Текст книги "Война Подземных Королей (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Рыбак из Зеленых Холмов: Война Подземных Королей

Глава 1
Новый наниматель

* * *

Высокий темноволосый эльф стоял посреди лесной поляны, опираясь на клинок с длинным, прямым лезвием, словно на трость. Острый взор лесного воителя рыскал по зарослям, пытаясь обнаружить затаившегося там противника, но тот не спешил себя обнаруживать и выжидал подходящего момента для атаки.

– Так и будешь прятаться в кустах? Не спорю, тактика «сидеть и ничего не делать» может быть довольно эффективна, но обычно её используют воины, засевшие в хорошо укрепленном городе или замке, которым нужно не победить, а отбиться от неприятеля… – Длинное ухо слегка дернулось, услышав как что-то зашуршало в кустах, что росли по краям поляны. – Просто сидя в обороне ты никогда не выиграешь бой. Глупо надеяться на то, что враг измотает себя до такой степени, что погибнет от бессилия.

Эльфу никто не ответил и лишь ветер шумел в кронах деревьев, заставляя местами пожелтевшие листья падать на землю – в Великом Лесу наступала осень и зеленые исполины начинали понемногу менять свою окраску на солнечный цвет.

Кусты перед темноволосым воином снова дернулись и из зарослей вылетел метательный нож с толстым лезвием. Оружие должно было попасть прямо в лицо эльфу, но тот лишь лениво наклонил голову набок – смертоносный снаряд со свистом пролетел мимо и с гулким стуком вонзился в стоящее позади дерево.

– И это твой план? – Со стороны остроухого бойца послышался презрительный хмык. – Даже полный идиот поймет, что это отвлекающий маневр, за которым последует… Да, именно об этом я и говорил. – позади эльфа раздался свист спускаемой тетивы и из зарослей вылетел арбалетный болт, который темноволосый мужчина отбил резким взмахом своего клинка. – Предска…

Но и на этом атака невидимого противника не закончилась – пока воин лесного народа отвлекся на короткую стрелу с белым оперением, с ветки ближайшего дерева на траву беззвучно спрыгнул молодой фаролец и швырнул в спину остроухого воителя короткое копье, что держал в руках и не прекращая натиск ни на секунду, рванул за ним следом.

– А вот это уже лучше. – пригнувшись, темноволосый эльф пропустил над собой дротик и ударил клинком на уровне ног парня, но еще до начала взмаха длинного меча уроженец людского королевства подпрыгнул в воздух и перелетев над рассекшим воздух лезвием, попытался впечатать свой сапог в лицо остроухого бойца. К несчастью для фарольца, его противник был куда более опытным бойцом и предвидя подобный исход, подставил под сапог человека свое плечо, из-за чего вместо сокрушительного пинка в голову, получился довольно посредственный пинок, который опрокинул на землю как эльфа, так и самого парня. – Но все равно предсказуемо.

– Гр-р-р… – тихо рыкнув, фаролец выхватил из-за пояса кинжал и вскочив с земли, снова ринулся на своего врага. Видя, что эльф еще не успел подняться с травы, он в один шаг оказался рядом с ним и попытался полоснуть остроухого по руке, держащей клинок.

Но эльф продемонстрировал необычайную гибкость – изогнувшись не хуже змеи, он избежал атаки и резким ударом выбил оружие из руки парня.

– Слишком прямолинейно и необдуманно. – крутанув прямой меч в руке, воитель лесного народа с размаху опустил его на прикрывшегося забинтованной рукой человека и неожиданно лезвие клинка вышибло из тряпок искры, вместо того, чтобы лишить парня конечности. И когда темноволосый эльф отступил на шаг, фаролец вместо того, чтобы отступить, ринулся на него в рукопашную желая навязать борьбу, но остроухий боец был наготове – атаку замотанного в слегка грязную ткань кулака встретила тыльная сторона меча.

