Текст книги "Нулевой предел. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Anlige Project

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17. В свои руки

Спустя неделю Икарис Кел’фэт обжился в усадьбе Кахана:

Вечереет. Я вовсе не жалуюсь, но мне кажется, что учитель мог бы и сам заниматься всеми делами по дому, слепота ему никак не мешает. Но можно считать, что моя помощь – плата за обучение. Мало того, что Кахан мигом научил меня понимать эльфийский, так ещё и пополняет мой арсенал рун. Среди них уже есть огненная, кинетическая и ударная, но вот с руной света я всё никак не могу разобраться. Вроде руки складываю правильно, и энергию перевожу в нужные пальцы, но не могу сделать даже крохотного светлячка.

Сидя в своей комнате я усердно старался воспроизвести руну. Огненная поддалась сразу, остальные максимум за два дня, а эта всё никак. А казалось бы, такое простое заклинание, какой-то жалкий свет. Если правильно понимаю, то каждый палец отвечает за свою отдельную функцию. Указательный палец – движение, чем больше магии проводишь через него, тем резче и дальше заклинание. Большой палец отвечает за энергию, чем больше маны вкладываешь, тем горячее, а если вообще не наполнять, то любое заклинание становится холодным. Поэтому в огненной руне используются только два этих пальца. Безымянный используется для управления в пространстве в кинетической руне, которая работает, как телекинез и также требует участия указательного для придания скорости. Мизинец я ещё не использовал, а средний палец скорее всего и является корнем проблем. На оборванной странице книги написано, что для использования руны света нужно сложить указательный и средний палец и начертить ими полукруг. Но я просто чувствую, будто рука слегка раздувается и через время всё приходит в норму.

Долгие раздумья привели меня к тому, что в записях ошибка. Я пробовал разные комбинации и начертания, сейчас сложил средний и большой палец, как будто собираюсь щёлкнуть, и снизу вверх начертил полукруг, вливая минимум маны. Словно тусклая звёздочка, над этими двумя пальцами засиял маленький огонёк. У меня получилось!!!

Радости не было предела, а ещё немного поигравшись с траекторией полукруга и энергией я получал свет разных цветов и яркости, даже смог управлять высотой, на которой создаётся огонёк. Только я собрался бежать к Кахану, как он зашёл в комнату, хлопая в ладоши:

– Мо-ло-дец. Догадался, что я тебя запутал.

– Так это всё специально?

Чувство тихой злобы за то, что я потратил столько сил на неправильную руну, смешалось с гордостью за смекалку. Хотя, это неплохой способ обучения. Мало знать, как использовать инструмент, более важно понимать принцип работы.

– Ну, – вздохнув сказал Кахан, – теперь самое интересное.

Старик хлопнул в ладоши и мы оказались у подножья горы. Метель; босые ноги утонули в сугробе, я трясся в рубахе и штанах.

– Уч-читель, – начал я от холода судорожным голосом, – вы, по-моему, ошиблись с т-телепортацией.

– Норма-а-ально, – растянул Кахан, – колдуй.

– Ч-что?

– Как что?! Гашение.

– Это ещё ч-чего такое?

Старик присел на снег, не отпуская копья, и стал рассказывать, а я жмурился в ожидании конца пытки.

– Мана создаётся в сердце. Ты уже можешь направлять её в пальцы, так почему бы не попробовать распределить её по всему телу? Если очень упростить, то гашение создаёт вокруг заклинателя нормальные условия. Охват тела и интенсивность зависит от количества маны, а радиус от концентрации, но ты ей пока пользоваться не умеешь. Так что защита от холода будет обволакивать тебя, как плёнка. Пробуй.

Меня трясло, зубы стучали, а холодный воздух с каждым вздохом всё больше студил горло. Ничего не выходило, сколь бы я не корчился и не напрягался. Кахан фыркнул, подошёл и древком копья шлёпнул по макушке.

– Сконцентрируйся, слышишь меня, бестолочь? Ты должен почувствовать биение сердца и лично направлять ману вместе с кровью, а не бездумно корчиться!

