Текст книги "На зубок (СИ)"

Автор книги: Амура Кот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21

Говорят, при неожиданной встрече с хищником или просто разъяренным животным нужно сохранять спокойствие, не поддаваться панике и не показывать своего страха.

Я нарушила все эти советы в долю секунды.

Вскрикнула, затряслась, выделила всё, что только можно было выделить.

Поддавшись страху, попятилась от Эшли, обходя быстрым шагом беседку.

Девушка медленно надвигалась на меня. От рычания, доносящегося из нее, волоски становились дыбом по всему моему существу. Хотелось развернуться на пятках и бежать отсюда подальше галопом.

Но поворачиваться спиной к хищнику – та еще глупость.

– Эшли, – пыталась я заговорить с ней, пока мы вели странный танец вокруг деревянной беседки. – Эшли, не надо.

Девушка чуть ссутулилась и подалась вперед. Что-то мне подсказывало, что именно так и делают хищники за секунду до нападения.

– Эшли, слушай меня! – крикнула я так громко, что сама себя испугалась.

Но, как ни странно, это подействовало. Близняшка замерла и, чуть склонив голову набок, всмотрелась в моё лицо.

– Вот так, – проговорила я елейным голосом, выставив вперед ладонь, словно показывая, что у меня ничего нет. Я не вооружена и вообще не опасна. – Успокойся. Хорошо?

Она молчала. Лишь тяжелое дыхание вздымало ее грудь до глубоких впадин в ключицах. Взгляд абсолютно почерневших глаз был сосредоточен на мне и был обманчиво спокоен. Каждой клеточкой я понимала, что стоит мне сделать одно неловкое движение, и оно будет интерпретировано как угроза.

Поэтому медленно подняла вторую ладонь и показала, что и в ней ничего нет. Я безоружна и ничего ей не сделаю.

Да, она моя подруга, но в то же время, прямо сейчас, она – хищник. Хищник, которого долгое время держат в клетке и он близок к тому, чтобы проломить прутья и сбежать на свободу.

– Эшли, – начала я снова и прекратила отступать. Глядя ей прямо в глаза, нервно улыбнулась. – Я скучала.

Боже! Что я несу?! Нужно говорить: «Не ешь меня, пожалуйста!», а не нюни разводить.

Тонкая бровь девушки едва заметно приподнялась, но лицо все еще не выражало никаких эмоций, кроме усталости и злости.

Что тоже, в общем-то, неплохо. Есть не начала и ладно.

Будем живы – не помрём…

– Я, правда, скучала, – продолжила монолог. – Прости, что не приходила эти дни и не звонила. Просто… – слегка замешкалась, подбирая слова, и в этот момент Эшли едва заметно приблизилась. – Просто, мне страшно. Очень страшно. Ты даже не представляешь насколько я боюсь всего того, что со мной происходит последние дни. Хотя, мне, наверное, и на долю не страшно так, как страшно сейчас тебе.

В этот раз тонкие брови девушки сошлись над переносицей. Черты лица едва заметно смягчились, но рычание то и дело пробивалось через ее нутро.

Волк все еще рвался. Уверена, он рвал в клочья изнутри, потому что долгожданная свобода была совсем близко.

– Но, всё же, я пришла, – опустила руки и, сдерживая внутреннюю истеричку, которая хотела бежать отсюда подальше с визгом о помощи, сделала шаг к подруге. – Помоги мне, Эшли. Я знаю, что ты меня слышишь. Я знаю, что ты сильнее. Сильнее любого. Сильнее меня. Сильнее того, кто внутри. И сильнее… Лиама.

Имя брата подействовало на удивление эффективнее, чем всё то, что я сказала до этого.

Черный морок рассеялся, являя мне истинный цвет глаз подруги. Светло-карие, почти охра.

– Ты же сильнее Лиама? – продолжала я тянуть за удачно пойманную соломинку. – Сильнее, да? Помнишь, что он…

– Придурок? – договорила за меня девушка и осела на землю так быстро, словно у нее резко отказали ноги.

Не мешкая, бросилась к ней, упала на колени, и едва успела поймать ее за плечи до того, как она ударилась бы головой о стенку беседки.

