Текст книги "На зубок (СИ)"
Автор книги: Амура Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Бежать! Мне нужно бежать!
Бежать так, чтобы под ногами земля горела, а с головы сдувало волосы.
Крепкие руки сместились с талии и захватили меня так, словно собрались провести удушающий прием. Инстинкт самосохранения смешанный с паникой и взрывной дозой адреналина, толкал меня на сумасшедшие поступки во имя спасения моей тощей шкурки.
Схватилась за руку держащего и укусила настолько сильно, что почувствовала привкус крови на языке.
– Ники! – рыкнул знакомый голос в затылок. – Это я, Лиам!
Нет, нет, нет и еще раз нет!
Это не Лиам, не Хант, не Мэйсон и никто другой!
Это просто весёлые гномы в моей голове приготовили себе на ужин слишком запрещенное зелье из моих мозгов и теперь мне видится то, что в действительности никогда не могло бы случиться.
Человек превращается в волка? Серьёзно?
Этому человеку нужны санитары, удобная рубашка с ремнями и комната с мягкими стенами.
Пользуясь тем, что хват рук ослаб, не глядя себе под ноги и по сторонам тоже, бросилась в самую гущу леса. Неважно куда, но мне нужно бежать отсюда подальше.
Под ногами слышался хруст сухих упавших веток. Или это мои ноги ломались каждый раз, когда я в темноте не различала корней деревьев, ямок и камней. Ноги подворачивались и выворачивались под самым неестественным углом, но я продолжала бежать, боясь оглянуться.
Мне казалось, что я чувствовала дыхание преследователей на своем затылке. Казалось, что их когти касаются моей спины, а по плечам текут их слюни предчувствия скорой трапезы.
Что во мне есть-то? На зубок-то едва хватит! Только пасть марать плодами моего страха, а у меня его сейчас столько, что я, наверняка, удобряю весь лес по пути своего бегства.
– Стой, Ники! – долетел до меня голос Эшли и послужил новым поводом для того, чтобы ускориться.
За спиной послышалось чьё-то тяжелое дыхание. Меня почти догнали. Мне кажется, я чувствовала как моя жизнь болтается на последнем рыжем волоске моей бестолковой головы, которая решила, что это отличная идея – пойти в полночь в лес и разнять драку парней.
Парней? Волков?
В любом случае, такую идиотку как я, сейчас прибьют как муравья.
Где-то в отдалении послышался протяжный волчий вой.
По телу пробежали мурашки-мамонты. Дыхание за спиной исчезло. Лес погрузился в мертвую тишину, в которой был слышен только мой страх и сердце, бьющееся так, что, если наложить на этот стук музыку, то вышел бы вполне себе годный трек с оглушающими битами.
Бежала, падала, вставала и так снова и снова, пока лес внезапно не оборвался.
Нет, это не обрыв, не пустырь и не конец моей бурной фантазии. Это дорога – черная полоска моего личного спасения.
Рёв двигателя и яркий свет фар, как свет в конце тоннеля моего бесконечного бегства.
Выскочила прямо навстречу небольшому автомобилю и почти прыгнула ему на капот, когда он затормозил в метре от меня.
– Помогите! – прохрипела я.
Обошла машину, схватилась за ручку двери и потянула ее на себя. Не дожидаясь хоть какой-нибудь реакции, рухнула на пассажирское сиденье и скатилась на полик, прячась от возможного преследователя из леса.
– Поехали-поехали! – поторопила я водителя пропавшим после крика голосом, когда поняла, что машина так и стоит на месте.
– Николь, успокойся! – почти крикнул на меня знакомый женский голос.
Замерла. Эпично медленно повернула голову.
А она-то что здесь забыла: в лесу, да еще и в полночь?
Неважно! Главное, что она здесь и является моим единственным шансом на спасение.
– Там… там волки! – указала трясущейся рукой в сторону окна ее авто и сильнее вжала голову в плечи. – Уезжайте! Скорее!
– Так я и думала, – покачала головой Роуз и, наконец, надавила на спасительную педаль газа.
Машина тронулась с места гораздо медленнее, чем я тронулась умом несколько минут назад.
Боясь дышать, аккуратно заглядывала в окно, узнать, если за нами хвост. Волчий, чтоб его, хвост!
– Вот, держи, – протянула мне Роуз бутылку с водой.
Очень кстати. В горле самая настоящая наждачная бумага. Даже дышать было больно.
Руки тряслись так сильно, что на открытие этой чертовой бутылки мне понадобилось несколько минут нашей неторопливой езды.
