Текст книги "Война Подземных Королей (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21
Старые недруги

* * *

– Ха-а-а…

Труп темного эльфа, лежащий посреди заросшей зеленым мхом пещеры, которую освещали растущие на потолке ярко-синие грибы, внезапно зашевелился и отполз в сторону, а его место занял молодой фаролец. Не успев толком прийти в себя, парень первым делом проверил сохранность мешочка с самоцветами, которыми ему заплатил Даракас – только после того, как он убедился в сохранности спрятанного в поясе богатства, бывший рыбак смог облегченно выдохнуть и озаботиться своим самочувствием.

– Х-ьфу! Опять эта зверюга кого-то сожрала…

Проведя языком по челюсти и пересчитав свои зубы, Мизар понял, что в процессе сражения с демоном захватившему его тушку чудовищу кто-то умудрился выбить аж три штуки, а пощупав демонической рукой свой подбородок, он почувствовал легкий укол и с удивлением уставился на пробитую в паре мест чешую: длинный, но неглубокий порез, шел по всей конечности, от запястья и до самого локтя.

– А вот это уже неожиданно… Я думал, что эту штуку можно разве что из осадного стреломета пробить. – Бывший рыбак с любопытством провел пальцами по краям раны, ощущая при этом легкое покалывание. – Но видимо эта темноухая как-то умудрилась сковырнуть этот черный панцирь… Ну или к ней невовремя подошло подкрепление… – Утерев слегка подсохшие красные подтеки на челюсти, наемник почувствовал, как его родная, человеческая рука сжимает что-то маленькое, мокрое и непонятное на ощупь. – А это еще что?

Поднеся ладонь повыше, чтобы на неё упал тусклый свет от грибов, парень с любопытством разглядел свою находку, которая оказалась оторванным ухом темного эльфа. Или что более вероятно – эльфийки, так как в небольшой ушной раковине торчала пара искусно сделанных золотых сережек в виде маленьких паучков с крохотными рубинами вместо глазок.

" – Хо-о-о… А прибыток-то неплохой… Можно за тысячу золотых загнать, если сказать, что это цацка принадлежала важной остроухой… Интересно, а тот темноухий из Бирка скупает вещички своих сородичей, или его интересуют только находки из Великого Леса?" – ловко орудуя когтями, фаролец срезал драгоценности с эльфийского уха и спрятав свою находку в сумку за поясом, уже собирался выкинуть кусок хряща в сторону, как вдруг его голову посетила неожиданная мысль. – «А этот дохляк, которого демон использовал вместо одеяла, часом не та полоумная?»

Подойдя к мертвецу, парень ногой перевернул лежащий на животе труп темного эльфа и разочарованно цокнул языком – покойником оказался совершенно незнакомый ему дроу, а не та остроухая садистка с плетью в руках и шилом в заднице. И судя по здоровенной дыре в груди, с крайне характерными краями – гость из Бездны вскрыл этому несчастному грудную клетку, а затем вытащил оттуда еще бьющееся сердце.

И судя по следам крови на лице Мизара, дальше гость из Бездны позаботился о том, чтобы его носитель не остался голодным…

" – Нда… Ну хотя бы понятно, кто стал для демона пищей. Только вот ушей у этого остроухого полный комплект и…" – Мизар осмотрелся по сторонам, но больше в заросшей мхом пещере никаких трупов не было. – " – Значит где-то неподалеку должен бегать как минимум один глухой на одно ухо дроу. Ну, будем надеяться, что ту психованную хозяйку волшебного меча демоническая тварь тоже сожрала. Хотя мне кажется, что от такой сварливой девки даже у создания из Бездны появятся проблемы с желудком. А теперь глянем-ка чем с нами сейчас поделится этот щедрый покойничек… Мародерство – наше все!"

