Текст книги "Война Подземных Королей (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Несмотря на огромную силу, которую Демонический Охотник даровал своему носителю, каждое его появление напоминало фарольцу бросок монетки: подкинул её в воздух и гадаешь, что тебе выпадет – очнешься или сдохнешь.

Целитель темных эльфов разрезал штанину и уже приготовился схватить своими щипцами край застрявшего в теле парня металлического осколка, когда вдруг в воздухе послышались звуки шлепающих шагов и из туннеля, по которому с ветерком «прокатился» Мизар, вышла потрепанная, но вполне себе бодрая темноухая колдунья, которая окинула взглядом отряд своих сородичей и заметив их лидера, злобно зашипела.

– Илариль…

Глава 23
Близнецы

* * *

– Илариль… – При виде своего родного брата зубы потрепанной красноглазой девушки сами собой издали громкий скрежет. – Какого демона ты посмел встать у меня на пути, жалкое ничтожество?

В среде темных эльфов теплые отношения с ближайшими родственниками были скорее исключением, чем данностью – постоянная борьба за власть среди аристократии Великих Домов не обходила стороной никого из подземного народа и делала злейшими врагами тех, кто у иных рас были бы друг другу вернейшими союзниками.

И с близнецами правящей семьи Дома Ходящих Тенью ситуация была накалена до предела.

А так как право наследования передавалось у темных эльфов строго по женской линии… За исключением воителей Кровавой Поступи, само-собой. В общем из-за того, что Инариль была главной кандидаткой на пост матриарха в случае преждевременной кончины своей матери, со своими сородичами девушка вела себя соответственно – надменно и крайне высокомерно даже по меркам дроу, для которых данные качества были абсолютной нормой.

Вот только сама темная эльфийка так не считала – напротив, Инариль абсолютно искренне думала, что из-за выдающегося магического таланта девушки и её претензий на пост следующего правителя Дома, все его члены обязаны поклоняться ей не меньше, чем самой госпоже Азиль.

И если большая часть дроу Ходящий Тенью скрипя зубами, но все же подчинялась требованиям чрезмерно раздутого эго Инариль, то вот её брат – разве что напрямую не посылал кандидатку в матриархи в пешее эротическое путешествие.

Да, Илариль был мужчиной, а значит не мог стать следующим лидером Дома и в отличие от своей сестры, обладал в лучшем случае скромными магическими талантами. Но тем не менее одноглазый воитель был сыном Азиль и его положение было немногим меньше, чем у Инариль, что злило последнюю до невозможности – из-за чего у них практически с самого детства и начались взаимные склоки.

Прекрасно понимая, что соперничать с со своей близнецом в плане чародейского искусства он не сможет, Илар избрал иной путь – вместо того, чтобы просиживать века в родовой библиотеке в окружении фолиантов с древними знаниями молодой на тот момент дроу нанялся рядовым бойцом в первый же попавшийся ему наемный отряд. Это не было побегом из дома – сын Азиль честно признался своей матери, что хочет постичь воинское искусство, чтобы стать достойным их семьи полководцем и заранее получил одобрение матриарха на свою авантюру.

А после пропал на очень долгий срок, во время которого про него не было известно абсолютно ничего.

Поначалу Инариль обрадовалась пропаже братца, ну а как же иначе – главный конкурент за влияние на аристократию Дома Ходящих Тенью добровольно ушел чуть ли не в изгнание. Но радость сменилась бессильной злобой, когда Илариль спустя почти тысячелетие вернулся домой во главе пары сотен первоклассных бойцов.

И главное – каким он вернулся…

В поход отправлялся молодой и несмышлёный юноша, а обратно явился матерый и опытный воин, прошедший через множество битв и испытаний. Приведенные им дроу оказались бывшими бойцами того самого наемного отряда, который вскоре после того, как Илар устранил предыдущего лидера и принял над ним командование, быстро разросся с трех десятков до нескольких сотен.

Когда Илар понял, что получил достаточно опыта и готов вернуться домой, то он отобрал среди этих дроу самых сильных воинов, которые пришли вместе с ним и принесли клятву верности матриарху, став частью регулярных войск Дома. А сын Азиль, сохранивший связи со своими бывшими подчиненными, вместе с похвалой от матери и уважения среди остальных темных эльфов, таким образом получил сильное влияние на солдат Ходящих Тенью.