Посмотрев в его мутные глаза, всё же отражавшие недовольство, но так по-отцовски, с надеждой, я снова зажмурился и старался услышать пульс, приложив руку к груди. С каждой секундой мне всё больше удавалось сдерживать дрожь и ощущать движение крови по телу. Странное чувство, я словно пытался брызнуть кровью из кожи, но это работало. Становилось всё теплее, но ногам и голове всё ещё холодно. Я водил руками по воздуху и словно не ощущал его сопротивления и мороза.

– Ну-у, у тебя почти получилось, – утешая сказал Кахан, – будем работать.

– А вы-то как узнали, что у меня не полностью получилось?

– Я же говорю, – хлопнув в ладоши, старик с ухмылкой ответил уже в моей комнате, телепортировав нас, – это ты ничего не видишь, а я всего лишь слепой.

– Я всё равно ничего не понимаю, – вздыхая с досадой, я сел на кровать, – вы даже магию можете видеть?

Старик рассмеялся, сел со мной рядом и подставил указательный палец к моему виску. Постепенно в комнате на стенах начали появляться небольшие крапинки, будто густой синий дым застрял в трещинах. Я взглянул на Кахана, вокруг него огромное количество такого синего тумана. Обратил внимание и на свои руки: их окаймлял плотный белый дым с переливающимся оттенком, который менял цвет прямо на глазах.

– Вау, – я был шокирован, такого точно ещё не видел, – это магия?

– Правильно, – ответил старик, подталкивая меня в плечо, – а точнее мана. Видишь, как у тебя её мало?

Он убрал руку и зрение снова вернулось в норму.

– А-а как увеличить её?! – спросил я, восторженно глядя на Кахана.

– Все существа в разной степени обладают магией. При должных умениях некоторые могут передавать ману в специальные камни-носители – ядра, потом передавать их другим. Существо у существа так просто энергию не заберёт… – после короткой паузы Кахан продолжил, интригуя. – А вот призванные могут. Так что твой наилучший выход – забирать магию у других, потому что на ядрах далеко не уедешь.

– Но я не хочу никого убивать…

– А? Так никто и не умрёт, бестолочь, если только жертва не использует какое-нибудь заклинание для поддержания жизни. Если захватить магию человека, то он потеряет сознание или просто ощутит сильную усталость. Часто бывает, что магия постепенно возвращается к жертве с едой и водой.

– А нельзя просто много есть и пить, чтобы маны стало больше?

Кахан поменялся в лице и стукнул меня по макушке.

– Нет, конечно. Ты чего удумал? Мир, цветочки, любовь и бабочки?!

– Просто, – неуверенно ответил я, потирая голову, – мне не очень нравится идея забирать что-то у других.

– По-другому сильным магом не стать, Икарис, – старик ушёл, оставив меня наедине с этими мыслями.

Если нельзя стать сильным без вреда для других, тогда стоит ли вообще становиться таковым? Скорее нет.

***

– Да что ж ты бьёшь, как баба? – Кахан снова повалил меня на снег.

Прошло около трёх недель с того момента, как меня пригрели к учителю. Я уже научился использовать гашение полностью, так что теперь на улице мне совсем не холодно. Ещё я разобрался, как смягчать удары с помощью этой магии, но всё равно было больно, когда Кахан дрался со мной. Я с шестом, который подарила Джелен, а он голыми руками. Даже для молодого спортсмена этот старик слишком быстрый и сильный, неужели он использует магию, чтобы усилить своё тело?

– Может вы хоть что-то скажете, дадите совет вместо того, чтобы просто меня лупить? – предъявил я Кахану, встав и поправив бинты на лице.

– Научишься на своих шишках, – злорадно ответил учитель, разминаясь. – Нападай!

Я раз за разом оказывался на снегу. Конечно, после каждой такой тренировки старик лечил меня магией, но сам процесс не доставлял удовольствия.

Кахан раз в день водил меня в лес, чтобы научить стрелять из лука. Странно, что нигде не было забора, который я видел при первом визите. У меня достаточно плохо получалось: то стрела выпадет, то полетит куда-то вниз.

– Давай-давай… Отпускай!

На дереве была небольшая отметина, в которую нужно попасть примерно с двадцати метров. Я отпустил стрелу и снова мимо.

– А-ай, – вскрикнул Кахан, – ну ладно, птичка не за миг гнездо вьёт. Пойдём домой.

