Текст книги "Нулевой предел. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Anlige Project

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3. Две стороны медали

– Можно мне войти?..

Пока я мылся, сидя в ванне, прозвучал голос Шарин. Развернувшись к двери спиной, я спросил:

– Зачем?

– Поговорить...

Ну, видимо делать нечего. Если она не будет подходить слишком близко, то все нормально.

– Заходи.

Шарин вошла, смотря в пол, прикрывая дверь за собой. Сложив руки вместе на уровне пояса, она спросила:

– Ты... Совсем ничего не помнишь?

– Не-а. А что?

– Да так... Хотелось бы узнать, как живётся людям в Третьем Пределе.

– А почему именно Третий? Почему не Первый или Второй?

– Так сложилось, потому что разные расы могут контролировать дух по-разному. Эльфы, например, в совершенстве владеют своей внутренней энергией, тем временем не всем ликанам удаётся просто ощутить дух, не то что использовать его.

– Что за дух?

– Магическая сила, которая есть практически в каждом.

– Как-то не особо понятно, что это. Ну ладно, узнаю потом. Вроде бы Сэнго говорила, что должна меня кому-то представить. Может стоит спросить у этого человека, а не мучить тебя вопросами.

– Может и так...

Я уже как-то устал сидеть в воде. Надо бы уже скорее идти к принцессе. Видимо предстоит долгий разговор.

– Не могла бы ты выйти?..

– Ох, да, конечно, – сказала Шарин, как будто только что проснулась.

Она быстро удалилась, а я принялся вытирать тело от воды. После, одевшись, приметил зеркало, висевшее посреди стены. Оно было грубым, старым, но вроде в нём всё ещё что-то должно быть видно. Я протёр рукой запотевшее стекло и начал себя разглядывать.

Не сказать, что мне помниться это лицо, но и чужим его назвать сложно. Небрежно лежащие волосы сантиметров 10 в длину, темнее темного; даже ума не приложу, как их привести в порядок. А впрочем, пусть так и торчат в разные стороны, мне нравится. Лишь бы не лезли в глаза, которые, кстати, были тёмно-зелёными. Мне кажется, что сочетается совсем недурно. Ростом вроде не великан, я бы сказал, что где-то 175 сантиметров, может и меньше, сложно утверждать наверняка. Лицо какое-то вызывающее, как будто говорящее о том, что перед тобой мелкий преступник. Ну и симпатяга, конечно. Без шуток, мне нравится. Ещё немного я рассматривал лицо под разными углами, а затем оделся и вышел за дверь.

– Отведешь меня к Сэнго?

– Да, конечно.

***

Икару, конечно, повезло меньше. Он очнулся в чьём-то доме:

– Эй... Проснись, – услышал я голос сквозь сон.

Мне с трудом удалось открыть глаза. Странно... Комната. Я же ведь только что в лесу был.

– Проснулся? Слава богам, живой... Стой, только ничего не говори, тебе сейчас нельзя...

– ...

Чувствую что-то на своем рту. Потрогав руками, было понятно, что это бинт или повязка. Я лежал на кровати, а рядом сидел мальчик. Приняв положение сидя, мне невольно захотелось осмотреться. Тесная комната, света в которой явно не хватает из-за пасмурной погоды за окном, на котором стояла пара горшков со скудными цветами. Обшарпанные пожелтевшие стены, некогда бывшие белыми, да две кровати, стоявшие по углам, а меж ними тумба. Не обошлось без искусства – картинная рама украшала одну из стен, пустая, как здешьнее убранство.

Стоило мне только продрать глаза, как тут же мальчик выбежал из комнаты:

– Матушка! Матушка!

Дальше звук был слишком далеко, так что я слышал лишь приглушённый говор.

А за окном все та же картина: пасмурное небо, высокие сосны, а вдалеке меж деревьев было видно каких-то крупных животных на поляне.

Из коридора в дверь вбежали двое: женщина и тот мальчик.

– Слава богу! Живой... – сказала женщина, вытирая руки тряпкой.

На вид ей было лет 50, бледно-серые длинные волосы едва закрывали морщины у её голубых глаз; одета она в простое бежевое платье с нашивками на рукавах и талии.

