Текст книги "Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Она, как я, только если бы бил своих, чтобы пугались все остальные. К тому же, я собственными глазами увидел, как она впервые давит на кого-то высокопоставленного ради меня самого, как говорил Анубис, это один из немногих плюсов, которые от неё можно получить. После того как Великий мудрец вжал голову в плечи и кивнул, он куда-то нас провёл и открыл секретную дверь. Азула помыкала им, как куклой.

– Только прошу… ничего не сломайте, катакомбы драконьей кости не предназначены для сражений, – становилось всё более загадочно и волнующе, он повёл нас по узенькому спуску, где пришлось плестись друг за другом. На стенах были выгравированы трудно различимые фрески с историей и мифами народа огня, а потом же мы предстали перед длинным коридором…и его вид вовсе перехватил моё дыхание. Куча костей древних существ были проложены у нас под ногами, вдоль стен ровными рядами были расставлены черепа драконов, над которыми горели жаровни, а на потолке был один гигантский позвоночник с рёбрами, являющийся трофеем времён великой охоты на драконов.

Вот куда подевались все трофеи и останки бедных повелителей огня. Мы уверенно прошли мимо сотен черепов, пока Азула не остановилась у конкретной комнаты. Заявив, что это нужное нам место, Великий мудрец отворил железный замок и позволил пройти в комнату со свитками. Если в этом месте не будет что-то, сносящее мой взгляд на всё мироустройство, то мне не понять, для чего передо мной раскрыли столь великое место. Афка вон, с ума сходила от желания зарыться в запертые фолианты и отправить их все в великую библиотеку.

– Ты должно быть думаешь, с какой же целью я тебя сюда привела, и действительно ли отец разрешил мне это сделать, – достав некий свиток, она начала лениво его распаковывать. – Поэтому позволь сказать, что наша амбициозная нация всегда стремилась достичь вершины мира. Сложно сдержать столь сильный внутренний огонь, побуждающий нас развиваться. Я, если что, говорю не только о военных действиях, хотя сомневаюсь, что они тебя беспокоят. Великие открытия, технологии, мы всегда стремились к ним… но кое-кто, можно сказать, ненавидел нас. Весь мир как зомбированный не замечает этого, они обманули себя философией какого-то древнего придурка и считают, что мир должен следовать по одним несправедливым правилам, из-за которых нам достался лишь один, почти необитаемый архипелаг, вдали от всех остальных стран.

Развёрнутый свиток предоставили в руки лично мне. Я вместе с Афкой впился в текст, как в некие сокровенные знания, которые могли отобрать в любой момент, пока… пока не раскрыл от чистого шока глаза.

Анубис, мать его… почему ты не отговорил меня всем этим заниматься?

Глава 3

Огненные мудрецы

– Слушай, Аанг… неужели ты в одиночку будешь проводить свои ритуалы по всей планете? Сколько раз в месяц, или неделю, тебе вот так нужно молиться? – сделав привал в десятый за день раз, раздражённый Сокка странно посмотрел на вытворяющего очередную церемонию друга. – Сложно отложить это на потом и заняться более насущными делами?

– Тебе будет сложно понять, насколько это нужное занятие… Янгчен говорила, что так можно будет обрести гармонию и к тому же успокоить разгневанных духов – как тех, что были на Севере. Привал на берегу этой реки поможет успокоить уже местных духов, – голос сидящего в позе лотоса парня пытался быть спокойным, но излишне часто задаваемый вопрос уже начинал его бесить.

– Пять часов в день только на одни эти ритуалы… я понимаю, что Янгчен взамен на это тебя обучает, но без траты времени на духов, мы бы уже достигли мага земли, на которого нам указал Дагот! – сжав кулаки, Сокка мог только свалиться на тёплую травку и в полном негодовании начать думать, как из этой ситуации выкрутиться.