Обмякшее тело в моих руках не выражало почти никаких признаков жизни. Эшли не весила почти ничего, словно пребывала в голодовке несколько месяцев. Тонкие руки безвольными плетями свисали по бокам. Пересохшие губы тряслись так, будто она оказалась на лютом холоде без одежды.

– Эшли! – позвала я ее, пытаясь сфокусировать взгляд стеклянных глаз на своем лице. – Эщли, я здесь! Я с тобой! Я рядом! – трясла я девушку, почти захлебываясь собственным страхом.

Только в этот раз мне было страшно не оттого, что она может причинить мне вред, стоит ей внезапно перевоплотиться, а оттого, что в ней едва держится жизнь.

– Я тебя не брошу, слышишь? – говорила я ей, продолжая неосознанно укачивать. – Я тебя не брошу.

– Лиам, – проговорила она так тихо, что я едва смогла различить буквы.

– Позвать его?

Девушка медленно кивнула и прикрыла глаза.

– Позвать как придурка, или как Лиама? – попыталась я держать ее в сознании любой, пусть даже самой идиотской болтовней.

– Придурка, конечно, – улыбнулась она устало и поймала мою руку, схватившись за нее ледяными пальцами.

Сжала в ответ ее ладонь, желая согреть.

– Только, если что, это ты придумала так его позвать, – усмехнулась я коротко и, набрав в грудь побольше воздуха, что было сил, закричала. – Придурок! Тебя Эшли зовёт!

Глава 22

– Дай мне стакан воды и прекрати ходить как маятник перед кроватью, – проворчала Эшли, натягивая одеяло до подбородка.

Лиам коротко кивнул на ее просьбу и вышел из комнаты за стаканом воды.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я аккуратно, присев на краю кровати девушки.

– Устала, – выдохнула она тяжело. – И спать хочу.

– Тебе… тебе нужна какая-то помощь? – аккуратно поинтересовалась, не представляя, чем, вообще, могу ей помочь.

– Я бы попросила тебя остаться со мной на всю ночь, но, думаю, ты не согласишься, – натянуто улыбнулась Эшли. Заметив моё смятение, спокойно добавила. – Не волнуйся, я всё понимаю.

– Я…

Начала было оправдываться, потому что оставаться на ночь в доме оборотней не входило в мои планы ни в одной из жизней. Но периферийное зрение зацепило фигуру Лиама, который стоял в дверном проеме с молящим выражением лица.

Вопросительно посмотрела на него, чуть нахмурив брови.

Парень поставил стакан на комод, тем самым освободив руки для того, чтобы сложить их в умоляющим жесте и потрясти перед своим лицом.

Дальше, судя по тому, что я поняла из языка жестов, он пообещал мне, что тоже будет рядом в случае, если его сестра не сможет себя контролировать как у беседки, и моя голова окажется в ее будущей пасти.

Строго посмотрела на парня, пригрозила ему кулаком, жестом показала, что вернусь с того света, чтобы надрать ему зад.

– Эшли, – начала я аккуратно. – Я могу остаться, если ты не против.

В стороне входа в комнату послышались приглушенные ковром стуки. Это Лиам припрыгивал на месте и показывал мне большие пальцы вверх, благодарно улыбаясь.

– Ты уверена? – немного оживившись, спросила Эшли и слегка приподнялась на локте. – Я за себя не отвечаю. Сама видела.

– Видела, – согласна кивнула. – И буду признательна, если утром проснусь полностью, а не по частям, разбросанная по всему вашему дому.

– Скорее уж, в желудках, – неловко подколол Лиам и, заметив мой шокированный взгляд, быстро добавил. – Шучу-шучу!

– Мне нужно позвонить Дороти, чтобы она не волновалась, – предупредила близнецов и вышла из комнаты в узкий коридор, минуя довольного Лиама.

пара гудков и тётя ответила на звонок:

– Да, Ники? Что-то случилось? С тобой всё в порядке? – паника в ее голосе заставила улыбнуться.

Любит она наводить суету на ровном месте.

– Ничего не случилось. Всё хорошо, – постаралась придать голосу веселости. – Можно я сегодня останусь с ночевкой у Эшли и Лиама?

