Текст книги "Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Страх всех аристократов

– Слушай, Дагот, насчёт ситуации с моей дочкой… – идущий рядом со мной Озай немного задумался. – Постарайся меньше над ней издеваться. Это не отцовский приказ, просто совет для твоего же блага. Тебе не захочется знать, что она может у меня выдумать.

Прогуливаясь по освобождённому поселению, войдя внутрь завода, который мне искренне хотелось увидеть, у нас с Озаем завязался разговор ни о чём. Семья, политическая ситуация, обсуждение, откуда начать войну, мы, наконец, выудили возможность обсудить совместную политику.

Как человек, который собаку съел на военных конфликтах, Озай накидывал кучу информации, которая могла помочь в предстоящей войне, он явно серьёзно относился к походу против духов. Самое важное, что я подчерпнул, это чётко установленные временные рамки. Когда должен начаться, а главное – завершиться конфликт, с чего всё начнётся в конце-то концов.

Солнечное затмение. Именно до его начала, надо было решить проблему внутри самой страны, чтобы никто не помешал подготовке. Что же за проблема такая?

Ну, внутренние политические враги и станут нашим камнем преткновения. Если не брать в учёт тех, кто не принимает войну – таких реально меньшинство, то оставшейся кастой станут веганы, любители духов и друиды – я решил называть их так исключительно из-за их любви к природе и белочкам. Эти люди не принимают технический прогресс, и видят в нападении духов определённые знаки. Что мир идёт по неправильному направлению.

В такой ситуации, каждый сам для себя решает, на чью сторону встать. Нельзя сказать, что они малочисленны и даже слабы, ведь по словам Озая, они образуют достаточно немалый процент населения. Проблему могли решить школы, где ещё в детей бы втолковывали определённый посыл, но их пока недостаточно.

Ещё хуже ситуация в колониях, там с духами даже не сражаются: либо терпят, либо начинают им молиться. Аанг, по известной мне информации, прямо сейчас решал эту проблему, но лишь полумерами. В случае возобновления каких-то военных действий тьма вновь вернётся в мир. А ведь… на этом можно сыграть.

Вернувшись в столицу и заявив Озаю, что посижу некоторое время в комнате, чтобы подготовиться, я предстал перед Афкой за обеденным столом. Она смотрела на меня с некоторым осуждением – я выглядел как человек, который мог вот-вот сорваться. Духи, между прочим, тоже могут делиться информацией с библиотекой, поэтому попадают под договор, просто проклятия явно никогда на такое не пойдут.

К тому же предстояло понять, как я буду учавствовать в этом конфликте. Что, напрмиер, означает превентивный удар? По кому его наносить, куда атаковать⁈ Если не считать выжигание всего мира огнём, у меня была всего одна догадка, но очень и очень нежелательная. Вот почему, именно Ван Ши Тонг должен поддержать меня во всём этом, иначе сама миссия будет невыполнимой, он содержал знания, которые могут стать основой моей победы:

Кто наш противник, сколько их, какие есть слабости, нам нужна та же информация, которую пытался достать Джао. Проблема в том, чтобы убедить поделиться ей. Его может взбесить сам факт просьбы, поэтому… мне, несмотря на тавтологию, должен помочь мой дух-помощник.

– Ты собираешься убивать и обычных духов? Даже тех, кто не является тёмным? Меня пугает, как ты быстро согласился с Озаем, но я не верю, что ты пошёл на это просто так. Поговори со мной, фыр!

А ведь если подумать, я сам не знал ответа на вопрос.

– Знаешь, в нашем с Ван Ши Тонгом договоре много необсуждённых деталей. Например, кто считается тёмным духом? Тот, в ком нет светлой стороны, или тот, кто сам себе на уме? Похититель лиц Кох, по-твоему, тёмный или светлый? Если он придёт за Тай Ли, можно оторвать ему все лапки и раздробить тело гигантскими камнями?

– Я бы и сама сделала это, если он нападёт на наших друзей! Но Кох не какой-то обычный дух. Я не могу ответить.

