Текст книги "Нулевой предел. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Anlige Project

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Нельзя меня убить, пока я в заточении. Ты думаешь, я не пытался?

– А сразу нельзя было сказать?! – я впервые ощущаю себя таким озлобленным. – Я чуть со страху не помер!

– Ой, – саркастично начал Кахан, разводя руками, – из-ви-ни. Твоя смешная морда того стоила, ха-ха. А это, – с отвращением стал говорить старик, показывая пальцем на свой труп, который я до сих пор держал, – лучше сжечь. Ну или камнями закидать, если угодно. Бывай! Я ушёл.

Он направился домой, как ни в чём ни бывало, а я не придумал ничего лучше, чем вынести тело ближе к лесу и накрыть сухими палками, чтобы сжечь. Я бережно обкладывал труп хворостом, а затем сложил руну огня, поджигая. Я недолго понаблюдал за тлеющей одеждой, выглядывающей из-за трещащих от огня веток и ушёл в другую сторону леса на опушку, чтобы не слышать вонь горелых волос и мяса.

Старый совсем обо мне не думает, ему лишь бы поржать. Я был в ужасе несколько секунд осознания произошедшего. Если б и вправду убил, то не простил бы себя. Теперь у меня несколько больше причин не убивать других людей – чтобы не вспоминать этого страшного ощущения отнятой жизни…

Я пытался вымести эти мысли из головы и сначала хотел снять плащ, чтобы подложить под себя, присаживаясь на поляну. Но вспомнив, кому он принадлежит, отказался от этой идеи и просто присел на траву, собираясь медитировать. Если промокну, то ничего страшного.

Глава 22. Коронация

После утреннего разговора с Альфой и Энвером, Шуджо почти сразу отправился на площадь, чтобы вместе с остальными выслушать речь принцессы:

– Дорогие братья и сёстры, – обращалась к народу Сэнго с небольшой сцены, стоя рядом с охраной и Стефаном, – спешу сообщить печальные известия. Амелия Миура, королева Авеберда, скончалась во время нападения на ратушу.

Толпа зашумела.

Просто скончалась? Очень интересная причина для смерти, спору нет.

– К сожалению, – продолжила принцесса, когда толпа чуть утихла, – легионеры не смогли её спасти. За освобождение ратуши от ведомой хочется поблагодарить принца Стефара.

Её брат подошёл чуть ближе, сказал что-то на ухо и Сэнго продолжила чуть тише:

– И... Шуджо Такадо.

Да ну?! Спасибо! А остальные легионеры, которые сдерживали иллюзии внутри? А те, которые сражались со вторым ведомым в городе? Они похвалы не заслужили?! Бесит. Амелия хоть и была старовата для такого, но в своё время изредка выступала на площади со словами благодарности всем-всем. По рассказам Энвера, лет так десять назад чуть ли не лично в лоб целовала. Надеюсь, что королём станет Стефар, а не эта прошмандовка. Может так судить сразу и слишком категорично, но мне всё равно не нравится Сэнго. Жаль законы Авеберда запрещают омоложение правителя. Говорят, что за такое военачальник лично должен отрубить голову королю или королеве. Может в ином случае Амелия Миура могла править чуть дольше. Хотя вряд ли она умерла от старости…

– Похоронная процессия будет проходить сегодня из ратуши прямиком в северный порт. Объявление нового правителя и коронация будут проходить завтра после заката. Прошу явки всех лордов пятнадцатого поколения, в том числе и Фалина Кира, нынешнего военачальника Легиона. Спасибо за внимание.

Меня не звали. Пойду дальше.

***

– Молва о тебе расходится очень быстро. Вчера весь люд шептался про тебя.

Утром следующего дня Энвер пришёл ко мне домой, где сонный я встретил его кружечкой гипоркраса, усевшись с ним за стол. Он приходит ко мне впервые.

– Мне, конечно, приятно, – вяло ответил я, стуча пальцем по кружке, – но ты же не за этим пришёл.