Удар оказался неожиданно сильным и закаленная сталь не выдержала: меч со звоном переломился пополам в руке остроухого воителя и следом за этим фаролец попытался развить свой успех, думая, что если противник лишился оружия – то его победа была неминуема.

Это и стало его роковой ошибкой – вместо того, чтобы отступить, темноволосый эльф сделал шаг вперед, пинком по бедру заставил парня припасть на одно колено и ударил его рукоятью в лицо, с хрустом ломая нос. А когда человек поднял голову, то обломок клинка упирался ему тыльной стороной прямо в шею.

– Ну вот и все…

* * *

– Должен признать, что некоторая польза от этой демонической хваталки все же есть… – Утерев пол со лба, Мизар вытер тыльной стороной ладони струйку крови, что вытекла из разбитого носа и продолжил обматывать бинтами пришитую эльфийской чародейкой четырехпалую конечность. – Но если бы у меня был хоть какой-то выбор, то я все равно предпочел бы бегать одноруким…

Парень сидел в центре все той же поляны, где они с опальным командиром боевого Копья проводили тренировку и терпеливо обматывал свое недавнее приобретение серыми тряпками. Демоническая рука была заметно больше обычной человеческой, да и в целом сильно выделялась внешним видом, что заметно нервировало молодого фарольца и таким нехитрым образом он пытался сделать её хоть немного похожей на привычную ему пятерню.

– Ты высказываешь мне свое недовольство с того самого момента, как госпожа Фириараль тебе её прирастила. – устало вздохнул Даракас, который сидел в метре от бывшего рыбака и задумчиво вертел в руках обломок сломанного клинка. – То есть на протяжении уже полутра месяцев. И я уже устал повторять тебе, что использовать демоническую часть в этом процессе – её личная инициатива, а не мое желание тебе насолить.

– Так до это чародейки достучаться просто невозможно! Сколько раз я уже пробовал объяснить ей, что за такое вот украшение… – Мизар потряс «подарком» эльфийской колдуньи в воздухе. – Мне на родине сделают очень больно. Так она все время твердит, что конечность приживается хорошо и осложнений с мутациями в ближайшее время ожидать не стоит! А ты хотя бы понимаешь, в чем тут состоит проблема…

– Но это не значит, что мне нужно подседать на уши. – спокойно ответил ему темноволосый эльф. – Я предложил тебе потренироваться…

– Заманил на выделенную Фирой поляну под предлогом того, что я смогу попинать «не отошедшего от чар Заклинателя Плоти» остроухого. – как бы невзначай заметил молодой наемник, скосив глаза на своего ушастого собеседника. – Который оказался не таким уж больным и уже третью неделю вытирает мной местную травку…

–…для того, чтобы во-первых – не тратить время впустую, а во-вторых – твое тело как можно быстрее привыкло к чужеродному элементу. – проигнорировав реплику парня продолжил Даракас. – И сейчас настало время так называемой «Работы над ошибками». Для начала стоит обратить внимание на твой боевой стиль…

– Какой еще боевой стиль? – с подозрением уставился на него бывший рыбак. – Не знаю, что это за эльфийские штучки, но у меня такого точно нету. Как умею, так и бью!

– Я это заметил. – Флегматично ответил ему темноволосый эльф, кивая на валяющийся неподалеку обломок лезвия. – По-моему тут даже далекий от воинского дела человек мог бы заметить, что как нужно сражаться тебя никто не учил. Да, главная слабость всех, кто впервые берется за оружие, а именно – страх смерти и «мандраж новичка», у тебя отсутствует, но этого мало, чтобы стать хотя бы мало-мальски достойным воином.

– А мне оно вообще надо – становиться этим самым достойным воином? – Мизар посмотрел на эльфа, словно на умалишенного. – Я думаю так – если враг лежит дохлый, то неважно как именно я его прикопал, а лезть в лоб на готового к схватке врага – поступок полного идиота…

Закончив бинтовать демоническую руку, молодой наемник подтянул к себе крупный самострел, который использовал в бою против опального командира боевого Копья и начал споро снимать с него тетиву. Даракас был в башне чародейки довольно частым гостем и в выделенных остроухому гостевых покоях еще с его прошлого визита остался небольшой арсенал, который пара сбежавших из казематов Заклинателя Плоти подельников активно использовала в тренировках.

