Текст книги "П.Р.И.Н.Ц. (СИ)"

Автор книги: Amira19

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Мотнув головой, Тао огляделся и, поморщившись, потер виски. Гомон в большом зале стоял ужасный, а вместо директора, Квентина Гэгвайлда, или его супруга, которому ныне было не до нарушения дисциплины, никто не решался делать замечания студентам. Вновь долив себе чая, Тао удобнее сел на стуле, потому что каким бы ни было его отношение к Крису Ву, пропускать такое шоу он был не намерен. Перевод Криса Ву, разумеется, вызывает много вопросов, но сейчас Тао больше занимали его волнения. Нет, Тао не был взволнован, как большинство омег перед появлением прекрасного альфы, он скорее переживал и боялся. Боялся разочароваться, причем сразу во всех вариантах. Боялся, что тот окажется действительно красивым, умным, сильным, отчего заочное мнение Тао о нем будет ошибочным, но не меньше он переживал и о том, что перед ним сейчас появится несуразное нечто, которое просто закутали в мифы. Тао не знал, какой вариант для него был бы более приемлемым, поэтому решил дождаться появления Криса Ву, а там пусть будет как будет.

Однако время шло, Гэгвайлда и Ву все еще не было, а разговоры студентов стали больше походить на истерию, ведь теперь все наперебой обсуждали то, на какой факультет попадет Крис. Чувствуя, что его голова больше и минуты не выдержит этого балагана, Тао не вытерпел.

– Да угомонитесь вы все! – громко и зло выдал Тао, вскочив на ноги и ударив ладонями по столу, от чего в зале мгновенно воцарилась тишина. – Мы можем предположить тысячу версий, но у Ву будет одна и правильная, которую мы узнаем тогда, когда он появится.

Возможно, кто-то и хотел бы вступить с ним в полемику, но именно в эту секунду двери большого зала медленно отворились, впуская двух высоких альф. Замерев на месте, Тао смог сесть на стул только тогда, когда Гэгвайлд показал ему соответствующий жест ладонью. Не отрывая взгляда, Тао следил за светловолосым альфой, который шел за Гэгвайлдом, отставая на несколько шагов. Крис Ву был лишь немногим ниже Гэгвайлда, отчего Тао сделал вывод, что его самого Крис будет выше где-то на полголовы. Облаченный в форму Дурмстранга, которая состояла из плотного черного приталенного пиджака с воротником-стойкой, черных брюк и высоких сапог на шнуровке, достающих практически до колен, Крис Ву шел походкой уверенного хищника, смотря прямо перед собой. Несмотря на то, что одежда Ву не оставляла ни кусочка обнажённого тела, не нужно было иметь волшебный глаз, чтобы и так увидеть, что обилие тренировок в Дурмстранге не прошли для Ву даром. Широкие плечи, крепкая спина, явно сильные руки и накаченные ноги – все это заставляло присутствующих провожать альфу взглядом, боясь моргнуть.

Поднявшись на возвышение, где уже стоял стул, с лежащей на нем Распределяющей шляпой, Гэгвайлд и Ву обернулись, смотря на всех присутствующих. Лицо Ву оставалось все таким же серьёзным и абсолютно безучастным, однако это придавало ему дополнительную красоту. Четкие линии лица, пухлые губы, прямой нос, темные глаза, широкие брови и светлые волосы, уложенные в прическу, которая больше подходит наследному аристократу, чем студенту, по сути, военной школы. Пробежавшись формальным взглядом по толпе присутствующих, не обращая внимания ни на кого конкретного, Крис опустил взгляд на ступени перед собой и склонил голову в сторону директора, слушая его слова.

– Приветствую вас, уважаемые студенты, – начал Гэгвайлд. – Сегодня на основании программы обмена студентами между магическими образовательными учреждениями к вам присоединится еще один ученик, который, думаю, многим из вас известен. Выдающийся ученик Дурмстранга, победитель турнира четырех волшебников Крис Ву, – с положенными в голосе почестями выдал Гэгвайлд, жестом указывая на рядом стоящего альфу и давая тому возможность учтиво поклониться в знак приветствия. – В Дурмстранге, как вам известно, несколько иная система обучения, поэтому мистер Ву старше наших выпускников на три года, однако образовательные планы Хогвартса и Дурмстранга таковы, что материалы последних курсов в большей степени совпадают. Поэтому мистер Ву будет обучаться на одном из факультетов на выпускном курсе. На каком же именно, нам поможет узнать всем вам знакомая Распределяющая шляпа.