Она сжала зубки. Всё дело в том, что не всегда плохие поступки расцениваются, как нечто исключительно злое, уж дух Океана не даст соврать. В таком случае требовалось обсудить детали с самим Ван Ши Тонгом, о чем мне и говорил Анубис.

Вот только дух совы пытался усидеться на двух стульях, ему нравился технический прогресс, но он не хотел, чтобы всё достигалось таким способом. Вот только это невозможно, придётся выбирать. Раньше он бы наверняка даже не задумываясь, выбрал сторону духов, но после того как сам назвал меня другом…

– Афка, – плевать, если он разозлится, сейчас я не готов идти на уступки. Но и делать его врагом будет ошибкой. – Лети к Ван Ши Тонгу. Скажи, что я задержал военные конфликты во всём мире! Прекратил мировую войну, но ему придётся помочь, чтобы всё остановить окончательно. Пускай составит список духов, которые, могут доставить мне проблем. Придумает как не дать убить меня, его друга. В этом вопросе я надеюсь только на тебя.

Как жестоко ставить другу такие условия и не говорить, во что это всё способно раздуться, но он и сам вполне может это понять. Анубис не говорит, что контракт будет разорван, поэтому мне было интересно, что же из этого выйдет.

Шмыгнув, лисичка тихо вякнула, и…

– Ты, наконец, начал подавать мне серьёзные запросы…Просто предупрежу, что договор с духом нарушать очень-очень опасно. Его нельзя оборвать так же легко, как чью-то жизнь, – я тихонечко улыбнулся своей лисичке, которая не вникала в суть нашего настоящего договора. Свяжи я себя настоящим, это было бы правдой. Но наша связь лишь словесная…

– Пускай Ван Ши Тонг не разочаровывается во мне, у меня в мыслях пока всего один категоричный выход из всей этой ситуации, – поднявшись со скрипучего стула, повернулся к озадаченной Афке широкой спиной. – Я пока найду способ открыть чакру Озарения. Может быть, третий глаз подскажет ещё один способ, как выкрутиться из всей этой ситуации.

Конечно, я уже спрашивал ту же Янгчен о том, какой ключик к предпоследней чакре, но она не сказала ничего адекватного, всяко трактовала исключительно свой опыт, там не было ничего общего со знаниями Лагхимы, который показывал более простой путь. Эх, прийти бы к Озаю с таким же вопросом, но мы даже мир заключили на ножах – он точно не скажет мне, как стать сильнее. А ведь по словам Айро, у него должны быть секреты последней, седьмой чакры.

Но это как-то странно. Что если провести один логический эксперимент: человек стремится к безграничной силе и хочет заполучить комету Созина, по предположению, он откроет Чакру Мысли и откажется от земных привязанностей. Вопрос: он резко поймёт, что сила ему не нужна, и откажется от своего способа достижения могущества, или выйдет за известные рамки?

Из того, что я знал, последняя чакра – это пик, после неё ты забываешь обо всём мирском, стремление к силе тебя больше не беспокоит, ты отказываешься от любви, а созданные узы больше не способны причинить тебе боль. Вроде бы беспокоится не о чём – ты, как простой смертный, достиг высшего могущества и контроля над собственной судьбой, развиваться буквально некуда, так что отказ от стремлений звучит не страшно.

Но что, если был способ пойти дальше? Я уже не один раз это повторял, но достичь силы развившегося Аватара – невозможно, открой ты хоть все семь чакр и обрети высшее могущество над своей стихией, всё равно есть незримый барьер. Так неужели духи могут помочь сломать ограничения последней чакры и продолжить твоё развитие? Видимо это и правда легальный способ.

Однако платить придётся разумом. Ты не просто делишь черепушку с другим существом, у твоего соседа есть свои амбиции и цели. Определённо может возникнуть ситуация с одержимостью. Возможно, именно это и стоит донести до Озая.

