Текст книги "Война Подземных Королей (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Смуглые стражи переглянулись и тот из них, что был постарше, кивком отправил своего сослуживца к остальному отряду, а сам остался караулить бывшего рыбака, который стал поправлять повязки на демонической руке, что слегка сползли в момент его прохода через кустарник.

Не прошло и минуты, как со стороны каравана махнули рукой и всадник подтолкнул Мизара тупым концом копья по направлению к повозкам.

– Идем.

– Я тебе эту палку знаешь куда засуну? – Тихо процедил сквозь зубы парень, давя в себе желание схватить своей новой конечностью морду лошади и сбросить с седла её наездника. – Даю подсказку – там солнце не светит…

– Пошевеливайся, рвань! – фыркнул в ответ стражник, ничуть не напуганный словами фарольца.

– Не стоит так грубо обращаться с нашим сородичем, Касим. Особенно в таком далеком от нашей родной земли краю… – К молодому наемнику вышел такой же смуглый, как и стражи, мужчина в пестром халате, голову которого венчала чалма из дорогой даже на первый взгляд ткани, которую крепил мутный голубой камень в огранке из серебра. – Приветствую уважаемого собрата-человека. – Глаза торгаша скользнули по замотанной в бинты и очень крупной для человека руке, по добротному тесаку в ножнах за поясом и широко улыбнувшись, он неглубоко, но уважительно кивнул Мизару. – Мое имя Хуз и я велением пустынных духов скромный торговец магическими диковинками. Мой страж сказал мне, что у вас есть информация по поводу обитателей здешних лесов… Что же – я весь во внимание.

– Звать меня Мизаром и я… Не буду долго рассусоливать и скажу прямо – ушастые уже идут по ваши души! Вы выглядите опытным путешественником, а значит должны знать, что эльфы делают с нарушителями. Прямо сейчас вас заметили бойцы местного правителя и…

– Позвольте вас перебить. – предупреждающе поднял усыпанную перстнями руку смуглый торговец. – Я знаю о возможной опасности, но уже не первый месяц хожу этим путем и раньше никаких проблем не было. Почему же они должны появиться сейчас?

– Потому что хозяин этой земли вернулся домой, а вместе с ним пришло и все его войско. И если вы…

В воздухе раздался резкий свист и одного из всадников резко спешили – огромная, полутораметровая стрела пробила мужчину навылет и вылетев из седла, он звеня кольчугой шмякнулся на землю.

Со стороны зарослей на караван обрушился жиденький залп здоровенных снарядов: похожие на копья стрелы прошивали повозки навылет и щепки летели во все стороны, а каждый выстрел невидимых в сумерках стрелков сопровождался лёгким гулом, напоминавшим звук роя растревоженных ос.

Рухнув на землю, молодой наемник бочком закатился под одну из повозок – откуда конкретно стреляли Мизар из-за темноты понять не мог, а потому посмешил занять хоть какое-то укрытие.

" – Дерьмово день начинается…"

Глава 7
Чудесный день

* * *

« – За такую работу неплохо бы было попросить у Даракаса прибавку к гонорару…»

Прятавшийся под днищем повозки парень тяжело вздохнул – телегу над ним трясло от попаданий огромных стрел и под треск ломавшегося дерева Мизар «наслаждался» культурными особенностями жителя Султаната – скрючившись на деревянных досках смуглый торговец сыпал ругательствами на витиеватом языке так яростно, что даже не знавший значения части слов фаролец каким-то образом понял заложенный в них смысл – Хуз желал «долгих лет жизни» всем остроухим Великого Леса и несколько раз хорошенько прошелся по их родословной.

А дела тем временем становились все хуже и хуже.