Всё это очень меня расстраивает, ничего не получается. Хорошо, что с магией получилось хоть как-то. Я чувствовал вину перед учителем за свою бесталанность. Ладно бы прогресс был, а так я только валяюсь в снегу и мажу. Да и новая руна не поддаётся, будто руки меня не слушаются.

Мы поели и легли спать. Но меня всё никак не отпускал шест, который стоит в углу комнаты и сквозь лунный свет будто насмехается надо мной. Я ворочался, старался уснуть, но всё таки сорвался – оделся, взял шест и ушёл в лес. С помощью двух средних пальцев и одного большого мне удалось создать светлячка, освещающего небольшой участок леса и остановить его около большой ели, которая будет служить манекеном. Второй средний палец используется, чтобы поддерживать заклинание и не держать пальцы всегда в руне, так у меня свободны руки, но существование светлячка высасывает ману. Я крепко ухватился за шест и принялся методично, медленно выводить каждое движение, не касаясь дерева оружием, не спеша старался попробовать удары в разных позициях.

Так прошло около часа. Я изрядно вымотался ещё из-за того, что светлячок требует моих сил. Наконец успокоившись, меня начало клонить в сон и я ушёл спать…

***

Уже больше месяца я нахожусь у Кахана. Ночные тренировки приносят свои плоды. Я хоть и не могу дать отпор учителю и оказываюсь на снегу, но уже уверенно держу шест и двигаюсь более осмысленно. В сегодняшней схватке решил использовать магию. Пока Кахан пытался подобраться ко мне, я сложил ударную руну и мощный толчок из руки, сметая снег, сбил старика с ног. Таким заклинанием можно сдвинуть шкаф с места или отправить человека в короткий полёт. Пока Кахан потерял равновесие, я взмахнул шестом, пытаясь ударить. Но учитель как-то оказался у меня за спиной и ударил слабеньким щелбаном в затылок.

– Пуньк, – насмехался старик.

– Эх, – я огорчённо вздохнул и развернулся к нему, – шансы были.

– Ты молодец, у тебя сильная ударная руна, – он отошёл, сложил ударную руну, зачем-то используя мизинец, нагнулся к земле и продолжил, – я даже тебе руку пожму.

Кахан протянул руку. Странно, что толчка не было, хотя он сложил руну. Может просто энергию не направил? Я настороженно подходил к нему, но последний шаг оказался ошибкой. Меня вместе с сугробом подкинуло ввысь метров на пять. Извиваясь в воздухе, как кошка, я шмякнулся на землю. Это было безболезненно из-за гашения, но неприятно.

– Что?! – воскликнул я, вытирая снег с лица.

– Ха-ха-ха, как ты только смог повестись на такое? Ой, – сдерживая смех продолжил Кахан, – с помощью мизинца можно мыслями приказывать руне определенный список действий. Построить дом она, конечно, не сможет, но зато оставаться на определённом месте, двигаться сгустком энергии до приказа сработать и тому подобное. Тебе ещё многому предстоит научиться, – учитель закончил и подал мне руку, помогая встать.

Я попытался взять его за руку, но он отдёрнул её, громко засмеялся и пошёл к дому.

– Пожму тебе руку, когда сможешь меня победить, хи-хи.

Я ухмыльнулся, встал, отряхиваясь, и тоже зашагал к дому.

***

За ужином я всё таки решил спросить о том, что терзает меня ночами:

– Учитель, а что я буду делать, когда покину ваш дом? Меня ведь не навсегда здесь устроили?

– Когда будешь достаточно сильным, чтобы дать в морду, – задорно ответил старик.

– А без этого никак?..

– Эх… Послушай, – он заговорил таком серьёзным и спокойным тоном, которого я никогда прежде не слышал, – ты особенный. У тебя очень редкое созвездие, у тебя ярко-красные глаза, как у эра, и ещё лицо изуродовано. Конечно будут люди, которые будут желать зла, которые захотят тебя захватить и забрать твоё созвездие себе, а даже если ты пересечёшься с Джелен, то она в лучшем случае не станет тебя защищать. Ты должен быть готов ко всему… Я за свою жизнь сделал мало хорошего, пусть хотя бы буду ответственным за то, чтобы ты прожил долгую счастливую жизнь вместо меня…

– …

– Тем более, – весело продолжал Кахан, – мне в моём заточении совсем скучно, а ты смешной парнишка, хоть какая-то компания. Меня так забавляло, когда ты прибегал ко мне и показывал руну, которую я знаю уже больше сотни лет, ха-ха-ха.