А рядом стоял мальчик в безразмерной серой мантии, которая явно была ему не по размеру. Он то и дело затягивал рукава и старался не наступить на одежду. У него были растрёпанные во все стороны русые волосы и серые глаза.

Я взглянул на женщину и она тут же перепугано сказала:

– Только не говори ничего, хорошо?.. А то будет хуже.

Так... Что же могло... Точно, вспомнил – тот рыжий. Он же на меня насел с чем-то острым перед тем, как я потерял сознание. Неужели это он наделал?

Сидя на кровати, я поставил ноги на пол. На мне была очень большая белая рубаха и штаны до самых пяток.

Мне нужно зеркало. Да. Но как же им это сказать? Я начал водить пальцем вокруг лица, смотря на женщину, и показывать ими же на свои глаза. Через пару подходов, она все таки сказала:

– А-а-а, тебе нужно зеркало?

Я быстро начал кивать. Хорошо, что она меня поняла.

– Шода, пожалуйста, принеси зеркало, – обратилась женщина к мальчику.

– Хорошо.

Мальчик убежал за дверь.

– Это мой сын, Шода. А меня зовут Хатано. Ты ведь... Точно понимаешь наш язык?

Я кивнул.

– Ну вот и хорошо.

Только сейчас я заметил у неё заострённые уши, похоже, что они не накладные. Я начал показывать на свои уши, затем показал расстояние между большим и указательным пальцем, отперев первый под прямым углом, показал на Хатано и вопросительно дёрнул головой снизу вверх.

– А... Я эльф. И сын, и дочь моя тоже. А ты, видимо человек, по крайней мере, черт ликана я не заметила.

Бред какой-то... Кажется, у нас эльфов не было.

...

У нас... Где? Мне бы хотелось вспомнить, но судя по тому, насколько в голове пусто, это невозможно.

Тем временем мальчик зашёл в комнату и гордо отдал небольшое прямоугольное зеркало маме.

Хатано нерешительно повернула стекло в мою сторону, при этом смотря в сторону.

Вся часть от самой шеи до носа была перебинтована, а на затылке бинты доходили почти до самой макушки. В местах, где должны быть щеки, ткань была окрашена пятнами в бордовый.

Но что важнее, я этого лица совсем не помню.

Неестественно жёлтые волосы, свисающие по бокам до ушей, густые брови, а глаза мутно-красные. Очень странный цвет для глаз. Каждый миг, что я вижу свое лицо, кажется, что оно натянуто на меня – совсем не моё, в этом нет сомнений.

Тело чуть худощавее среднего; сам бы я себе дал лет 16 от силы. Это точно не мое тело.

– Ты только не пугайся, всё обязательно заживёт. А если будет совсем худо, то в городе недалеко отсюда есть лекарь, его магия точно тебе поможет.

Магия? Я вообще где? Хотелось бы мне спросить, но, по понятным причинам не могу. Если всё так, как сказала Хатано, то нужно скорее идти в город.

Я вопросительно развел руками. А она только непонимающе сидела на кровати напротив, а отдав зеркало сыну, продолжила пристально смотреть на меня. Видимо ждёт, пока я что-то покажу. Но я даже не знаю, как сказать, что мне нужно в город. Я совсем не хочу, чтобы было "совсем худо". Поэтому надо вылечить все скорее.

Я отчаянно махал руками, но через время понял, что это ни к чему не приведет.

– Слушай. Может если ты понимаешь наш язык, то и писать можешь?

Писать? У меня даже не получается представить хоть одно слово в письменном виде. В моей голове совсем пусто...

Я опустил взгляд и упёр руки в колени. Надо что-то делать. Может быть, все не так плохо, как она сказала и я смогу хоть что-то сказать.

– Гор... – не дохрипел я.

Мне было слишком тяжело говорить, не смогу продолжить.

– Город?

Я лишь одобрительно помотал головой, прикрыв рот рукой и закрыв один глаз от острой боли, что стала ценой полемики.

Убрав руку ото рта, немного крови потекло вниз к локтю. Может оно того и не стоило.

– Н-не говори больше, хорошо? —, обеспокоено сказала Хатано.

Я промолчал.

Шода вошел в комнату с металлической чашкой в руке.

– Матушка, вы говорили, что надо напоить водой и накормить странника.

