Текст книги "Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– … – Хью, который хотел меня остановить, мог только наблюдать. Плевать, сколько у него там открылось чакр, он не знал вида магии, которая могла бы меня остановить, которая способна удержать Настолько непреодолимую мощь. Управление кровью живых существ ему было недоступно.

С громким хрустом ствол Баньана завалился. Все корни, которые пытались убить меня и Азулу, резко обвисли и лишились какой-либо силы, и с чудовищным бумом, которое проводилось чуть ли не землетрясением, дерево упало наземь, оставив от себя опалённый пенёк. Вместе с его падением оборвалась и связь с миром духов, тонкий слой, напоминающий ветошь, вновь образовал плотный и большой барьер.

– Хочешь продолжить? – я скверно посмотрел на Хью, призывая его, наконец, закончить. И увидел в глазах только тоску. Он не сломался, как мог бы раньше, лишь… ощутил, что не смог реализовать себя, как защитника древа. – Найди себе другую цель в жизни, никак не связанную с духами. Иначе я не могу обещать тебе милость в следующий раз.

– Нет. Ты победил, – он смирился.

А потом побрёл, совершенно потерянный и не знающий, что делать теперь, даже не попрощался. Он даже не смотрел куда шел. Просто… позволял ногам двигаться.

Желание одного победило желание другого. Могло ли случиться так, что он вернётся и отомстит? Ни Анубис, ни дух-предсказатель, мне об этом не сообщали. Возможно, мы даже ещё встретимся.

– Он был неплохим магом, – подошла ко мне Азула, со лба которой стекали литры пота. Она жёстко запыхалась и с одобрением смотрела на уничтоженное мною дерево. – Хорошо, что ты уничтожил его волю к жизни, ты молодец. Так и надо.

– К сожалению, это лишь начало.

– Точно, ты хотел вызвать какого-то духа и поболтать с ним… Разве ты теперь попадёшь в мир духов?

– Нет, Азула. Я, наконец, развязал войну, теперь он придёт ко мне САМ.

Глава 23

Ужас с тысячей ног

Уничтожение великого болотного древа не заберёт духов с самого болота обратно в их родной мир – эту истину я понял ещё в момент заключения нашего с Ши Тонгом соглашения. Десятки, если не сотни тысяч существ теперь не привязаны к конкретной точке и способны разбежаться хоть по всему миру, творя в нём небывалый ранее трындец. Допусти я это – никакая война с духами не сравнится по масштабу с целой ордой мигрирующих душ. А тут ещё разборки с Кохом на подходе, ну не проблема ли? Ну, на самом деле, одна из этих проблем способна решить другую, мне останется лишь сидеть в сторонке и наблюдать за быстрым решением ситуации.

Этот составленный Ван Ши Тонгом план опирался на мой с Кохом будущий договор; обсуждать детали с той же Азулой, которая хотела знать подробности, я посчитал лишним, но был уверен, что всё точно пройдёт гладко. Даже несмотря на свою неудачу, поскольку значительную её часть нивелировал дух предсказаний.

– Времени у нас предостаточно, – взобравшись на обрубленный пенёк некогда самого большого древа, я провёл рукой по золе, которая на нём осталась. Это движение активировало духа, а он, в свою очередь, намёками подсказал будущую судьбу. Между прочим, для взаимодействия с духом пришлось забрать у мадам-предсказательницы её книгу, в которой были записаны все намёки и как их вызывать – книга уже ушла в библиотеку, но информация со страниц плотно засела в моей голове.

– Сколько и чего нам предстоит ждать? – увидев моё умиротворение, Азула вынужденно опустила плечи, подсела рядом и свесила с огромного пенька ноги. Я поведал ей, что сейчас происходит в мире и как это скажется на нас. А главное, как на это отреагирует наш дух.

