Текст книги "Нулевой предел. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Anlige Project

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26. Гости с севера

Спустя почти месяц тренировок, которые включали в себя практически одну лишь медитацию, летом Икар, как и договаривался с Каханом, уже был готов к отправлению в Иривер:

Последняя медитация в этом лесу. Этакая дань местной тишине и спокойствию: еле слышному шелесту сосен и пению птиц. Спустя месяц у меня начало что-то получаться. Даже не думал, что моё сознание может быть настолько широким, словно огромная комната для самых разных тестов и размышлений. Я наконец осознал природу рун в медитациях, даже создал свою собственную, если можно так сказать. Руна покоя. Помогает умиротворять животных, даже волков. Хотя, мне кажется, это всё иллюзии Кахана, но ведут они себя очень естественно. Это ведь всё его владения и он волен изменять их так, как ему заблагорассудится.

Я медленно поднялся, повернулся к глубине чащи и низко поклонился. Неторопливым шагом пришёл к особняку и распахнул двери, за которыми меня уже ждал мой старый слепой наставник:

– Готов? – тихо спросил учитель.

– Да. – выдохнув, уверенно ответил я.

Кахан взял меня за предплечье, и я почувствовал жар по всему телу. Неожиданно старик чётким голосом отозвался у меня в голове. “Вот, теперь мы можем общаться на любом расстоянии”.

– Ух ты, – я даже слегка испугался, – это как в истории про отца Кел'фэт…

– Ты прав… – сказал Кахан уже вслух, потупив взгляд.

– Хе, – я тихонько усмехнулся и тихо продолжил после короткого молчания. – Я буду вашими глазами?

– Да, Икарис. Ты будешь моими глазами.

Мы долго молчали. После старик оживился и бодро продолжил, как ни в чём не бывало:

– У тебя хоть и нет личных вещей кроме того, что на тебе надето, но с пустыми руками я тебя отправить не могу, – старик повёл руками около своего пояса, и из маленького образовавшегося портала выскочила подвеска. – Вот, бери.

– Что это?

Я покрутил странный амулет в руках. На цепочке из синего металла висела медаль с выгравированным узким полумесяцем остриями вниз, как бы накрывающим женщину с закрытыми глазами, которая держит гранёный синий камушек по середине.

– Это амулет Морга́ны, – ответил Кахан. – Существуют амулеты всех семи богов, каждый из которых обладает удивительными свойствами. Некоторые сгорают при использовании, а другие, как, например, амулет Морганы, можно носить до самой смерти. Надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь, что он делает. Иначе, хе-хе, скучно будет за тобой наблюдать.

– Спасибо, учитель! – я обрадовался и протянул руку.

Мы пожали друг другу руки и Кахан сказал свою типичную фразу, которая хоть и имела характер язвы и сатиры, но сейчас отдавала теплом и умиротворением:

– Не кисни, бестолочь!

Я лишь улыбнулся уголком перевязанного рта и был телепортирован на какую-то тропинку после того, как старик щёлкнул пальцами. Я почти сразу узнал родные места и направился к дому Хатано, единственному за окраиной Иривера. Я медленно шёл, перебирая длинным тяжёлым шестом, надеясь увидеть кого-то из семьи Кел'фэт на улице. Но никто не появился. Я тихонько поднялся на порог и так же тихонько постучал в дверь.

***

Начало лета. Шуджо испытывал недавно приобретённую от начертательницы технику в поместье Энвера. Тогда-то его недавние приключения всплыли на поверхность:

– Воля: Разрыв, – выкрикнул я, прочитав заговор и ударив кулаком в дерево.

На месте сильного удара кора дерева треснула, превратилась в мокрую путаницу волокон. Неплохая техника, но можно было бы и лучше. Рука при ударе словно сама доворачивается, хорошо усиливаясь. Эффект длится чуть меньше секунды, но если вовремя использовать технику, то для плотного удара этого хватает. А если ещё и использовать импульс рукав вместе с техникой…

– Шуджо, – начал Энвер, сначала просто за мной понаблюдав, – ты убил Йерка?

– С чего ты взял? – пытаясь неумело притворяться незнающим, ответил я.