– Да, правда...

Она взяла чашку в руки, посмотрела на меня, потом снова на чашку и сказала:

– Тебе нужно попить. Аккуратно, потихоньку.

Я решил уже встать, как женщина вдруг остановила меня:

– Сиди, сиди, я сама.

Когда Хатано подошла и протянула руки к лицу, я почувствовал, как она отодвигает бинты в районе рта. Холодная вода начинает приливать к моим губам, которую я принялся аккуратно глотать.

Хатано не спеша убрала чашку, когда та опустошилась, и бережно задвинула бинт на место.

– Не больно было?

Я помотал головой, отрицая.

– Фух, слава богам. Тебе нужно поесть – ты потерял много крови.

Я вздохнул, но все так одобрил предложение, махнув головой.

– Ну вот и хорошо, посиди пока здесь, а я пойду приготовлю что-нибудь для тебя.

Хатано с обеспокоенным видом медленно удалилась из комнаты и закрыла дверь.

Я пару минут посидел неподвижно в том же положении, а затем посмотрел в окно и подвинулся ближе к нему.

Подожду. Мне некуда торопиться.

Глава 4. Условие и забота

Я и Шарин вошли в зал, где сидела принцесса. Догорающее свечи, висевшие на стенах, едва освещали помещение, посреди которого стоял большой круглый стол, набитый разной едой, но лишь на краю, где сидела Сэнго. Кажется, что за таким столом поместится человек 15, если они все рассядутся по кругу. На полу лежал огромный ковер, которого не было разве что вокруг стола.

Шарин ушла, а я остался в одной комнате с Сэнго.

– Садитесь. – сказала она, указывая на стул рядом.

Я подошёл, пытаясь аккуратно наступать на ковер, отодвинул стул от стола и медленно присел.

На столе лежало не так много еды, как мне показалось на первый взгляд: пару тарелок мяса, одна тарелка странной вареной крупы, политой чем-то красным. Нарезанные овощи, фрукты, хлеб, пара тряпок и 2 пустые тарелки, одна из которых уже была с остатками пищи.

– Ты, наверное, проголодался? Не стесняйся.

Когда мы успели перейти на "ты"? Ну ладно, не особо важно.

Я все таки решил поскромничать и потянулся к фруктам. Я взял четвертинку яблока. Хоть оно и было зелёным, но все равно этот кусочек был мягким.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Не-а, – помотал я головой.

– Ясно. Не буду томить. Я не просто так пригласила тебя сюда. У меня есть к тебе предложение. Ты призванный, а такие долго не живут. Потому что у тебя и остальных, как ты, слишком много врагов по разным причинам. Я бы сказала, что тебе очень повезло оказаться именно в Авеберде. Попади ты в Афрейн, на Новую землю или на Великий Крематорий без защиты и навыков – следа бы от тебя не осталось.

Да уж. А я думал, она платье снимать собирается.

– Не знаю, как у вас в Третьем Пределе, а у нас смерть – страшное дело, – ее лицо сменилось на более зловещее, – те, кому не повезло, попадают в Нижний Предел. Я точно не знаю, что там, но Госпожа Мелисса говорила, что в этом месте любую живую душу демоны мучают до тех пор, пока она сама не будет молить о смерти.

Она посмотрела мне в глаза с явным ожиданием моей реакции. Я решил оказать медвежью услугу и просто потянулся за другим кусочком яблока с каменным лицом. Я взял его в руку и лишь невозмутимо выпрямился на стуле.

А на самом деле страшно. Крематории, демоны...

Я пока ничего не понимаю, но умирать явно не хочу.

– И что ты предлагаешь? – спросил я поправив халат.

– Ты вступишь в ряды моей армии. Мы тебя всему научим, сможешь постоять за себя. Я буду попутно давать тебе поручения. У тебя, Шуджо, точно больше потенциала, чем у тех болванчиков из городской стражи. Я была под впечатлением, когда ты без всякого оружия сумел одержать верх.

– Спасибо.

И правда приятно слышать. Я и сам удивлён, может мои навыки боевых искусств были такими всегда? Хотя это не то чтобы что-то невероятное – стража всё-таки слабовата.