Почему она не торопится?! Нашей жизни грозит вполне серьёзная опасность, а она едет так, будто мы на прогулке.
– Вы можете ехать быстрее? – я была близка к тому, чтобы сесть на ее ногу, которой она сейчас два давит на педаль газа.
– Выпей воду, – проигнорировав мой вопрос, сказала она улыбаясь.
Еще немного и я на полном серьёзе сделаю лужу в ее машине, а она улыбается!
– Пей-пей! – поторопила она меня и приподняла донышко бутылки, отчего я рефлекторно начала пить большими глотками, боясь облиться.
Она держала так бутылку до тех пор, пока я её полностью не осушила.
Тяжело дыша, обтёрла губы тыльной стороной ладони и снова вас опаской взглянула в окно.
Ничего. Только тёмный-тёмный лес за окном и один серп луны на небе.
– Ты бы села нормально на сиденье, – посоветовала мне Роуз. – Иначе я тебя я тебя оттуда не смогу вытащить.
– Вытащить? – нахмурилась я, чувствуя, как закружилась голова.
Это последствия большого выброса адреналина? Понижение сахара в крови.
– Ага, вытащить, – отозвалась Роуз и бросила на меня взгляд. – Ты сейчас вырубишься, а мне будет удобнее вытаскивать тебя из машины, если ту будешь сидеть на сиденье, а не лежать под панелью.
– Вы… – руки ослабли. Пластиковая бутылка выскользнула из пальцев. – Вы что-то мне подмешали в воду?
– Поверь, детка, тебе это сейчас просто необходимо, – ухмылка на ее тонких губах не несла в себе ничего хорошего.
– Меня будут искать, – промямлила, пытаясь держать глаза открытыми.
– Я знаю. Стая теперь не отпустит тебя, – услышала я прежде, чем потерять последнюю нить с действительностью.
Глава 15
Не голова, а ватка на палочке. Даже горло пухом поросло оттого, что я очень долгое время лежала с открытым ртом в не самой удобной позе. Когда меня оставили на этой твердой кушетке, никто, явно, не озаботился моим удобством. На пол не свалилась – нормально лежит.
Приподняла голову и вернула её обратно, когда к горлу подтянулся ужин. Сколько я тут часов? Дней? Лет? Меня уже ищут или все попытки давно провалены и безнадежный поиск заброшен?
Вокруг темно и пахнет пылью и старостью. Как в заброшенных домах, в которых даже крысы уже отчаялись найти хоть что-нибудь съестное, поэтому в них нет ничего, кроме безнадёги и скрипучего пола.
Сейчас ночь или у меня сбилось световосприятие при употреблении водички с неизвестным зельем?
Лежать, конечно, можно бесконечно долго, но не мешало бы попробовать выбраться из того места, в котором я оказалась по собственной глупости и доверчивости малознакомой женщине – официантке из кафе.
Роуз?!
Одна мысль об этой странной и нелюдимой официантке явилась отличным поводом для того, чтобы сесть и начать шевелить извилинами.
Игнорируя тошноту и головокружение, встала на ноги близ кушетки и огляделась. Ничего, что можно было бы счесть за орудие пыток, здесь не было. Только кушетка, стол и пыль на нем.
На ощупь во мраке нежилого помещения попыталась найти дверь и дверную ручку. Пол под ногами скрипел так, что, должно быть, весь штат слышал как я крадусь в ночи. Не уверена, что та ненормальная должна быть в курсе того, что я пришла в себя и ищу пути освобождения.
Нащупав металлическую ручку, потянула дверное полотно на себя. Жалобный писк давно ржавых петель оказался гораздо оглушительнее, чем скрип старых половиц под ногами.
Решила, что теперь нет смысла красться на цыпочках по дому к спасительному выходу. Взгляд привык к темноте, поэтому найти другую дверь не составило большого труда. Повернула ручку и с силой дернула ее на себя, надеясь на то, что смогу застать Роуз врасплох и выцарапаю её глаза, пока она их будет ошарашенно пучить.
Открыла дверь и почувствовала прохладу ночи на лице. Всё еще ночь. Всё тот же серп луны над лесом. И я в лесу в каком-то домике.
Отлично я провела ночь, ничего не скажешь… О таком, вообще, никому ничего не скажешь.
Боязливо вышла на большое широкое крыльцо и прислушалась к окружающей обстановке.
Тишина. Абсолютная тишина, словно я в вакууме. Даже шума леса не слышно.