* * *

В большом золотисто-чёрном зале, отсвечивающим на всё пространство целой горящей стеной, отделяющей плебское пространство от трона Хозяина Огня, болтало два, видимо, хорошо знакомых и давно не видящихся человека. За длинным и качественно нарезанным столом сидел седой старичок – он с некой ностальгией смотрел на поглощающий окружающий свет потолок и колонны с золотой обделкой, которые его удерживали. Они, да как, впрочем, и пол, были сделаны из дорогущего чёрного мрамора. Тронный зал Хозяина Огня было настоящим достоянием искусства, и смотрящий на всё это Айро мог чувствовать только неловкость.

Всё это некогда могло достаться ему самому! Но вот он теперь сидит напротив Озая, такого ухмыляющегося, словно смотрящего на весь этот мир с истинным презрением. На одну секунду Айро задумался – действительно ли это тот человек, которого он согласился поддерживать? Но мысль быстро пропала, когда он вспомнил великий и важный план.

– Ты сильно поменялся, брат, – начал Озай, смотрящий на мирно пьющего чай некогда великого Генерала. – Раньше ты бы ни за что не принял план по порабощению духов. Они для тебя всегда были чем-то особенным, ты гнался за духовностью намного сильнее, чем за своим народом.

– Я всегда понимал, что два наших мира неразделимы и плотно связаны друг на друге, мне и в голову не могло прийти развязать ИМ войну. Но я догадывался, что у вас есть план по победе на этой войне, – взяв фишку Пай Шо, в которую Айро играл сам с собой, дополнил. – Раз вы с Даготом сотрудничаете, значит мне нет смысла не поддерживать эту затею. Я доверяю ему.

– Тебе не противен тот факт, что я Хозяин Огня? – через пару мгновений тишины раздался заинтересованный голос.

– Отнюдь. Только ты и можешь им быть – скоро этой стране будет нужен человек, который станет ревностно отстаивать интересы своего народа. Ты превосходно подходишь на эту роль, главное – найти время вовремя остановиться.

Прищурившийся Озай вновь поднял в зале тишину.

– А если я не стану останавливаться? – его сильно озадачивало спокойное поведение старшего брата, особенно в такую совсем неспокойную пору. – Что, если ты мне даже поможешь? Мы долгое время были в разногласиях, но это не может продолжаться дальше. Ты ведь тоже любишь свой народ, так? Так что нам мешает, наконец, объединить усилия? Впервые за всё время – два брата и наследники Азулона пойдут плечом друг к другу, чтобы изменить этот мир. Я могу снова сделать тебя Генералом, и ты возьмёшь на себя осаду Ба Синг Се… снова. Ты сможешь отомстить им за своего сына.

Но вот, Айро улыбнулся и уклончиво покачал головой. Он даже не дёрнул бровью от упоминания Лу Тена, будто уже давно отпустил эту тему и достиг умиротворения.

– В тебе, как всегда, немереный объём амбиций. Но не думаю, что Ба Синг Се достоин сейчас обсуждения – тебе нужно будет решать проблемы внутри своего государства.

– О чём ты говоришь? – нахмурившийся Озай сжал свои кулаки. Ему очень не понравился этот ответ.

– Духи ведь не будут смотреть, как твоя армия всех уничтожает, они будут пытаться убить и тебя в том числе. Скоро твоему народу потребуется неслыханная ранее поддержка. Думается, тебе будет не до завоеваний, – только Озай захотел ему что-то высказать, как Айро ускоренно продолжил. – Помнится, Азула сейчас с Даготом, она не сможет тебе помочь. А вот Зуко… насколько мне известно, он уже разобрался с проблемой магов воспламенения. Он определённо сможет помочь тебе решить и другие наступающие на пятки проблемы.

– О каких ещё проблемах ты говоришь? – Айро улыбнулся. Опыт общения с духами сейчас давал полное понимание ситуации. Но не бывает дыма без огня, за совершенные Даготом последствия будут расплачиваться все.

В этот момент двери в тронный зал распахнулись. Запыхавшийся юнец в форме посыльных страны огня ввалился в зал и, держа свёрток с сообщением, доложил:

– Срочный доклад! Небо на пути к континенту земли заволокло непроглядными тучами… – важное послание забрало всю концентрацию Озая. Из сообщения стало ясно, что проводимые с дирижаблями опыты было велено приостановить, часть из летающих средств оказалась просто-напросто сбита неизвестным созданием.