Подняв Шляпу со стула, Гэгвайлд жестом предложил Крису присесть и лично водрузил магический артефакт на светлые волосы. Именно в тот момент Крис резко поднял голову, обвел зал цепким и внимательным взглядом, словно сканируя всех и каждого, и остановился на Тао, пронзительно смотря в чужие настороженные глаза. Противостояние взглядов длилось считанные секунды и вполне возможно, что никто, кроме Тао, и не заметил этого, потому что все взгляды были направлены на Криса Ву, который теперь сидел на стуле с закрытыми глазами. Шляпа на нем активно шевелилась, то поднимаясь, то опускаясь. Она словно выражала свое возмущение, но позже резко оседала, будто от полученного ответа. Нахмурившись, Тао присмотрелся к губам Ву и с удивлением заметил, как тот еле уловимо дергает уголками губ и стискивает челюсть. Едва ли не ахнув от осознания того, что Ву спорит со шляпой, чего себе никогда не позволял ни один из присутствующих, Тао, затаив дыхание, ждал развязки. И когда Шляпа «выдохнула», опустилась на голове Криса, сложившись едва ли не гармошкой, Цзытао понял, что они в конце концов договорились. И он не ошибся, буквально через мгновение Шляпа наполнилась воздухом и торжественно выдала:

– Гриффиндор!

Находившийся до этого в мертвой тишине зал, взорвался какофонией звуков, в которой радостный ор гриффиндорцев был самым сильным. Тао же лишь скривил губы в ядовитой насмешке, про себя думая, что столь безрассудный герой, который полез в одиночку на вампиров, не мог оказаться на другом факультете. Однако Тао все же помнил, что Ву сам выбрал для себя гриффиндор, ведь Шляпа явно имела другое предложение. Придя к выводу, что Ву не захотелось быть среди заучек в Когтевране и предпочел пойти к безрассудным глупцам, Тао уже хотел и забыть об этом альфе. Но все было не так просто. Первым за столом гриффиндорцев на появление нового студента среагировал никто иной как Чанёль, подрываясь с места для приветствия и освобождая место рядом с собой. И все было бы ничего, если бы доселе холодный Крис Ву не преобразился во мгновение ока в радушного и улыбающегося альфу. Совсем по-свойски познакомившись с Чанелем, Крис сел рядом с ним, продолжая знакомиться с окружающими альфами, магглорожденными бетами и, разумеется, омегами, целуя ладони тем, кто был в зоне его досягаемости. Задохнувшись от злости и возмущения, когда Крис Ву поднес к губам ладонь Бэкхёна, Тао сам не заметил как до вмятин сжал в пальцах чайную ложку и остановил время.

Поднявшись, Тао в звенящей тишине бросил покореженную ложечку на стол и, подхватив свою сумку, направился к выходу. Разочарование в этом Ву превзошло все мыслимые и немыслимые ожидания Тао. Да, он был красив, явно силен и наверняка не глуп, но оказался полным тюфяком, раз пожелал пойти в гриффиндор и без разбора стал общаться со всеми подряд, в том числе целуя руки доступных подстилок так, будто общается с лордами. Тао был зол. Крайне зол. Все же он успел нарисовать себе другой образ Героя, близкий к тому, каким Ву вошел в зал, и очень далекий от того, каким тот проявил себя с гриффиндорцами.

Направляясь в подземелья, Тао сквозь зубы цедил все ругательства, которые знал, надеясь, что еще долго не пересечется с этим простодушным дурнем в оболочке принца, который смог в первые секунды заинтересовать даже Хуана Цзытао. Но желаниям Тао было не суждено сбыться, ведь первое зельеварение было сдвоенное как раз с гриффиндорцами.