– Ну-у, Йерка давно нет, и я поинтересовался у Ёхи, куда он мог деться, – растягивая слова, Энвер медленно ходил из стороны в сторону, убрав руки за спину. – Она сказала, что вы оба одновременно пропали из её поля зрения, а вернулся только ты, но координатор не придала этому значения. Затем она покопалась у тебя в голове, пока ты её о чем-то расспрашивал, и поняла, что ты убил Йерка во время нападения. Совсем парень отчаялся, видимо, раз за деньги своих сородичей убивать собрался.

– Ну да, – опустив глаза, вполтона ответил я, – я его убил. Но это была самооборона.

– Меня вот что волнует, – Энвер как будто не услышал моих слов, подошёл ближе и как-то странно прищурился на меня, – с тобой всё нормально? Ты ведь захватил Йерка?

– Эм… Ну да.

– Странно, – эльф почесал подбородок. – Ничего этакого не ощущал? Может, тебе снятся кошмары или ты видишь галлюцинации?

– Кошмары вижу, – я быстро оживился, – каждый день. Продыху от них нет.

Энвер только задумчиво промычал и забегал глазами, будто пытаясь что-то найти.

– Ладно, раз с тобой всё хорошо, значит… что всё не очень хорошо. Понимаешь ли, – эльф снова зашагал вокруг меня, – Йерк один раз захватил тварь и ему требовалось после этого много времени, чтобы оправиться. И то он после этого случая… поглупел. А ты, мало того, что был захвачен ведомым и, к тому же, выбрался, так ты ещё и захватил Йерка, который захватывал тварь. Такой каскад точно должен был ударить тебе по голове.

– Всё со мной нормально, – исподлобья глядя на Энвера, я замотал головой, отрицая.

– Ладно, я вижу. Тогда к другому вопросу. Завтра из Сердерии прибудет сам Ганжи Данлор, правитель Афрейна. Мы, конечно, ему доверяем и уважаем, но охрана в ратуше всё-таки необходима. Завтра будет пир, поэтому нужно, чтобы ты вместе с остальными призванными сыграл роль стражника на этой церемонии.

– Не, не-е, – я замахал руками, подошёл ближе к Энверу, – я эту шлюху Сэнго охранять точно не буду!

– Ну, во-первых, за это заплатят, а во-вторых, – Энвер тоже подошёл почти вплотную и уставился мне в глаза, – это приказ.

Я недовольно прорычал, плюнул в сторону и стал потихоньку наматывать круги вокруг дерева.

– Ладно тебе морщится, постоишь, сделаешь серьёзное лицо и всё. Ничего криминального. Надеюсь, ты ещё не продал мундир, который я тебе давал.

***

Я, Фревир и ещё четверо призванных, которых я не знал, стояли по стойке смирно в разных концах длинного зала, который слуги подготавливали для пира. Вскоре зал стал наполняться чиновниками и прочими расфуфыренными, которые были приглашены. Внезапно меня позвал Фревир характерным для связи зудом за глазами, а я прошёлся взглядом по залу, обнаружив его, стоящего в противоположном от меня углу. “Как тебя вообще сюда занесло?”. Вот так и занесло, Энвер постарался. “Как твои раны?”. Жить буду, ничего серьёзного. Беспокоишься? “Да так, рассчитываю, сколько претендентов осталось на титул военачальника”. Я тебя понял.

Зал потихоньку заполнился и под торжественные аплодисменты вошла всеми любимая королева Сэнго в шикарном платье розового цвета, в тон её длинным волосам. Она прошла к трону и села, сделав вид, что не увидела меня, поглядев и быстро отведя взгляд. Естественно, на такой пир были приглашены Стефар, Энвер, Альфа и Фалин, усевшись недалеко от королевы за длинным столом. А спустя несколько минут вошла целая свора тех, из-за кого это всё торжество и началось. Шестеро стражников в чешуйчатых доспехах из белого металла и высоких шлемах с т-образным вырезом для глаз и длинным красным пером на макушке. При себе они держали тяжёлые копья и арбалеты за спиной. Впереди армии шёл огромный бугай, полностью облачённый в позолоченные латы с таким же шлемом, только золотого цвета; оружия при нём нет. Наверное, его можно сравнить с Йерком по массе, хотя этот здоровяк будет побольше. В середине строя шести солдат показался обычный с виду молодой человек в неприметной одежде. Белая мантия со всякими завитушными нашивками слегка закрывала высокие чёрные сапоги, а широкий воротник мантии чуть ли не доходил до плеч. Белые короткие волосы, белые брови, голубые глаза и кожа цвета снега. Похоже, этот человек – альбинос. Собравшиеся встали из-за стола и синхронно поклонились.