Вот уже неделя с лишнем прошла после того, как они расстались с Даготом, первое время команда ощущала пустоту в сердце и полную неопределённость оттого, что же им нужно делать. Раньше за время перерывов отвечал «старший» брат, за привалы тоже он, а тренировки так вообще были его любимой стезей. Сейчас же, единственным человеком, который поддерживал с ним связь, была Тай Ли, но он уже не брал на себя столько обязанностей, как раньше. Дал карту, сказал как и куда лететь и всё.

Максимум могли обменяться вестями, ну и Тай Ли каждый раз говорила ему доброе утро или сладких снов, а также могла поболтать о чём-то совершенно незначительным во время путешествий. Команде нужен был новый лидер и им стал Сокка, причина была максимально практичной – пока другие оттачивали магию или, наоборот, антимагию, он углублял навыки управления и стратегии. Исполняя обязанности будущего Вождя Полюсов, как он сам себя кличил, пообещал сделать из Аанга достойного хранителя мира!

Но тот тратил время только на свои церемонии…

– Слушай, неужели в мире нет больше никого, кто проводил бы эти церемонии вместо тебя?

– Дубина, после исчезновения кочевников никого больше не осталось, тебе ведь кучу раз говорили, – тренирующаяся в реке Катара закатила глаза, в это же время чуть не свалившись. Контролируя поверхностное натяжение и используя мудрость Мастера Пакку, она балансировала буквально на воде, пытаясь при всём этом продержаться хоть пару лишних секунд против Тай Ли. Учась сражаться во все более необычных ситуациях, она прогрессировала фантастическими темпами.

Но тут её слова заставили Аанга призадуматься. Он окончательно вышел из медитации и натужно вспомнил уроки истории. «Починенные» воспоминания открывали много новых подробностей.

– Другие монахи… у народа огня, как мне помнится, были свои мудрецы.

– О да, народ огня, они нам сейчас прям так помогут, – выдохнул Сокка. – Положительно ответа не дождаться.

– На самом деле, огненные мудрецы не совсем подчиняются Хозяину Огня. Как бы сказать: это отдельная каста людей, ещё один народ внутри народа. Мудрецы издревле занимались своими исследованиями, всегда занимали место в совете, они же проводят ритуал возведения Хозяина Огня на трон. У них собственное положение в стране.

– Хм… интересно, встретится ли с ними Дагот? – призадумалась подслушивающая Тай Ли.

– Это неплохая идея. Они одни из немногих, кто приблизился в вопросе духов к моему народу, Даготу стоит с ними поговорить. Но у меня есть сомнения… мудрецы – достаточно духовные люди, однако за сто лет войны всё могло измениться, в их руках история, которой не учили даже меня. Интересно, как они ей распорядились?

* * *

Гигантские капли пота стекали с разогревшегося от тренировок тела, в то время как гигантские потоки огня поражали и почти что взрывали металлические куклы в униформе солдат царства земли. Тренирующийся под особняком Озай неспешно выдохнул, нормализуя дыхание и внутренний гнев, вслед за чем посмотрел на стоящего у стенки Адмирала.

– Вы так много прикладываете сил к развитию, Хозяин, хотя уже достигли высшего могущества. Это вызывает неподдельное уважение, – взгляд Адмирала Лианга был преисполнен искренним шоком. Металлические куклы оплавились от жара пламени, либо вовсе смялись. Концентрация огня Озая походила на взрывоопасных магов из калана – его огненные шары, по крайней мере, создавали похожий взрывной эффект, хоть и не доходили до их полной разрушительной мощи.

А телосложение… Лианг мог поклясться, что не видел человека, надрывающего себя сильнее, чем это делал Озай. Он делал всё, чтобы пережить самые зубодробительные удары грубой силой – в сравнении со своим тощим и маленьким сынком, Озай был Богом Огня во плоти. Единственный достойный правитель огненной нации.

– Никогда нельзя останавливаться, Лианг. Вечная попытка достичь идеала – то, что побуждает нашу нацию сражаться… – вытерев руки с помощью полотенца, он сразу усмехнулся. – Почему ты не приглядываешь за моим старшим братом? Он может и не такой сильный, как я, но хитрости Айро не занимать.