– У близнецов? – протянула она задумчиво.

– Угу.

– Оставайся. Как я могу тебе запретить? – чуть нервно усмехнулась Дороти. – Только обязательно звони или пиши иногда, что с тобой всё хорошо. А если нет, то я сразу за тобой приеду. Поняла?

– Поняла, – улыбнулась сама себе. – Не волнуйся, Дороти. Со мной всё будет хорошо.

Осталось только самой в это поверить.

– Хорошо, Ники. Тогда до завтра. И звони! Я буду спать сегодня с телефоном в руке, слышишь?

– Обещаю, – закатила я глаза. – До завтра, Дороти.

– До завтра, милая.

Сбросила вызов и, снова набрав в грудь побольше воздуха, словно это придает силы, вошла в комнату к близнецам.

– Если ты не свалишь из моей комнаты и не заткнешься, я, всё-таки, перекинусь и наваляю тебе, – вещала вяло из-под одеяла Эшли, пока Лиам самым наглым образом забирался на ее кровать поверх одеяла.

– Я не боюсь чихуахуа, – ёрничал близнец.

Из-под одеяла вылетела рука девушки и звонко шлепнула парня по плечу.

– Это мы еще проверим, кто кого боится, хорёк.

Мда, ночка меня ждёт грандиозная…

Глава 23

– Тебе точно не страшно находится рядом со мной? – тихо спросила Эшли в темноте комнаты.

– Мне страшно, – отозвался Лиам из кресла. – Ники везёт – она завтра уйдет, а я останусь тут.

– Придурок, – прокряхтела девушка, усаживаюсь удобнее в постели. – И чего вы все молчите, будто кто-то умер?

– Хотим дать тебе отдохнуть, – ответила я спокойно и поправила подушку под её спиной. – Разве ты не устала?

– От чего? – иронично повела она бровью, что в свете луны выглядела весьма зловеще. – Устала лежать и ничего не делать уже часов шесть подряд? Может, поедим хотя бы?

– О! – оживился близнец и поднялся с кресла, закрыв ноутбук. – Наконец-то дельное предложение! Бургеры, пицца, паста?

– Неси всё, – не задумавшись ни на секунду, ответила Эшли. – Лучше буду смотреть на ваши жующие лица, чем на постно-молчащие.

– Мне уже начинает нравиться эта ночь, – восторженно произнес парень и скрылся за дверью. Шумно протопал по лестнице, спускаясь вниз.

– Перестань, – Эшли коснулась моей руки, отчего я невольно вздрогнула.

– Что перестать? – взглянула ей в глаза и сжала её руку в ответ.

– Бояться. Мы чувствуем, что ты напряжена.

– Ах, ну да! – выдохнула и немного расслабилась. – Я и забыла, что вы чувствуете эмоции других.

– Забыла? – нахмурилась Эшли. – То есть ты знала?

– Хант немного показал, что он чувствует изменения моего настроения, – повела плечом и смущенно опустила глаза, вспомнив о парне.

– Оу, Хант! – округлила она губы. – Я могла бы и догадаться.

– Почему? Это слишком очевидно?

– Ну, – дернула она неопределенно головой. – Мой волк в слабом, подавленном состоянии, но даже так я чувствую на тебе метку Ханта.

– Метку?! – выпучила я глаза. – В смысле? Он меня пометил, что ли?

Принюхалась к одежде, волосам, рукам, но ничего такого, что не было бы похоже на мой запах, не обнаружила.

– Что с ней? – спросил Лиам, войдя в комнату с тонной еды в обеих руках.

– Она думает, что Хант пометил её, подняв заднюю лапку, – едва сдерживала смех Эшли. – Как столб фонарный.

Близнецы переглянулись и синхронно засмеялись в голос. Лиам даже на постель завалился, чтобы на пол больно падать не было в припадке неконтролируемого веселья.

– Серьёзно? – сквозь смех и слёзы спросил он.

– Прикинь?! – поддержала его Эшли, вытирая выступившую на глазах влагу уголком одеяла.