– Прошу любить и жаловать, – один из сидевших рядом с королевой советников встал и гордо прокричал на весь зал, – Га́нжи Данло́р, правитель Афрейна!

Присутствующие скромно аплодировали, а белобрысый уселся справа от королевы, оставив своего подданного бугая в золотой броне стоять позади, остальные солдаты распределились по залу. Некоторые подносы с едой ещё доносили служанки, среди которых я увидел Шарин, выполняющую роль “принеси-подай”, стоя поодаль от стола в ожидании вместе с другими слугами, которые иногда подрывались и выслушивали редкие пожелания присутствующих. Зал наполнял стук посуды и говор, с каждой выпитой кружкой всё более непонятный, громкий и торжественный, но при этом всё так же не выходящий за рамки приличия. Веселились все, кроме стражи, даже королева в пылу любопытных историй иногда шутила и громко смеялась. В основном она обсуждала что-то вместе с этим Ганжи. Служанки тоже что-то обсуждали, столпившись, хихикая и не теряя момента пройти мимо Ганжи или хотя бы улыбнуться ему. Мужчин среди служащих нет, да и поживших женщин тоже, одни только молодые красавицы, замученные, но разодетые настолько, насколько позволял устав формы. Одна только Шарин всё старалась где-то затеряться, работу выполняла быстро, не поддерживая всеобщего веселья.

Наконец, фильтруя шум и неинтересные мне беседы, я использовал магию кошки так, чтобы слышать только разговоры королевы Сэнго, Ганжи, Стефар, Альфы, Энвера и Фалина. Последних троих совсем не брал алкоголь из-за гашения; всё же поддерживая пьянку, они обсуждали своих учеников, кто сколько денег заработал, при этом не забывая между делом тосковать о былых временах, когда тварей было больше, ведомые были умнее и сильнее, в общем, о более зелёной траве. Стефар молчал, явно выдавая беспокойство; Сэнго и Ганжи сначала говорили о каких-то своих умных политических штуках, которые меня не интересуют, а затем, раскрепостившись, делились сексуальными предпочтениями, слащаво заигрывали и многозначительно хихикали. Это тоже мне было не обязательно. Но затем начался разговор, самое начало которого заставило меня напрячься:

– Вы всех подготовили? – спросил Ганжи мелодичным, благородным, тонким голосом.

– Конечно, – Сэнго раскинула руками, – все, как на подбор, смотри.

Неожиданно королева легонько шлёпнула проходящую мимо служанку по заду и этикетно отпила из бокала.

– Хочешь, – Сэнго приблизилась к уху белобрысого, – спроси графиню Альфу, глядишь, она не будет против уехать с тобой на север.

– Хм, мне кажется, будто она не станет принимать такое приглашение.

– Ну, в таком случае можешь забрать всех восьмерых. Мне слуг, – продолжала Сэнго, вальяжно прокручивая бокалом, – не жалко.

– Хмф, эльфийки, конечно, красивее, – протягивал Ганжи, не меняя расчётливый, заумный тон, – но и ваши тоже ничего. Свою часть уговора я не забыл. Такие красивые девушки станут отличным пополнением в списке моих жён. Особенно та рыжая и вон та беленькая.

По направлению его пальца, на котором красовался массивный перстень, было понятно, что под “беленькой” он имел в виду Шарин. Это ж что получается? Стараясь не думать, я связался со Стефаром, который не отводил от меня взгляда. “Вот этого я и боялся”. Я правильно понимаю, что всех присутствующих служанок в этом зале свезут к этому дрищавому упырю на Сердерию? “К сожалению. Мне очень хотелось понаблюдать за вашей с Шарин любовной историей”. Неужели ничего нельзя сделать? Я не собираюсь просто стоять и молчать. “Не вздумай ничего делать, стой смирно, придурок”. Ты меня поддержишь? “Ох-х… Была ни была”.