Спустя десять минут тщательного, но очень осторожного обыска трупа, молодой фаролец стал гордым обладателем одного неполного комплекта доспехов, в котором целыми были только наручи с поножами, ведь нагрудник и находящаяся под ним кольчуга была безнадежно испорчена когтями демона – после того, как огромная рука злобной твари побывала внутри покойника, у того ребер-то целых не осталось, а уж броня, которая их прикрывала и вовсе стала походить на распустившийся цветок.

" – Нет, ну если эту искореженную пластину удастся снять с трупа, а затем очистить от крови и внутренностей, то можно будет сдать её на переплавку. Металл вроде непростой, заплатить должны неплохо…" – Сложив остальные вещи в непонятно каким чудом уцелевший заплечный мешок, Мизар щелкнул когтем по смятому нагруднику темно-фиолетового цвета. – " Я, конечно, не кузнец, но на сталь эта штука совсем не похожа. Скорее напоминает тот зеленый сплав, из которого лесные остроухие делали свои волшебные сабли. Задачка, однако!"

С одной стороны, даже в покореженном состоянии стоить такая вещичка должна была немало, но с другой – в мешок она уже не влезала, а тащить все в руках Мизар совершенно не горел желанием.

" – Ладно, оставлю пока тут и буду выбираться отсюда. И отсюда – это, собственно, откуда?" – Вспомнил о своем текущем положении бывший рыбак, у которого после пробуждения голова соображала… Не очень хорошо из-за чего как следует изучить окружение на предмет возможных опасностей он догадался не сразу.

Но тем не менее, цветущая паранойя парня быстро напомнила ему о себе и решив внимательнее исследовать пещеру, в которой он оказался, Мизар быстро заметил, что из пещеры, в которой он оказался, вели два туннеля.

У одного потолок покрывал самый настоящих ковер из светящихся грибов и тусклых, но крайне многочисленных цветов – довольно нетипичное зрелище для подземелий, в котором за все время пребывания Мизар не видел ничего, кроме кипящей лавы да толщи камня и единственной растительностью в этом царстве скал были редкие кусочки лечебного мха, которые по словам Грятоса, гномы сами же и рассаживали по всем пещерам. Здесь же…

" – Это чем же тут удобряли, раз такое вымахало?" – Молодой фаролец осмотрел цветущие прямо на голом камне пестрые цветы и задумчиво почесал подбородок. – " Не нравится мне все это… Чуйка прямо во весь голос орет, что туда идти не стоит. Хотя с другой стороны – если я смогу получить в свои руки рецепт подобного зелья, то можно будет послать этого Даракаса к демонам в задницу и уехать куда-нибудь в Султанат, чтобы выращивать там овощи. В пустыне с продуктами должно быть туговато, так что года за три-четыре поучится стать там самым богатым в мире фермером."

Второй же туннель, в отличие от первого, выглядел куда более… Типично. Обычная дыра, уходящая в темноту. Единственной настораживающей вещью был длинный кровавый след, заканчивающийся где-то во мраке.

Но все же после некоторых раздумий парень решил послушать свое чутье и выбрать именно этот путь.

За свое короткое, но полное впечатлений путешествие по Великому Лесу, Мизар твердо усвоил один важный урок: когда эльфы начинают заниматься садоводством, то ничего хорошего из этого не получается. И если уж лесные остроухие в своей вотчине смогли вырастить деревья, способные за минуту сожрать взрослого медведя целиком, то о том, каких монстров могли создать их красноглазые сородичи, бывший рыбак не хотел даже думать – не то, что проверять на себе.

А кровь…

Наемник провел рукой по алой полосе и поднес её к носу.

" – Что-то как-то знакомо пахнет…" – Парень лизнул испачканные в крови пальцы и тут же сплюнул в сторону. – «Ну точно – привкус тот же самый. Дроу. Кто-то утащил темноухого подранка в ту сторону. И пойду-ка я лучше следом…» – Молодой фаролец сделал шаг по «алой тропе» и c опаской покосился на пестрые цветы, торчащие из противоположного туннеля. – " А то кажется мне, что эти штуки за мной следят… И как будто чего-то ждут…"

* * *

Закинувший на плечо мешок парень тихо выругался и скрылся во мраке, а потому не заметил, как цветы на стенах пришли в движение и слившись в единый куст, быстро поползли в сторону оставленного им трупа темного эльфа. Пара мгновений – и тонкие стебли оплели мертвого красноглазого с ног до головы и начали наливаться алым цветом, попутно превращая тело погибшего дроу в высушенную мумию.