Тихо прорычав сквозь зубы из-за осознания факта, что весь следующий урок он только и будет слышать восторженное «Крис», Тао буквально помчался в класс зельеварения. Заняв первую парту, он стал вытаскивать из сумки необходимые принадлежности, небрежно швыряя их на стол. Просидев в одиночестве около минуты, Тао все же убрался на рабочем месте и, выдохнув, стал в более спокойном состоянии ожидать остальных студентов.

Учащиеся приходили в класс небольшими группами, потому что все и так задержались, ожидая появления Криса Ву и уже опаздывали к началу занятия. Гриффиндорцы же ввалились в кабинет большой и очень шумной компанией, отчего Тао непроизвольно скрипнул зубами. Все было именно так как он себе представлял: центром их веселья был Ву, который смеялся, веселился, отвешивая направо и налево комплименты и отпуская в меру пошлые шутки, от которых омеги смущенно краснели, при этом бросая красноречивые взгляды на Криса, а альфы одобрительно хлопали его по плечу. Тао же все кипел от злобы своего разочарования. Нельзя, обладая таким потенциалом, коий явно был у Ву, распыляться на общение с недостойными этого внимания. На глупого Уильяма Грея, который непонятно каким чудом дожил до последнего курса, потому что он всегда портил даже простые заклинания и зелья, на Тома Бекера, вратаря квиддичной команды, который не жил ничем, кроме своей метлы и возможности на выходных проскочить в Хогсмид в «Кабанью голову», на Киля Фейна, омегу, который совершенно не скрывал и гордился тем, что уже переспал с большей половиной альфийской части школы, и на Бен Бекхена, который делал все то же самое что и Киль, но только в тайне. И это были по крайней мере только те, кто находился непосредственно рядом с Ву и явно, по мнению Тао, не заслуживали такого общения. Чанёля, который так и вился вокруг Ву и даже сел вместе с ним, Тао еще одобрить мог, все же тот действительно был не самым плохим альфой, но в остальном Тао все же негодовал, не понимая, как, будучи таким неизбирательным в круге общения, этот «Герой», как иронично окрестил его Тао, смог дожить до своих двадцати.

– Чего ты сбежал-то? – буркнул Сехун, садясь рядом с Тао и отвлекая того от созерцания неугодной ему компании. – Мог бы и спасти меня от оммы.

– Прости, – тихо произнес Тао, отворачиваясь к доске. – Сильно мучил?

– Прилично, – скривился Сехун. – Хотя главный его посыл заключался в том, чтобы я не посмел повестись на этого альфу, – усмехнувшись, Сехун склонился к Тао и прошептал: – А вот, если бы не было этих статей, то думаю, омма был бы первым, кто советовал бы мне обратить внимание на Ву. Все же он правда хорош.

– Красоты, ума и силы мало, – твердо выдал Тао, – нужно еще этим правильно распоряжаться, – оглянувшись на галдящих гриффиндорцев, Тао добавил: – А у него с этим, похоже, туго.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Сехун, – он же тут первый день, может это у него такая защитная реакция, понравиться всем, притупить внимание, а самому наблюдать и выявлять подходящих людей, – поймав скептический взгляд Тао, Сехун поспешил объясниться: – Ну я же только предполагаю, просто мне кажется, что альфа, который пахнет Ночной Кармеей, не может быть настолько простым, насколько сейчас кажется.

– Чем он пахнет? – опешил Тао, вновь бросив взгляд на Криса, который с особым внимание вслушивался в воркование Бэкхёна.

– Ночной Кармеей, – повторил Сехун, – ну, по крайней мере, именно так пахло у кабинета отчима. А ты сам не почувствовал?

– В толпе, в которой он ходит, вообще ничего почувствовать нельзя, – ответил Тао, вновь уходя в свои мысли.