Сквозь дрожь на губах и стекающую слезу я посмеялся. Я много чего не знаю и не понимаю, но уверен, что этому старику можно верить. Всё время он только мог смеяться надо мной, но сейчас сказал такие сильные слова, что меня тронуло. Учитель встал, стукнул меня ложкой по макушке и прошёл мимо со словами:

– Не обижайся на меня и не кисни, бестолочь, хи-хи.

Я буду стараться. Спасибо. Не верится, что за пределами особняка могут быть такие злые люди, как он рассказывает, видимо, мне повезло встретить столь добрых людей с большим сердцем. Хатано, Кахан, спасибо…

Глава 18. Песнь сада

Шуджо и его верный компаньон прогуливались по рынку восточного порта:

– Как тебе новые сапоги? – подпрыгивая, Игни весело расспрашивала про обновку.

– Жмут, да и подошва как будто жестковата, а так нормально. Лучше, чем мои тапки, хоть ноги не мокнут.

Всю неделю шёл слабый дождь, иногда срывался вместе со снегом. Правильно, сегодня уже седьмой вет, второй месяц зимы. Энвер рассказывал про порядки мира, время здесь устроено очень странно. В году триста дней, десять месяцев, зимой и летом по три месяца, из которых два крайних по двадцать девять дней, а средний тридцать. А весной и осенью по два месяца, каждый имеет тридцать один день. Странно, что про дни недели я знаю, может в моём старом мире было так же? Стоп. Какой сегодня день? Я что, всё пропустил?!

– Игни, какой сегодня день недели? – нервно спросил я.

– Пятница, а что?

– Мне надо будет кое-куда сегодня сходить.

Я думал, что пятница завтра. Неужели прошла неделя с того момента, как я говорил с Шарин?

Кроме покупки сапог, мы недавно зашили дыры на плаще и купили хороший пояс с ножнами для клевцов, которые держались по бокам. Ещё на поясе спереди аккуратно помещалась флейта из какого-то там дерева, которую Энвер любезно мне подарил, кроме того ещё и денег дал . Так как я не тренируюсь с Криффиламиром, ратуша не выдаст мне ни монеты до тех пор, пока не начну охотиться на тварей.

Я немного помял флейту в руках, затем всё таки вынул её из ремня и принялся играть на ходу. Игни не то чтобы не нравится мелодия, но она каждый раз делает недовольное лицо.

– Опять ты дуешь…

– Ну да, – ответил я через несколько нот, – надо же чем-то заниматься на досуге.

Спасибо Энверу и за то, что в перерывах между упражнениями учил меня играть. Сказал, что это укрепляет дыхание и звучит “прелестно, но не так, как арфа, конечно”. Помимо этого мы день через день проводим по утрам самые разные тренировки от простых физических нагрузок и бросания мяча для улучшения реакции, до пересечения городской местности и использования магии.

Вдруг я заметил знакомый силуэт, отстукивающий посохом по тротуару. Игни тоже заметила его, свистнула в пальцы и помахала. Это Ратимир. Он протиснулся к нам через проходящих ему навстречу горожан, которые тоже повернулись на свист.

– Здравствуй Шуджо, здравствуй Игни, – сказал парень, слегка кланяясь.

– Привет! – Игни бодро подхватила. – Ты тоже за покупочками?

– Да-да, – слегка неудобно ответил Ратимир, а потом медленно перевёл взгляд на меня, – никак не могу найти синюю циссу для отваров. Шуджо, как здоровье?

– Отлично, – сухо ответил я.

– Ещё не охотился ни на кого?

– У него уже есть кольцо телепортации, – Игни ответила вместо меня, – но тварей ещё даже не нюхал.

– Хах, так ты можешь обратиться к Ёхе, она договорится, чтобы тебя пустили в ратушу и катакомбы. Из других мест туда заходить очень опасно, а вот со стороны ратуши тоннели подчищают. Там и твари слабее из-за голода. Хотя им изредка скидывают клятвопреступников…

– О-о-о, точно, – Игни принялась тормошить меня за рукав и истерить, – Шу-уджо-о-о, пойдём? Пойдём-пойдём?!