Разумное и хищное растение, больше известное как «Глубинный Пожиратель», было создано магом-химерологом несколько тысячелетий назад – эксперимент оказался настолько успешным, что результат первым делом сожрал своего создателя, а после выбрался из лаборатории и пошел наводить ужас на остальных жителей подземелья, поедая любое живое создание, встававшее у него на пути.

Ну, или почти любое…

Пару часов назад живой и относительно разумный куст сделал для себя сразу несколько новых открытий:

Первым был тот факт, что его стебли, которые спокойно выдерживают удар зачарованной гномьей секиры и поглощают большую часть боевой магии дроу, легко перерезаются когтями на странной черной руке, а вторым – что свалившийся непонятно откуда демон в человеческом теле слабо подходит на роль обеда.

Напротив – пышущая яростью тварь оказалась совершенно не против разнообразить листиками хищного создания свой рацион из свежих сердец темных эльфов: твари из Бездны было абсолютно наплевать что жрать, если в этом «чем-то» было достаточно жизненной силы и к несчастью для растения-людоеда, подобного добра в его стеблях хватало.

Единственное, что спасло Пожирателя от превращения в салат – это внезапное возвращение первоначального хозяина тела, из-за которого хватка черной руки ослабла и вырвавшись из «Когтей Смерти», плотоядный куст смог забраться на потолок одного из туннелей, где замаскировался под цветочную рассаду. И пока человек понемногу приходил в себя, Глубинный Пожиратель медленно и без резких движений старался отползти подальше, но когда до чудовища дошло, что «демон ушел» и все вроде бы обошлось, то он решил немного повременить с отступлением.

На самого парня творение безумного химеролога нападать побоялось – был велик шанс, что убить человека первым ударом не получится и в процессе драки тварь из Бездны вновь решит выйти погулять, а вот с ней хищное растение вновь встречаться не собиралось и потому решило дождаться, пока носитель демона уйдет, оставив Пожирателю тело мертвого эльфа.

В конце-концов, лучше получить дохлого дроу без боя, чем спорить с одержимым, кто кому пойдет на ужин…

* * *

– Я тебе уже в сотый раз повторяю, остроухий! – Латная перчатка с грохотом хлопнула по каменному столу, заставив его подпрыгнуть от силы удара. – Ты и твои прихлебатели не пройдете в город, даже если тут разверзнуться врата в Бездну и оттуда начнут сыпаться орды демонических тварей!

Невысокий даже по меркам гномов, но крайне широкий боец в полном доспехе воинственно встопорщил свою бороду и ткнул пальцем в скрестившего руки на груди Даракаса.

– Каждый раз, когда я вижу твою, проклятую всеми подземными богами морду – обязательно случается что-то плохое! Ты определенно вестник бед и я скорее съем свою собственную секиру, чем пущу тебя в город за моей спиной! Не бывать этому!

В ответ на это опальный эльфийский командир тяжело вздохнул и начал по новому кругу объяснять упрямому коротышке сложившуюся ситуацию.

– Баррок, я уже не часть армии Великого Леса и не командую Копьем воинов Великого Леса. Отряд за моей спиной – это моя личная охрана и…

– И тебе стоило взять больше солдат, Даракас! Раз эдак в сто, а лучше – в двести! За твою голову красноглазые должны между собой турнир устроить и я даже на арбалетный выстрел не пропущу к своим сородичам остроухого, у которого на спине нарисована настолько здоровенная мишень для всего народа дроу! – Перебил его гном и ткнул пальцем в сторону широкого туннеля, из которого прибыл темноволосый эльф со своими бойцами. – Возвращайся туда, откуда пришел, пока я не сказал ребятам со стены дать по тебе залп из стрелометов!