– Угу. И вот такое дело, – Энвер потянулся чуть ближе, дальше продолжал тише, будто рассказывая что-то грандиозное, – тебя в ратушу приглашают на пир.

– Это ж за какие заслуги? – искренне недоумевая спросил я.

– Ну как? Стефар за тебя засуетился, продвигать по лестнице, видимо, вздумал. Да и не каждый легионер сможет провернуть то, что ты сделал в архиве.

– М-м. А как же встреча с Альфой?

– Она тоже будет на коронации и пире, но ваши науки откладываются. Там уже с ней и договоришься. Только вот мне кажется, что тебе нужна одежда как-то торжественнее. Пошить новую мы не успеем, но я могу одолжить один из своих мундиров. Что скажешь?

– Я не против.

Через несколько минут мы уже стояли в гардеробной Энвера. Спустя какое-то время примерки подходящих мне по размеру мундиров, я нашёл тот, что подходит. Заурядный мундир черного цвета с белыми завязками по всему телу, небольшой светлой вышивкой, огромными манжетами и строгим воротником.

– Вот этот, – сказал я, разглаживая рукава.

– Ну вот и отлично. Ещё нужны брюки и ботинки, их тоже надо примерить.

Щедрость. Ну теперь хоть из вчерашнего разговора стало немного яснее, почему он так суетится. Просто так мне бы, конечно, никто ничего не дал. После пары кругов около зеркала я сказал:

– Брюки длинные слишком, а так нормально.

– Ну брюки можно и подшить.

– Это ж твоё.

– Ай, ничего страшного, – ответил Энвер, махнув рукой.

– Спасибо.

***

Вечером, как и положено, мы встретились с Энвером около маяка ратуши и отправились на коронацию. Мы вошли в огромный зал, который в этот вечер был освещён намного больше, чем раньше. Среди расписных арок стояли чиновники ратуши, а вокруг бегали слуги. Среди прочих также были и Альфа с Криффиламиром, которые уже ждали нас у одной из арок.

– Какие люди! – вскрикнул Криффиламир, расставляя руки.

– Ага, они самые, – еле слышно выдавила Альфа.

– Мы тоже рады вас видеть, – торжественно подхватил Энвер, – здорово собраться вот так всем вместе.

Все нарядные, красивые. Даже Криффиламир.

– Да, я впервые вижу вас в одном месте, – из-за арки к нам вышел Ратимир, – это прямо таки событие, не иначе.

– А ты чего здесь? – спросил я.

– Видимо я прям молодец, раз меня тоже позвали. Тебя-то понятно, почему.

– Да что вы все так прицепились к этому? – негодовал я.

– Действительно, – продолжила Альфа, сложив руки на груди, – Ратимир жизни сотнями спасает, а ты всего лишь ратушу защитил. Я бы тебя не звала.

– Ну спасибо.

– Опа, смотрите, – вполголоса сказал Криффиламир, указывая в сторону дверей, – они тоже пришли.

Я повернул голову и заметил двух мужчин, идущих к нам. Один, который пониже, молодой, с чёрными волосами, собранными в длинный хвост, в однотонной тёмной мантии. Второй повыше, уже средних лет, с тёмно-коричневыми короткими волосами, в зелёном расписном камзоле с золотыми нашивками и пуговицами. Второго прям видно. Идёт такой весь расфуфыренный грудью вперёд, вальяжно перебирая длинной тростью.

– Здравствуйте, – Энвер улыбкой встретил незнакомцев, – Ратимир, Шуджо, знакомьтесь. Это мастер Шин, а это военачальник, Фалин Кир.

– Рад встрече, – молодой парень в мантии, которого представили Шином, слегка поклонился и мы пожали руки.

– Шуджо Такадо, взаимно.

– А я просто Ратимир. Пока без роду, ха-ха, – он тоже протянул руку и засмеялся.