– Очень смешно, – сыронизировала я и выдернула из-под Лиама плед, закутавшись в него. – Очень весело смеяться над тем, что я понятия не имею, как там у вас всё устроено.

Близнецы меня уже не слушали. Поочередно поднимая ноги и кивая каким-то невысказанным словам, они продолжали смеяться во весь голос.

– Как представлю, – задыхался от смеха парень. – Хант… метит… А-а! Сейчас умру!

– Может, кто-нибудь уже расскажет, что это за метка и что мне от неё будет? Или из-за неё? – помахала руками перед их лицами, чтобы они хоть как-то обратили на меня внимание. – Эй! Вы меня слышите?

– Да ничего тебе не будет, – сел Лиам рядом с сестрой. – Метка слабая. И поставлена, видимо, только для того, чтобы другие волки поняли, кто на тебя глаз положил. Сомневаюсь, что найдется смельчак, который станет тягаться с Хантом.

– И что представляет из себя эта метка? – спросила я, чувствуя приятное тепло оттого, что только что сказал Лиам.

Я нравлюсь Ханту! Мысленно исполнила победный танец, продолжая сохранять невозмутимость на беспечном лице.

– Запах, – повела плечом Эшли. – В общем-то, ты правильно принюхивалась, но только вряд ли, ты сможешь почувствовать хоть что-то. Ты же человек. И твой нос просто не поймает эти волны. А вот волк может.

– Но и другой человек тоже не почует. Какой тогда толк в этой метке, если её может почувствовать только волк?

– А ты думаешь, что для волка человек – большое препятствие? – иронизировала Эшли, откусывая от большого куска пиццы.

– Не знаю, – дёрнула плечами. – Но теперь мне хочется помыться.

– Не поможет, – прыснул Лиам. – Это навсегда, но или пока волк сам не снимет эту метку. Но всё равно след принадлежности останется. Хоть и слабый.

Метка, след принадлежности… Какие-то эгоистично-собственнические замашки.

– И давно я… помечена? – очень неловко и странно было произносить это слово.

– Относительно недавно, – жуя, ответил Лиам. – Когда ты видела перевоплощение Мэйсона и Ханта на тебе уже была метка.

– Угу, – согласно кивнула Эшли. – И мне кажется, что еще и поэтому Мэйсон не стал себя сдерживать. Видимо, он решил, что ты уже посвящена в нашу тайну, раз на тебе есть метка.

– И не просто метка, а метка Ханта, – поддержал ее братец. – По-моему, из-за этого у него башню и снесло.

– А где он, кстати? – нахмурилась я, поняв, что его наказание длится несколько дней, так как в колледже он всё еще не появлялся.

– Он… – протянул Лиам и переглянулся с сестрой, словно они советовались о том, стоит ли мне об этом рассказывать.

– Он в клетке, – выдохнула Эшли.

– В клетке? – вскинула брови и выпрямилась. – Как волк? Он не смог обратно перевоплотиться?

– Как человек, – хмуро ответила Эшли. – Эта клетка из специального сплава сдерживает волчью сущность. Но это очень больно.

– Больнее, чем тебе?

– Больнее, – кивнула она коротко.

– Зачем такое жестокое наказание? – посмотрела по очереди на близнецов. – Он же всего лишь показал иную сторону себя. Разве за это так наказывают?

– Он не просто показал иную сторону себя, – невесело улыбнулся Лиам. – Он почти разорвал двух новообращенных. Если бы не Хант, то гораздо плачевных последствий было бы не избежать.

– И долго Мэйсону еще отбывать наказание? – спросила я аккуратно, внутренне понимая, что мне может грозить опасность, когда парень вновь почувствует вкус свободы.

– Это решают старейшины, – объяснила мне Эшли. – Но можешь не бояться. За твоей спиной Хант – сын вожака, так что только поистине сумасшедший волк посмеет тебя тронуть.

Ну да… Волк, заключенный в человеке, который заключен в клетку, несущую боль, – просто душка.

Глава 24

Эшли уснула почти сразу после сытного позднего ужина. Выждав примерно полчаса и не издавая ни звука, убедились в том, что сон ее спокоен и метаний по простыням нет.