Диалог двух воителей происходил перед воротами одной из застав подгорного народа и длился он уже не первый час, из-за чего охраняющим укрепления магам даже пришлось создать каменную мебель для переговорщиков: низкорослый страж уперся рогом и ни в какую не хотел пропускать дальше отряд остроухих, а у воителей из Великого Леса просто просто не было иного выбора – кратчайший путь к столице гномов шел именно через эту заставу.

Но именно здесь Госпожа Удача решила повернуться к эльфам задом и укреплением командовал один из старых знакомых Даракаса, который был, мягко говоря, не слишком рад их встрече.

– Баррок, ты же знаешь, что я не могу отступить назад. – Темноволосый эльф раздраженно потер виски. – Там сейчас слишком много моих старых знакомых, с которыми я бы не хотел видеться… К слову, ты тоже должен помнить этих очаровательных красноглазых созданий, если за прошедшие века память тебя не оставила…

– О, можешь не сомневаться, остроухий – я ничего не забыл! – Злобно процедил в ответ гном и постучал костяшкой пальца по своему латному сапогу. – Но про и потерянную ногу я тоже помню! И про три отрубленных пальца! И про левый глаз, который пришлось заменить колдовской поделкой! И про пару ребер, которые отгрызли ручные твари ваших темных сородичей… – Бородач криво усмехнулся. – И вот совпадение – каждый раз, когда дроу меня чего-то лишали – твоя мерзкая харя обязательно крутилась неподалеку! Так что можешь даже не надеяться пройти дальше – я готов тут сдохнуть, но не пропустить тебя к моему народу! И если в твою хитрозадую голову вдруг пришла идея прорваться силой, то знай – у моих воинов полсотни бочек со взрывной смолой и приказ подорвать тут все к демонам при малейшем намеке на поражение! А обвала свода не переживёшь даже ты!

– Неожиданно. – Удивленный эльф вопросительно поднял бровь. – У твоей нервозности есть какая-то причина или это просто фантомные боли в отсутствующей ноге вовремя появились?

Баррок был одним из самых упрямых представителей подгорного народа и с Даракасом они знали друг друга довольно давно, но раньше темноволосый эльф не замечал за ним самоубийственных наклонностей.

– А тебе-то что с того? – С подозрением уставился на него упрямый коротышка.

– Да дело в том, что я ищу одного конкретного гнома и по большому счету в вашу столицу мне не нужно. А еще мы с бойцами были свидетелями падения огромной и хорошо укрепленной крепости в той стороне, куда ты указывал минуту назад… Как насчет того, чтобы помочь друг другу? У тебя, как у командира заставы, должна быть связь со старшими офицерами – узнай, где находится тот, кто нам нужен, а мы в ответ расскажем кто командует армией дроу, сколько там примерно бойцов и какие Дома принимают участие в военном походе. Сможешь передать это по цепочке вашему главному командованию и помочь всему своему народу, а мне не придется искать обходные пути к вашей столице. Как тебе такое предложение?

Гном скептически посмотрел на опального командира, а затем задумался и почесав свою бороду, с подозрением спросил у Даракаса.

– Я знаю, что на стороне дроу такая заноза в заднице, как ты – выступать не может, но зачем тебе нужно знать про кого-то из наших? Да какой гном может иметь общие дела с такой ходячей катастрофой?

– Я здесь по той же причине, по которой к вам приходят остальные наземники. Гномы – лучшие ремесленники в нашем мире, а мне как раз нужно кое-что изготовить… – Решил слегка польстить ему темноволосый эльф, который уже не раз имел дело с бородачами, а потому прекрасно знал, на какие места нужно было давить при переговорах.