– Дожили, – Фалин начал недовольствовать, – военачальника представлять.

Этот длинноволосый парень мне нравится. У него по глазам видно, что никому ничего не надо доказывать здесь. Все и так всё прекрасно знают. А военачальник этот какой-то противный. Слишком мазанный для такого титула.

– Ничего, переживёшь, – Альфа вспылила, – доходяга.

– А вот обзываться не надо, – ответил Фалин, грозя пальцем, – я ведь так и обидеться могу.

Все засмеялись. Кроме меня. У него голос двоится. Как у этой ведомой. Я бы положил левую руку на клевец, как бы готовясь, но она и так постоянно на оружии. Это уже стало словно особенностью походки. Так а как всё-таки выходит такое?

– Почему у него голос двойной? – я медленно повернул голову к Энверу и зашептал.

– Всё нормально. Это особенность созвездия.

Что ж это за созвездие такое? Выходит, что у ведомой и нашего военачальника одинаковая родная магия? Интересно, какая же.

После недолгих разговоров наконец к алтарю вышла Сэнго и все вмиг замолкли:

– Дорогие братья и сёстры. Приветствую вас. Раз такой случай, то хочу от души поблагодарить всех чиновников, советников, управляющих и старост за верную, долгую службу моей матушке Амелии, за процветание Авеберда и неизменное величие нашей с вами страны. Передайте всем вашим рабочим личные благодарности от меня за труд на благо родины, за старания и усилия, положенные на благо города и деревень, за тёплые печи и хлеб. Спасибо всем нашим бесстрашным легионерам за службу, за пролитую кровь, погибших товарищей, за те ужасы, которые им приходится выносить ради безопасности нашей с вами страны. Хочется также наградить тех, кто в такое тяжёлое время совершает невероятные подвиги ради страны, своих семей и товарищей. За проявленный героизм, за собственноручное спасение восьмиста тридцати четырёх товарищей по оружию благодаря своим исключительным навыкам лечения и знаниям анатомии, за организацию и подготовку трёх лечебниц и госпиталя Последнего Пути, господин Ратимир награждается амулетом Флюр.

Под общие аплодисменты к алтарю вышел довольный Ратимир с улыбкой от уха до уха, встал перед принцессой на одно колено, а та поцеловав амулет и надела его на шею парня. Он поднялся и поклонился, а Сэнго жестом приказала отойти обратно к толпе.

– Следом хочу наградить легионера, который вот уже около двух лет, не считая года перемирия, в одиночку защищает деревни и фермы от террора Нижнего Предела, имеющего нулевую смертность среди мирных жителей. Если зло никогда не спит, то этот герой никогда не закрывает глаз. От лица всех жителей страны, награждаю мастера Шина амулетом Морганы.

Так же под шум аплодисментов к алтарю подошёл тот парень с хвостом и тоже присел на одно колено, а принцесса надела амулет, как и положено поцеловав его.

– Просьба к остальным пришедшим легионерам подойти ко мне после коронации.

***

После объявления остальных награждённых чинушей, в зале слегка притух свет и старый жрец вышел толкать речи, а затем наконец надел большую корону на голову Сэнго и зал наполнился музыкой органа, а гости захлопали в ладоши пуще прежнего. Ну, осталось только к ней подойти и можно уходить домой. После приглашения всех присутствующих на пир, Сэнго и Стефар подошли к нашей компании:

– Здравствуйте, рада всех вас видеть, – принцесса слегка кивнула и осмотрела всех присутствующих. – Вам всем полагается премия, вы проделали очень много работы в последнее время.

– С королевой чё? – после короткого момента тишины грубо спросила Альфа.

– Да всё нормально с ней, – отмахнувшись, прорычал Стефар вполголоса. – Просто решила уйти под шумок в отставку. А то будут ей мозги перемалывать в отпуске.

– А меня уже забыли о таком предупреждать? – недовольствовал Фалин, перекручивая трость в руках.