Ночная Кармея была известна как цветок рыцарей. Он рос только среди гор, причем абсолютно на разной высоте, начиная от подножья и заканчивая вершинами. Альфы в свое пятнадцатилетие ровно на одну ночь отправлялись к горам, и если тем удавалось найти Кармею, которая расцветала только в темноте, то их безоговорочно принимали в рыцари любого королевского двора. Маги королевств проводили над цветком и рыцарем сложный ритуал, превращая растение в живую татуировку на теле человека, отчего Кармея становилась верным спутником рыцаря. Она могла выбросить ядовитую пыльцу на врага, могла, перемещаясь по телу альфы, указывать ему правильное направление его пути, могла привлечь к альфе омегу, который безропотно проводил ночь с незнакомым рыцарем, а могла и убить самого рыцаря. Цветок не подчинялся воле рыцаря и обладал огромной силой, границы которой так и не выяснили. До сих пор многие ботаники бьются над этой загадкой, собирая экспедиции для поисков живой Ночной Кармеи, но все безрезультативно. Кармею не видели уже около четырехсот лет, и запах Кармеи в обычном состоянии возможно почувствовать теперь только в специальных теплицах, где бережно хранят сосуды с запечатанным ароматом.

Тао тоже понимал, что альфа, обладающий таким запахом, не может быть таким убогим тюфяком, но то, что он видел своими глазами, перечеркивало веру в правдивость легенд о Ночной Кармее.

– Слушай, Тао, – начал Сехун, но был прерван появлением профессора О.

– Занимайте свои места и открывайте учебнике на странице тридцать шесть, – холодным и хлёстким тоном отчеканил ВанБао. – Сегодня мы будем готовить зелье улучшающее память, – тем временем продолжил он, доставая из стола все требуемые ингредиенты.

– Сейчас начнется, – тихо протянул Сехун.

– Что? – переспросил Тао, склонившись ближе к другу. – Что не так?

– Омма над улучшением и выявлением важных составляющих этого зелья все лето провел, – так же шепотом пояснил тот. – Понимаешь, к чему я клоню?

– Сейчас начнется противостояние О и Ву? – обречённым тоном выдал Тао.

– Скорее всего, – пожав плечами, подтвердил Сехун. – Если, конечно, омме это удастся.

Не прошло и нескольких минут с того, как студенты принялись за работу, и слова Сехуна воплотились в жизнь. Проходя между столами, ВанБао всматривался в то, насколько правильно студенты подготавливают ингредиенты, и, как бы совсем невзначай, стал задавать вопросы. Легкие, совсем элементарные, на которые отвечали даже самые отстающие студенты. Закончив с большей частью студентов, профессор О подошел к столу, где приготовлением зелья занимались Чанёль и Крис, и обратился к последнему:

– Может быть, тогда и Вы, мистер Ву, не будете отставать от остальных и ответите на мой вопрос?

– Разве я волен выбирать, отвечать или нет? – совершенно серьезно, без капли былой простоватости и развязности проговорил Крис. – Здесь Вы профессор и только Вам решать, отвечать мне или нет.

Сцепив зубы от такого крайне корректного ответа в уважительном тоне, ВанБао с затаенным предвкушением выдохнул свой вопрос:

– Назовите самый главный ингредиент, без которого этого зелья не сваришь.

– Я отвечу на Ваш вопрос, – начал Крис, отправляя в котел нарезанные лапки остроухов, – если Вы его уточните, потому что данная формулировка достаточно двояка.

Предчувствуя свою победу и ощущая удовлетворение от ситуации, когда ответили все, кроме Ву, ВанБао с усмешкой выдал:

– Если Вы не знаете ответа, мистер Ву, то лучше сразу признайтесь, а не пытайтесь увиливать.

Отложив нож, Крис уперся ладонями в столешницу и, подняв на профессора спокойный взгляд, заговорил:

– Я не увиливаю, профессор, просто если говорить про главный компонент, то это измельченные когти гиппогрифа, именно они влияют на память, – сказал Крис, совсем обыденным жестом отправляя в котел горсть белого порошка. – А вот если говорить про компонент, без которого невозможно сварить это зелье, то это корень лопуха, – выдал он, положив на разделочную доску названный корень и вновь подняв взгляд на профессора. – любой другой компонент при желании можно заменить. Когти гиппогрифа, например, на желудочки жаб, правда от них эффект будет не такой долго действующий. А вот корень лопуха заменить ничем нельзя, он скрепляет все составные элементы, поэтому без него зелья не сваришь. Я ответил на ваш вопрос, профессор? – спросил Крис, впервые за разговор позволив себе слегка иронично изогнуть бровь.