– Хм! – Гном громко фыркнул, но было видно, что похвала их ремесленного мастерства пришлась бородачу по душе. – Ладно, будем считать, что я купился на твою лесть, остроухий… Только предупреждаю сразу – местонахождение кого-то из наших генералов я тебе раскрывать не собираюсь! А то мало ли – попадешь в плен ко своим темным сородичам… Кого тебе надо найти?

– Архимага, по имени Тан’Тазим…

Глава 22
Плен, любимый плен

* * *

– Мой господин, вас что-то беспокоит?

Сидящий напротив небольшого костерка Анур вопросительно посмотрел на своего командира, который расположившись с противоположной стороны, неспешно поедал похлебку из мха и судя по задумчивому выражению лица – был полностью погружен в свои мысли.

– Илар… Он уже несколько дней не дает о себе знать, но я слишком хорошо знаю этого дроу, чтобы поверить в то, что он просто так отступится – скорее небо упадет на землю, чем этот пес оставит след. – Темноволосый воитель отхлебнул варево из плашки и поставил её рядом с собой. – Значит у сына Азиль появились на то какие-то причины и что-то мне подсказывает, что нам они не слишком понравятся…

За годы сражений в подземелье Даракас успел подробно изучить характер этого темного эльфа и вполне обоснованно подозревал, что где-то впереди их ждет хорошо поставленная ловушка, выбраться из которой они уже не смогут.

Сейчас отряд опального командира отдыхал в небольшом боковом туннеле, который им показал Баррок – упрямый бородач не смог узнать, где конкретно находился разыскиваемый эльфами архимаг, но рассказал, что в столице подгорного народа его сейчас не было – с началом войны чародей поссорился с правителем Гномьего Королевства и отправился куда-то вглубь подземелий. Что Тан’Тазим собирался найти в земных недрах и чем ему не угодил король бородачей – никто не знал, но среди низкорослого народа ходили слухи, что дело было в одном из проектов создателя Сердца Сурала, которое никто не захотел спонсировать.

И теперь путь эльфийского отряда лежал во мрак самых глубоких туннелей – туда, где совершенно не было света и хозяйничали их темные сородичи. С началом войны дроу плотно оккупировали большую часть территории в которые ушел гномий архимаг и задача Даракаса становилась воистину невыполнимой: найти одного бородатого коротышку посреди контролируемой темными эльфами территории, пока на хвосте висит Илариль с отрядом головорезов.

Со стороны могло показаться, что страж заставы лгал темноволосому воителю, пытаясь таким образом увести Даракаса подальше от своего народа и убить руками красноглазого врага, но эльф в это не слишком верил – упрямость Баррока действовала в обе стороны и часто работала против него: из-за воистину достойного камня упорства гном был до ужаса честен и прямолинеен.

Собственно, по этой причине ветеран последних нескольких войн против дроу и торчал до сих пор в командирах заставы – будь гном хоть немного тактичен, его бы с радостью поставили на более высокий пост.

– По словам Баррока, туннель выведет нас за первые сторожевые посты красноглазых, но точной карты территорий дроу у гномов нет, так что действовать нам придется практически вслепую… – Даракас подбросил в костерок пару клочков высушенного мха и пламя вспыхнуло с новой силой, заставив тени заиграть новыми красками. – Что там за шум?

Остальная часть отряда(За вычетом находящихся на посту часовых) сидела на небольшом отдалении от своего лидера и о чем-то рьяно спорила – будучи профессиональными диверсантами и находясь на условно-нейтральной территории, воины Даракаса говорили очень тихо, но так как разговор пошел уже на повышенных тонах, уши темноволосого эльфа смогли уловить слова «выживет», «три сотни» и «только когда все кончится».

– Спорят о том, выжил ли ваш смертный наемник и делают на это ставки. Пока что курс идет один к семи, на то, что он погиб… – Анур с неодобрением покосился на своих подчиненных. Подобные игрища явно не нравились немолодому эльфу но делать что-то с ними он не спешил, ведь приказа от командира не поступало, да и подобные вещи позволяли бойцам Даракаса хоть немного отвлечься от недавних потерь в их Копье. – Мне пресечь это?