– Если согласишься, то я готова выделить тебе небольшой дом в городе на первое время. Но ты должен и сам понимать – мало ли, что может с тобой случиться.

Дом? Вот так сразу? Я бы с радостью, но только вот...

– Могу ли я остаться в ратуше на пару дней, пока всё не обдумаю?

– Думаю, да. Но обучение начнётся завтра. У меня есть мастер, который сможет тебя лично обучить.

– Понятно. Спасибо.

– Ты можешь идти. Набирайся сил. Мне ещё нужно встретить тебя кое с кем.

– Хорошо.

Точно, она же говорила раньше, что встретит меня с человеком, который всё может объяснить. Ладно уж, можно и потерпеть до завтра.

Я встал из-за стола и направился к двери. Когда я вышел в коридор, ко мне подошла Шарин.

– Прошу, следуйте за мной.

Официальное обращение. Правильно, нельзя, чтобы Сэнго услышала. Мы немного прошлись по коридору, и Шарин полушепотом спросила:

– Что она сказала?

– Я должен буду вступить в ряды армии, когда обучусь обращаться с оружием, – ответил я так же тихо, – будет давать мне какие-то поручения и все такое.

– Ясно...

– Я на пару дней все ещё остаюсь в ратуше, а после Сэнго обещала выдать мне небольшой дом.

– Вот так сразу?!

– Да.

– Странно это все... – Шарин, явно напряжённо.

– Посмотрим. Она же, как-никак, первая принцесса, что может пойти не так? Я думаю, всё будет нормально.

По крайней мере, я очень надеюсь.

***

Тем временем, Икар прикорнул, пока Хатано готовила ужин:

– Вставай, – снова сквозь сон.

Когда я успел заснуть? Видимо, пейзажи из окна скучны прям настолько. Я открыл глаза; это был голос Шоды, который аккуратно выглядывал из-за двери.

– Матушка зовёт тебя, пойдем.

Да, точно.

У меня столько вопросов, которые я не могу задать. Почему они так добры? Этот интересует меня больше всего.

Я медленно встал и так же медленно вышел из комнаты. Напротив двери были ступени, ведущие на второй этаж, а справа была ещё одна закрытая дверь. Мы прошли влево по коридору и через пару шагов я увидел кухню справа, а дальше по коридору две двери, слева и спереди. Та, что спереди, выглядела массивнее, видимо, она вела на улицу.

На кухне в дальнем углу стоял стол, недостаток света от окон около него восполняла свеча, справа на полках стояла всякая утварь, а ещё правее была небольшая печь; чуть дальше расположились тазы и ведра: с водой, мусором и всякой крупой, а с потолка свисали маленькие венки.

Хатано протирала стол, а увидев нас с улыбкой сказала:

– Давайте, уже все готово.

Я сел на стул, Шода присел рядом.

Хатано поставила тарелки с желтоватой кашей на стол рядом с нами. На вид не очень, но пахнет аппетитно.

– Сможешь сам? – вполголоса спросила Хатано, протягивая мне маленькую ложку.

Я лишь нерешительно кивнул, взяв столовый прибор. Кажется, это будет задача не из простых. Лицо не особо болит, что странно, потому что даже во рту язык иногда цепляется за порезы на щеках. Но если есть аккуратно, возможно, все будет нормально. По крайней мере, поесть точно нужно.

Я набрал в ложку немного каши, чуть-чуть опустил бинты в районе рта и поднес ложку к нему.

– Не жуй, просто глотай. Каша еле теплая, так что ты не обожжёшься.

Хоть это было и так понятно, но Хатано все таки меня предупредила. Мне нравится её беспокойство, но кажется, что она слегка перегибает палку.

Я с осторожностью положил ложку в рот и проглотил кашу. Если хорошо постараться, то лицо практически не будет двигаться. Вроде бы всё нормально.

Хатано выдохнула с облегчением и тоже принялась есть.

Через некоторое время они оба уже доели свои порции, Шода подошёл к матери и что-то прошептал на ухо. Она лишь улыбнулась, а мальчик убежал в дверь на улицу. Все таки я не ошибся, что дверь вела именно туда.

– Не больно?

Я неуверенно помотал головой, отрицая.