Первыми же залпами перебив похожих на коров животных, эльфийские лучники лишили караван всякой возможности к побегу – большая часть людей попрятались в повозки, надеясь на то, что деревянные борта защитят их от редких, но очень точных выстрелов бойцов Теока. В обычной ситуации такая тактика была бы оправдана – у охраны повозок было достаточно луков, чтобы отбиться от любого разбойного нападения, а стены у телег были приличной толщины и сражаясь от обороны у смуглых жителей Султаната были неплохие шансы на победу, вот только…

– Кха! – Один из немногих уцелевших охранников каравана высунулся слишком далеко и похожая на дротик стрела оторвала его голову от тела, забрызгав все вокруг алой кровью.

" – Меткие, зар-р-раза!"

Это было не бандитское нападение, а кара нарушителей границы Великого Леса. Вскоре после того, как смуглый торгаш перестал засыпать все вокруг боевыми чарами, эльфийские бойцы смогли прийти в себя и моментально перешли в контратаку – караван начали обстреливать так плотно, что пару раз чуть не досталось и прятавшемуся под повозкой Мизару – молодой наемник уже десять раз успел пожалеть о том, что согласился работать на Даракаса и двадцать – о слишком маленькой плате, что темноволосый эльф ему дал.

Пылающие деревья давали достаточно света, чтобы бывший рыбак смог получше разглядеть лесных воинов, что на них напали и заметил, что эти остроухие сильно отличались от тех, с которыми он привык общаться. Нет, это по-прежнему были все те же эльфы, вот только на бойцов Даракаса или солдат Красного Клинка в Западном Крае они походили примерно также, как матерый лесной волчара походит на деревенского волкодава. Обычно лесные жители были чуть выше и стройнее людей – на фоне остроухих воителей в отряде опального командира Мизар выглядел довольно крепким и коренастым, но при этом был ниже большинства ушастых примерно на полголовы.

Здесь же…

Воины Теока были высокими даже на фоне бойцов Даракаса и при этом худосочными их нельзя было назвать никак – о существовании такой вещи, как доспехи эти ребята видимо не знали и потому щеголяли голыми мускулистыми торсами, густо усыпанными шрамами, а на плечах в качестве накидок у них были звериные шкуры. И что еще было довольно характерно: ни у кого из напавших на караван эльфов не было привычного остроухим оружия, а именно – слегка изогнутой двуручной сабли, которыми воины Великого Леса прекрасно фехтовали. Вместо них поясах у этих громил висели самые разнообразные орудия убийства – от здоровенных булав до прямых мечей-бастардов, но отличительных для лесных жителей клинков парень не увидел ни у кого. А луки, которые они держали в руках и вовсе сильно смахивали на какие-то компактные осадные орудия.

Борт телеги над Мизаром взорвался полетевшими во все стороны деревянными щепками и смуглый торговец с криком покатился по траве.

" – Надо делать отсюда ноги." – осмотревшись по сторонам, молодой наемник понял, что этот султанатский торгаш был последним из своего отряда и остальной караван был полностью уничтожен – телеги были разломаны, а трупы воинов султаната лежали на траве. – «Только надо дождаться, пока они… »

В щеку бывшего рыбака неожиданно ударил мелкий камешек. Посмотрев в сторону, откуда он прилетел, парень увидел присевшего у горящего дерева Анура, которого не было видно с позиции воинов Теока, но зато прекрасно видел Мизар. Убедившись, что парень его заметил, заместитель Даракаса жестами показал наемнику, что врагов слишком много и атаковать они не станут. На вполне резонный вопросительный взгляд фарольца, эльф все теми же жестами показал, что бывшему рыбаку нужно отступать и указав направление, растворился в зарослях.

" – О, спасибо за мудрый совет, тварь ты ушастая!" – мысленно плюнул в сторону Анура бывший рыбак. – «А то сам я бы никогда не догадася, что надо уходить! Та-а-ак… Думай, голова, думай!»

Эльфийские громилы тем временем вышли из частично горящего леса и обступили мужчину в пестром халате полукругом – к схватившемуся за кинжал торгашу из Султаната вышел, по-видимому лидер их отряда и что-то сказал на языке жителей Великого Леса. Что именно говорил облаченный в шкуры остроухий воитель Мизар на таком расстоянии разобрать не смог, но судя по тому, как побледнел Хуз – это было что-то не слишком приятное.