Следом я связался и с Фревиром. “Опять тебе что-то надо”. Фревир, если предположить, что прямо сейчас меня попытаются схватить, ты мне поможешь? “Хм, будет печально, если ты умрёшь на плахе, а не на турнире в схватке со мной”. Отлично, осталось только связаться с Энвером. “Чего тебе спокойно не стоится, Шуджо?”. Потом объясню, сейчас мне нужна твоя поддержка, если вдруг начнётся бой. “Очень надеюсь, что не начнётся, но если что, то постараюсь не вмешиваться”. Уже что-то.

– Моя королева, – в непривычной для себя форме обратился я к Сэнго, а мой голос разошёлся эхом по залу, – хочу просить вашей милости.

– Хм? – она медленно повернула голову ко мне с улыбкой на лице, а я подошёл ближе.

– Я настаиваю на том, чтобы вы не отдавали одну из служанок Ганжи Данлору.

Ганжи оглядел меня с ног до головы, удивлённо поднял брови. Сэнго рассмеялась:

– Ха-ха, смотрите, он предлагает. Что ты ещё предложишь? Может, мне его ещё и прогнать? Ваше Величество, не много ли чести?

– Ваше Высочество, – я встал на одно колено, переходя через останавливающий меня стыд и позор преклонения, – это всё, о чём я прошу. Прислушайтесь ко мне – я присягну вам на верность до конца моих дней.

– Слушай, ты, чернь, – Сэнго слегка поддалась ко мне и сквозь зубы стала тихо шипеть, – пока я королева Авеберда, ты и так полностью в моей власти. Ох, – королева выровнялась, потёрла глаза рукой, выдыхая, – надо было эту девку, от которой у тебя дымит во всех местах, давным давно четвертовать и дело с концом, а тебя казнить… хотя бы за убийство призванного, да, Шуждо?

Точно… Теперь я убедился, что это она послала на меня Йерка. Чувство самосохранения – точно не её сильная сторона. Возможно, я сейчас поступаю неправильно, но другого выхода не вижу; нельзя просто так отпускать то, что важно для меня. Ганжи ничего не говорил, лишь с интересом смотрел на происходящее, а Сэнго вздохнула, подорвалась с места и, выставив руку в мою сторону, прокричала:

– Взять его!

Из неё вырвалась цилиндрическая силовая волна, которая, словно таран, ударила мне в грудь, заставив кувыркнуться назад к стене. Я быстро встал, а в мою сторону уже двигалась стража севера и призванные охранники, в том числе Фревир. Темноволосый парень сначала делал вид, что бежит схватить меня, но, подобравшись ближе, раскрутился в пол оборота и ударил ногой в лицо рядом бегущему призванному, и тот закружился на одной ноге и упал на пол без чувств. Фревир встал рядом со мной и схватился за мечи, не разматывая ткань на лезвиях. “Нельзя никого убивать, понял?”. Понял. После сообщения Фревира, я встал в стойку, держа один клевец над головой, другой на вытянутой руке перед собой. Призванные не спешили подходить, охрана Ганжи стояла поодаль, но была готова напасть. Один из призванных начал движение в сторону Фревира, замахиваясь ручным топором, но Ос ловко проскочил под руку и ударил нападавшего в затылок навершием клинка, а я добил того точным ударом молотка в кадык. Я заметил, как все шестеро стражей севера достали тяжёлые арбалеты и направили в нашу сторону. У меня есть только одна техника, которая может защитить от болтов, и то не точно. Я потянул Фревира за руку, чтобы завести его за спину, а он особо не сопротивлялся. Нельзя, чтобы огонь его задел. «Да воспылает же земля у ног моих».

– Белый огонь: Перегрев.

