. Немного отдающей болотом, но такой желанной пресной воды. Ноги были словно не мои, и, еле поднявшись, шатаясь, словно пьяный, я шёл в сторону, куда вело обоняние. Минут через десять я вышел к маленькому пруду. Мне оставалось только порадоваться, что организм ашрианцев невосприимчив к большинству вещей, от которых так страдают остальные расы. В том числе я мог напиться из этого пруда, не боясь отравления или расстройства желудка.

Утолив жажду, я нырнул в пруд целиком, желая смыть с себя кровь и грязь и просто освежиться в надежде, что мозги начнут работать как надо. И снова я порадовался тому, что не эромаец. Потому что в противном случае, я бы околел за минуту. Но мой организм быстро и привычно перестроился, и ледяная вода стала ощущаться чуть холодной. Это позволило мне вдоволь наплескаться, как следует отмыться.

Купание взбодрило меня, наполнило энергией тело. Следом вернулись воспоминания. Я вспомнил всё. Прошлый день, полный потрясений и открытий, и то, как вернулся ко мне мой зверь. Вспомнил Эллу. Её гибкое стройное тело в моих руках, нежные губы и сладкую мягкость рта. Её руки в моих волосах и на моём теле. Аромат волос и сводящие с ума стоны. Жар её тела и те невероятные ощущения от нахождения внутри неё. Острое наслаждение от каждого прикосновения, которое казалось самым правильным, что было в моей жизни. Никогда я не чувствовал такой эйфории, как в те мгновения, что был близок с девушкой. И потому экстаз, испытанный мной в момент пика, словно вышвырнул на какое-то мгновение душу из тела.

Тогда-то я и увидел его, камень, в котором была заключена моя сила и вторая сущность. Та часть меня, к которой я тянулся бессознательно во сне и наяву. Рук или ног я не ощущал, и просто потянулся к потерянной половине себя, как мог. В следующий миг вернулся в своё тело, и накатила боль. Дикая. Невыносимая. Лишающая разума. Тело словно выворачивало живьём наизнанку. И тут пришло ощущение связи с моей второй ипостасью. Именно это приносило боль. Обращение. Неестественно медленное, так как кристалл-тюрьма моего зверя не желал его отпускать.

Но наша врождённая связь была сильнее. Мы снова стали едины. Только моя вторая ипостась была настроена отнюдь недружелюбно. Зверь был голоден, он был в ярости. Он жаждал крови. И я не знаю, каких Богов благодарить, что в последний момент мне удалось его чуть придержать. Как сквозь туман помню лицо Эллы, её огромные глаза, полные ужаса, и голос, зовущий меня с отчаянием. Последним усилием угасающей воли бросился к окну, а потом чернота с проблесками отвратительных воспоминаний.

Воспоминаний, которые сейчас впивались в мозг, вызывая дурноту. И когда особенно реалистичная картинка кровавой расправы предстала перед глазами, меня вырвало. Кровью. И ещё долго желудок сводили спазмы. Когда наконец отпустило, я прополоскал рот водой и глянул на небо, которое начинало светлеть. Скоро рассвет.

Я плохо знал Бранмер, просто не видел смысла изучать город, если нет возможности из него сбежать, а защитные купола окружающие города эромайцев, лишали такой надежды. Но всё же бегло глазами карту пробежал. И потому понял, я похоже нахожусь в крошечном лесочке, находящемся рядом с районом, где проживали беднейшие из эромайцев. Где относительно этого места находился дом Эллы, я представлял очень смутно. Но помимо этого, у меня была ещё одна весомая проблема. Я был голым. У меня с собой не было даже клочка какой-нибудь тряпки. А голый мужик, идущий по городу, просто не может не привлечь внимания. Что же, похоже к списку моих «достоинств» добавится ещё и воровство.

Минут двадцать ушло, чтобы добраться до жилых домов, ещё десять – добыть одежду, которая больше напоминала половые тряпки. Специально взял самую убогую, хоть и эромайцы, но бедны настолько, что даже жаль становится.