Резкий взмах двуручной секиры – и смуглая голова покатилась по траве, а бойцы Теока воздели оружие к небесам и синхронно издали боевой клич, от которого задрожали ветки ближайших деревьев.

" – Сейчас! " – выкатившись из-под телеги, молодой наемник вскочил на ноги и рванул в сторону ближайших зарослей, надеясь оторваться от ушастых громил, пока те заняты своим воинским ритуалом, ну а дальше… Даже если лес был родным домом для эльфов – это не значило, что деревья в нем вдруг становились бесплотными и остроухие лучники начинали стрелять в нем, как в чистом поле, а значит в этом случае парню уже было за чем укрываться…

Вот только надежды бывшего рыбака на то, что бойцы Теока отвлеклись на торговца из Султаната оказались напрасны – Мизар не успел пробежать и половины пути, как вокруг него начали свистеть копьеподобные стрелы.

И как выяснилось, замаскированные под тренировки истязания у темноволосого эльфа не прошли для фарольца даром – парень начал так скакать из стороны в сторону, что любой дикий кабан на его фоне показался бы медленной и крайне предсказуемой черепахой. Вдобавок ко всему чутье молодого наемника начинало буквально вопить об угрозе, когда Мизар собирался пробежать по опасному участку и бывший рыбак резко менял направление, избегая вспахивающих землю стрел.

К несчастью для уроженца Западного Края, долго так продолжаться не могло – чутье-чутьем, но противниками молодого наемника были на какие-нибудь бандиты, а невероятно опытные и прекрасно обученные воители одного из командиров эльфийских Копий. И они довольно быстро придумали, как можно подстрелить крайне вертлявую мишень.

Первая стрела пропорола траву под ногами Мизара, заставляя его подпрыгнуть вверх, дабы не лишиться ног, но когда парень это сделал…

– Да ваш… – сразу же за первым смертоносным снарядом летел второй, направленный в то самое место, где наемник должен был оказаться и метил он строго в голову фарольца. – Бха!

Все, что успел сделать бывший рыбак, это подставить под огромную стрелу свою демоническую руку – не в силах пробить черную чешую, та разбилась в щепки, но сила удара была настолько огромна, что бывшего рыбака закрутило в воздухе на манер волчка и с размаху приложило затылком об ствол соседнего дерева.

Резкая боль в затылке была последним, что Мизар почувствовал прежде чем мрак поглотил его разум…

* * *

—…то же это тут у нас? Еще один нарушитель границ Великого Леса?

Первым, что увидел Мизар по пробуждению было широкое лезвие топора, топорище которого упиралось ему в подбородок и чьи-то руки, что давили ему на плечи, заставляя стоять на коленях. И за оружием воители Теока, несмотря на свой дикий вид, ухаживали как следует – во всяком случае морду жуткого головореза в отражении на матовой поверхности Мизар разглядел вполне отчетливо.

Держал его тот самый остроухий громила, что отрубил голову торгашу из Султаната и судя по всему, прямо в этот момент эльф собирался устроить еще одну казнь, только вот место бесславно погибшего Хуза сейчас занимал фаролец, а круг обступивших их бойцов стал немного больше.

– Сегодня явно не мой день… – уныло пробормотал парень на своем родном языке аккуратно касаясь шишки на затылке и слегка кривясь от боли. – И как только череп не треснул?

– Все потому, смертный, что голова твоя сколь железная, столь же и пустая, раз ты решил, что можешь безнаказанно пройтись по землям нашего народа. – ответил ему на фарольском рыжеволосый лесной воитель, поднятием топора немного повыше заставляя Мизара задрать голову. – Ну и мерзкая же у тебя рожа… Я бы даже сказал разбойная. И где-то я её уже видел, вот только где – никак не вспомню. Ты случаем не подрабатываешь на досуге ограблением караванов в глухих чащобах?