– Если уж возникла особая нужда кого-то прирезать, то делать это надо внезапно, чтобы враг даже спохватиться не успел – от навыков владения клинком не будет никакого толку, если этот самый клинок так и останется в ножнах.

Несколько минут темноволосый эльф молча следил за тем, как бывший рыбак ловко стягивает с самострела самую уязвимую часть этого оружия, активно используя для этого огромную силу своей новой конечности, а затем спокойно сказал.

– Смертный, тактика «Бьем в спину, ночью и желательно – спящего» пусть и крайне эффективна, но она будет работать далеко не всегда. Что ты станешь делать, если тебя атакуют первым и припрут к стенке? Ты можешь и дальше действовать привычными методами, но нужно быть готовым к ситуации, когда все пойдет не по плану и придется биться в лоб. Да, демоническая рука, из-за которой ты ворчишь уже больше месяца, дает много возможностей, но достаточно как следует рубануть здесь… – он хлопнул тыльной стороной лезвия сломанного меча по плечу парня. – Где кончается чешуя и начинается нормальная кожа – и ты снова станешь одноруким калекой. – И видя, как воодушевился на этих словах бывший рыбак, эльф поспешил добавить. – Только не надо сломя голову бежать за топором – если ты отрубишь себе конечность демона, то госпожа Фира будет крайне недовольна и лечить тебя она точно не станет. В таком случае ты просто умрешь от кровопотери. Или что более вероятно – боевых заклятий разъярённой колдуньи, труды которой пошли насмарку. А может и не только заклинаний…

Мизар вспомнил, как знакомая Даракаса пару дней назад во время очередного осмотра пересаженной конечности на секунду о чем-то задумалась и случайно отрезала своими «маленькими коготками» часть стола, на котором лежали реагенты. И стол этот, к слову, был каменный с окантовкой из покрытых рунами металлических полос, а края среза получились настолько ровными, что… В общем, парень из любопытства попробовал также полоснуть своей демонической рукой все ту же многострадальную мебель и на её поверхности остались лишь неглубокие царапины, хотя размер когтей на лапе Хозяина Пустошей был заметно больше.

– Странная дамочка эта твоя Фира… И почему ты всегда зовешь её госпожой?

– Ну… Леди Фириараль происходит из древнего знатного рода, также она является могущественной чародейкой, пусть и сомнительного направления, и помимо этого она как-то раз прямо на моих глазах порвала десяток латников в зачарованных доспехах голыми руками. – с натянутой улыбкой ответил Даракас. – По-моему всего вышеперечисленного вполне достаточно, чтобы при общении с ней соблюдать этикет и приличия. Особенно с учетом последнего пункта.

– Хе… Аристократические заморочки… – Молодой наемник презрительно фыркнул и громко сплюнул в сторону. – Вот как раз из-за таких вещей я рад тому, что родился в нормальной семье.

– Хм-м-м… – Темноволосый эльф окинул парня задумчивым взглядом. – Неожиданно. Я думал, что ты из семьи потомственных воинов. Во всяком случае это бы объясняло аномальную для представителя твоего вида живучесть – я не сторонник сегрегационного подхода, но должен заметить, что это одно из преимуществ короткоживущих рас: если поколениями заниматься военным делом, то потомки, как правило, начинают наследовать определенные черты…

– Ушастый, вот сейчас ты конкретно так облажался – у меня в семье за последние несколько поколений как браться за оружие знал только отец. Хотя какое это сейчас имеет значение⁈ Давай-ка ты лучше расскажешь, что мы будем делать дальше? А то мы тут уже чуть ли не целый месяц кукуем и хотя готовка твоей знакомой просто прекрасна, мне бы хотелось узнать, что там с будущей работой… – Съехал с темы своей родни парень, который не настолько сильно доверял своему подельнику, чтобы обсуждать с ним дела семейные. Тем более что обсуждать там было по сути и нечего: отец, Фальк Чернобород – десятник фарольской Тысячи, а мать скончалась при родах.