– Я как раз и хотел поговорить об уровне защиты вашего дворца. Хозяин, этот Маг Песка может пока и не сотворил ничего, но я лично был свидетелем его безумия и жестокости. Солдаты доложили, как он держал весь экипаж корабля в страхе, люди считали, что он потопит судно в любую секунду. Он был готов заживо сжечь двести с лишнем солдат, которые находились под моим командованием на тюрьме-платформе, он непредсказуем!

– …

– Прошу прощения… Я клоню к тому, что дворец, в случае чего, нужно хотя бы перестроить. Он единственный маг, подчинивший металл и даже молнию, ваш дом уже не под вашим контролем. Или хотя бы не показывайте ему «Это».

Экспрессивная и наполненная опасением речь Адмирала заставила усмехнуться повелителя пламени. Он вернул себе надменную улыбку, которую скрывал до сих пор, и уверенно сжал кулаки, пустив через точки ци мощный поток пламени.

– Если он контролирует все твёрдые материалы, которые мы можем достать, то с этим ничего не поделать, не в лёд же нам всё заковывать. Чтобы спокойно ходить по собственному дому и не переживать, что пол в один момент оживает и переломает мне ноги, нужно всего лишь подружиться с тем единственным, кто доставляет тебе опасность, поэтому я ещё утром занялся этим вопросом.

– С-сегодня? – замолк Лианг, не в силах поверить, что Маг Песка прибыл ещё вчера, а на следующий день опасность от нахождения с ним будет решена.

– Вообще, я хотел сделать это в момент, когда он только прибыл, но сначала нужно было зачитать ему речь и дать всё обдумать. Будь уверен – как только Дагот вернётся, он уже не станет прежним. А что насчет «Этого»… оценю по ситуации.

* * *

Историческая правда, секреты вечного противостояния… у всего ведь были какие-то предпосылки и разгадки. Взять хотя бы истребление кочевников, по словам Озая это несло практическую и духовную пользу. Как бы я сам к этому ни относился, но практичную пользу понимал весьма отчётливо, однако духовная была несколько размытой… Озай заявлял, что духи являются проблемой развития, но ведь они же являлись основой мира.

Без них, некоторые народы не владели бы магией и отсутствовал бы баланс, они способны восстанавливать разрушенные территории и даже вновь вернуть исчезнувшую магию в мир! Как минимум такую правду мне преподносили окружающие… но задумывался ли я действительно над тем, как они сдерживают развитие и насколько они мстительны?

Текст, который мне предоставили, пояснял задачи огненных мудрецов, которые им поручили примерно триста лет назад. Этот орден, или даже ответвление от огненного народа, получили миссию изучить духов. Тьма бушевала в мире сильнее обычного из-за частых извержений, случаемых на Архипелаге. Насильственные смерти людей народа огня порождали темных существ, эти проклятия отравляли жизни граждан, и процесс шёл по кругу. Аватар Курук лишь недавно вступил в свои обязанности, поэтому мудрецы разработали метод противодействия тьме, которым поделились с Аватаром.

Они пытались поддерживаться хоть какой-то общий мир, искренне верили в возможность баланса, что развиваться можно даже в таких жалких условиях архипелага и быть в мире с теми немногими духами, которые приходили в наш мир. Но вскоре были вынуждены полностью пересмотреть взгляд на мир.

Курук и правда хорошо выполнил обязанности, извечная проблема в виде доканывающих тёмных духов была решена. Аватар отправился в мир дальше, борясь с распространяющейся тьмой… пока не начал изменяться. Духи не всегда могли нападать в лоб, они способны выжидать, сводить с ума. Приходить лишь в моменты твоего сна и заставлять видеть ужасы, либо принимать немыслимые формы и заставлять сражаться с магией, которую ты просто никогда раньше даже не видел.