– Ну и хорошо. Твои ушибы я ещё смогла вылечить даром исцеления, но лицо не поддаётся... Мазь, которой пропитаны бинты, хоть и быстро заживляет раны, но они такие глубокие, что могут остаться шрамы.

Да уж. Хочется посмотреть, что на моём лице. Я надеюсь, что хоть не останусь уродом на всю жизнь, когда раны заживут. Хотя, судя по тому, что на меня напали в первый час пребывания в лесу, моя жизнь будет не особо долгой.

Я доел остатки каши и благодарно кивнул хозяйке. На удивление, еда оказалась неплохой. Вкус мне кажется знакомым, не помню откуда. Такое чувство, что я ел что-то похожее раньше.

– Ну вот и хорошо, иди в комнату, я пока принесу всё необходимое, чтобы поменять бинты.

Она собрала тарелки и принялась мыть их в тазе.

Я встал и побрёл в комнату.

Странно это все. Хатано так добра ко мне, но она даже имени моего не знает. Я бы понял, если бы она приютила меня и вела себя всего лишь с некоторым сочувствием. Но обо мне так заботятся... Я уже всем сердцем благодарен ей за то, что все ещё жив.

Я зашёл в комнату и сел на кровать. За окном ещё только начинает темнеть, но меня уже клонит в сон. Интересно, сколько я пролежал без сознания?

Хатано вошла в дверь с коробочкой и маленькой миской в руках.

– Сиди смирно.

Она села рядом, а я повернул голову к ней. Хатано вытащила кончик бинта из-под других полос ткани на затылке и принялась его разматывать. Когда черёд дошёл до бинтов на щеках, она делала всё максимально аккуратно. Я чувствовал, как неприятно и слегка болезненно с характерным звуком отлипал бинт, но лишь прикрыл глаза, не издавая ни звука.

Наконец, когда моё лицо было полностью свободно, она достала тряпку, намочила её в миске и принялась вытирать раньше забинтованные места. Иногда очень неприятно щипало, а когда я не мог сдерживаться и шипел, Хатано дула на места, где протирала тряпкой лицо, отчего мне сразу становилось немного легче.

Затем она достала из коробки стекляшку с тёмной вязкой жидкостью и, вымачивая в ней указательный палец, начала мазать раны. Её выражение лица в этот момент было настолько сконцентрированным и серьезным, что это даже было забавно.

– Так, всё, осталось наложить бинт.

Хатано принялась заматывать моё лицо, начиная с затылка. Наконец закончив, она обрезала бинт и завязала его на задней стороне шеи. Вытерев руки, она сказала:

– Вот и всё! Совсем скоро тебе станет ле...

Я прервал её речь объятьями. Она, видимо, пару секунд была в ступоре, но потом тоже приобняла меня своей мягкой рукой, положив её мне на плече. Через время я отдалился и посмотрел на нее. Она лишь легонько улыбалась с румянцем на лице.

– Ладненько, ложись спать, набирайся сил. Не буду тебя мешать. Если что-то вдруг понадобится, то я на втором этаже. Хорошо?

Я кивнул, а она улыбнулась. Когда Хатано вышла за дверь, я улёгся на кровать и выбрав удобное положение, накрылся шерстяным одеялом.

Не описать словами, как я благодарен этой женщине. Когда поправлюсь, то обязательно помогу ей, неважно, как. Хотя, вряд ли какая-то помощь способна отплатить ей за такую доброту.

Проваливаясь в сон я услышал, как она спустилась со ступеней и тихо вошла в комнату. Хатано поставила что-то на тумбу, стоявшую у стены между двумя кроватями.

Когда она вышла и закрыла дверь, я высунул голову из-под одеяла и посмотрел на то место. Там стояла чашка с водой.

Спасибо тебе, Хатано...

Глава 5. Знакомство

Шуджо проснулся от стука в дверь:

Что, уже утро? Поднявшись с кровати, я накинул плащ и, ещё открывая глаза, пошел к двери.

– Доброе утро.

Это была не Шарин, как мне показалось, а служанка, которую я увидел, открыв дверь.

– Ваш завтрак готов, пройдите за мной, пожалуйста. Я подожду, пока вы оденетесь.

Вот блин. Я быстро закрыл дверь, прикрывая открытую грудь плащём. Неловко вышло.