– Сполна, – сквозь зубы ответил ВанБао и, развернувшись, направился к преподавательскому столу. – Ну что замерли? Работайте, каждая минута на счету.

Студенты вновь застучали ножами, нарезая ингредиенты, и только Тао так и продолжал наблюдать за ВанБао, который теперь сидел за столом и дёргано перелистывал журнал преподавателя. Такое поведение явно говорило о том, что Ву вновь превзошел профессора. Взглянув через плечо на Криса, усердно и напряженно работающего над правильностью состава, Тао не мог невольно не задаться вопросом, как в простой семье волшебников, которые ничем не выделялись, смог вырасти гений зельеварения, превосходящий даже того, кто на аттестации на право преподавания набрал наивысшее количество баллов.

Засмотревшись на Криса, Тао даже не успел вовремя отвернуться, когда их взгляды встретились. Немного дёрнув уголками губ в подобии улыбки, Крис постучал по запястью, где по обыкновению находятся часы, и указал на баночку с крыльями мотыльков. Ощутив, как от этой подсказки былое недоумение вновь сменяется злостью, Тао скривил губы в едком жесте и, гордо вскинув подбородок, отвернулся.

*****

– Слушай, а нам же нужно будет тебе еще место в спальне найти, – воодушевившись возникшей задачей, проговорил Чанёль, когда они всей толпой направлялись в гостиную Гриффиндора по окончании занятий. – Ну я могу поставить свой сундук к подножью кровати, Карл немного передвинет свою постель к стенке, и для тебя там как раз место будет.

– У меня отдельная комната, – осведомил Крис, несколько устало разминая плечи. – Там какое-то крыло для старост у вас есть, вот там мне и должны были выделить.

– Так значит у тебя будет своя отдельная спальня? – спросил кто-то из омег, чье имя Крис еще не запомнил.

– Да, – подтвердил тот, – я привык к режиму с ранним подъёмом и часовой утренней тренировкой. Так что думаю, вы будете не рады, – с ухмылкой выдал Крис, обращаясь к Чанёлю, – если я буду будить вас каждый день в пять утра лязгом мечей.

– Оу, – выдохнул Чанёль, опешив от услышанного, – ну тогда пойдем, найдем сейчас твою комнату.

Назвав Полной даме пароль для входа, гриффиндорцы вошли в коридор, который завершался развилкой с выходом к общей гостиной и еще одним коридором, ведущим к отдельным спальням. Отправив всех любопытствующих в гостиную, Чанёль сам пошел помогать искать нужную комнату, которая, впрочем, была самой первой по коридору. Зайдя вслед за Крисом, Чанёль прикрыл за собой дверь и, неловко переминаясь с ноги на ногу, заговорил:

– Слушай, у нас тут вечером будет вечеринка для выпускного курса, – неуверенно протянул он, при этом осторожно добавляя: – Неофициальная. Мы ее как бы сами для себя проводим, без ведома на то директора. Но я вот не знаю, как у вас там к алкоголю относятся...

– Чанёль, – перебил его Крис, – не тяни, я понимаю, что все под покровом тайны, никому из учителей докладывать об этом нельзя, так что я не собираюсь вас всех сдавать, когда вы уйдете.

– Но вообще-то я хотел тебя на нее позвать, – почесав затылок, выдал тот. – Ты же о ней не знал, но сам как бы тоже выпускник. Я просто думаю, пьешь ли ты. Все же мы туда не сок принесем и не в шарады играть будем.

– Я не пью, у нас в Дурмстранге с этим строго, но с вами я схожу. Говоришь, там все выпускники будут? – поинтересовался Крис, подходя к зеркалу и палочкой трансформируя свою одежду в гриффиндорскую форму.

– Да, все, – поспешно ответил Чанёль, а потом неуверенно поправил самого себя: – Ну то есть те, кто захочет прийти, но вообще организаторы у нас от всех факультетов имеются.