– Кому ты сдался? – сказала Альфа.

В Авеберде правителей сразу трое. Военачальник, координатор и королева. Если один принимает какое-то решение, то его должен поддержать другой. То есть, если королева захочет ввести какой-то закон, то её решение должен поддержать либо координатор, либо военачальник. Если оба отказываются, то закон принят не будет. Я пока уверен только в Ёхе, а эти двое вызывают сомнения. Но Фалин является военачальником уже тринадцать лет, а Ёха уж тем более пережила несколько поколений. Правителей нельзя омолаживать, но это не относится к Ёхе из-за того, что быть координатором может только призванный с Созвездием: Связь, и то если кукушка не поедет. Поэтому её омолаживают магией жизни.

– Шуджо, – Ратимир незаметно подкрался ко мне, – давай отойдём.

– Что случилось?

– Всё нормально, – успокоил меня парень, а затем повернулся к остальным, – мы скоро вернёмся.

– Смотрите, не пропустите всё, – Сэнго спокойно обратилась к нам, – если такая резкая необходимость, то потом подойдёте к Стефару.

– Хорошо, – согласился Ратимир, а затем, положив руку мне на плечо, телепортировал нас в тот госпиталь, где мне приходилось лежал. – Этот госпиталь предложил построить я, большую часть денег вложил, заправляю здесь всем. Сюда отправляют самых отчаянно больных. Тебя сюда направили из-за того, что был почти захвачен ведомым. С помощью магии я спас очень много людей от смерти и продолжал это делать до сих пор. Я, конечно, собрал последователей, но пока ещё никто не достиг моего уровня.

В слабоосвещённых ухоженных коридорах, по которым мы медленно шли, царила гробовая тишина. Хотя если поднапрячься, то можно услышать тихие болезненные стоны. Одно дело, когда тебе руку отрывает, а есть вещи ещё хуже.

– Ну, – тихо отвечал я, чтобы не нарушать тишину, – я знал, что ты крутой, но чтоб настолько…

– Ты же знаешь, что магия жизни не так проста? Она позволяет копировать ткани тела, чтобы стягивать раны. Вручную. Каждый кусочек мышц, органов, кожи нужно знать, куда и как копировать

– Ну вообще, – неудобно отвечал я, – как-то не задумывался.

– Десять лет непрерывного труда и изучений, – его словно не сбивали мои слова и парень продолжал монолог, – бессонные ночи и множество людей, умерших у меня на глазах. И всё это ради этого момента…

Ратимир остановился, снял амулет Флюр и надел на мою шею. Я с растерянным видом покрутил амулет в руке, рассматривая вырезанный грубыми гранями силуэт женщины из металла серебряного цвета. Женщина словно держала в руках зелёный блестящий камешек.

– Ты больной? – я, мягко сказать, шокирован. – Это ведь твоя награда.

– Шуджо, – слегка подавленно начал Ратимир, хлопнув меня по плечу, – мне он ни к чему. Я сегодня умру.

– Чего?

– Эх, – Ратимир вздохнул и указал на татуировку в виде цепи под правым глазом, – видишь эту метку? Каждое звено на рисунке означает, что я один раз нарушил один из божьих законов.

– Ты это точно не только что придумал?

– Спроси у Ёхи.

– Ладно, я тебе верю, не буду отвлекать её.

– Вот и хорошо, – Ратимир расстегнул мантию, а я увидел огромную татуировку, которая словно кольчуга обвивала тело с шеи до пояса. – Здесь примерно пять сотен звеньев, большинство из них за удержание смерти, запрещённую алхимию и пару фундаментальных заклинаний. Боги игнорируют Кодекс, но есть среди законов всего один, который запрещено нарушать всем, кроме самой Создательницы Илариль и госпожи Мелиссы. Я очень сильно страдаю из-за того, что скрываю с помощью магии энергию меток от охотников. И сегодня я наконец могу выдохнуть и принять свою смерть.