Когда письмо с остальными подробностями попали в руки самого Озая – на голову свалилась настоящая туча проблем. Из святых мест начали рваться некогда запечатанные духи, в разных городах была замечена безумная аномальная активность; территории их врагов, или как их называл Дагот – друидов, начали давать сильный отпор. Список можно было продолжать и дальше, но самое неприятное было в самом конце. Эта часть сообщения принадлежала Мистеру Лобану – человеку, которому повезло найти лучшую залежу металлов.

При погружении на корабль некой странной железной маски, которую тот обещал отправить ему в качестве подарка, пробудился неизвестный железный гигант. Он сокрушил все корабли, которые принадлежали Лобану, и стёр с земли производственный городок. Опираясь на остальные проблемы, можно было чётко сказать – пробуждение этого непонятного духа было одним из самых неприятных, а рыбаки и другие люди уже обозвали его именем, которое Озай не хотел бы слышать. Генерал Олд Айрон, повелитель металла.

– Ну и подарок ты мне устроил, Лобан, – раздражённо процедил Озай, опустив взгляд к ухмыляющемуся брату. Тот будто знал, что так произойдёт! – Гх-х-х… так и быть, зови Зуко. Мне нужна его помощь.

* * *

Забавный факт… ослабление всего одного места, ведущего в мир духов, никоим образом не могло сказаться на возможности самых страшных и древних духах перемещаться между миров. Однако было существенное различие между каким-нибудь отцом Светлячком, который мог создавать переходы между мирами, и как-нибудь Кохом, который, по легендам и историям из библиотеки, просто ищет слабое место между измерениями и лишь хитростью заманивает людей к себе в мир. Два способа перемещения, но такие интересные.

Но что же это, получается, уничтожение болота никак не сказалось на возможности того же Коха к перемещению, он всё также может оказаться где угодно? Ну, думать так будет не совсем верно – Кох не сможет появиться конкретно на болоте и вообще где-либо поблизости. Другие доступные двери находятся на Северном и Южном полюсе, и к слову, именно на севере тот и сделал свою ловушку, похитив любовь Курука.

Выслушивающая это Азула задала закономерный вопрос – так нахрен, спрашивается, мы тут сидим и чего-то ждём?

– Ну… дело в том, что если он не может прийти в болото, то и уйти оттуда будет неспособен, – чтобы сам план пришёл в исполнение, мне нужно было воспользоваться помощью владельца отца-светлячка.

Я уже связался с Юном, попросив его о помощи. Наша прошлая встреча, как бы это сказать, закончилась не просто расхождением на более-менее мирной ноте, я попросил у него об услуге – в момент, когда мне понадобится покончить с одним духом, он должен доставить его ко мне. Тот отказывать не стал, кончать духов он привык и даже в какой-то степени полюбил это дело, а уж когда речь зашла про Коха…

Проблема была только в одном – даже Юн не может прихлопнуть этого гада. Ну то есть цель не идёт ни на какие уступки, не поддаётся уловкам с договорами, а его сила была таинственна и непонятна. Он как Ту и Ла, только более умный и не обрётший смертную форму. Имея все эти данные, как можно было взять да победить его?

Ну…

– Серьезно? – подняв свой взгляд выше крон деревьев, Азула, наконец, поняла. – Ты ждал Аватара?

В нашу сторону летел Аппа, на голове которого я мог разглядеть совершенно потерянного маленького Аанга. Он в каком-то праведном ужасе смотрел на увядающие деревья, которые лишись подпитки главного дерева, ну и с ещё большим недопониманием глядел на свалившийся Баньан. Как только тот заприметил нас, мирно сидящих на срубе дерева, он подхватил свой посох-раскладушку, и тут же спрыгнул вниз. Планер подхватил потоки ветров, стремительно донеся мальчика до нас. Приземлился в пяти метрах, полуобернулся и уставился в наши непоколебимые спины.