Надо сначала сходить в сад, а потом можно и в катакомбы. Время после полудня, всё успею. Ратимир, кажется, плохого не посоветует. Если он такое предложил, значит уверен, что твари не убьют меня.

– Ладно, пойдём. Но вечером.

– Ура! Резня! – задорно выкрикнула Игни и дала пять Ратимиру. – Я и совсем забыла про катакомбы… Спасибо, что напомнил!

– Хи, не за что, если нужна будет помощь, спросите у Ёхи – она отведёт вас ко мне, – сказал парень, убирая руку под рясу. – Ну, я пойду, удачи вам!

– Взаимно.

– И тебе! – Игни махала вслед.

Намахавшись, девочка начала подгонять меня домой.

***

Поев и попрощавшись с Игни, я решил использовать кольцо, чтобы быстро добраться до ратуши. В кольце содержится информация о маяках по всему городу – специальных алтарях, к которым можно телепортироваться обладателю аксессуара. Нужно только знать название маяка. Мы договорились с Игни, что оба пока займёмся своими делами и она подойдёт к ратуше через часик-другой.

Ёха, ты тут? “Всегда тут”. Здорово, можешь договориться с кем надо, чтобы меня пропустили в катакомбы? “А как я тебя учила что-то просить?!” Эх… пожалуйста, Ёха, договорись. “Так-то. Я в процессе”. Ты разговариваешь с помощью своей телепатии со всеми сразу?! “Ну не со всеми, сейчас говорю с пятью… а нет, с шестью”. Вот это да. Ещё один вопрос, как называется маяк у ратуши? “Ворота”. Спасибо.

Так… как там он говорил… Нужно напрячь кольцо, как будто это твой шестой палец. Я легко задействовал кольцо и один из высеченных на нём странных иероглифов замерцал. Ворота.

Сработало! Я успел привыкнуть к телепортам и уже не так тошнит, но в глазах до сих пор появляются галлюцинации. Комната с камнем на пьедестале посередине напоминает ту, что в поместье у Энвера, но на этот раз я уже словно на вершине сторожевой башни. В помещении есть ступени вниз и то ли слишком большое окно, то ли проём без двери, ведущий прямо на улицу. Высоко… Пожалуй, спущусь по лестнице.

Я подошёл к воротам двора ратуши и засомневался: вдруг Ёха не предупредила стражу, что я приду. Двое сержантов пристально посмотрели на меня из под громоздких шлемов, а потом отвели глаза, как бы говоря “проходи”.

“Ты же знаешь Стефара? Попроси его провести тебя”. С радостью, только сначала пойду в сад, меня там кое-кто ждёт. “Дело твоё”. Я отменил связь, чтобы мои мысли не подслушивали и устремился вглубь сада.

После небольшой прогулки по левой части сада, в которой мы должны встретиться с Шарин, я её не нашёл и решил прийти в то самое место, где мы виделись. Я в очередной раз присел у красного дерева, подпирая его спиной, и стал терпеливо ждать. С каждой минутой шум листвы и птичье пение убаюкивали меня сильнее, а тяжести век становилось сложнее сопротивляться.

Не знаю сколько времени прошло, но мой дрём прервал звук, заставляющий летать бабочек в груди – пение той самой. Я осторожно высунулся из-за дерева, а она аккуратно взглянула на меня, но продолжала петь делая вид, что не замечает меня. Вот мой звёздный час. Я вновь скрылся за деревом, протёр глаза и достал флейту. Даже оружие, которое призвано лишать жизни, не дрожит в руках так, как эта флейта. Не знаю, что страшнее: позор перед ней, или вид тварей, который не так давно нагнал на меня животный ужас. Я постарался успокоиться, наладить дыхание, набрал воздуха в живот и задул в флейту, пальцами сменяя одну ноту на другую по заранее отрепетированной мелодии. Пару раз ошибся, сфальшивил, но переиграл всё так, будто задуманно. Казалось, что она старалась петь ещё лучше прежнего, украшая своим звонким, сладким голосом неизвестные мне слова и мою заурядную, негромкую игру на флейте. Я медленно встал и подошёл к ней поближе, не прекращая играть.