– Долго еще манекена будешь изображать? – раздался справа голос Роуз, отчего я вскрикнула я всплеснула руками, словно защищаясь.
Либо же я просто пыталась создать видимость, что владею смертельно опасным кунг-фу и со мной лучше не шутить.
– Что вы хотите со мной сделать? – спросила у женщины, выискивая её взглядом в полумраке ночи.
– Чучело, – загорелся фонарик под её подбородком, выдав весьма зловещее и пугающее зрелище.
Попятилась назад, приняв её слова за чистую монету. Вряд ли человек, который опоил другого человека и привез его в лес, сделал это ради благих целей. Поэтому идея с чучелом выглядела весьма достоверно.
– Меня, наверняка, уже ищут, – попыталась я заговорить ей зубы, а сама бросала взгляд в лес, которого тоже боялась ни чуть не меньше Роуз.
– Ищут, конечно, – кивнула она согласно и убрала фонарик от лица. Посветила себе под ноги и стала подходить ко мне. – Что ты сегодня видела?
– Н-ничего, – соврала я, чтобы не показаться еще больше психопаткой, чем она.
– Ты видела, как кто-то из парней перевоплотился в волка, – это был не вопрос с ее стороны, а вполне уверенное утверждение. – Зная, кого именно ты видела, могу предположить, что первым перекинулся Мэйсон, – ухмыльнулась она, а по моей спине пробежал холодок, подобно длинной змее.
– Зачем вы мне это рассказываете?
– Я когда-то была на твоем месте. Но тогда мне никто не помогал осознать то, что я увидела. Но я помогу тебе не потерять рассудок.
– Вы не очень-то похожи на человека, у которого у самого есть рассудок, – не удержалась я от колкости, продолжая пятиться к лесу.
– Это удобно, – просто ответила она. – Когда другие считают тебя психически нестабильной, очень удобно сохранять неприкосновенность внутреннего мира.
– Вы затащили меня в лес, чтобы прочитать лекцию по философии?
– Я хочу тебе помочь, – наступала она. – Ты видела то, что видела. Это не игра твоего воображения и не признак того, что ты сходишь с ума.
– Вы же понимаете, что это бред? Такое только в фильмах возможно!
– А ты понимаешь, что с тобой это произошло в реальной жизни час назад?
– Это невозможно, – затрясла я головой.
– Смотри, – посвятила она фонариком на свою руку, на которой было три полоски шрама. – Я видела, как ты несколько раз приглядывалась к этим шрамам в кафе. Их мне оставил Джозеф – мой жених, когда мне было двадцать два года. Думаешь, он дрался как девчонка и оцарапал меня?
Отрицательно покачала головой и даже перестала отступать от женщины, ловя каждое слово.
– В тот день мы крупно поссорились, – начала она свой рассказ и отошла к крыльцу, чтобы сесть на одну из его ступенек. – Мы были на ярмарке в честь Дня благодарения, и он приревновал меня к одному из своих знакомых. Серьёзно приревновал. Я пыталась донести до него, что тот другой мне совершенно неинтересен, но Джозеф мне не поверил и ушёл. Затем поздно ночью он вернулся в наш дом. Он был пьян и не владел собой. Мы снова начали спор. Я вспылила, ударила его по лицу. Это было глупо с моей стороны. Он никогда не тронул меня и пальцем, даже не оскорбил ни разу. Всегда уходил куда-то в лес или просто уезжал, когда я доводила его до определенной точки кипения. В, общем, я всегда была менее спокойной и адекватной в наших отношениях, – невесело улыбнулась Роуз. – Сразу после той пощечины он замер, взгляд резко стал другим: хищным, его словно туманом заволокло. Я испугалась. Но в тот момент я не знала, что самый большой ужас ждал меня впереди. Он стал меняться. Прямо на моих глазах за несколько секунд он стал огромным пепельным волком. И тот волк напал на меня. Я успела только выставить руку, чтобы закрыть лицо, но всё равно получила эти царапины, как знак того, что я теперь знаю очень много.
– И что было потом? – робко приблизилась к ней.
– Я была уверенна, что погибну в тот день, но волк увидел кровь на моей руке и в его глазах отразился страх. Представляешь, волк испугался крови! Пусть даже этот волк всего секунду назад был самым любимым человеком, теперь он только волк. Он просто убежал. Выпрыгнул в окно и исчез в лесу.
– И что было потом? – повторила я как попугай, потому что мне действительно стало интересно, что было потом.