Лиам аккуратно сполз с кровати и жестом руки позвал меня следовать за ним. В окно.

Это какая-то отличительная черта всех оборотней – отрицать двери?

С тихим шорохом потертых джинсов и скрипом старых конверсов близнец выбрался на крышу террасы под окном и протянул руку, выжидающе глядя на меня.

Шумно выдохнув и, понадеявшись на то, что мне потом не придется прыгать с этой самой крыши, бросила последний взгляд на безмятежно спящую Эшли и вложила свою кисть в теплую, почти горячую ладонь Лиама. Влекомая им, выбралась наружу, отошла в сторону от окна и села на указанное парнем место.

Как и всегда – напротив лес. Дух свободы шелестит листвой и ласкает лицо, заставляя немного сузить глаза, которые щекочет потоком воздуха. В этом странном городке всё пропитано свободой. Люди живут свободой и ею питаются. Они открыты, просты, отзывчивы. И все эти качества в самые первые дни я приняла за невоспитанность и хамство, которое не принимает во внимание личные границы другого.

Удивительно, как всего за несколько недель можно прийти к диаметрально противоположному мнению.

Наверное, виной тому знакомство с нужными людьми, а именно – с близнецами. Сомневаюсь, что кто-то еще кроме них смог бы послужить для меня тем самым спасительным маяком в не просто новом незнакомом месте, а в целом новом, неизвестном для меня мире.

– Ники? – тихо позвал меня Лиам.

– М? – издала вопросительно, наслаждаясь освежающим порывом ветра.

– Спасибо тебе.

– За что? – открыла глаза и перевела взгляд на парня, который сидел со мной бок о бок, опираясь локтями о широко расставленные колени.

– За то, что пришла, – ответил он, подняв на меня взгляд темных глаз, что в свете луны казались совершенно черными. – Я знаю, как тебе было страшно, когда ты только вошла в наш дом. Но ты, всё же, не поддалась страху. И спасибо тебе за это. Спасибо за Эшли.

– Перестань, – мягко толкнула его плечом в плечо. – Просто я подумала, что если не приду, то кто тогда будет отбирать у меня сэндвичи, газировку, шоколадные батончики…

– Я понял, что я много ем, – оборвал меня Лиам, коротко усмехнувшись.

– Это еще мягко сказано. Но, с другой стороны, это можно объяснить: тебе нужно есть за двоих, чтобы прокормить себя и волка.

– Типа того.

Повисло молчание, которое не казалось неловким. По крайней мере, для меня. Иногда полезно минуту подумать в тишине и перевести дыхание.

– Лиам? – обратилась к близнецу, подбирая слова. – А Эшли… она долго еще так сможет сопротивляться?

– Думаю, что еще пару месяцев. С её-то упорством.

– А потом? Что с ней станет потом? – озадаченно взглянул на его профиль.

– Она перекинется. Как бы она не сопротивлялась своему страху, но волк всё равно возьмет своё. Мне кажется, ей давно пора перестать бороться. Возможно, все её страдания вовсе напрасны. Маленький процент волков не может обернуться обратно. А вероятность попасть в этот процент еще меньше.

– Я сейчас спрошу странную вещь, но…

– Спрашивай, – произнес уверено.

– Возможно ли как-то заставить ее перевоплотиться против ее воли? – лихорадочно заложила выбившиеся пряди за уши и повернулась к близнецу, стараясь объяснить свои предположения. – То есть не насилием, а как бы случайно. Во сне, например. Или как-то простимулировать её, чтобы она пришла к решению, что вот сейчас настал именно тот момент, когда пора стать волком. Я хочу сказать, что если не бояться волка, то он не сможет взять верх. Мы же бежим от того, чего боимся? То есть признаем тем самым свою слабость и невозможность бороться с этим. И в ее случае то же самое: она бежит от другой своей стороны, цепляясь всеми силами за человеческую. Может, как-то можно обойти этот страх? Спугнуть его, если сказать иначе?