О чем тут можно было говорить?

А вот будущие действия опального командира боевого эльфийского Копья – напротив, сильно интересовали Мизара, который уже мысленно прикидывал, какой барыш он сможет получить, работая на этого остроухого.

" – Причем в этот раз все будет строго по полной предоплате, а то уже разок наслушался обещаний золотых гор – и теперь кукую в глубине эльфятника с «подарком», за который меня в Фароле без лишних слов на костер потащат."

Своеобразное восстановление руки за плату молодой наемник не считал по двум причинам: Во-первых – сам Даракас признался, что это было решение эльфийской чародейки, а не его задумка. Во-вторых – чтобы от парня был хоть какой-то толк темноволосому воителю лесного народа так или иначе пришлось бы его подлатать, а значит гонорар следовало требовать обязательно и желательно – побольше.

– Да в общем-то пока наше будущее довольно туманно. – Помрачнел темноволосый эльф и повернувшись к бывшему рыбаку, добавил. – Не в том плане, что мы в опасности – на территорию госпожи Фиры даже войска Великого Князя сунуться не посмеют, так что с этой стороны мы надежно защищены и времени у нас хватает. Но вот дальнейшие перспективы… Неясны. Главной целью само-собой остается вызволение генерала Фирлика, но как к нему подобраться – я не знаю, а точнее мне неизвестно, где он сейчас находится. Пока ты лежал без сознания я с помощью инструментов хозяйки башни через чары дальновидения попробовал связаться с парой своих эльфов, что остались в расположении основных сил Княжества Осенней Листвы как раз на такой случай и… Ничего. Красный Клинок как будто бы просто взял и испарился в воздухе – никто не слышал о том, чтобы его казнили и никто не знает о том, где он сейчас находится. Причем то, что генерал сейчас сидит в заключении – это-то как раз известно всем, но где именно…

Отшвырнув в сторону рукоять сломанного клинка, Даракас сложил руки в замок и спокойно заметил.

– Великий Князь прекрасно понимает, что у Фирлика на свободе осталось множество сообщников, которые попытаются вытащить нашего полководца на свободу и поэтому перестраховывается. Пока что наша основная задача – это восстанавливаться и выжидать. Я попробую подключить к поискам несколько эльфийских аристократов из союзных мне Домов, но дернуть их по первому моему слову не получится и на это потребуется время.

– Да я как бы не против погостить тут еще – кормят вкусно, убить меня никто не пытается… – Мизар собрал все оружие в кучку и начал аккуратно складывать его в большой мешок. – Вот только что насчет золотишка? Я свою часть уговора выполнил и дотащил тебя до логова этой остроухой чародейки – но раз обратно в Фарол меня вести никто не спешит, то дабы не вызывать у меня ненужных мыслей к самостоятельному побегу, неплохо было бы вручить мне аванс.

– Хм… – темноволосый эльф сделал вид, что глубоко задумался, но слегка лукавые глаза выдавали его веселье – А ты знаешь, что один урок от бывшего командира боевого Копья стоит примерно две-три тысячи полновесных золотых? Мы тренируемся уже…

– Э-э-э, нет! – отрицательно покачал головой молодой наемник. – Тренировки были только твоим желанием, так что это не оплата, а своеобразный подарок, который ты решил мне сделать. И за него я говорю тебе большое человеческое спасибо! А теперь гони монеты.

Несколько мгновений Даракас смотрел на своего подельника нечитаемым взглядом, а затем с тяжелым вздохом достал из-за пазухи небольшой мешочек и швырнул его Мизару.