– Как это понимать? – он был о-очень недоволен видеть произошедшее. – Тут было одно из сильнейших священных мест в мире.

– Достаточно просто – мы взяли да сожгли тут всё, – Азула ехидно откинулась назад, довольно поглядев на хмуроватого парня. – Это место было рассадником наших противников, ты бы мог и порадоваться нашим достижениям, Аанг.

Подняв свою голову, я посмотрел на закружившегося над головами бизона. С его седла свисали поражённые брат с сестрой, а также слепая девица. Она не знала, что тут происходит, но само присутствие Тоф вызвало во мне улыбку – как же давно я её не видел. Но как жаль, что мы с ней вряд ли сейчас поговорим.

– Аанг, запрети Аппе садиться на землю. Поверь, им лучше не смотреть на вещи, которую тут произойдут.

– А что тут должно произойти? Или тебе стыдно смотреть в лицо после того, что ты наделал? Так, я сейчас же заставлю их сесть и высказать тебе всё, что они о тебе дума… – но не успел тот договорить, как я резко повернулся к нему с лицом, лишённым любых эмоций, и приложил палец к губам. Азула тоже навела на лицо полный покерфейс,

– Не показывай эмоций.

– Чт? Почему… – но только он договорил, как позади него раздался стук сотен лапок и странное шипение. Вот промелькнула большая тень, и тело Аватара окружила гигантская чёрная многоножка, обжав ему плечи и посмотрев на него сверху-вниз с потаённым гневом.

– Аватар и его друзья… значит, это всё ваших рук дело? – Юн доставил его в идеальный момент. На теле Коха были видны маленькие следы побоев, но тот факт, что оно тут, означал только одно – Юн не смог его победить и просто избавился от твари, отправив её в мой мир.

И то, сколько потаённой ненависти и негодования было в этом существе, было невозможно описать.

Глава 24

Мудрец Кох

Беспрецедентная сила, хитрый ум и сознание настолько древнее, что лишь Туи и Ла дословно могут сказать, когда и зачем великий Кох был рождён. Дословно известно, что нет на свете существа, знающего об Аватарах больше, чем он – похититель лиц выполнял роль их надзирателей, карая повелителей четырёх стихий всякий раз, когда баланс шел под откос. И даже великий Курук, пытающийся вернуть свою жену силой, не смог не то что принудить Коха, да даже победить его.

Лишь на одну секунду, но в моём сознании промелькнула мысль, что мне не стоило на это идти. Запереть Коха в его мире куда легче, чем выполнить обещание Курука и освободить его жену, ради чего пришлось бы либо сразится, либо заключить очень неприятный контракт… но только это существо провело взглядом по нам с Азулой, резко задёргав тысячей своих лапок, как сожаление исчезло. Я не мог позволить этому мерзкому существу касаться Тай Ли. Слава всему сущему, что её нет сейчас с нами.

– Ты не выполнил свой долг, Аватар. Ты допустил начало войны, тебя давно стоило убить, – наконец раздражённый дух начал свою речь. Под полную тишину, во время которой даже Азула задерживала своё дыхание, угольно-мраморное существо закрутилось по большому пню Баньана, подходя к каждому человеку и взирая в его глаза опустошённым очами. В эти моменты, в этих двух колодцах виднелась клокочущая ярость, сама бездна тысяч прожитых лет. – Вы захотели развязать войну, забыв о своём месте! Уничтожили одно из священных мест, которое было домом для бесчисленного количества духов. Дураки…

– Это недоразумение! – нахмурился Аанг из-за обвинений в свой адрес, но ропот сотен ножек резко заставил убрать эмоции с лица. Жуткая и злая тварь стояла перед ним с перекошенным нечеловеческим лицом. Деформированные существа, чьи выражения застыли в агонии сменялись друг за другом, пытаясь побудить Аанга на эмоции. Но он помнил историю своего народа и знал, как обращаться с духами, особенно с ЭТИМ. – Я всё ещё разделяю идею мира между нами двумя, великий Кох. Я пришёл к своим друзьям, чтобы договориться…

– И как успехи?