– Надо бы обсудить эти детали с Айро, всё же он чаще взаимодействует с Озаем, чем я, – покинув комнату, в одиночку направился по длинному коридору. Азула ещё чем-то занималась, поэтому за мной должна была приглядывать просто стража…

– Маг Песка, Дагот! – та самая, которая остановила меня посреди коридора, перекрыв проход. Полная униформа гвардии, оружие, ребята явно выглядели недовольными. Вот только с ними был ещё некий мужчина в дорогой одежде, кольцами на руках и ухоженной бородой, который стоял во главе процессии. – Какая встреча, дочка рассказывала мне о том, как вы поселились в этом особняке.

– Ты ещё кто? – подняв глаза, заставил мужчину на секунду застыть.

– Кхм, как досадно, вижу Мэй вам не рассказывала. Меня зовут Укано – придворный чиновник, – положив руку на сердце и сдавленно улыбнувшись, он сделал приветственный кивок. Отец Мэй… тот самый мужчина, которому не понравилась новая политика Озая?

Точно, у него большой зуб на меня. Мы немного пообщались с Азулой на Полюсе, речь заходила о рейде на Омашу, она пыталась снять с себя все обвинения. По её словам, именно Укано был инициатором того наступления, именно после его провала Озаю и пришлось пойти на мировую!

– И что ты от меня хочешь? – он явно не мой друг. А тот факт, что у него достаточно власти, чтобы направить на Омашу армию, делали его влиятельным и неприятным противником. – Предложишь опять напасть на какой-то город Царства Земли?

– Экх… – он изогнул скулы и покачал головой. – Я-я не стану тебе грубить, Азула ясно дала мне понять, что с тобой не стоит конфликтовать.

– Хм? – но сейчас, при вспоминании принцесски, у него по телу прошла дрожь. Даже его стражники изрядно передёрнулись.

– Я должен лично сказать это, чтобы отвести от себя подозрения – я не виноват в ополчениях, которые могут собираться против тебя. Тебя не любит почти весь город, и я тут Не-При-Чем! Прошу, скажи Азуле, если на вас совершится покушение – виноват не я, все мои люди и солдаты не лезут во всё это, – он искренне молил меня и говорил при этом полную правду. Почти встал на колени, а его стражники при этом склонили головы.

А в конце развернувшись, как-то странно и быстро поплелся от меня подальше.

Ополчение… чем же этого бедного мужика так припугали, что он дрожит и лично мне отчитывается? Азула не только подслушивает подруг, но и их отцов чмырит?

– Видимо, скоро будут проблемы с простыми людьми. Надо побыстрее свалить из столицы.

Пожав плечами, я всё же дошёл до Айро, свыкающегося с новыми реалиями и тем, что за ним теперь ведётся постоянная слежка со стороны Адмирала Лианга. А рассказав последние новости, заставил даже уйти глубоко в себя.

– Заставить Озая боятся собственной силы… мне кажется, это невозможно, – разочарованно выдохнув, он посмотрел в окно, с которого открывался вид на внутренний дворик и сидящего там Зуко. – Я даже начинаю думать, что идея повлиять на Озая собственным сыном также обречена на провал, у них слишком натянутые отношения после всего, что произошло. Приходится как-то им помогать.

Заведя руки за спину и подойдя к окну, я сосредоточился на книге, которую читал принц.

– Я бы не недооценивал его. Зуко начинает формировать в себе новые принципы и сейчас набирается смелости. Просто дайте ему время, – доказательством того, что Зуко максимально хочет не просто сблизится с отцом, но и понять его мысли, была книга, которую попросил у меня после пребывания на северном полюсе. Это книга, которая попала в библиотеку благодаря моим рукам.

Секреты воли огня: Причина амбиций и своего стыда. Именно третья чакра может изменить его восприятие, он окрепнет и перестанет бояться отца. Мне же нужно было проделать кое-что более сложное.

– Дядя Айро, знаете ли вы способ, как можно попасть в мир духов? – наконец повернувшись к старичку, я быстро застал лицо совершенно не ожидавшего такого вопроса человека. Пускай я сказал Афке, что подожду и не буду принимать резкие решения, однако мне нужно было готовиться к тому, что Ван Ши Тонг не пойдёт на уступки.