– Нда… Не надо было спорить с госпожой Фирой, что скоро ты начнешь требовать от меня денег… Там девять мелких самоцветов в нашей огранке – в переводе на фарольское золото это будет где-то пять-шесть тысяч золотых. Думаю этого будет достаточно, чтобы купить услуги одного смертного проныры…

– Вот это уже другой разговор. – парень открыл мешочек и убедившись, что эльф не соврал, восхищенно присвистнул. – Красивые… Погоди-ка, вы что, на меня поспорили?

– Да. Хозяйка башни, в которой мы гостим предупредила, чтобы я начинал доставать отложенное на черный день, а я понадеялся, что твоя жадность окажется слабее голоса разума и получится откупиться уроками фехтования – деньги-то тут тратить все равно негде, а вот полезные навыки могут пригодиться. – отряхнув руки, Даракас поднялся с травы и направился в сторону видневшейся неподалеку высокой, темной башне. – К слову об уроках – как закончишь с железками, забеги к госпоже Фире, она хотела с тобой о чем-то поговорить…

Глава 2
Подарок с подвохом

* * *

– Ну, надеюсь меня там не собираются жрать… – тихо пробормотав молитву всем существующим Темным Богам, молодой наемник постучал кулаком по двери, чтобы предупредить чародейку о своем присутствии и толкнув вперед деревянную преграду, вошел в покои Фириараль. – Или пришивать еще один кусок демонической твари.

Парень не то, чтобы боялся фигуристую эльфийскую колдунью, но… Отчетливо понимал, что дамочка эта была крайне опасная, раз она могла вызывать нервозность у такого воителя как Даракас и играючи кромсала когтями то, что не получилось бы пробить и зачарованной секирой. Так что тут даже у лояльного к магам человека возникли бы нехорошие подозрения, а уж у недолюбливающего чародейскую братию Мизара… Но к самой Фире он относился вполне неплохо – ну, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.

– О, смертный, насчет повторной имплантации можешь не волноваться – вторых кусков Демонического Охотника у меня не завалялось, а если брать часть от другого инфернального создания, то она мало того, что не приживётся – это тебя просто убьет.

Покои фигуристой колдуньи мало чем напоминали привычную фарольцу спальню и больше походили на какую-то лабораторию алхимика: стены подпирали тянувшиеся до потолка каменные стеллажи, на которых стояли прозрачные колбочки с разными жидкостями, части разных животных, большая часть из которых была молодому наемнику незнакома и разные коробочки с руническими надписями.

В центре помещения находился длинный стол, на которым, судя по неглубокой выемке и кандалах с кровавыми подтеками, эльфийская чародейка проводила эксперименты на живых и не очень-то довольных своей ролью подопытных, а неподалеку стояла доска из гладкого черного камня, на котором облаченная в светло-зеленое платье Фириараль в данный момент выжигала удлинившимся когтем какие-то магические символы.

– Это немного утешает… Но не сильно. – войдя в комнату, молодой наемник начал с интересом оглядываться по сторонам. – Даракас сказал, что ты зачем-то хотела меня видеть? Надеюсь это не добавит мне новых «подарков» сомнительной ценности?

– Оу, ты так смешно дуешься… Похож на нахохлившегося птенчика Черноклювого Заира… Не то, что Дарки, который вечно ходит с лицом как на велико-княжеском приеме! – сложив ладони под подбородком, женщина с умилением посмотрела на бывшего рыбака, а затем покачала когтем из стороны в сторону. – Но нет, как бы мне не нравилось наблюдать за твоим возмущенным пыхтением, я позвала тебя не для этого.

– Тогда зачем? Не пойми меня неправильно, пообщаться с тобой я не против, просто…

– Просто не любишь чародеев и тот факт, что ты не удираешь сломя голову в направлении границы с Фаролом уже является показателем хорошего отношения? – видя, как перекосило лицо Мизара, женщина заливисто рассмеялась и указала на свой висок. – Чтение мысли, помнишь? А вот желать сейчас всем «головоломам» мучительной смерти совсем не обязательно – я хоть и понимаю, что меня это касается довольно мало, да и за тысячелетия жизни уже как-то привыкла к повсеместно-негативной реакции на телепатов, но это все равно немного неприятно… Но все же давай вернемся к причине, по которой я тебя пригласила. Ты уже начал видеть странные сны, в которых кровожадное создание рвет на части разных демонических тварей?