– Хорошо, – произнес Крис, стаскивая со своих плеч мантию. – Сколько у меня есть времени на отдых и куда нужно будет идти?

– Я сам за тобой зайду, – улыбаясь, протараторил Чанёль. – А идти нам до Зала трофеев, – увидев, как удивленно на него посмотрел Крис, он пояснил: – Там много места, причем есть очень удобный закуток, где как раз можно без проблем веселиться. Наши там диваны, столы трансфигурируют. А нынешний смотритель в этот зал по ночам не ходит, считает, что никто из студентов не пойдет ночью на награды смотреть. Но в любом случае, мы все равно заглушающие заклинания везде кинем и сигнализирующие чары на ближайшие коридоры нашлем. Хотя, – с еще большей улыбкой выдохнул Чанёль, – в этом году с нами Тао, так что он может просто остановить время, и мы успеем скрыться. Кстати, про омег! – воодушевленно воскликнул Чанёль. – Ты сюда можешь кого хочешь приводить, даже с других факультетов, портреты теперь не имеют право выдавать тайны личной жизни, за исключением случаев, когда это необходимо для безопасности школы.

– А что же это их так ограничили? – поинтересовался Крис, вставая около кровати и опираясь плечом на столбик, держащий балдахин.

– Да после того как разболтали, что один из лордов, который был тогда помолвлен, во время учебы с омежками развлекался, им и запретили о таком говорить. Скандал был жуткий, помолвку расторгли, репутация школы пострадала. Ну ладно, ты отдыхай, – опомнился Чанёль, – дорога, неверное, было нелегкой, а я часам к десяти за тобой зайду. Договорились?

– Договорились, – подтвердил Крис, провожая Чанёля и закрывая за ним дверь защитными заклинаниями.

Стянув с себя всю одежду, Крис бросил ее прямо на пол и направился в сторону личной ванной, потому что лететь ему действительно пришлось очень далеко и следовало бы смыть со своего тела всю эту пыль и грязь, налипшую от встречного ветра.

*****

Вечеринка была организована на славу, в большей части благодаря усилиям Чена и риску Сехуна. Зал трофеев был заставлен удобными диванами, под ноги были брошены ковры, на столах стоял разномастный алкоголь и немногочисленные закуски. Благодаря наведению сильных заглушающих заклинаний в Зале играла веселая музыка, под которую начинали танцевать слегка подвыпившие парочки.

Когда многие уже расслабились, Бэкхён предложил поиграть в «Правду или Действие», на что все охотно согласились. Разумеется, каждый из присутствующих понимал, что «целью» игры было втянуть в нее Криса Ву. Однако тот был категоричен и непреклонен, пояснив, что Кодексом Дурмстранга ему запрещено участвовать в подобном, ведь он хранит военные тайны. Бэкхён все же пытался переубедить Криса, уверяя, что военные секреты тут никого не интересуют, но все его попытки с треском провалились.

Тао сидел в стороне от сей игры, попивая вино, которое принес лично для себя. У него не было никакого желания идти на этот вечер, но обижать Чена и Сехуна, которые столько сил вложили в это мероприятие, не хотелось еще больше. Да и опять же пресловутое желание быть в курсе происходящего сыграло с ним злую шутку: он бы просто не смог сидеть в подземельях, зная, что весь курс будет пытаться развести Криса Ву хоть на что-нибудь эдакое. Пока это получалось откровенно плохо, поэтому периодически Тао развлекал самого себя: останавливая время и разворачивая горлышко бутылки, с помощью которой выбирали жертву для «Правды или Действия», на Бекхена. Особенно Тао нравилось это делать, когда задание раздавал Чен, ведь тот всегда отличался оригинальностью и частой пошлостью заданий и вопросов. А в совокупности с тем, что Чен также не питал симпатии к Бэкхёну из-за нелюбви того к Тао и Сехуну, то пожелания Чена были просто убийственными. Бэкхён нервничал, краснел, пытался казаться смущенным такими откровениями и постоянно через плечо бросал внимательные взгляды на Криса, сидевшего на диване и следящего за игрой. Тао видел всю неловкость Бэкхёна и наслаждался ею. Несмотря на то, что Тао не мог понять, то ли Бэкхён так пытается вызвать ревность Чанёля, то ли действительно выбрал себе другую цель, он ничего не мог с собой поделать: сделать пакость своему недругу ему все равно было за радость.