До начала настоящей войны придётся кое-что сделать, эдакая подготовка к превентивному удару – да, я был очень осторожен. Как сказал немного напряжённый Айро, в мире всего парочка мест, откуда человек способен проникнуть в мир духов, и откуда духи проникают к нам. Самое популярное место, о котором знал даже я – туманное болото. Там барьер двух миров был слабее всего, и с некоторыми усилиями можно было попросить само болото перенести твою душу наизнанку мира.

Но чтобы реально проделывать что-то с духами в том месте, надо открыть шестую чакру. Поэтому придётся отправиться в одну деревню, а именно в клан взрывоопасных магов, которые прятали секрет Озарения.

– Позволь спросить: для чего тебе в мир духов, если у тебя самого есть дух помощник, способный быстро там оказаться?

– Ха-ха, просто так спрашиваю, вдруг пригодится когда-нибудь. К тому же там много с кем можно поболтать, – махнув на прощание рукой, покинул его личную комнату. С радостью бы взял Айро с собой в путешествие, но за ним и тут-то следили, не пуская почти никуда, а так он вызовет у своего младшего братика ещё больше подозрений.

Хотя за мной тоже так-то приглядывали, но с Азулой можно было договориться. И пока она меня не нашла – а это должно было произойти достаточно скоро, я прикрыл глаза и установил духовную связь с Тай Ли.

– «Привет. Как вы там?»

– «Дагот!»

Услышавшая меня девушка сразу взбодрилась. Я увидел, что они бродили по какому-то хорошо знакомому городу. Потребовалась секунда, чтобы вспомнить Гаолинь – родной дом Тоф. Правда, они пока вроде не пересеклись.

– «Превосходно. Тут отличная и тёплая погода, после Северного Полюса самое то. Скоро выйдем на летающую свинью, на которую ты указал, но Сокке пока попалось приглашение на какой-то турнир магов земли, жутко хочет его посетить. А ты как⁈».

– «Кручусь, как могу… у меня к тебе просьба. Не так много времени на разговор, поэтому не могла бы ты передать Аангу, что я хочу встретиться с Куруком? Он уже должен уметь сам связываться прошлыми жизнями, пускай передаст, что я помогу вернуть его жену. До встречи. Надо идти».

Связь быстро оборвалась, мысли вернулись в черепушку. А открыв глаза, увидел направляющуюся в мою сторону Азулу – довольную и хитрую, как обычно. Уверен, ей тоже хотелось куда-то выбраться и порезвиться, всё же в особняке, кроме как того, чтобы жрать, спать и бороться с интригами, делать больше нечего. А у меня все дела находились как раз за пределами дворца.

– Ну что, Дагот, кого будем тиранить сегодня? – выдала злобное приветствие. Видимо, на сегодняшнем Укано она не собиралась останавливаться? К тому же за её спиной было что-то необычное. Тот факт, что я видел это «нечто» сенсорикой, заставило меня выгнуть брови. – Чего молчишь? Скажи что-нибудь.

– … Какая же ты злопамятная, – резко подняв руку, я перехватил её ладонь, в которой был жмяк из коры деревьев, листьев и даже жуков. Она пыталась закинуть тот в мой открытый рот. Стерва, неужели отцу Мэй также досталось?

– А не надо было набивать мой рот песком, – злобно растянув губки, она ослабила ладонь и позволила «вкусняшке» упасть. Вроде бы сдалась, а вроде и обиделась. – Хе-хе, спроси у брата, как я отвечала ему на подколки. С тобой это я так – по-дружески.

По взгляду понятно – ни черта это не по-дружески. И обида за раскрытие была очень наглядной, определённо ещё попытается повторить этот трюк. Да уж, наши взаимоотношения явно строятся на силе… но раз она действительно меня защищает, стоит всё же помириться. Пока мы живём в пределах одного архипелага, я бы не хотел ждать от неё удара в спину. Перевести все в общие интересы?

– Переодевайся, – резко обозначил я, заставив ее остановиться. – Мы отправимся на прогулку.