– Я… Могу чем-нибудь помочь? – очень тихо спросил я, опустив глаза.

– Не-а, – умиротворённо отвечал Ратимир. – Просто выслушай мои наставления и запомни их на всю жизнь. Первое: изучи абсолютную технику “Изначальное Правосудие”. Второе: прими помощь от того, на кого меньше всех надеешься. Третье: почувствовав свободу, а затем страшную агонию, не ешь, не пей и не спи, иначе душа умрёт. И самое главное… Помогай другим.

– Запомнил, – отчеканил я.

– Тогда прощай, – такой тяжёлой улыбки мне ещё не доводилось видеть, но Ратимир улыбался, протягивая мне руку. – Не умирай!

Я сначала замялся, но через пару секунд пожал ему руку, а светловолосый парень спустя долгое рукопожатие молча куда-то телепортировался. А я не мог двинуться, просто сверлил взглядом пол.

– И ты не умирай…

Я словно сказал ему вдогонку, стоя посреди пустого коридора. Может я его не так понял? Весь его путь был проделан за тем, чтобы отдать мне амулет и дать пару советов? Бред. Полный бред. Нужно узнать, что это за закон такой… Пытаясь всё тщательно обдумать, я телепортировался к маяку восточного порта и побрёл домой. Надеюсь, он преувеличивает и его настигнут ещё не скоро.

***

Наутро от соседки Аджи я узнал, что Ратимира убили, а его мемориал планируют поставить в госпитале Последнего Пути…

Глава 23. Не убей

На следующий вечер после коронации Шуджо входит в поместье Альфы вместе с ней:

Поместье Альфы резко отличается от Энвера. У Альфы всё выглядит очень стильно, хоть и без элементов какой-то немыслимой роскоши. Всё окружение и интерьер выполнены в тёмных тонах, во всём доме мало света, а лучи заката из окон встречаются с красными плотными занавесками и это придаёт тёмным комнатам красноватый оттенок. Повсюду стоят разные статуи животных, людей и абстрактных фигур из чёрного гранита, а стены украшены огромными картинами, на которых нельзя разобрать изображения.

– Вот.

Когда мы уселись за стол небольшой библиотеки, Альфа положила передо мной кипу книг. И что, мне это всё читать? Нет уж, спасибо. Мне кажется, размахивая оружием я не стану применять какие-то особые знания.

– Здесь история Предела, – она стала перебирать пальцем, поочерёдно указывая на корешки книг, – Легиона и Авеберда. Ещё всякие умные книги по философии, политике, грамоте и бла-бла-бла. Но тебе ж это всё не очень интересно?

Я быстро помотал головой, отрицая и даже слегка отстраняясь. Я столько информации просто не впитаю.

– Тогда я не буду тратить свои нервы и время на эту чушь, – резко заявила колдунья, положив руку сверху на книги, – всё равно я уверена, что ты не станешь военачальником. Но зато ты можешь помочь следующему человеку, который займёт эту должность.

– Такое не очень приятно слышать, но оно и к лучшему. У тебя хорошо получается махать кулаками, – подметил я, показывая нелепые удары в воздухе, – я бы этому научился. А то я раз ведомого ударил и будто руку себе сломал…

– Ох, – Альфа вздохнула и закрыла глаза руками, – ты как жив до сих пор?

– Ха, просто везёт, – подыграл я, усмехнувшись.

– Купи импульсные рукава и не добавляй мне хлопот. Я могу разве что поделиться с тобой информацией. Где что достать, у кого что просить, где кто виноват и так далее, – колдунья подпирала голову рукой, всем видом показывая незаинтересованность.

– Да, у меня есть пара вопросов, – оживился я.

– Ты скажешь Энверу, что сам отказался учиться у меня. А ещё нужно кое с кем подружиться. С Фревиром Ос. Это всё обязательно, понял?

– Понял, – не придавая особого значения ответил я. – Так что за рукава такие?