Хотя к этому моменту он был ещё полон рассудка и смог даже заиметь жену, но будто чтобы окончательно свести Курука с ума, ту забрал один из духов. Причина на самом деле была в похитителе лиц Кохе, которого я хорошо помнил из канона, он хотел отомстить Аватару за забывание своих обязанностей – Люди творят беспредел и рушат баланс, в ответ на что рождается тьма, а он просто сражается с последствием? Не дело. Держать баланс, который скашивался на сторону людей, вот обязанности Аватара.

Просто превосходный поступок духа, который сломал человека с открытой пятой чакрой. Курук начал пить, постепенно разрушать репутацию Севера и забывать о чём-либо, кроме желания мести и поиска собственной жены.

Все потому, что духи инфантильные и резкие – подобно тому духу панды, которого мы встретили в сожжённом лесу; действуют согласно каким-то инстинктам, если у них вообще есть такое понятие – подобно духам осиной-моли, встреченной мною в болоте; либо с какой-то точки зрения лицемерны, как Ван Ши Тонг.

Либо творят больше зла, чем добра, подобно Туи и Ла. Но это уже моё мнение.

Аватар способен помочь, только если будет притеснять чью-то сторону, ведь согласно мудрости Шокена – когда где-то прибывает, тогда где-то и убывает. Так нужны ли миру такие духи? Нужен ли миру баланс с существами, которые либо сведут тебя с ума, либо убьют, помешают развиться и в случае чего, заберут твоих близких?

Хорошо ли, что кочевников истребили и от них остался один только Аанг? На самом деле, в попытке противостоять этому мышлению, я задумался: Разве Аангу не удалось создать мир, не разозлив при этом духов?

Он добился технического прогресса в каноне, значит, всё хорошо? Значит, можно ничего не делать и даже не вмешиваться? Ну, это навряд ли – я встревал во всё именно ради ускорения прогресса, чтобы добиться результата значительно раньше, иначе действительно бы пошёл аскетничать. И даже так, нельзя было сказать, что Аанг не боролся с духами в период строительства нового мира, просто я не помню, чтобы это показывали. Да и во сколько умер Аанг в каноне? Он ведь такой же не долгожитель, как и Курук, разве нет?

Катара, Тоф и может кто-то ещё, просто пережили его. Мне казалось, он умер раньше остальных Аватаров из-за того, что сто лет пробыл во льдах и это как-то на нём сказалось, но если смотреть на всё под таким углом… душу кочевника истерзали те, кого он хотел защитить. Ведь даже верховный высший дух, сидящий в том же Куруке, никак ему не помог.

Если наш прогресс вступит в активную стадию, неужели духи резко начнут всех притеснять?

'Выбирай:

1 – Вскрывшаяся правда (Вы поняли, что народ огня сделал всё, чтобы возвеличить человечество и подавить духов. Вы можете объединиться с Озаем, чтобы дать отпор духам и поднять человечество на престол. Внимание, вариант предусматривает превентивный удар по духам, который минимизирует собственный ущерб. Озай планирует сжечь их во время прилёта кометы, но вы можете изменить его решение и исполнить личный план. Не существует исхода, при котором все встанут на вашу сторону. При выборе этого варианта вам придётся пересмотреть отношения с Ван Ши Тонгом)

2 – Гармония (Основа всей жизни – гармония, позволяет радоваться каждому существу. Вы можете отказаться от амбиций, развития человечества и собственной философии, в угоду гармонии. Вам придётся свергнуть Озая и его семью силой, а потом посадить на трон Зуко. Добейтесь разобщения народов и найдите способ заменить воздушных кочевников, чтобы вернуть миру баланс. Многие великие духи, в том числе Туи и Ла, встанут на вашу сторону. Технический прогресс станет недостижим, многие шахты и заводы будут закрыты)'

Глава 4

Угроза всему миру

Туи и Ла… в голове непроизвольно всплыли эти могущественные духи, чьи слова казались абсолютным бредом, поверить в который мог ну только полный психопат, не знающий, кто я такой на самом деле. Стать угрозой мирового масштаба и испортить гармонию всего червового мира? Может это меня так заглючило после открытия пятой чакры, что я вошёл в выдуманное разумом духовное пространство и заговорил с рыбками кои, но сказать это на полном серьёзе, мог только кретин. Я – добрейший души человек.