Мы продолжали концерт ещё около пяти минут, пока не подхватили у друг друга затухающий тон, а затем красиво закончили.

– Аплодисменты, Шуджо, молодец! – она встала со скамьи и аккуратно захлопала в ладоши.

– Да чего уж, – я старался говорить более красиво, чем обычно, чтобы не упасть в грязь лицом перед ней, а предательская улыбка мешала мне выговаривать слова. – Надеюсь, что не испортил чудес твоего голоса.

– Что ты?! Это было прекрасно, – мечтательно заговорила Шарин, – где ты так научился?

– Да я… Энвер просто меня научил, подарил этот чудный инструмент, – скромничая, я присел рядом с ней на скамейку, – может ты его знаешь?

– Лорд Энвер? Да, конечно. Кто ж не слыхал о нём? Ой, а что это за шрам у тебя на лице?

– М-да… Не хочу говорить, всё хорошо. Как твои дела? Тебя, надеюсь, не обижают?

– Хи, всё как обычно, – ухмыльнувшись ответила девушка, – сама кого хочешь обижу!

– Ты явно обидишь меня, если больше не услышу твоего прекрасного голоса, – сквозь стеснение сказал я.

– Хи-хи, тогда приходи сюда почаще. Жаль что выходной день только в пятницу…

Я молчал, и глядя на то, как она слегка поникла, решил подбодрить:

– Хочешь, я научу тебя играть на флейте?

– Ой, давай, – энергично подхватила Шарин. – Надеюсь, получится.

Я старался объяснить ей, как правильно дуть в флейту и зажимать отверстия. Через пару попыток она справилась и мы решили попробовать несложные мелодии. Путаясь в пальцах, Шарин немного нервничала, я а подбадривал её и просил пробовать ещё.

– Фух, это чудесная вещь, – подустав девушка протянула мне флейту. – Но до твоего мастерства мне ещё далеко.

– Оставь себе, это мой тебе подарок.

– Ну не-е-ет. Тебе же подарил его сам лорд Энвер.

– И что? – я умиротворённо отстаивал решение, глядя в её голубые глаза. – Признаться, я учился флейте только потому, что хотел подыграть тебе. Оставь её себе. Кстати, а о чём та песня, что ты поёшь?

– Хм, – она смиренно выдохнула и, прижимая флейту к груди, посмотрела на сокрытое деревьями небо, – сама не знаю… Отец научил меня её петь, даже не знаю, что это за язык такой…

– А он живёт с тобой в ратуше? Когда мы в последний раз виделись, ты так и не договорила…

Она поникла, а я корил себя за то, что задал такой вопрос.

– Он был призванным… Поэтому погиб в бою, защищая своих напарников, а мать я и не помню, – стараясь сдержать слёзы отвечала девушка. – Мне тогда тринадцать было. Его надел передали другому призванному, а меня выгнали, но предложили работать в ратуше. Я поначалу отказалась, а потом поняла, что никому такая маленькая и хрупкая в хозяйство не гожусь, на работу меня не брали. Пришлось согласиться. Но я ведь не знала, что меня ждёт рабство. На меня наложили рабскую метку, поэтому не могу сбежать отсюда – всё равно найдут, вернут и отхлестают… И вот это продолжается уже семь лет…

Она тихонечко заскулила мне в плечо, а я молча обнял её, аккуратно поглаживая по голове.

– Может я смогу вытащить тебя отсюда… – после долгого молчания выдавил я.

Шарин лишь притихла и прижалась ко мне. Так мы молча сидели несколько минут, не издавая ни звука. Идиллию прервал родной противный голосок:

– Шу-у-уджо!!! – кричала Игни где-то неподалёку.

– Извини меня, пожалуйста, – сказал я, отпуская Шарин, – мне надо идти.

– Ничего страшного, я тоже скоро пойду.

– Хорошо, ещё раз извини, удачи тебе…

Я медленно побрёл к основной дороге, но Шарин меня остановила:

– Шуджо, постой, – она быстро подбежала, чмокнула меня в щёку и промолвила, прикрывая лицо от смущения. – И тебе удачи! Не умри, пожалуйста…

Я ухмыльнулся, кивнул и пошёл дальше, оборачиваясь на сидящую на скамейке Шарин. Мои мысли прервал звон. Колокол.