– А что, боишься появления конкурентов? Так я в Великом Лесу никогда не промышлял. – Говорить, что он был нанят Даракасом было бы идиотским поступком, а потому парень охотно поддержал предположение о том, что он был из лесных бандитов. Правда, было непонятно, каким образом фарольский головорез мог оказаться в этой части Великого Леса, но даже такой вариант был гораздо лучше, чем наемник, работающий на командира-предателя. – И нарушать ваши границы совсем не собирался! Наоборот – я шел за этими выродками из Султаната, чтобы отговорить их соваться на земли уважаемого Лесного Народа… Правда, не успел малость.

– Вот как? – с отчетливо слышимым смехом в голосе спросил у бывшего рыбака рыжеволосый эльф, опуская свой топор. – И откуда же ты, такой интересный, путь держишь?

– Так с севера я иду! – не моргнув глазом соврал ему Мизар, помня о том, что с остальных сторон их окружал Великий Лес. – Два дня уже как.

– Хах… С севера, значит? – от окружавших их бойцов послышались сдавленные смешки, а лидер отряда уже чуть ли не хохотал в голос. – Без припасов, в рубахе на голое тело и… – он достал из-за пояса тесак Мизара и подкинул его в руке. – С детской игрушкой вместо нормального оружия?

Созданный под ладонь нормального человека, в руках у рыжего громилы этот кинжал и в самом деле казался сделанным для ребенка.

– А самое главное, человек… Не подскажешь мне, почему твоя рука раздулась до размеров орочей, обросла черной чешуей и стала держать выстрелы из боевого четырехплечевого лука? – ушастый боец постучал тыльной стороной топора по демонической конечности. – Насколько я помню, твои сородичи подобными… Особенностями не обладают.

– Так это… – Мизар лихорадочно начал думать, как же ему объяснить происхождение подарка Фириараль и при этом не выдать, что он на пару с Даракасом недавно был у чародейки в гостях. – Прокляли меня! Жутко злобный колдун как-то раз проходил мимо, а я возьми и сдуру брякни, что магия – это для слабаков и настоящий мужчина должен сражаться оружием! – На этих словах от окружающих эльфов послышалось одобрительное ворчание. – Вот он и наслал какую-то порчу, да такую лютую, что уже который год снять не получается!

В воздухе раздался громкий хруст – и молодой наемник растянулся на земле от резкого удара рыжеволосго эльфа, сломавшего ему нос.

– Идиот! – остроухий воин занес над головою свой топор. – Я прекрасно знаю, как выглядит демоническая конечность и способен отличить её от действия злых чар! И я вспомнил, где видел твое лицо – ты тот самый смертный, которого разыскивала вся наша армия! И думается мне, что за твою голову мне отвалят много золота… Держите его крепче! – Крикнул он своим подчиненным, поднявшим Мизара на ноги и поставившим его же на колени. – Не хочу, чтобы срез на шее получился неровным… Могут награду уменьшить…

– Слабак!

Яростный крик молодого наемника оказался для эльфов настолько неожиданным, что их рыжеволосый лидер на секунду даже опешил, а затем с угрозой в голосе переспросил.

– Что ты сейчас сказал?

– Что слышал! Ты жалкий трус и слабак! Прячешься за спинами своих бойцов и не способен сражаться сам! Типичная эльфийская тварь, не достойная зваться воином! – Мизару самому было стыдно за то, какой бред он начал нести, но судя по реакции воителей Теока на слова о «Настоящем мужчине» – им это бредом не казалось. – Если бы не твои шавки, я бы выпотрошил тебя, как рыбину!

Вдобавок ко всему, внутри бывшего рыбака начала подниматься какая-то противоестественная злоба: в голове парня появилось невероятно сильное желание перебить, а затем сожрать всех, кто его окружал – как будто кто-то засел внутри его черепа и непрерывно рычал нечто похожее на «Р-р-разорвать!!!».

Рык этот был крайне настойчивый и он становился все громче.

Гадать откуда вдруг у него в голове поселился маленький орочий берсеркер Мизар не стал: даже идиот понял бы, что резкий всплеск кровожадности шел от «подарка» одной пышногрудой эльфийской особы, но парень решительно не понимал, что послужило для этого причиной – ну не на эльфов же обозлилась демоническая рука?