Если правильно сконцентрироваться, то можно создать сильный жар в радиусе полуметра, а не трёх, как обычно. Если бы я ещё на секунду замешкался, то меня б расстреляли, но жар окутал быстрее, чем арбалетчики успели выпустить залп. Шесть арбалетных болтов прошли в Перегрев, как в лаву: древко каждого вспыхнуло, а наконечники поплавились, меняя форму. Этого хватило, чтобы слегка изменить траекторию их полёта и сделать острия болтов менее опасными: каждый ударился в меня, прожигая мундир в некоторых местах. Перегрев окончился, я слегка покосился, ощущая себя так, словно меня обмакнули в кипящее масло. Обычный жар моё гашение бы выдержало, но не такой силы, которую задал я. Плитка пола покраснела от жара, а кожа между перчатками и рукавами мундира сильно обожжённая, полагаю, лицо тоже.

– Довольно, – послышался голос Ганжи из-за стола.

Его солдаты встали смирно, затем стали возвращаться на свои места. А один из признанных, стоявших неподалёку начал движение ко мне с клинком в руках, но резкий поток ветра снёс его с ног, а затем и второго следом. Только потом я увидел, что это сделал Стефар, он встал и, поправляя очки на лбу и глазах, выкрикнул:

– Прекратить беспорядок! Окажите первую помощь пострадавшим и выведите их с глаз долой!

Слуги в момент сорвались с места в нашу сторону. Я припал на колено и опустил глаза в ожидании помощи. “А ты молодец. Болты Перегревом на моей памяти никто не жёг”. Энвер, ты бы лучше помог хоть чем-то… “Да вот, уже твоя, похоже, любимая бежит помогать”. Я поднял глаза и убедился в том, что Шарин, едва не спотыкаясь, бежит ко мне.

– Зачем же ты так? – тихонько приговаривая, осматривала меня девушка.

– Мне надо было смотреть, как тебя увозят непонятно куда? – негромко прошипел я.

Девушка с пепельными волосами лишь сжала губы и начала излечивать меня магией.

– Продолжаем, господа, – я услышал голос Ганжи, – всё уже устаканилось.

Я заметил, как он подошёл ко мне и присел:

– Нравится тебе она? – тихо, по-дружески спросил альбинос.

В ответ я лишь оскалил зубы, пытаясь сдержать злость и боль от ожогов. Правитель севера лишь что-то промычал в ответ на моё молчание и развернулся к столу, встав:

– Господа, я слышал, что в центре Авеберда есть арена? Так пусть же молодой легионер сразится со мной за эту прекрасную деву! Всё-таки, – он снова развернулся ко мне, говоря тише, – такой цветочек для гарема должен был достаться мне за договор с Сэнго. Но ты очень отважно поступил, поэтому мне интересно дать тебе шанс. Что скажешь?

Я, ещё не до конца вылеченный, тяжело встал и протянул руку Ганжи, сняв перчатку. Он пожал мою руку и кивнул, ухмыляясь.

– Завтра в полдень, – заявил он.

– Завтра в полдень, – бодро подхватил я.

Глава 27. Арена

Утром Шуджо проснулся в своём маленьком доме, ожидая, возможно, последнюю схватку в жизни:

Сегодняшнее солнце уже не такое, как вчера. Воздух уже не тот. Всё уже не то. Как будто этот решающий день изменил всё то, что я видел с утра из раза в раз незнакомым, страшным и непонятным. Единственное, что точно знакомо – моё оружие. Надев плащ, просунув клевцы в ножны на поясе, я телепортировался к центральному маяку. Два поворота и вот оно – место, в котором решаются судьбы. Арена. Новость о нашей с Ганжи дуэли хоть и молода, но вокруг громадной кольцевой арены, словно высеченной из белокаменной горы, собрались телеги купцов, шуты, барды и проповедники. Столько людей здесь я раньше не видел. По кайме кольца арены сверху растянулось кожаное покрытие, скрывающее сидячие места и часть центра арены от солнца; ветер угрожающе колыхал лоскуты пробитой кожи в некоторых местах.

Я протиснулся через толпу зевак и вошёл через главный вход в подземные коридоры арены, махнув страже рукой – они узнали сразу. Там меня встретила моя хорошая знакомая:

– Шуджо! – воскликнула Игни. – Я надеялась, что ты не придёшь.

Она сегодня очень нарядная. Вместо непомерно большой белой рубахи, стянутой кожаной портупеей, она надела красное платье-шемиз в цвет её волосам, но, как и рубаха, оно всё равно небрежно перетянуто ремнями с множеством сумок.