Он иронично посмотрел на поваленное дерево, над которым кружился Бизон. Лишь прищурившись, Кох резко сорвался с места, в попытках подпрыгнуть до Аппы и находящимся на нём людей, как ощутил, что его что-то тянет обратно на землю. С мощным рывком его экзоскелет ударился о дерево, и он тут же обернулся, чтобы увидеть, кто его только что схватил. Но все сидели со сложёнными руками, не выражая совершенно ничего.

– Мне просто интересно, почему тебя кличут «великим»? Есть объективная причина для подобного? – один я нахально смотрел ему в лицо и не дёрнул ни одной бровью, даже когда он, двигаясь на аномальной скорости, появился передо мной и прижал меня одной из хелицер.

– Не выделывайся смертный, я превосходно знаю, кто устроил всё это недоразумение. Ты, жалкий дружок Юна, думаешь подловил меня и загнал в ловушку? Я смогу вернутся, когда ты, моля меня о пощаде, снова позовёшь этого поглотителя духов… постой. Ты ведь такой же, – Кох буквально вплотную приблизился к моему лицу, коснувшись моей щеки. В эту секунду я ощутил нечто тёмное… я ощутил силу этой каракатицы.

В чём же была его сила? Ну… обычным смертным, не проштудировавшим сотни книг по духам, могло показаться, что он убивает любого, чья эмоция выставляется напоказ. Как бы это логично – существо не может жить без лица, даже духи попадают под это заявление. Возможность дышать, есть, он забирает самые важные потребности, без которых человек наверняка не протянет и трёх минут. Но это было заблуждение – Кох не убивал в прямом смысле этого слова, он помещал тело и душу в состояние между жизнью и смертью, во время которого смертный способен влачить бесконечно длинное существование.

Он повелевает душами, он чует и видит их… и сейчас он заметил, что внутри меня их было несколько, все принадлежали разным полезным кикиморам, из-за чего сильно разозлился.

– Ты посмел нарушить естественный порядок вещей и поглотить тех, кому должен был подчиняться. Вы, люди, все совершаете глупость, из-за которой сами себя и губите. Неужели ты считаешь, что я не могу убить тебя, раз твоё лицо не выражает ни капельки раскаяния за содеянное? А может… – Кох приблизился к моему уху, и в этот момент его остренькие хелицеры начали проникать внутрь рта, носа и ушей, угрожающе нависли над глазами, после чего раздался шёпот. – Мне найти ту девушку, к которой ты привязал свои узы? Мне не будет сложно преодолеть хоть весь мир смертных, чтобы найти её. О да… я вижу.

Моя душа начала странно себя вести, я непреднамеренно увидел Тай Ли. Как она бродит по дворцу великого Ба Синг Се, выполняя скрытое поручение вместе с Суюки и её подругами. Она не спешила и очень тщательно готовилась к перевороту. Кох словно использовал мою связь, чтобы подглядывать, он так мастерски манипулировал душами и энергией, что это не составило для него абсолютно никаких проблем.

– Ох, такая красивая и такая молодая. Наверное, она будет громко кричать, когда мои лапы будут проникать внутрь её тела, вырывая из неё душу. Посмотри, как она счастлива, не сдерживает никаких эмоций, она хотя бы честна сама с собой, Дагот. Она пополнит мою миллионную коллекцию.

– От тебя не останется и следа, если ты попытаешься её тронуть, – скверный голосок Азулы заставил духа обернуться. Он захотел узнать, что та имела в виду, и всё ещё придавливая меня одной часть своего тела, приблизился к ней.

– Поподробнее, принцесса недостойной нации. Ты следующая на очереди, но перед тем, как я вас убью, хотелось бы узнать, что же ты такое сказала? Что ты мне сделаешь, если я притронусь к этой девчушке?

– Я? – Азула крайне весело моргнула. Вроде не показала никакой эмоции, но тональностью своего голоса выразила ВЕСЬ спектр эмоций. – Мне плевать на неё и что ты с ней сделаешь, мерзкая каракатица. Честно, я бы даже посмотрела на это, просто из интереса, но боюсь, не успею. За сказанные в её адрес слова Дагот от тебя живого места не оставит.