– Нет… – Темноволосый эльф негромко хмыкнул и отрицательно покачал головой. – пусть солдаты немного расслабятся, пока мы находимся безопасной зоне – когда окажемся на территории темных эльфов, такой роскоши они быстро лишатся… И поставь на смертного от моего имени пятьсот монет. Отобью хотя бы часть потраченного на Мизара золота…

– Мой господин, прощу прощения, если мои вопросы покажутся вам неуважительными… – Осторожно начал заместитель опального командира. – Но мы уже давно не слышали вестей об этом человеке. Что заставляет вас думать, будто бы он все еще жив?

– Чутье, Анур, просто чутье… И если оно меня сейчас не обманывает – то наш смертный друг не только жив, но и находится не так уж далеко от нас…

* * *

«– Вынужден признать – я заблудился. Хотя как можно заблудиться, если ты изначально не знал, куда идешь?»

Стоявший посреди небольшой пещеры парень почесал у себя в затылке и тяжело вздохнул. В процессе самостоятельного похода Мизара внезапно выяснилось, что ориентироваться по подземным переходам было на порядок сложнее, чем на поверхности: ориентиров было либо до смешного мало, либо не было вовсе и вдобавок молодому фарольцу сильно мешала темнота, заставлявшая его идти чуть ли не на ощупь – светящиеся грибы росли не везде, а ночного зрения, которым обладали гномы и темные эльфы, наемник был лишен.

" – Один, непонятно где и без оружия. Печальная перспектива…" – Бывший рыбак подкинул на плече лязгнувший мешок с доспехами и окинул взглядом два уходящих в темноту прохода – туннель в этом месте разделялся на несколько путей и по какому из них следовало идти, парень не знал – на его взгляд оба варианта выглядели совершенно одинаково. – «Еще и есть все время хочется…»

Шли уже вторые сутки, как Мизар пришел в себя после возвращения в тело, и от сытости после устроенного демоном пиршества не осталось и следа. А все съестные припасы в их отряде, как назло нес Теон, из-за чего единственной пищей наемника были относительно съедобный мох и изредка растущие на потолке грибы.

На вкус что первый вариант, что второй, были отвратительны, но так как выбор у него отсутствовал, молодой фаролец с тоской отогнал от себя грезы о большом жареном поросенке с парочкой кувшинов молодого вина и перешел на подножный корм, благо после первого съеденного парнем гриба никаких признаков отравления не последовало. Но голод они утоляли на редкость отвратительно и желание перекусить стало для бывшего рыбака неизменным спутником.

" – Гадкая штука, но если посолить – то было бы ничего. Жаль только, что соли у меня нет…" – Нарвав висевших прямо над головой грибов, Мизар уже собирался закинул их себе в рот, как вдруг услышал приближающиеся шаги и очень злобную ругать на языке темных эльфов. – «Что-то голос больно знакомый – это часом не…»

Прятаться в пещере было негде, а убежать обратно по пути, по которому он оказался в пещере молодой наемник не успел – прежде чем он успел сделать хотя бы шаг в сторону спасительного выхода, из левого туннеля вышла злая и хорошо знакомая Мизару темная эльфийка.

Вот только вид у неё был… Мягко говоря, не лучший – Длинные белые волосы были обрезаны на уровне плеч, правое ухо оторвано почти до половины, на лице появилась четверка алых и едва затянувшихся рубцов, а полный комплект брони заменился на грязные штаны из черной ткани и такую же рубаху. Плеть, которой она не так давно вовсю хлестала Мизара куда-то пропала, но именной клинок красноглазая девушка не потеряла и держала в левой руке, а руны на его лезвии ярко светились, разгоняя вокруг себя темноту и давая наемнику неплохой обзор на садистку.