Узкими улочками я брёл, лишь примерно придерживаясь нужного направления, надеясь выйти к знакомым местам. В пути меня настигли мысли: а стоит ли возвращаться? Возможно, после случившегося Элла меня и не ждёт. Очевидно же, я снова напугал девушку до ужаса. Есть даже вероятность, что там меня уже поджидает патруль Дознавателей. Но какая у меня альтернатива? Куда ещё мне идти? Из города мне не выбраться, да и Эллу увидеть ещё хоть раз хотелось до боли в груди. Объясниться. Рассказать, что не хотел ей зла и всё это вышло случайно. Сказать, как сожалею о случившемся.

И вот он, дом Эллы. За размышлениями, я даже не заметил, как добрался. Не понял даже, как нашёл верное направление. А главное, никто по дороге не обратил внимание на меня.

Позвонил в дверь и стал ждать, чувствуя, как колотится сердце в груди от волнения. Было страшно. Я не знал, как меня встретят.

– Кай, – тихо, почти шёпотом произнесла Элла, отступая назад.

Выглядела девушка измождённой и усталой. Видимо, не спала всю ночь. Я пытался поймать её взгляд, но она упорно отводила глаза.

– Элла, – позвал я.

– Кай, это и правда ты? – с нотками недоверия прозвучал голос Эллы.

– Я, – ответил просто.

В следующий миг Элла подлетела ко мне и щёку обожгло от удара. Бездна! А сил у неё порядком. Приложил руку к пылающей щеке, вопросительно глядя на девушку. Но она, ничего не объясняя, просто крепко обняла меня.

– Господи, Кай! – в голосе звучали слёзы. – Этот монстр ночью… Я не знала, что и думать. Испугалась безумно. Где ты был, чёрт возьми?

Слова девушки вогнали меня в ступор. Что за странные вопросы? Она же сама всё видела!

– Элла, – произнёс я, осторожно отстраняясь, – я и есть тот монстр.

АНИЭЛЛА

Много часов я потратила на шаткое самоубеждение, желая сохранить остатки своего душевного спокойствия. Или рассудка? Было легче поверить, что это была иллюзия, жестокая игра сознания, галлюцинация, – да что угодно! – чем в то, что Кай превратился в жуткое чудовище. Даже мысль, что монстр унёс его, и то не так ужасала, хоть и причиняла жгучую боль.

И вот он произнёс роковые слова, разбивающие вдребезги все мои хлипкие надежды. Руки сами опустились, я отступила назад в нежелании верить в это.

– Нет, – всхлип сам вырвался из груди.

Сколько слёз я выплакала за последние сутки? Месячную норму? Годовую?

– Элла, успокойся, – попросил парень, – это я, Кай.

– Это уже не ты, – просипела я, задыхаясь.

И правда, вроде бы тот же Кай, знакомый до мельчайшей чёрточки, но вместе с тем иной. Вначале на пике эмоций я ничего не заметила, но сейчас, присмотревшись, буквально кожей ощутила эти изменения. Ауру незримой мощи, говорящей, что внутри него дремлет чудовище. Кошмарный монстр, чуть не убивший меня накануне.

Стоящий напротив парень заметно ссутулился, поник. Какое-то время он смотрел в пол, но потом поднял на меня умоляющий взгляд. Но сейчас на меня это не подействовало. Было слишком больно, ужас в памяти был чересчур свеж.

– Ты пытался меня убить! – с нотками истерики крикнула Каю в лицо. – Я поверила тебе, как не верила никому уже очень давно, а ты хотел меня убить!

– Я бы никогда не причинил тебе вреда, Элла, – подавленно отозвался ашрианец.

– Ты. Пытался. Меня. Убить, – раздельно и жёстко произнесла я.

– Не я, – отчаянно помотал Кай головой, – моя вторая ипостась. Я наоборот, как мог, сдерживал зверя. Прошу, поверь мне.