– Я тоже рад тебя видеть, – небрежно улыбнувшись, ответил я.

– У тебя мозги когда появятся?! – низкая девочка с кошачьими ушами постучала себя пальцем по виску.

Опять бубнит. Я лишь закрыл глаза и громко выдохнул. Всё-таки, я очень рад её видеть.

– Веди, – смирившись с ворчанием, предложил я.

Она развернулась, мы направились по слабо освещённым коридорам, таким же старым, как и сама арена. Тяжёлая деревянная дверь скрипнула и мы вошли в комнату для подготовки. Несколько лавок, шкафчиков, пара вешалок и большие стойки с оружием. На лавках уже сидел мой суд: Энвер, Альфа, Фалин, Стефар, Фревир и, что удивительно, Шин.

– Шин, – от удивления я даже повёл головой назад, – а ты что здесь делаешь?

– Хе-хе, такое событие было бы грустно пропустить, – умиротворённо произнёс темноволосый тощий мужчина.

– Ты идиот, – Альфа прикрывала глаза руками, – куда ты лезешь? Хрен с этой бабой, так нет же! Легионер бросил вызов правителю Севера, какой абсурд…

– Шуджо, – оптимистично обратился ко мне военачальник Фалин своим двоящимся голосом, – ты должен быть горд за себя! Любой легионер должен брать пример твоего мужества и отваги!

– Да уж, – скрестив руки на груди, тихо добавил Энвер.

– Об этом, – мечтательно подхватил Стефар, – будут слагать баллады. Это ж какая история любви…

– Господа, – учтиво перебила Игни, – давайте сосредоточимся на том, ради чего собрались.

Все просто молча смотрели на меня и это с каждой секундой всё больше вгоняет в замешательство.

– Что? – немного погодя, я нарушил молчание.

– Ха, не передумал? – усмехнувшись спросил Энвер, как будто уже сам знал ответ.

– Нет, – ответил я, покачивая головой.

– Тогда ввожу в курс дела. Связь не будет работать, а на арену наложат специальный купол, чтобы не было заклинаний извне, то есть с зрительских мест. Дуэль проходит до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся или не потеряет сознание. Надеюсь, что смертей не будет. Во всяком случае, вас должны вылечить быстро. Вопросы?

– Отсутствуют.

Все оживились и пошли к выходу, а их лица выдавали отношение к этой ситуации. Фалин был явно восхищён происходящим, Шину просто было любопытно, Стефар словно был немного расстроен, Альфа зла, Фревиру, как обычно, нечего сказать. Только Энвер многозначительно улыбался, и было непонятно, что он чувствует и чего хочет.

– «Доли секунд искрятся неистовым мастерством клинка, сохраняя мою душу». Это Поэтапное Парирование. Техника доступна только людям, потому что у них есть врождённая способность, которой нет у других рас, – спокойно продолжал он, поравнявшись со мной плечами с левой стороны.

– Ответь, – мне было всё равно на эту технику, я думал лишь о том, что в последний раз вижу своего наставника; говорил еле слышно, – что ты сейчас чувствуешь? Мне всегда были непонятны твои эмоции и то, хороший ли я ученик или же очередной корм для тварей…

– То, что ты прожил столько времени, – Энвер положил мне руку на плечо, когда все, кроме Игни, уже вышли, – явный показатель чего-то, чему ты научился. А может это удача, кто знает? Ты без сомнений лезешь в сражение и знаешь, что тебе не победить, потому что с той стороны один из братьев Данлор. Я точно знаю, что ты храбрый легионер.

Я молчал, Игни делала вид, что не слышит нас, глядя на арену из маленького окошечка.

– Знаешь в чём суть школ? – тихо продолжил Энвер, не убирая руку с плеча. – Смертоносная школа Беспорядка была создана, чтобы атаковать, убивать. Школу Змеи создали, чтобы избегать сражений и иметь исключительную устойчивость на их случай. А школа Белого Огня призвана защищать. Защищать не только себя, но и то, что тебе дорого. Ты защищаешь свою любовь, а это показательный поступок адепта моего учения.

Энвер встал передо мной и положил руку мне на лоб. Я чувствую, как магия растекается по телу.