В очередной раз подсобив Чену, Тао ждал очередной части спектакля.

– Правда или действие? – с коварной улыбкой спросил Чен, цокнув языком.

– Правда, – скривившись ответил Бэкхён, явно уже жалея, что вообще начал эту игру, ведь буквально в прошлом круге его заставили публично целоваться с каким-то затюканным магглорожденным бетой с Когтеврана, имени которого Тао даже не знал.

Услышав это, Чен улыбнулся еще шире и выдал:

– В каком возрасте ты лишился невинности?

Вскинув одну бровь, Тао удивленно взглянул на Чена. Эта информация была известна многим: Сехун тогда очень постарался распространить ее, скрыв первоисточник, то есть себя. Новостью это ни для кого не было, поэтому Тао счел, что Чен зря потратил свою удачу. Однако стоило Тао увидеть, какими пятнами пошел Бэкхён, он тотчас мысленно забрал свои слова обратно. На самом деле, Чен кинул Бэкхёну одну из самых страшных подлянок, какую только можно было придумать: одно дело слышать слухи, и совсем другое получить тому подтверждение, да еще и в присутствии альф, к которым Бэкхён явно неравнодушен.

– В шестна...– попытался соврать Бэкхён, который тотчас замолк под силой магии. Вздохнув и на секунду прикрыв глаза, он ответил: – В четырнадцать, – предполагая услышать неодобрительный гул, он приготовился отбиваться едкими фразами о «ревности», однако наткнувшись на гнетущую тишину, не придумал ничего лучше, чем начать оправдываться и переводить стрелки: – Зато мой альфа никогда не будет жаловаться на то что я «бревно» в постели. Это вон, – фривольно махнув рукой, фыркнул он, – на отсталом Востоке еще считают, что это плохо, поэтому и отдают альфе ни на что не способного омегу.

Не стерпев такого высказывания в сторону его родины, Тао поднялся с кресла и, отставив бокал с вином, шагнул ближе к сидевшей на ковре играющей толпе.

– Зато у нас ни одна семья не подсунет альфе омегу, пользованного десятками и сотнями других альф, совесть не позволит, – не скрывая яда в голосе, процедил Тао, смотря на Бэкхёна сверху вниз. – Поэтому хорошо, что вы переехали с этого ужасного Востока, ведь тебе там по этой причине супруга бы точно не нашли.

В этот раз Зал все же наполнился гомоном перешептываний: никто не решался «бросить» этот упрек Бэкхёну в лицо, боясь возможной мести. Даже омеги, чьи альфы проводили ночи с Бэкхёном, предпочитали проглотить обиду, чем связываться с довольно жестоким Бен Бэкхёном. Тао же никогда не боялся его, но все же отчаянно не желал обострять их конфликт до предела, однако плевка в их историю, традиции и мораль Тао стерпеть уже не мог.

– Не нужно, – поднявшись с дивана, вмешался в назревающую ссору Крис, обращаясь сразу ко всем и никому конкретному. – Цзытао, – начал он, смотря на Тао, – я понимаю, княжеский титул сына Первого советника ко многому обязывает, в том числе и к защите Магической империи Китая даже от таких высказываний, но это не значит, что ради этого стоит переходить на личные темы. Бэкхён не прав, говоря такое о восточных омегах, – примирительно выдал Крис, увидев усиливающуюся злость в карих глазах Тао, – но он и не обязан следовать этой традиции, он же не имеет статуса, поэтому...

– Не цепляйся к титулам, – хлёстко выдал Тао, теперь уже смотря снизу вверх, потому что Крис действительно оказался выше его. – Титулы не имеют никакого значения, здесь вопрос лишь в человеческих качествах. И когда людей с моей родины поливает грязью воплощение униженной грязи...