– Злость, – сорвалось с губ Лиама одно короткое слово. – Только злость является самым сильным триггером для быстрого и менее болезненного перевоплощения. Когда пришло моё время обращаться, то отец помог мне, именно вызвав злость. Когда злость берет верх, то все остальные чувства и эмоции уходят на второй план. Ты даже не думаешь о боли первого перевоплощения. Ты думаешь только том, что хочешь уничтожить объект, который вывел тебя из себя. А волк для этого – лучший компаньон.

– Злость? – отозвалась я. – Подожди! То есть, ты специально злишь Эшли? Потому что твои шуточки иногда бывают слишком обидными. Бывает, даже я хочу тебе двинуть.

– Да, – выронил он честно. – Всё равно это рано или поздно с ней случится. Так почему бы мне, как брату, не взять на себя удар? Пусть лучше она порвет когтями меня, чем волк, сдерживаемый ею, будет рвать ее изнутри в клочья почти каждый день.

После короткой тирады Лиам вновь опустил взгляд на свои конверсы и тряхнул головой так, словно сказал лишнего. Что-то что было слишком личным.

– Знаешь, – произнесла я едва слышно. Ком сдерживаемых эмоций душил, мешая ровно дышать. – Я бы хотела, чтобы у меня был такой брат как ты.

Лиам поднял взгляд и отчаяние на тусклом лице сменилось смущением. Легкая улыбка тронула тонкие губы.

– Ты мне и так сестрёнка, Ники, – произнес он севшим голосом и приобнял меня за шею в свойственной ему медвежьей манере.

Обняла его в ответ, обхватив торс кольцом рук, и прильнула щекой к плечу. Снова повисло молчание, наполненное мыслями. Всем своим существом мне хотелось найти выход и помочь подруге, но ни одной годной идеи на ум так и не пришло. Казалось, что ключ к решению этой проблемы был прямо передо мной, но добраться до него не представлялось возможным.

– Эмоции друг друга волки тоже чувствуют? – спросила у Лиама, не поднимая головы с его плеча.

– Конечно.

– Что сейчас чувствует Эшли? Ей больно?

– Она устала, – выдохнул Лиам. – Но чувствует покой.

– Это хорошо.

– Да, – согласно выдохнул.

Оторвала голову от его плеча и высвободилась из объятий.

– Говоришь, нужна злость? – хитро спросила я, кое о чем вспомнив.

– Да. Знаешь, как вывести её из себя?

– С помощью Кортни. Они, вроде, не ладят. По крайней мере, Эшли неслабо раздражается, когда ее видит.

– Тогда там будет не просто злость, а ярость, бешенство и визги похожие на поросячьи. Ты уверена, что стоит рисковать настолько сильно?

– Или ты просто боишься, что Эшли подпортит шкуру твоей тайной симпатии? – расплылась в улыбке и усмехнулась, когда увидела замешательство и на лице близнеца.

– Ты же помнишь о том, что это наш маленький секрет? – сузил он угрожающе глаза.

– Тогда вот тебе еще один маленький секрет, – подалась я вперед и тихо-тихо произнесла. – Сегодня Кортни попросила у меня твой телефон.

– Да ладно?! – темные глаза расширились до размера головы. – Врешь!

– Нисколечко, – покачала головой.

– И ты ей дала?

– Дала.

– Ох, ничего себе! Вау! – часто задышал друг. – Дай обниму тебя, сеструха!

Тесные объятия, от которых перехватило дыхание, сковали меня словно в тиски. Кое-как высвободив руку, похлопала его в ответ по спине, не в силах сдержать улыбку.

В одно мгновение он – заботливый брат, который готов жизнь положить ради сестры, а в другую – он влюбленный мальчишка, который не пытается сдержать восторга оттого, что его тайная симпатия совсем скоро может ему позвонить.

Внезапно, из темного и немного зловещего леса раздался протяжный вой. Плечо под моей щекой беззвучно затряслось.

– Мне хана, – прошипел Лиам и поднял обе руки, выпуская меня из объятий. Затем громче прямо в лесную тьму добавил. – Это были братские объятия!

– Ты кому это? – вгляделась в лес, но ничего не смогла разглядеть.

– Хант здесь, – веселясь, ответил близнец.

– Любитель метить без предупреждения? – лукаво улыбнулась, видя, как из леса вышел белый волчий силуэт.