– По праву Грандмастера школы, я нарекаю тебя Мастером Белого Огня. Я буду смотреть на твою дуэль, Шуджо.

Мы пожали руки и Энвер пошёл наверх. Я сел на лавку и молча глядел в пол, пока через какое-то время рядом не подсела Игни:

– Ещё есть возможность отказаться, – еле слышно сказала девочка, поддаваясь вперёд, чтобы оказаться в моём поле зрения. – Думаю, господин Ганжи не будет против.

– Меня не бой с ним интересует, – отчеканил я.

– Понимаю… Может, – Игни выровнялась и тоскливо продолжила, – я бы тоже так поступила, если за победу над каким-нибудь колдуном, он пообещал бы воскресить всех ребят, которые погибли под моим присмотром.

– Ты ведь не считаешь, что они все погибли потому, что ты была плохим оруженосцем? – я повернул голову к ней.

– Да кто его знает… Всё может быть.

– Да, в Пределе возможно всё, кроме того, что ты плохой оруженосец. Ты хорошая, – я погладил Игни по голове, а она не сопротивлялась, – просто судьба так распорядилась.

– Тогда давай договоримся.

– Как же?

– Обещай мне, что останешься в живых, – прибавляя громкость с каждым словом, сдерживая слёзы заявила Игни.

– Ха! – я оживился, мою душу словно наполнила гордость вперемешку с горящей целеустремлённостью, я встал перед красноволосой девочкой и продолжил. – Моё имя будет греметь на весь Предел, я тебе обещаю!

Мы застыли в неловком молчании, но Игни внезапно кинулась обнимать меня.

– Я тебе верю, – спокойно сказала она.

Пока мы стояли в обнимку, с арены послышался звонкий, разносящийся по округе голос Фалина, объявляющий начало для зрителей.

– Ой, – Игни словно очнулась и, слегка оттолкнувшись от меня, стала поправлять мой плащ и клевцы по бокам, слегка поправила мои чёрные волосы и похлопала по плечам, убрав рукой следы слёз на своих щеках, – всё, скоро начнётся.

Послышался звон цепей – тяжёлые ворота уходят вверх, я развернулся к арене, свет от которой всё больше наполнял комнату. Перед выходом я обернулся на необычно тоскливое лицо Игни и протянул ей кулак в беспалых перчатках, пытаясь её приободрить. Улыбнувшись, она слегка ударила своим кулачком и продолжила наблюдать потухшими глазами за моим выходом на арену.

– Легионер шестнадцатого поколения, Мастер школы Белого Огня, Шуджо Такадо! – раздваивался голос Фалина, словно в микрофоне. Я заметил его на главных сиденьях около королевы Сэнго и лордов пятнадцатого поколения.

Я выходил к центру, пиная усаженный мелкий гравий, глядя вниз, но услышал гул зрителей, и это словно меня оживило. Если выходить на бой, то с фейерверками и под свист толпы. Вскинув руки над головой, я громко хлопал в ладоши, крутился, осматривая трибуны, пытаясь ещё сильнее взвести толпу, жадную до зрелища.

– Правитель Афрейна, третий приемник Мастера из рода Данлор, обладатель четырёх Сфер, Ганжи Данлор!

Молодой белобрысый парень, кажется, ещё моложе меня, в своей длинной белой мантии почти до земли с огромным воротником выходил к центру, спрятав руки за спину. За ним следом шёл тот самый здоровяк в позолоченных латах, которые покрывают всё тело; в его вырезе на шлеме не было видно ничего, кроме темноты. Он вообще гуманоид или зверюга какая? И почему его пустили вместе с Ганжи на арену? Я пытался связаться с кем-нибудь, но, видимо, купол уже начал действовать. Проклятье…

– Победивший решает спор в свою пользу! – добавил Фалин. – Бой до последней крови!

Это значит, что бой до потери дееспособности. Показательно сняв клевцы с пояса, я спросил у Ганжи:

– Почему ты со своим подчинённым?

– А иначе никак, зеленоглазка, – не убирая рук из-за спины, игриво ответил Данлор.

– Давай покажем хороший бой, белобрысый, – сухо продолжил я, вставая в стойку.