Да, как было бы хорошо, если всё было так просто. Списать эту проблему на Аанга, как я хотел изначально, и чтобы всё было хорошо. Ну да, придётся поменять его философию, но это ведь не невозможно?.. Пример Курука, к моему глубочайшему сожалению, рубил всё на корню. Я понятия не имел, что этот неудавшийся, по мнению многих людей Аватар, станет настоящим прецедентом к такому неописуемому пиздецу, который никто сейчас даже представить себе не мог.

Если продолжать спокойно исполнять свой стандартный план, мы развяжем чистейшую войну. Аанг справится, но умрёт куда раньше своих друзей, а что до меня… Анубис даже не предлагал вариант, при котором я сижу в сторонке и наблюдаю за войной, а потом прихожу на всё готовенькое и начинаю счастливо жить, нет! Меня уже хотят убить такие существа, с которыми, видимо, невозможно сражаться приемлемыми методами. Оставались две единственные возможности: либо вернуть все как было, либо жестоко обрушить свою силу на мир, пока он меньше всего этого ждёт.

Буквально как план Озая. Я всё думал, как он так складно пиздит о мире для всех наций, о тотальном прекращении конфликтов, если он планирует поливать мой родной континент огненным напалмом с высоты огромных дирижаблей? А видимо он и не пиздит. Выжечь он собирался места рождения духов, их родной дом, места, где им молятся. Но сложно было поверить, что никто больше не пострадает, правильно ведь?

Он разрушит мир, чтобы переродиться, как Лорд Феникс… нет, стоп, причём тут перерождение, о котором говорил в каноне? Ван Ши Тонг раздулся на глобусе от такой теории. Что-то из этого, быть может, истина, но легче было спросить о ситуации самого Озая, незачем принимать категоричные решения сейчас. К тому же… первый вариант, который не предусматривал откат всего прогресса, обозначал, что я расстанусь с Афкой?

Лисичка сейчас сидела на моём плече и смотрела в свиток с абсолютным возмущением. Непонятно, что это она чувствовала, но установив духовную связь, я почуял негодование по отношению к некоторым духам.

– Кох, каков глупец, к чему ты привёл мир, – она не знала, что за выбор мне предложили. Лишь возмущённо взмахнула хвостиком и отвернулась, сбагрив принятие решения по всей этой ситуации на меня. О да, хитрая лиса хотела знать, каким же будет моё мнение. Возможно я смогу договориться, чтобы не расставаться с Афкой. Это все стоило тысячу раз обсудить и обдумать…

– Как теперь считаешь, Аватар и все, кто нас останавливают, достойны содержаться в клетках и тюрьме? – в этот момент, стоящая в сторонке Азула, будто бы невзначай глянула на моё лицо. Какой же у неё был едкий голос.

– Заткни свой рот, пока не забил его песком, – но если раньше я только пытался пародировать плохое настроение, то сейчас можно сказать, был честен перед самим собой. Азулу это, правда, не запугало, скорее даже раззадорило, но я уже отдал огненному мудрецу свиток и отправился обратно. Во дворец Хозяина Огня. Решать насущный вопрос.

– Мне понятна твоя реакция, хочется рвать и крушить, сжечь всё, что тебя окружает. С нашей поддержкой ты сможешь не сдерживать себя. Давай же, Дагот, вместе отправимся в… Кха. Пфю, что это? – как только Азула окончательно потеряла маску и превратилась в зловещую принцесску, которую, как понятно, интересовала только тирания, её открытый рот наполнился частичками песка. – Да я тебя-тьфу!