При упоминании ночных видений парень раздраженно дернул щекой и мрачно кивнул – кошмары преследовали его практически каждую ночь с того самого момента, как эльфийская чародейка пришила ему конечность инфернального монстра. Эти сны были точь в точь как тот, что он увидел после «лечения» и сюжет в них всегда был простым и незатейливым: прозванное Хозяином Пустошей создание преследовало, ловило, а затем рвало на части и с огромным удовольствием пожирало самых разнообразных демонов.

Фантазия у прошлого хозяина чешуйчатой четырехпалой руки была весьма богатая и он частенько издевался над своими жертвами, прежде чем убить их, но все же… Если первые несколько раз парень после таких ужасов просыпался в холодном поту – то уже к пятому сну подряд подробности жизни Демонического Охотника перестали вызывать у Музара хоть что-то, кроме глухого раздражения от невозможности нормально выспаться.

– У тебя не будет какой-нибудь настойки, от которой я по ночам перестану видеть пиршество этой твари? – Молодой наемник с намеком кивнул в сторону стеллажей с ингредиентами. – Прошло всего чуть больше месяца, после появления твоего «подарка» – а я уже знаю какова на вкус большая часть обитателей Бездны! Он бы своих жертв хоть готовил бы как-то…

– Хи-хи-хи… – Чародейка прикрывшись рукавом, начала давить в себе рвущийся наружу хохот и попыталась отдышаться. – Хух… – Немного успокоившись, Фириараль громко выдохнула и поправила складку на своем платье. – Я имплантировала демонические части примерно трем сотням живых созданий и видела самую разную реакцию на насылаемые видения, но ты первый, кто жалуется на кулинарные навыки своего донора, смертный…

В ответ на это парень с неизменно-мрачным выражением лица посмотрел на эльфийскую колдунью и деловито спросил.

– Это значит, что снотворного не будет?

– Видишь ли, смертный… Я могу приготовить настойку, от которая сможет усыпить даже дракона, но какой от неё будет толк, если то, что насылает кошмары… – остроухая чародейка подошла к бывшему рыбаку и нежно провела когтем по скрывающим демоническую руку повязкам, разрезав их на части и являя миру чешуйчатую конечность. – Находится прямо в твоем теле? От зелья сны станут только продолжительнее, но их содержание останется прежним, так что на легкое избавление можешь не рассчитывать. – Видя, как фаролец начал посматривать по сторонам, что-то ища, Фириараль с легким смешком заметила. – И не надо искать тесак, чтобы избавиться от моего дара. Как минимум это невежливо, а как максимум – это не поможет. Я срастила конечность Хозяина Пустошей с твоим телом не только физически, но и на энергетическом уровне, и обычное отрубание тут бесполезно – даже при разделении рука по-прежнему будет считать себя твоей частью, а значит транслирование видений будет продолжаться, причем на любом расстоянии.

– Хороший подарочек… – задумчиво протянул парень, разглядывая мелкие чешуйки на конечности демона.

– О, это и в самом деле так! – широко улыбнувшись, женщина усадила Мизара на стул, что стоял перед черной доской и продемонстрировала нарисованные на ней руны. – Просто как и любым инструментом – им нужно уметь пользоваться, для чего я тебя сюда, собственно, и пригласила. Ты ведь уже заметил, что мой подарок несколько… Сильнее обычной человеческой ладошки?

Мизар сжал кулак и стал разглядывать, как под черной чешуей играют мускулы.

– Он сломал стальной клинок, словно тот был сухой веткой. Люди на такие фокусы в принципе не способны.

– Хах, один человеческий Архимаг времен Войны Порядка за такие слова содрал бы с тебя кожу. – тихо хихикнула эльфийская чародейка, прикрыв ладошкой рот. – Но кое в чем ты все же прав – даже если увеличить твою руку в два раза, она все равно будет слабее демонической конечности и для того, чтобы понять, почему так произойдет, нужно сперва понять, что из себя представляют демоны в целом… Что ты о них знаешь?