– Мне интересно, насколько ваши легионеры слабее или сильнее моих заступников? Я буду поддаваться, чтобы это узнать.

Выдох. Выгнать последнюю неуверенность. Хоть для Ганжи это какая-то игра, для меня всё серьёзно. «Да станет же оружие моё неуловимой гибелью».

– Беспорядок: Лезвия, – шипы на клевцах стали вполовину моего роста, и, раскинув руки в стороны, я устремился на Ганжи.

Словно зверь, пытающийся уцепиться за добычу когтями, я старался поразить противника, который вместе со своим прислугой в золотых латах отскакивал назад, высоко прыгая. Спустя пару секунд моих безуспешных атак, Ганжи махнул рукой, и воздух между нами затрепетал. На меня хлынула очень сильная ударная волна, будто огромный кулак поразил всё моё тело. Отлетев на пару метров назад, прочёсывая гравий, я всё-таки смог затормозить и быстро встать на ноги. Концентрация сбита, а значит, мои клевцы приняли стандартный вид. Ганжи только улыбался, с издёвкой ожидая моей атаки. Оружия я при нём не вижу, это на руку. На случай колдовства у меня есть очень действенная техника. «Останови кровь врага моего, на миг пусть магия покинет оного». Кольцом метки я выбрал его целью техники.

– Ванх: Сгущение, – выкрикнул я.

Затем почувствовал сильную слабость, слегка осел.

– Ванх: Зеркальная метка, – спокойно сказал парень.

Он использовал кольцо должника, чтобы отсрочить произношение заговора? Отмахнулся от моей метки, как от надоедливой мухи, и наложил её на меня. Поэтому сгущение высосало из меня всю магию, а не из него. Внезапно существо в латах за его спиной словно взорвалось изнутри, а доспехи разлетелись в белую светящуюся пыль, затем моментом собрались из воздуха перед моими глазами всё в того же здоровяка в золотых латах. Значит, это всё же не человек. Элементаль? Человекоподобное существо в золотых латах резко схватило меня за горло и подняло над землёй, в его шлеме я увидел пустоту, только внутреннюю сторону шлема. Там нет головы, пусто. Здоровяк ударил меня свободной рукой сначала в живот, затем в голову с такой силой, что я вылетел из его хватки и, кувыркнувшись, упал на гравий. Сгущение работает всего несколько секунд, поэтому к моменту удара ко мне вернулось полноценное гашение, но всё равно было достаточно больно.

– И всё? – саркастически разочарованно спросил парень.

Я отжался от земли и, пошатнувшись, снова встал в стойку. В руке только один клевец, второй остался на гравии в трёх метрах от меня.

– Удивительно, – начал Ганжи, отозвав своего прислугу за спину, – что лучшим воином считается Энвер, который управляет всего одним мечом с помощью Кинетики. Каким же воином будет считаться человек, управляющий сразу грудой доспехов?

Так значит, он с помощью разума поддерживает все части золотых лат в воздухе?! Ещё и придаёт им такую мощную убойную силу

– Могу и по-отдельности, – Ганжи ухмыльнулся, а из-за его головы на меня полетел латный кулак, отсоединившийся от доспехов.

Я смогу один раз заблокировать атаку! Но мне нужно быстро добраться до белобрысого. И тут эхом в моей голове прошлись воспоминания о наших с Энвером тренировках. Он говорил, что бег – очень медленный способ перемещения. Показывал, как быстрее передвигаться с помощью магии. До этого мне не приходилось использовать такой способ в реальном бою, но сейчас самое время. С помощью собственного духа нужно выстроить что-то вроде дороги из энергии, что позволит передвигаться по ней со скоростью в несколько раз быстрее бега. Пока я концентрировался, кулак от доспехов уже настиг меня, но я использовал Блок Белого Огня с помощью кольца должника, и кулак ударился о невидимое защитное поле, а я, выстроив энергию, молниеносно сократил расстояние между Ганжи и ударил молотом клевца по его скуле. Он мигом взмахнул рукой, и силовая волна отнесла меня на несколько метров от него, очень сильно ударив в рёбра. На его лице даже не рассечение, а маленькая царапина, оставленная молотом. Его гашение настолько сильное, что мой удар не нанёс никакого урона.