Глава 6

Разрушительная магия

Секреты шестой чакры… сложно было представить, что некое маленькое общество, которое все скрывают и гнобят, может владеть такой чудовищно серьёзной тайной. Записи Лагхимы, которые должны там скрываться, являются почти что бесценными сокровищами, самым настоящим информационным золотом. И я пообещал Афке, что добуду для неё эту самую информацию.

Для влияния на Ван Ши Тонга, нужно было заполучить нечто невероятно драгоценное, иначе меня с моим планом могли просто послать к чёрту. Но для этого надо было покинуть столицу. Удивительно быстро тут закончились какие-либо интересности, хотя я бы сказал, что они и не появлялись: аристократы и просто влиятельные чинуши боятся меня тронуть, так что драться с ними нет смысла; Зуко требовалось набраться храбрости, чтобы выполнить свои обязанности, ну а основная проблема сейчас лежала на гребанных друидах, для которых травка и белочка дороже больших городов.

Хорошо, что Азула поддержала мою идею куда-то сходить. Навряд ли она могла меня бросить, но принцессе ничего не стоило упереться лбом в пол и изъявить дикое нежелание бегать со мной по делам. Однако вот она с предвещающей что-то улыбкой отдала один приказ, и слуги подготовили для нас припасы и транспорт, в виде длинноногих ящеров. Но и на этом странности не заканчивались.

– Можно поехать с вами? – как только мы приготовились садиться на наш четырехногий транспорт, позади раздался неуверенный голосок. Я вместе с Азулой выгнул брови и посмотрел на решившего присоединиться Зуко – кто бы мог подумать?

– Зу-зу, чего это ты решил покинуть дом? Соскучился по сестрёнке? – моя спутница тихонько посмеялась над немного изменившимся парнем. После срезания почти всех своих оставшихся волос он больше не стригся, на голове начала появляться небольшая подушка безопасности – как только Азула его не называла. Но вот его взгляд… сейчас он явно не намеревался шутить.

– Я никогда по тебе не соскучусь Азула. Но если вы будете посещать поселения или встречаться с людьми, которые ненавидят текущую политику, я обязан решить их проблемы, чтобы вернуть расположение отца. Слуги! – махнув рукой в сторону пары женщин и заставив их дрогнуть, он на секунду застыл. Парню не понравился собственный тиранический вид, поэтому успокоившись, сведя вместе ладони, уже достаточно мирно заявил. – Снарядите ещё одного длинноного ящера.

А он неплох, узнал о ситуации от Мэй, но вместо того, чтобы сбегать или запираться в доме, решил со всем разобраться. Даже Азула вон как удивилась. Неужели моя книжка сказалась? С улыбкой смотря на садящегося Зуко и кивнув, мы, наконец, выехали сначала из дворца, а потом и столицы. На этот раз мы были сами себе на уме и могли ехать, куда только видят глаза, гигантские скалы и виднеющиеся между ними вулканы не могли стать препятствием. Но цель нашего назначения располагалась вдали от всех вулканов, важных шахт и каких-либо заводов.

Находясь в изгнании, им запрещалось взаимодействовать с большими городами, а их деревня даже не была нанесена на карту. Зато Айро мне её пометил, поэтому, выбрав себе направление, мы понеслись вперёд, и между прочим очень-очень быстро. Мы были на тех самых ящерах, которые использовались в каноне, чтобы преследовать Аппу, на таких зверях незачем было беспокоиться о перепадах высот, а до места назначения добрались даже быстрее, чем рассчитывали.

Остановившись на небольшом утёсе, с которого открылся вид на небольшое такое окружённое солдатами и частоколом поселение, по которому бродило от силы человек тридцать, все спутники повернулись ко мне.

– Что это за место? – Зуко, очевидно, знал очень мало о своих внутренних территориях, к тому же таких опасных.

– Деревня изгнанных магов? С каждой секундой это становится всё интереснее, – Азула, в свою очередь, завелась ещё сильнее. Выглядела так, будто сейчас будет издеваться над инвалидами, но должен был признать, что тут было опасно даже для неё.