Не успел Тао закончить предложение, как Бэкхён вскочил с места и, зло прорычав, пустил в Тао луч света. Повинуясь инстинктам, Крис развернулся, закрывая Тао, отчего луч, в который вложили много ненависти, ударил ему прямо в грудь. Свет никоим образом не навредил Крису, однако смог на пару секунд ослепить его до разноцветных пятен под веками. Прикрыв глаза ладонью, Крис крутанулся и непроизвольно попятился назад, совершено не замечая, что идет прямиком на постамент с Кубком Школы. Остановив время, Тао подхватил падающий Кубок, вернул тумбу на место, только после этого вновь запуская время. Кинув главный трофей школы в руки отошедшему от магического удара Крису, Тао недовольно осмотрел того с ног до головы.

– Держи, герой, – с горькой насмешкой выдал Тао, смотря на Криса. – Я спас тебя от директорской кары, но можешь не благодарить. Лучше бы ты соответствовал своему статусу, раз ты к ним так цепляешься, победителю турнира, военному и ученому стоит лучше выбирать свое окружение, а не хвататься за первого, кто к тебе прилип. А то я даже разочарован тотальным несоответствием тебя и рассказов о тебе.

Развернувшись, Тао направился к выходу, слыша по привычному звуку шагов, что Сехун следует за ним.

– Тао, – осторожно начал Сехун, когда они уже шли по подземельям, – а ты действительно князь?

Остановившись, Тао непонимающе посмотрел на друга и недоуменным тоном проговорил:

– Да, не может же при императоре быть простолюдин. Но, – протянул Тао, – почему ты спрашиваешь? Ты же знал.

– Не знал, – ответил Сехун. – И никто в школе не знал, что ты князь. Все только и слышали, что ты сын Первого советника.

– Тогда откуда этот Крис знает об этом? – оторопев проговорил Тао, проведя ладонью по волосам в нервном жесте. – Я думал, он успел уже наслушаться обо мне от Бэкхёна.

– В таком случае откуда Бэкхёну бы это знать, раз он в Азии даже не бывает? – парировал Сехун, намекая на то, что предположение Тао неверно.

– Не знаю, – протянул Тао, уперев ладони в талию и сделав небольшой круг по коридору. – Хотя, может быть, Ву просто сам такой осведомленный, все же военный, должна быть привычка собирать информацию, – успокаивая себя, придумал для себя версию Тао, надеясь, что Сехун в этот раз с ним согласится.

– Скорее всего, – поддакнул Сехун, все же пожав плечами в неопределенном жесте. – Но я попробую узнать, кто ему про тебя рассказал.

– Спасибо, – проговорил Тао, вновь возобновляя их путь до гостиной их факультета.

******

Поднявшись как обычно раньше всех, Тао переоделся в спортивный костюм и направился на квиддичное поле. Несмотря на то, что он уснул довольно поздно: возмущение от произошедшего на вечеринке не давало успокоиться, – изменять привычкам Тао не желал. Разминка, растяжка, пробежка по полю и неизменные повторения приемов ушу. Тао не желал терять форму и отнюдь не только потому, что так он сможет за себя постоять и без магии, но и потому, что Тао нравилось, как выглядит его тело. Гибкое, плавное, с красивыми омежьими изгибами, но совершенно не похожее на тела рафинированных омег с узкими плечиками, тонкими ручками и достающих в росте средним альфам до груди. Тао считал, что ушу делает его красивым, но в то же время подчеркивает его опасность. И это было именно тем, что ему было нужно.

Чувствуя, что все-таки отсутствие нормального сна дает о себе знать: он довольно быстро вымотался и порядком взмок, – Тао решил закончить на сегодня пораньше, завершая все недолгой медитацией. Впрочем, которая была прервана буквально через несколько минут. Услышав едва заметный звук шагов за квиддичным полем, Тао распахнул глаза и, осмотревшись, осторожно поднялся. Крадясь к источнику звука, Тао был готов в любой момент применить свою силу на полную мощность. Однако, чем ближе подходил Тао, тем больше он понимал, что тот человек не крадется, а просто так невероятно тихо ходит. Ожидая увидеть какого-нибудь мелкого первокурсника, которому не спится вдали от родителей, Тао без опасений вышел за пределы квиддичного поля.