* * *

Что бы ни представлял из себя план Озая, все же без подробностей казалось, что он шит белыми нитками. Есть как будто куча допущений, из-за которых я могу сказать – это не будет работать. Взять, например, выжженные огнём земли, на которых ничего не будет расти; смерть по-настоящему нужных для этого мира духов – и если их не убивать, то куда в таком случае девать? Что делать с болотом, которое является главной дверью в мир духов, и с теми людьми, которые его защищают? Вопросов было даже больше, но представший мне в своём кабинете Озай лишь забавно усмехнулся.

Скорее всего, к этому все были готовы. Он подозрительно резко освободился от разговора с Айро, и именно после того, как я узнал страшную правду, сумел меня принять. Стража тоже свободно пропустила несмотря на мой страшный вид. А сейчас этот мужчина лишь достал бутылку вина, и не спеша отвечать на поток моих вопросов, налил себе, а потом вопросительно посмотрел на меня.

– Выпьешь?

– …

– Знаешь, небольшой бокальчик в день никак не сказывается на твоём организме. Я тоже приверженец здорового образа жизни и не позволяю себе вредных привычек, вроде злоупотребления курением, потери рассудка из-за амбиций или того же алкоголя, некоторые вещи недопустимы вовсе, другие должны быть в меру… вот каков мой ответ. В меру.

Сидящая рядом со мной Афка – которую мне хотелось прогнать ради принятия более взвешенного и не опирающегося на эмоции решения – злобно глянула на Озая, обозначив его, как простого пижона, пытающегося впечатлить вдумчивыми речами.

– Мы не будем уничтожать Всех духов – как думаешь, для чего я заключил союз с Севером? Обычные, ничтожные духи, конечно, будут погребены под потоком пламени, какие-то места, конечно, подвергнуться большим разрушениям, но я бы не стал рушить всё – я хочу перебраться в царство земли, а не превратить его во второй, почти безжизненный архипелаг. Поэтому… по-настоящему сильных и нужных духов, мы подчиним.

– Прости? – наконец издав голос, я увидел в голове картину, как закованные в кандалы духи, наподобие той панды, идут по выжженным землям и регенерируют разрушенную почву. Ну, выглядело откровенно бредово, хотя вполне реалистично. А Озай лишь ухмылялся, будто я дурачок, который не может догадаться о том, как он это сделает. Поэтому всё же пояснил:

– Ты ведь читал о том, как огненные мудрецы придумали способ сражаться с духами, думаешь, его могут повторить только Аватары? Мы и есть его создатели, или почему, по-твоему, духи сейчас не заполнили нашу страну? Было убито ведь столько драконов, священная земля духов продолжает обрабатываться, а мы живём такой сладкой жизнью.

Разные способы изгнания… Я догадывался примерно о трёх из них. Один наверняка принадлежал народу огня, раз его изобрели сами огненные мудрецы – им по идее должен был пользоваться Курук. Второй принадлежит народу воды, скорее всего, Курук тоже о нём знал, этот метод показывали даже в Корре: Возможность менять направленность тёмных духов, убирать их проклятия и восстанавливать так называемый свет. Последний, которым наверняка владели кочевники, скорее всего, был связан на каких-то молитвах или прямом общении с душой, им владел уже Аанг. Ну а стихии земли оставалась не у дел…

По крайней мере так казалось на первый взгляд, но если подумать… проверял ли я своё осушение на духах? Способность ведь работала не только на воде, но и на точках ци, она высасывала энергию. Раньше я, конечно, даже прикасаться к духам опасался, но после перехода на новый уровень, можно было опробовать это даже на расстоянии.

Озай проговорил мне то же самое, упомянув способ сражаться и угрожать духам. Ради такого, конечно, нужны открытые чакры, даже с особым методом не получится просто так завалить даже слабого духа. То есть, не говоря напрямую, он пояснил, для чего нужна мощь кометы – чтобы большая часть солдат открыла чакры, позволяющие уничтожить духов.