И это влияние возросло до невероятных высот, когда эльфы с поверхности, придя в ярость от налетов своих темных сородичей, послали в подземелья не карательный отряд, как обычно, а Копье Даракаса. И в отличие от своих предшественников, темноволосый воитель оказался крайне опасным противником для подземного народа…

Этот командир не чурался любых методов, которые могли привести к победе.

Он уничтожал источники провизии темных эльфов и заваливал туннели, по которым приходили караваны с едой, заставляя поселения десятками вымирать от голода. Похищал детей аристократии дроу и использовал в качестве приманки, а когда за ними являлись отряды спасения – затапливал пещеры крайне токсичной отравой, убивая всех, кто в них находился. Брал в осаду города, оставляя находящимся внутри красноглазым единственный свободный путь для отхода и когда темные эльфы начинали выводить по нему тех, кто не был способен сражаться: детей и стариков – обрушивал своды им на головы.

Безжалостность Даракаса граничила только с его эффективностью: зная, что если он не уничтожит врага, то набеги красноглазых на поселения его сородичей будут продолжаться – темноволосый эльф не щадил никого и за это дроу прозвали его Карой Великого Леса.

Эльфийский воин успешно продвигался вглубь территорий своих темных сородичей, не встречая на своем пути достойного сопротивления и когда казалось, что для отражения подобной угрозы Великим Домам придется объединяться – на сцену вышел Илариль…

Взяв под командование отряд, не превышающий численность сил Даракаса, он потребовал освободить территорию перед вторженцами с поверхности примерно на два дня пути, а когда в этих туннелях остались только его бойцы и Копье Темноволосого эльфа – начал действовать.

Первым делом брат-близнец Инариль ударил по вражеским каналам снабжения – знающий об этой уязвимости лесной эльф не был идиотом и все поставки продовольствия хорошо охранялись, но чем глубже Даракас заходил на территорию своих темных сородичей, тем дальше он был от поверхности. Сперва сын Азиль ловкими маневрами и мелкими но частыми атаками заставил Кару Великого Леса растянуть порядки своих воинов до такой степени, что они не могли полноценно защищать все караваны с провизией, а затем разделил свои силы на две части и пока одна половина всеми возможными способами замедляла продвижение солдат Даракаса, вторая – переоборудовала пещеры на пути воинов темноволосого эльфа в укрепленные форты и превращала туннели в настоящее царство ловушек и капканов.

Только после этого брат Инариль дал бой Копью темноволосого эльфа, воины которого к тому времени были весьма потрепаны в прошлых схватках и плохо обеспечены провизией из-за чего сильно потеряли в численности.

Битва между Иларом и Даракасом длилась больше суток, но в результате красноглазому бойцу все же удалось оттеснить назад Кару Великого Леса, пусть и ценой собственного глаза, после чего тот применил на темных эльфах Дыхание Жнеца – внеприродное оружие страшной силы, которое было запретным для большей части живых созданий и после которого та часть подземелья вымерла начисто.

Но Илариль с костяком вверенного ему отряда смог уйти из-под удара, а так как он заранее сказал своим сородичам освободить территорию, то жертвы среди темных эльфов были пусть и серьезными, но не слишком критичными.

И что было самым забавным – эльфы с поверхности были свято уверены, что Дыхание Жнеца было делом рук дроу, в то время как красноглазые жители подземелий понятия не имели, откуда это оружие вообще появилось и где Даракас смог его достать. И само-собой, из жителей Великого Леса им никто не поверил…

Но как бы то ни было – после отражения вторжения лесных сородичей, Илариль стал одним из самых знаменитых дроу в Доме Ходящих Тенью и обрел такие власть и влияние, что среди темных эльфов начали ходить слухи про то, что возможно, им стоит избрать путь Дома Кровавой Поступи и сделать следующим правителем патриарха.

Это приводило Инариль в самое настоящее бешенство, но что-либо сделать с подобными говорунами она не могла – зачастую такие словоблуды сидели крайне высоко и пользовались расположением матриарха Азиль, из-за чего даже наследнице Дома приходилось считаться с их мнением.

В свою очередь – девушка тоже не была полной дурой (Во всяком случае – по своему собственному мнению, с которым Илар был совершенно точно не согласен) – она не собиралась сидеть сложа руки и смотреть как власть уплывает у неё из рук. Но так как вырезать слуг матери наследнице никто бы не дал, Инариль решила действовать иначе…

Дочь матриарха мыслила так: чтобы вернуть к себе страх и уважение будущих подданных, нужно стать не менее могущественной личностью, чем её одноглазый брат. Но если сын Азиль смог достичь выдающихся результатов на военном поприще, то из девушки командир был… В лучшем случае так себе и соревноваться с Иларилем в данной дисциплине ей однозначно не стоило. Вместо этого темная эльфийка посмотрела на пример собственной матери(Которая тоже не особо блистала своими тактическими навыками и держала власть в основном за счет огромной магической мощи, из-за которой возможные противники боялись нападать на Дом Ходящих Тенью) и решив пойти тем же путем, начала ускоренными темпами осваивать искусство магии.

И пусть до титула архимага ей в силу возраста и малого боевого опыта было далеко – на ступеньку пониже Илариль уже встала и вполне заслуженно получила титул магистра. Да, это ни шло ни в какое сравнение с мастерством и могуществом Азиль, которая щелчком пальцев могла уничтожить иных размеров армию, но начало укреплению собственной власти было положено и девушка надеялась, что за время войныс гномами ей удастся продемонстрировать свои сородичам, что сохранять верность наследнице будет намного выгоднее, чем поддерживать одноглазого выскочку.

Во всяком случае, так было до того, как ей на голову свалился этот ничтожный фаролец и украл именной клинок!

После этого планы Инариль резко поменялись и главной задачей для девушки стало возвращение собственного меча – если аристократия темных эльфов узнала бы, что наследницу Дома Ходящих Тенью обокрал какой-то смертный… На становление матриархом можно было и не надеяться – никто из дроу не пошел бы за той, кто даже собственное оружие сохранить не в состоянии.

Причем судя по широкому оскалу на лице Илара – про эту оплошность девушки он уже каким-то образом успел узнать.

– Дражайшая сестра, я смотрю, что ты все-таки смогла вернуть себе украденный меч… – Одноглазый громила вышел вперед и подняв руку, подал предупреждающий знак своим бойцам, которые обступили Инариль полукругом и взяли её на прицел своих арбалетов. – И лучше бы ему вернуться в ножны – вдруг его зацепит случайный выстрел, а мы же не хотим расстраивать нашу уважаемую мать известием об утрате подобного артефакта? Это так её огорчит…

Покрытые рунами наконечники болтов из металла желтого оттенка, слегка поблескивали от переполнявшей их энергии – Илар хорошо подготовился к встрече с сестрой и весь его отряд был вооружен боеприпасами с напылением из лунного железа. Добываемый в далекой восточной стране минерал был одной из причин, по которой обладающие магией личности еще не смогли окончательно подмять под себя все страны – это «Эхо Войны Порядка» создавало вокруг себя подавляющую любую магию поле, и пользовалось большим спросом среди охотников на магов и борцов с демонами из Ордена Света. (Причем именно последние единолично владели всеми шахтами по добыче данного металла и поставляли на продажу лишь малую его часть, пуская остальное на собственные нужды)

– Что, не поленился потратить небольшое состояние для моего убийства, братец? – Окинув долгим взглядом окружающих их темных эльфов, Инариль поняла, что те были не из солдат их Дома, а обычными наемниками. – И снова решил связаться со всякими отбросами? Интересно, а что они скажут, если я предложу им втрое больше чем ты, если они будут работать на меня?

На самом деле красноглазая девушка не рассчитывала так, с ходу перекупить бойцов своего брата и просто тянула время, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Арбалетчики распределились по пещере так, чтобы гарантированно перекрывать большую часть свободного пространства и не дать уйти своей жертве. Наколдовать магическую защиту Инариль не успевала, потому как стрелки Илара плотно держали её на прицеле, да и смысла в подобных чарах не было никакого – болты из лунного железа спокойно прошибали любые заклятья, если те не имели материального компонента, на который не действовало их антимагическое поле. А бежать назад не было смысла – даже если бы наследница смогла увернуться от всех выстрелов (Что было крайне маловероятным, так как арбалетчики стояли чуть ли не в шаге), то истощенную последними несколькими днями девушку догнали бы меньше, чем через час.

– Есть желающие откликнуться на предложение моей сестры? – играя на публику, Илар сделал вид, что оглядывает своих подчиненных в поисках добровольцев. – Что, неужели никого? Какая досада… Похоже, что тебе не удастся перекупить этих ребят, Ина. – Одноглазый воин притворно вздохнул и развел руками в стороны. – Так что будь паинькой и дай надеть на себя вот эти вот чудные браслетики… – Дроу достал из-за пояса оковы из лунного железа и потряс ими в воздухе. – Я уверен, что они прекрасно подойдут к твоим глазам… А также будут сочетаться со свежими шрамами на твоем прекрасном личике и гармонировать с частично оторванным ухом.

– Постой! Ты что, хочешь взять меня в плен? – Инариль ошарашенно уставилась на своего близнеца. Она-то думала, что братец устроил засаду с целью убить её и самому занять трон после смерти Азиль, но…

– О, я разве тебе не сказал? – Сверкнув искусственным глазом, темный эльф сокрушительно покачал головой. – Видимо совсем забылся с этими хлопотами… Я здесь по приказу нашей уважаемой матери – она поручила мне взять вас обоих живьем и доставить к ней для… Честно говоря, не знаю для чего именно, но сомневаюсь, что она хочет похвалить тебя за огромные потери в выданных тебе силах или наградить за взятие заставы, не имеющей большой тактической ценности…

– Матриарх Азиль поручила тебе… Стоять! Вас⁈

В ответ на это красноглазый громила молча сделал шаг в сторону, открывая девушке вид на того самого смертного, что был повинен во всех её злоключениях, что случились за последнюю неделю – парень сидел на камне с перебинтованной ногой и старательно вслушивался в разговор близнецов. Правда, судя по выражению лица одержимого – языка дроу он не понимал совершенно.

Увидев перекошенное от злобы лицо темной эльфийки, человек сделал радостное лицо и дружелюбно помахал быстро закипающей колдунье своей демонической лапой, а после сделал пальцами жест работающих ножниц и указав на свое ухо одобрительно закивал, как бы намекая Инариль, что устроенное им обрезание пошло девушке только на пользу.

– Ты!!!

В ладонях наследницы Дома само собой начало формироваться боевое заклятье, но прежде чем она успела его завершить и превратить нахального парня в горстку пепла, Илар вскинул руку. В воздухе раздался щелчок и рядом с виском темной эльфийки пронеслось что-то маленькое, полоснув её по лицу – коснувшись этого места рукою, девушка с удивлением обнаружила на пальцах собственную кровь.

– Дражайшая сестрица… – Одноглазый воин достал из расположенного за поясом короба короткий болт и перезарядил небольшой арбалет, закрепленный у него на руке. – Матриарх приказала мне по возможности привести живьем вас обоих и я намерен выполнить её поручение без каких-либо нареканий. Этот смертный будет доставлен нашей матери в целости и сохранности, ровно как и ты…

На Инариль внезапно накатила резкая слабость и истощенное тело темной эльфийки рухнуло в лужу – глаза дроу сами-собой начали закрываться, а сквозь застилающий их мрак девушка услышала слова своего брата:

– Яд из корня сонной травы будет действовать до самого Азар-Гана. Ты и ты… Сделаете из плащей носилки – будете нести мою сестру. И постарайтесь держаться подальше от одержимого, а то судя по его взгляду – парень уже начал думать, как бы срезать с головы Ины скальп…

Глава 24
Кулинарный шедевр

* * *

– Ну-с, посмотрим, что за паучка вы зажарили на этот раз.

Взяв протянутую темным эльфом плашку, в которой была сваренная отрядным поваром похлебка и скептически посмотрев на плескавшуюся внутри посуды мутновато-зеленую жижу, Мизар перевел взгляд на приготовившего её кашевара.

– Эй, а где лапки-то? Без них как-то жиденько получается… Невкусно.

– Какие еще, к демонам, лапки? – Напрягшийся дроу с недоумением уставился на молодого фарольца, который, в свою очередь, начал изучать красноглазого плотоядным взглядом. – Это обычная похлебка из мха и грибов!

– Ну как какие… Паучьи, конечно же! – С совершенно серьезным лицом ответил ему наемник. – Одной травы мне будет мало – нужно мясо! И побольше!

– Смертный, ты рехнулся⁈ – От слов парня у темного эльфа глаза полезли на лоб. – Мы сейчас на глубинном уровне пещер – тут нет никакой живности! Где я тебе тут должен брать мясо⁈ Из камней выжимать⁈

– Ну… – Мизар окинул отрядного повара таким взглядом, будто бы тот был сочным и хорошо прожаренным куском говяжьей вырезки. – Тебе левая рука не сильно нужна?

На этот моменте караулившая фарольца пара темноухих бойцов с арбалетами, тихонько отодвинулась на пару шагов назад и сместила свое оружие так, что оно как бы невзначай начало смотреть в сторону наемника.

– Un darakan pih’yoo vier Abera’adez! – Пробурчав что-то на своем родном языке, темный эльф с полным котелком в руках, отправился дальше, чтобы раздать еду остальным членам отряда, а Мизар, про себя хохоча в голос, тяжело вздохнул и сделав вид, что еда кажется ему совершенно невкусной, начал кушать.

На самом деле повар из подземного народа постарался на славу и вкус у этого жуткого на вид варева был неплохой – похлебка чем-то напоминала парню бульон из курицы и картошки, при том, что единственными её ингредиентами были вода, мох и вездесущие грибы.

Но дело тут было не в самой еде, на которую наемнику было совершенно наплевать: после того, как стараниями сидящего внутри демона он попробовал на вкус гоблинские сердца, парень стал практически полностью непривередлив в плане пищи и был готов есть все, что по форме тела не напоминало человека.

А вот постращать лишний раз бойцов из отряда одноглазого молодой фаролец был совершенно не против…

Неожиданно для Мизара, главным его врагом в плену у темных эльфов оказалась не жестокость конвоиров, которую можно было бы ожидать со стороны злобного подземного народа и даже не пытки, которые отсутствовали как таковые – а банальная скука. Отряд его пленителей двигался осторожно и постоянно проверял округу на наличие опасностей, из-за чего скорость их передвижения была… Небольшой.

С самим парнем дроу поначалу общались мало и не слишком активно, а точнее темноухие бойцы старательно изображали из себя каменных истуканов и притворялись, будто бы они не слышат вопросов парня. Но когда тот начал трясти кандалами и делать вид, что вот-вот начнет ломать свои оковы – прибежал одноглазый главарь и узнав у наемника, в чем дело, рявкнул что-то своим подчиненным на их наречии.

После этого конвоиры, пусть и с большой неохотой, но начали отвечать на вопросы Мизара и он смог кое-что из них вытянуть.

Сейчас их отряд был на глубинных ярусах – так темные эльфы называли промежуточную зону между своими подземельями и туннелями, которые контролировали бородатые коротышки. Обычно это была относительно спокойная, ничейная земля, но с началом войны здесь постоянно случались стычки между отрядами дроу и гномов, из-за чего лидер схватившего парня отряда и осторожничал.

Сам отряд представлял из себя наемников, которые раньше уже работали с одноглазым, но по какой-то причине не смогли поступить на службу к его семье и остались «вольными клинками», что по меркам темных эльфов было не слишком престижно.

В обществе дроу всем заправляли Великие Дома и поступить к ним на службу считалось почетным, поскольку отбор даже в самую обычную армию какого-либо аристократического семейства был довольно высоким и кого попало туда не брали. А уж если кто-то удостаивался чести быть приглашенным в чью-либо личную гвардию, то это можно было сразу считать признанием его воинских талантов.

И к удивлению наемника, оказалось, что у темных эльфов тоже были некоторые понятия о чести, просто… Они были крайне извращенными и лежали несколько в иной плоскости из-за чего всем остальным расам казалось, что дроу поголовно являлись беспринципными ублюдками.

Как Мизар понял из слов его охранников, общество подземного народа было сильно разобщенным и одновременно с этим могло невероятно быстро сплотиться в случае появления сильного внешнего врага или возможности нападения на какого-нибудь соседа. Причем неотъемлемые для этой расы интриги, плелись либо между представителями одного и того же Дома с целью спора за более высокое место в его иерархии, либо между разными Домами с целью дележки власти. А вот привлекать во «внутренние» разборки своего рода посторонних – считалось среди красноглазых большим позором, ведь по мнению большинства темных эльфов – дроу, призвавший подмогу со стороны, демонстрировал остальным темноухим свою никчемность и слабость.

При этом стравить друг с другом членов другого(А значит по умолчанию враждебного) аристократического семейства, для его ослабления, считалось проявлением смекалки и вызывало у темных эльфов некоторое уважение.

В общем, красноглазые на первый взгляд показались парню хоть и жестокими, но в целом довольно разумными ребятами, без каких-то невероятных перегибов, которые смогли бы привести Мизара в ужас: тем более что на фоне того же Демонического Охотника все встреченные парнем дроу выглядели настоящими миролюбами. Само-собой, за исключением одной темноухой садистки, которую на импровизированных носилках несла четверка бойцов – безумная фурия по своей злобности выходила примерно на одну шестую от твари из Бездны.

К сожалению, кем эта девица приходилась одноглазому громиле наемник разузнать так и не смог – судя по их эмоциональному разговору, верзила эту особу точно знал, но при вопросах об изуродованной демоном девушке, конвоиры Мизара вновь начинали превращаться в каменных истуканов и даже угрозы снова позвать лидера отряда на них в этот момент переставали действовать, так что парень решил отложить данный вопрос до лучших времен.

А точнее – до прибытия к матриарху Дома Ходящих Тенью, к которому его сейчас вели.

Составив простенькую логическую цепочку, молодой фаролец понял, что схвативший его наемный отряд работал на мать Инариль – если красноглазая садистка была наследницей Дома, то править этими темными эльфами мог только её родитель. И новость эта была для наемника… Непонятной. С одной стороны: если эта темная эльфийка решит устроить Мизару вечность мучений за свое пострадавшее чадо – то лучше было бы убить себя уже сейчас, но с другой – ни одноглазый громила, ни его подчиненные какой-то злости по отношению к парню или какого-то щепетильного отношения к Инариль за всю дорогу на разу не показали, так что скорее всего причина непонятного интереса к бывшему рыбаку у матриарха была совершенно иной…

Но как бы то ни было – сейчас ничто не мешало фарольцу немного поиздеваться над своими конвоирами и заставить их немного поднапрячься.

Из-за малого количества пищи в подземельях, у темных эльфов было крайне негативное отношение к поеданию своих мертвых сородичей – каннибализм считался уделом совсем уж обезумивших дроу, которых за подобных поступок убивали сразу же, чтобы не позорил остальной подземный народ своим жалким существованием.

Но Мизар-то дроу не был! А как реагировать на пожирающего их сородичей человека темные эльфы не знали, поскольку сталкивались с этим впервые.

Каким-то образом темноухие наемники умудрились узнать, что буйствующий в теле молодого наемника демон уже успел полакомиться сердцами охранников красноглазой мегеры, из-за чего никто из отряда одноглазого старался не поворачиваться к Мизару спиной – проходя мимо парня, дроу напрягались до предела и всегда держали руки на своем оружии, а охранявшие фарольца бойцы, скорее всего уже тысячу раз успели пожалеть о своем решении стать «вольными клинками».

Нет, поначалу двое стороживших парня темных эльфов вели себя точно также, как и остальные красноглазые, но после пары дней, проведенных в компании бывшего рыбака, открывшего в себе самый настоящий фонтан красноречия, эта парочка научилась менять цвет своих лиц на все возможные оттенки серого (Из-за понятных причин, «побелеть» чернокожие дроу не могли чисто физически).

– Так вот, Грибоед… – Опустошив плашку с мутно-зеленой похлёбкой, наемник повернулся к одному из своих сторожей. – На чем мы там остановились?

– Это не мое имя, смертный и я… – Начал было возражать темноухий, но молодой наемник даже не стал его слушать и отмахнувшись от дроу, как ни в чем не бывало продолжил стращать окружающих его красноглазых, которые внимательно прислушивались к его монологу:

– А, вспомнил! Я же тебе рассказывал об вкусовых особенностях эльфов! Если кратко – в приготовлении каждого остроухого важно сперва посмотреть, чьего роду-племени он будет. Если из Великого леса этот ушастый – то способ его приготовления будет одним, если же он родом из подземелья – совершенно другим. И важно при этом вас не перепутать и точно следовать рецепту, иначе вместо вкуснейшего блюда получится настолько жуткая дрянь, что её даже свиньям постесняешься подавать!

– Человек, я в сотый раз тебе повторяю… Темные эльфы не едят себе подобных! И кто такие эти твои свиньи мы не знаем – в подземелье такие точно не водятся!