– Доберись до Шина, всё тебе расскажет и покажет. Думаю, он будет рад провести с кем-нибудь время и чему-то научить. Кстати, он учил меня рукопашному бою.

– Как это? Я думал, что ты, Энвер, Фалин и Криффиламир самые опытные. А оказалось, что есть ещё кто-то выше, вроде Шина?

– Нет, балда, – раздражённо рявкнула Альфа и продолжила в обычном тоне. – Шин из твоего поколения. Конечно, он менее могущественный, но мне не стыдно учиться у того, кто слабее. Стыдно – это не учиться ничему вовсе.

– Звучит.

– Ещё вопросы?

Я пошарил в голове в поисках интересующих вопросов и вспомнил наставления Ратимира. Как же эта техника называлась… Про помощь и не ешь, не пей я помню, а про технику…

– А ты можешь научить технике “Извечное правосудие” или как-то так?

– Чё? – ответила Альфа, словно читая на потолке список известных ей техник. – Э-э, что-то такое слышала, но не знаю.

Ладно, спрошу у кого-нибудь другого.

– Тогда у меня другой вопрос. Что за закон такой божий, который богам даже нельзя нарушать?

Альфа поменялась в лице и смотрела на меня, словно её оскорбили, и после нескольких секунд тишины озлобленно настояла:

– А вот этого тебе знать не надо, понял? Всё, чеши отсюда.

– Эх, ладно, – слегка разочарованно выдавил я, медленно вставая в надежде на то, что колдунья передумает и ответит на вопрос.

***

– Доброе утро мне.

Мне снова снятся кошмары, но тем не менее проснувшись полным сил, я потянулся под глухой хруст суставов и пожелал себе доброго утра. Затем размеренный, неторопливый завтрак. Ем я хорошо. Да и вообще, если ещё годик так поработать, то можно до конца жизни плевать в потолок. Если умру через лет пять. Но всё равно я уже могу позволить себе домик в центре Авеберда. Но меня и моё домишко устраивает. Обычно я трачу деньги на ядра с магией, чтобы поглотить их и стать сильнее, иногда позволяю себе выпить в хорошем баре. Но цель-то изначально была не в этом. Сегодня пойду к Стефару за премией и может смогу договориться выкупить одного человека из ратуши… Давненько её не видел. Я слегка почистил свой плащ щёткой и телепортировался на маяк ратуши. Заранее договорившись с Ёхой, я спокойно прошёл через ворота и после неторопливой прогулки вдоль сада вошёл в ратушу.

– Спишь, проклятье? – я открыл дверь в лабораторию спящего за столом Стефара.

Не сразу выровнявшись, принц поочерёдно открыл заплывшие глаза, поправил очки и расправил синие, слегка черноватые у корней волосы в неаккуратную причёску.

– Нет, просто сон смотрю, – лениво ответил парень, снова укладываясь спать на стол.

– Деньги давай, – сказал я, сдерживая смех.

– А-э, иди отсюда, у Сэнго проси, – зевая ответил Стефар и начал что-то бурчать себе под нос.

– Да проснись ты, скотина ленивая, – недовольно продолжал я, расталкивая принца.

– Да отцепись от меня.

Дверь скрипнула и мы вмиг прекратили дурачиться, увидев Сэнго:

– Доброе утро, дорогой брат. Доброе утро, Шуджо.

– Доброе утро, – оживился Стефар.

– Доброе.

– Ты за премией? – королева обратилась ко мне.

– Э-э, да, за премией, – я забыл, зачем вообще приходил, дурачась с этим очкариком.

– Стефар, пожалуйста, сходи с ним в хранилище.

– Эх, ладно, – парень тяжело встал и направился к двери.

– У меня есть вопрос, – обратился я к королеве.

– Я внимательно слушаю.

– А я могу выкупить у вас одного из слуг?

– Они что, – скрывая гнев, отвечала слегка шокированная Сэнго, – скот какой?! Нельзя.