– Так вот чьи это были сережки…

– Ты!!! – В вопле Инариль было столько чистой и абсолютно незамутненной иными эмоциями ненависти, что тело фарольца среагировало на опережение и швырнув в дроу мешок с добычей, парень мгновенно оказался на полу пещеры, прикрывая голову демонической рукой.

Чутье не подвело наемника – в лежачем состоянии он не смог толком разобрать, что сделала темная эльфийка, но мешок с доспехами просто взорвался, а металлические фрагменты, в которые превратились элементы брони, веером разлетелись во все стоны: пара штук бессильно чиркнула по черной чешуе, но один вонзился бывшему рыбаку в ногу чуть ниже задницы.

Послав наследнице Дома Ходящих Тенью «Пожелания добра и счастья», Мизар быстро вскочил на ноги и мысленно воя от боли ляжке, шустро побежал в сторону единственного оставшегося туннеля.

Кровь стучала в висках парня и капала на холодный камень, а рана горела огнем, но фаролец упорно бежал вперед и молился Темным Богам, чтобы те явили чудо преследующая его бешенная мегера ослепла на оба глаза: то ли за прошедшее время Инариль успела как следует отдохнуть, то ли слова Грятоса о том, что злоба придает темным эльфам силы оказались правдой – но заклятья сыпались из разъярённой фурии, как из рога изобилия, превращая камень вокруг виляющего Мизара в мелкое крошево. Но видимо эта ярость, помимо придания сил, еще и неплохо так сбивала красноглазой прицел, потому что несмотря на небольшое расстояние, попасть в цель у неё никак не получалось.

– Да уймись ты, дурная ба…

– Inh da morfa yra’an! – Парень не понял, были ли слова дроу заклятьем или же руганью на языке темных эльфов, но уклоняться от прорезавшего воздух огненного луча ему пришлось прыгая почти под самый потолок(Благо в этот момент туннель сужался и прыгать было невысоко) и цепляясь за него демоническими когтями.

Ярко-рыжий поток пронесся под парнем и полоснул по камню, оставив на его поверхности след из копоти и подняв в воздух густую дымовую взвесь, перекрывшую туннель, а пока темная эльфийка переводила дыхание, молодой фаролец спрыгнул обратно на пол и продолжил свой забег.

Раздавшийся позади яростный вой оповестил Мзиара, что «Финт в тумане» сделать не получилось и дроу даже не думала отставать, а последовавший за этим странный речитатив и быстро нарастающий гул показал, что Инариль на самом деле не отдыхала, а собиралась с силами для создания особо мощного заклятья.

Фаролец даже не успел толком понять, что происходит, как его словно пушинку подхватил непонятно откуда появившийся водный поток и на огромной скорости потащил вперед.

И вроде бы это была самая обычная вода, которая не должна была представлять для бывшего рыбака большой угрозы, но её было так много, что она заполняла собою все пространство, лишая Мизара живительного воздуха и не давая ему дышать. Помимо этого течение у потока было крайне бурным, а туннель, по которому несся молодой наемник, был проложен на скорую руку – из его стен часто выпирали острые грани камней, которые распарывали парню кожу и добавляли воде алых цветов.

Но Видимо Темные Боги наконец-то услышали молитвы фарольца и решили ответить на них, пусть и в иной форме: прежде чем наемника размазало об какой-нибудь булыжник или он успел захлебнуться, туннель закончился и Мизара вынесло в очередную пещеру – вода протащила тело «везунчика» по полу и пересчитав ему все ребра, выбросила в центре грязной лужи.

– Бха-бха-бха! Буэ… – Встав на четвереньки, парень начал выплевывать из себя излишки проглоченной во время «поездки» воды. – Фу-у-ух… Вот уж не думал, что могу утонуть подземелье – тут же одни туннели, да пещеры…

– Так-то да – с разнообразием пейзажей тут туговато, но помимо этого у нас также есть и подземные озёра. – Раздался неподалеку от него насмешливый мужской голос.