– Думаешь, частица гостя с иного плана тебе поможет, смертный червяк? – оскалившись, рыжеволосый лесной воин пинком отбросил фарольца на пару метров и повернувшись к своим подчиненным, сказал им. – Дальше я справлюсь сам. Хочу показать человек его место…

Понимающе ухмыльнувшись, длинноухие бойцы присоединились к своим товарищам, что стояли вокруг и с интересом наблюдали за разворачивающимся на их глазах действом, а лидер отряда достал из-за пояса тесак Мизара и швырнул его под ноги поднимающемуся наемнику.

– Сейчас мы посмотрим, как ты умеешь отвечать за свои слова, челове…

Прежде чем он успел договорить свою фразу, из соседних зарослей выскочило несколько остроухих бойцов в звериных шкурах, которые громко крича, привлекли к себе всеобщее внимание и ткнув пальцами в сторону, откуда они только что прибежали, эльфы во все горло завопили.

– Зеленые твари спустились с гор! Гоблинская орда наступает с севера!

Веселые улыбки на лицах воителей Теока моментально сменились на мрачную решимость и достав оружие, остроухие громилы начали выстраивать оборонительный порядок, а рыжеволосый боец, секунду назад собиравшийся броситься на фарольца с топором наперевес, злобно сплюнул себе под ноги и раздраженно процедил:

– Похоже, этот бой придется ненадолго отложить, смертный… Не вздумай бежать – мы с тобой еще сразимся, человек. Если выживем в грядущей битве…

Но Мизар его уже не слушал и выронив кинжал, схватился за голову, пытаясь унять бушующего в ней зверя – похожий на птичий стрекот рев в его голове требовал крови и битвы! Ярость демонического… Что именно это наваждение парень не знал, да и волновало в эту секунду наемника совсем другое – как бы не кинуться на окружающих его эльфов с голыми руками.

Тем временем земля начала заметно вздрагивать и с каждой секундой этот гул усиливался, пока, наконец, заросли не прорвала толпа низкорослых зеленокожих существ. Гоблины выглядели отвратно: низкорослые коротышки были вооружены по большей части камнями с палками и носили грязные набедренные повязки. Телосложением они тоже не блистали: тощие донельзя, примерно на голову-полторы ниже даже Мизара, а на фоне ушастых громил они и вовсе были карликами, дышащими эльфам в пупок.

Но этих созданий было так много, что носатые создания сливались в настоящую зеленую волну – лес мешал нормально оценить их количество и даже по самым скромным прикидкам их было больше полутысячи, а эльфов было всего-то три десятка.

И как только борющийся с демонической яростью парень увидел гоблинов… Натиск «подарка» Фириараль стал настолько сильным, что последние остатки самоконтроля Мизара просто испарились.

– Р-р-рааа!!! – С бешеным ревом он ринулся прямо на орду зеленокожих созданий, по дороге раскидав не ожидавших такого поворота бойцов Теока…

Глава 8
Друзья с севера

* * *

Черное небо прорезала ярко-алая молния и по пустынной равнине, тянущейся до самого горизонта, пронесся яростный грохот, сулящий скорую бурю. Нигде не было видно ни дерева, ни кустика, ни даже самой маленькой травинки – лишь потрескавшаяся земля, да торчащие из неё скалы мог увидеть оказавшийся здесь случайный путник, а воздух был раскален до такого состояния, что простое дыхание причиняло вполне ощутимую боль.

– Веселое, однако местечко… – Молодой фаролец, стоявший посреди всего этого великолепия, задумчиво почесал щетину, которая отросла настолько, что стала напоминать небольшую бородку. – Только вот как я тут оказался?

Последним, что помнил Мизар, был его яростный рывок в сторону орды зеленокожих коротышек, а после… После этого точно что-то было, вот только как бы парень не напрягал свою память – давать ответы та отказывалась наотрез.