Так мы и застыли, глядя друг другу в глаза. В памяти всплыл тот момент, когда глаза чудовища на миг стали уязвимыми перед тем, как он бросился в окно. Мне так хотелось поверить ему! Сердце обливалось кровавыми слезами. Я любила его, и вместе тем меня безумно пугало то чудище, что жило внутри него.

– Элла, я всё тот же, – тихо и тоскливо произнёс Кай, не отводя печального взгляда. – Прими меня, как я принял тебя.

Удар ниже пояса. Ашрианец действительно смог отринуть предрассудки и принял меня такой, какая я есть. Именно меня, а не Мару Рейори.

– Но я никогда не превращусь в монстра и не попытаюсь тебя убить, – убито ответила я.

– Элла, это сложно объяснить, – произнёс парень. – Мы не превращаемся просто так, бесконтрольно. Мы живём в полном ладу с обеими половинками нашего я, но сейчас… Зверь напуган и зол. Он жаждет воли. Но я смогу его подчинить. Он всегда был частью меня, и мне просто нужно вспомнить, каково это, быть полноценным. Точно я знаю только одно – я никогда не причиню тебе зла. Просто не смогу, понимаешь?

И ведь он верил в свои слова. Я видела это по глазам. Чувствовала душой. И всё моё существо тянулось к нему. Он был мне нужен. Кай стал моим якорем в этом бушующем море. Самым близким и родным. Но смогу ли я примириться с его вторым «я»? Примет ли этот зверь меня? Или всё обречено?

– Мне нужно время, Кай, – прошептала я. – Больше всего на свете я хочу, чтобы ты был рядом. Мне просто нужно успокоиться. Пережить случившееся.

– Я понимаю, – отозвался парень расстроено. – Прости. Я снова тебя обидел, опять напугал и подвёл.

– Нет, не обидел, но напугал здорово, – покачала я головой и даже нашла силы улыбнуться. – Я справлюсь. Вот увидишь. Высплюсь, съем что-нибудь вкусное, послушаю музыку и всё будет в порядке.

Только сейчас, когда Кай вернулся и мы всё выяснили, я ощутила небывалое облегчение. Словно гора с плеч упала. Несмотря на все попытки самовнушения, я всё равно боялась встречи. Не знала, чего от неё ждать. Страшилась, что он не вернётся или вернётся неузнаваемо другим. Вопреки моим страхам, ашрианец вернулся пусть и изменившимся, но всё тем же. Остаётся надеяться, что время сгладит напряжение и скоро всё станет как прежде.

– Элла, – Кай остановился у самого выхода, и его лицо было не просто бледным, оно заметно отдавало в зелёный, – я, точнее, моя вторая ипостась, похоже, натворила дел. Ты спрашивала меня, где я был, так вот, я не помню. Не знаю. Зверь захватил власть, и… Элла, я думаю, в лесу труп. И Марас, его кристалл-ловушка теперь пуст… – неразборчиво и быстро бормотал Кай, а потом и вовсе взвыл. – Бездна! Я не должен был сюда приходить!

До меня медленно, но верно доходили слова Кая. То, что он, вероятно, в беспамятстве убил кого-то, ужасало, но, наверное, я и сама чудовище, а ещё эгоистка, так как былого страха, глядя на него, не испытывала. Мне было жаль абстрактного погибшего, но больше страха было за парня. Ведь он правильно паникует, при таком раскладе в первую очередь придут сюда. И что-то мне подсказывает, обнаружить в ашрианце присутствие второй ипостаси для Дознавателей дело плёвое.

Страх спровоцировал приступ паники, вынудив схватиться за голову. Господи! Это же катастрофа! Только я выдохнула, что не потеряла его, как угроза навсегда лишиться Кая снова нависла над головой. Если властям станет известно, что произошло, мой статус хозяйки потеряет весь смысл. Кая заберут, если не убьют на месте в случае сопротивления. Не верила я в снисходительность эромайцев.