– Шуджо-о, быстрее!!! – уже близко кричала Игни.

Я перешёл на бег, а колокол всё не утихал. “Шуджо, извини нас, но на севере порта появились твари. Ты сейчас ближе всех, поэтому придётся тебя направить. Ты ещё не готов, но другие будут не скоро”. А что, в порту нет маяков? “Есть, но оба сейчас недоступны. Похоже, кто-то заблокировал их барьером, мы разбираемся с этим”. Ладно, чем чёрт не шутит?

– Игни, скорее! – я встретил девочку на дороге к воротам.

– Да!

С помощью магии кошки я увидел слабые сгустки, которые, как меня учили, означают открытие порталов из Нижнего Предела. Мы с Энвером выяснили, что Стефар передал мне часть своей магии кошки в бою с Криффиламиром, это сыграло мне на руку. Из-за этого, кстати, мне и казалось, что время вокруг замедляется, просто в критической ситуации мои органы чувств работают быстрее из-за магии.

Прибежав к первому месту портала я жестом приказал Игни оставаться позади и заметил огромную тварь на четвереньках, такую же обугленную, изуродованную оболочку человека, как и те, что видел раньше. Она мигом наскочила, но мне удалось увернуться, перед этим вытащив клевцы из ножен. Силищи не занимать у этих чудищ, а ведь по виду не скажешь. У меня будто нет шансов, поэтому придётся использовать трюки. «Да воспылает же земля у ног моих».

– Белый огонь: Перегрев.

Земля вокруг меня загорелась и я старался отпугнуть чудовище, приближаясь к нему и обжигая. Энвер научил меня этой технике, по его словам, самой простой. У техник и заклинаний в целом есть три стадии. Если про себя сказать название техники, то она будет очень слабой, это первая стадия. Если в уме заговор, а вслух название техники, то это вторая стадия, средний уровень. А если и заговор, и технику озвучить, то это самый сильный уровень. Я не стал рисковать, потому что мог не успеть. Чудовище шипело и остранялось, одновременно пытаясь найти прореху, где её не будет жечь огонь. В итоге так я прижал её к стене и твари не оставалось ничего, кроме как напрыгнуть на меня. С жутким визгом зверь сделал рывок, но я увернулся и ударил клевцом в районе позвоночника со всей силы. Оружие застряло и я потащился за чудищем, пытаясь покалечить его вторым клевцом, но размашистый удар длинной тощей руки отправил меня в полёт, а перегрев закончил действовать. Я ударился о стену здания и упал на землю, затем встал вновь направился к твари, которая пыталась скрыться, хромая. Если бы не гашение, то мне бы переломало все кости, а так терпимо. Я быстро догнал чудовище и, пока оно старалось отмахнуться, пробил ему голову. Зверь упал и рассыпался в пепел.

Я подозвал Игни и мы без раздумий побежали дальше, а у второго сгустка встретили Ратимира, который, видимо, уже справился с тварями и застыл на месте.

– Ратимир! – обрадовалась Игни. – Что ты…

– Тс-с-с, – перебил парень, – я пытаюсь сконцентрироваться. Нужно понять, что блокирует маяки…

Мы стояли и не мешали ему, но спустя минуту он вздохнул и повернулся к нам:

– Я знаю, кто поставил барьеры. Но пока нам не до этого. Ещё было четыре твари, но их убили. В этом районе остался ведомый, его нужно найти.

– Тот громила с топором? – спросил я, трогая толстый шрам на щеке. – Мне он не нравится…

– Н-нет, появился второй. За всё время, что я себя помню, двух ведомых одновременно никогда не было…

– Какая разница сколько их там? Одним больше, одним меньше.

– Угу. Побежали!

Мы направились вслед за Ратимиром и всё отчётливее слышали людские вопли.

– На восточный порт очень часто нападают, – через одышку говорил парень, – из-за того, что в этом районе живут призванные, а твари собираются на скопления магической энергии, чтобы поживиться ею. У обычных людей тоже есть мана, но её количество не сравнится с призванными.