Но я вновь заметил проблему: сколько, в конце концов, будет лететь комета, и за какой срок надо подчинить всех важных духов? В конце концов, он не успеет обойти весь огромный континент Земли, даже на Аппе надо путешествовать не одну неделю. Слишком бредово… ну а если Озай переродится? Фигурально, конечно же, слова про подчинение лежали ведь не на пустом месте, что если он Буквально подчинит комету Созина, в которой, по одним моим догадкам, сидит дух? С момента, как я выбрался из библиотеки, у меня были только косвенные подтверждения его существования, но если это правда? Аватар не единственный такой пример, та же принцесса Юи, пускай и странным образом, но переняла ВСЮ силу духа луны.

Тогда это проблемка… обрести силу кометы НАВСЕГДА, скорее всего выйти за пределы простых чакр и лимитов обычного человека. Теперь понятно, чего это Озай, в каноне, передал престол Азуле, ему этот мир абсолютно понятен, он станет существом иного порядка.

– Я вижу, ты до сих пор не знаешь какое решение принять, Маг Песка. Не скажу, что понимаю твою слабость, но без прямых доказательств и я бы не стал действовать. Есть у меня один способ показать тебе суть духов. Что мир обязан избавиться от них.

После этой фразы он придавил взглядом Афку, заставив и так напряжённое существо вжаться в стул. Он знал, кто она такая, но великодушно ничего не делал. Может, не понимал её позицию и место, откуда пришла, но точно знал о духовном наследии.

* * *

Западная часть архипелагов была самым большим рассадником вулканов, здесь их было больше, чем во всем остальном мире. Именно это место обычно упоминалось нацией огня, когда вспоминались случаи беспрецедентной мощи природы, именно тут извергающаяся магма ровняла с землёй целые поселения и рушила города.

Когда местные жители говорили о несправедливости, они имели в виду, что размеры одного только Ба Синг Се занимают лишь немногим меньше места на мировой карте, чем ВСЯ жилая площадь архипелагов. Они обязаны были там селиться, чтобы выживать, и эта проблема… стала их силой.

Кто, как не я, знал, что суровые условия заставляют адаптироваться. Жители Северного полюса, где территорий, можно сказать, даже меньше, создали неприступную крепость наподобие Ба Синг Се. А Нация Огня подчинила мощь вулканов для создания сталелитейных кузень, работающих на чистой силе природы – одна из таких, куда Озай отвёз меня лично, предстала перед моими раскрытыми от удивления глазами.

У подножия активного вулкана, испускающего из недр потоки раскалённого пара и чёрного дыма, стоял гигантский завод, через гигантские трубы которого проходила раскалённая магма, образуя вдоль себя огромную лавовую реку, уходящую далеко в горизонт и в море. Напротив этого завода и реки с магмой находился непримечательный и испещрённый наблюдательными вышками аванпост.

Часть домов там были создана из простого дерева, часть только возводилась, и там находились одни лишь строительные леса. Чтобы довести меня до сюда и что-то показать, Озай снарядил обычную телегу с ездовым ящером и кучером, которые доставили на место за каких-то пару часов. Остановив телегу в паре сотнях метрах от городка, сидящий в шикарном королевском сиденье Озай повернулся ко мне.

– Я должен был лично тебе это продемонстрировать. Основа нашей технологической мощи, завод, работающий на мощи магмы. Конечно, он такой не один, между прочим, вся магма направляется в море, расширяя территории нашего собственного острова, в будущем, кто-то из моих потомков, наверняка создаст из архипелага целый большой остров.

– Не верю, что в этом веке могли придумать что-то подобное, – одна проблема. Несмотря на размахи, вокруг не было ни одного живого объекта. Это выглядело как минимум странно.