– Я на полном серьёзе решила, что тронулась умом. Ну, ты меня понимаешь, – взглянула она на меня. – Обратилась к специалистам. Попросила закрыть меня в психушке и никогда не выпускать. Но ничего кроме стресса и депрессии у меня не нашли. Посоветовали отправиться в отпуск и не думать о плохом. Я закрылась дома и изолировалась от людей. Даже телевизор не включала. Закрасила черной краской окна, которые выходили в лес, и боялась каждого шороха. Примерно через месяц после моего затворничества объявился Джозеф. От шока и ужаса я потеряла сознание. Увидеть его снова человеком после того, как видела его перевоплощение в волка, оказалось еще страшнее.
– И что было потом? – снова спросила я, чем только развеселила её.
– Ты очень хороший собеседник, – смеялась Роуз, глядя на меня. – А потом я пришла в себя и обнаружила, что лежу с ним в обнимку. Завопила, запустила в него всё, что попалось тогда под руку, и прокляла, возненавидела и сказала, чтобы он больше никогда не появлялся в моей жизни.
– И он исчез?
– Исчез, – просто кивнула она. – Прошло года три после его последнего ко мне визита. Весь город считал меня ненормальной и люди даже боялись оставаться со мной в одном помещении. Потому что и я всех сторонилась тоже. И вот, спустя три года на пороге моего дома появилась женщина. Старая такая, седая. Едва могла стоять. Держалась за трость. Она мне и рассказала о том, что я не сошла с ума и то, что я видела – правда. Он, действительно, был оборотнем, то есть мои глаза меня не обманули и то, что я видела – реально. Джозеф оказался одним из представителей западной стаи.
– Та женщина, которая вам всё это рассказала, тоже оборотень? – мои брови стремительно ползли вверх. – Погодите! Западной стаи? То есть существуют еще восточная, северная, южная?
– Нет, – покачала Роуз головой и похлопала ладонью по ступеньке рядом с собой, приглашая присесть. – Остались только западная и северная стая. Южная и восточная несколько веков назад потеряли целостность: кто-то предпочел остаться человеком и подавил в себе волка, не позволяя ему выбраться, а кто-то предпочел быть одиночкой и перевоплощаться только при острой необходимости. Есть те, кто стал волком и не смогли стать человеком, потому что их волчья сущность оказалась гораздо сильнее человеческой, либо есть те, кто сам выбрал остаться волком навсегда. Такое тоже бывает, милая.
– А с женщиной что? – спросила я и присела на самый край ступеньки.
– А та женщина была хранительницей стаи. Если ей верить, то она была гарантом целостности стаи, обладая некоторой способностью сохранять в волке человека.
– Так он же итак в волке есть, – выгнула я скептически брови. – Если человек становится волком, то в нем, всё равно, остается человек. Он же не улетучивается.
– Я ей то же самое сказала, – потрясла Роуз указательным пальцем в воздухе. – Но тут нужно смотреть глубже, Ники. Волк – это, прежде всего, хищник, дикий зверь. И если волк взял верх над человеком, то он не позволит скинуть волчье обличие. Человек становится заключенным этой лохмато-клыкастой тюрьмы.
– И каким образом хранительница – простой человек, могла высвободить человека из этой, как выговорите, тюрьмы?
– Человек взывал к человеческому, – дернула плечами Роуз. – Всё просто.
– Тогда, получается, любой человек может считать себя хранителем и расколдовать волка обратно в человека. Выходит, каждый из нас может называть себя хранителем стаи.
– Я тоже так подумала, – усмехнулась женщина. – Но у хранителей есть определенный внутренний дух или дар, не знаю как это правильнее всего назвать. Какое-то сильное человеческое начало, воля, твердость, которые способны пробудить в волке человека и помочь взять над зверем верх.
Повисла пауза, во время которой я пыталась хоть как-то переварить полученную информацию и уложить её в своей голове. Но сколько бы я не рутила эту тему в мыслях, я всё еще была не в силах поверить в реальность того, что это возможно здесь и сейчас.
Может, попросить у Роуз той бутылочки с ее водичкой и снова вырубиться, чтобы забыть обо всем этом?
– А ваш Джозеф? – спросила я, чуть придвинувшись к ней. – Он стал охотником, да?
– С чего ты взяла? – воззрилась она на меня, как на идиотку.
– Ну, – неопределенно мотнула головой. – Я слышала, что вы замужем за охотником.