Долго собирав одежду с пола, я все таки оделся и вышел за дверь, после чего мы пошли по коридорам.

И снова та же комната, где мы вчера сидели с Сэнго. Как-то неправильно это всё. В том смысле, что странно было бы вот так взять и устроить незнакомого человека в ратуше, хоть мне это и на руку. В чем подвох? Может его и нет, но всё равно не покидает чувство, будто явно что-то нечисто.

Сегодня еда была поскромнее: тарелка мясного супа, в чем я убедился, перемешав ложкой, и досточка, на которой аккуратно выложен нарезанный хлеб.

– Приятно аппетита, – произнесла служанка, поклонившись, когда я устроился на стуле.

– Спасибо.

Она искоса посмотрела на меня, удаляясь. И что я уже натворил?.. Ах да, дурной тон. Интересно, почему пришла не Шарин? Чем-то занята? Было бы неплохо прогуляться с ней в саду, хотя, может она не согласится.

В комнату вошла Сэнго:

– Доброе утро, Шуджо.

– Доброе.

– Сегодня я познакомлю тебя со своим братом, а вечером с твоим учителем боевых искусств. Вижу, ты уже позавтракал. Пойдем, отведу тебя.

– Хорошо.

Мы вышли из комнаты и снова двинулись по длинным коридорам, которые охраняли висящие картины на стенах. С самого утра повсюду ходили слуги, реже пузатые счетоводы с бумагами, обвешанные дорогими украшениями. Наконец через 10 минут мы пришли в назначенное место – ратуша и впрямь огромная.

– Стефар, – Сэнго постучала в дверь.

– Ну что ещё?!

– Я привела к тебе Шуджо.

– Пусть заходит.

– Как только закончите, дай мне знать, – обратилась она ко мне.

– Да.

Я вошёл в дверь и меня тут же ослепило. Люстры и фонари с какими-то камнями, источавшими яркий свет, полностью наполняющий просторную лабораторию. Потемневшие от копоти чугуны, массивные стеллажи со стеклянными дверцами, за которыми красовались стеклянные колбы, керамические миски, ступы, чаши и другие непонятные прелести хорошего алхимика или учёного, что живёт на своём рабочем месте, по ночам тщательно вымывая пробирки. Лишь одна высокая полка была набита книгами и бумагами, что местами валялись около неё. Тут находилось сразу несколько причудливых столов с какими-то приборами у белых стен, кое-где заляпанных разноцветными пятнами, которые отчаянно пытались отмыть. Напротив входа была ещё одна дверь, справа от которой расположился хозяин лаборатории за одним из столов.

Невысокий парнишка с синими волосами до подбородка, которые у корней были чёрными; одна из прядей была связана красной нитью на уровне голубых глаз, с прищуром смотрящих на меня через очки, одна пара которых была на лбу. На нём серая туника длиной до колен с капюшоном, ткань которой образовывала большие складки, а на уровне груди скреплена круглой синей застёжкой с причудливым узором.

– Я Стефар Миура, брат будущей королевы.

– Шуджо Такадо, призванный из Третьего Предела.

– Неплохо. И какое у тебя созвездие?

– Что?

– Ясно, ну давай смотреть. Покажи своё левое плечо.

Я снял плащ и засучил рукава на рубашке до плеча. Стефар поменял очки местами, встал из-за стола и осмотрел татуировку.

– Хм... Странно, раньше я не видел такого.

Он приложил руку к рисунку, и я почувствовал обжигающую боль в этом месте.

– Ай! Что ты творишь?

– Не дёргайся.

Парень водил своей рукой туда-сюда под разными углами, то приближая, то отдаляя. Его лицо было сконцентрировано, иногда прищуривался, а то и вовсе закрывал глаза, потом снова открывал, смотря в потолок. Затем взял листок и карандаш, который представлял собой длинный кусочек угля, перемотанный коричневой тканью, и начал срисовывать татуировку.

– Что, такую же хочешь сделать? – ехидно сказал я, посмеиваясь.

– Заткнись и не мешай, я вообще-то ради тебя стараюсь. И мне за это никто не платил, – прорычал Стефар, почти вплотную приблизившись к моему лицу лоб в лоб.

Ого. Грозный парень. Ну и ладно, зануда.