– Из-за твоей взрывной репутации я изначально не хотел показывать это. Особенно после ситуации с плавучей тюрьмой, – Озай почесал бородку и прищурился. – Но так уж получилось, что именно это место покажет тебе всю суть духов. Видишь ли, недавно здесь проснулось несколько существ, работа всего лагеря и завода приостановлена. Как человеку, с которым я хочу сотрудничать, позволь показать.

Вылезя наружу, Озай расправил спину и предстал в совершенно надменном виде. Не думал, что он вообще выходит куда-то из своего дворца, но, похоже, это простое заблуждение. Несмотря на тряску кучера, мы оба, идя рука об руку, дошли до центра лагеря и сконцентрировались на пышущем вулкане. Готов был поклясться, что при виде меня, тут резко что-то пойдёт не так – ровно так и случилось.

Дом по соседству, который ощущался пустым, резко разбился вдребезги, и из стены выбежало подобие большого пса с горящей гривой. Спину этого объекта украшали острые ветви, они ниспадали вниз и образовывали хвост, тоже покрытый частичками пламени. Ещё пара таких резко показалась на вершине завода и около красной реки.

– Тёмные духи-хранители, – прошептала напряжённая Афка. – Такие сильные, видимо, они спали, пока вулкан не начали постоянно использовать в качестве топлива для завода. Дагот, лучше бежать, он опаснее, чем Хей Бай, с которым сражался Аанг.

– Знал бы ты, сколько моих людей они истребили, – в этот момент разнёсся пустой голос Озая. – Нескончаемые нападения на шахтах, во время работы и при строительстве. Сейчас ты видишь существ, с которыми разбираются наши огненные мудрецы, но им словно нет конца.

Наставив руку на бегущего в нашу сторону духа, Озай резко испустил вспышку электричества, и в считанную секунду разрушил его оболочку. Дух буквально распался, будто его изгнали, на что потребовалась… секунда?

– … Почему бы их не подчинить? – борясь с удивлением от такой силы, постарался вновь найти выход, который не держал бы всё на геноциде.

– Много ли ты найдёшь людей с открытыми чакрами, Дагот? – он усмехнулся в мой адрес. – Чтобы видеть суть духов и подчинять их, нужно хотя бы открыть сердце. Чтобы увидеть суть и договориться с особо сильными, надо открыть озарение. Теперь-то ты понимаешь? Подчинить можно лишь некоторых, остальные… подвергнуться геноциду.

Всё же у него с братом много общего, они оба очень хорошо убеждали и предъявляли железобетонные аргументы. Да, предстояло ещё многое решить, обдумать детали и договориться с Афкой, но кажется, я начинал понимать, как поступлю. Вот только, Озай лишь хочет видеть меня в виде пешки в своей игре, но и давать духам собой помыкать, я не собирался.

Подняв свою руку и преобразив землю под нашими ногами в песок, я закружил облачко вокруг бегущих в нашу сторону существ.

– Если даже духи подавляют развитие и собираются воевать, я не могу оставлять это без внимания. Ты убедил меня, Озай, – под, в какой-то степени даже напуганный взгляд Афки, духи начали стремительно распадаться на части, лишаясь своей духовной оболочки. Десяток с лишнем существ, которые отпугнули отсюда людей, исчезли после одного пролёта облака с песком. Говорить, что у Озая был такой же удивлённый взгляд, как и у Афки, было лишним. Их всех поразила моя личная магия смерти.

Встав перед Озаем, на фоне горящего вулкана, протянул в очередной раз руку.

– Поддерживаю создание нового мира. Но я сам решу, какие духи должны остаться жить.

– Посмотрим, – изогнул тот ответную улыбку, всё же ответив на рукопожатие. Моя левая конечность была обернута в песок, готовая в любой момент отразить атаку, левая рука Озая, в свою очередь, пестрила разрядами тока, готовая в случае чего нанести эту атаку. А смотрящая на всё Афка замерла от шока.

Уверен, это только начало тех сложных выборов, которые мне подготавливает Анубис, но, видимо, Туи и Ла были правы. Я стану угрозой для всего мира… мира духов.