Если немного осмотреться по сторонам, можно увидеть в земле и скалах воронки разных размеров. Осыпавшаяся галька и булыжники были необычных размеров, словно их разорвали на куски взрывными волнами – руки сами собой сжимались из-за воспоминаний о трехглазом наёмнике. Уж не знаю, как Зуко будет решать проблемы местных, но они определённо должны держаться под серьёзным присмотром – ведь сейчас за ними явно следят какие-то олухи.

Почувствовав сильные вибрации на небольшом отдалении, я резко повернулся на запад от деревни и поспешил за небольшую скалу. Переглянувшиеся брат с сестрой вздёрнули поводья, чтобы побежать следом, и уже вскоре мы увидели совсем маленькую девочку, лет, может, восьми, стоящую в естественном укрытии из скал, рядом с водопадом. Вокруг неё, в камне, находились крохотные воронки размером с кулак взрослого человека.

Сами ее руки были в лёгких ожогах, из ладошек текла кровь, но при всём этом, продолжая концентрироваться и хмуриться, она… пускала по своему телу поток ци, и через лоб отправляла в место, куда смотрела. Происходила вспышка, на секунду появлялась крохотная огненная сфера, и вот, взрыв разрушал поверхность. Это происходило достаточно тихо, почти как петарда. Окружающие деревья, трава и водопад, видимо, рассеивали этот шум, вот почему я заметил только вибрации.

– Я знаю эту магию. Ей владеет наёмник номер один… владел, – Зуко на секунду скосил на меня взгляд.

– Да, вот только эту магию запрещено изучать без одобрения! – ну а Азула, наконец, нашла себе цель для буллинга. Она резко сорвалась с места на своём ездовом варане и запустила под ноги малышки синий огненный шар, который ту так испугал, что сердечко девочки почти остановилось. Она свалилась на задницу и резко посмотрела в нашу сторону. – Чем это ты тут занимаешься?

– А-а-авава, – видя трёх людей на варанах, каждый из которых выглядел так же пугающе, как сама смерть, она зажмурилась, и к её лобику потекла энергия ци, и кто бы мог подумать, но направился тот прямо в меня. Не могу сказать, что это было сделано с намерением убить, но как-то неприятно.

– Что она… – нахмурился от осознания Зуко, и только было повернулся ко мне… понял, что я куда-то пропал.

– Для ребёнка ты просто божественно контролируешь свою ци, – появившись между Азулой и девочкой, я одной рукой отвёл выпад принцессы, которым она пыталась пресечь атаку, а второй отвёл голову мелкой. Две разные атаки: мощный поток пламени и взрыв, разошлись, как корабли в море. Ну а я, стоя по пояс в броне из песка, которая меня ускорила, покачал на всё это головой. – Давай мы никому не скажем чем ты тут занималась, а ты не будешь нас взрывать?

Что интересно, татуировки на лбу у неё не было, скорее всего, их набивают после овладения Воспламенением. Однако она уже знает, где надо концентрировать магию? Наёмник вот руки и ноги себе поотрывал, чтобы узнать об этом. Интересно~

– … У-угу,

Как выяснилось, девочку звали Ту’Ли. Несмотря на то, что она очень зажато отвечала на вопросы, стало ясно, что она действительно сбегала из деревни, чтобы незаконно потренировать магию. Вдаваться в подробности, ей было страшно, люди народа огня определённо ассоциировались у неё с тиранами. И если Азула буквально подтверждала этот факт:

– Она не умеет контролировать свои силы. Мелкая, если посмотришь на меня, я сожгу твоё лицо, – предостерегалась таким образом от нападения, буквально сразу заставив отвести голову в сторону.

А вот нахмурившийся и выступивший против сестры Зуко…

– Не переживай, я не дам этой поехавшей тебя тронуть. Давай вернёмся в деревню, я помогу тебе скрыть этот маленький секрет, – видимо, он нашёл, с чьей проблемой можно будет разобраться. Его взгляд обрёл уверенность! На самом деле, получить политическую поддержку магов воспламенения – очень мощно, но в то же время сложно. Если он этого захочет, я не буду иметь и малейшего понятия, как этого добьётся.