Хвать*

Кох вновь ощутил, что что-то схватило его за лапку, но вовремя на этот раз повернувшись, успел заметить, что именно произошло: кристальные кольца на моих пальцах залезли на его тело, попытавшись пробиться через сочленения в прочном хитине. Когда такая возможность оказалась упущена, я лишь взял да замахнулся его огромным телом, от всей души бросив его к центру пенька, по пути приложив пару раз по полу.

Учитывая объём энергии в этой твари, кристалл разросся очень быстро, он покрыл многоножку в дополнительный слой брони, правда, двигаться в нём было нельзя. На мгновение, когда он и правда превратился в статую, показалось, что его удалось победить таким простым трюком. Аанг даже успел толкнуться от пола и приземлится рядом со мной, наконец выразив полный ужас:

– Что ты натворил, Дагот, ты хоть знаешь, что не только нарушил баланс, но и вызвал того, кто обязался этот баланс пристально охранять? Кох известен, как сама смерть, ни один монах не способен его успокоить, он просто нас всех убьёт!

Треск-треск*

Со стороны кристаллов раздался пугающий хруст.

– Просто сохраняй спокойствие, ты разве не слышал, что он хочет сделать с Тай Ли? Неужели ты всё ещё на стороне этих тиранов?

– …

– Я тут заметил, что он способен управлять чужой душой, скорее всего, даже может поглотить мою волю при помощи магии Зеро. Эх, жаль я отпустил Хью, он со своей седьмой чакрой тут бы пригодился, – я закатил глаза, проигнорировав взор ничего не понимающего Аанга. – Ладно, давай по делу. Его экзоскелет, скорее всего, прочен настолько, что его не пробить простой магией, но поскольку мне всё ещё нужно его ослабить, ты мне поможешь.

Осыпающийся кристалл явил высвободившегося духа, отпустившего на волю весь свой гнев. Он изменился, будто прямо сейчас сбросил внешний слой. Под быстро сменяющимися похищенными лицами появилась дополнительная пасть… как и многие духи, он способен менять свою форму, становясь ещё более устрашающим.

– К-как ты хочешь, чтобы я его победил?

– Ты? Прости, не правильно сформулировал мысль. Ты не умеешь сражаться с духами, научишься этому попозже, ладно?

– Постой, но тогда что надо дел… – не успев договорить, он резко захрипел. Опустив взгляд, увидел пальцы, которые больно вонзились ему в грудь. Ничего серьёзно, просто я открыл чакру, и выбил дух из тела, прямо как учила Тай Ли. Свободное место занял тот, кто изучил и разработал методы борьбы против духов, тот, кто был рядом с Аангом с того самого момента, как он прибыл в болото.

На месте юнца появился брутальный мужчина в меховой одежде. Его пристальный взгляд упирался в своего главного врага, он ни капельки не боялся. Наш план состоял в возможности Курука подавлять чужие души. Дело в том, что он стал основоположником противодуховной магии, пускай у него не было открыто всех семи чакр, ему этого и не требовалось. Курук придумал, как подавлять духов тремя стихиями, но единственное, чему ему не хватало, так это некой убойной мощи.

Нужно сдерживать тело и душу, желательно давить сознание этого древнего существа каждой стихией. Проблема в том, что даже в таком случае его не убить, но финальная часть уже на мне.

– Спасибо, – сдержанно ответил мой, можно сказать, друг. Приняв боевую позу, он подчинил себя всю находящуюся поблизости болотную воду и даже растения. Откровенно говоря, для него это было одним из лучших мест боя. Дернув одной рукой, он накрыл пенёк и, соответственно, самого Коха целым громадным цунами. – Девочка, помогай своими молниями. Они у тебя будут сильнее.