Тогда зачем это всё? Зачем я тогда деньги собирал? Надо было сначала спрашивать… Я пытался держаться, но, потупив глаза в пол, начал выдавливать из себя:

– Ты держишь людей в плену, ещё и умудряешься говорить, что это не скот?..

– Так было всегда, с самого начала Легиона, все знают, на что они идут.

Как будто этого было мало, Сэнго словно осенило:

– А-а-а, ты про ту белобрысую? – Сэнго поменялась в тоне, словно дразнит меня. – Это же с ней ты в саду бегал… Помню, помню. Не зря я ей выходить запретила. Лично.

…

– Так, всё, – засуетился Стефар, хватая меня под руку, пока я не сводил взгляд с Сэнго, – мы уже уходим.

Он в суматохе выхватил какой-то ключ из множества висевших на подвесе и мы вышли за дверь. Принц отпустил меня, затем начал идти по коридору, но остановился, заметив моё бездействие.

– Идём.

От моей злости, кажется, плавился воздух вокруг. Как она вообще может так говорить? Натравливать на саму себя призванного, кажется, самоубийство.

– Даже не думай, – Стефар резко подскочил ко мне, рыча вполголоса. – Это иллюзия, была б настоящая Сэнго перед тобой, она бы так не наглела. Дура… Пошли.

Я неуверенно двинулся за Стефаном, всё же выдохнув. А принц, видимо, очень разгорячился. Мы прошли по длинным коридорам, но, кажется, вовсе не в сторону хранилища, а в пиршественный зал, где за завтраком собрались писаки, казначеи и разные чинуши. Среди них с подносами бегали две служанки, одну из которых я сразу узнал. Шарин ставила кружки на стол, стоя около одного старика с горбатым носом, который хихикал с коллегами, не замечая нашего присутствия. Девушка тоже не замечала нас. Только Стефар хотел что-то сказать мне, как этот старик шлёпнул Шарин по попе, надрываясь от хохота. Она лишь опустила брови и сжала губы, ничего не сказав. Стефар сразу же всё понял, пытаясь обеими руками удержать меня, а затем прибил к стенке с помощью магии воздуха. Пирующие обратили всё внимание на нас.

– Шуджо! – вскрикнула девушка.

– Так, – быстро говорил Стефар, – Шарин, Мафзар, выйдите за дверь, – заметив, что этот охреневший старик идёт очень медленно, принц грозно добавил. – Шагай быстрее!

Когда оба оказались за дверью, Стефар убрал магию, взял меня за плечо, когда я освободился, и тихо отчеканил:

– Не убей.

– Ты решил этим зрелищем меня наградить вместо премии?!

– Слушай, я не знал, что так будет. Всё, иди, пока я не передумал.

Я вышел в коридор, где увидел картину ещё хуже. Этот гад, прижав Шарин к стене, лапает её, где только нельзя. Как бы девушка не сопротивлялась, этот гад всё равно не отстаёт. Ему было настолько на меня всё равно, что он даже не повернулся. Я схватил его правую руку, лежавшую на груди Шарин, и стал гнуть пальцы в обратную сторону, сдерживая своё неистовое желание разворотить его голову клевцом.

– А-а-й, отпусти, отпусти, ублюдок, – верещало чмо, потихоньку спускаясь на колени от давления.

В этот момент появился Стефар и закрыл дверь, облокотившись на неё.

– Ай, принц Стефар, сделайте что-нибудь.

Он лишь выразительно развёл руками, мотая головой. Старик, осознав своё положение, левой рукой вытащил кинжал из под рясы на уровне пояса и попытался ударить им мне в ногу. Как же всё-таки медленно… Я ухватил лезвие кинжала правой рукой, как бы показывая невозмутимость. Гашение отлично работает, даже не поранился. Я дёрнул рукой и старик вместе с ней поддался ко мне, а я ударил коленом в голову. Старый вовсе обмяк, прекратил сопротивляться, отпустив кинжал, и упал на спину. Я посмотрел на Шарин, в ужасе закрывающую рот руками, и словно проснулся.