– Эм-м-м… – Изо всех сил напрягая память, Мизар постарался вспомнить все, что он когда-либо слышал о гостях с инфернального плана. – Жестокие и очень сильные твари, живущие в Бездне. Любят появляться в нашем мире и устраивать тут кровавую резню, попутно получая по рогатым головам от головорезов из Ордена Света.

– Немного меньше, чем должен знать хоть немного образованный человек, но в принципе – это было ожидаемо. – Женщина наморщила свой аккуратный носик при упоминании фанатичных борцов с обитателями Бездны. – Хотя называть демонов – рогатыми, а бойцов из Ордена – головорезами я бы не спешила. У некоторых представителей инфернального плана, как и у Хозяина Пустошей, рогов нет вообще, а фанатики из организации охотников настолько дисциплинированны, насколько это вообще возможно для созданий с собственной волей.

– С чего вдруг ты оправдываешь последователей Света? – недоумевающе посмотрел на неё молодой наемник. – Я думал, что такой могущественный демонолог должен их люто ненавидеть…

– Ошибка новичка. Да, они изредка посылают охотничьи отряды за моей головой, но… Это мелочи. – отмахнувшись когтистой рукой, небрежно ответила ему колдунья. – Именно потому, что я опытный заклинатель инфернальных созданий, я и желаю воинам Ордена Света всех возможных благ и даже иногда делаю им пожертвования – само-собой, через подставных лиц. Для официального сотрудничества у них слишком много параноиков в руководстве. И не надо делать такой удивленный вид, мне эти фанатики тоже не очень приятны – я делаю так просто потому, что в отличие от большинства магов прекрасно знаю, что из себя представляют обитатели Бездны и что будут делать некоторые их представители, если смогут прорваться к нам. Самостоятельно большая часть жителей нашего мира не способна бороться с подобной угрозой, так почему бы не положиться в нелегком деле защиты от демонов на проверенного специалиста? – Фириараль лукаво улыбнулась, а затем повернулась к парню спиной и начала что-то чертить на доске. – Но вернемся к тому, что они из себя представляют…

Повинуясь жесту остроухой колдуньи, на доске появилось изображение крылато-когтистой твари гуманоидной формы, из пасти которой торчали кривые, но очень острые зубы.

– Для примера будет использоваться типичный демон подтипа «Паразит», который встречается во всех уголках Бездны. Как и каждый уроженец инфернального плана – он является как физическим, так и магическим существом духовного типа. – видя полное непонимание на лице Мизара, чародейка тяжело вздохнула и начала объяснять. – Это значит, что даже несмотря на то, что у них есть материальное тело – оно не будет иметь постоянной формы. Иными словами они могут создать из своей тушки абсолютно любое вместилище – главное, чтобы на его воплощение хватило энергии.

Фириараль щелкнула пальцами и изображение на доске сменилось – теперь там была изображена гигантская змея с идущим вдоль спины гребнем, на котором плясали язычки пламени.

– То, что ты видишь сейчас – тот же самый демон, но успевший накопить достаточно силы и сменивший свое воплощение. Как ты можешь заметить, смертный, сходства между двумя формами нет никакого, но тем не менее – это одно и то же существо.

– То есть ты хочешь сказать, что обитатели Бездны – это как кусок глины? Ну, есть определенная масса, из которой можно вылепить, например, фигурку человека. Но если ты захочешь сделать фигурку великана – то нужно больше этой самой глины, чтобы было из чего лепить, так? – неуверенно спросил у неё Мизар, который в любой связанной с чародейством теме разбирался примерно также, как коренной житель Султаната в фарольском луке – то есть знал лишь то, что он существует.

– Сравнение довольно странное, но не самое плохое и в целом – верное. – согласно кивнула Фириараль, делая рядом с изображением демона какие-то пометки. – Если развивать эту мысль дальше, то с течением времени демоны перестают менять свою форму, сосредотачиваются на её укреплении и вся энергия начинает уходить на стабилизацию этой самой формы.