Превосходно понимая, что нужно делать, он повернулся к несколько удивлённой Азуле. Но повторять дважды не было никакой нужды, она задрала руки и кинула в обёрнутого в водный шар Коха сверхмощный разряд энергии – тело противника сразу же содрогнулась, и хотя с моей точки зрения это вообще не причинило ему никаких проблем, но Курук всё понимал. Он выявил момент, во время которого воля врага ослабла, и применил личную магию.

– Мы уже проходили это, Курук! – заревел дух, пока вода буквально светилась. Чем-то мне это напоминало воду духовного источника, в которой плавали те самые рыбки Кои, она источала примерно похожую энергетику. Избыток положительной и отрицательной дзинг начинали терзать саму душу, но Аватар на это не остановился. Он резко обрушил на хребтину Коха град из корней, вбив того в пень, и после этого напустил на него огненное дыхание.

И вновь противодуховная магия, которую некогда демонстрировал и сам Озай. Концентрация дзинг выжигала душу – будь Курук чуточку сильней, как маг, мог бы бить того бесконечным потоком молний, прямо как Азула, но сейчас Кох преспокойно это выдержал и наконец нырнул вперёд, кинувшись в нашу сторону.

– Он на тебе, – быстро обозначил напарник, как я уже, весь обёрнутый в плотный камень, дёрнулся вперёд и обхватил гигантские хелицеры Коха руками. Ударная волна и неостановимая мощь заставили меня проехаться назад, сложилось впечатление, что я не просто остановил какой-то поезд, но и потеряю прямо сейчас свою душу. Он проник в меня энергией и попытался завладеть телом, пока эти его мерзкие жвалы не покрылись толстым слоем песка, вытягивающего все жизненные силы и заставляющего дёргаться в припадке от желания освободится.

Пускай огромное тело, способное выгибаться под любым углом, могло помешать, но не успело. Курук вытеснил свою душу наружу, зависнув перед Кохом с угрожающим видом. Нет, он не сбежал из тела Аватара, это была астральная проекция – продвинутая версия магии воздуха. А также ещё последняя разработанная им разновидность противодуховной магии.

Могущество проекции была в возможности усиливать любую манипуляцию энергией, именно поэтому самый никчёмный Аватар был опаснее любого человека и Аватара с их семью открытыми чакрами. Вступив в контакт с душой Коха, он начал с ним борьбу, приступил рвать и метать его энергию и душу. Я осушал её, а Азула без остановки выводила его из себя мощными разрядами тока.

Бах*

Удары моих кулаков вбивали тело в пень подобно бьющему по наковальне молоту, оставляя на том гигантские отпечатки. Хвост сороконожки и вся другая часть, которая могла до нас дотянуться, также были прижаты при помощи кристаллов. Мы жестоко кромсали его тело, били и заставляли тратить уйму сил, но как уже было сказано, победить его не выйдет.

Кох – и правда сама смерть, его попросту невозможно победить в битве энергий. Да, четыре стихии и физические побои ослабили его, но не более. Но его можно было запечатать.

– Скажи, ты чувствуешь? Не просто так тебе так сложно сломать мои кристаллы. Духовное дерево содержит гигантское количество ци даже несмотря на его смерть, я думаю джеммонит станет намного прочнее, если будет питаться от него – я закрою тебя в разломе этого пня и накрою кристаллом, который будет способен удерживать тебя здесь несколько лет. А когда ты, наконец, будешь подбираться к выходу, я приду и восстановлю разрушенный кристалл. Сделаю его ещё прочнее, – смотря в лицо Коха, я увидел, как дрогнули его эмоции. Он боялся.

– Ты не сможешь. Ты, чёртов смертный, допустишь ошибку, и когда это произойдёт, я вырвусь и сожру твою несчастную душу!!! – его крайне разозлил тот отголосок страха, который он ощутил.

Но я, наконец, ухмыльнулся.

– Ты прав. Мне лень будет приходить сюда каждый год и проверять, насколько хорошо ты запечатан. Предлагаю контракт, – в эту секунду хватка Курука ослабла, и он отступил. Кох, в свою очередь, тоже слегка ослабил жвалы, перестав меня прессовать, ну и Азула принялась отдыхать после своего косплея теслы.