Зуко посадил мелкую на своего варана и накрыл её обычной тканью. Его сестрёнка только закатывала глаза, пока сами направились к воротам в деревню. Сейчас на входе было человек двадцать, они все тщательно осматривали периметр, и наше приближение быстро засекли.

– Стоять! Приказ Хозяина Огня, никому нельзя проникать на эту территорию.

– Стой, это же принцесса.

– А? И еще Принц Зуко! Но… нам велено не пускать вообще никого?

Не знаю, как выкручивался бы в одиночку, скорее всего, развалил бы им кабины, но Зуко наверняка что-то придумает… или нет. Он остановился и нахмурился, видимо, не продумав этот момент.

Однако, тут на помощь пришла желающая попасть внутрь Азула. Она провела руками по волосам и надменно заявила:

– Приказ Хозяина Огня, пропустите нас внутрь, – дала крайне легкомысленный ответ. Сердечко даже не дрогнуло, она мастерски соврала и заставила мужчин переглянуться. Но это было плохо. Это просто не могло сработать, на что рассчитывает?

– Не помню, чтобы поступало какое-то руководство, – но увидевшие её стражники сразу струсили. – П-простите, нам не разрешено.

– Постой, с ней принц, не просто же так они пришли? Только кто этот третий? – утратили самообладание и начали болтать друг с другом. Они ведь не могут пропустить.

– Да плевать на третьего, тут два члена королевской семьи, если не пропустим, нас тут же и сожгут.

– … – пока я сидел с опустошённым лицом, а мои спутники тихонько давили лыбу, стража приняла решение всё же нас пропустить. – Монархия, основанная на силе, имеет свои плюсы.

– Ты только сейчас это понял? – поддакнула Азула.

Изнутри же поселение выглядело ещё меньше, чем снаружи. Пара, стоящих вокруг колодца домиков и вышедшие наружу люди, которые пристально, но со страхом на нас пялились. Осмотрев их в ответ, я понял, что ни у кого так и не было этой чёртовой метки на лбу. А в спину в это же время раздался крик ещё одного стражника.

– Если вы ищете Объект, то он сейчас не в деревне. Его отвели на тренировку, но мы прикажем его вернуть, – и быстро закрыв ворота, заставил Азулу и Зуко в непонимании нахмуриться. Что за Объект такой? Тренировка? Они занимаются обучением какого-то мага?

– Фьюх!

В этот момент из-под ткани выбралась Ту’Ли. Люди от её вида сразу вздохнули, какая та женщина подбежала ближе, взяла мелкую в охапку, и со страхом посмотрела на всех нас… в особенности на меня, будто я тут самый подозрительный!

И я не могу сказать, что ситуация была лёгкой. Концентрация ци каждого человека превышала таковую даже у Озая. Точки ци прогоняют такую сжатую энергию, что мне не хотелось даже стоять рядом, она буквально выглядела взрывоопасной. И самые старые члены этого общества подтверждали мои опасения: у кого-то не было рук, кто-то вовсе сидел в коляске без обеих ног. Были и более молодые, просто с ожогами на теле. Непонятно, это они так экспериментировали или получили от стражи, но можно сказать наверняка, тут каждый может попытаться создать хотя бы один взрыв.

И мы навряд ли переживём такую бомбардировку.

– Хватит смотреть в мою сторону, – грубо отозвалась Азула.

– Замолчи, можешь хоть на секунду унять свой характер? – шикнул на неё братец.

Все нахмурились, их спор накалял атмосферу, и мне искренне хотелось забить их рты песком, но и это вызовет ещё больше споров и истерик – как же хреново, что они не ладят, ну что мне делать, чтобы это исправить? Давление возросло. И ровно в тот момент, когда некоторые опасливо сжали кулаки…

– Всё хорошо. Они мне помогли, – мелкая встала на нашу сторону и не стала усугублять ситуацию. Оказалось, они были родственниками. Тут всё поселение, считай, состояло из родных друг другу людей, так что каждый боялся, что с их мелкой сестрёнкой что-то произошло. Страх тут, стоит сказать, аккумулировался знатно. Каждый боялся людей вне пределов своего поселения, любой посторонний вызывал жутчайшее опасение.