– А? – Подняв голову, Мизар посмотрел в сторону говорившего и тут же смачно выругался…

Пещера, в которую его вынесло заклятье свирепой фурии, оказалась наполовину затоплена грязной и мутной водой, в которой сейчас и сидел самый удачливый в мире наемник. А на второй половине находился большой отряд темных эльфов, вооруженных арбалетами, которые прямо в эту секунду в него и смотрели. Возглавлял темноухих здоровенный воин в темно-серой кольчуге, у которого по левой части лица шел длинный шрам, но в отличие от рваной отметины Мизара – этот след был ровным и четко различимым.

А когда лидер темных эльфов наклонил голову, чтобы получше разглядеть бывшего рыбака, тот смог заметить, что левого глаза у темнокожего громилы не было и вместо него в глазницу был вставлен крупный красный камень с черной точкой в центре.

– Ну здраствуй, смертный… Как водичка? – С усмешкой спросил у фарольца этот громила.

– Терпимая, но мыться в ней не советую – больно подводных камней много! – Как ни в чем не бывало ответил парень, снимая свои сапоги и начиная выливать попавшую в них воду. Дурить и пытаться сбежать, когда на расстоянии десятка шагов стоит целый отряд арбалетчиков он не собирался. – А ты, собственно, кто такой и чем я обязан нашему знакомству?

– Не думаю, что мое имя о чем-то тебе скажет, поэтому давай-ка лучше обойдемся без него. Сейчас тебе достаточно знать, что я пришел по твою душу и лучше бы тебе сдаться без боя: Одержимые тварями из Бездны – сильные противники, но нас здесь больше трех десятков, все выходы из этой пещеры находятся под прицелом, а демонической чешуей у тебя защищена только рука… Поэтому давай не будем устраивать состязание по меткости среди моих бойцов? Если я доставлю тебя мертвым, то по итогу мы оба будем в минусе: кое-кто хочет задать тебе несколько вопросов и меня попросили по возможности доставить цель живой. Обеспечишь эту «возможность» или мне стоит приказать стрелять?

– Где-то я это уже слышал и по-моему говорил это тоже остроухий… – Пробормотал себе под нос наемник, но внимательнее посмотрев по сторонам, он понял, что темный эльф говорил чистую правду: пещера была буквально битком набита вооруженными дроу, которые держали под своим контролем все входы-выходы, а около двадцати темноухих не сводили глаз(И своих арбалетов) конкретно с Мизара. – Ну раз такое дело… Можешь меня вязать, красноглазый – только убери подальше эту бешенную мегеру! И целителя с бинтами позовите – у меня кусок железки в ноге застрял…

Снова попадать в плен молодой фаролец не хотел совершенно, но сейчас иного выхода, кроме как сдаться он не видел – спереди был отряд вооруженных до зубов темных эльфов, а сзади была психованная темноухая колдунья, любящая устраивать своим врагам купания со смертельным исходом. В такой ситуации с раненой ногой удрать было немного сложновато, а вот потом, когда все заживет – можно было бы и попытать удачу.

В конце-концов – пока ты жив, шанс удрать всегда есть.

– Лекаря сюда! – Крикнул своим подчиненным одноглазый громила и подойдя к парню, достал металлические оковы с тускло светящейся рунической гравировкой. – А теперь надень-ка эту штуку… То, что ты не стал корчить героя и не полез в драку – это конечно хорошо, вот только сидящая внутри тебя зверушка плевать хотела на какие-бы то ни было договоренности, так что лучше мы перестрахуемся: эти браслеты не дадут твоему внутреннему зверю захватить тело носителя и вырваться на волю.

" – Значит у темных эльфов есть методы сдерживания созданий из Бездны… Надо будет разузнать поподробнее об этих железках – вдруг Фириараль мне соврала и есть способ избавиться от этой черной клешни?" – подумал Мизар, пока пара красноглазых бойцов вытаскивала его из воды и тащила к тощему дроу, который уже расстелил на сухом камне черный платок и выложил на него тонких ножей со странными щипцами.