– Думаешь, я попадусь на твои хитрые уловки, смертный? Я есть сама хитрость, меня никто не смог обмануть на контракт, никогда.

– Тогда ты наверняка не согласишься на то, чтобы я попытался угадать твоё настоящее лицо? Как жаль, Курук ведь предложил взамен своё лицо.

– … Лицо Курука? – он окончательно перестал меня атаковать и жутко уставился на отошедшего в сторону мага. Да, мы заключили заранее устное соглашение, благодаря которому Курук ставит на кон свою душу. Для него это была совсем не значащая награда, особенно если в обмен он мог получить обратно свою жену. – Не пойдёт. Мне нужно еще твоё лицо, Дагот. Лицо этой женщины и лицо текущего Аватара.

– … И взамен, если я угадаю твой истинный облик, ты перестанешь сражаться?

– Всего-то? Хах! – он дьявольски заклокотал, словно поймал на удочку безгранично выгодную сделку. – Заключаем! Я получу ваши лица даже без боя, незачем тратить столько времени. Я рад, что ты понял своё положение.

Каракатица окружила нас с Куруком, проявив лица наслаждающихся людей. В ту же секунду я ощутил узы на своей душе, контракт и правда заключён. Смотрящая на это Азула не сдержалась:

– Серьёзно, тебя так легко подловить?

– Думаешь, это выгодная для вас сделка? Смертные, я похитил миллионы разных лиц, вы сдадитесь даже до того, как я покажу настоящее. Вы обрекли себя на верную смерть, и я премного вам благодарен. Никогда ещё победа над противником не была так сладка. Что ж, смотрите, – вертящийся Кох начал лениво сменять свои лица, они промелькали максимально медленно, словно он с наслаждением растягивал время и заставлял нас пожалеть о заключённом договоре.

В этот момент я даже прищурился. Уже первые показанные им лица максимально походили на настоящие, просто потому что они показывали сороконожек, жуков и всяческих иных противных тварей, которые вполне могли ему принадлежать. Какая вероятность того, что что-то из этого реальное? Вполне возможно, что очень высокая – он мог лишь схитрить, заявив, что не покажет нам истинное лицо. Всё же я вполне мог поверить в то, что некоторые духи весьма азартные. А уж особенно хитрец Кох.

И вот, сменяя очередное лицо, он показал какую-то жуткую каменную маску, отдаленно напоминающую непонятного скрюченного монстра.

– Стой!

– Ха… Значит, ты выбираешь это лицо? – он растянул сладкую улыбку. Будто вкусил нектара с самого вкусного плода. – Хороший выбор. Оно явно нечеловеческое, но при этом очень-очень древнее. Тем не менее…

– Заткнул пасть, – окинув его высокомерным взглядом, я поднял с пенька золу и лениво начал шебуршить ею в руках. – Учитывая скорость, с которой ты показываешь свои лица, мы и правда не успеем посмотреть всё. Скорее всего, мы просто состаримся и умрём, ты явно рассчитываешь на моё нетерпение и тот факт, что я захочу быстрее закончить этот бой.

– …

– Но давай я в таком случае сам нарисую твоё настоящее лицо, и нас рассудит контракт. Все же… я и правда знаю, как ты выглядишь на самом деле, – выражение Коха покрылось сплошным непониманием.

– Зачем блефовать, ты не можешь знать моего настоящего лица! Никто в мире не знает об этом.

– Я открыл чакру правды, я буквально не могу врать. А если бы и сорвал, ты бы почувствовал, да? – монстр отодвинулся назад и хищно зашипел:

– Понятия не имею, что ты задумал, но тебе не выйдет меня обмануть! Что бы ты ни нарисовал, ты не сможешь дать правильный ответ… я знаю, что ты пытаешься сделать! Хочешь заключить ещё один контракт – с каким-нибудь хитрым условием, которое должно взять меня на слабо? Я сам промышлял таким всю свою жизнь, не пройде-ет. Я и есть основоположник контрактов, я знаю любую хитрость, которую с ними можно провернуть!