Значит понятно, почему остальные четыре твари убиты. Здесь тоже не пальцем деланные живут. Ещё я слышал, что чем больше ведомый поглощает магической энергии из жертв, тем больше в нём проглядываются черты человека.

Мы приближались к звукам бойни, которая проглядывалась в выбитых стёклах домов и бездыханных телах, иногда лежавших у нас на пути.

– Нужно им помочь! – воскликнула девочка. – Они же умрут!

– Игни, – приказал Ратимир, – проверь всех, мы с Шуждо победим дальше, каждая секунда может обернуться новой смертью. Я сообщу Ёхе о жертвах и им постараются помочь.

– Хорошо!

Она осталась, а мы побежали дальше, кажется, уже совсем близко. Спустя пару кварталов я увидел очень странную картину: двое мужиков дрались между собой на мечах, а неподалёку стояла женщина, которая хлопала в ладоши, смеялась и ликовала. Она одета в ободранную, некогда белую тунику, её тело тоже было частично обуглено, некоторые места на теле были нормальными, в особенности пугало её лицо, наполовину человеческое, наполовину изуродованное, словно облитое чёрной смолой. Чёрные длинные волосы создавали впечатление, будто их кто-то старательно выдирал.

– Что происходит? – спросил я в замешательстве.

– Используй магию кошки и сам посмотри, – ответил Ратимир.

Эта магия усиливает органы чувств, позволяет видеть и слышать то, что не сможет обычный человек. Я напряг глаза, стараясь расфокусировать их, а затем вернуть в норму, и увидел, что эту женщину словно обволакивает странная тёмно-фиолетовая энергия, схожая с той, что остаётся от порталов. Неужели она и есть ведомый? Лица тех мужчин рядом с ней отражали агонию и молили о помощи, а когда тварь заметила нас, они оба прекратили сражаться и резко упали на колени. Женщина подошла к ним и схватила обоих за головы, а я услышал мерзкий звук, словно скрежет по стеклу. Когда он прекратился мужчины упали замертво, а ведомая обратилась к нам странным голосом, который словно двоился:

– Мальчики! Вы тоже ко мне пришли?

– Кх, она только что захватила этих людей и высосала из них всю магическую силу, – спешно пробормотал Ратимир. – Нам нужно быть аккуратнее…

Он внезапно прервался и схватился за голову, упав на колени.

– Эй, Ратимир, – забеспокоился я, – что случилось?

Он только болезненно шипел и словно пытался разодрать себе лицо, но затем без единой эмоции встал, посмотрел на меня и, направляя посох, сказал что-то невнятное. Я не успел ничего сказать, он напрыгнул на меня и старался ударить своим оружием. Что ж ты делаешь, дурной? Ёха, ты здесь? Что происходит? “Ведомая подчинила себе Ратимира, тут нет сомнений. Это мантра, и её эффект не спадёт, пока она сама не прекратит её читать”.

Женщина продолжила хлопать в ладоши и скандировать. Видимо навыки ближнего боя Ратимира не так хороши, так что блокировать его удары было не так сложно. Нужно его как-то вырубить, но совсем не хочется ему вредить. Единственное что я придумал, это взять его на удушающий, чтобы отключился. Я подобрался к парню вплотную и, недолго с ним поборовшись, начал душить. Он сопротивлялся, ворочался, но через время всё таки потерял сознание и его тело ослабло. Я отпустил его и встал, двигаясь к ведомой.

– Так неинтересно! – двоящимся голосом недовольствовала женщина.

Она смотрела мне в глаза и в момент, когда я был совсем близко, в ушах начался нестерпимый звон, а глаза застилала чёрная пелена. Неужели она тоже пытается меня подчинить? Я напряг всё тело, будто старался взорваться, сопротивляясь, как только могу. Мне казалось, что я отключаюсь от напряжения. Пелена то почти полностью сходила на нет, то полностью закрывала мне глаза. В какой-то момент у меня получилось противостоять её влиянию и звон в ушах резко прекратился, но из носа хлынула кровь. Такое ощущение, что тело старались разорвать, но я быстро принял нужное положение и ударил клевцом по её телу со всего размаха. Она заревела, отстранилась чуть назад и начала уклоняться от всех моих выпадов. Когда женщина оказалась на безопасном расстоянии, она воскликнула: