Текст книги "Война Подземных Королей (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

И даже не сумев толком отойти от арбалетного болта, бывший рыбак припустил вперед с такой скоростью, что полностью здоровые и лишенные каких либо ранений эльф с гномом едва сумели его догнать.

– Уф… Воистину… Рожденному бегать… По морде не съездят… – сдавленно пропыхтел Грятос, что несмотря на свой невысокий рост, не отставал от остальных. – За мной, наземники! Тут мы срежем!

С этими словами глубинник резко ускорился и обогнав ошарашенного внезапной прытью гнома Теона, достал свои парные топоры. Мост в этом месте заканчивался, и дальше шла ведущая к темному провалу тропинка, но Грятос её проигнорировал и с разбегу забежал прямо на стену, а затем не останавливаясь, начал по ней карабкаться, используя свое оружие как своеобразные крюки – на тыльной стороне его оружия торчали короткие, толстые и немного изогнутые штыри, которыми было очень удобно цепляться за выступы в скале.

– Да они же нас тут подстрелят, как уток на взлете! – Мизар с опаской посмотрел на бегущих к ним врагов.

Судя по тому, что отряд дроу слегка отстал от троицы наемников – темные эльфы были, что называется, «прямо с марша» и сильно устали. Но ведущей бойцов злобной девице как будто вожжа под хвост попала и эта красноглазая фурия упрямо гнала своих измотанных подчиненных вслед за беглецами, быстро сокращая расстояние.

– Тут могут подстрелить, а в том туннеле находится кладка плотоядных пауков размером с лошадь! – пропыхтел глубинный гном, не переставая карабкаться наверх. – Вот и думай теперь, где шансов выжить больше!

Быстро переглянувшись, Мизар с Теоном молча полезли следом за своим бородатым проводником и прежде чем преследователи добрались до основания скалы, они успели забраться высоту шести-семи человеческих ростов.

Тяжело дышащие темные эльфы угрюмо посмотрели на карабкающуюся по камням троицу и уже потянулись за прикрепленными к поясам компактными арбалетами, как вдруг возглавляющая их отряд мегера что-то крикнула на неизвестном фарольцу наречии и влепила звонкую затрещину одному из бойцов, после чего весь отряд вместе с предводительницей полез следом за беглецами.

– Стрелков можно не боятся – эта деваха сказала, что ты нужен ей живым, а зачарованные наконечники болтов при попадании в её клинок сдетонируют и порвут на части и тебя, и её клинок, парень… – Грятос перевел её речь молодому наемнику, а услышавшая его слова дроу добавила на языке эльфов Великого Леса:

– Если ты не отдашь мне мое оружие, смертная тварь, то я выпотрошу тебя как рыбу, а твое опустевшее брюхо доверху забью раскаленными углями!

– Уймись, женщина! Твое оружие – это поварешка! – зацепившись когтями демонической руки за шатающийся камень, молодой наемник обрушил небольшую часть скалы, надеясь таким образом сбросить на голову темной эльфийке пару хороших булыжников, но ловкая дроу отскочила в сторону и избежав рукотворного обвала, продолжила карабкаться следом за парнем.

– Я превращу всю твою жизнь в одно бесконечное страдание, человеческая падаль!

– Жениться на тебе я не собираюсь, а сделать что-то страшнее этого ты просто не в состоянии. – Огрызнулся парень, вызвав у большей части отряда темных эльфов внезапный кашель, которых по звучанию был подозрительно похож на тщательно скрываемый смех – судя по всему, характер у алоглазой фурии был настолько скверный, что даже её собственная охрана была полностью согласна с фарольцем в этом вопросе.

Вот только их предводительница не разделяла мнения своей свиты – от таких слов дроу пришла в самое настоящее бешенство и прорычав что-то бессвязное, протянула покрытую белыми всполохами руку в сторону Мизара. Догадываясь, что чары темноухой колдуньи вряд ли вылечат рану у него на спине, молодой наемник достал из-за пояса свой любимый тесак и швырнул его вниз, целясь в голову замершей на месте темной эльфийки, но внезапная вспышка боли заставила руку фарольца дрогнуть и вместо того, чтобы вонзиться лезвием в глаз, нож ударил девушку рукоятью немного ниже.

– Аргх!

Рукоятка тесака была довольно тяжелой и заканчивалась неплохим металлическим набалдашником, который пришелся злобной фурии аккурат под глаз и теперь на лице этой беловолосой мегеры быстро проступал здоровенный фингал, что с учетом темно-эбонитовго, почти черного оттенка кожи, выглядело весьма забавно.

Но Мизару было не до любованием результатами своих усилий – сказа наконец-то закончилась и взобравшись на её вершину, парень устремился вслед за Грятосом и Теоном в очередной туннель…

Глава 18
Поражение за поражением

* * *

– Ka’gnan!

В воздухе раздался крик гномьего командира и зазвенев несколько десятков огромных камнеметов синхронно запустили в воздух здоровенные куски скал – пролетев над широкой крепостной стеной и несколькими заполненными лавой рвами, массивные валуны с грохотом обрушились на море зеленокожих коротышек, что яростно вереща, сломя голову бежали к линии укреплений бородатых воинов. Каждый камень, запущенный метательным механизмом подгорного народа был размером с хорошего кабана и падая среди наступающих гоблинов, такой снаряд за раз превращал по десятку этих тварей в кровавые лепешки, но несмотря на это, визгливые твари упрямо рвались вперед.

– Мне кажется, что мы невовремя решили посетить Подземные Королевства. – Даракас, присевший за вступающим из пола большим сталагмитом, слегка поморщился, глядя, как зеленокожие подходят к первой линии защиты гномов. – Или как минимум зашли не с того входа…

Пещера, в дальний уголок которой выбрался петляя по туннелям отряд опального командира, была воистину гигантской и больше походила на долину, чем на полость в камне – под её сводами смогли свободно уместиться как и занявшие оборону бородачи, так и осаждавший их союз злобных созданий. И даже несмотря на свой обширный боевой опыт, темноволосый эльф не мог предсказать исход развернувшейся перед его глазами битвы:

Тактика у гномов была типично-оборонительная, а главную роль в ней играла хорошо укрепленная цитадель (Назвать которую крепостью или фортом у эльфа язык не поворачивался, настолько она была… Внушающей), вмещавшая в себя три-четыре тысячи защитников, а также множество разнообразных метательных машин, которые прямо в эту секунду посылали шквал смертоносных гостинцев в наступающего зеленокожего врага. И компанию им в этом составляли низкорослые стрелки – около семи сотен арбалетчиков в компании пяти сотен латников стояли не на крепостной стене, а прятались за каменными укрытиями, поставленными за её пределами – на тысячу шагов, пространство перед цитаделью было превращено в одну сплошную оборонительную линию: ловушки и заполненные лавой рвы соседствовали с обустроенными под оборону стрелков позициями и ловчими ямами, провалиться в которые смог бы и боевой конь.

– Почему вы так решили, господин? – спокойно поинтересовался у своего командира Анур, прятавшийся от случайных взоров солдат врага за соседним сталагмитом.

– А ты внимательнее посмотри на высоту, которую заняли наши темные сородичи. – Даракас указал на шатры из темно-синей ткани, которые стояли на небольшом скальном возвышении, до которого не доставали осадные орудия гномов. – Не знаю как у них получилось договориться между собой, но судя по гербам, там засели представители аж трех Великих Домов темных эльфов… Аристократия дроу объединяется между собой крайне редко и в основном для набегов на поверхность за рабами. Но даже в самом лучшем случае, речь идет лишь о временном союзе двух Домов, причем никак не Великих. А тут их мало того, что больше, так еще и семейства собрались крайне… Выдающиеся. Добавь к этому ораву гоблинов тысяч в восемь-десять, и картина станет предельно понятной. Подобное развитие событий может значить только одно – по всему подземелью началась полномасштабная война и сейчас мы видим её кусочек…

Несмотря на то, что красноглазые интриганы окружили место своей стоянки постами охраны с целью обезопасить себя от нападения с тыла, отряд опального командира они пока что не заметили – позиция, на которой лесные эльфы оказались после выхода из туннелей, была довольно далеко от места битвы, что было как преимуществом, так и недостатком. С одной стороны – можно было не опасаться, что случайно посмотревший назад дроу обнаружит гостей с поверхности и на поле битвы из их укрытия открывался неплохой обзор. С другой же – незаметно подобраться к темным эльфам у бойцов Даракаса не было и тени шанса, а значит оказать гномам помощь, обезглавив врага, эльфы не могли.

– И что-то мне подсказывает, что гномы в этом противостоянии не победят…

Со стороны могло показаться, что сравнительно небольшой горстки дроу и многочисленного, но не особо сильного «мясного щита», которым являлись зеленокожие, было недостаточно для того, чтобы переломить хребет гномьей армии и победа должна была достаться бородачам, но Даракаса сильно напрягали эмблемы, которые он увидел на шатрах своих темных сородичей…

Первым был Дом Кровавой Поступи – эти дроу были единственным аристократическим семейством среди красноглазых, которое плевать хотело на как на матриархат, так и на большую часть Темных Богов, которым поклонялись темные эльфы. Лучшие мечники и сильнейшие бойцы их народа, принесшие в подземелья моду на парное оружие. Именно от них опальный командир перенял манеру сражаться сразу двумя клинками, слегка переделав её на свой манер – в отличие от Даракаса, воины Дома Кровавой Поступи выходили на битву обнаженными по пояс, а их тела полностью покрывали алые узоры чародейской защиты. Такие рунические заклятья были крепче любой кольчуги, но при этом совершенно не сковывали движения этих бойцов, а напротив – ускоряли их, позволяя скакать по полю боя и сеять смерть с невероятной эффективностью: один такой мечник стоил в прямой схватке двух-трех сотен гномьих латников и единственное, что не давало этому Дому захватить все подземелье – малая численность его представителей.

Вторым аристократическим семейством, символы которого заметил опальный эльфийский командир, были Пастыри Плоти и знал про них остроухий воитель ровно две вещи: Первая – они были лучшими дрессировщиками из всего народа темных эльфов, а вторая – даже среди предельно жестокого общества дроу этот Дом считался сборищем законченных садистов. Другие красноглазые редко имели с ними дело – в основном это ограничивалось покупкой или продажей разного рода монстров и судя стоявшим неподалеку от шатров накрытых тканью гигантским клеткам, в три человеческих роста высотой, любимый зверинец Пастыри привели с собой.

Но оба этих семейства меркли на фоне последнего – герб этого Дома Даракас предпочел бы не видеть никогда, ведь в прошлом он достаточно сильно насолил этим дроу и прямо сейчас за темноволосым эльфом гнался сын главы рода…

– Ходящие Тенью… – с кислым выражением лица пробормотал опальный командир и раздраженно выдохнув, добавил. – Причем судя по символам на самом здоровом шатре в лагере – всеми дроу командует непосредственно матриарх… Хех, спереди мать во главе армии гоблинов, а сзади её сынок с толпой наемников – для полного комплекта их семейки не хватает только Инариль…

Но даже несмотря на частые стычки с дрогу, конкретно про этих темных эльфов Даракас знал не то, чтобы очень много и в основном это касалось лишь их боевых навыков: мог лишь сказать, что они специализировались на боевой магии и её совмещении с фехтованием длинными клинками – во время последней крупной заварушки именно такие «мастера на все руки» оставили на его теле больше всего шрамов. Причем даже несмотря на весь свой боевой опыт, темноволосый воитель совершенно не горел желанием встречаться с главной Дома, которая в последнюю их встречу лишь чудом не порубила одного из сильнейших бойцов Великого Леса на ломтики.

– А вот и госпожа Азиль показалась…

Один из стражей откинул полог самого большого шатра и наружу вышла женщина… Обладающая очень выделяющейся внешностью. Для начала, в отличие от большинства темных эльфов, её собранные в высокий хвост волосы были не привычного для дроу пепельно-серого оттенка, а больше напоминали по цвету вороново крыло. Вместо какой-либо брони матриарх Домах Ходящих Тенью носила крайне откровенное платье, представляющее из себя несколько связанных между собою лент из темно-синей ткани и выставлявшее напоказ большую часть её тела, которое не сильно уступало в формах одной пышногрудой призывательнице демонов.

Но опальный командир Великого Леса знал про Азиль достаточно, чтобы образ «богатой, но все же шлюхи» смог его обмануть: Несмотря на предельно развратный вид, эта темная эльфийка была той еще хладнокровной гадюкой – в противном случае она просто не смогла бы столько тысячелетий удерживать власть над одним из сильнейших Домов темных эльфов. В дополнение к этому мать Илариля с Инариль была ровесницей Фириараль и также, как демонолог, являлась одной из немногих архимагов, заставших Войну Порядка.

Против такого противника у Даракаса было мало шансов…

– Что будем делать дальше, господин? – преданно спросил у своего командира Анур, внимательно следящий за битвой.

– Если тут матриарх дома Ходящих Тенью – значит гномы обречены и помочь им мы ничем не сможем. – после некоторых раздумий ответил темноволосый эльф. – Затаимся и будем наблюдать – завал туннелей выиграл нам минимум пару часов в гонке с Иларом, так что время пока терпит. А как только дроу всерьез сцепятся с бородачами – проскользнем по краю пещеры и уйдем дальше, вглубь их королевства. Наша задача не поменялась – нужно найти Тан’Тазима раньше, чем до него доберутся наши темные сородичи.

Не являясь полным дураком, Даракас принял единственно верное в данной ситуации решение – пройти мимо.

С таким врагом должен был бороться кто-то навроде генерала Фирлика: как-то раз не слишком трезвая Фириараль призналась опальному командиру, что Красный Клинок мог спокойно нашинковать в мелкую соломку большую часть сильнейших колдунов их мира, причем даже несмотря на то, что сам он не был магом. Почему демонолог так думала, Даракас узнать не успел – перебравшая эльфийка к тому моменту уже полностью отключилась, а будить её было… Немного опасно.

– Господин. – Анур привлек к себе внимание опального командира. – Смотрите – кажется началось…

Гномы отчаянно цеплялись за каждую пядь земли и устилали телами зеленокожих коротышек все свободное пространство – изредка визгливые создания прорывались через передовые отряды арбалетчиков, но это мало помогало гоблинам: укрытия гномьих стрелков были расположены таким образом, что за первой линией обороны сразу шла вторая и нападающих постоянно отбрасывали назад, сколько бы раз они не атаковали.

Видя, что тактика «завалить мясом» не работает, а может просто посчитав, что их низкорослые «союзники» уже достаточно измотали защитников укреплений, дроу решили сами вступить в схватку.

Первыми на поле боя вышли бойцы Дома Кровавой Поступи – около полусотни полуголых воинов, сжимавших в каждой руке по длинному прямому клинку с закругленными кончиками, вышли со стороны лагеря темных эльфов и неспешным шагом направились в сторону битвы. Со стороны могло показаться, что у них не было совершенно никакого интереса к кипевшей совсем рядом битве, но как только в воздухе прогремел боевой рог, ситуация кардинально поменялась – покрытие алыми татуировками мечники рванули к линии сражения с такой скоростью, что в воздухе за ними остался небольшой черный шлейф. Который, впрочем, быстро сменился на красную взвесь, когда они добрались до укрытий гномьих арбалетчиков и превратившись в самые настоящие вихри из стали, устроили там кровавую резню…

А пока воины Кровавой Поступи выступали в роли «ударного кулака», вскрывшего оборону гномьей армии и нарушивший её порядки, в бой вступил Дом Пастырей Плоти. С грохотом и лязгом решетки на клетках распахнулись настежь, выпуская на свободу запертых в них монстров и воздух пещеры огласило яростное шипение.

– Боевые Змеи Тагонаха… – При виде ручных зверушек темных эльфов обычно спокойный Анур не смог сдержать своего удивления и тихо присвистнул. – А я думал, что во время прошлой войны с дроу мы уничтожили последнюю кладку этих тварей.

– Как видишь, несколько яиц у них все-таки осталось… – А вот Даракас вместо восхищенного свиста злобно сплюнул в сторону – в виду своей привязанности к природе, обычно лесные эльфы довольно хорошо относились к разного рода живности и по возможности старались её не убивать, но конкретно этих тварей опальный командир хотел бы вырезать подчистую.

Огромные черные змеи, раздраженно шипя на окружающих, выползли на свободный участок перед лагерем темных эльфов и склонив похожие на бочки головы, улеглись на каменный пол, позволяя закрепить на себе массивную сбрую. На черной чешуе были заметны светящиеся белым светом руны, на которые подбежавшие к монстрам дроу накинули массивные трехместные сиденья и уже спустя несколько мгновений с десяток подобных созданий устремился к стенам цитадели, уничтожая все на своем пути – как гномов, так и не успевших посторониться гоблинов.

Из тройки всадников двое были стрелками с парой многозарядных арбалетов, а последним обязательно сидел чародей – Змеи Тагонаха играючи сносили своими огромными телами оборонительные сооружения гномов, стрелки дроу расстреливали избежавших таранного удара бородачей, а маг парой заклятий добивал оставшихся.

Видя, что темные эльфы начали быстро сминать их оборону, гномы попытались исправить положение, переместив огонь с гоблинов на гигантских чудовищ, но попасть из камнемета в ловких и крайне вертких созданий было практически невозможно, а снаряды из баллисты или чего-то поменьше черная чешуя держала спокойно и жуткие твари их даже не замечали.

Один раз гномьим наводчикам повезло – особо меткий выстрел наводчика из подгорного народа смог найти свою цель и гигантская стрела пронзила сразу всех наездников, но сам монстр при этом не выбыл из боя и никак не пострадал, а просто начал следовать за ближайшим к нему сородичем.

Линия сражения начала быстро смещаться к цитадели.

Более не сдерживаемые гномьими стрелками, гоблины широкой волной устремились к стенам – почуяв вкус крови, низкорослые создания яростно вереща, ринулись на приступ и делая из падающих среди них булыжников переправы через рвы с лавой, стали бодро продвигаться вперед.

А вот бойцам Дома Кровавой поступи это было не нужно – покрытые алыми тату дроу с разбегу перепрыгивали через бурлящую магму и продолжали прорубать основным войскам путь, превращая позиции бородатых стрелков в заваленные трупами могильники.

Но даже несмотря на полный разгром наружных сил подгорного народа – битва еще не закончилась: в цитадели оставалось кратно больше бородачей, чем их погибло снаружи, а оборонять свои крепости гномы умели как никто другой и лобовой штурм настолько укрепленного замка был чреват для темных эльфов огромными потерями.

Поэтому когда армия красноглазых подступила под самые стены, в бой вступила главная ударная сила Ходящих Тенью, а именно – их матриарх: поднявшись на пригорок неподалеку от своего шатра и вытянув руки в сторону врага, темная эльфийка начала нараспев читать заклинание.

В воздухе над гномьими укреплениями появилась маленькая темная сфера, которая с каждой секундой становилась все больше и по мере увеличения в размерах начала засасывать в себя все, что было в пределах крепостной стены: облаченных в латы гномов, осадные орудия вместе с заготовленными для них снарядами, бочки с горючей смесью и ящики с провиантом… Меньше чем за минуту заполненная солдатами цитадель опустела полностью и как только последний бородач исчез внутри маленького «Черного Солнца», чары красноглазой колдуньи растворились в воздухе, утащив напоследок и массивные стальные ворота.

Лишенная защитников, цитадель начала быстро заполняться дроу и гоблинами, а наблюдавший за разгромом гномов Даракас сделал своим бойцам знак двигаться дальше. На зрелище они посмотрели и теперь стоило уносить ноги, пока его «главный актер» не обратил на них внимания…

Глава 19
Бой на выбывание

* * *

– Эта полоумная все еще за нами тянется?

Тройка запыхавшихся беглецов, ковыляющих по краю выдолбленной в скальном массиве тропе, остановилась в десятке метров от черного зева очередного туннеля и стала переводить дух. Испытание на выносливость в виде бега наперегонки с самой упёртой темной эльфийкой в мире длилось уже третьи сутки и за это время все бойцы их маленького отряда успели как следует вымотаться: Здоровяк Теон тяжело дышал, уперев ладони в колени. Низкорослый Грятос задрав голову, пытался восстановить свое дыхание, а идущий замыкающим Мизар, которому из-за недавнего ранения и последующего резкого ускорения приходилось тяжелее, чем товарищам и вовсе уселся прямо на камень, прислонившись спиной к скале.

– Вон она бежит, зар-р-раза такая… Слушайте, а этот Дом Ходящих Тенью случайно не знаменит своими бегунами на большое расстояние? Иначе я просто не могу понять, как эта прилипала выдерживает наш темп столько времени…

– Я ставлю на то, что она накачала себя зельями… Говорят темноухие в них те еще мастера, особенно в ядах.

В паре сотен шагов позади на тропу выбежала упрямая дроу: увидев, что беглецы устроили себе небольшую передышку, шатающаяся девушка остановилась и оперлась рукой о стену, злобно зыркая на Мизара – настолько длительный забег дался хозяйке именного клинка нелегко, но она упрямо продолжала преследовать свою цель.

– У меня дома говорят, что злоба придает темным эльфам силы. – Глубинник окинул изучающим взглядом измотанную дроу. – Если это действительно так, то твоими стараниями эта девица стала бойцом воистину невероятной мощи… Вот зачем ты вчера сказал, что её уши по форме напоминают свиные? Мы же тогда почти оторвались, но после пары твоих слов в неё как будто вселился сородич зверюшки, подарившей тебе левую руку…

– Да брехня все это! – отдышавшись, Теон ткнул пальцем в сторону уходящей вперед тропы. – И давайте уже двигаться дальше, пока к этой твари не подошла её свита…

Но бывший рыбак не спешил подниматься на ноги и наблюдая за приближающейся преследовательницей, как будто чего-то ждал.

– Судя по взгляду голодного медведя, отцепляться от моей задницы это красноглазый репей не намерен… – Посмотрев Инариль за спину и не увидев там её сородичей, фаролец криво усмехнулся и тихо сказал стоящему рядом эльфу. – А охрана у этой девахи что-то запаздывает… Она уже полпути до нас прошла, а свиты почему-то все еще не видно… – Молодой наемник перевел хитрый взгляд на бородача. – Может развернемся и срежем пару черный ушей на ожерелье? Грятос, ты вроде как говорил, что за голову этой девахи гномы готовы гору золота отвалить – так давай прикопаем её по-быстрому в шесть рук? А лучше в четыре ваших, потому как я свой любимый нож уже подарил этой красноглазке…