– То есть когда фигурка сделана, глину начинают обжигать, чтобы сделать крепче. – по-своему понял слова колдуньи молодой наемник.

– Скорее, спрессовывать. – терпеливо поправила его остроухая колдунья. – Размер фигурки не меняется, но «глины» поступает все больше и больше, из-за чего её плотность становится выше и поменять форму будет уже намного тяжелее. Поэтому сильные демоны всегда имеют один и тот же вид – у них накоплено так много энергии, что изменить себя они просто не в состоянии. Хозяин Пустошей, руку которого я тебе приделала, как раз из таких и его форму ты уже видел: четырехрукий кентавр с крыльями и довольно зубастым клювом – другой облик этот демон принять уже никогда не сможет.

– Не буду врать – твой рассказ довольно интересен, но я-то тут каким боком? – с подозрением спросил у неё Мизар, изредка косясь на чешуйчатый «подарок».

– Терпение, мы уже подобрались к главному. Демоны – это создания Тьмы и Хаоса, которым для поддержания своего существования нужно постоянно подпитывать себя энергией, иначе они погибнут. К слову, из-за этого они не могут просто так находиться в нашем мире и так называемая Скверна, которая появляется при прорывах – результат их частично энергетической природы. Жители Бездны просто подстраивают наш мир под свое существование, дополнительно тратя на это часть своей силы. И так как у тебя теперь появилась конечность одного из них…

– Так что же ты раньше молчала⁈ Где тут можно найти топор⁈ – как только смысл слов эльфийской чародейки дошел до разума Мизара, он вскочил со стула и рванул в направлении двери.

В голове фарольца очень быстро сложилась эта несложная головоломка: Чтобы не умереть за пределами Бездны, демоны делают на себя какое-то колдунство – Руку одного из них приделали бывшему рыбаку – Колдовать он не способен – Значит помрет.

Но в воздухе раздался щелчок пальцами и парня парализовало на очередном шаге, а Фириараль усадила неудачливого беглеца обратно.

– Божечки, ну какой нетерпеливый смертный… – Звонко рассмеялась женщина и погрозила молодому наемнику пальцем, на котором отрос коготь с хороший кинжал размером. – Не стоит так спешить, тем более что я уже предупредила тебя – ампутация конечности тут не поможет.

Остроухая колдунья вновь щелкнула пальцами и с парня спали обездвиживающие чары.

– Зачем надо было меня гробить подобным заковыристым способом? – Со злобой посмотрев на чешуйчатую конечность, спросил у неё фаролец. – Полоснула бы коготком по шее и все дела… У меня же нет волшебного дара, а значит моя смерть теперь – лишь вопрос времени.

– Ты не бессмертное существо, а значит твоя сметь в любом случае «лишь вопрос времени». – флегматично пожала плечами Фириараль. – И ты бы сперва дослушал меня, прежде чем бежать рубить себе единственный шанс на выживание. Да, у тебя нет магического ядра и любые заклинания, которые ты попытаешься создать будут как лучники без стрел – бесполезными. Но у демонов, как у созданий Хаоса есть одна маленькая, но очень важная особенность – обитатели Бездны перерабатывают любую силу в энергию, которую могут использовать для своей подпитки. Именно поэтому ты сегодня на тренировке сломал клинок Даракаса своей новой рукой, а обычное оружие не способно даже поцарапать черную чешую. И я еще раз повторю – инфернальные твари используют как топливо любую силу, даже жизненную. И пиршество Демонического Охотника, которое ты видишь каждую ночь – это своеобразный намек от твоей обновки, что неплохо бы восполнить запасы энергии: Демонам не ведом голод в привычном нам понимании и когда Хозяин Пустошей выходит на охоту, то он пожирает своих жертв не для того, чтобы набить брюхо, а для того, чтобы поглотить жизненную силу из их останков.