Но также ясен один факт: никто из них не контролирует свою ци так, как эта мелкая девка, она явно тренированный маг. Хм… а ведь тут должен быть кто-то более особенный, так?

– Скажите, одного из вашей деревни кого-то целенаправленно учит Воспламению? – все быстро зашептались. Мать девочки набрала воздуха в лёгкие, опустила голову, и…

– Давайте поговорим в доме.

Под подозрительные взгляды нас привели в одну их халуп, стены тут были либо деревянными, либо привычно бумажными – такие использовались даже в царстве земли. Где-то в полу виднелись дырки, находящиеся напротив входа кровати, очевидно, были не мягкими, но зато на них уютно уселись местные жильцы. Не считая матери, тут была ещё одна маленькая девочка. Правда, с каждой проведённой в этом месте секундой, на лице Азулы проявлялось все больше смирения. Понимала, что чего-то интересного тут будет мало, поэтому, рассевшись полукругом вокруг чайника, начали слушать, что тут происходит.

Как выяснилось, после ситуации с перемирием, Хозяину Огня для чего-то понадобился Маг Воспламенения. Наёмник, как понятно, не выходит на связь, поручить неизвестное задание ему – не выйдет, поэтому было решено найти лучшего мага из окружения. Этим человеком оказался друг этой семьи, сиротка, за которым они приглядывают: когда его забирают на тренировки, с ним же отправлялась часть стражников, в этот момент мелкая Ту’Ли могла незаметно сбежать.

Последнюю часть все рассказывали с заметным волнением, но надеждой, что мы не накажем их за такой проступок. Что сказать… Азуле было не очень интересно, она смотрела на подглядывающую младшую сестру Ту’Ли. Зуко же пытался их всех успокоить.

– Правильно я понимаю – секреты развития Чакры Озарения находятся у стражников? Отвечайте честно, вам ничего не будет за то, что вы проболтаетесь, – я пытался понять общую ситуацию и на кого мне сейчас стоит охотиться.

– Эм… – женщина отвела взгляд. – Я ничего об этом не знаю.

– Пф, – закатила глаза Азула.

– Не врите, – я положил руку на её ладонь. – Вы можете рассказать, вас никто не тронет и уж точно не попытается забрать эту информацию. Она ваша по праву, но мне нужно лишь увидеть ее.

– Мой муж… он спрятал её в нашем доме перед тем, как уйти, – опустив голову, она резко ввела меня в ступор. – Он хотел только лучшего для своих детей, жаждал, чтобы они учились и даже пошли в школу. Гья’но, его приёмный сын, старший ребенок в семье, и поэтому он лучше всех продвинулся в изучении этой информации. Если бы я только знала, что сейчас с моим мужем… Первое время, как он ушёл, даже присылал деньги, но скоро они перестали поступать. Я думаю, стража их все забирала.

В горле образовался ком. Смотря на женщину, которая опустила от отчаяния руки, которая искренне переживала за спрятавшуюся за спиной дочь, я быстро догадался, кто конкретно был её мужем. Безумный наемник убийца говорил мне о семье, что он работал лишь для того, чтобы поддержать её. Как у такого конченого урода может быть столь милая семья?

– Хотите покажу мою куклу? – где-то на фоне, младшая сестра Ту’Ли подошла к Азуле и Зуко и попыталась с ними подружиться. Нет, что самое ужасное – все его убийства были бессмысленны? Семья даже не получала денег, и их просто воровала местная стража? Все те люди из Шен Гуаня, которых он разорвал на части, сдохли просто так?

Под продолжающийся рассказ женщины я все больше пропитывался неким внутренним раздражением и гневом, каждое слово об уровне жизни било по мне молотом. Всюду такое могло произойти, просто сейчас это было очень личным – денег, который зарабатывал Трехглазый, могло хватит, чтобы превратить всю эту деревню в дорогущий отель, построить школы, которые местные бы так хотели и остатка хватило бы даже стражникам. А кровавые деньги просто ушли в никуда?