А время «на подумать» ему давать никто не собирался.

– Хс-с-сааа!!

Позади молодого наемника послышался знакомый до дрожи полурык-полустрекот и обернувшись, он увидел гостя своих ночных кошмаров во всей его ужасающей красе – ящероподобный кентавр медленно обходил человека по кругу, изучая его ярко-красными глазами с вытянутыми зрачками. Длинный хвост метался из стороны в сторону и бил по покрытым чешуей бокам, а крылья за спиной человекоподобного торса воинственно топорщились.

– Ох, как же я надеюсь, что это лишь очередной сон. – уныло пробормотал парень, глядя на возвышающуюся над ним демоническое создание. – Хоть бы это было правдой…

Взгляд ужасающего создания остановился на «подарке» Фириараль и на морде демона появилась предвкушающая улыбка: клюв твари открылся и по частоколу зубов пробежался длинный змеевидный язык.

– Задница Творца!

Парень повернулся спиной к жуткому созданию и бросился наутек, но далеко убежать ему не удалось. Не прошло и секунды, как позади фарольца раздался звук расправляемых крыльев и спустя миг он почувствовал сильнейший удар в спину – пронзив его тело насквозь из груди Мизара вылезла четырехпалая когтистая рука, а демон издав довольный стрекот, поднял свой трофей над землей…

* * *

– Темные Боги!

С громким выкриком парень лежащий на шкурах парень очнулся и попытался было вскочить, но резкая боль во всем теле заставила его рухнуть обратно. Кое-как отдышавшись, сцепив зубы и давя рвущейся наружу крик, молодой наемник огляделся по сторонам, чтобы понять где он в данный момент находится.

Шкуры, что служили парню лежанкой, валялись на земле внутри большого шатра, где из убранства была только грубо сколоченная стойка с оружием, да небольшой костер посередине, дым от которого уходил сквозь отверстие в «потолке». Снаружи доносилось ржание коней, звук затачиваемых клинков и тихие разговоры на эльфийском, которые изредка прерывались громким хохотом – в общем, типичные звуки военного лагеря остроухих на стоянке.

Неподалеку от Мизара, спиной к нему сидел здоровенный эльфийский боец, с покрытой шрамами кожей и судя по звукам, что-то ел. Рядом с ним лежал большой топор с зазубренным лезвием, к которому парень потянулся, закусив губу от рвущегося наружу стона и стараясь не привлечь к себе внимания лесного воителя.

– Думаешь это разумно – пытаться завладеть вещью того, кто тебя спас? – отложив в сторону миску с мясной похлебкой, эльф повернулся к бывшему рыбаку и кивком указал на демоническую конечность фарольца. – Тем более, что у тебя уже есть оружие и довольно неплохое…

Остроухий оказался как две капли воды похожим на того ушастого, что пытался отрубить Мизару голову, с той лишь разницей, что он был заметно больших размеров, имел огромное число боевых отметин и являлся брюнетом, а не рыжим.

– Я должен был попытаться… – Молодой наемник зашарил за поясом, пытаясь найти там свой тесак, но оружия, вполне ожидаемо, там не оказалось. – У меня с жителями Великого Леса общение редко хорошо складывается и как правило – рано или поздно все заканчивается дракой, в которой я обычно получаю хороших таких затрещин.

Здоровенный эльф неожиданно хмыкнул и подвинувшись в сторону, приглашающе похлопал по земле рядом с собой.

– А ты забавный, человек… Присядь у огня и постарайся не напрягаться – сейчас твое состояние крайне паршивое и всем будет лучше, если ты прекратишь изображать из себя «великого воина» и как следует отдохнешь. Меня тебе все равно не одолеть, а вот навредить самому себе ты можешь запросто.