Он медленно отодвинулся, не отводя взгляда, затем всё-таки отвёл его и принялся перерисовывать. Закончив, Стефар сел за тем же столом, предварительно взял книгу с полки, сразу завидев нужную, и начал перелистывать страницы и водить пальцами по некоторым из них. А я лишь смотрел на те камни, что были в фонарях. Они мягко переливались во все цвета в разных местах, при этом источая всё тот же свет. Удивительное чудо.

– Тебе не повезло, – сказал Стефар, закрыв книгу и развернувшись ко мне, – у тебя "вспышка".

– Чего?

– Ох... Существует около 30-ти созвездий – магических сил, которыми одарён каждый призванный. Мастер сам выбирает, какое вручить. Он дарует только одно, но такие, как ты, имеют возможность высасывать силу и дух из других, ну или же добровольно передавать. Только если в первом случае ты получаешь созвездие и ману объекта в полной мере, не оставив ничего жертве, то во втором случае передающий может восстановить силы со временем.

– Э...

– Созвездия бывают разными, но все они схожи в одном. Призванный получает возможность применять магию только в узкой специализации своего созвездия. Например, Созвездие: Жизнь позволяет носителю лечить людей и других существ, Созвездие: Создание может преобразовывать дух в неживые материалы. Так мастера этой магии могут даже ковать мечи одной лишь силой мысли, хоть и процесс занимает немало времени. Сила так же передаётся из поколения в поколение, но при этом слабеет. Также дети призванных лишаются возможности красть магию, остаётся только передача. Поскольку созвездие, переданное ребёнку, слабеет с каждым поколением, то принадлежность к магии называют "Домом". Так, 1-й Дом Созвездия: Создание, то бишь первый ребёнок призванного, гораздо сильнее, чем 4-й Дом...

– Это, конечно, хорошо, но что со вспышкой?

– Ах, да, совсем забыл. Созвездие: Вспышка – это одно из самых бесполезных и слабых. Увеличивает физические возможности носителя по наитию, не требуя концентрации. Также улучшает все процессы в организме, в том числе и регенерацию. Мало что выйдет, если попробовать применять эту магию вручную.

– Так вот почему я так легко справился со стражей...

– Да. Мне Сэнго рассказывала. Это потому, что у тебя по непонятным причинам слишком много духа для носителя такого созвездия. Если бы всё было нормально с твоей маной, то ты бы не справился. Я бы сказал, что ещё бы столько же, и было б как у Созвездия: Божество.

– А у тебя какое?

– У меня 3-й Дом Созвездия: Кошка. Обостряет чувства, если воспользоваться маной. Именно поэтому я могу видеть ауру твоего духа, а остальные нет. Кстати, цвет ауры меняется в зависимости от созвездия. У тебя она красноватая, у меня немного белая. А у сестры Созвездие: Вода. Позволяет управлять этой стихией.

– А почему у вас не одна и та же сила?

– Потому что она получила свою от отца, а я от матери.

– Понятно... Слишком много информации для меня.

– Ну да, у тебя то мозг явно не больше ореха.

– Чё сказал?

– Доброе утро, говорю.

Он надменно посмотрел мне в глаза, а после развернулся и поставил книгу на место. Вот пёс. Ему то просто, он здесь уже был изначально, раз он не призванный.

– Тебе вообще сколько лет?

– А тебе то какое дело? – сказал он, затем развернулся ко мне, – 17.

– Ага, а выглядишь, как будто тебя вчера с ложечки кормить перестали.

– Ну да, ты выглядишь постарше. Позавчера с ложечки кормить перестали?

Я неожиданно для себя засмеялся во весь голос, а следом и Стефар, вначале сдерживаясь, надувная щёки. Вот пёс, говорит умные вещи, а потом катается по полу из-за бреда. Хотя, мой смех достаточно заразительный, может это его позабавило. Мы старались соблюдать тишину, но через пару секунд, когда оба замолкали, кто-то обязательно начинал хохот, подхватывая второго.

Успокоившись, Стефар снял очки, вытер слезы руками и, всё ещё сдерживаясь, спросил:

– А ты помнишь сколько тебе лет?

– Не-а

– Ясно. Может я смогу определить твой возраст, но это будет явно не сегодня.