– Ах, вот оно что! – рассмеялась Роуз. – Это месть, которая вышла из-под контроля. Только и всего.
– Месть? – нахмурилась я.
– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – женщина встала у крыльца и, махнув мне рукой, чтобы я следовала за ней, пошла в сторону зловещего леса. – Если, конечно, повезет.
Я точно отбитая на всю голову, если решила следовать за ней.
Под серпом луны мы пробирались всё глубже в лес. Без фонарика, навигатора и чувства самосохранения. Под ногами ломались сухие ветки, шелестела опавшая листва, а мы всё продолжали идти, пока не уперлись в ручей, который всего час назад привел меня к камню.
– Спрячься за дерево и замри, – скомандовала Роуз, и я даже дышать перестала, мгновенно выполнив ее команду.
Женщина посмотрела по сторонам и достала из кармана джинсов губную гармошку, которая отразила свет луны гладкой поверхностью. Вдохнула полной грудью и, приложив инструмент к губам, плавно выдохнула, издав низкий протяжный звук.
Легкой эхо прокатилось по лесу вместе с ветром и наступила тревожная тишина.
Для меня тревожная, разумеется. Потому что я до чертиков боялась того, что может отозваться на этот звук.
Но Роуз продолжала невозмутимо стоять и вглядываться в темноту леса. Мыском туфель скучающе расчищала землю перед собой, отпинывая мелкие камни и листья. Складывалось впечатление, что она находится у кинотеатра и ожидает, когда ее кавалер явится на свидание.
В момент, когда все мои мышцы уже начали затекать от статичного положения, послышался едва уловимый шорох, создаваемый неторопливыми шагами. Я снова забыла как дышать, заворожено глядя на то, как из лесной тьмы на свет луны выходил огромный пепельный волк. Его золотистые глаза были сосредоточены на Роуз. В них не было ничего доброго или располагающего на милую болтовню, но женщину это нисколько не смутило. Она подошла ближе к берегу ручья и спокойно проговорила:
– Я уж думала, что ты не придешь.
Волк приблизился к противоположному берегу и, опустив голову, захватил немного воды из ручья ярко-розовым языком. Утолив жажду, он сел в позу «хорошего мальчика» и пристально посмотрел на Роуз.
Мне захотелось кричать и вытащить Роуз за волосы из этого леса, но неконтролируемый страх парализовал меня настолько, что я даже пикнуть не смела, боясь сломать мнимый контроль этих двоих над ситуацией.
– Ты всё еще остаешься при своем выборе, – выдохнула женщина невесело и покачала головой. – А я всё еще не в силах его принять.
Волк медленно опустил голову, тряхнул ее, словно избавляясь от наваждения, и повел ухом в сторону леса. Фыркнув что-то неразборчивое, повернулся к лесу и без оглядки снова скрылся в лесной тьме.
И всё? Поговорили?
Роуз подошла ко мне и кивком головы показала следовать за ней.
– Это был Джозеф, да? – спросила я шепотом, боясь, что волк может меня услышать и решит вернуться.
– Да, – просто ответила женщина, обходя дерево.
– Но почему он волк? Та хранительница не смогла ему помочь?
– Он сам выбрал остаться тем, кто он сейчас.
– И вы… – уставилась себе в ноги, подбирая слова. – И вы позволили?
– Кто я такая, чтобы что-то запрещать волку? – хмыкнула Роуз.
– Это всё очень странно, – проговорила я, не в силах сложить многие детали пазла.
– Ты только что узнала о мире, о котором людям знать не положено, поэтому многое тебе кажется нелогичным и глупым. Но пройдёт время и ты сможешь многое понять и принять. И решишь для себя, нужно ли помнить о том, что рядом с нами, бок о бок, существует иной мир со своими особыми законами.
– Сомневаюсь, что это, вообще, возможно: понять то, что кажется невозможным.
– Это сегодня для тебя всё кажется невозможным, – остановилась Роуз и положила на мои плечи свои теплые ладони. – Сейчас я тебя отвезу домой. Постарайся поспать. Думаю, после той дозы успокоительного, что я тебя накачала, у тебя это получится. А потом, когда у тебя возникнут новые вопросы (а они возникнут), приходи ко мне в кафе или домой. Постараюсь ответить на каждый из них.
– И вы даже не прикажете мне держать язык за зубами, чтобы я никому не сказала ни слова о том, что увидела сегодня?
– А кто тебе поверит? – иронично улыбнулась Роуз. – Пойдем в машину. Нам пора. Скоро здесь будет стая.