– Парень, я не не против укоротить эту полоумную на голову, но если ты не заметил, эта темноухая с тебя глаз не сводит, а мы находимся на узкой тропе в полтора шага, у которой «стена» есть только с одной стороны и если мы с неё сорвемся… – Грятос ткнул пальцем в глубокую расщелину, на дне которой виднелась рыжая полоса кипящей магмы. – То падать придется долго, а в конце пути нас будет ждать порция тепленькой лавы. Так что давай-ка ты поумеришь свои аппетиты и мы последуем совету нашего рыжеволосого друга, идет? Поэтому ноги в руки и побе…

На этих словах с рук шагающей в сторону беглецов дроу сорвался сгусток серой энергии, который с огромной скоростью полетел в Мизара, но следивший за девушкой парень, который напрягся уже в момент появления в поле зрения их преследовательницы, прямо из сидячего положения ушел от него перекатом, мысленно впервые послав искреннюю благодарность Даракасу, который выработал у него рефлекс заранее готовиться к уклонению от возможной угрозы. И хотя на тренировке с темноволосым эльфом опасность представляли в основном камни и затупленные метательные ножи, чутье молодого наемника не подвело своего хозяина и заклятье темной эльфийки взорвало камень позади Мизара, вместо того, чтобы пробить в нем сквозную дыру.

Вот только каменная тропа, по которой двигалась их группа, оказалась не сильно устойчивой на данном промежутке и выступающая над пропастью скала начала быстро обваливаться под ногами у остальной части их маленького отряда, вынуждая эльфа с гномом шустро отступать назад.

Все разрушалось слишком быстро, чтобы они успели добраться до безопасного участка – буквально в шаге от уцелевшего и ведущего во мрак туннеля оба бойца рухнули в пропасть, но выхвативший свой топор Грятос смог зацепиться им за камень и схватив свободной рукой Теона, спас остроухого от полета в бассейн с раскаленной горной породой.

– Язык мой – враг мой… Подмоги нет, впереди дурная девка, умеющая колдовать, а из оружия только когти на черной хваталке, да сабля этой полоумной, которой я скорее себе пальцы отхвачу… – Уныло пробурчал Мизар, глядя как пара его товарищей, с которыми парня разделял добрый десяток шагов, возвращается обратно на тропу и изучив сложившуюся ситуацию, исчезают во мраке – стрелы у эльфа закончились еще на заставе, а у гнома кроме пары топоров ничего не было и помочь фарольцу в данный момент они могли разве что морально. – Хоть бы подбодрили ради приличия! А хотя… Я бы в такой ситуации тоже делал ноги. Но все же буду надеяться, что по пути их сожрет какая-нибудь местная тварь – тогда и помирать будет не так обидно.

Повернувшись к темной эльфийке, на лице которой уже расцвела предвкушающая ухмылка, парень понял, что выбора у него нет никакого и что с чуть ли не пыхтящей от злобы дроу ему в любом случае придется сражаться, причем вопреки всем чаяниям – в одиночку.

Сплюнув на землю, парень повел плечами, проверяя насколько сильно гномья кольчуга стесняет его движения и начал медленно двигаться навстречу своей противнице.

– Ну что, красноглазик, готова к получению по своей патлатой морде⁈

* * *

– Ну что, красноглазик, готова к получению по своей патлатой морде⁈

От резкого изменения в поведении смертного почуявшая подвох Инариль остановилась и начала с куда большим вниманием разглядывать идущего прямо на неё человека: еще секунду назад вор её именного оружия сокрушался на тему того, что находится в отвратительном положении, а спустя мгновение фаролец потерял всякий страх и сам пошел в атаку.

" – Пустая бравада, или за этим что-то кроется?"

Это не могло не насторожить девушку, выросшую в жестоком обществе темных эльфов, где обман, предательство и ловушки были неотъемлемой частью жизни – видя, что враг, который сломя голову удирал от неё на протяжении последних нескольких дней, внезапно решил поиграть в героя, дроу решила не рисковать и вместо первоначального плана с потрошением смертного припрятанным в сапоге ядовитым кинжалом, который должен был обеспечить человеку несколько часов сильнейшей агонии, наследница Дома Ходящих Тенью решила просто убить его чарами.