Кряхтя от боли во всем теле, парень с легкой опаской присел рядом с остроухим громилой и приняв от него миску с наваристой мясной похлебкой, с подозрением спросил:

– С чего такая щедрость? Я думал, что проснусь без головы или еще какой-нибудь части тела, а тут…

– Ты остановил наступление орды гоблинов и спас жизнь моего сына – за это я благодарен тебе. – Неожиданно спокойно для своего свирепого облика, ответил эльфийский воитель. – Хотя если вдуматься, то большая часть заслуг принадлежит той сущности, у которой была позаимствована твоя левая рука. Но ведь без тебя она бы ничего не сделала, верно?

– Похоже, что каждый встречный эльф уже знает, как выглядит демоническая конечность, а я так надеялся, что получится свалить все на проклятье… – Почувствовав привкус крови и инородный предмет во рту, парень провел языком вдоль зубов и выплюнул себе на ладонь кусочек мяса. – Это то, что я думаю?

– Я не маг и мысли читать не обучен, но если ты думаешь, что это кусочек сердца гоблина-чародея, то да это оно. – подобрав стоявший у него ног кувшин, остроухий громила запрокинул голову и сделав несколько хороших глотков, утер рот тыльной стороной ладони. – А что до демонической руки – то можешь не переживать. Как выглядит частица подобной сущности – мало кто знает, просто тебе не повезло наткнуться на сведущих эльфов. Мои бойцы чаще других имеют с ними дело, так что неудивительно, что они раскусили твою ложь…

– Твои бойцы? – фаролец вычленил главное из фразы эльфийского воина.

– А, я же совсем забыл представиться! – хлопнул себя по лбу боец Великого Леса. – Мое имя ты уже наверное слышал… Я – Теок. Командир Копья северных воителей Княжества Осенней Листвы и заодно отец того рыжеволосого паренька, хотевшего укоротить тебя на голову.

Несколько секунд Мизар осмысливал слова своего собеседника, а затем еще раз окинул взглядом темноволосого громилу и обреченно спросил:

– Тоже будешь пытаться использовать меня в ваших интригах?

– Быстро догадался, человек. – негромко хохотнул здоровенный эльф. – Что меня выдало?

– Ну а зачем еще целый командир Копья будет сидеть рядом с раненым смертным? – тяжело вздохнул бывший рыбак и принялся уминать данную ему похлебку. – Мнум… Только ради того, чтобы дать ему какое-то поручение и заставить что-то сделать для себя…

– Вывод верный, но вот путь к нему, увы, совершенно не тот. – хмыкнул командир северных бойцов. – Если бы дело было только в этом, то я бы просто поручил тебя свои лекарям и можешь быть уверен – вырваться от наших костоправов ты бы не смог никогда: у них частенько бывают буйные пациенты, так что как с такими работать они знают прекрасно.

– Тогда зачем ты меня караулил? – с непониманием уставился на него парень.

– А затем, Мизар… Да, я прекрасно знаю кто ты такой, человек. – видя вопросительный взгляд, Теок только ухмыльнулся. – Бывший уроженец Западного Края Фарола, который смог сбежать с контролируемой нашими войсками территории, попутно так сильно насолив Залику Заклинателю Плоти, что из-за его махинаций за тобой стали бегать как слуги Улиэля, так и бойцы Фирлика Красного Клинка. Не так давно тебя поймали и заточили в поместье нашего уважаемого целителя, но ты сбежал оттуда на пару с Даракасом и судя по твоему приобретению… – эльф взглядом указал на покрытую черной чешуей руку. – Путь ваш пролегал через туманные владения одной древней чародейки, поскольку никто, кроме неё не сможет пришить созданию с материального плана часть Демонического Охотника.

От слов темноволосого громилы у Мизара натурально отвисла челюсть – он-то думал, что перед ним сидит туповатый командир из разряда «рубаха-парень», а вместо этого воинственный ушастый оказался тем еще умником, причем очень неплохо информированным.

– Это… Очень увлекательный рассказ, но чем он грозит конкретно мне? – осторожно спросил у него молодой наемник. – И я все еще не понял, зачем меня нужно было караулить лично?