– Тоже мне нашел проблему… Все когда-то бывает в первый раз. – Непринужденно пожал плечами фаролец и продолжил с совершенно серьезным лицом нести полную ахинею. – Сперва разберемся с вашими лесными сородичами. Мясо обычного эльфа довольно мягкое и готовить его не то, чтобы очень сложно, но вместе с тем больно уж эти ребята пресные. И ладно, если попадется эльфийка – эти-то натираются благовониями и маслами так, что никаких специй не понадобиться, а вот если это будет мужик, то без приправ обойтись точно не получиться!

Для создания правдоподобного образа людоеда-гурмана парню пришлось вспоминать о кулинарии все, что он когда-либо слышал за свою жизнь и в ход пошли: Редкие пояснения приемной матери, которая в детстве изредка позволяла Мизару поиграть на кухне и попутно рассказывала тонкости в приготовлении того или иного блюда. Рецепты полевой кухни контрабандистов, с которыми парень вел дела в Западном Крае(А из-за масштабных рейдов фарольской стражи, во время которых им приходилось забиваться в норы и тихо там отсиживаться, не жрали эти ребята разве что камни). Удалось вспомнить даже пару орочьих рецептов от приемного сына Халика, которыми тот успел поделиться, пока фаролец отдыхал в Бирке.

– Печень лучше всего тушить с луком на медленном огне – если пламя будет слишком сильным, то снаружи все будет слишком перетомлённым, а внутри наоборот – слишком сырым. И самое вкусное – это уши! Их обязательно нужно аккуратно срезать и зажарить в полном чане масла! – Играя на публику, парень сделал вид, что вспоминает нечто вкусненькое и с аппетитом облизнулся. – М-м-м… Как хрустят эти хрящи на зубах…

На охранявших его темных эльфов было жалко смотреть – вынужденные слушать молодого наемника, дроу то серели, то зеленели, но не могли отойти от пленника, а тот вовсю над ними издевался, придумывая, все более изощренные и подробные рецепты приготовления «сладенькой эльфятинки», от которых любого нормального человека уже давно вывернуло бы наизнанку.

" – Интересно, как долго они не смогут смотреть на мясо, после того как мы доберемся до матриарха?"

* * *

– А теперь мы обсудим, как нужно готовить эльфа темного!

Проходящий мимо пленника Илар насмешливо посмотрел на своих сородичей, которым приходилось слушать гастрономические пристрастия отбитого на всю голову психа-людоеда и тихо хмыкнув, продолжил обходить посты часовых.

Одноглазый дроу чуть ли не с первого слова понял, что фаролец на самом деле никакой не каннибал и просто решил со скуки подшутить над своими красноглазыми конвоирами. Сыну Азиль уже приходилось работать с реальными людоедами в лице гоблинов и как себя должна вести подобная публика, дроу знал прекрасно. И на кого-то из людоедской братии одержимый демоном человек походил слабо – слишком уж явно он облизывался в нужные моменты своего рассказа.

– В отличии от остроухих из Великого Леса, темных эльфов нельзя прожаривать без хорошенькой отбивки! У вас больно жесткое мясо, которое надо как следует…

И хотя картина «Носитель демона заскучал и начал изводить окружающих» была Иларилю понятна, прекращать этот цирк он не спешил: Мало того, что наблюдать за страдающими бойцами было весьма забавно, так еще и сам одержимый переводил силы не на попытку побега, в которой его скорее всего бы убили, а на выдумывание нового бреда и запугивание «доверчивых» красноглазых.

В обычной ситуации россказни парня не имели бы такого сильного эффекта, но брат наследницы Дома Ходящих Тенью сам рассказал подчиненным, что носитель твари из Бездны смог перебить большую часть охраны его сестры и съесть их сердца, а значит частица демона в нем стала только сильнее. Так что нанятые им дроу принимали слова фарольца за чистую монету и уже несколько раз успели подойти к своему лидеру, чтобы поинтересоваться «А нельзя ли усыпить второго пленника точно также, как командир усыпил госпожу Инариль?»

И на самом деле это была неплохая идея, вот только не в случае с одержимым.

Илар был довольно посредственным магом, но тех основ, что он усвоил, было достаточно, чтобы знать: если в человеке(Или любом другом живом существе) сидела какая-то потусторонняя дрянь, то наибольшую опасность он начинал представлять в недееспособном состоянии, например – во сне. Когда владелец тела «отходил от руля управления», то на освободившееся место частенько пристраивался гость и вырубать человека на несколько дней, рискуя разбудить тварь, способную изуродовать колдунью, заслужившую титул магистра боевой магии, было… Немного рискованно.