" – Лучше не буду подставляться и покончу с этим ничтожеством побыстрее…"

В обычной ситуации Инариль постаралась бы взять жертву живьем, чтобы не отказывать себе в удовольствии пару месяцев лично помучить её в хорошо обустроенной пыточной, но даже несмотря на лечащие чары, которыми наследница Дома Ходящих Тенью поддерживала себя все это время – несколько дней непрерывной погони достаточно подкосили силы девушки и заставили её… Слегка усомниться в собственном успехе. Не настолько сильно, чтобы заставить отступить, но достаточно, чтобы темная эльфийка начала проявлять хоть какую-то осторожность.

– Только вот давай-ка без твоих колдовских штучек… – Как будто прочитав мысли девушки, фаролец снял со спины завернутый в ткань сверток и достав из него именной клинок, вытянул руку с оружием над пропастью с лавой. – Иначе твой любимый шинкователь паучьих лапок сразу же отправится купаться в раскаленный камень. И как ты тогда будешь готовить из них ваши фирменные блюда, м-м-м?

Зубы разъярённой темной эльфийки заскрипели так, что еще немного и Инариль понадобилась бы помощь опытного целителя для лечения челюсти.

Мало того, что последние несколько суток это смертное создание успело больше сотни раз в той или иной форме послать девушку осваивать ремесло кухарки, так оно еще и посмело шантажировать дроу единственной вещью, представляющей для неё в данный момент ценность: если бы эльфийка вернулась обратно к матери без своего клинка, то участь её была крайне незавидной – как и любой матриарх, Азиль была предельно безжалостной женщиной и не прощала ошибок даже своим детям.

Особенно таких серьезных, как потеря именного оружия…

– А может мне бросить его, чтобы тебе оторвали голову по возвращению домой? Ой! Я чуть было не выронил эту железку… Надо же, какие неровные дороги гномы делают! – Пальцы темной эльфийки буквально свело от желания вцепиться в горло ухмыляющегося головореза, который неспешным шагом двигаясь в её сторону, сделал вид, что оступился и чуть было не уронил меч в пропасть. – А еще считаются лучшими мастерами работы с камнем…

– Чего ты хочешь, человек? – Чтобы отвлечь внимание смертного, Инариль решила сделать вид, что хочет поторговаться с ним за свое оружие, а сама начала скрытно создавать чары парализующего заряда. – Золота? Рабов для утех? Магических артефактов? Отдай мне этот клинок и я щедро вознагражу тебя за это… – Для увеличения убеждения, эльфийка решила сыграть также и на «мужских инстинктах» и соблазнительно провела языком по губам. – Всем, чем только захочешь…

– О, я был бы не прочь получить все вышеперечисленное… Ну, кроме разве что последнего пункта. – Смертный окинул темную эльфийку оценивающим взглядом и показательно сжал несколько раз пустующую ладонь, вызвав у неё сильное желание сменить обездвиживающее заклятье на пыточные чары. – Без обид, красноглазик, но я предпочитаю женщин, у которых есть, за что подержаться, а об твои формы можно разве что порезаться…

В этот момент желание стереть гадкую ухмылку с лица смертного головореза стало для Инариль настолько нестерпимым, что кипящая от ярости девушка уже забыла про свое оружие и рассеяв уже почти созданный обездвиживающий заряд, начала создавать заклятье, которое должно было вытащить внутренности человека наружу, а его самого собрать в компактный мясной шарик.

Но прежде чем он успел познать на себе все прелести магии темных эльфов, наглый смертный с криком «Взять!» словно кость, швырнул меч Инариль – от неожиданности наследница Дома Ходящих Тенью рассеяла заклятье и рефлекторно поймала именной клинок, а человек схватил валяющийся на тропе булыжник и швырнул его прямо в лицо темной эльфийке.