– Пустая комната для гостей, – начал Стефар, бросив мне ключ, который он брал в своей комнате, – вторая по счёту справа. У вас немного времени есть, пока Сэнго не очухается. Я постучу.

Я встал и, отряхнувшись, по-братски обнял Стефара.

– Спасибо, отец.

– Давай дуй, сын мой, – ухмыляясь ответил принц.

Я кивнул и повернулся к Шарин, протянув ей руку:

– Идём?

– Угу, – она тихонько промычала и аккуратно взяла меня за руку, переступая через задохлика.

Пока мы не очень быстро шли к комнате, девушка молчала, словно очень стесняясь. Я открыл дверь в комнату, когда мы наконец пришли, взял лучину с тумбы и поджёг её от факела в коридоре, чтобы зажечь заплывшую, небольшую свечу в комнате. Я закрыл дверь, оглядел сидевшую на кровати Шарин, которая не находила себе места, и молча расставил руки, а она подскочила и с радостью прыгнула в мои объятия.

– Извини меня, пожалуйста, – чуть ли не навзрыд начала девушка, – меня наказали и я не могла выходить в сад, прости, прости.

– Ничего, – умиротворённо ответил я, – я уже всё знаю, ты ни в чём не виновата.

Стойкий запах кухни от её формы смешался с еле уловимой цветочной свежестью, а тело мягенькое и хрупкое, хочется поставить её на полочку в доме, чтобы никто не трогал и не обижал.

– Знаешь, – тяжело начал я в полтона, всё ещё стоя с ней в объятиях, – а я хотел тебя выкупить отсюда, даже денег уже поднакопил. А Сэнго наотрез отказывается. Может Стефар ещё сможет снять метку и ты уйдёшь из ратуши…

– Хм, – ухмыльнувшись, мечтательно ответила Шарин, будто засыпая, – я была бы не против уйти отсюда с тобой, Шуджо.

– Я обязательно что-нибудь придумаю. А на те деньги может поедем в другую страну, где я не буду должен защищать кого-то, кроме тебя.

Мы тихо посмеялись, словно очень уставшие. Она отпустила меня после недолгой тишины, а затем, сев на кровать и взявшись за фартук, спросила:

– Мне… Раздеваться?..

Естественно, ситуация говорящая. Служитель народа и служанка уединяются в комнате. Конечно, первому в этой ситуации нужно только одно, только за этим было всё устроено. Но учитывая то, что она до этого вопроса непринуждённо говорила со мной, значит и сама не против? Даже если так, не стоит поступать так с ней – домогательств ей и тут достаточно. Не здесь и не сейчас.

– Нет, конечно, – судорожно ответил я. – С тебя на сегодня хватит насильников. Надеюсь, тот старик больше не станет тебя трогать.

– И не напоминай… Мамочки, – вспомнив, обеспокоенно продолжила Шарин, – а что ж с тобой-то будет?

– За меня не переживай, и не такое переживу, хе-хе. Ты лучше себя побереги.

– Постараюсь, я в тебя верю!

– Спасибо.

Раз уж мне сегодня всё можно, то один каприз можно позволить. Я улёгся на кровать рядом и медленно положил голову к ней на колени. Такое чувство, будто до этого момента я носил латы весом в несколько тонн и сейчас снял их. Непередаваемое облегчение. То ли от моей новообретённой уверенности в том, что я так и остался небезразличен для Шарин спустя столько времени, то ли от её бёдер, которые мягче любой подушки. Такие маленькие радости – единственное, что может отвлечь тебя от мысли о неминуемой страшной смерти в бою с ужасными тварями, которые уже даже в кошмарах преследуют меня. Надеюсь, что мне удастся добиться того, чтобы Шарин стала моим амулетом, разгоняющим кошмары, пока мы мирно спим.