– А ты не помнишь, что устроил во время своего буйства? – настал черед Теока удивляться. – Значит госпожа Фириараль решила не посвящать тебя в «особенности» владения такой опасной вещью, как частица демона и про последствия обладания этой силы ты ничего не знаешь… – эльф кивнул своим мыслям и повернувшись к Мизару добавил – Тогда я отвечу на вопросы по порядку и сперва давай-ка разберемся с твоим демоном… Думаю, ты уже понял, что эти создания далеки от образца самоконтроля и уж тем более добродушия. Жители Бездны постоянно сражаются друг с другом – это часть их природы и выяснять кто сильнее для демонов естественное положение вещей. А так как они являются энергетическими созданиями – то частица сути Хозяина Пустошей оказалась тесно связана с тобой и по сути, стала считать себя твоей частью. – изучающе посмотрев на парня, Теок задумчиво почесал подбородок – Я должен заметить, что это создание – одно из самых свирепых порождений Бездны, когда дело касается вопроса защиты своей территории. А когда оно почуяло рядом «конкурента», то демоническая частица быстро захватила власть над твоим телом и пошла проверять на прочность череп своего сородича, чтобы «показать, кто в доме хозяин».

– Так среди гоблинов был настоящий демон⁈

– Имп. – поправил его Теок, вытягивая руки к огню. – Толпу этих зеленокожих паршивцев возглавлял десяток слабеньких гоблинских чародеев – из-за чего они и смогли продвинуться вглубь нашей территории незамеченными. У одного из колдунов и был на службе этот мелкий бес. Будь здесь вместо частицы – нормальный демон, он бы такое слабое создание даже не заметил, но видимо огрызок Охотника посчитал его достойным противником: мой сын сказал, что ты довольно долго гонялся за истошно верещавшим чертенком, попутно разрывая на части не менее испуганных коротышек и в итоге все же смог поймать его. Думаю, что сделал Хозяин Пустошей дальше ты уже понял… Когда все чародеи гоблинов были мертвы, а их сердца сожраны – орда стала неуправляемой и отряд моего сына смог продержаться достаточно долго, чтобы я успел подойти на помощь. И караулю я тебя лишь потому, что припадок может повториться, а командир Копья – это сильнейший воин своего отряда.

– Хм… – Мизар с подозрением посмотрел на остроухого воителя. – А откуда у «не мага» такие глубокие познания в демонологии?

– Так тут все предельно ясно – можешь сказать за это спасибо своим сородичам с соседнего горного пика! – насмешливо ответил ему темноволосый громила. – Которые любят призывать демонов и пускать их либо на начинку для своего оружия, либо на кровь, которую потом пьют все племенем, дабы стать сильнее. Та еще заноза в заднице Княжества Осенней Листвы, но за последние несколько столетий они вроде как переключились на империю смертных с той стороны гор. Теперь же давай обсудим то, что будет дальше уже с тобой… Стража! – в шатер заглянул один из бойцов, что по-видимому, караулил вход. – Позовите ко мне этого рыжего охламона!

Остроухий солдат кивнул и отправился выполнять приказ, а командир северных воителей повернулся обратно к Мизару.

– Как ты мог догадаться, я сейчас рассказываю тебе все это не интереса ради, а с конкретной целью. Ты ведь как и мы, работаешь за золото, а не за идею, верно?

– Монеты не пахнут. – согласно кивнул молодой наемник.

– Хороший подход, которого и я, и мои воины стараемся придерживаться. Мы сражаемся лишь за того, кто способен оплатить наши услуги и последним нашим нанимателем был Фирлик Красный Клинок и поначалу все шло хорошо: простой и понятный враг в виде твоих сородичей и целая гора золота за непыльную работенку. Мечта, а не заказ! Но когда генерала арестовали, все… – Теок раздраженно дернул щекой. – Все пошло наперекосяк… Даракас должен был сказать тебе, что я враг для вашего маленького заговора – и отчасти это действительно так. Я не могу поддержать изгнанника в открытую, иначе Великий Князь обратит на меня пристальное внимание. Мне даже пришлось использовать формальный повод, чтобы увести своих эльфов из Западного Края.