– Понятно.

– Ты уже был в городе?

– Только в ратуше.

– Тогда я могу устроить тебе экскурсию. Сэнго сказала, что мастер боевых искусств встретит тебя ближе к вечеру. Так что у нас полно времени, ещё нет даже полудня; город, конечно, за день не обойдешь, но ближайшие окрестности точно можно показать.

– Ты вот так вот просто сорвёшься из лаборатории? Я думал, у тебя дела.

– Пока нет. – ответил Стефар, надевая длинную серую мантию, – Да и надо купить реагенты, а то местные болваны ничего в них не понимают. Один раз я послал одного идиота за эфирным стеклом...

Пока мы выходили из сада, Стефар успеть рассказать много историй. В основном они были о том, какие все вокруг немощные тупоголовые создания, слушать было достаточно интересно.

Как я понял, он занимается по сути ничем. На трон, как сын королевы, не претендует, сказал, что это ему не нужно. "Мне не интересна эта беготня. Если сестра так хочет править страной, то пусть правит. Главное, чтобы меня не трогала". Иногда она, конечно, приводит ему призванных, как я, но в основном Стефар их больше не видел, даже особо не говорил с ними. В своё свободное же время он возится со всякими научными штуками по своей инициативе. Достаточно редко выполняет поручения, которые дают, если они ему не интересны. "В ратуше есть придворные алхимики и лекари, пусть этой всей чепухой занимаются". Хоть он и сын королевы, но от денежных вознаграждений не отказывается, поэтому иногда выслушивает жалобы прихожан.

Выйдя из сада, мы долго шли по тратуарам. Стефар сказал, что нам нужно добраться до определённого торгового квартала.

– Город просто огромный, как говорят приезжие. Ну если подумать, то оно так и есть. Чтобы добраться от самых ближайших северо-западных городских ворот до ратуши, придется потратить весь день и ночь на коне. Это при том, что верхом сильно не разогнаться на улицах города. Проще всего тогда уж будет сесть на корабль в пригородных портах и добраться в один из трёх портов Авеберда. Даже так караваны всё равно проделывают немалый путь, прежде чем добраться до торговых кварталов, которые находятся в основном в центре. А так сам город занимает почти половину континента.

– Ого, а какие города есть ещё на вашем материке?

– Больше нет. Только деревни. Я был на Сердерии, там 4 города, а столица чуть больше остальных, но всё равно меньше Авеберда. А вот на Вельхайте столица расположена в центре материка, а вокруг него много маленьких городов. А на Великом Крематории вроде живут эры, но я не знаю, есть ли там города вообще. Они не показаны ни на одной карте.

– А есть ещё какие-нибудь материки?

– Ну есть ещё Новая Земля, но сколько её бы не пытались покорить, там всё равно до сих пор никто не живёт. Слишком много монстров и, с недавних пор, тварей там обитает.

Хотелось бы увидеть карту, так ничего особо не понятно. Твари, монстры. Интересно, обитают ли они в Авеберде? Хотелось бы с ними сразиться.

– А что за твари?

– Демоны из Нижнего Предела. Туда попадают после смерти. Твари так и оставались там до недавнего времени, но сейчас они начали пробираться в наш мир по непонятной причине. С тех пор Сэнго усилила охрану в городе, потому что уже были случаи, когда эта нечисть пробиралась через стены.

– Понятно.

– Но люди продолжают жить обычной жизнью. Кстати, мы почти пришли.

Час пути и вот мы уже в торговом квартале. Везде стоят небольшие прилавки, реже целые магазины, с крыш которых свисали таблички, указывающие на направление магазина. Было очень много народу, стоял шум, из которого вырывались выкрики торговцев, стоящих за прилавками. Кипит жизнь.

– Пришли, – сказал Стефар.

Он открыл дверь одного из магазинов, и мы вошли. На полках стояли разные стеклянные сосуды, маленькие горшки с наклеенными бумажками, на которых были надписи на непонятном языке. За стойкой справа стаял лысый старик с длинной седой бородой, за спиной у которого с потолка свисали разноцветные венки каких-то трав, ещё чуть дальше дверной проём, по всей видимости, ведущий в склад.

– День добрый, господин, – сказал старик неприятным свистящим голосом.